Черная роза

- И почему я должен ехать? Я вообще не претендую на трон, - принц уже в сотый раз проклинал судьбу, своих родственников и отца, что так глупо умер, и теперь ему, Астороту, необходимо переться к черту на куличики, чтобы найти этого некроманта. «Он, наверное, дряхлый старикашка, раз четвертого уровня. Ух, не люблю я таких: ужасно ворчливые, придирчивые и упрямые. Сразу министры вспоминаются. Бр-р-р...». - Тар, не будь занудой. Зато выбрались из замка. Хес - высокий мужчина, даже выше принца, с копной синих непослушных волос, что ореолом обрамляли голову, а пряди на затылке доходили до лопаток, и дымчатые глаза подчеркивали хищные черты, делая его старше, чем на самом деле. А вот Лам резко отличался от этой компании. Не только тем, что, несмотря на высокий рост (хотя и ниже Тара), он был худой как тростинка, тонкий и гибкий как кошка, так еще с его молодого лица не сходила улыбка. Темные волосы с фиолетовым отливом средней длины и глубокие омуты глаз делали его образ завершенным. Ни для кого не секрет, что эти двое пара, и начали встречаться еще с первого курса военной академии. А по окончанию обучения они поженились. - Угу, - поддакнул супругу Лам, - к тому же, тебе ведь нравится проводить время в лесу. - Так-то оно так, но только тогда, когда это отдых, а не пробираться через какие-то заросли, чтобы найти какого-то там некроманта. С его то силой нужно в столице жить, как делают другие его коллеги. - Ну-ну, не дуйся, - Лам несильно потрепал друга по щеке и вернулся к мужу, удобно устроившись на его коленях. - Надеюсь, завтра мы найдем тот поселок, а то сил моих больше нет, - вздохнул принц, вглядываясь в ночное небо, что виднелось сквозь кроны деревьев. Тар пытался представить, какими будет некромант и их встреча, согласится ли гордый маг помочь ему еще раз увидеть отца и узнать имена его убийц. Траур только начался, а уже все знали о неожиданной кончине короля, поэтому в городах и поселках, где проезжал принц с друзьями, его повсюду преследовали сочувствующие взгляды. - Давайте есть! - радостно выкрикнул Лам и, выбравшись из теплых объятий Хеса, подбежал к котелку, где кипела уже готовая каша с мясом, которое удалось добыть принцу. *** В поселок компания добралась ближе к обеду, и то едва не прошла мимо. Если бы не шум, который привлек Тара, и дети, которых они встретили в роще, точно бы обошли и пошли дальше. Малыши показали путникам направление и унеслись дальше играть в лес. За несколько минут деревья стали редеть, а потом и вовсе пропали, открывая вид на огромную поляну, на которой в хаотичном порядке стояли аккуратные маленькие домики. Некоторые из них прятались и между деревьев, делая для себя дополнительное покрытие из листьев от дождя. Тар, Хес и Лам спрыгнули с лошадей и, взяв их за поводья, пешком направились вглубь поселка по узкой тропке, петляя между домами. Никто им не попадался по пути, поэтому спросить, где искать дом некроманта, было не у кого. Вскоре путники вышли на довольно широкую улицу. И здесь им улыбнулась удача. По мощенной камнем дороге неторопливо шел парень, что-то мурлыча себе под нос. - Эй! - выкрикнул Тар с целью привлечь внимание парня, но тот даже не обернулся. Принц повторил попытку и на этот раз удачно. Парень остановился и повернулся в их сторону. Его глаза широко распахнулись при виде незнакомцев, в их поселке это было необычным явлением. Купцы заходили не часто и то те уже давно были всем знакомы, а путники редко наведывались, так как не видели смысла идти в лес, а просто обходили его, чтоб не заблудиться и не тратить время зря. - Можешь помочь? - принц вплотную подошел к парню, радуясь в душе, что, наконец, его мучения закончены. - Ну, допустим, - парень немного испуганно осмотрел новеньких, но не увидев в их глазах враждебности и желания навредить, успокоился. Хотя, чего ему бояться-то? - Ты знаешь, где живет некромант? Тар оценивающе осмотрел парня. Где-то на целую голову ниже его, но хорошо сложенный, по телосложению напоминая того же Лама. Но его русые волосы и удивительные голубые глаза выделяли его из компании брюнетов. Парень был одет в простую льняную рубашку и коричневые грубоватые брюки, в отличие от удобной одежды Тара и его свиты, сшитой из дорогой ткани. Он был красивым, нет, просто невероятным. Если одеть блондина в дорогую одежду и смыть с него всю ту пыль, что осела на его молочной коже, то он бы затмил своей красотой придворных дам. Тар никогда не видел таких ослепительно-красивых парней. - Чего же не знаю? Знаю, - сказал блондин. - Покажешь дорогу? - Тар надеялся, что этот ангел сам проведет их. Уж слишком понравился парню этот самородок. - Могу и показать, - блондин кивнул и пошел дальше, куда шел до этого. Тар и его друзья последовали за проводником. - А для чего он вам? - поинтересовался парень после нескольких минуть ходьбы. - Есть у меня к нему просьба. - Что неудивительно, - хихикнул блондин и Тар отметил, что у того приятный смех. Лам и Хес переглянулись, чему-то улыбаясь. Они явно заметили зарождавшуюся симпатию их друга к этому парню. Наконец-то, Тар заинтересовался хоть кем-то. И на их улице бывает праздник. - Как тебя зовут? - Тар был растерянным и немного нервничал. Он впервые пытался познакомиться с понравившимся ему парнем и не знал, что нужно для этого делать. Обычно все сами на него вешались, а этот даже не смотрит в его сторону. - Мариэль, - ответил тот, отводя взгляд. - Мари? А я Тар, а они... - Повтори. - А? Меня зовут Тар. Ну, полное имя Астарот, но можешь называть... - Не то! Ты назвал меня Мари?! - в глазах блондина пылало пламя, а вокруг него сгущалась темная энергия. Мужчины отскочили от блондина, в шоке глядя на него. - А что не так-то? - искренне удивился Тар. - Замечательное имя же. - Не смей называть меня Мари! - О, Мариэль, ты здесь? - сбоку послышался нежный девичий голос. Блондин моментально успокоился и обратил внимание на девушку, стоявшую неподалеку. - О, Телая, не ожидал тебя здесь увидеть, - Мариэль подбежал к шатенке, приветливо улыбаясь. Из-за ее длинной юбки выглянула девочка, точная копия старшей. - Элая, и ты здесь, - Мариэль склонился, чтобы потрепать девчушку по голове. - Вы куда собрались? - Да вот, к тебе как раз, - хихикнула Телая. - Мы хотели попросить об услуге, - сказала девочка и протянула Мариэлю корзину, заполненную чем-то и накрытой салфеткой. - А это плата. - И что там у нас? - блондин приподнял ткань и в нос сразу ударил запах свежей выпечки. - Пирожки с вишней! - выкрикнул парень и схватился за один, который был поближе, как по руке внезапно шлепнули. - За что? - парень наигранно всхлипнул, потирая пострадавшую ладонь. - Сначала работа, плата потом, - поучительно сказала девушка. - А аванс? - жалобно протянул блондин, с жадностью поглядывая на пирожки. - Хорошо, но только один, - старшая кивнула сестре и та с улыбкой протянула парню свежую выпечку, которую тот сразу же начал с жадностью поглощать. - А это кто? - поинтересовалась Телая, заметив гостей, что удивленно наблюдали эту странную сцену. - А, они? Тоже пришли за услугой, - ответил блондин, не отрываясь от аппетитного пирожка. - Дай еще! - и требовательно протянул руку. - Ну уж нет, - качнула головой девушка, от чего парень поник. - А ты куда их вел-то? Домой? - Угу, а куда же? На улице неудобно разговаривать. К тому же я собрал немного молодого зверобоя. Нужно его засушить, пока не испортился, - Мариэль порылся в кармане и достал оттуда горсть травы. - Но нам ты поможешь? - Куда денусь-то? - блондин покосился на корзину, которую Элая сразу спрятала за спину от любопытных глаз. - Простите, а что здесь происходит? - Тару не нравился такой игнор. - Как что? Мариэль же некромант. Ой, а вы разве не знали? - спросила старшая девушка, когда увидела вытянутые от удивления лица гостей. - А ты им не сказал? - Не успел, - Мариэль потупил взгляд, шаркая носком ботинка по камням, будто нашкодивший ребенок.