Half-Life 3

Для кого-то материя пространства-времени — это клетка, а для кого-то — гоночный трек. Большинство из нас обречено мчать по нему круг за кругом наперегонки с собственной смертью, но человек с кейсом волен в любую минуту остановиться, двинуться в обратном направлении, сменить болид или даже саму трассу. Мы хотели вернуться на Борей, но «ключи от тачки» принадлежат Ему, так что Он снова исчез — а мы все еще здесь, в одной из заброшенных частей этого огромного транспортного улья под управлением спятившего искусственного интеллекта. Комнатка, в которую он выбросил нас из гиперпространства, походила на номер дешевого мотеля: в центре — большая двуспальная кровать, рядом с нею — столик, на пыльной крышке которого примостился старый дисковый телефон (телефонного шнура не наблюдалось); на стенах — совершенно выцветшие обои, унылые, как в больничной палате, пара хлипких светильников без лампочек и репродукция неизвестной мне картины. Убогий интерьер довершало наличие совершенно пустого холодильника, а также сломанных телевизора и микроволновки. На потолке я заметил металлический рельс, проходивший от двери в центр комнаты; назначение этой странной конструкции угадывалось с трудом. Одну из стен стилизовали под окно: из-под плотно закрытых жалюзи даже выбивался рассеянный свет — искусственный, такой же фальшивый, как и все остальное в этой комнате. Все, кроме кровати — мягкой и довольно удобной. Аликс лежала на ней, обняв подушку, и наблюдала за тем, как я выкладываю на бежевое покрывало оружие. Краем глаза я видел ее сосредоточенный, но вместе с тем отсутствующий взгляд. Не нужно лезть в ее мысли, чтобы понять, о чем она думает: о человеке в темно-синем костюме, его словах и о том, что нам теперь с этим всем делать. Меня же ждали более насущные вопросы: монтировка, «Глок» и «Магнум» — вот все, что удалось сохранить после головокружительной поездки по транспортной трубе. «Глок» я планировал отдать Аликс: вряд ли нам попадется комплект патронов двадцать второго калибра для «Вальтера», что ей выдали ученые Борея, тогда как пара девятимиллиметровых обойм для моего пистолета у меня имеется. Я поднял голову и посмотрел на нее. «Или отдать «Магнум»?» Девушка не задала мне ни единого вопроса: наверное, понимала, что в этом нет никакого смысла. Я ведь на самом деле не знаю, кто этот человек в темно-синем костюме и откуда у него такая власть над нами. Что у него в кейсе? Почему он постоянно поправляет галстук? И какого черта он привязался ко мне? Илай мог что-то знать, но его больше нет, как и его воспоминаний. Перезарядив барабан револьвера, я принялся раскладывать оставшиеся патроны триста пятьдесят седьмого калибра. Получилось два ряда по шесть и еще пять штук. Итого — шесть патронов в магазине и семнадцать россыпью. Негусто, но, надеюсь, много нам стрелять не придется. — Как думаешь, это возможно? — произнесла Аликс. Она покрутила в руках серебристую флешку, полученную от человека в темно-синем костюме и вопросительно приподняла брови. — Кто знает, что из всего этого выйдет. Пожав плечами, я сгреб в кучу патроны для «Магнума» и вместе с револьвером пододвинул к ней. Возможно ли? У меня довольно давно пошатнулись представления о возможности и невозможности происходящего. Я видел столько, что с лихвой хватит на фантастический роман, в большую часть которого все равно никто не поверит. Выжить в испытательной камере во время Каскадного резонанса? Вскрыть череп божку, поработившему целую расу? Пробыть пару десятков лет в потерянном «нигде», а, вернувшись, раскурочить режим, установленный Альянсом вместе с символом их могущества — Цитаделью? Да я видел паука размером с мусоровоз! Возможно ли? Прав старик Эйнштейн: все относительно. Аликс перехватила мой взгляд и усмехнулась: — Хорошо, я поняла. Перед тем, как отправиться на твои поиски, я покопалась в сети Борея. Базы данных и системы их защиты отличаются от наших, но не настолько, чтобы в них нельзя было разобраться. Закончив с экипировкой, я вытянулся на постели, закинул руки за голову и продолжил слушать, закрыв глаза. — По той информации, что удалось получить, ясно одно: у Aperture есть порядка двух-трех десятков лабораторий, но узнать, что они исследовали, сохранились ли и в каком состоянии находятся теперь, практически невозможно. До коллапса велось довольно много разработок в самых разных направлениях. Данных по ним нет, но нам и так известно, что Борей был площадкой для изучения телепортаций сверхкрупных объектов. Корабль остался цел только потому, что управляла им ГЛэДОС — машина с искусственным интеллектом, тоже весьма интересная разработка Aperture. На каждом объекте — своя копия, для надежности они изолированы друг от друга. Все эти годы ГЛэДОС Борея удавалось скрываться от Альянса, от доктора Брина — от всего мира. Она помешалась на тестах и является реальной угрозой для жителей корабля — но, несмотря на это, дела идут не так плохо. По крайней мере, о существовании Борея не знал никто, пока Моссман не передала нам координаты. Каким образом она их заполучила, как нашла корабль и где Джудит находится теперь, я не знаю. Я бросил взгляд на Аликс. Мне подумалось, что доктор Моссман и ее сообщение — не более чем связующее звено между нами и кораблем, очередная пешка в игре. Возможно, наша роль в общем замысле так же незначительна, и мы — лишь кусочки пазла, но кто собирает нас воедино и какая в итоге получится картина? Даже человек с кейсом может оказаться не хозяином мозаики, а лишь малой ее частью. — Лаборатории связаны между собой мудреной системой порталов: с ее помощью до сих пор ведется транспортировка различных грузов и припасов, возможно, и продукции уцелевшего производства. Мы не можем знать наверняка, сохранилось ли хоть что-то. Тихий скрип заставил меня открыть глаза. Инстинкты, благодаря которым я все еще жив, сработали четко и быстро, словно хорошо отлаженный механизм. Пары секунд хватило, чтобы выхватить оружие, вскочить на ноги, поднять вслед за собой Аликс и, оттеснив ее в угол комнаты, закрыть своим телом. За тем, как неаккуратно, с шумом открывается дверь и по потолочному рельсу в комнату въезжает серая капсула, отдаленно похожая на устройство Магнуссона, мы наблюдали в состоянии полной боевой готовности. Продолжая скрипеть, нечто выкатилось на середину комнаты, где я смог лучше его разглядеть. При ближайшем рассмотрении оказалось, что сходств с «магнуссончиком» не так много: форма этой штуковины гораздо ближе к правильному шару, по бокам прикручены ручки для переноски, никаких шипов, а прямо по центру — огромный, подсвеченный синим светом объектив, напоминающий глаз. Он удивленно моргнул и уставился на нас. Практически лишенный механических ноток голос произнес: — Здравствуйте… люди! Я убрал пистолет, сделал пару больших шагов, оттолкнулся от кровати и, прыгнув, крепко вцепился в ручки шара, потянув вниз. Моего веса хватило, чтобы сорвать его с рельса. Шар заискрил, тонко пискнул и шустро завертелся в моих руках. — Меня нельзя снимать с рельса! Я умер… умру… я уже мертв? — испуганно тараторил он, пока я хорошенько его не встряхнул. Видимо, испугавшись за сохранность своих схем, робот заткнулся. Я поднес сопротивляющийся шар к Аликс, и она с интересом дотронулась до его корпуса: — Как тебя зовут? Робот перестал дергаться и уставился на нее. Я слышал, как внутри у него что-то захрустело: может, это скрипели его мозги, а может, этим звуком он выражал свое недовольство. Наконец, скрип прекратился, и шар заговорил: — Пусть вернет меня на место, иначе я ударю его током. — Давай, — уголки губ Аликс иронично дернулись. — Все, кто пытался навредить этому парню, мертвы. Но можешь попробовать: вдруг повезет именно тебе. Я тихо усмехнулся: это что, гордость слышна в ее голосе? Робот скосил на меня глаз, заерзал, но промолчал и от затеи отказался. Девушка повторила вопрос: — Как тебя зовут? — Уитли, — пискнул шар. — Окей, Уитли, мне нужно перенастроить твое программное обеспечение. Будь добр, открой крышку и покажи панель управления. Он возмущенно заморгал, но прежде, чем он успел выразить возмущение, Аликс пригрозила ему тем, что контрольную панель можем поискать я и моя монтировка. Этот веский аргумент заставил робота подчиниться. Она подняла взгляд на меня, дождалась кивка и принялась за работу. Мы не знали, какие конкретно инструкции будут загружены в робота с флешки, которую дал нам человек в темно-синем костюме, но я искренне надеялся, что не протоколы самоуничтожения или ликвидации людей.