Принц и монах

Грациан остановился, сбитый с толку голосом монаха, который до этого не издавал ни звука, и даже дышал неслышно. Эфир выпрямился на троне, но и не взглянул на него, будто бы боясь оскорбить свои глаза. Монахи сыграли не последнюю роль в предательстве. Воспользовавшись невысохшей кровью, они запечатали демона прямо в его же царстве, да так что и не выбраться. Тай Ши всегда думал, что этот подлый человек, может и не был монахом, просто слухи сделали его таким, очернив доброе имя послушников из гор. Сам он никогда бы не пошел на подобную низость, и его наставник, и его братья… Никто и никогда бы не пошел на подобное. Эфир ненавидел монахов за это, как и все его предки до него. Пока шла война, бесчисленное множество храмов он сжег, а послушников запытал до безумия. И хотя каждый из Долины опасался гнева Темного Князя, и пусть даже родители Тай Ши пали от рук его прислужников, сам даос смотрел в это лицо, вдыхал запах, и понимал, что слухи бессовестно лгали. - Ваш младший сын, найдя нас в Долине, привел меня сюда вместе с принцем. Я не имею отношения к старинной кровной вражде, но услышал то, что возмутило мое сердце. Господин Сальватор сказал, что монахи похитили какой-то важный артефакт Темного Князя, и лишь по этой причине он не оставляет камня на камне от наших святынь. Эфир ничего не ответил, только взгляд его стал хмурым и задумчивым. Он внимательно слушал, и Тай Ши продолжил: - Я не могу отвечать за храмовников, что живут и здравствуют вне Долины Безмятежных Гор. Но в Долине вырос я сам, под опекой наставника. Он воспитал меня праведным и правильным человеком, идущим исключительно по стезе чести и честности. Каждый из наших наставников взращивал следующее поколение подобным образом. Разве могли лживые и бесчестные знать о подобных качествах и прививать их кому-либо? Уверен ли великий Темный Князь, что не оболгал напрастно невинных людей, не имеющих отношения к этой войне? Уверен ли князь, что именно мы приложили руку к похищению того, что дорого Вашему сердцу? И если это не великая тайна, что же похитили у вас даосские послушники, а главное: как они это сделали? Когда Тай Ши задал последний вопрос, Эфир повернул голову и его лицо почему-то прояснилось. Темные губы приоткрылись, обнажая белизну ровных зубов, а светлые фиалковые глаза сверкнули одновременно и радостью и недоверием. - Ты… Мягкий голос Темного Князя осип в мгновение ока, и Грациан, и Сальватор, и Мортакар, и Маэл с Аланом так же обратили взгляды на монаха. Тай Ши порядком растерялся. Он не ожидал подобной реакции, и почему-то сердце его забилось чаще. От непонимания и опасений. Это было всего лишь мягкое утверждение и невинный вопрос, почему это вызвало у Эфира подобную реакцию. Темный Князь резко вскинул руку. - Ты! – сказал он требовательно таким же сиплым голосом. – Послушник. Как твое имя?! Отвечай! Растерявшись, даос запнулся. - М-мое имя Тай Ши. Я один из молодых учеников Долины Б-безмятежных Гор. - Тай Ши… Тай Ши… Т и Ш. Т и Ш… - забормотал Эфир тихо. Грациан опустил руки, не столько раздосадованный, сколько обеспокоенный. - Отец, в чем дело? – позвал он мягко. Эфир медленно встал с трона и подошел к пленнику. Он присел и протянул руку к лицу. Монах закрыл глаза, по телу скользнула дрожь от того, что чужой человек подошел к нему слишком близко. Он не мог знать, что Темный Князь собирается делать с ним, но намеревался терпеть боль от пыток без криков. Неожиданно его щеки коснулось приятное тепло чужих пальцев. Пальцы Эфира скользнули от линии лба Тай Ши к скуле, повторяя изгибы его молодого и красивого лица. Эфир растерянно огладил его волосы, а затем взял подбородок. Это отдаленно напоминало прикосновение любовника или безумного любителя красоты к изящной скульптуре. - Открой глаза. Тай Ши подчинился. Его веки дрогнули. Эфир находился совсем близко. Настолько, что Тай Ши мог посчитать эти длинные изогнутые ресницы, и увидеть влагу в уголках фиалковых глаз. Эфир судорожно выдохнул и его нижняя губа дрогнула. - Кто… из твоих родителей имел эти глаза? Чьи у тебя глаза? Матери? Тай Ши снова растерялся. Он знал, что у него необычный цвет глаз, какой не встречался еще ни у одного знакомого человека, но никто не спрашивал его об этом. - Я... не знаю, от кого унаследовал их, - запинаясь, произнес монах. – М-м-м… Я не знал, ни матери, ни отца… Эфир и не нуждался в ответе на этот вопрос. Тай Ши видел свое выпуклое отражение в черных зрачках Эфира. Настолько тот был близко, что их лбы практически соприкасались. Темный Князь будто стал безумным и нежным одновременно. Тонкие губы изогнулись в нежной улыбке человека, который обрел что-то ценное. И от него веяло той самой силой, надежной безопасностью. Чем-то, чего Тай Ши еще не ощущал ни с одним человеком. Даже с наставником. Только при этом ощущении почему-то в голове возникала резким ударом мгновенная боль. Будто чья-то холодная рука полосовала раскрытый затылок, и влага крови текла по коже. Тай Ши поморщился, и сквозь завесу боли услышал тихий шепот Эфира. - Это же Лирши… у тебя ее глаза… Тай Ши не отстранялся. Этот запах, которым было пропитано тело Эфира, стал еще отчетливее, и монах не смог отказать себе в том, чтобы потянуть носом аромат. Длинные волосы, обнаженная шея, теплые руки…. Как же для него приятно пах этот темный князь, о котором ходило столько разных слухов. Эфир поджал губы. В его глазах появились непролитые слезы. - Сайкар… дитя мое. Наконец-то. Странное имя, которое не звучало нигде и никогда, не упоминалось даже вскользь, ни в разговоре, ни в летописях. Эфир произнес его с небывалой для такого человека нежностью, и отнял руки от лица растерянного Тай Ши. Грациан и Сальватор недоумевали. Алан, не обращая внимания на крепкие объятья Маэла, который так и мял в ладонях его одежды, смотрел во все глаза на Эфира и Тай Ши и боялся даже моргнуть. Казалось, что это мгновение длилось вечность. Как это возможно и почему князь говорил об этом так уверенно, без капли сомнения. Неужто действительно не обознался, и увидел в Тай Ши то, чего не видели все остальные. Алан изогнулся, стараясь выскользнуть из крепких объятий Маэла. Невольно он взглянул на Сальватора, глаза которого сверкнули странным блеском. Он и не надеялся на удачу. - Темный Князь, как же это? – прошептал Алан. – Тай Ши – Ваш сын? Тай Ши - сын Эфира?