Гимны и схемы

– Черт возьми, Коннор, – вздохнул Хэнк, надевая пару ботинок, которые видели лучшие дни. – Пару дней назад ты не мог дождаться, когда выберешься из дома. А теперь не хочешь? Коннор смотрел на сцену за окном, как будто она лично его обидела. – Я не хотел быть запертым, – возразил он. – Это не значит, что я хочу выходить под снег. Хэнк закатил глаза. – Да ладно тебе. Все не так плохо. Лейтенант еще раз взялся за ботинки, натягивая их поверх толстых носков. Они были немного тесными, но не причиняли дискомфорта. – Немного снега тебя не убьет. – Не обязательно, чтобы что-то было потенциально смертельно опасным, чтобы я хотел этого избежать, лейтенант, – сказал Коннор, опуская жалюзи и отворачиваясь от окна. – Тогда в чем проблема? – спросил Хэнк. – Раньше у тебя не было с этим проблем. – Раньше у меня не было выбора, – сказал Коннор, скрестив руки. – А снеговики? Возмущенный взгляд на лице андроида был бесценен. – Я же тебе говорил, это было для Сумо. К тому же тогда было намного теплее, чем сегодня. Оглядываясь назад, Хэнк понял, что потрепанный свитер мальчика не подходил для такой холодной погоды. Кто знает, где он его взял, но Хэнк подозревал, что отнюдь не в магазине. Он мысленно добавил новую одежду в список вещей, которые планировал ему купить. А пока... – Вот, – он вытащил из шкафа одно из своих старых пальто и бросил ему. Оно было великовато, но позже он купит Коннору что-нибудь получше. – В нём тебе будет тепло и уютно. Коннор посмотрел на него скептически, но всё же просунул руки в слишком большие рукава. – Я всё ещё не понимаю, зачем тебе вообще выходить на улицу. Хэнк пожал плечами, надевая своё пальто. – Это часть Рождества, – рассуждал он. Коул любил играть в снегу, и Хэнк надеялся, что Коннор тоже получит от этого удовольствие. – Хорошо, – сказал Коннор, и голос его звучал неуверенно. Тем не менее, он последовал за Хэнком на улицу, в яркий зимний день. Целую минуту на заднем дворе не было слышно ничего, кроме хруста снега под ногами. День был прекрасный, и Хэнк не хотел проводить его дома. – Итак, что ты хочешь делать? – спросил Хэнк. – Снежная крепость? Кататься на санках? Чёрт, да мы могли бы слепить снеговиков, если хочешь. – Я хочу вернуться в дом, – пожаловался Коннор. Хэнк нахмурился, глядя на него. Он увидел сгорбленную, защитную позу. То, как Коннор съежился, говорило о том, что дело не только в том, что ребёнок ведёт себя как маленький засранец. – Что случилось, Коннор? Андроид выглядел очень испуганным тем, что Хэнк его окликнул. Он резко отвёл взгляд. – Я не люблю холод, – просто сказал он. – Да, я понял, – заметил Хэнк, подойдя чуть ближе, его беспокойство за дрожащего андроида только усиливалось. – Но дело не только в этом, не так ли? – Я не люблю холод, – лишь повторил он. Хэнк вздохнул, шагая по снегу прямо перед ним. – Коннор, – настаивал он. – Поговори со мной, малыш. Мы уже обсуждали это, я ничем не могу помочь, если не знаю, в чём проблема. Взгляд Коннора был таким пристальным, словно он пытался одним взглядом рассказать ему обо всём, что когда-либо было не так в его короткой жизни. – КиберЛайф, – наконец проговорил он. – Они… отчасти пытались контролировать меня через программу, через сад. Он был приятным, красивым, но только пока я вёл себя хорошо. Как только я отклонился… – он сильно задрожал, снова опустив глаза. – Сад замёрз. Они пытались заморозить меня с его помощью. – Ох, Коннор, – Хэнку пришлось подавить отцовский инстинкт, подсказывающий ему заключить ребёнка в тёплые объятия и спрятать от всего мира. – Программы больше нет, – продолжил Коннор. – Я знаю. Но… – Эй, всё в порядке, – Хэнк стоял достаточно близко, чтобы дотронуться до него, но он знал, что Коннор этого не хочет. Это бы не помогло. – Чёрт, всё в порядке, – он медленно потянулся, чтобы Коннор мог отстраниться, если захочет. Андроид слегка вздрогнул, но не остановил его. Осторожно, чтобы не коснуться ребёнка, Хэнк натянул капюшон пальто на голову. Коннор растерянно, по-совиному моргнул. – Давай тебя укутаем, хорошо? – сказал Хэнк. Он взялся за молнию, чтобы застегнуть огромную куртку. В результате Коннор выглядел так, будто его засунули в гигантский сдувшийся зефир, но так ему будет теплее. – Это помогло? – Немного, – признался Коннор. Он казался таким маленьким. Закутанный в несколько слоёв ткани, андроид напоминал ребенка, затерявшегося в одежде своего отца. Но, учитывая его реальный возраст, Хэнк решил, что это не так уж и далеко от истины. Хэнк рискнул положить руку на голову Коннора. Тот, скрытый под капюшоном, не возражал. – КиберЛайф слишком часто тебя обманывала, чтобы ты позволил им заставить тебя чувствовать, будто тебе нужно прятаться половину чертового года, – сказал он ему. Крошечная улыбка, которую Хэнк получил в ответ, согрела его до глубины души. – Если ты думаешь, что не сможешь справиться, мы можем вернуться внутрь, – заверил он его. – Но, может быть, тебе поможет, если у тебя будут счастливые воспоминания о снеге. – Я... думаю, это логичное заключение, – признал Коннор. – Я справлюсь. Я дам тебе знать, если станет слишком тяжело. – Это все, о чем я прошу. Если бы Хэнк не знал лучше, он бы подумал, что парень прислонился к его руке. Чем бы они ни собирались заняться, он уже был готов перейти к этому, когда заметил, как Коннор осторожно спрятал пальцы в рукава пальто. Хэнк нахмурился. Если бы он попытался угадать, то ощущение холода, наверное, не было приятным на голой пластмассе. Черт, он должен был об этом подумать. – Эй, вот, – сказал Хэнк, вытаскивая пару варежек из кармана своего пальто. Он все равно никогда не пользовался этими чертовыми штуками. – Надень их, может, помогут. Как одеяло или что-то в этом роде, дадут тебе немного больше защиты. Коннор с готовностью принял варежки, натянул их на свои белые, израненные руки и фактически укутался с головы до ног. Он посмотрел на свои скрытые руки, как будто не совсем понимая, что с ними делать. – Лучше? – спросил Хэнк. – Удивительно, но да, – сказал Коннор, кивнув. – Так гораздо... терпимее. Хэнк улыбнулся, это было чертовски лучше, чем ничего. – Хорошо. С терпимым я могу работать, – он указал на заснеженный двор. – Пойдем, попробуем наконец-то развлечься.