Тариф "Новогодний"

      Мои шаги раздавались гулким эхом по пустому, невероятных размеров помещению, которое в скором времени должно было стать бизнес-центром по словам его владельца. По шее проносились мурашки от гуляющих сквозняков, а ноги то и дело путались в подоле платья, которое мне привезли этим вечером. Проходя мимо пустынного атриума, я невольно засмотрелась на роскошный фонтан, поразивший меня своим изысканным исполнением: ничего вычурного — только переплетение металла и камня, собирающегося в фигуры мужчины и женщины, обнимающие друг друга.       Незамысловатость и в то же время глубина контекста меня поразили настолько, что разворачиваясь, я запнулась-таки носком туфли о ткань платья и чуть не улетела вперед, но вовремя удержала равновесие. Хорошо, что Алекс не видит эту неуклюжую курицу по имени Агата Харрис.       На самом деле, когда к моему дому подъехала черная блестящая машина представительского класса, я немало удивилась, ведь мы расстались с красавчиком несколько часов назад у входа в злосчастный торговый центр, условившись все же сходить на свидание. В уговорах этому типу не было равных, и я сдалась. Речь шла об ужине, после чего мы вытряхнем содержимое той самой коробки. Возможно, поделим выигрыш пополам. На мой вопрос о том, что будет дальше, он таинственно ухмыльнулся, но пообещал, что я не пожалею. Но дело было в том, что я уже жалела о своём приезде сюда. Разодетая, словно одна из этих резиновых кукол из соцсетей, я казалась себе совершенно чужой. Будто кто-то богатый и уверенный одолжил свою кожу и жизнь на пару часов.       Бесконечные колебания и стучащие в висках назойливые мысли, все же не оставили мне шанса забиться в свой уютный кокон из одеял дома, а Алекс лишь подлил масла в огонь, прислав сумасшедшей красоты платье и обувь. Кто бы на моем месте отказался хоть раз в жизни почувствовать себя кем-то другим, легально сбежать от реальности, да еще и в роскошном наряде? Что, в конце концов, я теряла? Ну, разве что могла стать жертвой извращенца, который прикинулся приятным молодым человеком с банковским счетом, в котором фигурировало больше шести нулей. Мною двигало слабоумие и отвага, не иначе.       Поправив незатейливые локоны, что слегка растрепались за время моего недолгого путешествия по безлюдному бизнес-центру, я, осторожно ступая, двинулась в сторону лифтов. Вместе с платьем Алекс любезно оставил записку с четким планом действий, которому я решила безропотно следовать.       По большому счету, я совершенно не думала о том, чем вообще может обернуться этот ужин в пустом недострое, пусть и пригласил меня весьма привлекательный мужчина. Мне искренне захотелось поверить в сказку, а она была так близко — стоило только согласиться и шагнуть в радушно раскрывшиеся передо мной створки лифта. Что я и сделала.       Волнение бурлило внутри — от ступней, что начинали глухо ныть от высоты каблука до самой макушки, мои щеки буквально пылали, но бежать уже поздно. Кабина стремительно уносила меня вверх, а взгляд то и дело обращался к горящей красным кнопке с надписью «Лофт». Все мои чувства обострились, и я услышала, как гулко бьется сердце — ожидание изматывало и доводило до исступления. Ни за что бы не подумала, что день, который проклинала, будет завершаться совсем иначе. Проносясь мимо этажей, переплетений стекла и металла, я думала лишь о том, что это походит на настоящий полёт. Вот бы не пришлось больно падать…       Когда кабина лифта остановилась, а механический женский голос возвестил о прибытии на верхний этаж, мои ладони уже изрядно вспотели, и я поспешила засунуть их в карманы пальто, где незаметно промокнула о ткань подклада. Не знаю, отпечаталось ли бешеное волнение на лице, но, казалось еще немного, и меня разорвет от переполняемых эмоций. Воздух здесь, наверху, оказался теплее, чем в атриуме, и я не без облегчения вздохнула, почуяв запах какой-то пряности, от которой зачесался нос, и мяса. Что ж, меня хотя бы покормят перед тем, как… «Ай, неважно!», — я попыталась успокоить беснующегося паникёра внутри себя, и сделала уверенный шаг навстречу неизвестному.       Оглядевшись по сторонам, сверилась с запиской, гласившей, что Алекс будет ждать меня в левом крыле. Аккуратно сложила инструкцию, кинула её в карман, и, передернув плечами — не от прохлады, а от раздиравшего любопытства, волнующего кровь, — пошла в нужном направлении.       Все ещё ориентируясь больше по запаху свежеприготовленной еды, я как ищейка, еле слышно, то и дело, озираясь, брела по коридору, который казался нескончаемо длинным. В голове на миг вспыхнула яркой искрой мысль, что, может, ну это всё к чертовой матери? Стоило бы развернуться, сбежать и оказаться дома — в комфортном и привычном уединении с бутылочкой красного сухого и каким-нибудь сериалом про маньяков. Но ноги сами несли меня навстречу к неизведанному, а сердце бешено подпрыгивало в груди.       Когда коридор наконец-то закончился, моему взору открылся умопомрачительный вид — просторный номер? квартира? пентхаус? От окружающего великолепия захватило дух, и я невольно издала звук больше похожий на жабье кряхтение. Панорамные окна в пол, будто огромные мониторы, транслировали происходящее за ними — я даже и подумать не могла, насколько на самом деле мы высоко находимся — внизу проплывали облака, окрашенные ночью в темно-сизый цвет. Они будто бы заключили в свои пушистые объятья стоящие рядом небоскребы, а те, в свою очередь кокетливо подмигивали сотнями разноцветных окон, из которых лился теплый свет. Кажется, мое лицо занемело, а ноги вросли в пол, а я во все глаза смотрела на сказку, в которой оказалась, не в состоянии поверить, что это всё — по-настоящему и не плод разыгравшегося воображения.       — Какая милая искренняя реакция, — раздалось откуда-то слева от меня, и я дёрнулась, резко повернувшись на звук. И только тогда поняла, что всё это время стояла с открытым ртом. Буквально. Пришлось захлопнуть челюсть так резко, что зубы больно ударились друг об друга, но я всем своим видом излучала невозмутимость, нацепив на себя самую кокетливую из улыбок, а затем обратилась к Алексу, что стоял напротив, сунув руки в карманы чёрных брюк.       — Удивлена, что есть здания выше, чем эго некоторых мужчин, — для убедительности вскинула подбородок, показывая всем видом, что не пальцем деланная и повидала за жизнь всякого. Но вышло, кажется, не слишком убедительно, потому что этот гад ухмылялся, лениво покачиваясь с пятки на носок, зная, насколько сильно ему удалось впечатлить такую простодушную дурочку, как я.       Наши взгляды встретились, и стало понятно, что под впечатлением осталась не я одна — глаза Алекса быстро, но со знанием дела просканировали мой внешний вид. По расплывшейся на его губах улыбке можно было понять — он остался удовлетворен увиденным и точно знал, куда именно нужно смотреть. Красивый, наглый самец… С тех пор, как моя помолвка расстроилась, ни один мужчина не глядел на меня так — жадно, соблазнительно, вожделенно, и чёрт бы меня побрал — я этим наслаждалась.       — Ты прекрасно выглядишь, — он сознательно пропустил мою не слишком остроумную реплику мимо ушей, как истинный джентльмен…или простой дамский угодник. Алекс протянул мне ладонь, а я уставилась на нее, как на произведение искусства, рядом с которым нельзя было и вздоха лишнего сделать.       — Позволишь? — заметив моё замешательство, он терпеливо ждал, пока шестерёнки в моей голове учащённо прокрутятся, а я соображу, что от меня требовалось, кроме как просто дойти до пункта назначения. — Пальто?       — А, точно, — опомнившись, я торопливо начала стягивать с плеч верхнюю одежду, но Алекс тут же оказался так близко, и его прохладные пальцы скользнули по моим предплечьям. Запах лосьона для бритья ударил в голову похлеще вина. Мне стоило бы попросить тайм-аут от такого быстрого развития событий, но одного взгляда на его губы хватило, чтобы прикусить собственный язык и просто следовать нехитрым правилам.       Каким-то волшебным образом он заставил меня поверить ему безоговорочно, повинуясь и жадно впитывая каждую интонацию тихого голоса, проникающего под самую кожу.       Он, словно фокусник, выступал со всем блеском перед одним зрителем, полностью захватив всё внимание: сухая и жёсткая ладонь Алекса оказалась на моей талии — он вероломно позволил себе вторгнуться в личное пространство, а я только и могла, что глуповато улыбнуться и отвернуться, с «интересом» разглядывая пейзаж за окнами. Дыхание снова перехватило, когда Алекс мягко подтолкнул меня к накрытому на двоих столику, расположенному в углу комнаты.       По пути мы обменялись парой ничего не значащих общих фраз, но мне нравилось болтать с этим мужчиной, позабыв обо всём. Алекс галантно отодвинул мне стул, словно я была кем-то из его круга, той, перед которой стоит придержать дверь или же пропустить вперёд, помочь донести тяжести и всё в таком духе. Но в глубине души меня больно оцарапала правда — я всего лишь не самая удачливая по жизни одинокая девушка, которой отчего-то улыбнулась судьба. И Алекс, усевшийся напротив.       — Скажи честно, почему мы здесь? — вопрос вырвался сам собой.       — Потому что я пригласил тебя на свидание, ты забыла?       — С памятью-то у меня все в порядке, — я кинула быстрый взгляд на поблескивающие в свете свечей голубые глаза Алекса, — да вот только никак не пойму, почему именно я.       Мой вопрос повис в воздухе, словно грозовая туча, которой не суждено было пролиться благодатным дождем — нашу не слишком оживлённую беседу прервал возникший, будто из ниоткуда, официант, разодетый в чёрные брюки, жилет, накрахмаленную рубашку и душащий галстук-бабочку. В руках он нёс два металлических купола, которые ловко поставил перед нами, а затем его точная копия, но уже повыше, явился с ведерком шампанского и двумя фужерами.       Необходимость поддерживать разговор на несколько мгновений исчезла, а мой взгляд упёрся в содержимое тарелок. Когда с трапезой было покончено, а внутри меня бурлила половина бутылки сухого игристого, неловкая пауза между нами превратилась в невыносимую. Алкоголь всегда вселял в меня уверенность, а язык развязывался, как старый непрочный шнурок.       — Спасибо, что накормил, — пропела я, игриво улыбнувшись и уложив подбородок на ладонь.       — Это ты так намекаешь, что пора закругляться? — Алекс расслабленно сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. Рубашка на его плечах и предплечьях заметно натянулась, а у меня внутри проснулась не самая элегантная часть Агаты Харрис. Та самая, которую принято называть внутренней шлюхой, и которая пробуждалась от спячки раз в сто лет. Ужасно, на самом деле, но кто мог меня осудить? Разве что мужчина, сидевший напротив с невозмутимо-сексуальным видом.       — А у тебя разве есть ещё какие-то планы на меня? — услышав собственный голос, я тут же захотела провалиться к самому лобби внизу этой высотки.       — Его лица коснулась тень лукавой улыбки, полной демонического очарования, а я тут же поспешила усыпить «шлюху» обратно, ибо поняла — не наш уровень. Я ему дам, а он мне не даст. Уйти с позором, посыпав голову пеплом, сейчас казалось лучшим из финалов этой сказочной истории, но поток размышлений о том, как бы по-вежливее ливнуть отсюда, был прерван бархатным, заигрывающим голосом:       — Я думал, что мы вместе откроем коробку, — Алекс взглядом указал на то, что я пыталась игнорировать весь вечер. — И, может быть, разденем, — он прокашлялся, — прости, разделим приз пополам. Вот. Же. Чёрт!