Секрет Носферату / The secret of the Nosferatu

Поднимаясь по винтовой лестнице, Ноэль слушал наставления Аллена и попутно рассматривал обстановку особняка. Дорогая резная мебель из цельного чëрного дуба, просторная гостиная с камином и старинное фортепиано, занавешенное чëрным пылезащитным чехлом. Взгляд Ноэля бегал из угла в угол, подмечая все детали. Аллен в скором времени заметил это и подумал, что тот его не слушает. – Господин Ферзе, вы отвлеклись. Потом будете спрашивать, – с недовольством заметил помощник. – Я всë запомнил. Внизу гостиная и три гостевые комнаты с библиотекой, по коридору столовая, а рядом личная ванная, наверху комната госпожи и еë кабинет, в которые мне нельзя заходить под страхом смертной казни на месте и моя комната. Всë верно? Аллен посмотрел в глаза Ноэля и протянул руку, чтобы взять сумку. – Всë верно. Помочь? – Не утруждайте себя. – Я лишь предложил, ведь начиная с сегодняшнего дня ваша жизнь здесь станет невероятно тяжкой. – Вы мне угрожаете таким образом? – Скорее сочувствую. – Странное проявление сочувствия. Тем более от вас. Аллен ничего не ответил и молча открыл дверь. – Ваша комната. Ноэль прошëл в комнату. Она была довольно просторной, но его сразу же смутила очень мрачная обстановка. Тëмные, холодные тона комнаты без единого намëка на уют с первой минуты пребывания давили на нервы. Ноэль поставил сумку и увидел возле столика свой чемодан. Аллен закрыл дверь и расположился в кресле, сложив руки в замок. Ноэль вопросительно посмотрел на помощника. – Это ваша комната. Садитесь, где хотите. Или вы ждëте моего дозволения? – Аллен улыбнулся и слегка качнул головой. – Я что-то ещë должен услышать? – Конечно. Иначе бы меня уже здесь не было. Аллен придвинул к Ноэлю небольшую серую коробочку, которая лежала на столике. – Что это? – Откройте. Ноэль взял коробочку и, открыв еë, увидел три небольших шприца с лазерной иглой. – В нижнем отделении лежит лекарство. Один шприц - одна таблетка. Всë достаточно просто. Каждый день заполняйте шприцы кровью. Боли вы не почувствуете, а если примете лекарство, то даже не заметите симптомов анемии. Будет клонить в сон, просто ложитесь спать. Желательно делайте всë в срок, если не хотите разозлить госпожу. – ... ясно. Ноэль с недоверием взглянул на Аллена и захлопнул коробку. Он не мог полностью осознать ситуацию. Давление со стороны помощника не ослабевало. – Только не говорите мне, что вы полагали, будто здесь из вас кровь пачками будут выкачивать. Или вы надеялись на что-то более изощрëнное? – Мои надежды - не ваша забота. – В таком случае, я вас оставлю, – резко встав с кресла, удовлетворëнно заключил Аллен и направился к двери. – Где сейчас госпожа? Я хочу встретиться с ней. – Господин Ферзе, – взгляд Аллена стал строгим и надменным, – забудьте это слово. Ваши желания никому здесь неинтересны. Вы не гость и не возлюбленный госпожи вы еë... – Игрушка. Я помню. Также надменно сказал Ноэль. – В таком случае, желаю вам этого не забывать. Аллен оставил Ноэля одного. Этот неприятный разговор оставил осадок в душе юноши. Странные правила, тяжëлая атмосфера и "клеймо" игрушки - всë, чем на данный момент располагал Ноэль. Но несмотря на это он не терял надежду и подбадривал себя. Одна мысль о том, что он находится совсем рядом с женщиной, о которой думал практически не переставая, смогла отвлечь его от этого разговора. Встав с кресла Ноэль раскрыл шторы и улыбнулся солнечному свету, который слепил глаза. Наполненная лучами комната уже не казалась такой мрачной, и на душе Ноэля даже как-то полегчало. Разложив вещи, он упал на просторную кровать и зарылся с головой в раскиданных подушках. Взяв коробку со шприцами, Ноэль заполнил три шприца и запил стаканом воды красную таблетку. Через несколько минут после этого, Ноэль почувствовал сонливость и положил отяжелевшую голову на подушку в надежде, что эффект в скором времени сойдëт на нет, но веки безнадëжно смыкались и в итоге он заснул крепким сном. *** Проснувшись поздно вечером, Ноэль услышал голоса. Потерев заспанные глаза, он встал с кровати и осторожно подкрался к двери. Узнав голос Александры, он вышел из комнаты и увидел еë вместе с Алленом. Его сердце от волнения забилось, как сумасшедшее. Он спустился по лестнице и хотел подойти к ней ближе, но Александра сама подошла к нему. Еë холодные алые глаза опустились на его шею и всë внутри затрепетало. – Я вижу вы неплохо освоились. – Ваш помощник мне всë предельно ясно объяснил, госпожа. – Вот и хорошо. Александра коснулась шеи Ноэля и провела ногтëм вдоль сонной артерии. Прикрыв веки, Ноэль посмотрел в глаза Александре и в этот же момент она отдëрнула руку и, повернувшись к нему спиной, прошла к выходу. – Идëм, Аллен. – Госпожа! К-куда вы направляетесь в такой час? Александра остановилась. – Ваша невинность мне казалась забавной, но всему есть предел непонимания. Аллен, я надеюсь, что тебе не составит труда объяснить господину Ферзе куда и по какому делу я отправляюсь в столь поздний час. На сегодня ты свободен. Я сама доеду. Александра ушла, оставив Ноэля с Алленом наедине. И вот опять нахлынуло это чувство тяжести, подкашивающее ноги. – Так и будете стоять? Отомрите. – Не буду. Ноэль подошëл к лестнице, застëгивая на ходу пуговицы рубашки. Он предстал в таком неприглядном виде. Аллен с нескрываемой издëвкой обратился к Ноэлю, который уже поднимался наверх: – Теперь вы поняли, какую ошибку совершили? Он остановился. – Я не совершил ни одной ошибки, – бросил Ноэль, не оборачиваясь. – И вам совершенно безразлично куда уехала госпожа? – Послушайте, чего вы добиваетесь? Аллен появился прямо перед глазами Ноэля, встав на одну ступеньку выше. – Хочу чтобы вы поняли наконец, что чем больше вы будете желать внимания госпожи, тем больнее вам будет. Вот сейчас, к примеру, вы всю ночь будете терзать себя догадками где и с кем она проводит время, а госпожа о вас даже не вспомнит, секунды не подумает. Потому что, уж простите меня за откровенность, ни ваше сердце, ни ваши чувства ей вовсе неинтересны. Хотя у вас бесспорно есть шанс ей понравиться. У вас неплохое телосложение... – Я и без ваших комментариев это понимаю,– перебил Аллена Ноэль, – единственное, что не даëт мне покоя, так эта ваша излишняя озабоченность моим выбором. Прежде чем давать мне советы, лучше бы определились со своим отношением. Не надо смешивать сочувствие с презрением. Это выглядит жалко. Аллен стиснул зубы и леденящим душу взглядом посмотрел в глаза Ноэля. На секунду показалось, будто бы он сделал такое движение рукой, что хочет его столкнуть с лестницы, но потом выражение лица мгновенно переменилось и он как ни в чëм не бывало сказал: – Конечно. Не буду вам докучать. Аллен исчез. Ноэль медленно поднялся наверх и захлопнул дверь в свою комнату. Ещë минуту назад этот странный помощник намеревался столкнуть его с лестницы, а сейчас даже эта мысль уже не казалась такой устрашающей, как понимание того, что в одном этот вампир всë же был прав: мысли об Александре роились в его голове и хуже всего было то, что он не хотел об этом думать, не желал представлять и принимать это как должное. Какая-то часть его души всë же хотела верить в то, что это простые слухи, но обманывать себя ради успокоения было не в его планах. Сложно принять ситуацию такой, какая она есть, но ещë сложнее найти в себе силы принять верное решение. Ноэль думал именно так, поэтому изо всех сил заставлял себя заснуть, абстрагироваться от всего, чтобы сон приглушил эту покалывающую в сердце боль. *** Утром Ноэль проснулся от удара об пол. Непривыкший к большим кроватям он долго ворочался и заснул на самом краю. Придя в себя от столь жëсткого пробуждения, Ноэль привëл себя в порядок и спустился в столовую. Вокруг не было ни души. Стол был накрыт на одну персону. Не притронувшись к еде, Ноэль направился в библиотеку. Распахнув двери, он увидел в кресле спящую Александру. На еë коленях лежала раскрытая старая книга в красной кожаной обложке. Ноэль аккуратно закрыл дверь и подошëл к ней. На Александре был надет бордовый шëлковый халат и чëрные легинсы. Пояс немного ослаб и правая половина сползла с плеча, выставляя напоказ нежную кожу. Застыв на месте он старался дышать как можно медленнее и не подавать признаков присутствия как можно дольше, но Александра резко открыла глаза и с каким-то раздражением в голосе начала говорить. – Что вас привело сюда в такой час? – Прошу прощения. Я не знал, что вы будете тут. – Привыкайте. Сплю и отдыхаю я исключительно у себя дома, причëм где хочу и как хочу. – Мы могли бы позавтракать, если вы не против. – Я не голодна, господин Ферзе. Александра заметила, что Ноэль не мог подобрать слов для поддержания разговора. Он неловко переминал кисти рук. – Госпожа, а что... – Вы читали сборник притч Авеля Вермера? – Да. В детстве. – Если читали, то должны помнить одну очень поучительную притчу. Она довольно короткая, но содержит в себе очень глубокий смысл. Притча о "Колдунье и хрустальном сердце". Припоминаете? – Конечно. Это самая последняя история из цикла. Постукивая ногтëм по странице, Александра с насмешкой сказала: – Глупец вырвал своë сердце дабы доказать свои чувства, но даже умирая не услышал заветных слов. – Эта история не была дописана. – А, по-моему, концовка вполне логичная. – Почему вы так считаете? – Потому что когда заставляют есть то, что не хочется, человека обычно тошнит. Вы не понимаете или не хотите понимать, но от этого не станет проще, господин Ферзе. Я знаю с какой целью вы пришли ко мне, зачем подписали со мной договор, который никто в здравом уме бы не подписал, и я знаю о чëм вы думаете, чего хотите и чего вы боитесь. Вы наивный мальчишка, чей ум затуманен безумной идеей мне понравиться. Надеетесь, что я изменю своë отношение к вам? Александра поднялась с кресла и уронила книгу на пол. Подойдя практически вплотную к Ноэлю, она нежно коснулась его щеки. Как только Ноэль отвëл взгляд, Александра схватила его за затылок и потянула вниз, открывая своему взору шею. – Ах... г-госпожа...– прошептал Ноэль, немного болезненно. – Сладкая, ароматная кровь прямо сейчас бежит по венам быстрым потоком, добираясь до глубин вашего сердца. Пожалуй, это единственное, что вас оправдывает. Как я хочу выкачать еë всю. До последней капли. – Тогда сделайте это, – уверенно сказал Ноэль. – Сумасшедший, – медленно убрав руку, процедила вампирша и вышла вон в ещë более раздражëнном настроении. Ноэль притронулся к затылку и отчего-то улыбнулся. Он не до конца понимал, что вызвало улыбку на его лице и через несколько секунд его ноги подкосились, из-за чего он сел в кресло и откинулся на спинку. Подняв книгу, которую читала Александра, Ноэль посмотрел на обложку. Это был тот самый сборник притч Авеля Вермера. Он нашëл ту самую, последнюю притчу. Колдунья и хрустальное сердце Когда-то давно жила на свете одна могущественная, но очень одинокая колдунья. Красотой она не отличалась. Никто не знал сколько ей лет и с какого момента она живëт в древнем лесу. Старики и калеки шли к ней за зельями здоровья и силы, юноши шли за зельями удачи и богатства, а юные красавицы просили у колдуньи самое опасное зелье, которое только существовало на земле, зелье приворотное. Много людей побывало у колдуньи, но никто никогда ей не сочувствовал. Обозлилась тогда колдунья на людей за их равнодушие и скрылась глубоко в лесной чаще, где никто не смог бы еë отыскать. Так и жила колдунья в полном одиночестве, пока в один прекрасный день к ней случайно не забрëл юноша. Колдунья была в ярости и попыталась прогнать его восвояси. Однако юноша был очень настойчив и остался. Он начал разговаривать с колдуньей обо всëм на свете. Он ничего не просил у неë, но колдунья ему не доверяла. Слишком обижена она была на человеческий род и не хотела говорить о том, что таилось в еë душе. И вот однажды, юноша начал говорить о любви к колдунье. Рассерженная невиданной дерзостью она придумала хитрость, чтобы наказать предполагаемого лжеца. Колдунья попросила его доказать свою любовь к ней, так как словам она давно не верит. Долго думал юноша какое доказательство сможет убедить колдунью и наконец решил. Он вырвал своë сердце прямо у неë на глазах. Сердце рассыпалось на множество хрустальных осколков. Умирая, юноша спросил возлюбленную, верит ли теперь она ему, но так и не услышал ответа, ведь перед ним уже стояла не колдунья, а прекрасная женщина... Дочитав, Ноэль взял карандаш, лежащий в одном из журналов на столике, и приписал несколько строк внизу. Случайно зацепив рукавом стопку журналов, подложенных под книгу, Ноэль уронил тонкую брошюру. Из неë выпала чëрно-белая фотография, плотно сложенная вчетверо. Он осторожно развернул еë. На фотографии была изображена пара. Светловолосый мужчина в классическом костюме обнимал женщину, чьë лицо было словно стëрто. Мужчина выглядел очень счастливым. Они стояли возле цветущего вишнëвого дерева в саду и хоть лица женщины было не видно, еë рука нежно обвивала его шею. На оборотной стороне фотографии было написано изящным почерком: «В этот день ты коснулась моего сердца» 1871 год Недолго думая, Ноэль вложил фотографию в книгу и поспешил покинуть библиотеку.