Двадцать три дня из жизни мистера Стила

Он к чему-то прислушивался. Я вдруг тоже смог расслышать тихие шаги в коридоре, а затем приглушённые крики охранников и какое-то рычание. Мне стало страшно, я на какое-то время забыл про президента и про наш странный разговор. Мне показалось, что я слышу, как по стене скребут чьи-то когти. Я вжался в кресло, стараясь не дышать. Если это какой-то зверь, то может он меня не заметит, если я не буду двигаться. Валентайн заглянул в дверную скважину и пробормотал: "Далеко же он добрался этот Диего Брандо. Такой упрямый. Не люблю упрямцев". "Диего Брандо? – подумал я. – Отчего это имя мне так знакомо? Точно! Я вспомнил. Диего Брандо – известный британский жокей, участник гонки Steel Ball Run, любимец публики. Но что он делает здесь, когда должен вместе со всеми проходить дистанцию?" Дверь затрещала. "Стивен, спрячься в шкафу. – приказал мне Валентайн. – Этой твари ты не нужен, но он может случайно ранить тебя". Я был так напуган, что не стал спорить и забрался в шкаф, стоящий у стены. Задней стенки у шкафа не было, и он был совершенно пуст. Захлопнув дверцы шкафа, я услышал, как кто-то выбил дверь. Я хотел посмотреть, как там обстоят дела, как вдруг произошло нечто странное. Откуда-то сзади, где мгновенья назад была стена, появились чьи-то руки и потянули меня назад. Через пару мгновений я осознал, что нахожусь в другой комнате, которая была за стеной. Рядом со мной стояла девушка с розовыми волосами. Почему-то мне показалось, что она очень похожа на участника гонки со странным прозвищем Хот Панц. Я не особо понимал, что за чертовщина тут творится, но был рад, что теперь рядом со мной нет ни президента, ни непонятного зверя. "Вы в порядке, мистер Стил?" – обратилась ко мне розоволосая девушка. "Вроде да". – пробормотал я. Вдруг мои руки каким-то образом связаны. Верёвка была сделана из какой-то резины. Я не понимал, зачем эта девушка связала меня, как она смогла это так сделать, и что вообще происходит, но решил сохранять спокойствие. "Хорошо ещё, что Вы не обладаете стендом, меньше возни". – пробормотала девушка, говоря больше самой себе, чем мне. Она больше не обращала на меня внимания, будто я был лишь частью интерьера. "Ну и чего этот Диего так долго возиться?" – сердито воскликнула девушка. "Диего. – пронеслось у меня в голове. – Вряд ли это совпадение. Если я правильно понял, то это именно Диего Брандо сейчас пробрался в кабинет президента. Похоже, он притащил с собой какого-то опасного зверя, чтобы натравить на Валентайна. А та девушка – его напарница. Что же они хотят сделать?" Я видел, как девушка (буду условно называть её Хот Панц), закрыла дыру в стене, через которую мы сюда пробрались, задней стенкой шкафа. Теперь, никто бы не догадался, что тут был тайный проход. Интересно, какая будет реакция у Валентайна, когда он увидит пустой шкаф? Я узнал это почти тут же. "Я одолел эту тварь. – послышался приглушённый голос президента за стеной. – Можешь выходить, мистер Стил. Или ты мне уже не доверяешь? Что ж, не удивительно. (послышались шаги, это Валентайн подошёл к шкафу, скрипнули створки шкафа) Какого чёрта?! Стивен! Куда он мог деться, чёрт его побери?! Стивен! Если ты где-то здесь, то подай мне знак". Даже если бы я и хотел что-то ответить, то не смог бы, так как мой рот закрывал странный резиновый кляп, похожий на верёвку, которой были связаны мои руки.