До полуночи и с шампанским

      Они бежали через самый мрачный кусочек местных лесов. Здесь днём жили белки, а ночью горел один единственный фонарь, не помогающий выбирать путь по скользкой тропинке. Олеся и сама поскальзывалась, а ещё она слышала пару слов от беглеца, которого уже нагоняла.       Блондинчик в её руках. Парнишка, кажется, толком не знающий, что делать с магией.       Так что… куда пойти за шампанским? В большой торговый центр, в который можно попасть, если продолжить бежать прямо? Или в подвальный магазинчик, малокачественный, дороговатый, зато соблазнительно близкий?       Они выбежали, а точнее, выскользнули из мрачной рощи. Паренёк, молодой на вид и по движениям, побежал дальше. В лес, а не к дому, в один из подъездов которого, кстати, заходил Дед Мороз. Нормальные люди в этом доме ждут праздника.       В очень похожем месте, рядом с высоченными соснами мать тоже ждёт свою ненормальную дочь и её друзей. Она не поймёт, почему они задержались. Может, догадается о чём-то, о магии или тайной работе, но ничего всё равно не скажет.       Потому что всё это не так уж и важно для той, что просто любит взрослого ребёнка.       У блондина тоже жива, наверное, ещё мать. И есть друзья. Но Новый Год он встретит в камере — подвальном помещении штаба.       И пробудет там теперь долго. Зачем он вообще сбежал?.. И продолжает удирать. Задыхается, но ведёт себя так, словно ему казнь положена, а её у ТАМа вообще, в принципе нет.       Они вбежали в лес так, что и домов уже совершенно не видно. Здесь не было никого.       — Может, сдашься уже?       В ответ — заклинание. Чудной жужжащий шарик, чем-то напомнивший огненный. Сквозь перчатки?       Олеся увернулась. Шарик с шипением сгинул в сугробе.       Ну и пусть бежит. В магазине сразу за большим торговым центром шампанское будет дешевле, чем в подвальном не понять чём. Только с собой ли карточка? Кажется, нет… осталась в пуховике под ёлочкой. Вот и пообещала напиток, весь мир против лишних трат на чужие шутки, но слово придётся держать.       И с этой нерадостной уже мыслью Олеся бежала по темноте, угадывая протоптанную тропинку лишь по памяти и по снегу, который всё-таки серебрился от далёкого света окон. То, что макушка врата была белой, оказалось как нельзя кстати.       И мелькала она очень близко. Так что уже становилось совсем очевидным — ему не уйти. Олеся догонит.       Ещё раз она предложила:       — Да стой ты!       Паренёк повернулся, сверкнув на неё неестественно голубыми и словно… светящимися глазами.       — Иди к чёрту!       — Так ты разговариваешь!       Милый обмен раздражением на последнем дыхании в этой надоевший уже погоне.       Снег хрустел под их ногами. Мрачной тенью, более густой чернотой, показались заброшки рядом с научным институтом. Парень свернул прямо туда. Неужели думает, что сможет в ней скрыться?       — Дурак! — он заслужил это слово.       В лесу темно, а там — беспросветно. Парень собирался нырять в темноту не глядя, а Олеся зажгла на ладони свет. Красная полоска помогала видеть, но не слепила глаза. Ещё пара шагов, и она вцепится. Ещё шаг, и движение…       Она почти почувствовала плечо в своих пальцах.       Но вдруг…       Ярко! Вспышка.       Не понятно.       Тряхнуло. Подхватило, отбросило, закрутило…              Бросило на тропинку, а беспомощное тело проскользило прямо в сугроб. Снег адски обжёг шею, руки, щёки, висок… ужасно. Олеся зажмурилась и зашипела на этот чёртов мир.       Что за фигня?       Даже сквозь опущенные веки — слишком светло.       Олеся открыла глаза и приподняла голову. Свет исходил от… заброшки?       Она лежала в лесу, с тыльной стороны здания, которое сияло пластинками, вроде тех, что на новом корпусе старого университета.       Но как?       Олеся поднялась на ноги. Огляделась. Те же сосны, высокие с рыжеватыми стволами, то же небо непонятного цвета, отчасти закрытое мощными заснеженными лапами ветвей.       Всё так, как обычно. Но… само здание? Его только что здесь не было и в помине. Заброшки были, но эта вся красота… Что за фокусы? Олеся уверенно пошла к этому дому, вдруг там табличка, надпись, обойти его, в конце концов или вон в ту служебную, едва заметную, дверь пройти.       И снова подхватило пониже пояса и бросило в снег, как…       Да как охранное заклинание импульсно-плоскостного типа!              Тут объект ТАМа?       Ну нет. Олеся, конечно, не агент с высоким уровнем доступа к информации, но такое под носом любопытных магов не утаишь.       Если это правда охранно-маскирующее заклинание, то почему она это видит? Почему не видела раньше, если там была маскировка? Олеся уверена, что в детстве лазила туда, а в студенчестве слышала, как в заброшку ходят другие       И как туда попал этот чёртов блондин-нарушитель?       Она обошла здание по кругу, не замёрзнув от растаявшего снега только благодаря колдовству.       Что же, там действительно были вход и парковка, а ещё на другой сторону улицы — тротуар и стена леса. Только фонари там очень странные. Слишком новые и… стильные, что ли.       Вход. Олеся с сомнением посмотрела на него. Попытка не пытка?              Но туда опять не пустили. В этот раз, правда, не вышвырнув с холодный снег, а моргнув красным и мужским голосом потребовав:       — Пропуск.       Олеся вздрогнула и отошла. Ничего не понятно, кроме того, что это настолько нетипично для ТАМа, что связываться с этим… показалось опасным.       Нет, конечно, у их организации были секреты, иначе и странно. Но только вот их почерк — это отваживать. Не грубым вопросом про пропуск, а чем-то похожим на отвод глаз. Матушка Ро писала об этом правильно, хотя речь и шла о британских магах.       Олеся прошла за угол — тот, за которым ещё не была. Он светился, зараза, красным, словно нарочно привлекал внимание.       Значит… это не здание ТАМа. Туда заходят только случайно. Или особо упрямые, вроде того, какой была и сама Олеся.              Это случилось уже здесь, сразу после переезда. Местность она знала плохо, и даже в школу ходила по навигатору на плохеньком смартфоне. На нём все дома были, и ни с одного взгляд на соскальзывал, а в реальности один из частных домишек напротив школы… был можно сказать, что и не виден. Олеся несколько раз пыталась пройти в него, но моргала… и потом обнаруживала, что уже во всю чешет в сторону своего дома.       А если долго смотрит на него, замерев возле дороги, то всегда отвлекается.       Но однажды студёной зимой, практически ровно шесть лет назад, она уткнулась носом в этот несчастный навигатор и следя за точкой «я» на нём упрямо шла, пока рукавичками не прикоснулась к калитке. И даже наощупь открыла её, когда никто не ответил… и получила по шапке от боевых магов, но, впрочем, не сильно.       Обычный путь новичка, с шоком, непониманием, взрослыми людьми, которые напоили подростка горячим чаем.       Успокоили и объяснили, что это было, попутно узрев искру таланта и позволили выбрать… прямо как Нео: либо уйти отсюда, и всё забыть, либо работать на них, но знать об этом мире… всё. А не только то, что захотели рассказать власти.              Как ей объяснили, кто-то сам пользовался магией и не делился секретом, кто-то магов боялся, как наши советские лидеры… вот и вышло так, что все ей владеющие — антинаучники и шарлатаны.        И всё это вспомнилось рядом со зданием, которое по логике своего расположения обязано быть научной лабораторией. Только вот всё равно странно, что она тут есть, а никто не видит.              Закончив обходить её вокруг, Олеся не нашла ничего интересного. Ни подсказок, что за магия тут творится, ни даже блондина, который её мог устроить. Он мог как отсиживаться внутри, так и трижды выйти через другие двери, так что… может, и ей пора? Она обещала вернуться к двенадцати. По её ощущениям же сейчас что-то вроде семи.       Надо бы поторопиться, пока магазины работают. И какие работают? Куда зайти после того, как заберёт куртку? Олеся поморщилась и взъерошила свои же мокрые волосы, вслух пробурчав:       — Р-р-р… одна головная боль с этим драным…       И вдруг с тихим шипением отворилась та самая, незаметная служебная дверь. Олеся встала за дерево: оно не закрывало её полностью, но всё же снег заскрипел. Шаги в её сторону… и блондин, крутя головой, всё равно ничего не заметил.       Да, тот самый блондин. Он-то знает, что происходит.       Олеся следила за ним. Следила… а потом свет изменился, и парень обратил внимание на слишком большую для дерева тень.       Он отбежал и завопил.       — Чёрт?.. Отстань, отстань от меня!       И опять преследовательница ничего не успела понять. Миг, и её верёвкой с шариками примотало к дереву. Вот это скорость сотворения! Да ещё и в перчатках!       И пока она освобождалась, парень успел умчать в темноту тропинки, которая на его беду без развилок должна была выводить к ряду зданий и автобусной остановке.              Тёмный лес. Недолгий бег.       Сразу после парень вбежал в зелёное пятно… и потом в фиолетовую полосу. Олеся притормозила, едва густые тени соснового леса выпустили её из объятий, и с недоумением подняла голову на многоэтажку.       Это здание тоже было другим! Совсем другим! Где она? Что с этим миром?       Она мотнула головой и ускорилась, нагоняя выдыхающегося паренька.       Где автобусная остановка? Но хотя бы впереди правда дорога, сейчас так странно пустая.       Значит, это знакомая улица.       Ещё немного бега вперёд и новый вопрос: почему ёлка слева не стоит возле здания, а летает на доброй половине метра от земли?       Эта блондинистая дрянь колдовством это нечастное дерево как раз опрокинуло. Благо, оно оказалось не слишком большим, и Олеся перепрыгнула, совсем слегка забрав влево и почувствовав, как иглы поскреблись о джинсы и сапоги.       Пластиковые игрушки глухо стукнулись об укатанный снег под подошвами. Не слышно только треска порванных гирлянд.       — Ну и чего ты добился?       От злости уже невозможно было молчать.       Парень хотел сделать что-то ещё — он поднял руки. Ах так? Олеся бросила в запястье импульсный шарик. Прямо как на тренировках в мишень: безукоризненно. Рука дёрнулась.       Заискрилась?       Парень словно попытался потушить пожар на своём же предплечье, и с него упала пластина. Странно это, но не так важно.       Блондин выбежал на пустую дорогу. Олеся за ним, и вдруг машина пролетела над головой. Не беззвучно — такого рода магия всё ещё жрёт энергию двигателя, но открыто. Машину и не попытались спрятать: Олеся видела её чётко, своими глазами, а не при помощи особенного чутья.       Да как так? Да что вообще происходит?       — Стой! — крикнула она тому парню. — Надо поговорить!       Ага. Так он и остановился.       Над ними более плотным потоком полетели машины… что же, зато понятно, почему пуста та дорога, что на земле. Зато наземная дорога пуста. И блондин всё бежал по ней, а Олеся — следом, мимо научного института с такой же парящей ёлкой и гордым «ИК» в бензольном кольце.       Почему знакомы названия, расположения, но не облик любимого городка? Как так вышло? Паника сдавливала дыхание похуже бега.       А блондин всё бежит… они оба делают это, пусть уже и совсем не так быстро, как раньше.       Если Олеся только правильно помнит, то выбранная им дорога уводила прямиком к Технопарку, радостно светящемуся вдали так, как никогда раньше не делал, и к торговому центру, в который ещё нужно было свернуть. И к супермаркету, до которого нужно будет ещё немножечко пробежать.              Над ними жужжали редкие автомобили. Путь освещали здания и новые фонари.       Никто больше не колдовал. Олеся всё надеялась, что сможет договориться или что её случайный враг скоро устанет.       А тот, должно быть, решил, что если отдыхать — то от души, на полную катушку и повернул, а потом радостно нырнул в раскрывающиеся двери Яблочного торгового центра.              Туда, так туда.       А там толкотня, шум, счастливые дети, парящая ёлка через несколько этажей, ведь круглая площадка в центре свободна от перекрытий. Незнакомые вывески сбивали с толку, а планировка осталась той же.       И все маги словно забыли, как радостно власти от них избавлялись, к середине двадцатого века окончательно принудив скрываться. Праздник же. Красиво. И хочется, чтобы всё это было… правда её миром, свободным и, конечно, счастливым, а вся прошлая жизнь — дурной сон.       Только было бы, когда этим всем насладиться и всласть помечтать! Каждая секунда делает всё более призрачными шансы найти в разношёрстной празднующей толпе этого грёбанного блондина!       Олеся прошла дальше, оглядываясь… и что же. Единственный знакомый её парень нашёлся возле охраны. Он встревоженно что-то там говорил, указывая на вход.       Понятно что. Наводку давал на кудрявую смуглую злюку.       Так что… охранник недвусмысленно пошёл на Олесю, а блондин поспешил прочь, за ёлку и стайку ребятишек, которых развлекала Снегурочка.              Боевые маги, конечно, сильны. Но устают.       И даже если рядовая колдунья кроме усталости, чувствует, злость… берегись. Ведь «притомился» не то же самое, что «натуральным образом задолбался».                     Охранник обогнул даму в синем пальто. Не сводя с цели глаз, поднял руку, так, словно показывал что-то на запястье.       Нападать первой? Олеся попятилась. Люди. И задеть их опасно, и мешают, хоть и кажется, что все тут маги. Колдовать всё равно неуютно. Вдруг это всё же не так?       Колдовать здесь неуютно, но если придётся… кажется, все тут маги.       Может, догнать блондина? Значит, за ёлку. Олеся рванула туда, но на половине движения краем глаза заметила, как в неё летит сеть. Обычная такая, сотворённая, потрескивающая свежими всполохами силы.       Натренированная девушка поднырнула под чей-то локоть и прошмыгнула под неожиданной атакой. Не схвачена, но теперь, увы, зажата между охранником, ёлкой и паникой, которая зарождалась в толпе.       Отступать некуда, впереди ждёт верзила с его перчаткой. Странная она. Артефакт? А как ни крути, оружие, и он будет в ней колдовать.       Охранник замахнулся. Между пальцами затрещала молния, и Олеся подумала, что может так же, а ещё — что проворней всяких накачанных мужиков.       Толчок в грудь, лёгкий, но всё равно пусть пока половит ртом воздух.       Люди рядом закричали. А громила оклемался, и не успела Олеся удрать, как схватил за плечо. Благо, другой рукой, а перчатку она успела перехватить.       Пальцы легли на пластину, что на предплечье. Под ними, оказалось, настоящий металл. От блондина на снег тоже такая падала.       И Олеся всё поняла.              Она взглянула на красное лицо охранника с его тяжёлым дыханием. Не двигалась, так что агрессии он уже не проявлял. Спросил только:        — Шокерами балуемся?       Ну что же…       — Не ими едиными…       Как раз она отдышалась достаточно, чтобы сильно, со всей отдачей направить магический импульс на руку. Все маги так баловались: раз, и чтобы техника барахлила.       И пластина пошла нехорошим искрами. Запахло жаренным, охранник Олесю выпустил, и в этот раз она сразу удрала, мимо ещё двух ребят в форме какого-то ЧОПа. Толкнула кого-то, но добралась до входа в подсобку.       Распахнула дверь, сотворив заклинание.       Закрыла, сотворила кое-какое ещё: приклеила дверь к косяку.              Всё она правильно поняла. Здесь, стоя в глубине технических помещений и глядя на многочисленные лампочки разных приборов. Автоматика весьма быстро сообразила, что кто-то всё же вошёл, и загорелся нормальный свет.       И это не магия. Обычная наука. Из тех, которые холят и лелеят власти, чтобы не чувствовать себя беззубыми.       Здесь слишком хорошо развита техника.       Олеся вдруг остро, донельзя остро ощутила, что это не её дом.        А домой очень хотелось. Иначе на душе пусто и очень, очень страшно.       Она стояла, прислонившись стеной к двери. Чувствовала, как в неё колотятся охранники, слышала их приглушённые разговоры. Размышляла, охватив руками свою буйную голову.       Вот так сбегала за преступником! Быстренько! И вернулась с шампанским раньше полуночи!       Тело и мысли оцепенели. Ком в горле перекрывал воздух.       Нет… Всё не может закончиться в местной тюрьме, пока дома друзья пьют, слушают президента или, ещё хуже, ищут её в заснеженном лесу, не понимая, куда делась цепочка следов. Тома будет думать про магию. Рома решит, что Олеся давно уже дома. Денис со Светой будут в растерянности…              Совсем как Олеся сейчас.       Она не смотрит, но слышит. Понимает, что сейчас или победят магию техникой. Или просто выбьют дверь весьма грубой физической силой, которая порой побеждает всякое колдовство.       Нужно убираться. Только куда? Ну же, боевой маг, милая, думай…       А для начала — просто уйди. Куда-нибудь, наугад по коридору.       Интересно, много ли тут камер?       Одна из дверей — раздевалка, самая обыкновенная с подписью и картинкой. Олеся толкнула её плечом, а после — закрыла, так же зафиксировав магию.              Там она нашла форменные футболку и курточку вроде тех, что носят продавцы консультанты или какие-нибудь работники общего зала. А ещё увидела вторую дверь — наверняка местные про это знали, значит, скоро постучат и туда.       Но зато потолок оказался набором из тонких пластин непонятно чего, лежащих на железной решётке — так подсказал отклик заклинания разведки. И обычно такое закреплено только собственной силой тяжести и покоем.       Когда обе двери открылись, и охранники вбежали в раздевалки, там никого не осталось. В футболке и куртке поверх свитера Олеся замерла между решёткой и потолком.       Стоять в этом тесном пространстве приходилось на локтях и коленях. Весьма неудобно и, откровенно говоря, больно. А двигаться было страшновато, пока снизу шёл разговор.       — Ну и где она?       А долго здесь оставаться и нельзя: если у них техника, что у Олеси магия, то они быстро её найдут. Так что бесшумный медленный выдох, глубокий вдох — и поползла. Услышала:       — У неё, кажется, не было гаджетов. Как она?..       — Не неси хрень, они есть у всех.       Низкие голоса, слегка прокуренные, очень злые… не чувствуй она под собой проводов — подумала бы, что уже дома.       Но нет. Где-то над раздевалкой, или уже нет, и вообще, поди пойми, куда она уползла.       Несколько раз Олеся упёрлась лбом в стены, балки — не так уж и важно. Но уползла. И щупала путь, щупала, щупала, пока… рука не провалилась в пустоту, за которой совсем ничего не видно.       Олеся зажгла заклинание. В его красных лучах увидела помещение, пыльное, грязное, разбитое… значит, ремонт. А там в подобное время людей не бывает, так что… девушка спрыгнула.       Нашла выход. Поблуждала среди людей, боясь, что умные камеры этого мира её узнают и что-то скажут охране, но пока ещё этого не случилось.       По крайней мере Олеся успела выйти туда, где полным-полно таких же людей в странных куртках — в супермаркет. Раньше его здесь не было, а сейчас… было странно, что ему ещё нужны продавцы-консультанты и товары по прилавкам раскладывают не роботы. Хотя и они тоже, но с ценниками эти машинки, кажется, совсем не справляются.       Олеся бы тоже не справилась. Она слишком устала и все её желания сузились до одной точки — блондинистого гада. Найти его. Прижать к ногтю и призвать к ответу. Заставить вернуть домой.       Только как его найти? Возможно, он уже давно сбежал, и Олесе ни за что не вернуться домой… так быстро.       И уж с шампанским — тем более.       Олеся остановилась напротив стеллажа с алкоголем и смотрела на цветные бутылки с глубокой тоской. Она делала вид, что проверяет ценники и товар. На неё совсем не обращали внимания, а она смотрела на этикетки.       На них написано то, что нужно.       Но и чем платят здесь непонятно, и карточка всё равно осталась в одном мире. Так… зачем травить душу? Она слегка повернулась, чтобы уйти и… заметила смуглого блондина, чью грёбанную макушку запомнила теперь на всю жизнь.       Он тоже посмотрел на неё. Голубые глаза, неестественно холодные, дали весьма обычную реакцию на сильный страх.       Попался. Олеся быстро и уверенно схватила его за рукав и прошептала.       — Ты мне должен шампанское. И разговор.