Ты заслуживаешь любви, Питер Паркер!

– Агх, почему подошва твоей обуви такая скрипучая? Это всего лишь ботинки! – Ну уж простите, не хотел получить обморожение ног во время нашего межпространственного путешествия! Пит, скорей полезай в портал, пока эта штука не заглючила! – Ух! – Эндрю аккуратно приземлился на гладкую поверхность, не желая свалиться на сумку с рождественскими украшениями, которые они прихватили с собой. – Что ж, ладно, всё могло оказаться намного хуже. Тоби посмеялся с младшего собрата, а затем нахмурился, разглядывая окружающую обстановку. Квартирка самого младшего смотрелась простенько и невзрачно: две висящие рамки на стене, несколько грязных рубашек, разбросанных на полу и недоеденный буррито, мирно располагавшийся на столе. Это напомнило Тоби о временах, когда он жил один. – Ты уверен, что это его квартира? Тоби облегчённо вздохнул. – Да, моя чуйка подсказывает. Эндрю поморщился. – Нам следует подобрать более подходящее название для этого. – Да, ты прав. Они осторожно обходили квартиру, удивляясь её виду – она была такая пустая, будто в ней никто не живёт. Складывалось ощущение, что они проходят сквозь морозильную камеру в ожидании наткнуться на кусок мёртвого мяса, свисающего с крючка. – Даже рождественской ёлки нет? – пробормотал про себя Тоби, прежде чем обнаружил стоящую у окна кровать и маленький скулящий комочек под тоненьким одеялом на ней. – Ох…дружище. Эндрю на носочках подошёл к постели, аккуратно откидывая покрывало, и узнал младшего Питера. Тот приглушённо мычал во сне, яростно хватался за подушку и тёрся головой о поверхность матраса, словно ощущал чьи-то прикосновения. Эндрю помрачнел. Он потянулся рукой к волосам парнишки и нежно погладил его по голове. Дитя испустило невнятный звук, после чего уткнулся лицом в дрожащую руку. По нему было видно, что он испытывал растущее напряжение, но, несмотря на это, он нуждался в прикосновениях. От этого жеста Эндрю чуть не расплакался. – Я… я не знал, что всё так плохо. Я помню, что его тёти Мэй больше нет,…но почему он совсем один? – он вспомнил первые недели, а затем и последующие месяцы отсутствия Гвен. То, как он представлял, что подушка рядом с ним – это она. Он хотел избавиться от кошмаров, в которых Гвен умирала снова и снова. Эндрю с трудом сглотнул, – разве он не должен быть с Нэдом и ЭмДжей? Я…я не понимаю. – Эй-эй, всё в порядке. Всё будет хорошо. – Тоби нежно поглаживал Эндрю по плечу, подбадривая. Тоби не пустил слезу, но его голос казался сипловатым, поскольку их схожие воспоминания вызвали аналогичную реакцию. – Я уверен, что есть логическое объяснение. – Но, почему он совсем один? Почему он чувствует себя таким…несчастным? – у обоих зарождались нотки тоски и печали. Тоби приглушённо вздохнул, оглядывая стены комнаты, и поймал себя на мысли, что он не желает лезть в чужую жизнь своего маленького собрата. Но даже через вселенные паучье чутьё подсказывало, что другой Питер нуждался в их поддержке. – Я не слишком уверен, но, кажется, именно поэтому мы здесь, Пит, – он тепло улыбнулся, – мы не позволим ему праздновать Рождество в одиночестве. Улыбка Эндрю мгновенно привела старшего Питера в чувства. – Да, ты абсолютно прав. – Давай для начала подготовим всё до того, как он проснётся, хорошо? Я схожу в магазин поблизости, чтобы купить еды. Он набросил куртку поверх толстовки, собираясь выходить по пожарной лестнице, пока Питер-номер-три его не дернул за рукав. Он выглядел бодрее и энергичнее, чем когда-либо. – Постой, у тебя достаточно межпространственных денег для покупок? Если нет, то вот, я нашёл этот странный четвертак, когда мы выходили из портала, – прошептал он, протягивая руку с монетой. – Межпространственных чего? – Тоби удивительно приподнял бровь, и взял здоровенную монету. Осмотрев её, Тоби ответил: – Я уверен, что в каждой вселенной используется одна и та же валюта. В том числе и эти полдоллара, Пит. – Ого, это полдоллара? – Эндрю быстро выхватил вещицу из рук, – неважно, я хочу её вернуть. Тоби нежно посмотрел на спящий комочек, грустно хнычущий на кровати, и решил, что они обязательно всё разузнают чуть позже. А пока, чтобы Питер не расстраивался, они подарят ему самое лучшее Рождество на свете. Старший подошёл вплотную к окну и указал пальцем сначала на Эндрю, а после на украшения. – Так, мне надо, чтобы ты занялся декором. Ты ведь сделаешь это? Эндрю намотал на себя мишуру, подобно шарфу, раскачивая взад-вперёд, – пф, если бы я не был ботаником, вдобавок занимаясь паучьими делишками, я стал бы дизайнером. У меня есть навык в этом! Тоби выпустил маленький смешок и удалился прочь, оставляя за собой лёгкий ветерок. Эндрю, копаясь в сумке с украшениями, нашёл шапку Санты, и напялил её на голову. Его ликованию не было предела. – Чудненько. Я путешествовал по измерениям, вытворяя много странных вещей, значит, я вполне способен украсить эту пустую, унылую квартирку. Я уже делал это в своём мире! Он хлопнул в ладоши, – отлично, операция «Неизвестное Рождество» начинается!

***

Честно говоря, Питер не совсем осознавал происходящее до конца – казалось, будто он только что перенёс внетелесное переживание, так как первое, что он увидел после сна, потирая раскрасневшиеся глаза (вероятно, он выглядел отстойно после слёз), был кто-то, кто на данный момент прикреплял карамельную трость к потолку. Продолжая пялиться на человека, висящего на потолке, он понял, что за песню пел незнакомец, покачиваясь в такт, – это была всеми любимая «jingle bell rock». Питер не мог произнести и слова, чувствуя, что этот кто-то был Питером-номер-три. Это же безумие, верно? Стрендж закрыл мультивселенную, возвращая всех по домам. Бёдра Питера вдруг содрогнулись. Пение прекратилось, как только комната наполнилась неконтролируемым смехом, исходящим через тоненькое одеяло. Ха. Это был Эндрю. Где бы он ни был, он с лёгкостью узнает эти нахмуренные брови и самодовольную улыбку! – Воу! Эй! Ты должен был спать! – Эндрю спрыгнул с потолка и неловко огляделся вокруг, словно ему было не по себе. Питер не мог прекратить хихикать. Выражение лица Эндрю смягчилось, но он всё ещё указывал на него обвиняющим указательным пальцем, – как долго ты слушал? Или видел…что-нибудь из этого? – Недолго. – Питер обворожительно посмеялся, оглядывая комнату. Это ли его комната? Беспорядочно развешенные огоньки освещали некогда грустную, одинокую квартиру, создавая тёплую и уютную атмосферу. Оттенки белого, зелёного и красного наполняли комнату, придавая домашний комфорт. Мятные карамельки-тростинки висели на потолке при помощи паутины, а стоящий стол по центру был покрыт тканью в стиле Рождества. На двери висел маленький рождественский венок, а от коробки с большим количеством неразложенных украшений у него чуть ли не перехватило дыхание. Сбоку стояла маленькая ёлочка, больше похожая на ветку с листьями и украшениями, но тем не менее… Это была Рождественская ёлка. – Я вспомнил, что забыл взять с собой ёлку, прежде чем мы оказались здесь, поэтому пришлось импровизировать, - он наблюдал, как Питер-номер-три смущённо улыбался, выглядя при этом немного растерянно. Руки Эндрю вдруг приподнялись, проделывая джазовое движение, – Счастливого Рождества…? Питер потрясён, – почему…как вы здесь оказались? – шокировано произнёс он. – Не то, чтобы я был не рад вам, но… - продолжил младший, оглядываясь. – А где Питер-номер-два? – В магазине, покупает еду, чтобы мы поужинали, – Эндрю возился с дополнительной сладкой карамелькой. – Ты ведь в курсе, как работает паучье чутьё? Вот мы и почувствовали, что тебе нужна компания. Надеюсь, мы не помешаем… у тебя, наверное, планы с Нэдом и ЭмДжей. Питер почувствовал, как его сердце сжалось при упоминании их имён, но решил ничего не говорить. – Что касается нашего появления здесь: Питер-номер-два знает об этом больше, тебе лучше спросить у него. Но…вернёмся к теме. Я действительно понимаю, каково это – быть одному. Особенно, когда… когда теряешь кого-то особенного. Эндрю притих, как только заметил дрожащие губы Питера. Питер вновь огляделся, чтобы убедиться в реальности событий, и рождественская музыка не дала в этом засомневаться. – Я не заслуживаю этого. Я…вы, парни, должны быть дома, со своими семьями. Я… Питер вдруг ощутил, как две крепкие руки обвили его тело. – Приятель, не делай из мухи слона. ТЫ- наша семья. Ты важен для нас. – У Эндрю столько вопросов крутилось в голове, но он понимал, что сейчас не время для расспросов. Лучше всего показать, как они нуждаются в нём. Питер едва держался, чтобы не дать волю эмоциям. Чувствуя руки на себе, он убедился, что именно в этих касаниях он так нуждался. Объятия были тёплыми и чувственными, и Питер понял, что он, наконец, попал домой. Натянутая струна души, которую так отчаянно сдерживал Питер, надорвалась. Он сдавленно всхлипнул. Эндрю ничего не говорил просто потому, что не понимал, какие слова сейчас подобрать, поэтому продолжал крепко обнимать младшего так долго, как ему было нужно, и поглаживал парнишку по волосам. Они оставались в таком положении некоторое время, пока Питер не перестал плакать, и только едва уловимо посапывал, вытирая нос рукавом. – Спасибо. – Он глядел большими карими глазами, наполненными болью. Чувствуя необходимость изменить его грустное настроение, Эндрю щёлкнул того по носу и указал на украшения. – Ну, что скажешь, если мы пока продолжим украшать твою детскую до прихода Тоби? Питер, всё ещё сопя носом, догадался, что его дразнят, когда уловил изменения в голосе своего старшего двойника. Он прокашлялся от кома в горле, – мою детскую? Я младше тебя всего лишь на 12 лет. Я не карапуз! Эндрю тут же рассмеялся с непонятного словечка. – Чувак, «детская» может так же означать…неважно, и, честно говоря, из нашей троицы ты самый младший! Последующие несколько часов прошли в ритме поддразниваний, возни с декорациями и короткими перерывами на караоке между ними. И Питер нескончаемо был рад этому.

***

К возвращению Тоби с огромными пакетами еды, ему открылась довольно забавная картина: все стены с потолком были обляпаны паутиной, а двое маленьких зверят, обмотанные мишурой, прыгали по стенам в разные стороны, гоняясь друг за другом. – Я всё равно тебя поймаю, сдайся сейчас! – насмехался Эндрю, ползая за Питером. В конце концов, удачно ухватив Питера за талию, он завернул его в двойной слой мишуры, и с помощью вебшуторов подвесил к углу потолочного плинтуса. Связанный Питер брыкался в воздухе, размахивая ногами, и пытался выбраться. – Э-эй! – хихикал Питер, пока прилипшая мишура удерживала его на весу. – Ты попал паутиной по моим ногам, чтобы поймать меня! – О, вы только посмотрите на это! Еда прибыла! – произнёс Эндрю, спрыгивая с потолка, чтобы помочь старшему донести пакеты. Тоби одобрительно хмыкнул, проходя вглубь квартиры, и поставил пакеты с едой на пол. Он оглядел квартиру, подумывая о том, что апартаменты скудно обставлены. – Вы, ребята, видать, чем-то другим были заняты, – ласково подметил Тоби. – Тебе…м, нравится? – совестливо поинтересовался Эндрю, указывая на ель. – Я позабыл о ёлке, поэтому сделал что-то похожее на ёлку Чарли Брауна*. – Произнёс он, самокритично смеясь над собой. – Эй, – Тоби приятельски похлопал Эндрю по спине. Он выглядел таким серьёзным, что Питер иногда забывал о том, что Питер-номер-три давно уже не подросток, хотя пытался казаться им, – я думаю, что это выглядит здорово! – Питер-номер-два! – Питер подбежал к старшему, крепко обнимая его, чуть ли не прыгая от радости. – Господи, я так рад, что ты тоже здесь. Спасибо-спасибо-спасибо! Как вы вообще сюда попали??! Тоби растерялся от такой реакции, но ответил на объятия, одновременно поглаживая Питера по спине. – Мы не могли оставить тебя, дружище. – Эндрю сразу же заметил нахмуренный вид Тоби: тот будто пытался что-то утаить. – Кроме того, Отто работает над устройством для путешествий по вселенным, с тех пор как мы вернулись домой. – Старший протянул маленькую, механическую коробочку. – Ого! Как это работает? – спросил Питер, разглядывая приблуду. Тоби замялся, – мы всё ещё работаем над нюансами, поскольку полярность массы… – Хэй, эм, как бы я ни любил научные разговоры о технике, но я проголодался, – Эндрю доставал из сумок маслянистые, коричневые бумажные пакеты, и на лице застыла знакомая улыбка. – Для нашего рождественского ужина ты принёс еду из Макдональдса? Серьёзно? Питер-номер-два состроил стыдливую гримасу. – Вот что забавно. Когда я пошёл в продуктовый, я вдруг понял, что никто из нас не умеет готовить. – Но, тебе 40. Разве за эти годы ты не научился готовить? Тоби оглядел пыхтящего Эндрю, – ты не опроверг мой аргумент об отсутствии кулинарных навыков Питера Паркера, поэтому это больше не обсуждается. Как бы Питер ни мечтал отведать домашней еды, приготовленной тётей Мэй, он был рад отведать фаст-фуд в компании друзей. Он бережно потянул за край толстовки Тоби, озаряя того благодарной широченной улыбкой. Старший немедля прекратил перепираться с Эндрю, заметив, как Питер разглядывает в красно-оранжевой упаковке детский обед. – Я обожаю Хэппи Мил.

***

Отведав еды, мальчики с набитыми животами уселись играть в карточную игру, которую Тоби приобрёл в магазине. Эндрю расположился на кровати Питера, а Тоби с младшим, скрестив ноги, сидели на спальных мешках, которые остались с ночевок у Нэда. – ДА! Я ВЫИГРАЛ! – радостно воскликнул Питер, вскакивая с места, попутно опрокидывая плед, который лежал у него в ногах. Эндрю бросил свои карты на пол. – Кто сказал, что «Уно» – весёлая карточная игра? У меня было так много хороших карт, которые я не использовал… – раздражённо произнёс он, рассматривая свои оставшиеся карты: «3 плюс 4» и «пропуск». – Ты профукал столько полезных карт! – засмеялся Питер, видя, как Эндрю прищурился, – ну, что! Ты продул! Скрестив руки, Эндрю цокнул кончиком языка. – Ерунда, не такая уж и большая проблема. Может, я просто поддался тебе, позволив выиграть. – Безразлично заявил он. Тоби наблюдал за переполохом и хохотал от души, попутно собирая разбросанные карты, оставленные младшими братьями. – Хм, кто-то ворчлив даже после плотного приёма пищи. – Я не ворчлив. – Думаю, кому-то пора вздремнуть, – Тоби прикрывал Эндрю одеялом, пока Питер продолжал насмехаться. Эндрю отмахнулся от покрывала, – Хаха, очень забавно. То, что ты самый старший, не говорит о том, что ты можешь указывать, когда ложиться на боковую. Для начала, мне 30, и мне не нужно разрешение для… Тоби немного прибавил громкость телевизора. – Хорошо, ладно. Просто игнорируй меня. – Эндрю притворно шмыгнул, свернувшись в тёплый калачик на кровати. – Ш-ш, сейчас будет прогноз погоды. – Опасайтесь гололёда. Возможна неделя снежных бурь в Рождество. Рекомендуем перед этим отправиться на прогулку в торговый центр, на каток или просто слепить снеговика! Не упустите празднования Рождества вместе с семьёй! – Звучит здорово, я не прочь выйти на улицу. – Пробормотал Эндрю из-под своего одеяльного кокона. Тоби снисходительно похлопал Эндрю по мягким ступням в носке, обращая внимание на Питера, который, в свою очередь, стоял у окна, смотря на падающий снег и гуляющих людей. Тоби подошёл к Питеру, и аккуратно положил руку тому на плечо. – Снегопад завораживает, не правда ли? – Да, так и есть, – он старался казаться спокойным, но в голосе проскальзывали отголоски расстройства. Тоби наблюдал за летящими снежинками, пока не обнаружил место, куда направлен взгляд Питера. – Я порой вспоминаю, как катался на коньках с дядей Беном, когда был примерно твоего возраста. Питер пристально смотрел на Тоби широко раскрытыми глазами. – Ничего себе, он брал тебя на каток? Он улыбнулся, вспоминая, – да, это было довольно увлекательно. Не хочу хвастаться, но кажется, я всё ещё не разучился кататься. – Он легонько пихнул младшего в плечо, – я мог бы научить тебя и Питера-номер-три, если вы не против… Питер тут же набросился на Тоби, заключая того в кольцо, отчаянно продолжая благодарить его. – Да! Это было бы чудесно! Позволь…мне только собраться! Пока Питер шёл одеваться, прихватив с собой дополнительную одежду, Тоби сел на край кровати с опущенной головой, продолжая о чём-то думать. Эндрю сразу уловил перемену в его настроении. – Мне кажется, Питер больше не дружит с ЭмДжей и Нэдом. – Что? С чего ты взял? – Я виделся с ними, пока был в магазине. Они покупали подарки, и я подумал, что здорово было бы поздороваться. Когда я подошёл к ним, спрашивая, как у них дела, они насторожились. – Что именно ты сказал? – Я просто сказал, что рад их снова видеть. Они не поняли, о чём я вообще говорю. Я не упоминал о Человеке-Пауке, а всего лишь спросил о малыше Пите. Эндрю жестом велел ему продолжить. – Они собирались вызвать охрану, – печально произнёс Тоби. – ЧЕГО? – Я не понимаю, почему они делают вид, будто не знают меня? – Тоби тяжело вздохнул, чувствуя замешательство. – Я пытался презентовать подарки, которые купил для них ранее, но они просто ушли. Старший вновь тяжело вздохнул, – будто… они совсем забыли, кто я такой. – Ох, мне так жаль, приятель, – Эндрю коснулся плеча Тоби. – Это прозвучит странно, но может, им что-то угрожало, поэтому они сделали вид, что не знают тебя? – Нет, я почувствовал бы это, – Тоби уловил еле заметный скрип половиц, намекающий о скором возвращении Питера. – Он вообще говорил о них? Или о своём знакомом Хеппи? Эндрю украдкой задумался, – ну, я пытался заговорить о них, но он менял тему. Как-то я сказал, что он нуждается в компании, и вдруг, ни с того ни с сего он заплакал. – Мы должны поговорить с ним об этом, прямо сейчас. Дверь распахнулась. – У МЕНЯ ВАШИ КУРТКИ!!! – радостно прокричал Питер, подбрасывая двум другим Питерам части верхней одежды, попутно прыгая на одном месте, словно дитя. Двое старших решили, что им стоит расспросить младшего после катка, и узнать, что же происходит. По их мнению, на первом месте стояло то, что заслуживал мальчишка, а именно приятное времяпровождение. Но они не знали, что, если не спросить об этом раньше, то события приведут их к БОЛЬШИМ последствиям…