***
Сервир не знала, как работает магия Нагакейборос, но к месту будущей трагедии они двигались очень быстро, словно на катерах из ее бывшего мира – впрочем, более плавно, и никого не подкидывало в воздух на волнах. Их вообще не было, будто лодки были невесомы. Только оказавшись на плаву, Сервир поняла, что у нее нет никакого плана. Она так спешила сюда, что совсем не задумалась о том, что будет делать, когда доберется. Ее импульсивность всегда играла против нее, а в построении планов на ходу девушка и вовсе не была сильна. Впрочем, возможно, она на себя и наговаривает – до Билджвотера же они с Вай как-то добрались и даже умудрились здесь устроиться. И спокойно жили – до сегодняшних пор. Сервир злилась. На Моргану, что та не предупредила ее о таком варианте развития будущего. На Вай, которая наплевала на все просьбы жрицы и в итоге работала в море. На то, что та не вернулась засветло, как обычно, а по каким-то неведомым причинам еще и заплыла так близко к Сумрачным островам. Но в первую очередь Сервир злилась на себя за свою беспомощность. Она бессильно сжимала руки в кулаки, собирая вокруг себя тени – не чужие, принадлежащие жрецам, а те, что тянулись из глубин моря, а теперь скользили по водной глади, словно змеи. Но Приручатели Нагакейборос не имели над ними власти – те откликались лишь на зов Темной жрицы. Та вначале не была уверена, что у нее вообще получится их призвать – ранее Сервир работала только с людскими тенями. Но, если подумать, тень есть у всего – и некоторые Темные жрицы умели подчинять любые тени, а сильнейшие из них – призывать их из других мест, как сама Моргана. Сервир не считала себя сильнейшей, поэтому решила взять темноту оттуда, где ее больше всего – из глубины. Когда у нее получилась, девушка так обрадовалась, что чуть не потеряла контроль – но затем взяла себя в руки и сосредоточилась, чтобы сила, с таким трудом выкорчеванная изнутри нее, не была потеряна понапрасну. Также она надеялась, что Нагакейборос не разозлится на нее за то, что та посягнула в ее владения. - Я не жду от тебя многого, маленькая жрица, но я рада, что ты движешься. Не думаю, что у тебя получится уничтожить туман – это работа для нас, но ты можешь попробовать его сдержать. Как только ты найдешь ту, кого ищешь – уходи. Не трать свои силы, они тебе еще понадобятся. Ее лодка поравнялась с лодкой Иллаой, и после последней фразы, сказанной Вестницей, Сервир пожалела о том, что она ее все-таки догнала. Если эта женщина излучала уверенность и какую-то жажду битвы, то Сервир же теперь могла думать только о том, что так называемая судьба явно хочет ее убить. Или по крайней мере сильно покалечить. Знаний настоящей жрицы катастрофически не хватало для того, чтобы понять, что ждет ее на испытании, а Ее знаний было и того меньше. В общем и целом Сервир склонялась лишь к одной мысли: если она его не пройдет, то умрет. И в этот раз окончательно. - Приближаемся, - Иллаой подняла своего каменного идола выше, и в его ярком свете девушка смогла различить корабли Окто, уже почти окутанные черным туманом – который не шел ни в какое сравнение с тенями Морганы. Тот нес лишь смерть. В лунном свете блеснули ярко-розовые волосы Вай, и Сервир наполнилась решимостью. Слыша молитвы Иллаой, голос которой звучал гораздо громче, чем голоса других жрецов, девушка вскинула руки, призывая на поверхность тени, кроящиеся в глубине водной глади. Она направила их на корабль, где была Вайолет, чтобы отогнать от него туман. Следуя зову Сервир, тени оплели ее тело и подняли в воздух, а затем мягко опустили на палубу. Сейчас девушку не интересовали ни мертвые, ни туман – только Вайолет, которая безжизненно лежала на боку, и по телу ее распространялись черные полосы. Жрица кинулась к ней, подхватывая, даже не задумавшись о том, сможет ли яд тумана перекинуться и на ее кожу от прикосновения к зараженной – Вай. Девочка слабо, но дышала, и Сервир поняла, что по ее щекам текут слезы облегчения. Она увидела, что на корабль поднимаются и жрецы Нагакейборос – видимо, для того, чтобы помочь другим членам команды. Девушка подняла Вайолет в воздух при помощи теней, поскольку не была уверена в том, что сможет удержать ее на руках. Барьер впереди корабля еще держался, и жрица поняла, что сил у нее осталось не так много – большая часть уходила на то, чтобы сдерживать туман. Переместившись с девочкой на ближайшую к кораблю лодку, она помогла жрецам спустить туда еще двоих мужчин – выглядели они хуже, чем Вайолет, и Сервир не была уверена в том, что они выживут. Почувствовав на себе взгляд, девушка подняла глаза. Иллаой все еще размахивала идолом над головой, распространяя вокруг себя силу Нагакейборос. Поймав взгляд Вестницы, Сервир взмолилась: - Ты сможешь вылечить ее? Я отдам тебе все, что у меня есть, только помоги! Тело Вайолет было холодным, и девушка боялась, что та перестанет дышать в любой момент. - Один день, маленькая жрица. Если она переживет этот день, то приводи ее в храм. Пайланги обычно туда не допускаются, но я сделаю для тебя исключение. Ты должна будешь пройти испытание Нагакейборос, и если ты сделаешь это, то получишь гораздо больше, чем лечение твоей дочери. А теперь уплывай. Ты должна следовать своим обязанностям, а я – своим. С этими словами Иллаой махнула рукой, и лодка стремительно понеслась прямо навстречу туману. Сервир хотела было сказать, что Вайолет не была ее дочерью, но слова застряли в глотке. Прижав к себе девочку, пытаясь согреть ту хотя бы теплом своего тела, жрица все силы направила на то, чтобы сдерживать тот туман, который не рассеивался под светом идола Иллаой. Сервир рассеяла магию только тогда, когда они отплыли достаточно далеко от кораблей, и позволила себе заплакать. В тех местах на лице Вайолет, куда падали фиолетовые слезы жрицы, чернота исчезала.***
Этот день оказался тяжелым не только для Сервир и Вайолет. Часть тумана все-таки добралась до Билджвотера, каким-то образом минуя силу жрецов Нагакейборос. Его было недостаточно для того, чтобы убить, но навредить он успел многим. Те, кто в ту ночь оказались у пристани, не повезло – и их поразила болезнь, лечения от которой никому не было известно. Сервир собрала весь остаток сил для того, чтобы укутать Вайолет тенями, словно в кокон – это помогало ей нести ее, а еще девушка надеялась, что так болезнь не будет распространяться слишком быстро. Большая часть людей, услышав о тумане, направилась в верхнюю часть Билджвотера, надеясь, что туда он не доберется. Те немногие люди, что попадались жрице на пути, отшатывались от нее, как от прокаженной. Сервир не знала, было ли дело в Вай, чье исполосованное лицо все-таки можно было разглядеть, либо же в фиолетовых дорожках слез, оставшихся на коже жрицы. Она спешила, как могла, радуясь, что ранее они сэкономили запасы лечебных зелий, взятых в храме около Зауна. Сервир надеялась, что те помогут Вайолет в борьбе с этой болезнью, а дальше уже жрица сделает все, чтобы пройти испытание и окончательно вылечить свою подопечную. «Дочь». Слова Иллаой набатом били в ее голове, подгоняя, заставляя сердце сжиматься от боли. Она не хотела потерять эту глупую девчонку. Как ее ни назови, но она заняла свое место в жизни Сервир. И та очень надеялась, что в ближайшее время Вай его не покинет. Если Роззи и хотела остановить жрицу от того, чтобы та принесла заболевшую в ее трактир, то не стала этого делать, увидев холодную ярость на ее лице и тени, что подрагивали вокруг нее. Может, о Темных жрицах здесь и слышали мало, зато теперь воочию увидели ее силу. Хозяйка лишь отступила от лестницы, когда Сервир проходила мимо. Никто не задавал ей вопросов. Никто не приближался. Возможно, они боялись, что болезнь перекинется на них, и девушка не могла быть уверена в том, что этого не произойдет. Увидев, что ее слезы имеют какое-то целительное свойство, Сервир решила, что благословение Морганы не дает туману завладеть ее телом, а потому и болезнь ей не страшна. Впрочем, даже она не сможет плакать достаточно долго для того, чтобы исцелить Вайолет полностью, да и сил у нее уже почти не осталось – а обычные слезы никакого эффекта иметь не будут. Уложив девочку на кровать, Сервир сразу же кинулась к сумке, где хранились лекарства. Притащив сразу всю, она принялась поить еле живую Вайолет снадобьями из каждой бутылочки, до которой могла дотянуться, надеясь, что хоть что-то из этого поможет. Надежда. Это все, что ей оставалось – надеяться. Стащив с подопечной одежду, Сервир еле сдержала вскрик ужаса. Если на лице и руках черных полос было не так много, то грудь и живот были поражены больше всего. Дрожащими руками девушка достала баночку с мазью от ожогов и ссадин, а затем вытащила из-под подушки кинжал. Одним движением она мазнула им по своей ладони и зашипела от резкой боли. Кровь капала прямо в баночку, и Сервир понятия не имела, сколько той потребуется – и поможет ли вообще ее кровь, как слезы ранее. Впрочем, девушка собиралась использовать все имеющиеся ресурсы для того, чтобы помочь – даже если ей придется для этого резать себя и молиться всю ночь. Кое-как перебинтовав руку, Сервир перемешала мазь с кровью и затем начала наносить ее на черноту. Перевернув все еще бессознательную Вайолет на живот, девушка обработала и спину. Ей повезло – мази хватило, и даже осталось совсем немного. Вновь вернув подопечную на спину, Сервир положила одну руку на голову, а вторую – под грудью Вай. И начала молиться.***
Когда Вайолет открыла глаза, Сервир спала, сидя на полу. На щеках были еле различимы фиолетовые подтеки, а веки дергались, будто бы ей снился беспокойный сон. Вай дотронулась до полотенца, лежащего у нее на голове – оно было влажным и теплым. Тело горело, ее лихорадило. Она поняла, что лежит голая, но это только слегка смутило девочку. Ей было жарко, и холодный воздух, задуваемый из открытого настежь окна, приносил облегчение. А потом, приглядевшись, она заметила кровь. - С-с-ервир, - прохрипела девочка, и жрица моментально дернулась, подскакивая и шипя от того, что шея наверняка затекла от неудобной позы. Но, увидев, что Вайолет очнулась, та будто забыла обо всем. Стащила полотенце с ее головы и макнула в таз, а затем принялась протирать лицо девочки. - Откуда кровь? - очень хотелось пить, и Сервир, услышав голос подопечной, положила полотенце ей на голову, а затем, словно догадавшись, кинулась за стаканом воды. Налив ту из графина, она помогла Вай выпить все до капли, а после покачала головой. - Это моя, - жрица подняла перебинтованную руку, и девочка непонимающе нахмурилась. - Я надеялась, что благословленная Морганой кровь поможет исцелить тебя. Почти не ошиблась. Полосы стали бледнее. Но этого все равно не достаточно. На лице Сервир отразилась такая боль, что Вайолет стало стыдно. Она не послушалась ее, и теперь жрица винила во всем себя. Это неправильно. - Прости меня. Я должна была остановить Окто, но… - Вай испытывала жуткую слабость, и говорить было трудно, а потому Сервир вновь качнула головой и приложила палец к ее губам, чтобы та замолчала. Впрочем, если Вайолет что-то решила, остановить ее было сложно, а сейчас ей было необходимо спросить: - Что произошло? Когда я отключилась? Я видела жрецов Нагакейборос. Как ты оказалась среди них? Сервир тяжело вздохнула и отвела взгляд, словно не хотела говорить об этом. И все-таки ей пришлось кратко рассказать о том, что тогда случилось, хотя Вай видела, будто бы та что-то не договаривает. - Как ты смогла призвать столько теней, чтобы остановить туман? И зачем? Тебе же… тебе опять станет плохо. Как бы жрица ни старалась скрыть свое состояние, Вайолет видела, что у нее дрожат руки, и она еле ходит. Кожа была еще бледнее, чем обычно, и девочка боялась, что Сервир на самом деле не спала – а просто упала в обморок, пока ухаживала за ней. - Я не могла оставить тебя там! Я так испугалась, что сама не знаю, как у меня получилось. Но я должна была тебя спасти, - жрицу трясло, и Вай не могла понять – от страха, злости или от того, что та использовала силы на пределе своих нынешних возможностей. А может, от всего сразу. И ляпнула, не подумав: - Лучше бы ты оставила меня там. Тогда я бы не помешала тому будущему, которого ты так хочешь достичь. И тогда с Паудер все было бы в порядке. Ведь я для тебя… обуза. Если бы я умерла… Сервир со всей силы пнула деревянный таз с водой, и тот, перевернувшись, отлетел в стену. Вай вздрогнула, прикусив язык – ей следовало сделать это раньше, но она говорила то, о чем на самом деле думала. Жрица была в ярости. Она тяжело дышала, сжимая и разжимая пальцы, а ее лицо перекосилось, и Вайолет испугалась такой реакции на свои слова. А потом ей стало стыдно. - Никогда. Больше. Не смей. Говорить. Так. Попробуешь еще раз – и я выбью всю дурь из твоей тупой башки. Я спасла тебя, потому что ты мне нужна. Не для этого сраного будущего, не для великих планов Морганы. Мне! Поняла меня?! И чтобы я никогда больше не слышала от тебя, что ты обуза или всякое подобное дерьмо. Ты будешь жить, потому что я так хочу. И я буду спасать тебя каждый чертов раз, если придется. Тебе от меня не избавиться, просто смирись с этим, глупая ты девчонка! Я тебя и с того света достану, если придется. Потому что… потому что… Увидев, что Сервир плачет, Вайолет крепко сжала ее ладонь, и только тогда жрица будто потеряла последние силы. Упав на кровать, она положила голову на живот девочки и крепко ее обняла. А затем всхлипнула. Вай, прикусив губу, зажмурилась. Ей было тошно видеть Сервир, такую хрупкую, такую сломанную – из-за нее. - Я так испугалась, когда увидела тебя, лежащую на той палубе. Я боялась, что опоздала. Что потеряла тебя… навсегда. Я больше не хочу испытывать это чувство снова. - Тебе не придется. Я… буду осторожна. Прости меня. За все. Сервир взяла себя в руки довольно скоро. Вытерев слезы, она поднялась, стараясь не шататься – но Вай видела ее слабость и понимала, что своим проебом приблизила жрицу к какой-то точке невозврата. Осознавая, что ей потребуется много времени, чтобы восстановиться. Не зная, что этого времени у Сервир нет совсем.