Пророк

***

      — Джеймс, ты вернёшься к ужину? Или нам тебя не ждать?       — Я пока не знаю, постараюсь вернуться пораньше. Если что, ужинайте без меня, мам, хорошо? — Джеймс Поттер улыбнулся, поднимаясь из-за стола, коротко поцеловал Юфимию в щеку, кивнул отцу, Флимонту, и первым покинул столовую, где они всей семьёй завтракали. Это была некая традиция, проводить первую трапезу всем вместе, чтобы было время поговорить, обсудить последние новости, да и просто насладиться обществом друг друга. В течении дня члены семьи могли заниматься совершенно разными делами, но утро следовало начинать всем вместе, не смотря ни на что.       На взгляд бывшего гриффиндорца, — просто прекрасная традиция.       Оказавшись на улице, юноша вдохнул свежего воздуха, насладившись спокойным утром, а после, зажмурившись, аппарировал в магическую деревушку Хогсмид, близ старого доброго Хогвартса, обучение в котором он закончил этим летом. Оказавшись на месте, Поттер осмотрелся по сторонам и направился в сторону бара «Три метлы», который пользовался особой популярностью у местных жителей и школьников, хотя сейчас, в начале сентября, здесь было не столь людно. Это было одной из причин, почему было решено встретиться здесь, — Сириус хотел совместить приятное с полезным, и с другом поболтать, и с братом, который поступил на последний курс, увидеться. Правда, Джеймс полагал, что на выбор места повеяло что-то ещё, но это было лишь его предположение, не более.       «Три метлы» ничуть не изменились с его последнего посещения, что совершенно не удивительно, ведь Джеймс был здесь всего несколько месяцев назад, будучи студентом, вместе со своими друзьями. Все те же множество деревянных столов и стульев, некоторые из которых были отделены ширмами, если хотелось уединения, все та же большая барная стойка у дальней стены, а за ней — неизменная мадам Розмерта, просто лучшая ведьма для любителей вкусного сливочного пива. Как гриффиндорцы не пытались выведать у нее рецепт слабоалкогольного напитка, которое было разрешено пить с шестнадцати лет, ничего не вышло. Именно этот напиток был одной из причин популярности этого места, — нигде больше волшебник не может испить настолько вкусного сливочного пива.       — Хэй, Джеймс! Иди сюда!       Поттер оглянулся на возглас и коротко усмехнулся, замечая за одним из столиков Регулуса в школьной форме, сидящего в компании двух бокалов со сливочным пивом, о котором бывший гриффиндорец подумал мгновением раньше. Подойдя ближе, он махнул рукой официантке, чтобы ему также принесли напиток, и сел за свободное место рядом со слизеринцем.       — Привет. А куда Сириус подевался?       — Да убежал куда-то буквально только что, как он сказал «по срочному делу», — негромко хмыкнул Регулус, закатив глаза. Видимо, ситуация с братом его забавляла. — Знаю я эти его «дела», он только о ней и болтает в последнее время. Кажется, братишка мой влюбился по уши.       — Да ладно? Нет, я слышал что он с кем-то познакомился на приеме у Малфоев, но не думал что это серьезно. Сириус, он ведь… — Джеймс задумчиво поджал губы, пытаясь подобрать правильное слово, но в итоге лишь тяжело вздохнул: — …Сириус. Ни разу не видел его влюбленным. Заинтересованным, — да, было дело, но не влюбленным.       — Да я тоже не видел, но все ведь случается впервые. О, а вот и он, — Регулус первым заметил брата, который быстрым шагом приблизился к ним.       — Сохатый! Рад видеть тебя, дружище! — Сириус приветливо хлопнул друга по плечу, широко улыбаясь, и опустился на свое место, откидываясь на спинку стула. — Как ты? Нашел себе какое-нибудь занятие или только и делаешь, что по родственникам мотаешься?       — Ха-ха, очень смешно, Бродяга, — фыркнул Джеймс и на мгновение замолчал, поскольку принесли бокал со сливочным пивом, и он сделал небольшой глоток. Ммм, это именно тот вкус. Потрясающе. — К твоему сведению, я занят изучением Кодекса Рода, чтобы в ближайшие пару лет занять место отца. А ты чем занимаешься, мой милый друг? Очень уж часто начал сбегать с наших встреч.       — К твоему сведению, в моей семье детей знакомят с Кодексом Рода раньше, чем с волшебной палочкой, — старший Блэк коротко усмехнулся. — И я не сбегаю, просто у меня есть неотложные дела. Да и чего мы все обо мне? Реджи, как дела в школе?       — Решил на меня переключиться? — Регулус негромко фыркнул, с усмешкой взглянув на брата, но противиться не стал. — У меня все хорошо, я стал старостой факультета в этом году, так что скучать не приходится. Особенно после недавних новостей в «Ежедневном пророке», хотя вы и так все знаете. К слову, родители хотят, чтобы после окончания Хогвартса я начал стажировку в одном из отделов Министерства, но я пока не уверен в том, что мне это подходит. Правда, как объяснить это им, я еще не знаю.       — Просто скажи что они тебя не понимают и худшие родители из возможных — вуаля, тебя сожгли с гобелена и никакими наставлениями не донимают, — предложил Сириус с максимально серьезным лицом, но в итоге не сдержал шальной улыбки. — Правда, мне это не помогло, когда я решил вернуться в семью.       — Самая глупая идея из всех возможных, — заметил Джеймс и все трое негромко рассмеялись, после чего решили, наконец, выпить за встречу.       Как-то так повелось, что ребята всей дружной компанией собирались вместе с завидной периодичностью, ещё с того времени, как они делали это в выручай-комнате Хогвартса, будучи студентами. Но не всегда получалось встретиться вместе, особенно теперь, когда школа закончилась и у всех появились свои дела и заботы.       Сегодня был именно такой случай, а потому встреча состоялась лишь маленькой компанией. Сириус рассказал как встретил Ремуса на днях, на его новой работе в маггловском мире, — он стал продавцом в каком-то магазинчике, — а Джеймс тем временем пожаловался на Снейпа, который после официального представления в обществе в качестве «Пророка» бывал только у себя дома и в доме Поттеров, обучаясь у Флимонта зельям, а точнее готовясь к экзаменам в Гильдии Зельеваров.       Они разговаривали довольно долго, пока Сириус, заметив в окне знакомое лицо, не сбежал от них, сказав что-то про «неотложные дела», которые упомянал ранее.       Регулус на это негромко фыркнул, делая глоток сливочного пива, уже из своего второго бокала. Сколько они уже сидят в баре? Полчаса, час? Кто ж считает.       — Неотложные дела, как же… Кхм, ну, а ты, Джеймс? Если тебе тоже надо по «делам», то не обязательно со мной сидеть. Мне кажется, Сири уже не вернётся, — заметил младший Блэк, взглянув на оставшегося с ним гриффиндорца. Кажется, они ни разу не общались наедине, что логично, ведь их связующим был Сириус. А без него… Стоит ли попытаться наладить контакт друг с другом?       — Что ты, какие дела? Мне нравится твоя компания, — Поттер немного неловко пожал плечами, чуть улыбнувшись, что от Регулуса, естественно, не укрылось.       — Правда? Ну… Извини конечно, если я не в свое дело лезу, но насколько я помню, у тебя есть девушка. Лили Эванс, верно?       Джеймс негромко вздохнул и коротко кивнул, не глядя на младшего Блэка. В последнее время он действительно не слишком часто виделся с Лили, с окончания Хогвартса, если быть более точным. Уже даже родители интересовались, почему Джеймс перестал упоминать в разговоре имя своей девушки, а он просто стал чувствовать себя слишком некомфортно в ее присутствии. Эти вечные намеки, странные разговоры… Напрягали.       И вроде все было вполне неплохо, однако эта навязчивость становилась все более раздражающей. Джеймс пытался каждый раз уходить от темы «следующего шага» как можно мягче, поскольку ещё не был готов к чему-то подобному, но уже устал от количества своих попыток. Лили словно не хотела его слышать! И обижать ее своим резким отказом не хотелось, вот юноша и выбрал самый, на его взгляд, приемлемый вариант — не контактировать. По крайней мере, пока он не разберётся в том, чего именно хочет от этих отношений.       — Понимаешь, Регулус, все довольно сложно сейчас. В любом случае, давай не будем об этом, м? Пойдем лучше прогуляемся по деревне, раз уж твой брат благополучно сбежал от нас? — вдруг предложил Джеймс, отодвигая от себя пустой бокал. Не время думать о его отношениях с девушкой, он, все же, сейчас не один, а в приятной компании. Так почему бы им не отвлечься небольшой прогулкой?       — Знаешь, а я соглашусь. Идём, — Регулус кивнул, довольно быстро соглашаясь, и поднялся из-за стола вместе с Поттером. — Только давай договоримся до кафе мадам Паддифут не ходить, не хочу чтобы меня видели рядом с этим розовым ужасом.       — Никогда не понимал, чем это место может нравиться девчонкам. Может, книжный? — Джеймс назвал первый магазинчик, который пришел ему в голову и который мог бы заинтересовать слизеринца, положив на стол несколько серебряных монет, оплатив напитки на всех.       Они действительно направились в книжный магазин, откуда вышли не раньше, чем через пару часов, не смотря на то, что он явно меньше того же «Флориш и Блоттс» в Косом переулке, — поначалу они увлеклись, обсуждая любимые книги, потом разговор как-то незаметно перешёл к любимым школьным предметам, а в итоге они сбежали за пределы деревни, подальше от жилых улиц, с парой книг по трансфигурации, текст из которых Джеймс хотел наглядно демонстрировать. Кто бы мог подумать, что этот предмет нравится младшему Блэку также сильно, как и самому Поттеру!       Стоило только ему упомянуть об анимагии… Ох, Джеймс столько восторга в чужих глазах уже очень давно не видел! И как же хотелось продлить этот момент, чтобы он добился подольше, насколько хотелось, что олень, которого Регулус несколько минут разглядывал, вдруг встрепенулся и опустился на землю, словно приглашая человека присесть. Хотя почему словно?       — Джеймс, ты… Ты серьезно? — Регулус поколебался, решив, что он все не так понял, но после короткого кивка все же подошёл ближе и сел на спину оленя, немного неловко хватаясь руками за его рога. — Только давай неспеша, ладно?       Олень негромко фыркнул на это заявление и довольно аккуратно поднялся с земли, после чего спокойным шагом направился вперёд, чтобы немного прогуляться. Джеймс не знал почему, но очень уж захотелось ему произвести на Регулуса приятное впечатление. Возможно, все дело в счастливой улыбке юноши? Вспоминая рассказы Сириуса об их семье и родителях в частности, почему-то создавалось ощущение, что младший Блэк нечасто позволяет себе быть счастливым и улыбаться так искренне, как сейчас.       Тряхнув головой, чтобы отогнать странные мысли, олень немного ускорился и в итоге пробежал рысцой несколько кругов по ближайшей поляне, чувствуя, как юноша, сидящий на его спине, постепенно расслабляется. Под конец поездки даже раздался негромкий смех Регулуса, который отозвался теплом где-то в районе груди молодого оленя. Приятное чувство.       Развалившись на какой-то полянке, прямо на траве, — матушка убила бы Регулуса за подобное, — парни просто болтали, глядя в небо, частично скрытое кронами деревьев. После «езды верхом» обоим хотелось немного поваляться и отдохнуть.       — И всё-таки, это очень круто, Джеймс. Анимаг в восемнадцать лет! Нечасто такое можно увидеть, — улыбнулся Блэк, на мгновение прикрывая глаза. — Наверное это здорово, вот так превращаться. Просто по желанию! Каково это?       — Это просто потрясающе, другими словами не передать, — ответил Поттер, не раздумывая, и вдруг тяжело вздохнул, как-то грустно улыбнувшись. — Знаешь, я рад, что тебе понравилось. Лили вот посчитала, что превращаться в оленя — глупо и бесполезно… Кхм. Извини.       — Да ничего. На самом деле, если хочешь поговорить об этом, то я тебя выслушаю, — ответил Регулус и чуть повернул голову, чтобы посмотреть на гриффиндорца. — И не разболтаю никому.       Джеймс также повернулся к Регулусу, который лежал довольно близко, и некоторое время просто смотрел на него, словно решая что-то для себя. В итоге он едва заметно кивнул и вновь поднял взгляд к небу, заговорив:       — Знаешь, мне кажется, что эти отношения немного не то, чего бы мне хотелось. Ты не подумай, Лили замечательная! Она добрая, умная, веселая, и весьма красивая девушка к тому же. Она мне всегда нравилась, — Джеймс на мгновение прервался и прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Было немного странно рассказывать все то, что крутилось в его голове последние недели, но, возможно, это как-то поможет? — Все было отлично. Мы начали встречаться, ходить на свидания, вместе закончили школу, отметили выпускной, все в рамках приличия, естественно. И вот впереди нас ждёт взрослая жизнь, надо бы строить ее вместе, но тут выясняется, что наши планы на эту жизнь немного отличаются. В начале лета Лили заговорила о свадьбе и я, если честно, очень этому обрадовался поначалу. Мне бы хотелось завести семью, детей. Мы ведь молоды, так зачем откладывать что-то на будущее? Знаешь, я довольно поздний ребенок и я знаю, как моим родителям порой было тяжело со мной справляться, без какой-либо поддержки, поэтому мне бы хотелось не тянуть с этим, понимаешь? А Лили, ну… Она хочет пожениться, но не готова к детям. Говорит, что сначала надо найти работу, построить карьеру, а уже потом, лет через десять, можно и о детях подумать. Возможно, я сейчас буду эгоистичен, но мне бы хотелось, чтобы мои родители успели понянчить внуков. Да и они сами этого хотят, я же знаю! И я не уверен, что готов ждать эти десять лет. Да и кто сказал, что ее мнение не изменится за такое долгое время? Может, если она не хочет детей сейчас, то не захочет их и в будущем?..       На некоторое время повисла тишина, нарушаемая лишь звуками окружающей природы, — шумела листва деревьев из-за дуновения ветра, пели пролетающие в небе птицы, где-то в кустах шуршали маленькие обитатели леса.       Регулус, переварив услышанное, протянул ладонь и сжал ей плечо Поттера, желая как-то поддержать. Пусть и таким заурядным жестом.       — Спасибо, что рассказал мне все это. Конечно, я не смею тебе что-то советовать, да и опыта в отношениях у меня как такового нет… Но, может тебе рассказать все это самой Эванс? Поделись с ней своими переживаниями, чтобы она поняла, насколько тебе это важно. Ну, а если после этого вы так и не прийдете к какому-то решению… Может, это не те отношения, из-за которых стоит так переживать?       Джеймс не успел ничего не это ответить, удивлённо глядя на юношу. Проговаривая все то, что волнует его в последнее время, он надеялся лишь выговориться, чтобы эти мысли не так его терзали, но Поттер никак не ожидал услышать какой-то совет и поддержку. От Бродяги да, возможно было подобное, но Регулус…       «А он, оказывается, уже совсем взрослый. Теперь вряд ли я смогу его воспринимать лишь как младшего брата Сириуса,» — пронеслось в голове Джеймса, а сам Блэк вдруг поднялся с земли, отряхивая мантию небрежным жестом, что заставило гриффиндорца заговорить вслух: — Рег?..       — Мне пора возвращаться в школу, чтобы успеть до отбоя. И тебе тоже не стоит задерживаться, скоро стемнеет.       — Спасибо, — просто ответил Поттер, не сдержав улыбки. Регулус улыбнулся в ответ и, махнув рукой на прощание, быстрым шагом ушел в сторону деревни, чтобы уже оттуда вернуться обратно в Хогвартс.       Джеймс действительно не стал задерживаться и уже через полчаса оказался дома. Кажется, скоро должен начаться ужин…       И именно по пути в столовую он столкнулся с гостем.       — Привет, Джеймс. Как встреча, у Блэков все хорошо?       — Да, все отлично, — кивнул Поттер, немного неловко улыбнувшись Снейпу. — Уже уходишь? Дай угадаю, отец пригласил тебя на ужин, а ты опять отказался?       — Твои родители слишком добры, — Северус лишь пожал плечами. Они оба знали, что отношение к нему старших Поттеров очень смущает непривычного к такому слизеринца. — Проводишь меня до камина, как радушный хозяин?       — Да, конечно, — Джеймс кивнул и оба юноши неспеша направились к главной гостиной, где находился подключенный к общей сети камин. — Слушай, могу я задать вопрос?       — Ты уже это сделал, — заметил Северус, коротко усмехнувшись, и взглянул на гриффиндорца. — Так уж и быть, можешь задать ещё один.       — Как ты определился с партнёрами?       — Хм? — Снейп, хоть и удивился такому вопросу, уточнять ничего не стал, решив просто ответить: — Ну, ты и сам знаешь, что «Пророку» стабилизаторы нужны обязательно. Самым практичным было бы выбирать, глядя только на магическую составляющую, и если смотреть на моих партнёров, может показаться, что именно так я и сделал. Но, — остановившись возле камина, Северус на мгновение замолчал, прежде чем продолжить: — Это не совсем так. Я ведь не кусок глыбы, которая не испытывает никаких чувств. Так что я ориентировался на личные ощущения. Не знаю, как лучше объяснить.       — Вот как… Ну, спасибо за ответ, — Поттер коротко кивнул и достал с каминной полки горшочек с порохом, подавая его гостю. — До встречи?       — До встречи, — Снейп бросил небольшую горсть пороха в камин, пламя в котором поменяло свой цвет на ярко-зеленый, и вновь взглянул на гриффиндорца. — Никогда не думал, что скажу это, будучи слизеринцем, но… Если сомневаешься в чем-то, просто прислушайся к сердцу, — после чего шагнул в камин, оставляя Джеймса Поттера на едине с собственными мыслями.