Сквиб

Происходящее напоминало сон. Наблюдать свой родной язык через призму чужого взгляда и разума — довольно занимательный опыт, пусть и ощущалось странно. Чувствую лёгкую щекотку, словно в мозгу в эту секунду выстраивались недостающие нейронные соединения. По привычке пролистал страницы. Записи были сделаны от руки, то и дело на полях мелькали символы, одним из которых был тот самый глаз с перекрестием. В момент из книги вывалился, легонько паря в воздухе, лист бумаги. Подхватил его, когда тот едва успел коснуться пола. Листок был сложен пополам и когда я его развернул, тоже увидел надписи от руки, но уже на английском. Без особого труда распознал в нём почерк Айрона. «Надеюсь это письмо дойдёт до тебя, Эрик. Если же нет, то ему суждено истлеть в недрах этого дневника. Наверняка у тебя сейчас множество вопросов. Хотел бы написать, что ответы на них ты найдёшь в дневнике, но это не так. Однако, информация в нём точно может оказаться полезной для тебя. Автор писал его, видимо, на русском. Расшифровать его мне помогла магия, простое заклинание смогло перевести текст на понятный английский. Проблема в том, что я не мог рисковать и оставлять подобные чары на книге. Уверен, Министерство, прежде чем отдаст тебе, решит проверить её на наличие магии, которую в итоге не сможет обнаружить. Да, всё верно, то, что ты наблюдал не было магией как таковой. Честно говоря, даже прочитав дневник до сих пор не могу быть уверен чем оно является. Возможно ты сможешь прийти к каким-то выводам если решишься приняться за изучение. К сожалению, времени сейчас не так много. Если ты уже побывал в Банке, по крайней мере я надеюсь, что тебе хватило достоинства не резать себе руки, варварски проливая кровь на бумагу, то мог заметить недвусмысленное предложение от меня. Этим вопросом нужно заняться как можно скорее. Рассчитываю на тебя. А. Голд» Прочитав письмо я ненароком хмыкнул. То есть на меня теперь «рассчитывают»? Как-то очень быстро всё перевернулось. А можно поподробней про тот момент, когда я стал любимым, подающим надежды внуком? В тот вечер, когда я попал сюда, увидевшись с Айроном по сути в первый и последний раз? Что-то здесь не складывается. Внутри зрело неприятное чувство. Словно марионетка, что послушно следует за веревочкой. Пока эта веревочка выглядит безопасной. Пока. Отложил письмо в сторону. Айрону понадобилось заклинание, чтобы прочесть книгу и он рассчитывал, что мне придётся сидеть со словарём, пытаясь разобрать «дикую русскую пропись» при этом не понимая и десятой части написанного. Он этого не написал, но по мне так всё довольно очевидно. К счастью для меня, единственная проблема будет это разбор почерка. Перелистнул на первую страницу. Да, написано здесь действительно было всё довольно коряво, однако вчитываясь в текст, попутно ломая глаза, я вскоре понял причину. «Довольно тяжело с непривычки выводить кириллицу. Считаю эту меру предосторожности оправданной. С удовольствием бы писал на польском, но среди моих коллеги есть поляки. В некотором роде, спасибо российско-советской школе, что она в своё время дала возможность мне освоить ещё один живой язык. Никогда раньше не вёл дневники для выплескивания своих эмоциональных переживаний. Считал всегда это скучным занятием и глупостью, которой свойственно заниматься женщинам, нежели мужчинам. Прошло два месяца с тех пор как я и мои новые коллеги были заперты в этом месте. За это время моё мнение успело перемениться и пожалуй дневник для меня теперь единственный способ не сойти с ума. Надеюсь он поможет сохранить мне рассудок.» Судя по дальнейшим описаниям, внутри корпуса где их разместили, с первого дня была атмосфера недоверия друг к другу. Наниматель «… Теодор Голд, если это его настоящее имя…» Обещал крупную сумму тому, кто первый достигнет значимых результатов в заданной им теме. Видимо Теодор это кто-то из моей родни. Возможно сам Айрон решил так представиться. И тут был виден откровенно дилетантский подход к решению задачи. Судя по всему он слабо представлял как маглы приходят к тем или иным достижениям. Зачастую многие важные открытия достижимы лишь совместными усилиями. Но для магов, которые всегда были невероятно далеки от технологий, существовали только известные у маглов гении-одиночки. Видимо как раз на основе такого поверхностного опыта Теодор и решил, что соревновательность — это то, что нужно его проекту. Сам же проект автор описывает как: «…нечто на стыке эзотерики и мифологии. Оккультные символы, языческие божества. Честно говоря не уверен чего именно мы должны достичь. Пока всё, что я делаю это перевожу тексты. Ритуалы. Древние очень любили приносить в жертву живых существ ради урожая, защиты от болезней и благосостояния народа. Многие считали, что важную роль играет то, чтобы сама жертва желала быть принесенной в дар богу. В ход шли подготовка с самого детства и внушение соответствующей идеи. Если речь, конечно, шла о людях. Когда речь идёт о козах и быках, вряд ли им можно привить желание способное перебороть инстинкт самосохранения. Вопрос. Зачем богам, если бы они существовали, нужна жертва в принципе? Если они так могущественны, то могли бы и сами забирать то, что хотят. Быть может жертва даёт им силу на исполнение смертных прихотей? В таком случае, какую часть этой силы они забирали себе, а какую тратили на народ? Если их характеры, хоть наполовину такие, как богов описывают, то скорее всего себе забирали самый большой кусок. Тогда возникает закономерно другой, не менее важный вопрос. Если сила от жертвоприношения так велика, то почему люди сами не способны ей пользоваться?» Далее была перечеркнутая фраза «Или способны?», словно он подумал об этом, но постыдился своих мыслей, когда написал. После этого большую часть страниц было описание коллег, среди которых были как американцы, так и немцы. Почему-то ощутил некий патриотический укол не обнаружив ни одного русского, если не считать самого автора. Тот большую часть жизни, судя по всему, прожил в Варшаве, которую часто вспоминает. С другой стороны, все местные учёные были специалисты в той сфере, что вряд ли бы заинтересовала советское правительство, нацеленное в первую очередь на достижение приносящих видимый результат вещей, а не изучение мифов и легенд. В любом случае, чем дальше я читал, тем более запутано изъяснялся автор и вычленить смысл из его слов становилось сложнее, особенно, когда он забывался и местами переходил на польский. Одно стало ясно точно — в какой-то момент он решил воспроизвести один из ритуалов. Видимо отсутствие конкретной поставленной задачи и постоянное напряжение в коллективе его доконало окончательно. «… это точно сработает. Должно! Может за этим мы здесь? Надо начать с чего-то попроще. Ритуал расширяющий разум? Третий глаз, внутреннее видение, глаз разума. В разных культурах это могут называть как угодно, но не зря подобное так распространено. Попробую нарисовать его на лбу. Понадобится капля крови. В качестве катализатора буду использовать фразу «С готовностью приношу великую жертву во имя себя». В оригинале там правда было имя бога, но немного подкорректировал. Если моя теория… (зачеркнуто) Пишу это и уже уши горят от стыда. В туалете на третьем этаже есть зеркало, туда редко заходят, надеюсь никто не увидит чем я занимаюсь.» На полях был нарисован немного неровный символ глаза. Следующая запись была довольно короткой: «…Не стал рисовать на лбу. Кровь стекала на лицо и одежду. Линии слишком неровные. Нарисовал на руке. На мгновение показалось, что увидел легкую дымку вокруг, когда закончил фразу. Оттирать не стал. Изменений не чувствую. Сильно хочу спать.» Мельком глянул в окно. Фонари уже ярко освещали потемневшую улицу. По улице проезжали лишь редкие машины. Не в первый раз она задерживается. Надеюсь ничего серьёзного, я ведь могу просто позвонить к ней на работу если захочу. С небольшим усилием подавил порыв. Даже если что-то случилось звонок ничего не изменит. Сейчас у меня есть личное время, чтобы по максимуму изучить дневник. Оторвав взгляд от окна я продолжил читать. Почерк теперь словно «скакал» по бумаге. «Не могу быть уверен, но мне кажется в рабочей комнате видел какое-то существо. Мелкое, худое, с большими ушами. Напоминает крысу. Пялилось на нас. Старался не показывать, что вижу его. Надеюсь оно не заметило. Другие его не видят. Мне страшно. Остаётся надеяться, что оно не способно прочесть мой дневник. Почему это произошло со мной? Я сошёл с ума или это из-за ритуала?» Интересно, кто у нас всё-таки автор дневника? Маг не знающий о своих способностях? Или магл, который случайно открыл для себя источник силы, с которой не знает, как совладать? Глаза начинали болеть в попытках разобрать текст. Снаружи становилось всё темнее. Вскоре услышал как за окном остановилась машина. Выглянув я увидел, что Николь идёт в сторону входа. Лицо у неё было растерянным и обеспокоенным. Одну часть меня подмывало спросить, всё ли хорошо, но другая отчаянно не желала влезать в очередную проблему, которую придётся решать. Внизу открылась дверь, слышу как она сбрасывает обувь с явным нетерпением освобождая ноги. Затем идёт по коридору, в одну из комнат, скорее всего на кухню. Меня никто не окликает, как это бывало обычно. Довольно странно. Возможно ей просто сейчас не до этого. Большая нагрузка на работе? Быстро найдя оправдание происходящему, я вернулся к чтению дневника. Глаза успели немного отдохнуть, пока я был отвлечен на бытовые моменты. «Сегодня я проверю безумие это или нет. Нашёл достаточно большую клетку на складе. Чёрт его знает зачем она здесь. Нанёс на себя ещё одну метку. В трактатах было описано, что этот символ призван защищать от злых чар и порчи. Если это существо сверхъестественного порядка, то подобное мне не повредит. Метка также вспыхнула дымкой, но теперь более отчетливой. Я могу видеть это благодаря третьему глазу? Кстати о нём, с тех пор такое чувство будто стал сильнее уставать. Может потому что плохо сплю с момента, как увидел это существо? Мало того, я слышу его, как оно ходит ночью по коридорам корпуса. Скоро это закончится. Узнаем, безумец я или гений.» Понятно, человек не робкого десятка. Увидев непонятную хрень тут же хочет её поймать и изучить. Судя по описанию это похоже на домового эльфа. Неужели Парн? По крайней мере других эльфов, которыми владеет наша семья, я не знаю. На полях был нарисован знак. Ладонь вокруг которой очерчен круг. «Это стоило некоторых усилий. Доза успокоительного из фармакологического кабинета и несколько булочек, которые эта сволочь так любит таскать из столовой. Проследил за ним и дождался, когда оно уснёт закрывшись в чулане. Если это психоз, то всё слишком реально. Я смог прикоснуться к нему. Оно тёплое, живое и невероятно лёгкое. Последнее всё-таки заставляет чувствовать подозрение, что всё это игры разума. Засунул его в клетку. Сейчас оно спит, но что будет, когда проснётся? Может клетка для него не будет особым препятствием? Надо нанести защитный знак на крышу клетки. Оно не должно быть особо сильным физически, но если у него припрятаны хитрости, сломать ими клетку ему не удастся. Нацедил баночку артериальной крови. Совсем чуть-чуть, но голова всё равно кружится. Возможно дело в недосыпе. Мне пришла идея нарисовать символ ладони только на крыше, а круг прочертить вокруг клетки. Увидь меня коллеги за этим делом, то точно бы доложили Голду. А затем только белые стены лечебницы. Проверю существо утром. Если оно всё ещё будет на месте. Боже, пусть оно будет на месте.» Слышу скрип на лестнице. Должно быть поднимается Николь. Запомнил страницу, где остановился и убрал книгу в ящик стола. Не сильно спеша, чтобы не привлекать внимание. Осмотрел поверхность на предмет остатков от «Моей жизни в качестве сквиба». Лишь пара пепельных пылинок, которые смахнул одним движением. — Привет, — донеслось из-за спины, — что делаешь? В лице Николь не осталось и намёка на блеск жизни, который был не так давно. — Да так. Отдыхаю. — За письменным столом? — Здесь отдыхается особенно хорошо. Что-то случилось на работе? — попытался сменить тему. — Ничего особенного. Нужно было заполнить документы. Правда было сложно сосредоточиться. Вот так, немного отдохнёшь и уже простые дела кажутся сложными, — она кисло улыбнулась, — приходилось всякую ерунду переписывать по несколько раз, только и всего. — Понимаю тебя, у меня тоже самое. Всё прям валится из рук, — улыбнулся дополнив фразу неловким смешком. Однако мои слова остались незамеченными. Её взгляд стал словно в прострации. Будто она была не здесь. — Ники? Она вздрогнула, вырвавшись из короткого забытья. — Прости, задумалась немного. Я сегодня лягу пораньше, — она прикусила губу на мгновение.- Может ты тоже? Помедлил с ответом. В её глазах читалась мольба. В груди защемило от этого взгляда. Думаю, что успею ещё прочитать удалась ли поимка эльфа, а остальное можно оставить на завтрашний день. — Да, ужасно устал, пожалуй так и поступлю. Ещё немного посижу и присоединюсь к тебе. На мой ответ последовал кивок. Николь прошла дальше по коридору и судя по звукам начала приготовления ко сну. Осторожно приоткрыл ящик и достал бордовую книгу. «Оно было на месте. Более того, говорит на английском. Говорит всё время словно полушепотом. Постоянно делал странные жесты руками, щёлкал пальцами. Перед глазами каждый раз видел сизую дымку. Это точно не совпадение. Оно пытается колдовать, но знак ему мешает. В голове с самого утра стоит шум и жутко ломит тело. Сердце отбивает ритм, как сумасшедшее. Это тоже из-за знаков? Если так продолжится, то помру раньше, чем расскажу о своём открытии, нужно действовать сейчас. Отправлюсь прямиком к Голду.» Судя по всему, что успел прочитать — ритуалы, как их называет автор, дают возможность использовать силу, напоминающую магию. Однако взамен отбирает жизнь того, кто к ним прибегает. Это… «Напоминает то, что сделал я», — продолжил мою мысль голос Ошмётка. От его голоса я даже не вздрогнул. Похоже это уже новая форма нормальности для меня, слышать голоса в голове и иметь дело с паранормальщиной. — «Да, только ты не жертвовал моей жизненной силой. Вроде как. По крайней мере я ничего такого не почувствовал. Ты говорил, что «убил» палочку. Чтобы это не значило. И сомневаюсь, что она была готова пожертвовать собой ради нас, если у неё в принципе есть своя воля. Скорее всего это было просто что-то похожее…» — «Может и так, а может этот исследователь ошибается. Он только открыл для себя новые возможности. Недостаточно изучил. Поспешные выводы норма в таких случаях. Заканчивай с этим. Ты сейчас нужен Николь. Книга никуда не денется.» От этих слов я ощутил внутренний бунт. Ошмёток становится с каждым разом всё наглее. С тех самых пор как мы слили воедино часть наших воспоминаний. — «И без тебя знаю, что я должен делать. Ты забываешься. Здесь главный я, а не ты. Ты всего лишь рудиментарный кусок моего сознания. Я готов прислушиваться к твоим советам, если они ценны, но приказов не потерплю». По ту сторону разума я ощутил волну негодования, которая вскоре утихла. — «Я тебя понял.» Звон свидетельствующий о его присутствии исчез. Не знаю почему, но я вздохнул с облегчением. Надо найти способ от него избавиться, как можно скорее, иначе я сам рискую превратиться в Ошмётка. С этими мыслями погасил настольную лампу. Сумерки охватили кабинет.