Сквиб

Cледуя, старался держать дистанцию. На улице сейчас было мало людей, поэтому если буду неосторожен легко вызову подозрение. Вскоре маг завернул за угол. Когда я подошёл ближе до меня успели донестись слова заклинания и вскрик одного из предполагаемых барыг: — …Э, ты чё оглох?! Затем последовали две красные вспышки. Подойдя ближе я увидел, как картина происходящего расплывается передо мной. Были видны лишь спина мага и два замерших человеческих силуэта. В конце концов картину размыло окончательно, словно навождение и передо мной оказался абсолютно пустой переулок, не считая жёлтого контейнера. Какого чёрта? Уже исчез? Так быстро. Ощутив приступ паники, я сделал неосторожный шаг вперёд и тут же ощутил, как воздух натянулся вокруг моего лица словно плотная ткань. Затем она разорвалась, по крайней мере для меня. Перед глазами вспыхнули краски. В голове неприятно зазвенело. Теперь застывшие фигуры были отчётливо видны, как и лицо обеспокоенно глядящего на меня мага. На предплечье у него так и висел зонт, в этой же руке он держал дипломат. В другой — свободной, у него была палочка, кончик которой был направлен на меня. — Не везёт мне сегодня и это когда я так тороплюсь. Резко сунул руку в заранее приоткрытую сумку. Пальцы нащупали гаечный ключ плотно обмотанный тряпкой. Маг уже говорил заклинание себе под нос, вырисовывая палочкой в воздухе невидимые символы, словно дирижер. На её конце появился красный огонёк. Отбросил сумку держа в руке своё импровизированное оружие. Всего три-четыре шага. Должен успеть выбить палочку из его руки. Вспышка. Свет прошёл сквозь меня. Грудь пылает огнём. В теле слабость. Замер на месте едва успев сделать шаг. — Какие-то агрессивные сегодня маглы мне попадаются, — мягко проговорил он и перевёл взгляд на ключ у меня в руке. — Интересно. Не похоже чтобы ты был с ними. Может ты и не магл вовсе? Надо будет проверить. Столько работы. Маг подошёл к барыгам. Заметил, что у одного из них пустой взгляд. Когда полупрозрачный шарик света, соскочивший с палочки, коснулся головы второго, взгляд его стал таким же. Теперь маг направлялся ко мне. Мои мышцы словно окаменели. Не сдвинуться ни на сантиметр. — Сначала посмотрим, кто ты такой, — сказал он находясь почти вплотную со мной. Да, у меня не получится сдвинуться. Именно это он и должен сейчас думать. Наконец расслабив тело, точным ударом врезал, ждущим своего момента, ключом. Пухлый маг упал на спину выронив палочку и испуганно заохал хватаясь за место куда получил удар. Недостаточно сильно. Надеялся это сразу его вырубит. — Что?.. — только и выдохнул он. На его глазах выступили слезы. Оторвав руку от лица он пытался нащупать ей выпавшую палочку. Зонтик и сумка валялись в городской пыли. От этой жалкой картины сердце невольно сжалось. Это что получается, я теперь злодей? Нет. Затолкать эти мысли поглубже. Сжал покрепче ключ и с силой обрушил на голову мага. Пискнув, он окончательно растянулся на земле и теперь лежал вместе со всеми своими пожитками. Обернувшись я убедился, что никого шум в переулке не привлёк. Значит верно понял, что он наложил какой-то защитный барьер. Удачно для меня. На всякий случай потрогал пульс пухляка. Всё-таки не хотелось бы его ненароком убить. Мерное биение ощущалось кончиками пальцев сквозь складки кожи. Вздохнув с облегчением, я убрал ключ обратно в сумку и направился в сторону машины.

***

      Сев за руль я расстегнул рубашку. В зеркале заднего вида рассмотрел нарисованный символ в форме ладони. Когда заклинание коснулось меня это место так обжигало, что казалось будто символ окончательно въестся в кожу. Однако при первом взгляде внешне он никак не изменился. Использовать его на себе — был рисковый ход, но взвесив все за и против я предположил, что ничем особо не рискую. В худшем случае мне бы также попытались стереть память, к чему уже успел приобрести своеобразный иммунитет благодаря Ошмётку. Либо меня ждало бы нудное магическое разбирательство, на котором достаточно включить дурака-сквиба, который просто решил, что магу нужна помощь и не планировал ничего такого. Думаю, что спрятать свои воспоминания от проверки тоже, в теории, возможно. Застегнув рубашку до конца я завёл машину и подъехал к переулку. Заметив, что прохожих пока особо нет, задом въехал в него, так чтобы багажник едва касался барьера. Внутри маг всё ещё лежал без сознания, а барыги застыли в форме неподвижных восковых фигур. Интересно, как долго ещё они будут такими? Думаю рано или поздно это отследят, после чего отправят человека проверить в чём дело. Насколько помню за проявлением магии среди несовершеннолетних они следят, так почему бы не следить и за взрослыми магами, особенно если это сотрудник Министерства? Открыл багажник. Приподнял коврик под которым также нарисован символ руки, рядом лежал моток верёвки и скотч. Связав мага и заклеив ему рот, я также убрал лежащую на земле палочку во внутренний карман пиджака. На всякий случай проверил зонтик. Как ни странно ничего необыкновенного в нём не чувствовалось. Думал, что он мог в нём прятать палочку, но судя по всему я ошибался. Кряхтя, постарался как можно быстрее запихнуть тучное тело мага в багажник, зонт кинул ему следом. Дипломат бросил на заднее сидение. Проверить его можно позже, чем дольше машина стоит здесь, тем сильнее привлекает внимание, а я не был уверен как долго продержится магия. Выехал на главную улицу и направился на юг. Мне нужно как можно скорее покинуть чертоги города и разобраться с этим парнем в относительно безопасном месте. По картам приметил удобный для этого съезд. Проведя небольшое расследование я выяснил, что в той стороне располагаются охотничьи сторожки, но сейчас охотники дислоцируются в других местах, а значит эти должны быть заброшены. В любом случае могу полагаться только на теорию. Память Эрика не была богата на подобные познания. Да и где бы ты не пытался допрашивать похищенного человека всегда есть риск, что тебя настигнет рука закона или будет свидетель. Даже сейчас мне по сути повезло, что он поставил барьер, иначе после первого неудачного удара маг привлёк бы своими криками зевак, пусть и немногочисленных. Так что в своих планах пока приходится и дальше сильно полагаться на удачу. Надеюсь это будет помогать хотя бы до того момента, как я найду этому достойную замену. Внутри горели возбуждение и волнение. Мысль о том, что защита всё-таки сработала против настоящей магии зудела в голове, но волнение от происходящего не позволяло в полной мере насладиться этим небольшим триумфом. Всеми силами я старался держать непринужденное лицо и не привлекать внимание на дорогах, однако состояние напряжения не покидало меня и при виде каждой патрульной машины лишь усиливалось. Не знаю, что меня беспокоило больше — столкновение с магловскими или магическими силами правопорядка. Вдох-выдох. Что меня отличает от обычного водителя? Свидетели происходящего если и были, то вряд ли поняли, что произошло, ведь барьер работает даже против магического видения. По крайней мере если судить по мне. В остальном я просто человек, спешащий по своим делам и машина моя не находится в розыске. Помимо прочего, если защитный ритуал сработал на мне, то и на багажнике машины подавно. Наверняка можно рассчитывать, что и отслеживанию человека внутри он как-то да препятствует. Через двадцать минут оказался на шоссе ведущем за пределы города. Прошло больше двадцати минут с момента, как я грубо вырубил и похитил человека. Мне бы испытать угрызение совести за это, но ни единой мысли на этот счёт не возникало. Для меня этот маг такой же преступник. Министерство или нет, он притворялся тем, кем не является, копался в мозгах простых людей. Возможно стоит его рассматривать как шпиона врага. Если смотреть на ситуацию отойдя немного назад, то сейчас идёт война между магами и маглы здесь третья сторона, которая ничего не может предпринять, кроме как страдать и сохранять нейтралитет. Будем считать, что в данном случае я выступаю на стороне маглов. Наконец дорога разветвилась, если правильно помню, свернув налево, далее увижу нужный съезд. Спустя некоторое время перипетии дорог привели меня к гравийной дорожке ведущей в глубь лесного массива. Рассмотреть её удалось с трудом, так как она обильно поросла травой и редкими кустарниками. Однако всё ещё можно было. Получается дорожку до сих пор кто-то использует, хоть и изредка. Надо быть на чеку в любом случае. Найти абсолютно безлюдное место — задача не из простых в современном мире, однако это было что-то максимально близкое. Машину покачивало на неровной, в рытвинах дороге. Под колёсами жалобно скрипели ломающиеся ветки. Когда проезжая часть перестал быть видна, а верхушки деревьев сомкнулись достаточно близко, чтобы света стало немного меньше. Через километр пути должны были встретиться охотничьи сторожки, но я предпочёл к ним не приближаться. Если здесь, посреди дикой природы, рискнули поселиться бездомные, то вероятно они будут возле сторожек. Съехал с дороги поглубже в чащу и заглушил мотор, поставив машину на ручник. Со стороны багажника послышались постукивания и приглушенное мычание. Очнулся значит. Как раз вовремя.

***

      Мужчина в багажнике сначала прищурился от света, а затем начал двигать глазами, переводя испуганный взгляд с меня на пол. — Не это ищешь? — продемонстрировал, сжимая между указательным и большим пальцем, палочку. Даже в таком положении от неё ощущалось едва заметное тепло, словно держал сонного зверька. Глаза перестали бегать и теперь сосредоточились полностью на мне и палочке в руках. Из-под скотча донеслось мычание, в котором проскальзывали агрессивные нотки. — Видимо я угадал, — не смотря на внутреннее волнение, губы сами собой расплылись в улыбке из-за чего я должно быть выглядел со стороны тем ещё маньяком. — Нам с тобой предстоит небольшой диалог, а затем, если мы придём к взаимопониманию, то я тебя отпущу. Договорились? Только давай без лишнего шума. Здесь тебя всё равно некому услышать. Последнюю фразу сказал больше с надеждой, что это так, чем со стопроцентной уверенностью. Всё могло бы быть проще отдай Айрон мне в наследство свой невидимый особняк или хотя бы невидимую комнату, например. — Если ты меня услышал и понял, то кивни. С несколько секунд мужчина внимательно всматривался в моё лицо, после чего кивнул. Медленно потянул за край скотча, раскрывая рот мага. Он поморщился. На всякий случай часть скотча оставил на краю щеки, если вдруг он решит проверить силу своих голосовых связок. — К-кто ты такой? Чего тебе нужно? — прохрипел он, с трудом выдавливая слова. — Что от тебя требуется ты скоро узнаешь, а кто я такой не должно тебя волновать Отвечай на мои вопросы, либо да, либо нет. Всё понятно? — Да. — Ты работаешь на Министерство? — Да. — Твоя задача изменять воспоминания маглов, работающих в департаменте? Маг сделал паузу в пару мгновений прежде чем ответить. — Да. — Тебя знакома женщина по имени Николь Палмер? Снова пауза. — У нас не так много времени, хватит тянуть резину. — Нет. — В смысле «нет»? Рыжая женщина, криминалист. Неужели не видел? — Да. — Что, блядь, «да»?! Значит знакома? Ты что даже имен не помнишь тех, кому мозги чистишь? — от нетерпения стукнул кулаком по крышке багажника, отчего она слегка закачалась. — Не знаю, ты сам сказал отвечать либо да, либо нет, — жалобно заскулил мужчина. Видимо таким образом допрос не построишь. Хотел ограничить его фразы, чтобы ненароком не сказал какое заклинание в ходе разговора, но опыта в таких вещах не очень хватало. — Плевать. Это не суть важно знаешь ты её или нет. Теперь тебе придётся узнать, — достал из кармана гранитный камешек, через который была продета нитка. Дешёвый сувенир, который приобрёл в ближайшей к дому лавке. На камне красовался знак связи, который нанёс заранее. Прислонил его к влажному от пота лбу мага. Тот в свою очередь лишь скосил глаза на предмет, стараясь вжаться вглубь багажника — Готов свою жизнь передать, чтобы этот мост создать. Снова чувство слабости. Не такое сильное, как при отражении заклятия, но всё же. Отлепив камень от лба, заметил, что он начал покачиваться словно маятник в воздухе, то и дело стараясь снова притянуться к магу. Как писалось в книге, у предметов в отличие от людей нет эмоций, поэтому связь на них работает только на физическом уровне, но в нём выражается на максимум. — Теперь он с тобой связан и я найду тебя везде, куда бы ты не решил смотаться. Поэтому ради твоего же блага советую не пропадать внезапно. С этого момента Николь Палмер под твоей ответственностью. С недавних пор у неё начались проблемы из-за ваших частых «промывок». Делай, что хочешь, но приведи её в норму. Мне не нужно, чтобы от вашей долбаной магии она спятила. Понял? Маг молчал. Глаза снова начали бегать, в этот раз уже между мной и камнем. По лицу было видно, что у него с трудом получалось переварить происходящее в данный момент. — Да?.. — наконец выдавил из себя он, изобразив кривую улыбку. — Надеюсь, что так. Сейчас я тебя развяжу и… Послышался хруст веток. Резко повернулся в ту сторону. Сумеречная чаща встретила меня лишь колышущейся листвой. Успокойся, это в конце концов лес, а здесь всегда что-то хрустит или шуршит. Ведь так? Олень какой-нибудь или заяц. Кулак державший верёвочку от амулета, сжался сильнее. Время заканчивать с этим поскорее.

***

      Маг представился фамилией Вармхарт и оказался на удивление покладистым, даже когда получил обратно в руки волшебную палочку. Вероятно удары ключом по голове хорошо помогают установить взаимопонимание между людьми. Мне на секунду показалось будто он собрался вновь направить её на меня, но она лишь слегка дрогнула. Сообщил, что буду ждать его снова у контейнера через три дня с отчётом. Интересно, какие мысли у него витали в этот момент? Думал ли он, что я его убью? Конечно последнее мне было не особо выгодно. Мало того, что это могло привлечь гораздо более серьёзные проблемы, так к тому же и не решит изначальную. Они бы просто направили нового сотрудника, который делал бы всё тоже самое не вникая в суть. Здесь же я могу теперь влиять на процесс. По крайней мере надеюсь, что так оно и будет. Возможно мимолётное чувство беспомощности, которое я поселил в душе заставит его подчиняться. Через некоторое время после того как Вармхарт испарился в воздухе — решил проверить хруст, который услышал ранее. Всё-таки в глубине души он не давал мне покоя. Отодвигая норовившие выколоть глаза ветки в сторону, продвинулся дальше в темноту чащи. Ожидаемо никого увидеть не удалось. Скорее всего поступок довольно опрометчивый, учитывая, что даже если я никого не вижу, то могут видеть меня, да и следопыт из меня никакой — не смогу определить по следам, кто здесь был человек или зверь. На всякий случай всё же посмотрел под ноги — может что-то блеснёт. Тяжело выдохнул не увидев ничего такого. Меня охватила апатия, возможно «слегка» перенервничал за сегодня. Не сказать, что поводов стало меньше. Ко мне в любую секунду может заявиться магический спецназ и скрутить. В конце концов я не уверен насколько долговечна защита, да и если даже учитывать её, то несколько взрослых мужчин спокойно меня скрутят и никакой ключ не поможет отмахаться. Спеша я вернулся в машину, чтобы поскорее вернуться домой и немного прийти в себя.