Сквиб

— Ого, мистер Палмер! Не ожидал, что мой скромный бар так скоро зарядит вас желанием обзавестись собственным ружьём, — Алмонд улыбнулся. — Не сказал бы, что это прям желание. Просто любопытство. Знаете, никогда не интересовался оружием раньше, но когда столкнулся с ним здесь… В общем праздное любопытство, не более, — сделал небольшой глоток освежающего горьковатого напитка. — Ну, для начала нужно получить лицензию, правда подойдёт она разве что для охоты. — А ещё спортивная стрельба! — вмешался Зак, — хотя, конечно на спортсмена ты не тянешь дружище, уж извини. Мужчина заржал, пару раз характерно хрюкнул, после чего залпом осушил свою кружку, и, с шумом опустив её на стойку, поднял вверх указательный палец. — Да, спорт… Собственно почему бы и нет. Охота дело опасное, — бармен взял опустевшую кружку и как ни в чём не бывало наполнил её, — в общем, варианты есть. Главное найти тех, кто готов за вас поручиться, ну и в полиции разрешение получить. Процесс нелёгкий, полон бюрократии, но если очень хотите, то у вас всё получится мистер Палмер. Сделал ещё один глоток. Нужно переварить информацию. Конечно, в мало какой цивилизованной стране легко получить официально право на оружие. Может разве что в Америке, в некоторых штатах с этим попроще? Вопрос только в том, сколько у меня времени осталось. Перцовый баллончик дело хорошее, но он требует близкого контакта, а вблизи уж лучше тогда сразу дать зуботычину, а не размениваться на атаки газом. Тем более, что можно и самому пострадать в ходе возникшей потасовки. — Эй, Алмонд! — донеслось со стороны парней, гоняющих шары по бильярдному столу — Можешь включить радио? Может там хоть послушаем. — Надо будет наконец починить этот телевизор, — вздохнул Алмонд и подошёл к стоящему неподалёку радиоприёмнику. Повертел переключателем настраивая на нужную волну. Один из парней подошёл ближе и начал комментировать. «Да нет там дальше должно быть. Вроде 112-я, ага». Парень был высокий, гладковыбритый, со светлыми волосами. Всё время норовил сам покрутить передатчик. — Вот срань, — проворчал парень. — Ну чего там Джош? — крикнули со стороны бильярдной. — Да ничего, другой матч комментируют. Послышались разочарованные ворчания. — Алмонд, давай из дома бабушкин привезу. Она всё равно глухая и не слышит ни черта, не заметит разницы, — крикнул кто-то. — Оставьте в покое пожилую женщину мистер Хэтчерт. Проблема скоро решится. Когда мой племянник закончит с мистером Морганом, я попрошу его отнести телевизор в мастерскую. Она всего через квартал отсюда. — Значит, нам ждать нескоро, — светловолосый посмеялся, после посмотрел на меня, — А вы фанат футбола? — Скорее нет, чем да. Максимум мяч гонял в школьном дворе, — можно было бы уточнить, что ещё и за команды болел, но тут очень легко попасться на уточняющие вопросы. Из английский клубов на ум мне приходит только какой-нибудь «Манчестер», но я даже не уверен существует ли он в этой вселенной. — Ясно. Ну, как починят телек, можете попробовать приобщиться, — парень кивнул и отвернулся, направившись обратно к бильярдному столу. С одного из столиков взял недопитую кружку и сделал пару глотков. Остальные мужчины что-то обсуждали, но не будучи участником беседы было сложно понять о чём идёт речь. Через секунду услышал, как дверь позади меня открылась. — Вы на сегодня всё, мистер Морган или может промочите горло? Обернувшись, я увидел, как седой мужчина, которого Зак назвал «Полковником», уже вышел из помещения тира. Племянник Алмонда выглядел так, словно из него выжали все соки. — Нет, у меня ещё остались дела дома, — медленно проговорил он. — Мне кажется, я там немного больше потратил. Если это так, запиши на мой счёт. — Что, снова охотиться будешь, Полковник? — задав этот вопрос Зак снова хрюкнул, на этот раз в попытке сдержать смех. На мгновение лицо мужчины словно окаменело, но через мгновение расслабилось и он просто кивнул, затем не сказав ни слова, ступил на лестницу, отправившись на встречу выходу. Как только раздался звук захлопнувшейся двери Зак разразился смехом. — Н-никогда это не надоест, — вытирая слезы начал он, — этот мужик всегда такой серьёзный. От происходящего я испытал некоторую растерянность и в тоже время меня подмывало любопытство. В надежде, посмотрел на Алмонда, но тот лишь покачал головой явно показывая, что он на мой немой вопрос отвечать не планирует. При этом Зака, очевидно, просто подмывало рассказать об этом. Его волосатая рука повисла плетью на моём плече. Запах перегара окатил меня, когда лицо рыжего чудовища оказалось прямо рядом с моим. — Он просто шизанутый, — начал шептать Зак, словно делился страшной тайной, хотя этот шёпот был не сильно тише его обычной манеры разговаривать, — в лесу живёт. Лицензия для охоты имеется. Спросили у него однажды, а чего он так много в тире сидит, словно белке в глаз попасть хочет? А он говорит… В этот момент Зак затрясся -… Говорит, что пришельцы! На пришельцев охотится, представляешь? У нас тогда от этих слов у всех здесь челюсть отвисла! То ли воевал с ними, то ли… — Мистер Уилан, при всём моём уважении, эта тема, которую не стоит поднимать в приличном обществе. Если мистер Морган захочет поведать свою историю мистеру Палмеру, он сделает это сам, — в голосе Алмонда отчётливо читались холодные нотки. Зак лишь примирительно поднял руки и наконец отлип от меня. Стало сразу как-то легче. Сделал ещё один глоток. Может это одно из тех мест, где странные или одинокие люди находят свою отдушину? Нет, такие выводы ещё рано делать всего по двум посетителям. Или уже трём, считая меня? Даже четырём если считать Ошмётка, хотя выбора у него особо нет куда ходить, да и сложно его назвать полноценным посетителем. Три с половиной. Посмотрел на стакан, тот был пуст едва ли на половину. Чёрт тебя дери Эрик, разве можно так быстро пьянеть? Отодвинул стакан в сторону. — Знаете. Алмонд… Мистер Моррис. Я пожалуй сегодня без стрельбы. Уже вне кондиции. — Здравое решение, — он одобрительно кивнул, — вам вызвать такси? В ответ лишь махнул рукой, затем, пошарив в кармане, выудил кошелёк и из него пару фунтов. Следом, когда я начал подниматься, донеслось пожелание хорошего вечера. В свою очередь я пытался переварить в голове информацию про лицензию. Если такие безумцы, как этот Полковник могут получить подобную, то в целом это не такая большая сложность должна быть. Осталось лишь обдумать детали. Так-то знакомый полицейский, через которого это можно провернуть у меня уже есть. Думаю убедить его не составит труда. Но что насчёт свидетелей? Уверен, если просить Николь об этом, то это вызовет у неё ненужные вопросы и беспокойство, к тому же она член семьи, может и не примут такого свидетеля. Однако при этом мало какой незнакомец будет готов поручиться за меня. Да что там, никому этот геморрой не сдался. Также напрашиваются минусы разрешенного оружия. Громоздкость ружей и винтовок. С подобным по городу спокойно не походишь. Может обратиться к нелегальному рынку? Махнул рукой скучающему таксисту по другую сторону дороги, чтобы он перестроился и подъехал ко мне. В небе пролетело что-то тёмное. Снова ворон? Поёжившись от резко подувшего ветра, я поспешил сесть на заднее сидение подъехавшего автомобиля.

***

Пообщавшись с Хэйденом я выяснил, что в целом вся загвоздка кроется только в этих свидетелях. Остальное это всё простые анализы и несколько психологических тестов. Большинство людей просто-напросто боятся брать ответственность за то, что в будущем человек, по которому они дадут добро на ношение, может пойти и кого-нибудь прикончить. Даже случайно перепутав человека в одежде цвета хаки с оленем, что в целом не слишком далеко от истины. Подозрение, что за мной следят так и не развеялось. Можно считать это беспочвенной паранойей, но я не могу себя винить за излишнюю осторожность. Хуже от этого точно не будет. Пора отправляться на работу и делать вид, будто я что-то понимаю в бухгалтерии. Параллельно следует разузнать, где оставлено наследие. Конечно, нет никаких гарантий, что оно находится именно в этом банке, но это наиболее вероятно, иначе поиски бы непозволительно растянулись и сомневаюсь, что Айрон в этом заинтересован. Чтобы это выяснить мне необходимо получить доступ к картотеке счетов. Информация конфиденциальная и добраться до неё большая проблема, даже работая внутри банка. К большому сожалению, моя должность не относилась к той, которая имела к подобным данным свободный доступ. Мои задачи сводились к подсчёту зарплат сотрудников, отпускных и прочей рутины. Возможно мне и не стоит искать сложного пути. В конце рабочего дня я, отстояв очередь из страждущих, подошёл к операционисту. Уже очевидно уставшая удерживать улыбку девушка, поморщилась увидев меня. Вполне возможно я просто показался ей знакомым. — Здравствуйте! Что у вас? — немного резковато спросила она, вероятно сказывалась тяжесть рабочего дня. — Добрый вечер. Я бы хотел ознакомиться с ячейкой оформленной на моё имя. — Хм, можно ваш… Не дожидаясь вопроса я протянул ей документ подтверждающий мой статус, как подданного Великобритании. Она внимательно его изучила, а затем попросила подождать. — Если вдруг по фамилии Палмер не найдётся, — добавил я, прежде чем отойти, — попробуйте фамилию Голд. Это моя фамилия до женитьбы. Девушка кивнула. На её лице отразилось лёгкое удивление. Она сделала пометку на листке и затем передала его одному из сидящих позади клерков. Минут пятнадцать я наблюдал за проходящими через холл потоками людей. Кто-то также присаживался в ожидании, другие же, решив свой вопрос, уходили. Вечер был в разгаре и людей становилось всё больше. Когда заниматься своими делами как не после работы? Сходил в офис, сходил в банк, затем в магазин, тарелка тёплого ужина, стакан холодного напитка, объятия мягкой кровати. Незаметно уходящие мгновения жизни. Вскоре ко мне подошёл тот самый клерк. Аккуратная жилетка, круглые очки. — Мистер Палмер, прошу за мной, — вкрадчиво проговорил он. Поспешил встать, оставив позади своих случайных соседей. Мог представить, как с грустью они провожают меня, словно старого друга. Не сильной, а такой мимолётной, в конце концов мы были вместе всего минут десять, пятнадцать. С ноткой зависти, что я раньше них покину этот финансовый оплот. Утяжеленная дверь. Долгий спуск по бесконечной лестнице мимо решеток и внимательных взглядов охраны. — Ключ от ячейки E-5476, — произнёс он, когда мы встали напротив очередного охранника. Тот развернулся к шкафчикам стоящим в ряд и открыл один из них, выудив наружу ключ. От витиеватых зазубрин отражался свет ламп дневного освещения. Получив ключ, клерк провёл меня дальше, пока мы не оказались у нужной ячейки. Открыв её он отошёл в сторону. — Если я вам понадоблюсь, говорите. Вскоре он ушёл, а я остался наедине с открытой ячейкой. Вытянув наружу пластиковый ящик и разместив его на стол неподалёку, я увидел лежащую внутри квадратную узкую коробку тёмного цвета. Обхватив по бокам, я аккуратно приподнял крышку вверх. Она медленно сползла, чтобы я наконец смог увидеть содержимое. Кипа документов из пергаментной бумаги. Ещё одна коробочка, но уже поменьше. Внутри было перо с гравировкой, судя по всему серебряное. Довольно странно, учитывая, что маги предпочитают использовать перья птиц для письма, а не, пусть тоже в данном случае архаичные, маггловские приспособления. Взяв перо в руки, я ощутил тяжесть металла. Оно не было полым. Каких-то стыков, где можно увидеть, чтобы оно открывалось при тщательном изучении обнаружено не было. Однако, когда я его держал в пальцах ощущалось тянущее чувство, словно их каждую секунду слегка покалывало током. В качестве проверки попробовал провести пером по листу одного из пергаментов, найдя пустое место. Тянущее чувство усилилось. На листе появилась ярко-красная линия. Пальцы при этом слегка побледнели. Перо пишущее кровью? Положив инструмент оглядел на всякий случай подушечки пальцев. На них не было и следа. Страшная штука. Следом осмотрел бумаги. На них была задокументирована краткая выдержка по доходам. Статистика за несколько лет. Состояние семьи? Каждый из листов отличался в основном опознавательными кодами. И у всех была характерная схожесть. Доход падал с каждым годом. Вплоть до прошлого. У всех кроме одного. На одном из листов увидел, что объект за определенным кодом перестал приносить доход вовсе. Причём довольно давно. Под кипой отчётов лежал ещё один листок, который сначала был мной не замечен. Отложив в сторону бумаги, подтянул его за краешек. На поверхности начали выступать надписи. Заголовок гласил «Дарственная грамота»: «Я, Айрон Голд, будучи в трезвом уме и твёрдой памяти, передаю в дар месторождение номер RG-13, расположенное…» Далее были перечислены координаты с припиской «Румыния, близ Албы». В конце, вместо имени одариваемого было пустое место, словно рассчитывалось, что его туда впишут самостоятельно. У меня появилось плохое предчувствие. И не зря. Когда сравнил номера указанные в отчётах оно быстро оправдалось. Данное месторождение, которое мне передали «в трезвом уме», было как раз тем, что перестало приносить доход много лет назад. — Просто замечательно, — пробормотал я, после чего аккуратно сложил всё обратно в ящик и на секунду задумался над судьбой содержимого. С одной стороны лучше было бы оставить всё здесь. Если за моими действиями следят, то показывать, что я что-то забрал будет неразумно. С другой, как они это определят? Здесь нет каких-то особо сильных артефактов. Перо по сути едва источает энергию, а в проявившемся письме её и вовсе не осталось. Поразмыслив немного я пришёл к решению забрать только перо. Остальное сейчас мне было ни к чему. Убрав ящик на место, подозвал ждавшего неподалёку клерка и отдал ему ключи. Покидал Банк Барклай с беспокойным сердцем. Стараясь поменьше оглядываться по сторонам сел в машину. Тяжелое перо отягощало карман и сквозь тонкую ткань обжигало холодом кожу. Надеюсь оно не работает так, что я в итоге вернусь домой весь измазанный кровью.

***

Когда я вернулся Николь ещё не было дома. Вероятно появилась дополнительная работа. Честно говоря, никогда не задумывался, что здесь преступления случаются так часто. Хотя, может я так и был бы в плену заблуждений, не работай моя жена криминалистом. Когда далек от подобных событий и не задумываешься, что происходит за углом. К тому же сейчас идёт война, правда в основном односторонняя. Магический терроризм вообще мог бы не иметь пределов, но к счастью внутри самой общины судя по всему есть разногласия и это, возможно, единственное благодаря чему мы, простые смертные, не вернулись в тёмный век и не стали рабами на подобии эльфов. Поднявшись по лестнице я снова достал злополучную книгу и вытащил пишущее кровью перо. «Кровь семьи Голд», да? Что ж, проверим сработает ли. В худшем случае я просто испорчу книгу. Открыл её на нужном развороте. Карандашом уже были намечены заранее точки с приписанным им порядковым номером. Чисто чтобы не забыть. Максимально аккуратно, я старался проводить кровавую линию. В один момент мне показалось, что страницы начали трепетать. Возможно из-за ветра из окна, либо от моего тяжёлого дыхания, а может от того, что я занимаюсь какой-то околоязыческой хренью. Наконец я закончил вычерчивать символ. Пальцы слегка онемели, но в целом терпимо, наверное даже полезно. Несколько секунд я смотрел на изуродованную мной книжку и кровавый символ, который выглядел даже немного угрожающе. Всё-таки ошибся, было подумал я, но через секунду символ начал закручиваться образуя спираль. Текст превратился в бессвязную кашу, словно его перемешали ложкой. Затем книга резко захлопнулась заставив меня отпрянуть. На моих глазах, словно горящая кожа, синяя обложка начала лопаться и сползать, оставляя вокруг неприглядные ошмётки и оголяя бордовое нутро. Вскоре передо мной уже лежала другая книга. Чуть меньше и без надписей. Аккуратно потрогал её пальцами, на всякий случай, после чего открыл её на форзаце. Здесь была подпись «Собственность Альберта Мротека». Имя мне ничего не могло сказать, но шрифт был каким-то странным, это был не английский, но почему я могу прочитать слово? Осознание пришло ко мне не быстро, но озарило своей внезапностью. Надпись была на русском языке.