Серебряные крылья

      Втроём они вновь обходили развалины огромного моста. И рассказанная императором история совсем даже не казалась выдумкой. Ни один человек не смог бы построить столь неимоверно огромное строение, разве что бессмертному такое было бы по силам. И далеко не каждому бессмертному.       – Это печально... – произнёс наследный принц.       – Люди умирали, проклиная того, кто пытался их спасти. Разве ты не встречал такого? Разве не так же они поступили с тобой?       Император внимательно посмотрел на Се Ляня. История трехкратного вознесения принца ему была известна как никому. Впрочем, до сих пор с самим принцем он эту тему не обсуждал.       – До самого конца рядом с гэгэ оставались те, кто верил ему и кто готов был оставаться с ним столько, сколько сможет, – немного раздражённо ответил Хуа Чен.       – А непревзойдёному многое известно, – кивнул Цзюнь У.       Демон ответил ему таким же равнодушным кивком, не сочтя нужным обсуждать подобные вопросы.       – А что тут делает Линвэнь? – вдруг вспомнил Се Лянь.       Император вздохнул. Столь высокое звание имело как свои плюсы так и минусы. В числе минусов была необходимость контролировать остальных богов, которые только и норовили, что затеять какую-нибудь очередную интригу. И Линвэнь тут не то, что не была исключением, она даже числилась в первых рядах среди интриганов.       – У госпожи Линвэнь есть свои собственные мотивы для того, чтобы прийти сюда. Не могу сказать, что я их одобряю, но сейчас это не самая большая проблема.       – Можно уточнить что за такие мотивы?       Для разнообразия вопрос задал Хуа Чэн, которому госпожа богиня литературы нравилась ни чуть не больше остальных, кроме, разве что, одного конкретного бога. Не смотря на это небесный император счёл вопрос рациональным и заслуживающим ответа.       – У каждого из нас за спиной есть поступки, которые очень хотелось бы исправить. И у неё тоже. Похоже, именно это она и пытается сделать.       – А если быть точнее? – столь пространный ответ совершенно не устроил демона.       – Она пытается создать ещё одного непревзойдённого демона.       – И какова вероятность успеха?       Прямо скажем, что перспектива получить ещё одного, практически равного ему по силе, непревзойдённого явно не радовала.       – Шансы есть, – сухо ответил император.

***

      Почва под ногами едва ощутимо содрогнулась, потом ещё раз и ещё раз. Теперь уже не оставалось никаких сомнений: гора Тунлу пробудилась и была готова поглотить любого, кто неосмотрительно окажется поблизости. Гора была готова разразиться в неистовстве.       – Бегом! Уходим! – закричал Хуа Чэн, схватил за руку наследного принца и побежал к разрушенному мосту.       – Он разрушен! Разве ты не видишь, демон? – воскликнул пораженный Цзюнь У, но сам же побежал следом.       – Да плевать я хотел на это! – прокричал демон и вдруг обхватил принца за поясницу, приподнимая наверх.       Се Лянь хотел было спросить что бы это значило, но земля под ногами вновь вздрогнула и он молча ухватился за уступ, подтягиваясь на руках и одновременно пытаясь куда-нибудь примостить ногу, чтобы найти опору. Он пытался залезть выше, срываясь, до крови обдирая пальцы рук,       Мир словно сошел с ума. Небо затянуло серой дымной пеленой, из которой вниз сыпался пепел. Земля содрогалась, покрываясь сетью тонких трещин, в любой момент грозящих превратиться в зияющие провалы. А гора Тунлу исторгала вязкую и сжигающую всё на своём пути лаву. Се Лянь до сих пор не понимал как ему удалось взобраться на верхнюю часть развалин того гигантского моста, и уж тем более не помнил как это удалось Хуа Чэну и Цзюнь У, но сейчас они стояли там втроём, держась за остатки перил и смотрели вниз.       – Тогда было так же, да, принц? – несколько ехидно спросил Хуа Чэн.       – Что? – Се Лянь не совсем понимал, что он имел ввиду и решил на всякий случай уточнить.       – Я сейчас не к гэгэ обращался, а к принцу царства Уюн.       Хуа Чэн повернулся и испытующе посмотрел на небесного императора. Впрочем, не особо смутив того.       – Да, тогда было так же. Разве что сейчас нет тех ужасающих криков и проклятий в мой адрес.       Император пожал плечами, словно это было нечто уж совсем привычное и само собой разумеющееся. Он уже давно пережил те времена, когда стыдился своей связи с королевством Уюн. Сейчас он просто предпочитал не вспоминать о ней.       – Разреши один вопрос: как именно тогда удалось усмирить Тунлу? – спросил Хуа Чэн.       – Ты же сам сказал раньше, демон, что Тунлу не простая гора и она требует жертв. Дайте горе жертву и она успокоится.       – Что? Простите... – Се Лянь смотрел то на одного, то на второго и отказывался верить в то, что он слышал. – Вы принесли жертву?!       Земля в очередной раз содрогнулась и принц, не устояв на ногах, неловко оступился, перегнувшись через каменные перила. Он даже не успел испугаться, прежде чем упал...       – Осторожнее!       Нет, упасть он не успел, сотни серебристых бабочек, повинуясь воле хозяина, окружили Се Ляня и подняли в воздух, возвращая обратно. Хуа Чэн схватил его за рукава и резко притянул к себе, прижимая и защищая от всего, что только могло бы навредить его принцу. Впрочем, в отличии от самого Се Ляня, основную проблему он видел на мосту, а не под мостом.