Тёмная Королева

Максим Барбашов, 17 лет У обычных людей утро начинается с кофе, или хотя бы с душа. Но только не у меня. Мое утро начинается либо с подслушивания максимально странного диалога, либо со спасения чьей-нибудь шкуры. А в это раз случились сразу оба варианта, один за другим. Я шел в ванную комнату, но так и не дошел. Увидел Олесю, прошмыгнувшую к нам. Нет, я, конечно, знал, что между ней и Грегом какие-то мутки, но чтобы вот так с раннего утра… Еще и в нашей общей комнате. А мне куда прикажете деваться? Я вообще-то тоже здесь живу, на минуточку. Хотел уже вломиться и разогнать парочку, не наблюдающую часов, но в щель приоткрытой двери заметил в руках Олеси очень знакомый флакон с двумя цветными полосами. Это ее? Зачем она принесла его Грегу? — Не это ищешь? — проговорила она, держа перед собой флакон. Это что, флакон Грега? Ой-ой, надо спасать соседа, судя по тому, как он напрягся. А заодно выяснить, зачем ему капли. Я резко распахнул дверь и ввалился в комнату. Не давая ни Олесе, ни Грегу опомниться, выхватил из рук сестрички флакон и изобразил удивление: — О, а я думал, что потерял их! — я быстро спрятал капли в карман брюк. — Это твои капли? — со скептицизмом произнесла Олеся и прищурилась. — Да, — продолжал я игру, — говорю же, несколько дней их ищу уже. Кстати, где ты их нашла? Олеся несколько растерялась от моего вопроса, но умело взяла себя в руки. — Да вот, возле тумбочки валялись, — она говорила вполне уверенно. — Зашла, увидела, подняла, — и пожала плечами. — А для чего они? Разве убийцам, да еще таким молодым, как ты, они нужны? Резонное замечание. Еще никогда в жизни я столько не лгал, как за эти десять минут. Грег же все это время молчал, будто его тут и не было. На его месте я бы тоже помалкивал. — В последнее время много приходится читать, глаза устают и сохнут, — быстро придумал я отмазку. — Приходится пользоваться увлажняющими каплями. — М-м-м, а ты Грегори тоже такими пользуешься? — Олеся смотрела на Грега в упор. Кажется, мне она не сильно поверила. — Э-э-э… Ну-у-у, бывает иногда, — запинаясь, ответил он и натянул тупую улыбку на лицо. Да-да, именно тупую, в искренность которой ни один адекватный человек не поверит. Да и зачем вообще он это сказал? У охотников не бывает проблем с глазами, уж точно не в шестнадцать лет. Повисло молчание. Олеся и Грэг, не стесняясь моего присутствия, обменивались друг с другом недвусмысленными взглядами: ее — «Я все знаю» и его — «Ничего ты не знаешь». Я чувствовал себя третьим лишним в этой войне переглядок. Может, вообще не стоило влезать? Не маленькие, сами бы разобрались. Наверное. — Ладно, я пойду, скоро завтрак, — наконец-то проговорила Олеся, не отводя глаз от Грега. — Приходи еще, — бросил я ей в спину. Как только дверь за Олесей закрылась, я начал прессовать Грега. — Ничего не хочешь мне рассказать? — Отдай капли, — он протянул руку. Помедлив, я засунул руку в карман и, вытащив флакон, передал его Грегу. — Я знаю, что это за капли, дружище, — я не стал ходить вокруг да около. — И потому у меня есть вопросы. Грег окинул меня внимательным взглядом, проверяя, блефуя я или нет. Но я не блефовал. Флакон с каплями был ничем иным, как препаратом для смены цвета глаз. Знаю, потому что как получил силы убийцы, сам баловался таким. Нижняя полоса указывала на цвет глаз после использования капель — в данном случае, полоса коричневая, значит, карий. А верхняя полоса указывала на натуральный цвет глаз — здесь она синенькая, значит, родной цвет глаз Грега синий или голубой. В том, что это его флакон, я не сомневался. Вот только у этих капель был один нюанс, что сильно смущал меня сейчас. — Что ты хочешь знать? — сдался Грег. — Зачем я их использую? Все просто: собственный цвет глаз мне не нравится. Всегда хотел глубокий карий, — он закатил глаза. Неубедительно. — И я вообще-то не просил тебя защищать меня. — Правда? — усмехнулся я. — Ты плохо знаешь Олесю. Если она что-то заподозрит, то не оставит это просто так. А ты явно что-то недоговариваешь. — Да она бы и так мне не поверила, Макс! — взорвался Грег и повысил голос. — Я тебе больше скажу: она копалась в наших с тобой вещах! — В смысле? С чего ты взял? — Эти капли, — он потряс флаконом, — еще вчера лежали у меня под подушкой. А сегодня я их все утро искал, но Олеся чудесным образом нашла их якобы у тумбочки. Какое совпадение! — Да зачем ей это? — все еще не догонял я. Хотя уверен, что у Грега много тайн за душой, возможно, Олеся узнала что-то. А может быть, здесь что-то другое. — Да если бы я только знал. — Может, она в тебя влюбилась, — томно протянул я, сдерживая смешок. — Ты же ее тогда спас. Девчонки любят такое. — Не неси чушь, — сморщился Грегори, но я успел заметить промелькнувшую улыбку на его лице. У меня был еще один вопрос, связанный с флаконом, но прозвенел звонок на завтрак. Сначала подумал, что задам волнующий вопрос позже, в более подходящей обстановке и спокойном настроении, но потом решил, что выясню все сам. Как я уже говорил, у этих капель есть маленький нюанс: они созданы специально для убийц. И обычно их используют, чтобы скрыть свою принадлежность к той или иной стихии, сбить с толку в случае непредвиденной ситуации. Что касается охотников, то никогда не слышал, чтобы они использовали препарат подобно тому, как это делает Грег. Да и вообще сомневаюсь, что он на них действует. Именно это и ввело меня в замешательство. Позавтракав, как прилежный ученик отправился на занятия. Помимо проблем Грега, у меня вообще-то есть и свои. Например, нужно выполнить поручение от Ее Величества и сблизиться с Ладой. Вот только это еще та задачка: Лада довольно негативно настроена против убийц в своем окружении. Собственно, это не удивительно с ее-то прошлым. Хотя с Алькой она вроде бы хорошо общается, возможно, и у меня есть шанс. И именно сегодня такой шанс мне представился. Уж не знаю по какой причине, но соседка Лады по парте отсутствовала. Что ж, мне это только на руку. Недолго думая и особо не спрашивая разрешения, плюхнулся на свободное место рядом с Ладой. Сначала она опешила от такой наглости, а потом нахмурилась. — Другого места не нашлось? — она поджала губы и отвернулась, позволяя мне лицезреть лишь ее прекрасный профиль. — Проходил мимо, смотрю — не занято. Подумал, почему бы не составить компанию? — с иронией ответил я, внутренне усмехаясь тому, как недовольно ходят скулы на лице Лады. Если так реагирует, значит, ей не все равно. Может, ее цепляю даже я сам, а не тот факт, что я убийца. Хотелось бы в это верить. — Мне и одной хорошо, — сказала, как отрезала. — Может, все-таки найдешь себе другое место? — Если ты не против, то я останусь здесь, — проигнорировал я ее просьбу. — Тем более с первой парты лучше видно и слышно. — Сомневаюсь, что у тебя есть проблемы со зрением и со слухом, — шумно выдохнула Лада и снова повернулась ко мне вполоборота. — Хотя со слухом у тебя действительно проблемы. Я же сказала, что против. — Ну, вот видишь, придется все же остаться здесь, — с наигранным сожалением произнес я. — Вдруг не услышу что-то важное, а по Преступному Миру так-то экзамен. Лада снова демонстративно повернулась лицом к доске, ругнулась себе под нос, но промолчала. Отлично, первый шаг к сближению сделан. В аудиторию твердой походкой вошел Дмитрий Валерьевич — бессменный лектор дисциплины «Теория Преступного Мира». Как обычно окинул учеников суровым взглядом и включил презентацию. Целый урок мы слушали о различиях и особенностях убийц и охотников. Лада за это время не проронила ни слова, создавала видимость, что внимательно слушает преподавателя, но от меня не укрылось, что она записывает лекцию на автомате. Связано ли это со мной или с чем-то другим, но она была обеспокоена. Когда занятие закончилось, а Лада собиралась исчезнуть с моего горизонта, я остановил ее вопросом: — У тебя все в порядке? Лада приподняла бровь, явно не ожидая такого вопроса. — Все в порядке. А с чего вдруг такой интерес? — Мне показалось, что ты слегка напряжена. — Я целых сорок пять минут сидела рядом с убийцей, — Лада закатила глаза и продолжила складывать учебники. — Действительно, чего мне быть напряженной? Она одарила меня презрительным взглядом и направилась к выходу. Надо же, а ведь когда она вломилась в мою комнату после отбоя, так дерзко себя не вела. Да уж, мое задание куда тяжелее, чем я думал. И как только получаются такие девчонки с ангельским личиком и языком, что острее жала. Ну да ничего, при желании к любому можно найти подход. После занятий, я пошел в лес потренироваться. По приказу Ее Величества неподалеку от школы соорудили стрельбище, а заправляла там всем моя очень хорошая подруга — Настя. Мне было двенадцать, когда она попала во дворец под покровительство Кати. И так получилось, что как раз в этот период я тоже начал тренироваться с группой новобранцев, конечно, и Настя оказалась там. Мы быстро подружились, она стала мне как старшая сестра, ведь свою родную сестру я видел очень редко. Хотя мы с Алькой и часто созванивались, нам все равно не хватало живого общения друг с другом. Но я не никогда не винил в этом родителей, знаю, что так было нужно для нашей же безопасности. Да, сейчас мы видимся с Настей гораздо реже, но наша дружба от этого ничуть не портится. Вот и сегодня Настя встретила меня со счастливой улыбкой на лице, которое от россыпи милых веснушек, казалось, светилось еще ярче. — Давно тебя здесь не было, — проговорила она, обнимая меня. И не упустила возможности подколоть. — Скоро стрелять совсем разучишься. — Не переживай, у нас для этого есть специальные факультативы, — отмахнулся я. — Преподы очень загружают, особо некогда заниматься внеурочной деятельностью. — Вот как? — притворно возмутилась Настя и недовольно мотнула головой. — Значит, ты променял нас на науку? — Никого я ни на что не менял, — погрозил я ей пальцем, чтобы не говорила ерунды. — Я же говорил, что у меня есть поручение от Ее Величества. Я взял пистолет и прицелился в мишень. Выстрел. Далековато от цели. Еще выстрел. В этот раз вообще мимо круга. Снова выстрел… Итого: десять пуль и ни одного попадания даже в девятку. Да что ж такое? Давно так плохо не стрелял. Походу, реально разучился. — У-у-у, — протянула Настя, видя мои плачевные результаты. — Что-то ты совсем навык растерял. И чему вас только в этой школе учат? — Наверно, просто не мой день, — пожал я плечами, но внутри остался осадок: как я мог так облажаться. — Или причина в твоем задании, — многозначительно подмигнула Настя. — Не понимаю, о чем ты. На что это она намекает? Да и вообще откуда знает про задание? — Госпожа рассказала мне про задание, — словно прочитала мои мысли Настя и метнула нож в одну из мишеней. Точно в цель. — Это она попросила Ее Величество, чтобы тебя назначили «тенью» ее дочери. — Вот оно что, — усмехнулся я. А я-то думал, зачем Ее Величеству вдруг понадобилась Лада? Теперь все ясно. Видимо, Катя переживает за безопасность дочери. Еще одно подтверждение тому, что она не делала того, в чем ее обвиняют. — Смотри, не влюбись, — предостерегла Настя. Голос ее в мгновение стал серьезным, а улыбка пропала с лица. — Или Госпожа тебя прикончит. — Глупости какие, — меня аж передернуло. Но не от мысли о близких отношениях с Ладой, а от того, что могу навлечь на себя гнев Кати. Хорошо знаю, что бывает с теми, кто нарушает ее приказы. — Я — убийца, она — охотница. Между нами ничего не может быть, — попытался успокоить я Настю и похлопал ее по плечу. — Это ничего не значит, — Настя отстранилась и принялась складывать инвентарь в сумки. — Вон, ваш директор, отец Главы касты Охотников, женат на Софи Гернштальд. А в молодости, говорят, у них такая любовь была. Вот только принесла им она одни страдания. — Насть, давай сменим тему, — грубо перебил я ее. Почувствовал себя в зоне некомфорта и даже разозлился на Настю, хотя она ничего плохого и не сказала, просто предупредила. — Я же сказал, что со мной этого не произойдет. Но уже тогда я понимал, как сильно заблуждаюсь, а главное, пытаюсь запутать сам себя.