***
— Гости обычно стучатся перед тем, как войти. Озадаченность отражается на его лице, непонимание смешивается с настороженностью, он готов атаковать в любой момент, восхитительная гамма чувств. К его сожалению, он ещё не знает, тяжело различать грань между реальностью и иллюзией. Всё ли вокруг реально? Реален ли он сам? Его мысли, чувства, биение сердца… Всё это действительно настоящее или же выдуманный мир сна? — Я не обычный гость, — одна мысль, один тихий щелчок пальцев и он принадлежит сну. Целиком и полностью. — Неплохо устроился, признаю. Можно? — Присаживайся, чаю? — Не откажусь. Он забрал твой замок, твой дом, твою крепость. В то время, пока ты висишь здесь… Безвольный, побитый, проигравший… Он купается в лучах победы. Так ли это честно? Ты вернул его к жизни, дал второй шанс, а он плюнул тебе в лицо! Какая ирония, правда? Дальше больше, он не только занял твоё место, но и изменил его под себя. Теперь твой замок не узнать, Кассандра бы удивилась, какой ремонт Валтор здесь проделал. Стало ли красивее? Стало ли лучше? Стало ли уютнее? На самом деле беседовать с Валтором доставляет неописуемое удовольствие. Он единственный, кто может считаться мне равным. Его мысли, философия, заключения. Настоящий клад для таких, как я. Тебе бы понравилось. Представь, каждый сидит в своём кресле, в окна едва пробивается свет луны, что стоит на пустом, беззвёздном небосводе; в камне пляшет неистовое пламя, поленья трещат; позади вас танцуют тени; мягкость кресла, тепло огня. — Скажи честно, ты хоть немного рад проделанной мною работе? — По усыплению всего состава Винкс? Едва ли. Он знает, разумеется он знает, но как, спросишь ты? Откуда он узнал? Я не зря упомянул щелчок. Небольшой подарок в виде пары воспоминаний, лишь капля из того, что я мог бы ему дать. Но я не буду, не стану, слишком просто, игра должна продолжаться. Валтор даже не взглянул на меня, уставившись на огонь. Разочарован? Мой план кажется ему… Мелочным? — Ты разочарован? Жаль, я старался произвести впечатление. — Зачем? Чем я так важен для тебя? О, это хороший вопрос. Вот только я его переадресую. Чем он был важен для тебя? Ты воскресил их всех! Подумать только! Решил поиграть в бога, нарушить законы мироздания, потревожить смерть и всколыхнуть жизнь, вернуть возлюбленную, как прекрасно и поэтично! Вот только я считаю, что ты мог обойдись и без Валтора. Да, он умён, безусловно, но не настолько, каковым себя считает он сам. Всё же он не знает, как проникать туда, куда постоянно проникаю я. Уже минус, согласись? Уже не так идеален, как казалось ранее, не так ли? Всё же Валтор мой лучший друг. Он единственный, кто может меня понять. Хоть он и сам об этом не знает. — Ты и я единственные в своём роде, мы похожи. Только мы понимаем всю тщетность бытия и как окончится жизнь, там… Далеко в конце времени. И только мы бы выжили, как ты и говорил тогда, увидеть, как всё живое сгинет. Если бы не маленькая… — Как ты добрался до фей? Прямолинеен, как всегда. Мне это нравится, обожаю. Он обдумывает, анализирует, уверен в себе. Даю твою голову на отсечение, что Валтор уже придумал дюжину способов подраться со мной в случае моей атаки. Её не будет, он зря волнуется. Не могу же я драться со своим другом? Или всё же могу? Зависит от обстоятельств. Друзья часто ссорятся, дерутся, мирятся и вновь цикл продолжается. — Ты ещё не понял? Через сны разумеется. Это легко, человек беззащитен, пока он спит. — Почему они? Ты мог выбрать любого. Феи забавные существа. Они несут добро в мир, но что творится у них внутри? Их души запятнаны страхом, ненавистью, любовью, болью, сожалениями. Полный эмоциональный спектр. То же и у ведьм, жалкое разделение на какие-то группы, отрицание единства, ведь вы все одно и то же. Сдери кожу и кровь будет одного цвета, сердце будет там же, где и должно быть. Ну, ты суть в сердцах знаешь. — Блум попала в моё измерение. Своим появлением она открыла брешь, через которую я смог попасть сюда, закрепившись в её разуме. Но попал я не полностью, мне нужна энергия, чтобы держать оболочку. Пока феи спят, я сыт и полон сил. — Ты понимаешь, что сделал? Ты только что раскрыл свою слабость. Стоит мне их разбудить, поток энергии прервётся и ты ослабеешь. А затем я придумаю способ изгнать тебя из её головы. Иногда я удивляюсь тому, насколько они могут быть наивными. Особенно Валтор, особенно он. Святая наивность думать, что я раскрою свою слабость и они этим воспользуются, чтобы победить. Думаешь, я стал бы раскрывать такую важную, по его мнению, деталь… Существуй у него хоть самая малейшая возможность как-то меня остановить? — А будет ли от этого толк? Валтор, когда-то они вновь заснут и цикл повторится, вы без сна не можете. К тому же, изгнать меня не убив её? Пойдёшь ли ты на такой риск? — Так почему они? Ты так и не ответил. Жажда знаний Валтора меня поражает до сих пор. Раньше он собирал заклинания, силу, искал могущества… Всё лишь бы заполнить бесконечную пустоту внутри. Каково это, быть созданным Тремя Древними Старухами, быть на побегушках и поглощать одно заклинание за другим? — У них внутри столько боли, страданий, сожалений. С этим можно вдоволь наиграться, получив необходимое. И веселье, и цель. У каждого своя болевая точка. Надави на неё и получишь желаемое. Ну… Не мне тебе это объяснять. — Почему ты не выбрал меня своей целью? Меня ты не тронул. Наши беседы с ним долгие, интересные, когда-нибудь я расскажу тебе о них. Сейчас не время и не место. — Обижаешь, дружище. Я уже давно прихожу в твои сны. Мы долго разговариваем. Ты просто не помнишь. — Ты блокируешь память? Какой же он… До скрежета зубов умный. Подмечает детали, сопоставляет факты, настоящий детектив. О, ты же так и называл его. Как я мог об этом забыть? — В точку, угадал. Более того, я раскрыл тебе страшную, по твоим меркам, правду. Хочешь повторю? — Не стоит, я догадываюсь о чём она. Ты, разумеется, знаешь, да? Что ты с ним сделал, когда вернул к жизни? Как изменил? Постой… Я вижу это в твоём пустом взгляде… Ты не знаешь? Ха-ха! Ты и вправду не в курсе?! Величайший алхимик не знает, что он сотворил? Кого вернул? Это же прямое оскорбление! Оскорбление твоему ремеслу! Стыд и позор! А, я думаю тебе наплевать. Ведь всё, что тебя заботит — это маленькая любовь в твоём маленьком, едва бьющемся сердечке. — О, и о чём же? Просвети, будь добр. — После моего воскрешения я изменился, человеческие потребности стали брать верх. Еда, сон и тому подобное. Как бы я себя не убеждал, я больше не демон. Сальваторе воскресил меня человеком. Я прав? О, да. Всё-таки он решил, он понял! Человек, которому снилось, что он демон… Демон, которому снилось, что он человек… Он не упустил свой шанс. Он не остался прежним, он… Стал другим. Хотя откуда мне знать… Я же всего лишь Сородич. — И вновь поздравляю тебя, Валтор. Снова в точку. Начитался же ты его дневников. — Дело не в дневниках, а в собственных ощущениях. Вкусы, запахи, осязание. Всё вокруг стало… Восприниматься иначе. Мировосприятие… Каждый видит окружение по-разному, не так ли? Ты через призму насилия и убийств. Я через… Ну, мир интересная штука, столько всего. Столько… Людей… Эти… Люди… Они лишь ресурс. А ресурсами нужно пользоваться. Особенно, если это приносит необходимое. И удовольствие, об этом забывать никак нельзя. Ты не наслаждался, упорно шёл к цели, забывая упиваться моментом. И вот ты здесь, взгляни на себя! Потерял всё! И даже не понял почему! А ведь они видели в тебе величайшую угрозу! Чёрт, я могу прикончить тебя прямо сейчас, но будет ли в этом смысл? Твоя смерть ничего не решит, они ничего не поймут. Они должны понять! В этом вся суть! В понимании сокрытого… Где-то там… Среди снов… Понимание собственной ничтожности, жалкого существования!… Они всего лишь животные. Для таких, как я условная фея сойдёт за ручного питомца. Например Муза. Отчаянная мать стремится защитить потомство. Так поступает любая самка, даже скучно. Стоит ей внушить, что Ривен сделал что-то плохое с её ребёнком, как она не думая перерезает ему глотку… Всё человеческое забывается, исчезает, уступая место низменным инстинктам. Как я и сказал, животные. Оставить её в одиночестве, наедине со своими страхами… Жестокое милосердие, согласись? Или Кая… Стелла, не важно кем она себя считает… Девушка без прошлого, не знает кто она, зачем она живёт и каково её предназначение… Страх неизвестного преследует её по сей день… Она просыпается в холодном поту озираясь по сторонам в поисках угрозы… Каждый раз ей кажется, что рядом кто-то есть, наблюдающий, ждущий особого момента… Все эти феи просто кладезь эмоций, страхов и пороков. Так вкусно, так вкусно. И интересно. С ними можно играться как угодно, внушать, что хочешь и они не заметят подмены. Но я заговорился, пора вернуться к нашему барану. — Каково тебе человеческое бытие? Каково ощущать себя… Смертным? — Необычно, как минимум. Когда есть понимание неминуемой смерти, пробуждается истинный интерес к происходящим событиям. Вот, что мне в нём нравится. Даже на пороге смерти он ведёт себя так, словно знает всё на несколько шагов вперёд. Он даже не подаёт виду, что ему страшно. Будучи демоном Валтор был практически неуязвим, лишь Водные Звёзды смогли его убить и чуточка огня Блум. А теперь посмотрите на него. Он практически не покидает замок и не потому что он внезапно подобрел, нет. Даже наложенные на него ограничения не играют никакой роли. Это видно в его глазах. Страх. — И ты не боишься умереть? — Нисколько. Ведь я уже умирал, мне и в первый раз не было страшно. Лгун. Ужасный лгун. Страх смерти будоражит его сознание, заставляет сердце сжиматься в болезненном спазме. Понимание собственной уязвимости теперь никогда не оставит его. Он другой. Ты это сделал. Думал, что воскрешаешь демона, ха. Его демоническая сущность осталась где-то там… На другой стороне… Как думаешь, она хочет вернуться назад? С того света вернуться сложно, без твоей помощи мало кому это удалось. Ну, и без моей тоже. Всё-таки это я вернул обеих Блум в мир живых. — А ей… Будет страшно? — Ей? О ком ты? Его напускное безразличие, ох, как заводит. С ним хочется играть, дразнить. — Брось, тебе не к лицу. Мы оба знаем, что ты знаешь о ком я говорю. — Что ты с ней сделал? Он напряжён, даже больше, чем до этого. Маска треснула, безразличие спало, отдавая место неистовой злости. За неё он готов убить любого. Валтор замечает мою ухмылку, она его злит. Прекрасно. — Зависит от конкретного промежутка времени. Когда она была заперта в моём измерении или же сегодня ночью? Дай уточнение, пожалуйста. Чашка сжимается, гляди, вот-вот пойдут трещины. Немного надавим, для хорошего эффекта. — Ты любишь её, не так ли? Желаешь её? Хочешь, чтобы каждый взгляд, любая её мысль, любое движение, даже простой взмах ресниц, были только для тебя? Жаль она этого не хочет или… Всё же хочет? Она столько мне рассказала. Вот она. Первая трещина на чашке. Представь, что чашка, которую он держит в руках — это терпение. Давай проверим его. — За этот год я бывал в каждом её сне, Валтор, в каждом. Я знаю все её тайны. Что она чувствует, чего боится, я могу назвать тебе в алфавитном порядке. Он сжимает сильнее, трещина растёт. Руки потрясываются от напряжения, взгляд предельное сосредоточен. Ещё немного… — Как жаль, что ты не видел наше с ней рандеву… Как она кричала, как звала… Как просила, умоляла прекратить… А я не слушал. Я продолжал, снова и снова, раз за разом, вырывая кости, ломая суставы, лопая глаза... То, что от неё тогда осталось… Оу, жуткое зрелище! И ведь это я лишил её крыльев! Он сжимает чашку настолько сильно, что та лопается в его руках. Осколки режут кожу, оставляя глубокие раны, но Валтору наплевать. Я прижат к стене в мгновение ока, он быстрый, слишком быстрый… Для человека. Рассержен, терпение лопнуло, разбилось на мелкие кусочки. — Ох, разумеется мы ещё сразимся, скоро, обещаю, очень скоро. А пока это светский визит. Отпусти, если хочешь вновь увидеть свою прекрасную даму в здравом рассудке. — Здравом? Что ты с ней сделал? Самое весёлое, то, чего я так ждал. Рассказать ему о том, что именно я с ней сделал… Так маняще, но не сейчас. Сегодня мы дразним, исследуем крайние точки терпения, оставляем пометки в углу листа. Он меня отпускает, боится за неё. И правильно. — Видишь ли, я пришёл к тебе подготовленным. Ты не тронешь меня, что бы я ни сказал, что бы ни сделал. Иначе твоя благоверная уже никогда не посмотрит на мир без чувства ужаса. И это далеко не единственное, что я могу с ней сотворить. Что ж, пора идти, ещё столько нужно сделать, куча-куча дел. Ещё увидимся, дружище. Ах да, чуть не забыл. Пешка на E4. Валтор просыпается так же резко, как и заснул. Озирается, смотрит по сторонам, ищет… Меня. Он всё помнит, я оставил этот разговор не тронутым, пусть знает, пусть спешит к ней. Всё равно он не сможет ничего изменить. Всё уже сделано. Доска на столе, фигуры расставлены. Первый ход уже сделан. Каким будет его ответный выпад? Продумает ли он шаги наперёд или же поддастся страху и ошибётся? Это так волнительно, правда? Тебе сейчас плохо? Подожди, когда будешь по колено в тёплых трупах. Потому что, друг мой, я только начинаю.***
Валтор переносится в Алфею с необычайной скоростью, наплевав на все запреты и законы. Он оказывается возле входа, резко распахивает дверь и бежит в кабинет директора. Почти сшибает двери, влетая в комнату. Остановившись, он осознаёт, что помимо Авалона внутри уже сидит, хм… Та ведьмочка. До сих пор не могу запомнить её имя. Холодная дева. Я даже не помню бывал ли у неё во снах… Настолько она незначительна для меня. О боже, мой мир уничтожен, родители мертвы, сестра заколдована и бла-бла-бла. Это скучно, неинтересно, посредственно, глупо. Пустышка, вот кто она. Что до второго? Кому вообще есть до него дело, а? — Вы уже знаете?! — Валтор? Что… Ты что тут делаешь? Дева удивлена, шокирована приходу нашего мага. — Винкс в опасности! — говорит он. — Они не смогут проснуться! — его глаза горят огнём. — Он приходил ко мне, говорил со мной сквозь сон! Наконец-то они узнают обо мне. Так волнительно… Вернее, они уже знают обо мне, просто не помнят. Трудно следить за тем, что кому наплёл, кто что помнит, а кто что забыл. В любом случае для меня все они… Все они всего лишь отголоски. Как и спящие феи, внутри снов, пока я их контролирую, они постепенно теряют себя. Гаснут, как огоньки. Медленно, но верно их энергия идёт ко мне. — Пока они спят, он пожирает их силу, жизнь, энергию! И когда он закончит… Валтор нервничает, кажется я первый, кто заставил его переживать настолько сильно. — От них ничего не останется. Нам нужно к ним, срочно. Они даже не спрашивают, доверяют ему настолько сильно, подрываются и бегут по коридорам, минуя другие комнаты. Валтор первым врывается в комнату к феям и застаёт Блум с пареньком. Девочка в ужасе, сжалась в углу, возле неё стена из пламени, не дающая никому подойти. Паренёк оборачивается, но не успевает ничего произнести, как ледяная дева грубо отталкивает его. — Отойди, — Айси подошла к стене огня и попыталась заморозить её. Блум взглянула на гостью и в её голове быстрой вспышкой пронеслось старое воспоминание, как она была приковала льдом к стене своего дома в Гардении, как Трикс хохотали над ней, как издеваясь, радуясь победе и как отняли её Огонь Дракона. — Не подходи! — она вскинула руку посылая в ведьму поток яркого пламени, не успевая ничего понять, Айси отлетела к выходу. — Не трогайте меня! Ох, Авалон беспокоится за неё, подлетает и осматривает. В его глазах читается страх. — В-Валтор, — Блум заметила мага. — П-п-помоги мне. Когда-то Блум можно было посчитать верховным драконом, хищником среди хищников. А теперь? Она лишь маленькая ящерка забитая в угол. Так быстро упала в самую низшую точку пищевой цепи. Того гляди и съедят. — Что случилось? — едва он успел закончить фразу, как Блум убрала огненную стену и влетела в его объятия. — Он приходил к тебе? — Не знаю… Не п-помню… Я не понимаю, по-ч-чему мне так с-с-страшно? Мне очень страшно, я не… Почему… П-помоги мне… Страх. Из всего эмоционального спектра он самый ужасный, как бы это не звучало. Все эти заклинания, магия, алхимия — детский лепет. Они ничто в сравнении с величайшим оружием во вселенной. Тот, кто способен вселять великий страх… Рискует стать непобедимым. Ты пытался его внушить, и даже получалось. Совсем немного. Однако ты будучи ведомым другими эмоциями не стал полагаться на страх. Так много ошибок. — Он что-то с тобой сделал, но заставил забыть. — Кто и зачем? — задал вопрос Тимми. — Что с Текной? Я же другой: любовь, надежда, воля, алчность, всё это… Для меня пустой звук. Я тот, кто создаёт кошмары. Я живое воплощение страха. Князь ужаса. Даже наяву, пока Блум находится в этом состоянии, я получаю толику энергии. Не так вкусно и много, как во сне, но тоже неплохо. — Он называет себя нашим Сородичем. Он злорадствует. Показывает преимущество. Он расставил фигуры и уже сделал ход. И никто из них ещё не задал главный вопрос, меня это удивляет. Ведь он находится на поверхности, прямо под самым носом. — Что происходит? — оклемавшаяся Айси подошла ближе к фее, положила руку на её плечо и поглаживала, пытаясь поддержать. — Кто он такой? — Он играет с нами, вот что происходит. Айси, Авалон, утром после сна вы чувствовали себя вымотанными, будто вовсе не спали? — они озадаченно кивнули. — Это всё он. Всё это время он приходил в наши сны, питался нами, заставлял забыть. Всё это одна большая шахматная партия. И он ждёт ответа. Сородич сказал мне, что Блум попала в его измерение. Вот, что сделал Сальваторе. Вот, как разделились Тёмная и Светлая. Одна часть попала к Сородичу, пока вторая разгуливала здесь, среди живых. Блум тем временем молчит, в объятиях Валтора она чувствует себя гораздо спокойнее. Но это не помогает полностью избавиться от нахлынувших чувств. И никогда не поможет. Страх будет поглощать её кусок за куском, прямо как тогда, когда мы… — Я не понимаю, — Авалон сложил руки на груди. — Так Светлая Блум погибла или нет? — Не думаю, но её состояние было близким к смерти. Никто не знает, куда попадает душа после гибели. Может в измерение Сородича, где он и пожирает нас? Может куда-то ещё. Это неважно, всё это вина Сальваторе. Он решил поиграть в Бога, и теперь мы пожинаем плоды. И он полностью прав, Сальваторе. Ты сыграл в бога, сделал ставку в партии и… Проиграл. С треском провалился! Бедный-бедный, влюблённый идиот. Чувства затмили разум, ослепили рассудок. Любовь, ярость, надежда, воля. Весь эмоциональный спектр пропустил через себя. Эмоции тебя погубили. Откуда произошли все эмоции? Кто их создал? Неужели ты думаешь, что у них нет имён? Клотус — сущность любви; Офида — сущность алчности; Адора — сущность надежды; Прозелит — сущность сострадания; Прокту — сущность ярости. И наконец… Паралон — сущность страха. — Ладно, хорошо, как нам разбудить Винкс? — Айси забрала Блум от Валтора к себе и обняла её. Огненная фея дрожит, ей страшно. — Никак. Они в его власти. Если и разбудим, то просто отсрочим неизбежное. Людям нужен сон, заснём и он вновь нападёт. Неизбежность, безнадёга, полнейшее бессилие. Блум это чувство знакомо, даже слишком. С ней так весело играть! — Но у нас будет время что-то придумать! — Придумать… Я не знаю, как бороться во снах. Не знаю, как войти туда! — Кажется, знаю я, — Блум повернула голову к Айси. — П-п-помнишь, когда мы б-б-были на первом курсе, вы прислали к нам в сны к-к-кошмары? Так-так-так. Это интересно. Наша фея не так проста, как мне казалось. Она сломлена, поглощена истинным чувством ужаса и страха, но всё равно умудряется что-то придумать. Стоит мне всего лишь захотеть… Нет, ещё рано, не тот момент. — Один из базовых уроков Гриффин, я помню, постой… Ты хочешь взять это заклинание за основу и перенести в чужой сон… Что, разум? — Это в-в-возможно? Внутренне Валтор поражается стойкости этой феи. Даже в таком состоянии, когда любая из Винкс могла бы не соображать или вовсе сойти с ума, Блум пытается помочь. Она ищет варианты. Что бы ни случилось, она всегда держится, стараясь помочь настолько, насколько сможет. Ох, как же хочется… — Не знаю, Блум. Мы просто насылали плохой сон и только. Использовать одно заклинание, как основу для создания другого? С кольцами это сработало, потому что нам нужно было создать определённую вещь. За основу были взяты наши Вакуумы. Это не просто наслать кошмар, здесь перенос целого разума, а в нашем случае нескольких… Это… Это… Я не думаю, что такое возможно. И правильно, лезть в мои владения им совершенно ни к чему. Если позволить им войти, то это будет слишком лёгкая добыча. Так неинтересно, скучно и банально. Зло против добра в финальной схватке. Нет, наша история иная, Сальваторе. С другой же стороны пусть делают, что им вздумается, я всегда буду впереди на шаг. Вы все живёте лишь один миг, затем навеки исчезаете. Вы ничтожны, неважны. — Но нужно п-п-попытаться, Айси! Он же убьёт их! Все вы лишь еда и не более. Вы так отчаянно цепляетесь за свои жизни, даже не осознавая насколько вы ничтожны в сравнении с миллионами галактик и созвездий. Твоё стремление вернуть возлюбленную, как и ты сам… Это если бы за твой стол села бактерия. Я мог бы убить вас всех, но должен сказать, я многое понял. Вы ценнее, когда живы. Но не забывайтесь… Вы думаете, что важны в этой вселенной… У вас раздутое самомнение, Сальваторе. Для меня ваша галактика, все ваши планеты, едва вышли из пелёнок. Там, откуда я, есть лишь страх. Как я уже говорил, это величайшая и важнейшая часть эмоционального спектра. Я продемонстрирую. — Я понимаю, — тихо проговорила ведьма. — Мы придумаем что-то другое, тебе нужно отдохнуть. Блум-Блум-Блум, моя милая феечка. Это всего лишь я, твой Сородич. Как тебе мой подарок? Может усилим эффект, как считаешь? — Нет! — вскрикивает она, вжимаясь в ледяную деву сильнее. — Я не буду спать! Ты не понимаешь! Я слышу… О боже… — она слышит, её сердце сжалось, лёгкие горят, голова плавится. Паника захлёстывает, поглощая здравый рассудок. — Я слышу его смех! Он в моей голове, Айси! Его… Его голос! Я не… Всего лишь маленький шёпот, одно желание и она уже вновь во власти ужаса. Стоит лишь захотеть и можно раздавить её, уничтожить, не пошевелив и пальцем. Вот, что делает страх таким сильным. Его правильное использование. — Тише, всё хорошо, ты в безопасности. Тебе не нужно спать, просто отдыхать. Я побуду с тобой и не дам заснуть. Не волнуйся, принцесса. — Л-ладно, хорошо. Правильно, если она заснёт, то вновь придёт ко мне. Они это знают и не допустят. Да и к тому же, если часто играть с одной игрушкой — она может быстро надоесть. Или сломаться. Мы же не хотим этого, верно? — Решено, — говорит Авалон. — Я останусь с Валтором, Тимми будите Уизгиса и Палладиума. Нам нужен доступ в нашу библиотеку. И помните, спать нельзя не в коем случае. Уснёте и можете не проснуться. Айси уведёт Блум в комнату и будет рядом, не давая ей заснуть. Все всё поняли? Отлично. Пусть девочки поговорят о своём тайном, о девчачьем, мы сходим в другое место.***
— Что ты помнишь, Блум? — Ничего, п-пустота. Когда я засып-пала, всё было нормально, но п-проснулась и… Девушки уже сидели в комнате огненной феи. Расположившись на кровати, они сидели рядом друг с другом, держась за руки. Рука Блум потрясывалась и горела, а мягкая и холодная ладонь Айси служила охлаждающим успокоением. — Не продолжай, я поняла. Пара сидела в тишине и темноте, так Блум было спокойнее, она старалась держаться, не показывать страха. При свете её напуганное лицо было бы проще разглядеть. — Почему ты атаковала меня? Этот вопрос заставил руку девушки вздрогнуть. Айси крепче сжала её ладонь, показывая, что всё ещё рядом. — П-прости… В моей голове… Была всп-пышка… И я… Увидела… Увидела тебя, тогда в Гардении… Ты забрала мой Огонь Дракона. Айси поникла, всё же призраки прошлого её не оставят никогда и рано или поздно будут напоминать о себе в той или иной мере. Она давно приняла новую себя и своё прошлое, хоть и с трудом. — Я испугалась и… Это был панический рефлекс. — Мне жаль. Тогда я была другим человеком, я изменилась. Хоть Блум и не видела, ведьма льда взяла в руку кольцо Солярии, что всё ещё весело на её шее. То, что она его носила служило доказательством её изменений и принятием других людей этих изменений. — А… Она может измениться? — Кто? На секунду Айси потерялась и не поняла о ком спросила Блум. — Тёмная Я. — Я не знаю. Может быть? На своём опыте я поняла, что не стоит кого-то списывать со счетов слишком рано. Если кто-то сбился с пути, это не означает, что он потерян. Этими же словами она пыталась достучаться до Сторми, хоть и безуспешно. Она подумывала о том, чтобы выпустить Дарси из Замка Валтора и поселить её где-то, дать ей новую жизнь. Что же делать с третьей бунтующей сестрой… Ведьма не знала. — У неё не было пути… — Да, это так. Сама посуди, она родилась и сразу же отправилась во тьму, без выбора, без надежды. У неё не было рядом того, кто мог бы её направить, показать лучший путь. Теперь настала очередь поникнуть Блум. Она много думала о Тёмной Себе, взвешивала варианты, продумывала пути, но так ни к чему конкретному не пришла. Всё же может стоило дать сестре шанс, попытаться, хотя бы попробовать? Ничего же не мешало так поступить, верно? — Ты правда в это веришь? — Порой каждому из нас требуется помощь. Айси притянула Блум к себе, ухватив ту за плечо и крепко обняла. — Помогать я больше не могу, не в этом состоянии. — Посмотри, как ты говоришь. Без единой запинки, твоя стойкость, сила воли, меня поражает. Даже в таком состоянии ты продолжаешь бороться. Это та, кто ты есть, Блум. Ты борец. Ведьма поцеловала Блум в макушку, для неё самой это был неожиданный поступок. После этого фея как-то больше расслабилась и её рука пускай и ненадолго, но перестала дрожать. — Так борись! Бейся изо всех сил! За неё, за себя, за подруг, за всех. Не дай этому существу завладеть тобой! Не поддавайся страху. Каким бы сильным он ни был, этот страх сделает тебя сильнее. Если полностью почувствуешь его, примешь его… Он сделает тебя невероятно сильной. И всё же дрожь вернулась и стала сильнее. — Я не могу… Слишком много… Прости, Айси. Ты пыталась, но я… Не могу… Свет луны на несколько мгновений попал на лицо огненной феи. Айси взглянула в небесные глаза Блум и поняла, то что с ней сделали, пусть девушка этого и не помнила — сломало её душу. — Ты тёплая, Блум. — А ты холодная, Айси.***
Что у Тёмненькой? Не хочешь узнать? Я вот очень хочу! Тогда давай узнаем. Моя тень уже в её комнате… Нашей красавицы нет внутри. Где же она? Поищем. Моя тень рыщет по коридорам, ничего, пустота. Как же так? Она недавно была рядом, я почти мог её чувствовать. Ах, точно. Она в подвале, в другом подвале, не думай, что они рядом с нами. Это не так. Хотя меня они бы всё равно не заметили. Они? Я вижу твой вопросительный… или пустой, не важно, взгляд. Кто это — они? Дафна и Тёмная Блум, конечно. Вернее Дафна и безымянная девушка, она же решила избавиться от имени… И от волос. Кстати, недурно, новая причёска мне нравится. Моя тень быстро проникает под пол, спускаясь ниже и ниже. — Дафна, я… Оу, оу. Что-то интересное, даже я не знаю что. Поглядим. — Держись, Бл… Всё будет хорошо. Что она делает? Берёт какие-то склянки, пару цветных камней и книгу. Для чего это? На руках Тёмной проступают ожоги, интересно. Неужели она сжигает себя изнутри, пытаясь не навредить Дафне? — Я не так хороша в алхимии, как Валтор, но я справлюсь по-своему. Положись на меня. Она мочит камни в воде из склянок, кладёт их на пострадавшие руки и… Оу, они исцеляются. Как жаль, что Тёмная Блум ничего не помнит. Ведь наша с ней сделка была её инициативой. Ну, если считать, что её сестра умирала у неё на руках и они были заперты в чужеродном измерении в истинном желании поскорее его покинуть и выжить. Я всего лишь воспользовался ситуацией. Единственная проблема настала в последствиях. Тёмная Блум не может меня видеть и ровно так же я не могу проникать в её сны. Я до сих пор не понял, что способствовало ей тогда, в моём мире. Каким-то образом один раз она меня увидела, но затем внезапно перестала. Крайне обидно, такая великая потеря, такой потенциал упущен. Маленькая девочка, твой прекрасный солдат, идеальный сосуд. Ты воспользовался ей, а затем бросил совсем одну в этом огромном мире. Она потеряна, разрушена внутри. Никому не нужная, она совершенно не знает, что ей делать, куда пойти, как жить дальше… С этим можно было бы вдоволь наиграться. Но да ладно, чего переживать о прошлом, посмотрим в будущее. Кто у нас там? Её сестра Дафна. Довольно интересный экземпляр, сильно изменившийся и всё благодаря тебе. Ты подготовил для меня хорошую закуску, благодарю. Интересно ли с Дафной? В какой-то мере. Играть на её страхе потерять сестру выходило забавно. И я приоткрыл ей завесу тайны… Что же такого я делал, когда Светлая Блум была со мной наедине? Но мы отвлеклись. Руки вновь исцелены, Блум снова спасена, скука-скука-скука. — Почему Валтора здесь нет?! — рявкает тёмная сущность. — Куда делся этот придурок?! — Я не знаю. Для нашей игры нужна ещё одна фигура. Как же мы её добавим, спросишь ты меня? Я ничего не буду делать, Тёмная всё сделает за меня сама. — Мне нужно найти его! Тёмная исчезает в чёрной вспышке, благодаря твоему кольцу. Её сестра даже не успевает понять, что произошло. Всё, как по нотам.***
Вернёмся в Алфею. Вернее немного выше, улетим в небеса. Здесь мы видим снижающийся корабль. Внутри два пилота и специалист с спящей беременной девушкой. Он переживает, напряжён, в его сердце поселился страх. Страх за неё, за их ребёнка, за будущее. Каково это, когда отнимают будущее? Ты сможешь ответить на этот вопрос, Сальваторе? Ты-то должен знать. Корабль быстро приземляется и наш бравый Ривен пулей вылетает из ангара, попутно проверяя положение Музы на парящей каталке. Ох, знал бы он, что его любимая жена перерезала ему глотку без лишних вопросов… Стал бы он так о ней заботиться? Ровно так же, как и Валтор, он врывается в здание Алфеи как раз заставая Валтора, ледяную деву и её любимого. — Помогите нам!***
Расплата наступит. Я обещаю. Вы умрёте. Я заберу ваши души, все до единой. Я пройду по миру, раздирая его кусок за куском. Затем перейду на следующий и так до тех пор, пока в этой волшебной вселенной ни останется ни одной души. А потом… Я знаю один секрет, Сальваторе, тайну пятидесяти. Попробуешь угадать, что это значит?