Ты - ожог на моём теле

      Вокруг мельтешили люди, они убегали в страхе за свои жизни, кто-то даже пытался схватить меня и увести за собой, но я упрямо смотрела как рубашка человека, что упал хладным трупом, защищая меня собственным телом, покрывалась кровавыми разводами. Я медленно поднялась с колен полностью игнорируя хаос, что окутал весь зал. С кончиков пальцев медленно капала кровь, окрашивая моё белоснежное платье мечты в багровые оттенки. Я сделала первый шаг, затем второй, казалось словно мои ноги пронзают сотни кинжалов, от чего я вот-вот упаду. Я взглянула на свои руки, кожа была слегка липкой от тонкого слоя засохшей крови.       Я обернулась на тело, что всё ещё излучало человеческое тепло, и медленно осела на пол. Из моих глаз тихо покатились соленые слёзы. Я вытерла намокшие щёки, оставляя на них кровавые следы. Этот день должен был стать сказкой…но превратился в настоящий кошмар.

***

      За два месяца до этого       12 июля 2024       Я вбежала в наполненное солнцем помещение, скрываясь от жарких лучей. Башня встречала меня уже родным запахом подгоревшего кофе и свежих, только напечатанных, документов. Я, на секунду оторвавшись от телефона, кивнула парню за ресепшеном. Как вдруг остановилась, осознав, что это не Билл, который уже буквально стал главной ассоциацией с Башней Мстителей.       За стойкой мило улыбался молодой парень лет 25, белая, идеально выглаженная рубашка тщетно пыталась скрыть великолепное телосложение, а чёрный галстук придавал некую строгость в общий образ. Его рыжие волосы были аккуратно зачёсаны назад, зелёные глаза с любопытством смотрели на меня, видимо пытаясь понять, от чего я так долго пялюсь на парня.       Я подошла ближе и первая протянула руку через стойку, новый секретарь с короткой заминкой пожал мою ладонь. Мои губы расплылись в ненавязчивой улыбке, а глаза быстро пробежались по его лицу ещё раз. На этот раз я заметила ещё одну деталь, нос и щёки мужчины были усыпаны чудесными веснушками.       — Элизабет, — представилась я, неотрывно следя за тем, как эмоции парня меняются от недоумения и смущения до шока.       — Элизабет Старк? — с неким восхищением уточнил мужчина. Я коротко кивнула, мягко отпуская его руку.       — Я так много слышал о вас! Я просто…вау! — вскрикнул секретарь, чем привлёк внимание девушки, стоявшей немного поодаль.       — Мне очень приятно, — я неловко оглянулась, дабы убедиться в том, что другие сотрудники не заметили этого странного взрыва эмоций.       — Меня зовут Сэм, я тут вот стал работать, сегодня мой первый рабочий день и вы первая из Мстителей, кого я встретил, — быстро протараторил мужчина, чем вызвал у меня умиление. Интересно, что с ним будет, когда он встретит остальных? Я еле сдержала улыбку, подумав об этом.       — Приятно познакомиться, Сэм. Ещё увидимся, — с этими словами я, в очередной раз улыбнувшись, направилась к лифту.       Я бросила сумку на свободный стул, а сама расположилась на диване в главном зале. Сегодня мы с Наташей должны были обработать кое-какие документы, а дальше в планах было пройтись по магазинам. Пролистывая очередной сайт с подборкой свадебных платьев, я даже не заметила как хлопнула дверь. Нат, в свойственной ей манере, бесшумно подкралась ко мне и буквально упала на диван рядом со мной, чем почти что вызвала сердечный приступ.       — Ты уже должна была привыкнуть к опасностям, — засмеялась девушка, толкнув меня в плечо.       — С рефлексами ничего не поделаешь, — потирая место удара, заявила я.       — Красивые платья, уже выбрала что-то? — поинтересовалась Романофф, с любопытством разглядывая фотографии моделей.       — Пока нет, всё какое-то не такое, — вздохнула я, невольно вспоминая платье, которое видела во сне.       — Ладно, давай займёмся муторной документацией, а затем перейдём к обсуждению твоего торжества, — заметив грусть, что мельком проскользнула на моём лице, предложила Наташа. Я кивнула, соглашаясь с этой идеей.       Несколько часов за кучей бумаг привели мой рассудок в ужасную усталость. Я, поймав себя на мысли о том, что зеваю уже пятый раз за последнюю минуту, протёрла глаза. Нат усмехнулась, отложив очередную папку с разобранным делом. Мой взгляд прошёлся по тем документам, что уже были разложены, а затем вернулся к предстоящей работе. Я поджала губы, осознав что большую часть мы уже сделали и, рано или поздно, это должно закончиться.       — Не вешай нос, Лиззи, — постучав бумагами по столу, выравнивая их, вдруг заговорила девушка.       — О чём ты? Я полна сил и энергии, — саркастически улыбнувшись, я потянулась за очередной кипой, — Честно говоря, я и не думала, что подобной работой заняты Мстители. Зачем же тогда эта куча работников и секретарей?       — Обычно, именно они и выполняют подобные поручения, но эти дела слишком…- Наташа покрутила в воздухе пальцем, пытаясь подобрать правильное слово, — не для обычных смертных, скажем так.       — Оу, даже так, — я стала вчитываться в заголовки папок, но названия у них были абсолютно обыденные, однако одно дело меня всё же зацепило, — Дело №49. Операция «Гниющий гранат»?       — О, я помню это задание, — Вдова отложила очередную папку, придаваясь воспоминаниям, — Это было лет семь назад. Крупная компания, быстро набирающая обороты, заинтересовала ЩИТ, были подозрения о наркоторговле. Тогда я отправилась туда, естественно под другим именем и внешностью. Как оказалось, компанией руководили знатные наркоторговцы, которых один раз уже ловили на этом, однако тогда им удалось избежать наказания. Мне пришлось притворяться особой из их круга деятельности и вот, спустя несколько месяцев усердной работы и укрепления их доверия ко мне, я смогла получить полный доступ к их файлам. Тогда уже через несколько часов вся информация оказалась у ЩИТа, а я была рада очередному завершённому делу.       — Так а почему «гранат»? — внимательно выслушав рассказ девушки, поинтересовалась я.       — Видишь ли, когда в этот фрукт попадает один из видов заразы, они начинают гнить изнутри. В этой операции «заразой» была я, а «гранатом» — компания наркоторговцев, — потянувшись за новой стопкой бумаг, объяснила Наташа.       — Это достаточно хитро, хотя такой поступок можно назвать клише, которое есть буквально в каждом фильме про мафию, — усмехнулась я, откладывая ещё одну папку.       — В каком-то смысле ты права, но именно поэтому, мало кто ожидает, что спецслужбы будут работать по такому сценарию, — подмигнув мне, Нат стала задумчиво перелистывать листы в папке.       — Что-то случилось? — уточнила я, заметив растерянность на лице девушки.       — Да, тут не хватает нескольких страниц, — Наташа потёрла подбородок, задумавшись, — возможно они остались в закрытой секции. Может сбегаешь и глянешь бумаги по делу №54?       — Хорошо, заодно разомну ноги, — охотно согласившись, я поднялась со своего места, — А можно я возьму твой ключ допуска, я кольцо сегодня утром в ванной забыла.       Наташа недоверчиво уставилась на меня, после чего мельком скользнула взглядом по моей правой руке. Но, затем, кивнув, протянула карточку. Я мило улыбнулась, как вдруг вспомнила о парне на ресепшене и любопытство заставило спросить, как он отреагировал на знаменитую Чёрную вдову.       — Кстати, — начала я, заинтересованно сверкнув глазами, — как тебе наш новый секретарь за стойкой?       — Новый? Ты о рыженьком? — я кивнула, ожидая интересного рассказа, — Да никак. Парень как парень. Я прошла мимо, он кивнул мне и всё. А что?       — Да так, ничего, — я стушевалась, совершенно не понимая, как человек, который смог узнать меня, совсем нового члена команды, никак не отреагировать на Чёрную вдову. Но скинув всё на то, что он просто не узнал Наташу, я всё же последовала к закрытой секции.       Индикатор у входа горел красным цветом, но как только я приложила выданную Нат карточку, он пикнул и засветился зелёным. Тяжёлый замок цокнул, и я с лёгкостью толкнула огромную тёмную дверь. Войдя в помещение, я была слегка разочарована. Знаменитая запретная комната выглядела обычным сборником документации, ничем не отличающимся от архива. Я, конечно, не ожидала увидеть здесь какое-то сверхоружие или новейшие технологии, но обычные полки с огромным количеством макулатуры совершенно не вписывались в моё представление о тайном месте, куда мечтает попасть каждый журналист.       Я медленно просунула руку в задний карман джинсов и достала кольцо. Я слишком хорошо знала своего отца и прекрасно понимала, что стоит мне пройти в закрытую секцию, он узнает об этом. Пришлось схитрить. Губы расплылись в самодовольной улыбке, мне удалось провести гениального Тони Старка. Я надела аксессуар и приказала Джарвису исследовать все документы и найти те, в которых упоминается имя Агата Старк или дата «16.12.2003», дата её смерти.       Пока ИИ проверял нужную информацию, я стала искать документы для Наташи. На удивление, я быстро отыскала нужные бумаги и оставалось лишь дождаться когда Джарвис закончит сканирование. Я ходила вдоль высоких стеллажей, разглядывая таблички с номерами дел. Судя по всему, тут их было достаточно. Потом я шагнула в следующую секцию, и наткнулась на коробку с папками, что называлась «Оружие элитного класса» 1998 год. И эту огромную надпись перекрывала красная печать «ЗАКРЫТО».       Любопытство взяло верх и я, воровато оглянувшись, потянулась к заветным бумагам. Внутри лежало несколько папок и журнал. На каждой папке был какой-то набор букв и цифр, я отложила коробку и достала из неё журнал. Открыв его, я пролистала несколько страниц, он был заполнен лишь вначале. Подумав, что ещё есть немного времени, я вернулась к началу и стала вчитываться в текст. Все имена и фамилии, возле которых были записаны такие же наборы букв и цифр, никак не откликались в моей памяти, пока я не дошла до имени, что заставило кончики пальцев поледенеть. На одной из строчек было выведено имя моей матери и дата 13.04.1998. Я стояла в ступоре, пока не решила сравнить код, записанный рядом с именем, и папки.       Я нашла подходящую папку и морально настроилась открыть её. Номер на обложке был смутно знаком мне и, когда я стала пролистывать листы с информацией, поняла почему. Все эти наборы букв и цифр были серийными номерами оружия. В папке хранилась информация о том пистолете, который был у Миллера. Он раньше принадлежал моей матери. Эта информация всё ещё не укладывалась в голове. Один вопрос вылился в ещё большее количество вопросов. Я потёрла переносицу, стараясь хоть как-то привести мысли в порядок. Неожиданно кольцо на моём пальце пикнуло и Джарвис отчитался о проделанной работе. К моему удивлению, была найдена всего одна папка с подходящей датой и ни одного упоминания Агаты Старк.       Быстро прошерстив нужную коробку, я нашла дело №32. Его название почему-то совсем не клеилось с теми делами, что мы разобрали с Наташей. Я скептически выгнула бровь в очередной раз прочитав «Охота на ведьму». Что это чёрт возьми означает? Мы что в сериале «Сверхъестественное», а это сценарий очередного эпизода? Совершенно не удивлюсь, если в графе «оружие противника» будет указано «ведьминские мешочки». Но стоило мне вспомнить о том, кем по мнению Миллера я была, когда он спутал меня с моей матерью, почему-то веселье улетучилось. Я, глубоко вздохнув, потянулась к краям обложки, готовясь узнать страшную тайну того, как умерла моя мама. Меня не покидало чувство, что именно это дело виновно в её смерти.

***

      — Нат? Ты уже вернулась из закрытой секции? — удивился Старк, заметив сосредоточенную Наташу, сидящую за кучей бумаг. Он сел рядом и посмотрел на папки с полным безразличием.       — Нет, там Элизабет, я попросила её отыскать кое-какие документы, — объяснила девушка, на секунду оторвавшись от своего занятия.       — Элизабет?! — вскочив со своего места, переспросил Тони.       — Ну да, она ведь Мститель и теперь имеет полное право бывать в закрытой секции, — не понимая такой странной реакции, подтвердила шпионка.       — Ты… — изобретатель замолчал, помахав указательным пальцем в воздухе. После чего бросился к двери. Наташа, всё ещё не понимающая причины беспокойства, пожала плечами и вернулась к работе.

***

      — Элизабет! — за спиной послышался голос отца, от чего мои губы украсила горькая ухмылка. Я облокотилась на один из стеллажей и, прижав злополучную папку, стала ожидать его появления. Папа остановился напротив меня, его встревоженный взгляд сразу же обратился к коробке, что лежала на полу около моих ног. Он быстрым шагом подошёл ко мне, мельком взглянув в содержимое ящика, отец поджал губы, осознав что дела под номером 32 там нет.       — Это ищешь? — я, легонько обхватив папку пальцами, показала её папе. Он сжал зубы, очертив острые скулы.       — Элизабет, я…       — Я не прочитала. Не смогла. — вдруг перебила я, всё ещё сжимая края папки, — В моём сердце всё также теплится надежда, что когда-то ты наберёшься смелости и расскажешь мне о событии, что произошло 16 декабря 2003 года.       — Ты представить себе не можешь, как я хочу этого, Хвостик… — прошептал папа, протянув руки ко мне и ласково сжав мои предплечья.       — Пожалуйста, только не опоздай с решением довериться родной дочери, — я сделала шаг назад, разрывая наши объятия и протянула ему папку, а затем молча покинула закрытую секцию.       Яркая луна приветливо осветила моё лицо, когда я наконец вышла из Башни Мстителей. Я взглянула в небо, совершенно не понимая, как так получилось, что работа затянулась до тёмной ночи. Людей на улице уже не было, лишь одинокие фонари освещали пустую дорогу, по которой изредка проезжали машины. Я достала телефон, проверяя новые сообщения. За спиной хлопнула дверь.       — Мисс Старк? — знакомый восторженный голос стал причиной моей очередной улыбки.       — Ты всё ещё здесь, Сэм? — повернувшись к парню, удивилась я.       — Да, решил лучше ознакомиться с новыми обязанности и задержался, даже не понял, как так получилось, — сжимая ремешок наплечной сумки, объяснил секретарь.       — Понятно, тебе в какую сторону? — поинтересовалась я. Не то чтобы мне действительно хотелось знать, скорее спросила из вежливости.       — Мне направо, — кивнув за спину, ответил Сэм.       — А мне в другую сторону. Была рада пообщаться, но мне пора, — неловко произнесла я и повернулась в сторону дороги домой.       Сэм мило улыбнулся, видимо осознавая, что этот разговор уже зашёл в тупик и нам нет смысла искать пути его продолжения. Неожиданно до нас донеслись звуки смеха нескольких мужчин, по обрывкам их разговора, что был слышен, можно было предположить, что они изрядно пьяны. Парень как-то настороженно глянул на меня, а затем на толпу, что скрывалась в тени.       — Может провести вас? — предложил секретарь, бросив ещё один обеспокоенный взгляд за мою спину.       — Не стоит, я всё-таки мститель, как-нибудь отобьюсь от толпы навязчивых поклонников, — тихо рассмеялась я, хотя понимала, что тоненькие иголочки страха всё же пустили свой яд под мою кожу.       — Как знаете, — Сэм пожал плечами и, попрощавшись со мной, в скором времени скрылся за ближайшим поворотом.       Я ещё какое-то время пялилась в темноту, сквозь которую мне предстояло пройти. В такие моменты приходило осознание, как же всё-таки хорошо иметь автомобиль. Мне не составляло труда купить машину, но я всё время отнекивалась, ссылаясь на полезные свойства ходьбы и короткую дистанцию от дома к работе. И вот, находя всё больше и больше плюсов обрести средство передвижения, я медленно приближалась к мерзкому хохоту и невнятной пьяной речи. Я больно закусила нижнюю губу, пытаясь вглядеться в темень, так подло скрывающую мужчин, встреча с которыми не имела ни единой позитивной перспективы.       Я сжала руку в кулак, больно вдавливая ногти в кожу ладони, и вошла в объятия темноты. Я вздёрнула подбородок, стараясь как можно ярче показать своё безразличие к тем мужчинам, чьё присутствие наводило дрожь. Даже не осознав этого, я ускорила шаг, как только увидела их в темноте. Трое ничем не примечательных мужчин среднего возраста стояли у стены, допивая какой-то алкоголь из больших пластиковых стаканов. Они совершенно не обращали на меня внимание, увлечённо что-то доказывая друг другу.       Я медленно прикрыла веки, когда прошла мимо них. Как вдруг услышала в догонку ужасное, просто отвратительное «Эй!». Я замерла, не зная что делать: обернуться или бежать. Но, вспомнив, что я мститель и способна отключить их одним ударом руки, всё же обернулась. Я бесстрастно оглядела их с ног до головы, по одежде было понятно, что у этих людей явные проблемы с деньгами. Один из мужчин начал приближаться ко мне, хоть он и был пьян, двигался достаточно уверенно и без лишних покачиваний. Я вновь сжала руку в кулак, готовясь к удару в случае атаки.       — У тебя выпало, — мужчина протянул мне кольцо. Сердце упало в пятки, когда я поняла, что это действительно моё кольцо. Рука медленно ощупала задний карман, он был пуст. Я потянулась забрать предмет, как вдруг мужчина сжал ладонь. Я подняла на него взволнованный взгляд и столкнулась с ехидной насмешкой.       — «Старк Индастриз». Наверное дорогое колечко от такого производителя, — усмехнулся мужчина, заставляя меня ощутить колющее волнение в животе.       — А я тебя знаю, — вдруг отозвался голос его друга, что успел подойти к нам. Я глупо улыбнулась, поджав губы.       — Да, это ж твой папаша Тони Старк несколько лет назад закрыл производство оружия, тем самым лишив сотни людей без работы, — третий мужчина встрял в наше общение, заставив меня сделать шаг назад.       — Послушайте, я совершенно не вижу смысла в нашем общении, просто отдайте моё и мы разойдёмся мирным путём, — переводя взгляд с одного мужчины на другого, проговорила я.       — А что, знаменитый мститель не такой сильный без своих побрякушек? — рассмеялся их «главарь», неотрывно глядя на испуг в моих глазах.       — Хорошо, хотите забирайте кольцо, но имейте ввиду, что отец от вас мокрого места не оставит, если вы тронете меня. Вы можете убежать, но не сможете жить ни в одном уголке мира. Он найдёт вас, — слегка расправив плечи заявила я, не отнимая взгляда от мужчины. На что получила хриплый смешок и даже не успела пикнуть, когда холодное дуло пистолета уставилось в мой лоб.       — Да что ты? А я и без того не живу, я существую из-за таких как твой папаша! — голос бандита стал срываться на крик. Моё тело охватила дрожь. Я могла бы противостоять троим, даже возможно четверым, но пистолет очень сильно пошатнул мою веру в успех задуманного. Однако, я должна была что-то сделать.       Набрав в лёгкие побольше воздуха, я уставилась на главаря беспристрастным, брезгливым взглядом, тем самым пытаясь сбить его с намеченного курса. Я заметила, как он слегка отшатнулся от меня, давая мне ещё немного места для противостояния.       — Вытаскивай всё из сумочки! — прокричал второй мужчина.       — Тише, Майк. — спокойно проговорил главный, — Зачем нам эта разовая мелка акция, если можно заработать куда больше. Как думаешь, сколько Старк готов отвалить за единственную дочь?       Я вздрогнула. Неужели они готовы похитить меня и требовать выкуп? Ну уж нет, только через мой труп. Я схватила руки мужчины, что держали пистолет в моём направлении, и выкрутила до отвратительного хруста. Когда оружие упало и их главный вскрикнул, оседая на землю, я приблизилась ко второму мужчине, он сжал руки в кулаки, готовясь ударить меня, а его друг уже приближался со спины. Он схватил меня сзади, прижав к себе, я же воспользовалась ситуацией и двумя ногами ударила его сообщника в живот, тот отскочил, ударяясь о стену здания. Тогда, наклонив голову вперёд и резко задрав её, я нанесла удар по переносице того, кто крепко держал моё тело. Это сработало и все трое повалились на землю.       Быстро отдышавшись, я схватила кольцо, упавшее около главаря и бросилась вон, дабы избежать повторной стычки. Но пуля, пущенная так неожиданно, была быстрее. Свинец больно задел мою ногу и я, не успев никак среагировать, упала на всё ещё нагретую солнцем землю. Асфальт содрал куски моей одежды и кожи. Захотелось расплакаться от боли, но вместо этого я закусила губы, не давая крику вырваться из груди.       — Тварь, — рявкнул мужчина, сжимая запястье руки, что держала пистолет. Он медленно приближался ко мне, а я судорожно стала искать кольцо — последнюю надежду на спасение.       — Ты вся в отца, такая же отвратительная, просто богатая разбалованная сучка, — прошипел главарь, ногой отшвырнув кольцо в сторону.       — Замолчи, — прошептала я, зажмурив глаза от неистовой боли.       — А то что? Ты тут валяешься в собственной крови, я могу прикончить тебя прямо сейчас, но это будет слишком лёгкая смерть для тебя, Старк, — мужчина рассмеялся, упиваясь моей беспомощностью, — Всё время задавался вопросом, а где твоя мамочка?       — Заткись, — сквозь скрежет зубов прошипела я.       Всё тело стало бить крупной дрожью, сознание понемногу покидало меня, но я находила силы не закрывать глаза, идти до последнего. Даже если это мой конец, то я встречу его гордо, с присущей Старкам смелостью и безразличием. Бандит сел на корточки передо мной хищно скалясь.       — Хотя, можешь не отвечать на этот вопрос. Она наверняка какая-то шлюха, которую поимел твой папаша, а потом просто откупился. Странно, что он забрал тебя. — размахивая дулом пистолета в воздухе, размышлял мужчина.       С каждым его словом во мне всё больше бурлила ярость и вулкан этих эмоций вот-вот вырвется наружу. Я ощущала что-то неосязаемое внутри, нечто тёплое и способное на многое. Какой-то комочек непонятной яркой энергии искрился в сердце, и я чувствовала, что он похож на бомбу, при чём когда она взорвётся решать только мне.       — Закрой свой рот! — прокричала я, высвобождая ту неизвестную энергию, что теплилась в душе. Тьму вокруг осветила яркая вспышка, возникшая буквально на долю секунды, но этого вполне хватило, чтобы моего противника отбросило на несколько метров. Я не знала, не понимала, что это было и точно ли я всему виной, но после этой вспышки в душе стало куда легче и свободней, но вместе с этим я почувствовала отвратительную усталость и желание провалиться в сон.       Моя голова уже плавно ложилась на тёплую землю, а веки тяжелели, когда в поле зрения появилось очертание человека, я не видела кто это был, единственное, что я чётко смогла разглядеть — натёртые до блеска чёрные лаковые туфли. Незнакомец подошёл к моему обидчику и, присев около него, рукой коснулся его шеи, обхватывая её пальцами. Всего секунду главарь «банды» брыкался, а затем его тело застыло. Через мгновение этот загадочный мужчина стал приближаться ко мне, он медленно опустился, поднимая моё кольцо, а затем остановился прямо передо мной. При всём моём желании поднять голову и взглянуть на незнакомца, я не смогла этого сделать, тело словно превратилось в огромный неподвижный камень. Затем он сел на корточки передо мной, и я увидела, что на нём был чёрный пиджак, после я ощутила некое тепло в районе раны, полученной от пули. Боль в один момент отступила, оставляя лишь лёгкое чувство дежавю. Когда-то я уже ощущала подобное. Я уже хотела было поблагодарить этого чудесного человека, но слишком неожиданно провалилась в сон. Последнее, что я помнила, как он бережно взял меня на руки.       Ветер мягко коснулся моей щеки. Я распахнула глаза, глубоко вдохнув тёплый воздух. Нежный запах чудесных цветов обволакивал, заставляя вдыхать дурманящий аромат полной грудью. Звонкое пение птиц, уютно сидевших на ветках деревьев, что росли по обе стороны от каменной дорожки, на которой я стояла, успокаивало и было схоже с колыбелью. Я оглянулась, осознавая, что нахожусь в каком-то парке, но здесь не было ни одного человека, лишь птицы и бабочки, элегантно порхающие над дивными цветами, которые я видела впервые в своей жизни. Немного подумав, я приняла решение идти вперёд, что-то тянуло меня туда и я была уверена, что это нечто не навредит мне.       Пройдя всего несколько метров, я увидела человека. Меня бросило в холод, когда я узнала в нём Локи. Мужчина стоял ко мне спиной, пристально глядя куда-то в горизонт, но, словно почувствовав мой пронзительный взгляд, он обернулся. Его губы растянулись в ласковой улыбке, Локи зашагал ко мне навстречу. Я же застыла, пытаясь понять, что происходит.       — Я умерла? — не дожидаясь его слов, сразу же спросила я. На что получила хитрую усмешку.       — Нет, — успокоил меня мужчина, — Хотя могла.       — Как это понимать? — вопросительно выгнув бровь, поинтересовалась я.       — Ты использовала слишком сильную энергию. Плюс твоё ранение. Организм не смог выдержать такой нагрузки, но всё обошлось, — объяснил бог, чем ещё больше озадачил меня.       — Я всё равно не понимаю… Где я? — не переставая задавать вопросы, я обвела загадочное место взглядом.       — Этот мир находится вне жизни и смерти. Он служит отдушиной для таких как я и ты, — очередное объяснение ввело меня в ещё большее непонимание.       — Каких «таких»?       — Извини, я не могу сказать. Но, что тебе стоит знать — ты сейчас в состоянии сна, можешь воспринимать это всё, как фантазию твоего разума.       — Но ведь это не просто сон?       Локи кивнул, а затем рукой указал на дорожку, тем самым предлагая пройтись дальше. Я согласилась, последовав за ним в неизвестность. Мы шли молча, наслаждаясь прекрасной погодой и приятным пением птиц.       — Тебя уже можно поздравить, миссис Паркер? — кинув хитрый взгляд, поинтересовался мужчина. Я прекрасно знала, что он осведомлён о том, что свадьбы ещё не было, но всё же пытается сделать вид, будто не следит за мной.       — Пока нет, — ответила я, с интересом наблюдая, как Локи делает удивлённое лицо.       — Во всяком случае, я уверен, что Паркер прекрасный кандидат на роль твоего мужа, — мельком поглядывая на меня, заявил мужчина.       — А как на счёт тебя? — мы остановились, дойдя до некой белой стены, что была похожа на густой туман.       — Меня? — вскинув брови, усмехнулся бог обмана.       — Каким был бы ты кандидатом? Таким же прекрасным? — уточнила я, внимательно следя за каждой эмоцией, что хоть на секунду промелькнёт на его лице.       — Таким же неподходящим, — слегка наклонившись ко мне и загадочно улыбнувшись, ответил Локи. Я отступила, не понимая, о чём он говорит.       — Почему?.. Ты считаешь Питера прекрасным кандидатом, но при этом уверен, что он мне не подходит? Ты ведь понимаешь, что это звучит как бред? — засмеялась я, осветляя всю абсурдность ситуации.       — Не бредовее того, что ты выходишь замуж после увиденного сна, — расплывшись в улыбке, заявил Локи. Я хотела ответить ему, как вдруг он исчез, растаял просто в воздухе, оставляя меня одну в этом загадочном мире.       Но не надолго. Буквально через несколько секунд я раскрыла глаза и подорвалась с мягкой постели. Наша с Питером комната как всегда была наполнена солнечными лучами, из кухни доносился грохот, а в воздухе витал запах свежих блинчиков. Я сбросила одеяло, которым была бережно укутана, и внимательно осмотрела ногу на предмет повреждений или хотя бы первой медицинской помощи в виде бинта и ваты. Но, к моему удивлению, нога была цела и невредима, словно вчера ничего не произошло. И тут я задумалась, а что если действительно ничего не произошло и всё, что я пережила, всего лишь дурной сон на фоне усталости.       Я осторожно поднялась на ноги и тихо проследовала на кухню, где уже вовсю хозяйничал Питер. Он был увлечён готовкой какого-то очередного кулинарного шедевра, и я, залюбовавшись этой картиной, мягко опёрлась о дверной косяк. Ну как можно считать его «неподходящим»? Я бесшумно подкралась к нему сзади и тепло обняла. Мои руки обвились вокруг его торса, притягивая ближе. Около пяти секунд мы стояли не шевелясь и не говоря ни слова.       — Доброе утро, — я почувствовала, как он ласково улыбается, когда его ладони накрыли мои.       — Доброе, — лбом коснувшись его спины, прошептала я.       — Блинчики почти готовы, дай мне ещё пару минут и мы насладимся завтраком, — повернувшись ко мне, сообщил Питер. Я согласно кивнула, присев за стол и зарывшись в новостную ленту.       — Ночь прошла тихо? — невзначай поинтересовалась я, мельком глянув на Паркера. Он на секунду оторвался от готовки, а затем, словно ничего не было, выложил очередной блинчик на тарелку.       — Да, а что? — ответил мужчина, положив передо мной готовый завтрак.       — Да так, я просто вчера так замоталась, что не помню, как домой попала, — отпив глоток чая, объяснила я.       — Да, ты пришла уставшая, сразу же на кровать упала, даже не поздоровавшись со мной, — шутливо надувшись от обиды, заявил Питер. Я тихо рассмеялась, откусив кусочек блинчика.       После завтрака я решила переодеться, чтобы вновь отправиться в башню, Наташа нашла ещё какую-то занудную работу с бумагами, ну а я как всегда не смогла ей отказать. Глаза пробежались по полочкам с одеждой, а голова всё никак не могла подобрать удобный образ. Тогда я взглянула на верхнюю полку и заметила лёгкую блузку с коротким рукавом, которая идеально подошла бы под брюки. Рука потянулась за вещью, но каково было моё разочарование, когда я поняла, что моего роста не хватает для того, чтобы достать её.       — Питер, ты мне нужен, — попробовав ещё раз дотянуться до блузки и убедившись, что это бесполезно, я всё же позвала на помощь.       — Что случилось? Великий и могучий мститель не способен справиться с полочкой в шкафу? — остановившись в дверном проёме и наблюдая, как я четно пытаюсь достать вещь, рассмеялся Паркер.       — А второй великий и могучий мститель стоит в стороне и смеётся, — скрестив руки на груди, проворчала я.       — Ладно, ладно, так уж и быть, помогу, — закатив глаза, произнёс мужчина, лёгким движением вытащил блузку и аккуратно передал её мне.       — Ты мой спаситель, — мягко поцеловав его в щёку, сказала я.       — И это всё? — разочарованно спросил Питер, грустно глядя на меня.       — Если бы ты сразу помог, может было бы больше, — тряхнув блузку, расправляя её, заявила я. Неожиданно что-то выпало из ткани и звонко ударилось о пол. Меня бросило в холод, именно в этой блузке я спрятала кольцо Елены. Я упала на колени, взглядом ища колечко и надеясь, что Паркер не последует моему примеру.       — Вот оно, — вдруг сказал мужчина, потянувшись за блестящим предметом, — Сейчас я помог тебе сразу, теперь я жду награды.       Я протянула руку, в надежде, что Питер не станет разглядывать предмет, из-за которого только что моё лицо превратилось в белое полотно. Но, кажется, он всё-таки успел заинтересоваться кольцом. Его усмешка спала, а глаза, что несколько секунд внимательно разглядывали украшение, поднялись на меня и посмотрели как-то по-новому. Питер выглядел так, словно впервые видел меня после нескольких лет разлуки.       — Это всё он, Элизабет. Берегись его, — тихо прошептал мужчина, будто боясь, что его кто-то услышит.       — Что? — также тихо переспросила я, как вдруг Паркер схватился за голову, сильно сжимая её. Он зажмурился, после чего вновь взглянул на кольцо.       — Милое колечко, — словно ничего не произошло, произнёс Питер и вернул мне маленький предмет.       — С тобой всё нормально? — поинтересовалась я, подозрительно поглядывая на него.       — Да, голова на секунду закружилась, — ласково улыбнувшись и поцеловав меня в лоб, объяснил Паркер, после чего вышел из комнаты.       Утренний инцидент всё не давал мне покоя. Я шла по улице, глядя себе под ноги, и не переставала думать от странном поведении Питера. Он словно на секунду стал совершенно другим человеком, и меня не покидал тот факт, что его взгляд, брошенный на меня в тот момент, когда он увидел кольцо, был роднее…обыденнее.       Я подняла глаза, когда услышала разговор о неком преступлении, произошедшем сегодня ночью. Недалеко от башни Мстителей собралась толпа людей, с опаской глядя на предполагаемое место преступления. Тут уже была полиция, и я не могла упустить шанса, узнать, что произошло, хотя где-то в душе я знала ответ на свой вопрос, просто не хотелось верить.       Я, аккуратно расталкивая людей, что обступили полицию вокруг, пробралась к ленте. Ко мне сразу же подошёл работник правоохранительных органов и грозно оглядел меня. Я достала удостоверение, которое мне выдал отец, в нём указывалось, что я имею право присутствовать на расследованиях и быть полноправным ассистентом полиции. Полицейский недоверчиво просверлил мою фотографию взглядом, после чего поднял ленту и пропустил меня к остальным работникам. Сразу же в глаза бросились двое высоких мужчин, они не выглядели как обычные сотрудники полиции, скорее как следователи или частные детективы, их аккуратные чёрные костюмы придавали официоза, я бы даже могла подумать, что делом занялись ФБР. Оглядев остальных присутствующих, я поняла, что толку будет больше, если сразу приступить к разговору с теми мужчинами.       — Здравствуйте, меня зовут Элизабет Старк, — начала я, протянув руку для пожатия первому незнакомцу. Он был чуть ниже своего напарника, но скорее всего старше, так как его взгляд был куда более серьёзным и сосредоточенным. Мужчина протянул мне руку в ответ и мягко пожал мою ладонь.       — Агент Вуд, это агент Уокер, — бросив короткий взгляд на своего напарника, представился работник правоохранительных органов.       — С каких пор Мстители занимаются такими мелкими делами? — поинтересовался второй агент, что был выше и выглядел моложе.       — Наверное с тех же, что и ФБР, — съязвила я, гордо вздёрнув подбородок. Краем глаза успела заметить, как Вуд усмехнулся, рукой проводя по своим тёмным волосам.       — А с чего вы взяли, что мы из ФБР? — вновь задал вопрос агент Уокер, скрестив руки на груди и пристально уставившись на меня зелёными с лёгким оттенком голубого глазами. Я не стала говорить, что случайным образом угадала.       — А вы посмотрите вокруг, хотите оставаться незамеченными — смените стиль одежды, — обведя присутствующих полицейских взглядом, заявила я. Осознав, что этот бой он проиграл, Уокер усмехнулся, поправляя свой галстук.       — Ладно тебе, Роб. Раз уж тут мститель, значит дело серьёзное, — подмигнув мне, агент Вуд похлопал напарника по плечу.       — Хорошо, тогда коротко о деле, — открыв папку, что всё это время держал в руках первый агент, начал Уокер, — Трупы мужчин примерно сорока лет были найдены на тротуаре сегодня в 6 утра женщиной, проходившей по этой улице, на телах не было обнаружено никаких следов тяжёлых повреждений, которые могли бы привести к смерти, однако эксперты смогли найти следы борьбы на всех телах, ссадины и мелкие царапины, предположительно тот, кто нанёс эти увечья и есть убийца. Рядом с одним из трупов найден пистолет, а также пуля, на которой остались следы крови. Мы предполагаем, что стреляли в возможного убийцу, как только наши эксперты установят, чья кровь на пуле, мы найдём первого подозреваемого.       — А как на счёт теории, что эти трое между собой подрались? — предположила я и, стараясь не выдать дрожь в пальцах, скрестила руки на груди.       — Как мой напарник уже сказал, — к нашему диалогу присоединился агент Вуд, — на телах нет увечий, которые могли бы привести к смерти. Предположительно мужчины просто умерли, словно их сердца остановились в один момент. Странно, не так ли?       — Да… — протянула я, вспоминая как резко застыл напавший на меня бандит, когда к нему прикоснулся тот человек, чьё лицо всё ещё для меня загадка.       — Это пока всё, что удалось выяснить, — захлопнув папку, заявил Роб.       — А что на счёт крови на асфальте? — поинтересовалась я, мельком глянув в то место, где лежала прошлой ночью.       — Крови на асфальте? — переспросил Вуд, недоумённо глядя на меня.       — Мы не находили никаких следов, по крайней мере пока, — произнёс Уокер, подозрительно оглядев меня.       — Я просто думала, раз на пуле есть кровь, то она же явно должна была попасть на асфальт, — осознав какую ошибку допустила, я попыталась выкрутиться. По взгляду агентов было видно, что получилось не очень.       — Мы конечно ещё раз осмотрим место преступления, может действительно что-то найдём, — немного растеряно сообщил Вуд и я как-то натянуто улыбнулась.       — Что ж, хорошо. Буду рада, если будете сообщать о том, как проходит расследование, — я вытащила маленький листик бумаги и ручку, затем черканула свой номер и отдала Робу. Агенты кивнули мне, напоследок улыбнувшись.       Быстро вбежав в главный зал, я едва ли успела поздороваться с Сэмом, ведь уже опаздывала. К моему удивлению, Наташи в помещении не было и я, выдохнув с облегчением, упала на свободный стул. Рука непроизвольно потянулась к телефону и открыла очередной сайт со свадебным салоном. Я пролистывала платья, так и не находя того самого, что содрогнёт моё сердце.       — Ты уже здесь? А я уже хотела тебе звонить, — неожиданно послышался голос за спиной и я обернулась, глазами встретившись с Наташей, в чьих руках была огромная стопка газет. Я вскочила, забирая у неё половину бумаг и помогая донести их до стола.       — Что это? — удивлённо оглядев стопки, поинтересовалась я. Газеты, что лежали сверху были датированы 2001 и 1993 годами.       — Их нужно разобрать по годам, а затем вложить в папки с делами, которые связаны с этими сводками, — объяснила Чёрная вдова, присаживаясь за стол.       — Опять бумажная работа, — закатив глаза, вздохнула я, садясь рядом.       — А ты что думала? Что мы только с пришельцами возимся? — засмеялась девушка, взяв первую газету.       — К твоему сведению, я не помню, когда Мстители в последний раз собирались, — заявила я, потянувшись за сводкой.       — Мстители не полиция и не ФБР, чтобы каждый день раскрывать какие-то преступления, мы — крайняя защита планеты, выше нас никого нет, — проговорила Наташа, формируя несколько стопок с разными годами. Я вздохнула, понимая, что она права.       — Вы вчера повздорили с отцом? — спустя несколько молчаливых минут, на секунду оторвавшись от работы, спросила агент.       — Папа опять заигрался со своими тайнами и совсем забыл, что я не ребёнок, — усмехнулась я, раскладывая материалы по стопкам. Мне было очень больно говорить о наших разногласиях, мы с отцом всегда были так близки, у нас были идеальные отношения, но как только я повзрослела, что-то пошло не так. У меня стали появляться вопросы, а он не мог дать мне ответов, всё ещё считая меня дитём, не готовым к правде.       — Он любит тебя, очень, просто ему трудно принять тот факт, что время не стоит на месте и ты уже не тот маленький ангелочек, у тебя есть потребность в знаниях и принятии твоего мнения. Дай ему время, — Наташа накрыла мою руку своей ладонью и мягко сжала её. Я натянуто улыбнулась, пытаясь выразить понимание, но не могла…я не могу его понять и наверное никогда не пойму.       — Я давала время, но больше не могу. Он либо решится на правду и наладит наши отношения, либо пропасть между нами вырастет настолько, что её уже невозможно будет переступить, — я пронзительно посмотрела на девушку и она, увидев мой взгляд, замерла и резко убрала руку. Словно увидев в моих глазах нечто страшное, Вдова отвернулась, возвращаясь к работе.       — Что-то случилось? — спросила я, стараясь поймать взгляд Нат. Но она упёрто смотрела перед собой, не желая видеть мои глаза.       — Ничего… — ответила девушка, отложив последнюю газету в нужную стопку, — Я пойду принесу дела, чтобы разложить всё это.       Наташа встала со своего места и медленно направилась к двери, я проследила за ней взглядом, как вдруг агент обернулась и как-то грустно посмотрела на меня, с неким сожалением.       — У тебя глаза матери, — прошептала она и вышла, тем самым оставляя меня в недоумении.       Я пожала плечами, забирая последнюю газету. Мой взгляд прошёлся по пожелтевшим краям бумаги и остановился на чёрно-белой фотографии: разрушенное здание буквально сыпалось на головы людей, что разбегались в разные стороны, а посреди всего этого хаоса стояла молодая девушка, её поза была больше похожа на боевую, широко расставленные ноги и руки показывали, что бежать от падающего ей на голову здания она не собиралась. Разглядеть лицо загадочной особы было невозможно из-за качества фотографии, однако моё внимание привлекло нечто другое: на шее у девушки висел кулон, что очень был похож на мой. Чтобы убедиться в своих догадках, я взглянула на свою подвеску и сравнила её с той, что была на незнакомке, они были слишком похожи. Но я откинула мысль о страшном заговоре, так как таких подвесок навалом, а тут ещё и качество фотографии не очень, так что на все 100% невозможно утверждать, что наши кулоны идентичны.       Сам снимок заинтересовал меня и я решила прочитать статью к нему. Дата публикации «06.11.2003», название «Разрушения и смерти людей по вине загадочной особы». Само название меня не впечатлило, какое-то слишком обыденное, но так как я уже принялась за чтение и Наташи всё ещё не было, я продолжила.       «Шестого ноября этого года произошла настоящая трагедия. Многоэтажное здание офисного центра было разрушено некой девушкой, что скрывалась среди обычных работников. Во время очередного сражения команды Мстителей неизвестная особа проникла в офис компании «Андерграунд» и спровоцировала падение многоэтажки. Очевидцы, что с великим трудом и неимоверной удачей смогли избежать смерти, утверждают, что видели странное свечение, а затем, среди всеобщего хаоса и толпы людей, что бежали к выходу, заметили девушку, она стояла неподвижно, наблюдая как осыпается потолок. После окончательного обрушения здания тело предполагаемой виновницы найти не удалось. Приблизительное количество жертв составляет около 48 человек, некоторых из них уже объявили пропавшими без вести. Прощание с погибшими произойдёт девятого ноября. Главный вопрос остаётся открытым «Кем была та девушка и причастны ли к этому Мстители?».       Я откинулась на спинку стула, устало откинув газету в сторону. Почему-то я никогда не слышала об этой истории. Мстители, так часто рассказывающие о своих подвигах, умолчали об этом инциденте, но, судя по тому, что эта газета тут, он имеет место быть среди остальных. Я коснулась кулона, вертя его в руке и думая об этой страшной трагедии.       — Мы всё время что-то разбираем, но при этом этих бумаг не становится меньше! — громко поставив стопку папок передо мной, заявила Наташа. Я усмехнулась, всё ещё глядя куда-то в стол и пальцами вертя подвеску.       — Что это? Откуда оно у тебя? — поинтересовалась девушка, как-то странно глядя на мою шею.       — Подарок Питера, — пожав плечами, объяснила я. Агент поджала губы, словно раздумывая над чем-то.       — Лиззи, слушай, мне тут нужно кое-куда сбегать, я ненадолго, разложишь тут всё? — неожиданно сообщила Нат и не дожидаясь моего ответа, выбежала из зала.       — Да что с ней такое? — спросила я, словно думая, что мне кто-то ответит. Но, помотав головой, словно пытаясь каким-то образом прогнать сонливость, я приступила к работе.       Я ещё раз взглянула на дату публикации газеты, которую успела прочитать всего несколько минут назад, и стала искать нужную папку. Перерыв всё и раскидав по столу скоросшиватели, я вздохнула с облегчением, нужные документы были в моих руках. Дело под номером 31. И тут я замерла, это ведь произошло перед тем, как моя мама умерла, буквально за месяц до её гибели. Желание найти хоть какую-то связь с той судьбоносной датой заставило меня забыть о работе и внимательно рассмотреть дело №31. Для начала, я взглянула на состав команды в тот день: Железный человек, Капитан Америка, Чёрная вдова и… Виола?       — Это ещё кто? — прошептала я, вчитываясь в документы о произошедшем, но, почему-то в них не было ни слова о загадочной героине. Услышав чьи-то шаги, я быстро переписала имя неизвестного мне Мстителя и спрятала бумажку в карман брюк, надеясь найти нужную информацию в интернете.

***

      Кровь пропитала мою кожу, моё платье и всё помещение словно в один момент наполнилось этим отвратительным запахом. Меня тошнило, хотелось вывернуть наружу не только свой желудок, но и душу. Мой пустой взгляд уставился на красную дорожку, которая сейчас лишь ассоциировалась с кровью на моих руках и рубашке человека, чьё тело стало для меня щитом. А ведь всего несколько минут назад я шла по ней к алтарю, даже не подозревая, что мой праздник превратится в кровавый кошмар.

***

      10 сентября 2024       За 48 часов до этого       Жёлтые листья мягко падали на мокрую землю, покрывая её золотистым одеялом. Мимо на большой скорости проехала машина и несколько листьев взмыли в воздух, а затем в медленном танце ветра вновь покрыли асфальт. Маленькие дети громко смеялись, гуляя по осеннему парку в лёгких цветастых курточках и наслаждаясь последними солнечными деньками.       Я усмехнулась, вспоминая, как сама ждала окончания уроков, чтобы хоть немного погулять, иногда даже сбегала пораньше, чтобы водитель, которого за мной посылали, не успел заметить меня и затолкать в машину. «Мир полон опасностей, Элизабет. Особенно для тебя» — неожиданно в голове раздался грозный голос отца. Он всегда был строг ко мне, с самого детства защищал от даже малейшего дуновения ветерка, особенно заметно это стало после гибели мамы. Я стала последним её подарком, по крайней мере, мне так казалось.       Я свернула с широкой дороги, отдаляясь от весёлого смеха и гула машин. Узкая дорожка устеленная всё той же листвой выглядела безжизненно, пусто. Большие красивые ворота тихо скрипнули, когда я коснулась их, чтобы пройти внутрь. Ветер ласково погладил меня по щеке, словно приветствуя. Сегодня здесь было пусто, не было слышно ни птиц, ни раздирающего на куски плача за близких и родных.       Мои руки покрепче сжали букет георгин, любимых маминых цветов. Я сделала один шаг, затем второй, мне было очень трудно находиться здесь, безумно больно. Никогда не любила кладбища, до дрожи в руках и головной боли не любила. Пришлось пройти немалое расстояние, прежде чем найти мамину могилу. Я осторожно коснулась памятника, медленно вытирая тонкий слой пыли на её имени. Затем поставила цветы в вазу, что стояла рядом, и присела на скамеечку, взглядом бегая по безжизненному мрамору, который ненавидела всем сердцем. Ладонь аккуратно смахнула подступившие слёзы.       — Привет, мам, — прошептала я, надтреснутым голосом, — Прости, что давно не была. Столько всего произошло, даже не знаю с чего начать. Я замуж выхожу, представляешь? За Питера, ты должна его помнить, а ещё я стала мстителем и теперь помогаю людям. Мне тебя очень не хватает, мне и папе. Он стал отдаляться, а я…я так хочу знать правду, мам.       Я мяла пальцы, закусывая губы и стараясь не заплакать от нахлынувших эмоций. Мне так хотелось, чтобы она сейчас села рядом и прошептала «девочка моя, всё будет хорошо». После этой мысли слёзы сдержать было невозможно, если бы она только была жива, всё было бы по другому. Я закрыла глаза ладонями, тихо всхлипывая.       — Возьмите платок, — неожиданно рядом села девушка и протянула мне белоснежную ткань. Я взглянула на неё, лицо скрывала тёмная вуаль, блондинистые волосы были элегантно заплетены и уложены в пучок. Особа сидела ровно, её прекрасную фигуру подчёркивало простенькое чёрное платье до колен. Я робко взяла платок и протёрла мокрые щёки.       — Тяжёлый день? — поинтересовалась она, при этом не глядя на меня.       — Бывали и легче, — ответила я, вновь взглянув на памятник моей матери, — У вас тоже, вижу, не лучше.       — Любовь всей моей жизни умерла, похороны будут послезавтра в 11, так не хочется на них идти, но прошлого не вернуть, — ответила девушка, сплетая пальцы.       — Надо же, у меня послезавтра свадьба, тоже в 11, так себе конечно совпадение, — горько усмехнувшись, заметила я.       — Кто знает, совпадение это или нет, — пожав плечами, заявила моя собеседница, — Красивый стих на надгробии у вашей матери.       — Да, папа сам его написал…       Я пробежалась по строчкам стихотворения, в очередной раз сдерживая слёзы:

«Фиолетовый свет озарял твою душу Помогая нам вместе идти. Я все реки и горы обрушу, Лишь бы сердца наши снова свести.»

      — Что ж, рада была пообщаться. Не знаю, насколько это нормально, но я приглашаю вас на похороны своей любви, — усмехнулась девушка, встав со скамейки.       — Я не думаю, что это возможно, у меня ведь свадьба, — нахмурившись, ответила я.       — Я думаю, вы успеете, — загадочно произнеся эти слова, особа удалилась, так и не сказав мне своего имени и не показав лица. Я пожала плечами, кого на кладбище только не встретишь.

***

      12 сентября 2024       За несколько часов до свадьбы       Я, вцепившись в свой прекрасный свадебный букет из белоснежных роз, шла по коридору принимая поздравления и улыбаясь всем присутствующим. Комплименты сыпались со всех сторон и я уже перестала различать какие-либо слова и фразы, они слились в единый гул. Я подошла к двери, около которой стоял папа и улыбался мне, в его глазах застыли слёзы.       — Пора, хвостик, — он протянул мне руку и я, ласково улыбнувшись всё ещё не веря своему счастью, вложила свою ладонь.       Громадные белоснежные двери распахнулись и мы ступили в просторное светлое помещение, украшенное цветами и ленточками. Впереди, у алтаря стоял Питер, он безумно нервничал, а по бокам застыли люди, внимательно наблюдая, как я делаю шаги навстречу своей будущей жизни. Вокруг множество фотографов, готовых запечатлеть каждый момент нашего бракосочетания. Одна из вспышек фотоаппарата на секунду ослепляет меня и я, зажмурившись, останавливаюсь. Неожиданно чувствую, как моя рука вдруг стала свободна и я не ощущаю рядом папы.       Распахнув глаза, я обомлела. Прекрасный зал словно растаял, оставляя после себя лишь лёгкий запах цветов. Я озираюсь вокруг и вот-вот закричу от ужаса, вся комната покраснела: стены, окна, пол — всё покрылось алым цветом. Я взглянула по сторонам и отшатнулась назад, по бокам лежали десятки трупов, тех, кто ещё несколько секунд назад наблюдали за церемонией. Некоторые из них уже успели разложиться и из-под кожи выглядывали кости. Пустые глазницы одного из черепов, смотрели прямо в мою душу, злобно и угрожающе. Неожиданно я почувствовала некое шевеление в руке и взглянула на свой букет. Стоило мне это сделать и я отбросила его в сторону, отбегая подальше и крича. Черви, пауки и другие отвратительные насекомые расползались в стороны от обёрточной бумаги. Я часто задышала, отходя назад, подальше от этого ужаса. Как вдруг спиной упёрлась в нечто твёрдое. Я медленно обернулась, готовясь встретиться с кошмаром.       — Спаси…меня, — прошептал Питер, после чего рухнул на пол. Его тело прямо на моих глазах начало гнить и превращаться в скелет. Я закричала отступая назад. Не глядя, куда иду, я споткнулась об ещё одно тело, в нём я узнала отца, а рядом лежала Наташа. Уже не имея сил встать, я просто отползла, наблюдая как быстро сгнивают их тела, оставляя лишь горстку костей.