Дикие травы

День накануне Суперлуния выдался тяжёлым. Мало того, что преподаватели, будто сговорившись, решили, что студенты в последнее время слишком хорошо живут, и все как один, навалили целую кучу домашних заданий. Так ещё и ломать Рыжего, как это всегда было перед обращением, начало с самого утра, а не ближе к ночи, когда его единственной заботой было бы лишь успеть добраться до Шэ Ли до того, как его накроет. Спасибо хоть на том, что владелица магазина, где подрабатывал Шань, на его звонок с просьбой дать ему пару дней отгула взамен на обещание позже отработать и выйти несколько смен без выходных, не стала капать ему на мозги пуще обычного и лишь отыграла свою типичную арию «как же я тут без тебя справлюсь, у нас же скоро поставка, а Минг даже в половину хорошо не работает, как ты». Это было весьма любезно с её стороны, учитывая привычку этой женщины жаловаться буквально на всё, да с таким вкусом, толком и расстановкой, будто без этого солнце не встанет, день не сложится и выручки не будет. Поначалу Мо, конечно удивлялся и пытался что-то исправить, если становился объектом претензий хозяйки, но спустя некоторое время понял, что ничего сделать нельзя, она всё равно будет недовольно ворчать и единственное, что в его силах — это добросовестно работать и по возможности подыгрывать женщине, чтобы та и дальше при необходимости отпускала его со смены. — Я понимаю, госпожа Пин, — поддакивал в трубку Рыжий, свободной рукой растирая точку между бровей, — Больше такого не повторится, госпожа Пин. Всего доброго, спасибо за понимание, госпожа Пин. Завершив разговор, он отложил в сторону мобильный, зарычал и яростно потёр лицо обеими руками. Ему было плохо. Нет, пожалуй, даже хуёво. Настолько, что он еле высидел пары, борясь с настойчивым желанием выйти в окно из-за головной боли, настойчиво отстукивающей маленьким невидимым молоточком ритм в его черепной коробке. Он бы, пожалуй, так и сделал, если бы не понимание того, что это ему вряд ли поможет — даже если прыгать вниз башкой, так сказать, прицельно. Максимум отделается парой ушибов да заработает целый ворох проблем, потому что в этом мире головные боли так не лечатся. Лечатся только душевные страдания — и то, радикально. Путём ликвидации самого страдальца. Как говорится, нет человека — не проблем. У Шаня же они только начинались, ведь головная боль похоже задалась целью-таки вскрыть его черепушку ещё до того, как начнётся самая неприятная часть вечера. Всё его существо напрягалось в ожидании момента, когда восход блядского ночного светила, в очередной раз приблизившегося к Земле на более близкое, чем обычно расстояние, устроит ему очередной умопомрачительный приход. Парень с тоской посмотрел на стоящий на прикроватной тумбочке пузырёк из тёмного стекла и сгрёб его в ладонь, поднося к глазам. Внутри лежало несколько капсул, доверху наполненных чем-то похожим на буро-зелёный порошок. Рыжий качнул кистью, заставляя их перекатиться туда-сюда: «На этот месяц хватит, а вот в следующем придётся просить у Ли ещё… » — устало подумал он и, сжав склянку в кулак, поднёс его тыльной стороной ко лбу. Одна капсула в день за три дня до и три дня после полнолуния — и можно было спать спокойно, не боясь очнуться где-то посреди улицы абсолютно голым, с измазанными кровью лицом и руками и не знать, что ты делал всю ночь и кому не повезло встретить тебя сегодня. Адская смесь ядовитых трав, способная в считанные минуты убить абсолютно здорового человека, подавляла сущность зверя и помогала Рыжему сохранять человеческий облик и жить обычной жизнью. Жаль, что в Суперлуние она была бессильна и лишь отчасти смягчала состояние, позволяя ему справляться с ломкой до самого обращения. Вздохнув, Рыжий встал, вернул на место пузырёк, поставил будильник в телефоне на шесть вечера, выключил свет и лёг на кровать в надежде немного отлежаться в тишине и покое. Сейчас даже мерцание индикатора уведомлений смартфона доставляло ему почти что физическую боль, не говоря уж о чём-то более ярком и тем более громком. Парень подтянул к себе ноги и, обхватив себя руками, закрыл глаза… Надолго забыться не получилось. Стоило ему кое-как расслабиться и начать плавать в дымке между сном и явью, как вибрация мобильного вырвала его в реальность. Пришло время собираться к Змею, да и на экране смартфона высветилось несколько уведомлений о новых сообщениях из чатов. Цзянь И: «Хэй, Рыжик, ты там живой?!» Цзянь И: «Я звонил тебе три раза, с тобой всё в порядке??? Тебя не нужно спасать?» Мо проверил журнал вызовов — и правда три пропущенных. И как он их не заметил? Ах да, он же перед сном перевёл телефон в режим «не беспокоить», чтобы его вибрация под подушкой не добила его окончательно. Чжань Чженси: «Мы просто хотели предложить тебе встретиться в следующие выходные, как на это смотришь?» Шань помедлил секунду, раздумывая над ответом — сказать честно, он ещё не знал, в каком состоянии будет завтра утром, а кто-то уже строил планы на выходные. Мо Гуань Шань: «Я спал, Цзянь. Всё нормально, просто учёбы до хрена и больше» Мо Гуань Шань: «Пока не знаю, дайте подумать до послезавтра.» Этим двоим определённо не стоило знать о его проблемах. Особенно о тех самых, из-за которых он вынужден пить отраву и выполнять для Змея грязную работу, вроде той кражи пару дней назад, да раз в несколько месяцев исчезать на пару дней, чтобы не натворить ещё больше дел… Ребята были из той части его жизни, где было всё хорошо. Где были редкие, но сердечные встречи с мамой, от которой он съехал сразу после окончания школы. Где были шумные встречи первокурсников по поводу и без, где он и познакомился с этими двумя, пришедшими отмечать поступление в то же заведение, что и их поток. Где они то и дело собирались поиграть в видео-игры или потусить в город. Где нет и намёка на тот тёмный и страшный мир, в который Шань с головой окунулся в день, когда сдуру решил помочь человеку, который, как ему тогда показалось, был в беде…

***

В тот день, два с небольшим года назад, кажется тоже было Суперлуние. По крайней мере, Луна на небе сияла ярче обычного и демонстрировала всем желающим своего лунного зайца, который по верованиям древних толчёт в ступе снадобье бессмертия. Рыжему правда всегда больше нравилась версия матушки, согласно которой ушастый готовит тесто для сладких рисовых шариков. Он как обычно возвращался домой с работы, когда его слуха достигли чьи-то приглушенные хрипы. Парень завертел головой по сторонам и вскоре увидел чей-то сгорбленный силуэт, исчезающий за углом дома. Сразу же за этим раздался звук падения и болезненные стоны. Мо сперва замедлил шаг, а затем и вовсе развернулся, и поспешил в сторону упавшего. Бедняга стоял на четвереньках в переулке и, пытаясь подняться на ноги, хватался то за стену рядом с ним, то за мусорный бак, но никак не мог уцепиться и всё время стонал, хрипел и что-то неразборчиво бормотал. Парень попытался окликнуть его:  — Вам плохо? — он не отозвался, и Шань попробовал ещё раз, — Вы слышите меня? Дело дрянь — если в первое мгновение ещё можно было подумать, что человек пьян, то приглядевшись внимательнее, можно было понять, что вечером, проведённым за стаканчиком спиртного здесь и не пахло. Словно подтверждая мысли Рыжего, незнакомец снова упал и забился в припадке.  — Бля! — парень метнулся к нему и заставил повернуться на бок и, придерживая одной рукой голову несчастного, чтобы тот не ударился ею в беспамятстве, выхватил из кармана телефон:  — Ну давай же, сука, давай! — ругался он, лихорадочно пытаясь разблокировать мобильник и, прикладывая его уху, оглянулся в сторону улицы — может кто появится, чтобы позвать на подмогу, — Алло?.. В ту же секунду он почувствовал, как смартфон вылетает из рук, а его самого с размаху отбрасывает спиной вперёд. Врезавшись в стену, он задохнулся от боли и на мгновение ослеп от брызнувших из глаз искр.  — Какого… — прохрипел Мо, пытаясь прийти в себя. Его подопечный, видимо не слишком понимая, что делает, снова приподнялся на четвереньки и теперь смотрел на него пустым безумным взглядом. Из его приоткрытого рта тягуче свисала нитка слюны, а губы что-то неразборчиво повторяли срывающимся то ли на хрип, то ли на рык шёпотом. — Мужик, мать твою, ты что творишь? — воскликнул Рыжий, отыскивая взглядом телефон, — Сиди смирно, я просто хочу вызвать тебе скорую!  — Хаааа… Хааааа… бе… Кха-ха-ха… — начал было тот, но зашёлся в кашле.  — Спокойно, помощь скоро будет. — ответил Шань и, выхватив взглядом мобильник, отлетевший чуть ли не к самому выходу из переулка, встал, чтобы его подобрать. Он отчаянно надеялся, что смартфон уцелел, несмотря на жесткое приземление и ему не придётся бежать искать кого-нибудь, кто согласится помощь и оставлять больного без присмотра. К счастью, купленный недавно противоударный чехол и в самом деле оказался таковым — телефон лежал экраном вверх, и на защитном стекле красовалась всего лишь одна небольшая выбоинка. «Отлично» — подумал Рыжий и наклонился за мобильником.  — Гхххх… ррррраааааааа! — раздалось сзади, и он обернулся, чтобы в то же мгновенье вновь полететь спиной вперёд под тяжестью невесть откуда взявшегося огромного пса. Всё произошло столь внезапно, что у Рыжего не было времени думать. Падая, он лишь успел выставить вперёд руку, на которой тут же сомкнулись челюсти зверя. Парень взвыл от боли и принялся бить свободной рукой куда попало в попытке заставить собаку ослабить захват. Та же, будто не чувствуя ударов, зарычала и сжала челюсть крепче — раздался влажный хруст, Шань закричал и рванулся в попытке выбраться из-под навалившейся на него всем весом твари. Тщетно — передние лапы пса, разрывая одежду и кожу под ней, впились когтями в грудину, буквально пригвоздив Мо к земле. Парень захрипел и, не желая сдаваться, нашарил уцелевшей рукой пустую бутылку, замахнулся и, чувствуя, как зубы зверя смыкаются у него на горле, из последних сил ударил его по голове. Последним, что он услышал, был звон разбитого стекла и жалобный вой…