Он должен был быть тут
8 апреля 2022 г., 10:10
Этот лес пользовался дурной славой, впрочем, как и тот, кто тут считал себя хозяином. Хуа Чэн досадливо стряхнул с рукава каплю крови, упавшую с ветки деревьев, где кто-то заботливо и с изощрённой фантазией разместил искалеченный труп. Ци Жун всегда отличался дурным вкусом. И отвратительным нравом.
***
– Чем тебе не нравится мой лес? – Ци Жун говорил тонким плаксивым голосом, лёжа на земле и извиваясь всем телом, придавленный сапогом Хуа Чэна. – Ничем, – Хуа Чэн был сегодня особенно краток. Общаться с этим парнем не хотелось вот прямо совсем. И если бы не особый случай... – Что нужно одному из Великих бедствий в моём скромном жилище? – всё так же приниженно ныл Ци Жун. – Есть пара вопросов. И начнём мы с того, куда делся бог войны, который направлялся сюда, чтобы разобраться со всем тем безобразием, что тут происходит? Ци Жун, известный так же как "Лазурный фонарь", довольно мерзко захихикал. – Так бы сразу и сказали, что ищете младшего генерала Пея. Он тут был, забрал сварливую каргу, что жила тут неподалёку и возвратился восвояси. Вместе с каргой. Надо сказать у него совсем плохо со вкусом, она безобразна, к тому же имеет ну очень серьёзные проблемы с ногами. И это не считая её дурного нрава. – То, что ты вообще предпочитаешь женщин без кожи тоже знаешь ли не является образцом вкуса, – скривился Хуа Чэн, демонстративно ткнув пальцем в ближайший из висевших на деревьях труп. – Кто бы говорил! Вот не от Собирающего цветы под кровавым дождём это слышать. Хуа Чэн чуть сильнее нажал сапогом на грудную клетку Ци Жуна, пока не услышал характерный хруст. Был бы тот человеком, и такая травма в лучшем случае уложила бы его в постель на ближайшие два-три месяца, но он таки демон. Надо же какое совпадение. Видимо Се Лянь и впрямь влиял на всех окружающих, объяснить иначе тот факт, что он сам умудрился вознестись аж три раза, два его друга по одному разу, сам Хуа Чэн тоже разок едва не вознёсся, но в последний момент передумал и лишь этот червяк оказался обладателем достаточной духовной силы чтобы стать демоном ранга свирепый, но недостаточно чистых помыслов, чтобы тоже вознестись. Хотя, Хуа Чэн был бы только рад посмотреть, что эта лазурная сволочь устроила бы на небесах. Не многовато ли небожителей и демонов в окружении наследного принца? Впрочем, сейчас ему не было до этого никакого дела. – Не-не... Давай, договоримся... _ прохрипел Ци Жун, прекрасно понимая, что не ему тягаться с Хуа Чэном. – Вот как заговорил? Ладно, с твоими вкусовыми пристрастиями мы вроде как разобрались, с младшим Пэем тоже. Второй вопрос: что я сделаю с тобой, чтобы ты не мозолил мне тут глаза? Нет, его источник информации никогда не врал, что-то произошло на небесах, что вызвало мгновенную рокировку и вместо вновь вознёсшегося Се Ляня на гору был отправлен младший Пэй и очень хотелось бы разобраться, что же именно.***
– Кто это? – спросил Фен Синь, кивая в сторону молодого и миловидного юноши, сидящего чуть в стороне. Пиршества, подобные этому, на верхних небесах были не столь уж частым явлением. Всего лишь раз в год боги собирались вместе на праздник фонарей, зрелище завораживающе-прекрасное, хоть и вызывавшее не однозначные чувства. Линвэнь присмотрелась к парню, на которого указал Фен Синь, если бы он имел хоть какое-то отношение к верхним небесам, то она бы безусловно знала об этом, но этот юноша был тут впервые. Впрочем, ситуация решилась раньше, чем успела перерости в катастрофическую. – Мой помощник. Эмин... Мальчишка уже достиг нижних небес и прислуживает мне на земле. Я подумала, что не будет ничего страшного, если я возьму его сюда, – тихо прошелестела Юйши Хуан и улыбнулась. Богиня дождя не любила верхние небеса и в общем-то бывала здесь крайне редко, предпочитая жизнь на земле среди людей. Её и саму-то тут знали далеко не все, что уж говорить о её подчинённых. Линвэнь улыбнулась и указала на небо, призывая мальчишку смотреть максимально внимательно. Ярко-красный фонарь, плывущий в небесах, красив и сам по себе, а уж если эти фонари были подношением богам... То это превращалось ещё и в соревнование. Место, выбранное для этого события, было исключительно удачным. Трапезные столы располагались по берегам озера, чьи воды были тише чем море в самый разгар штиля и темнее, чем душа любого из Великих бедствий. Глядя в воды озера, можно было видеть мир людей, и, надо сказать, что выглядел он если смотреть с небес не так уж и заманчиво. Маленький ярко-красный фонарик проплыл где-то там внизу. – Госпожа повелитель дождя! – максимально торжественно объявил один из младших помощников Линвэнь, отвечавший сегодня за подсчёт фонарей. Такая вопиющая несправедливость болезненно смутила Се Ляня. – Один фонарь? Всего лишь один? – спросил он у молодого бога, называвшегося Ши Цинсюанем. Тот, впрочем, не увидел ничего удивительного. – Этот фонарь приподнёс ей её бык, госпожа Юйши Хуан не любит когда ей приносят бесполезные подношения и предпочитает, чтобы ей приносили фрукты, которые, впрочем, после подношения съедают сами же крестьяне. Эта молодая девушка вознеслась где-то между его вторым падением и третьим вознесением и сегодня Се Лянь впервые имел честь быть представленым ей. – Странно только то, что она кого-то привела с собой... Не припомню, чтобы раньше она приводила своих помощников... Впрочем, она и сама даже не каждый год радует нас своим вниманием. Следом за одиноким фонарём храма бога дождя, потянулись вереницы ярко-красных фонарей. Один за другим объявлялись дворцы, получившие кто больше, кто меньше, но вполне приличные результаты. Сосед Се Ляня, радостно хлопал в ладоши и сообщал всем и каждому: – Я на восьмом месте! В этом году на тридцать два фонаря больше! Кажется, он вообще был из того редкого типа людей, кто умудрялся радоваться буквально всему, будь это хоть мрачного вида молчаливый тип, сидевший рядом с Ши Цинсюанем и, кажется, единственный, кого еда интересовала куда больше чем фонари, хоть цветок лотоса, распустившийся рано по утру, хоть восьмое место на празднике фонарей. Се Лянь даже подумал, что столкнись они чуть раньше и могли бы стать друзьями ещё там, на земле среди людей. – Семьсот фонарей в честь повелителя воды! Нельзя сказать, что Ши Уду был этим впечатлён, скорее он был задумчив. В отличии от своего брата - неугомонного Ши Цинсюаня, который расталкивая всех соседей и радостно говорил: – Мой брат! Вы слышали? Мой брат лучший в этом году! – Однако... Это всего лишь второе место... Ведь так? – уточнил Ши Уду. Бедный божок литературы сжался так, словно вот прямо сейчас его ждала неминуемая и крайне суровая кара. Однако, всё же кивнул. Боги замерли, кажется, такого конфуза на их памяти ещё не случалось. – Кто же на первом месте? – удивлённо спросил Ши Цинсюань и замолчал, глядя как бедный божок, краснея и бледнея одновременно, указал пальцем на Се Ляня, разом забыв о всех правилах приличия? – Я? – Три тысячи фонарей в честь его наследного величества мусорного... принца королевства Сянь Лэ... Кажется, слава сборщика мусора достигла небес чуть раньше, чем он ожидал. Однако, даже это не объясняло то количество фонарей, который тянулись, подобные огромной и мерцающей реке. – Я до сих пор так ни разу и не был в мире людей, с тех пор как вознёсся, – обескураженно произнёс он. – Когда вместо вас было решено отправить на задание младшего генерала Пэя, обнаружилось, что там обитал не один злобный дух... Чуть позже старший генерал Пэй сделал небольшую... зачистку и поговорил со вторым обитателем тех мест - демоном Ци Жуном. На имени этого демона по рядам богов прошел нехороший шепоток. Видимо, его тут знали чуть больше чем хорошо. – И "Лазурный фонарь" сказал, что некто интересовался богом войны, который приходил на гору, и был разочарован, узнав, что это был младший Пэй. Линвэнь замолчала, давая возможность всем присутствующим осмыслить сказанное. – То есть там ждали меня, так? – вполне резонно уточнил Се Лянь. – Именно. И тот, кому вы были столь интересны, зовётся Хуа Чэн. По рядам небожителей пробежался возглас удивления и негодования, слившийся в единый настороженный гул. Имя одного из почти четырёх бедствий было на слуху буквально у каждого, разумеется кроме самого Се Ляня. – А кто такой этот ваш Хуа Чэн? – спросил наследный принц и вдруг вздрогнул: к его руке осторожно и невесомо прикоснулась маленькая серебристая бабочка. А потом ещё одна и ещё одна, пока он сам не оказался среди бесконечного множества серебристых малюток. – Я знал, что он будет тут. Вы же не могли в серьёз верить, что укроете его от меня? – сказал насмешливый голос, хозяина которого Се Лянь уже не видел, зачарованный бесконечным кругом бабочек.
