На страницах рождественской истории

Тома и Аяка тоже предложили свои варианты в беседе, которые Итер честно рассмотрел, но идея с книгой врезалась ему в голову солнечным диском и застыла там, сияя светом и теплом, и больше он не мог ни о чём думать. Поэтому порадовался и посмеялся, когда Тома кинул в чат несколько изображений пряничных домиков и подписал: Тома: <Ребята, помогите выбрать дизайн для пряничного домика! Сегодня буду делать!> – У них прям батарейка какая-то, – простонал Венти. – Как столько энергии вмещается? – Просто может они не сидят за рифмой до двух ночи, – усмехнувшись, пожал плечом Сяо. Его улыбка (явление само по себе редкое!) стала шире, когда Венти недовольно надулся на него. Эмбер в чате предложила Итеру приготовить что-нибудь для Люмин, но книга всё ещё была лучшим вариантом, так что остаток пары он сидел совершенно спокойно и расслабленно, чувствуя, что сегодня стоило бы и повнимательнее послушать преподавателя, тем более раз уж это крайняя пара в семестре... Но сейчас уже было так хорошо и так всё равно! К концу пары за окном уже совсем рассвело, хоть небо и отливало светло-серым, седоватым оттенком. Итер никогда ещё не закидывал тетрадку в рюкзак с такой острой, почти осязаемой радостью, густой и сладкой, как банановый мусс. – Постойте! – раздалось позади знакомое звонкое шипение. Ребята уже почти вышли из аудитории, когда в их плотный кружок (Тома, Аяка, Эмбер и Эола тоже потихоньку стянулись с разных концов зала) стремительным светлячком ворвалась Сян Лин. Сян Лин была кулинаром, что говорится, от бога. Пару раз Итера выворачивало после её изысков, но остальные семь или восемь были такими вкусными, что он действительно не мог вымолвить ни слова, только тягучее мычание от удовольствия. Настроение Итера сверкало не хуже утреннего морозца, спрятавшегося в снегу, и он искренне обрадовался, увидев огромный контейнер с печеньем, покрытым глазурью. – Пока не ушли, ребята! – радостно воскликнула Сян Лин, вручая каждому по печенью. – Альбедо, возьми для Кли тоже! – Хорошо, – мягко улыбнулся Альбедо, очень аккуратно принимая два печенья в форме ёлочки. – Большое спасибо. – Ты лучшая! – воскликнул Чун Юнь, и его довольный возглас подхватили сразу несколько ребят. Сян Лин сияла. Они уже обменивались подарками на Рождество, но друзья всегда так искренне хвалили её готовку, что она не могла прийти без вкусного сюрприза! – А ты как будешь отмечать Рождество? – с улыбкой спросил Син Цю. – Устраиваем большой банкет в "Народном выборе"! – закрывая контейнер, похвалилась Сян Лин, и достаточно было взглянуть на её глаза, сверкающие, как начищенные блюда, чтобы понять, что это – идеальный для неё праздник. – Спасибо, Сян Лин! Пока, счастливого Рождества! – звенящим голосом пропел Венти и, едва не споткнувшись, рванул на лестницу, ведущую на первый этаж. Сяо без лишних слов поправил лямку рюкзака и побежал следом. Царапавшее льдинками напряжение рассеивалось за их спинами, оставаясь на коже инеевым ветром. – Стенд, – сказал Беннет, и Итер, переглянувшись с ребятами, тепло попрощался с Сян Лин и заторопился на первый этаж. Институт жужжал наподобие огромной вечерней столицы, переполненной голосами, огоньками под потолком и топотом множества ног. Куда ни взглянь, отовсюду в глаза буранными снежинками бросались тёплые шапки, шарфы, уставшие или радостные лица, блики от шариков на ёлках и стенах, и Итер только крепче сжал пальцы на лямках рюкзака, придавая себе сил. Обычно его бесила такая толкотня в коридорах, но сейчас все спешили на рождественские праздники, и в каждом голосе среди мириадов оттенков веяло счастьем, как перезвоном бубенчиков из рекламы по телевизору. Стенд находился на первом этаже, близко к главному холлу; огромная пластина почти во всю стену, на которой значилась важная информация о занятиях или мероприятиях института. Как Венти и Сяо смогли так быстро и незаметно пробиться через толпу – неясно. Итер хотел было снова свернуть за угол, но его окликнули позади. – Итер! Постой, пожалуйста, минутку! – звонко крикнула Аяка, подбегая ближе. К груди она прижимала библиотечный учебник – да, там сейчас тоже наверняка не протолкнуться... Следом за ней с широченной улыбкой бежал и высокий Тома, благодаря чему его легко было узнать в толпе. Девушка прерывисто вздохнула, стараясь отдышаться, и быстро обняла Итера: – Мне сейчас нужно ехать к Аято, так что счастливого Рождества! И знаешь, что я загадаю в полночь? – Она хихикнула, взбудораженная и радостная, и отстранилась, легонько хлопнув его по плечу. – Хочу сделать татуировку... Только Томе не говори! Сделаю ему сюрприз! Итер рассмеялся, согласно кивнув. Такая леди Камисато нравилась им гораздо больше! С течением времени тяжёлое имя её семьи понемногу истончалось, а сама Аяка набиралась храбрости, чтобы однажды наладить окончательный баланс между ним и своим сердцем. Татуировка тоже была этому признаком; правда, Итер был уверен, что Тома не будет возражать. Он обожал Аяку. В отличие от лёгкого объятия девушки, Тома влетел в него на всём ходу, тут же выбив воздух из груди. – Счастливого Рождества, Итер! И обязательно поздравь от нас Люмин и малышку Паймон! Всего вам самого наилучшего! Он покружил его немного, радостно хохоча. Итер не мог не смеяться в ответ: слишком заразительным было веселье этой парочки, слишком быстро поднималось и настроение самого Итера. Казалось, напряжение, копившееся в нём на протяжении семестра, тревог из-за учёбы и всего остального, выходило через этот искренний хохот. – И вас с Рождеством, ребята! Обязательно пишите! Аяка и Тома побежали в сторону библиотеки, а Итер продолжил путь к стенду. Возле него тоже столпилась небольшая, но плотная группа студентов; скорее всего, бывшие конкуренты Венти или авторы тематических плакатов (ребята уговаривали Альбедо принять участие, но он с таинственной улыбкой качал головой). Итер подбежал как раз в тот момент, когда Венти с радостным воплем кинулся на шею Сяо; в голове зазвенело, как в пустой кастрюле. – Получилось! – завизжал он, дёргая ногами в воздухе. – Да! Над длинным стихотворением значилось напечатанное имя Венти, и Итер вздохнул с облегчением, напоминавшем дуновение морского прибоя. В такие моменты хотелось присесть и переварить всё происходящее, прочувствовать в полной мере, словно первый кусок очень вкусного блюда (например, "мешочков" на прошлый день рождения от Сян Лин). В груди потеплело от гордости; не каждый из его друзей мог так открыто радоваться под десятками настороженных взглядов, а Венти хохотал, обнимая своего парня, и прыгал на месте, и каждый раз его косички разрезали воздух, будто их обладатель и сам скоро воспарит над землёй. Итер давненько не видел такого Сяо. Пожалуй, его холодное, остро заточенное выражение лица светлело, как ночное небо перед рассветом, только рядом с Венти; вот и сейчас, несмотря на немного расступившихся студентов, уголки его сияющих зарёй губ приподнялись, и он тихонько прикрыл глаза, прижимая к себе тонкого радостного поэта. Венти получал свою порцию заслуженных поздравлений. Притворно раскланивался, принимая победоносную позу, вздёргивал острый нос к потолку, но искреннюю радость, светящуюся в глазах новогодними гирляндами, было не скрыть; Сяо в это время стоял рядом, с таинственной улыбкой поглядывая то на него, то на поздравлявших его ребят. Итер вдохнул поглубже; триумф друга словно передался и ему самому, сладко-солёным ароматом осел где-то в горле, густой и осязаемый настолько, что хотелось облизнуть пальцы. Венти частенько тянул улыбку пошире тогда, когда в самих глазах не было от неё ни капельки. Обкусанные ногти и кожа на пальцах были слишком явными свидетелями того, как он переживал всю неделю до вывешивания стенда, хотя всем заливал, что "конкурсы – сущая ерунда, настоящему поэту не нужно признание!". Нужно. Каждый раз в глазах Венти загоралась непонятная жажда, а нога начинала дёргаться; теперь же в каждом его движении скользили такое облегчение и радость, что даже Сяо выглядел вполне довольным собой. На шум прибыли даже сотрудники деканата и кое-кто из студенческого профсоюза – как раз когда Кэ Цин одаривала Венти лаконичной похвалой. – Поздравляю, Венти, – улыбнулась подошедшая Сара. Её каблуки всегда цокали достаточно громко, но сама девушка двигалась тихо и величественно, как чёрный лебедь по озёрной глади; от неё пахло резкими морозными духами, а улыбка напоминала опускающиеся на город сверкающие сумерки. "Строга, но справедлива" – таким образом о ней шептались даже преподаватели. Высокая и стройная Сара ходила на борьбу, что отбивало у неё бо́льшую часть поклонников (обычно трусливых). Не успел Венти ответить, удивление ребят снова потонуло в знакомом довольном крике. – Кудзё Сара! – воскликнул Итто, вышагивая к ней, расправив могучие плечи. – До Рождества я обязан ещё раз с тобой смахнуться! Наверное, весь факультет знал эту историю. Итто тоже занимался борьбой, и их группа недавно проводила тренировочные спарринги; о силе Сары ходили разнообразные слухи, и любопытный самоуверенный Аратаки решил попробовать её способности на себе, убежденный в лёгкой победе. Конечно же, в итоге он оказался на татами кверху задницей. А теперь всё время искал реванша, уязвлённый до самых корней своей гордости. Сара только устало вздохнула. Взгляд её снова стал стальным. – Я пока занята, Аратаки, – махнула она рукой, направляясь в деканат. – Увидимся потом. Возражения парня Итер уже не слушал. Его внимание привлекли тихие слова Кокоми, оказавшейся рядом, причём обращалась она даже не к нему. – Ладно тебе, он просто хочет с ней подраться, – почти шептала она, мягко и осторожно, словно речная вода бежала по камням. – Только и всего. Мы не знаем, влюблён он в неё или нет... – Да он хвостом за ней увивается, – раздражённо огрызнулся Горо, заставив Итера удивлённо обернуться. В его голосе скрежетало друг о друга сухими камнями. – У меня вообще шансов нет!... Спустившиеся только сейчас Эола и Эмбер начали сердечно радоваться вместе с Венти, и остальной диалог потонул в общем смехе. Итер нервно сглотнул, пулей вперив взгляд в Эмбер, обнимавшую Венти, но ему всё равно нужно было время, чтобы это переварить... Горо нравится Итто? Серьёзно?! Ему тут же захотелось поговорить с ним, отвести их с Кокоми в сторонку, поддержать по мере возможностей, но показать, что он случайно подслушал их разговор, будет очень некрасиво... Итер с досадой сжал кулаки. Ладно, будем искать другую возможность. Интересно, Люмин знает? Он задумчиво посмотрел вслед удаляющейся широкой спине Аратаки. Может ли между ними что-то быть? Было бы здорово... – Ребята! – Эмбер громко похлопала в ладоши и весело улыбнулась. – Кто хочет пойти в кафе? Если честно, я жутко проголодалась! А потом пойдём помогать Итеру искать подарок! В такой большой, шумной дружеской компании было очень легко о ком-то забыть, и Итер с благодарной теплотой улыбнулся ей в ответ. Эмбер, наверное, была самым энергичным человеком из всех, кого он знал; она совмещала детскую непосредственность с дисциплиной, почти всё успевала, помогала организовывать праздники... И шила мягкие игрушки. На день рождения Паймон Итер специально купил у Эмбер одну из её лучших работ, и с тех пор сестрёнка души не чаяла в Бароне Зайчике. Кто-то из ребят торопился домой, кто-то – на вокзал; друзья разъезжались на праздники повидать родных, так что все прощались друг с другом, натягивая куртки, шапки и шарфы. У самого Итера тоже здорово урчало в животе; он оделся довольно быстро и присел на скамейку, открывая каталог ближайшего книжного. Если он правильно помнит название, можно найти сейчас... Так, фамилия через "е" или "э"? То ли дело было в магии Рождества, то ли ему сегодня ну очень везло с самого утра, но рядом с ним собирались Беннет и Рэйзор, и он случайно снова стал свидетелем приятной сцены. Итер изо всех сил попытался нырнуть в телефон, но природное любопытство, чиркнувшее огоньком где-то в груди, обмануть было нельзя, и он тихонько поднял глаза от экрана. – Рэйзор, можно у тебя спросить? – немного неуверенно начал Беннет. Рэйзор посмотрел на него молча; все, кто дружил с ним, знали, что больше трёх слов в одном предложении добиться будет трудно, поэтому к его иногда неловкой молчаливости все привыкли. Беннет закусил губу, пытаясь надеть левую перчатку на правую руку. – Ты не хочешь потом погулять? Ну... Вдвоём? Может, в Рождество? Или когда тебе удобно? Или когда хочешь? Итер тихонько вздохнул, делая вид, что рассматривает книжные скидки на работы Сесилии Ахерн. Вот тот момент: Беннет был славным, но иногда слишком нерешительным парнем. Смелости ему было не занимать, а рядом с Рэйзором он практически терялся, как в ночном зимнем лесу, и начинал исправлять самого себя, путаясь ещё больше и забывая, что сказал изначально. Теперь они вдвоём ждали реакции Рэйзора в короткой тишине, разделяющей молнию и гром. Он улыбнулся. Обычно немного напряжённый взгляд стал более мягким, как густая луговая трава. – Да. Хочу. На лице Беннета расцвела ответная улыбка, такая, что Итер и Фишль одновременно незаметно вскинули кулаки в воздух. *** За огромными скрипучими дверями института, за которые ребята радостно высыпали, с чистой совестью откладывая учёбу в дальний ящик, их ждал ещё один сюрприз. – Снежок! – воскликнул Беннет, подпрыгнув от радости. Итер ахнул; разрезанный порыв ветра тут же набил лёгкие морозным воздухом, и он едва не закашлялся. Во дворе института и правда падал густой снег, пушистый и колкий. Опустевшие кроны деревьев примерили белоснежную мишуру, а студенты помладше уже начали лепить снеговика у раскидистой ели справа от главных ворот. В воздухе пахло ослепительной мокрой свежестью. Идеальная погода для Рождества! – Сяо! – вдруг развернулся на месте Венти, едва не подскользнувшись на припорошенной ступеньке. – Как раз снег пошёл! – Нет, – решительно отрезал тот. – Я не буду этим заниматься. – Да брось, всего-то ничего, буквально десять секунд!... – О чём речь? – оживилась Кокоми. Она как раз надевала милые синие варежки с рисунком из ракушек. – Есть тренд в тиктоке, – хихикая, начала Эмбер; они с Венти и Горо учились на одной специальности. – Под песню Сии "Snowman" нужно станцевать вальс со своим близким человеком. Эола, до этого смотревшая в смеющееся снегом небо сквозь полуопущенные ресницы, заинтересованно повернулась. – А Сяо не хочет, – капризно пожаловался всем Венти. – Ужас какой... – Вальс сложный танец, – пожал плечами Беннет. – Может, он просто боится отдавить тебе ноги или типа того? – Да нет, там очень легко! – воскликнула Эмбер. – Эола, давай быстренько покажем? Её не нужно было просить дважды. Высокая, фигуристая, всегда грациозная, будто каждое утро просыпалась в настоящем дворянском особняке, Эола с достоинством подала ей руку, а весёлая Эмбер, беспечно хихикая и подпрыгивая от нетерпения, сжала её обнажённые холодные пальцы. Итер успел только подумать, как хорошо они всё-таки смотрятся вместе, хоть он и был поражён до чёртиков, когда только узнал, что они начали встречаться. Может, и у Горо в итоге появится шанс? Проходившие студенты оборачивались на вальсирующих девушек, контрастных всегда и во всём, даже в цвете курток; Эола опустила густые ресницы, нежно сжимая Эмбер в объятиях, а та улыбалась и считала вполголоса для внимательно наблюдавших Сяо и Венти, хотя и остальные их друзья неотрывно следили за танцем. – Раз, два, три, раз, два... Кое-кто даже останавливался посмотреть. Пожилой преподаватель в старинной шляпе, проходя мимо, усмехнулся себе в усы. Эола двигалась величаво и плавно, вела Эмбер за собой, и, хоть в Эмбер и не было того достоинства, девушки двигались на удивление слаженно и ровно, оставляя в свежем кристальном снегу глубокие следы. – Всё! – радостно воскликнула Эмбер, когда они остановились. Кто-то из ребят захлопал, и обе девушки смущённо зарделись; Венти обернулся на Сяо. Итер спрятал смешок в рукаве; кому как не ему было знать, что непримиримый Сяо терял абсолютно все аргументы и выдержку, когда Венти смотрел на него огромными жалобными глазами, сияющими, как осколки чистой бирюзы. – Хорошо, но не здесь, – в итоге тихо сказал он, скрестив руки на груди. – Не хочу, чтобы смотрели. Венти прильнул к нему, прижавшись виском к плечу, и тихонько, но абсолютно довольно улыбнулся: – Прости. Спасибо. Порой Итер чувствовал себя счастливым просто потому, что смотрел на то, как повезло его друзьям найти своих людей. Все они были разными, но сочетались чудесно, как радужные оттенки на чудесном старинном витраже; это заставляло его поверить в то, что однажды и он найдёт кого-нибудь, кому станет очень дорог. Он немного грустно улыбнулся себе под нос. – Теперь, я думаю, можно и обедать пойти, – встрял Горо, безуспешно пытавшийся спрятать завистливый вздох. – Умираю с голоду... *** Кафе, в которое они ввалились, вывалянные в снегу, как сырники в муке, тоже было украшено гирляндами, рождественскими венками, маленькими ёлочками, снеговичками... Всем тем, от чего сейчас, накануне Рождества, в хорошем настроении, восхищённо вздыхалось. Вскоре вешалка у большого стола едва не треснула под тяжестью пуховиков и метровых шарфов. – Я сейчас сожру всё, что у них тут есть в меню, – заявил Венти, когда они брали подносы. И чуть не оступился, завопив: – Кэйа?! На вопль обернулись все, в том числе Кэйа Альберих и Дилюк Рангвиндр, стоявшие на кассе. Кэйа с улыбкой помахал им рукой, пока Дилюк расплачивался; это были их старшие товарищи по институту, у которых пара, видимо, закончилась немного раньше. Итер, конечно, дружил с ними не из-за учёбы, но ребята всё равно каждый раз надеялись, что парни поделятся своими конспектами и работами, но печатью на лоб прилетал только отказ. Пока друзья набирали себе поесть, парни пошли обратно, и Кэйа снова помахал всем рукой: – Всей оравой пришли! Привет, ребята. – И тебе не хворать, – вяло огрызнулась Эола. Она их обоих недолюбливала, но сейчас, видимо, отличное настроение перекрывало любое раздражение, как плотное одеяло, так что девушка просто поставила на свой поднос салат из моркови. Итер взял ореховый суп, булочку с корицей и кофе, от которого поднимался чудесный молочный аромат. Поначалу и он думал, что съест половину наготовленного, но порции показались ему слишком большими, и он, вожделеюще глядя на свою еду, вернулся к большому зашумевшему столу. – Мы сейчас тогда к вам пересядем, – лукаво подмигнул ему Кэйа, шлёпнув по плечу с неожиданной силой. Суп возмущённо плеснулся о стенки тарелки. – Мне это уже не нравится, – пробормотал Сяо, размешивая сахар в своём чае. – Всем привет, – сказал Дилюк, немного улыбнувшись. От него это была такая же археологическая редкость, как и от Сяо, и Итер вздохнул посвободнее; плечи расслаблялись от мысли, что в это Рождество все будут веселы и беззаботны. Кэйа и Дилюк дружили с самого раннего детства. По словам Альбериха, они друг друга на дух не переносили, постоянно дрались и ссорились, разбегаясь потом по разные стороны улицы; так продолжалось до тех пор, пока они не решили поступать в один институт. Скрепя зубы им пришлось принять решение снимать жильё вместе, просто на основе того, что они друг друга уже знают, как минимум. А потом начали встречаться, хотя на людях это никогда не показывали. Итер не мог, наверное, назвать двух людей настолько непохожих, глядя на спокойно-холодный взгляд Дилюка и хитрые острые искры в глазах улыбчивого Кэйи. – Как всё вкусно! – довольно воскликнула Эмбер. – Всем приятного аппетита! Какое-то время друзья молча жевали, отогреваясь и уютно передёргивая плечами. – Я думал, Дилюк всегда готовит и ест дома, – полувопросительно сказал Итер. Дилюк кивнул: – Обычно да, просто сейчас особенно нет времени. Да и квартиру мы больше не сдаём. – Как? – ахнула Кокоми. – И ничего не говорили? Право! – Где вы тогда сейчас живёте? – удивлённо вскинул брови Беннет. Рэйзор проворно похлёбывал суп, исподлобья глядя то на одного, то на другого. Кэйа хмыкнул. От него всегда веяло каким-то ослепительным инеем, как от дизайнера какого-нибудь дома моды – по крайней мере, несмотря на вполне обычную одежду, он всегда будто сверкал, как россыпь стразов. – Скажем им? – загадочным тоном повернулся он к Дилюку. Тот почти обречённо вздохнул, разламывая булочку пополам. – Наверное. Хотели позже. – Не суть, – отмахнулся Кэйа, подвигая ближе свой стул. Выдержав драматическую паузу и насладившись всеобщим молчаливым вниманием, он легонько хлопнул ладонями по краю стола и, приподняв голову, объявил: – Мы помолвлены. – Иди ты!!! – завопил Венти, вскочив из-за стола так, что Горо и Беннет едва не пролили на себя апельсиновый сок. – Серьёзно?! – вырвалось у Итера. Подумать только! Искренний шок перетекал в сбивчивые удивлённые поздравления и расспросы, словно звенели золотые монеты и разноцветные кристаллы, и Кэйа с довольной ухмылкой впитывал в себя этот интерес. Дилюк неловко поджал губы, и эта деталь была единственной, что изменилась в его хладнокровном лице; Итер молча качал головой, разглядывая их по очереди. За окном всё ещё валил густой снежок, в кафе уютно горели гирлянды, мигая в такт выкрикам и поздравлениям друзей, и Итер наконец кивнул сам себе. А почему нет? Наверное, всё к этому и шло? Они скоро закончат институт, станут полноценными взрослыми и всё такое... Может, никто и не думал, что у них всё будет настолько серьёзно. Они такие разные – как тысячелетняя мерзлота и жерло вулкана, а эти два явления уж точно никогда не должны были встретиться. А эти ещё и ужиться ухитрились. Итер вполне себе спокойно отпил вкусный несладкий кофе, глядя на то, как Эола пытается подобрать у себя в голове торжественную формулировку для таких случаев. Всё, что ни делается – к лучшему, так? Рэйзор очень широко улыбнулся, что тоже бывало с ним нечасто, и пожал руку улыбнувшемуся в ответ Дилюку. Эти двое отчего-то всегда были на своей волне, а вот Венти едва не кинулся душить Кэйю за то, что он держал такую новость в секрете. Эмбер и Горо поздравляли наперебой, радуясь, как дети, а Итер вдохнул поглубже. Внутри разливалось приятное тепло, и, скорее всего, не только от вкусного сытного обеда. – На новоселье вас, может быть, пригласим, – нарочито небрежно сказал Кэйа, рассматривая свой маникюр. – Только без Венти и Розарии. – Почему это! – законно возмутился первый. – На вас выпивки не напасёшься, вы никогда со своей не приходите! Дилюк кивнул так железно, что Венти скорчил рожицу и промолчал. Вдоволь наобсуждавшись, ребята сложили подносы и решили потихоньку собираться. Стрелки часов бежали вперёд, широко поднимая колени, а Итеру сегодня кровь из носу нужно было купить книгу для Люмин; вслед за ним ожидаемо потянулись все остальные. – Ребята! Столик на двоих за украшенной напольной ёлочкой они заметили не сразу. А там тоже расположились два очень знакомых лица. – Чжун Ли, Нин Гуан! – удивлённо воскликнула Эмбер. – А вы чего не присоединились? – Обсуждаем деловые вопросы, – ответил Чжун Ли. Этот высокий аккуратный господин в чёрном пальто с воротником всегда производил интересное впечатление; выпускник факультета истории знал очень, очень много, и Итер обожал слушать его рассказы, легенды, притчи – всё, что можно почерпнуть из фольклора. Его партнёркой по бизнесу была Нин Гуан – потрясающе красивая женщина в дорогой шубке и золотых серьгах, сидевшая напротив, а на её красиво подведённых помадой губах играла спокойная улыбка. – Погодите минуту, – попросил Чжун Ли, расщёлкивая свой дипломат. Он всегда говорил спокойно, плавно, его речь была поставленной, как у оратора; казалось бы, нет такой области, в которой он не был бы осведомлён. Рядом с ним друзья всегда чувствовали себя спокойно и здорово, словно рядом с заботливым отцом. Вот и сейчас ребята удивлённо округлили глаза, когда Чжун Ли вытащил мешок конфет и непринуждённо начал раздавать каждому, словно делает так каждый день. Студенты неловко краснели (даже Эола!), принимая сладости и благодаря мужчину; в этот момент они снова почувствовали себя беспечными детишками, которых так добродушно угощают сладостями, и заулыбались. – Спасибо огромное! – выпалили они почти хором. Чжун Ли тепло улыбнулся. – Счастливого Рождества! Дверь за ними закрылась, и лёгкий морозный ветерок растаял в теплоте зала. Нин Гуан с улыбкой пригубила свой кофе. – Санта-Клаус, а себе забыл оставить? Чжун Ли с искренним недоумением посмотрел в опустевший мешок.