***
— Ему явно нужна помощь, — твердил Питер второй, расхаживая вокруг Эдди. — У нас всё прекрасно и тихо получается, Питер, не паникуй. Они засели под крышей базы. С минуты на минуту должен был появиться Питер, ведомый Веномом. — Если с ним что-то случится… — Мы поможем ему, — перебил разволновавшегося Питера Эдди. — Просто заткнись на минуточку. Хотя бы на минуту. Он уже два дня беспрерывно слушал нытьё Паркера второго, который с ума сходил от того, что они никак не могут найти Питера. Эдди тоже волновался, но предпочитал держать разум охлаждённым. Питер второй был на пределе собственных сил. Он не спал две ночи. И даже способности Паука уже перестали помогать. Эдди говорил ему не загоняться, но как он мог ему такое говорить? Питер закрывал глаза, представлял Питера третьего, измученного, уставшего, голодного, и от этой картинки в голове хотелось выть, как и от собственного бессилия. — Что-то не так, — вдруг сказал Эдди, прислушиваясь к чувствам и мыслям Венома. — Что? — кинулся к нему Питер. — Нас засекли. — Как?! Я ГОВОРИЛ! — МОЛЧИ И ПОШЛИ ЕГО СПАСАТЬ. Веном окутал Эдди бронёй — и они спрыгнули с крыши и побежали навстречу уже видневшемуся вдалеке Питеру, перед которым встали четверо преступников. — Питер! — крикнул Паркер второй. Люди, окружившие Питера, обернулись. За их спинами Питер увидел спешившего к нему двойника и Венома. Началась потасовка. Ещё десяток мужчин вцепились в драку с Веномом и Человеком-Пауком. Впрочем, исход был очевиден. Питер отошёл в сторону, чтобы его не ранили. Внезапно ему закрыли рот и затащили за угол стены. — Тише, Питер, ты же хочешь сохранить свой язык, — шепнули ему за ухо. Это был Сергей. — Нам всего лишь нужна кровь твоего двойника. Хотя я не ручаюсь за последствия. В голосе Крейвена Питер распознал явное желание убить, порвать на куски. Перед Питером встал Дмитрий. — Ты же не собираешься убивать его прямо сейчас? — спросил он старшего. Питер не видел лица державшего его Сергея, но слышал голос. — А какая разница? — грубо ответил тот. — Такая, что он нам нужен живой. Вдруг что-то в эксперименте пойдёт не так, нам он понадобится живым. — У нас получится с одного раза, Дим. — А вдруг нет? Или тебе настолько на меня похер? — взбесился Дмитрий. Питер закатил глаза. Меньше всего на свете он сейчас хотел оказаться между двумя влюблёнными братьями, затеявшими ссору. — Что ты несёшь, придурок? — зашипел Сергей. — Ну я же не твой любимый брат, конечно, тебе похер. Не знаю, зачем я вообще тебе помогаю! Дмитрий вышел из укрытия, чтобы его увидели Веном и Паук. — Блять, сука, какой придурок, — выругался Сергей на незнакомом Питеру языке, должно быть, на русском. — Пошли, — он приставил пистолет к виску Паркера и вышел вслед за братом. Пространство коридора было усеяно телами, скованными паутиной. — Питер! — воскликнул Питер второй, увидев двойника в руках Крейвена. Лицо Паркера второго изменилось при виде старого врага. — Всем сохранять спокойствие, — сообщил Крейвен и подмигнул Питеру второму, — привет, Человек-Паук. Тебя мы и ждали. — Ах ты гнида, — выплюнул Паркер второй. — Спокойнее, Питер, — сказал Эдди. Ситуация накалялась вопреки его желанию. — Жалеешь, что не убил меня? — спросил Крейвен у Паркера второго. — Я не убийца. — Скажи это моему мёртвому брату! — заорал Крейвен. Питер уставился на двойника. Тот уловил его встревоженный взгляд. — Я не убивал его, — ответил он Крейвену, хотя смотрел на Питера. — Но ты не спас его, когда я умолял тебя, — ответил Крейвен. Он надавил дулом на висок Паркера. Тот зажмурился. — Эй-эй, ну зачем тебе это? — сказал Питер второй. — Просто отпусти его. — Он не заслужил этого, — встрял в спор Хамелеон. — Тебе нужна моя кровь, так? — спросил Питер второй. — Питер, нет! — Паркер понял задуманное двойником. Он не мог позволить этому случиться. — Вы не получите мою кровь, если убьёте его! — твёрдо сказал Паркер второй. — Тогда сейчас ты сам дашь нам свою кровь, а мы отпустим Питера. И всё решено, — предложил Крейвен. — Что? — возмутился Хамелеон. — Он не заслужил жить. Он убил Сергея! — Мы решим этот вопрос потом, Дим, — холодно ответил Крейвен. — Я всё забываю, что ты не мой брат, — ударил по больному Хамелеон. Крейвен сжал челюсти. Эдди следил за ситуацией и мысленно общался с Веномом. — Веном? — Давай. В следующий миг Хамелеона отшвырнуло в колонну. А Эдди окутал Веном. — Дима! Сергей проследил за тем, как брат летит по воздуху и падает на пол, стукнувшись о стену. — Ход Венома! — вскрикнул Веном. Сергей плюнул на всё и кинулся к брату, отпустив Паркера. — Дима? Дим? — он тряс младшего за плечо. Тот был без сознания. В это время Питер второй подбежал к Паркеру. Он схватил его за руки и ужаснулся состоянию двойника. Питер был бледен, он похудел, волосы были растрепавшиеся и грязные. — Питер, ты можешь бежать? — спросил Питер второй, готовясь подхватить его на руки. — Он никуда не убежит! — разнёсся яростный голос Сергея по складу. А затем раздался выстрел. Питер не сразу понял, что случилось. А Питер второй понял всё. Он не успел… Он видел, как пуля летела в сторону Питера. Но было слишком поздно, чтобы прикрыть двойника собой. Питер раскрыл рот в немом крике и упал в его руки. — Хватай его и бежим! Быстро! — крикнул Эдди. Казалось, голос был так далеко. Всё как в тумане. Паркер второй подхватил бледного раненого Питера на руки — и они смылись под ещё раздающиеся выстрелы Крейвена, от которых их укрывал Веном. Сергей смотрел им вслед недолго. Сладость от того, что он выстрелил в Паркера, ничуть не уменьшила боли от того, что его младший брат лежал перед ним без сознания. Он ни в коем случае не мог потерять его ещё раз… Сергей наклонился к его губам. Дыхание было. Сергей прикоснулся лбом ко лбу младшего. В памяти всплыло самое ужасное событие в его жизни. Точно так же он когда-то склонился над мёртвым телом Димы, своего Димы. «Он жив, этот Дима жив, всё будет хорошо», — успокаивал себя Сергей, обнимая младшего. Дмитрий открыл глаза. Прищурился от боли в спине. И только потом заметил, что Сергей обнимает его и укачивает. — Серёж? Тот замер. Дмитрий поднял взгляд. Глаза брата были влажными. — Ты плакал? — спросил младший. — Нет, конечно, — совсем неправдоподобно ответил Сергей. — Значит, я для тебя важен? Я тебе нужен? — не покупаясь на ложь, уточнил Дмитрий. Ему необходимо было знать, есть ли у него смысл жить. — Нужен? Конечно, Дим. Как ты вообще мог иначе думать? — Ну, ты… — Я выстрелил в Паркера. — Что? — Да, я думал, что ты… Сергей не мог произнести этого. Боль разрывала горло. — Тише, эй, — улыбнулся Дмитрий и коснулся ладонью щетинистой щеки брата. — Я тут. — Я позабочусь о тебе, — сказал Сергей, взглянув младшему в глаза. — Я знаю, — кивнул Дмитрий. В глазах Дмитрия теплилась надежда и бесконечное доверие. Сергей снова прикоснулся лбом ко лбу брата. Дмитрий почувствовал накатившее смущение. Слишком близко, слишком… «Ну почему он так со мной себя ведёт? Невозможно удержаться!» — Серёж… Мольба. — Я знаю, знаю, Дим, — шепнул старший и, наклонив голову набок, осторожно приник губами к губам младшего.***
Питер второй стоял в светлом коридоре и не замечал снующих туда-сюда врачей. Перед его глазами всё ещё летела пуля, всё ещё падал Питер. «Я не смог защитить его», — не переставал мысленно корить себя Паркер второй. Он влетел в больницу прямо в костюме, с бессознательным Питером на руках. И сейчас он стоял в маске, поэтому никто не мог видеть его слёз, стекающих по щекам. — Питер, — Эдди коснулся его плеча, — вот одежда, переоденься, пожалуйста, тогда сможешь пройти к Питеру. Питер второй стоял на месте, с одеждой в руках, всё ещё не понимая, чего от него хочет Эдди. — Ты меня слышишь? — Эдди обхватил лицо в маске руками. — Питера прооперировали, пулю вытащили, всё хорошо. И ты можешь к нему зайти. Так что живо ступай переодеваться. Эдди развернул Питера второго в сторону уборной. Смотря вслед разбитому герою, он покачал головой и почесал затылок. Самому хотелось спать и жрать, но он чувствовал себя обязанным поддержать Паркера второго, пока он не сотворил что-нибудь безумное. — Не дави на него, Эдди. Он в раздрае. Почти что пьяный. — О, диванный психолог подъехал. Откуда такие познания? — спросил Эдди. — На тебя насмотрелся, — съязвил Веном. Эдди закатил глаза и, вопреки воле, улыбнулся. Питер лежал в палате, куда его поместили после операции, и смотрел в окно. Судя по всему, он был на втором этаже, поэтому видел ветви деревьев на улице и щебечущих птиц на них. В голове была только одна мысль: «Он меня нашёл, он спас меня». Жаль было, конечно, что его подстрелили. Теперь Питер второй от него ни на шаг не отойдёт. Это немного смущало Питера, хотя он солгал бы, если бы сказал, что это ему не нравится. Дверь в палату открылась. За ней показался Питер второй. Он переоделся в серую форму медбрата, которую для него раздобыл Эдди. — Питер… Как себя чувствуешь? — Я живой, — улыбаясь, ответил Паркер. Питер второй присел рядом с ним и, взяв за кисть, нащупал пульс. — Живой, — констатировал он. И сжал ладонь Паркера в своей руке. На какой-то момент воцарилась тишина. А потом они оба одновременно сказали: — Спасибо, что спас меня. — Извини, что не защитил. Питер моргнул. — Что? — Что? — не понял Питер второй. — Ты спас меня, Питер. Я бы не выбрался оттуда без тебя. — Но я тебя подвёл… — Паркер второй отвёл взгляд. — Нисколько, эй, посмотри на меня. Питер второй послушался. — Ты жизнь мне спас. Я тебе безумно благодарен, Пит, — сказал Паркер. Судя по щенячьему взгляду Питера он не лгал. У Паркера второго отлегло. — Мне всё равно так жаль. — Да ладно, — закатил глаза Паркер, — скоро заживёт. Я всё-таки Человек-Паук. — Я очень часто забываю об этом, — признался Питер второй. Он гладил второй рукой ладонь двойника. — Я заметил, — ответил Питер, следя за его движениями. — Хочешь что-то сказать по этом поводу? — Питер второй боялся, что его волнение ощущается в каждом его жесте. — Мне это нравится, — тихо ответил Паркер. Их взгляды столкнулись. Оба полные надежды, новой искры и ещё несмелого, но быстро растущего понимания. Питер второй аккуратно приподнял руку двойника и, чуть наклонив голову, поцеловал тыльную сторону ладони, а потом и бледные костяшки пальцев. Он проводил губами по нежной коже так, будто она могла растаять перед его глазами. — Я думал, что потерял тебя, Пит. Питер еле-еле расслышал слова из-за стука собственного сердца. В месте, где Питер второй целовал его, кожа горела. Тепло мягких прикосновений разносилось по всем направлениям, согревая измождённое тело. Питеру даже казалось, будто его рана стала заживать быстрее. Может, это и было так. Он потом обязательно проверит. — Всё хорошо, Пит, — только и смог сказать он, — теперь всё хорошо. Паркер второй хотел бы выразить словами всё, что таила душа, но пока что он не мог произнести желаемое вслух, не рискуя при этом пустить слезу и превратиться в лужу. Поэтому он снова молча прикоснулся губами к руке Питера. У них ещё будет время для слов — это главное.***
— Господин Кналл*, мы добрались до Земли. — Наконец-то. Ты чувствуешь это, Грендель? ** — Да, господин. На этой планете восемь миллиардов человек, гораздо больше, чем в прошлый раз, когда я тут был. — Небывалое количество живого мяса, — довольно произнёс Кналл и добавил, — теперь тебе ничто не помешает, Грендель. Тор уже не защищает Землю, как тогда. Мы сможем сделать всё, что захотим. — Верно, господин Кналл, — Грендель взмахнул чёрными крыльями и устремился в сторону Земли.