***
Наруто пулей вылетел из больницы, едва не раскидав всех, кто встретился на пути. Он мчался по улицам Конохи, пытаясь отыскать её. «Так это и есть любовь?» - подумал он про себя. Несравнимое блаженство, что наполняло его, стоило лишь подумать о ней. Тепло, что исходило изнутри, прямо оттуда, где пылало сердце. Теперь он понимал, что присутствие Хинаты в его жизни было чем-то неизменным, то, что он принимал как должное. Во времена одинокого детства она подбадривала его, высказывала слова поддержки и старалась помочь во время экзамена на чунина. Будучи подростком, когда сражался со всевозможными противниками, физически или эмоционально, он доверился её силе, которая помогла ему подняться и продолжить бой. И теперь, став взрослым, он не мог представить, что её не будет рядом. Было больно даже думать об этом. Он тряхнул головой, боясь позволить любым воспоминаниям о Хинате исчезнуть из его мыслей. Она выжила в битве с Пейном, и он принял это, как неоспоримый факт. Он никогда не представлял альтернативную реальность, ту, в которой её бы не было. Что, если бы она умерла в тот день? Как изменилась бы его жизнь? Он вздрогнул от этих мыслей. Оглядываясь назад, можно сказать, что он любил её всё это время, но никогда не осознавал своих чувств, пока Цунаде не объяснила простым и понятным ему языком. Он никогда не думал о том, что Хината может исчезнуть из его жизни. Она всегда была там, её присутствие казалось настолько незыблемым, что он даже не мог представить того, что её не будет в Конохе, что он не сможет встретить её на улице. Но теперь, разыскивая её по всей деревни, он запаниковал от мысли, что никогда её не найдёт. Именно об этом говорил Шикамару, внезапно понял он. Он активно искал её, боролся за шанс обрести счастье. Просто никак не мог понять, где она находится. Он снова сосредоточился, пытаясь отыскать её чакру. Хината, где ты, чёрт возьми?! Возможно, не следовало использовать режим мудреца таким образом, но ему нужно было найти Хинату как можно быстрее. Он почти впал в отчаяние, но в итоге, он найдёт её и уже никогда не отпустит. Наруто не знал, что делать с этими чувствами, но инстинктивно понимал, что она - единственный человек в мире, способный ему помочь. Наконец он нашёл её в Академии Ниндзя, но выругался, когда понял, что она там не одна. Сейчас он не сможет поговорить с ней. Наруто приказал себе успокоиться. Он нашёл дерево, спрятался в ветвях и издалека наблюдал за ней, стоящей перед двенадцатью учениками. Они находились на тренировочной площадке у здания школы. Её бьякуган был активирован, одна ладонь вытянута, а вторая прижата к талии. - Хорошо, тогда, можете начинать, - произнесла она своим мягким голосом. Он заметил, как несколько мальчишек понимающе ухмыльнулись друг другу, и понял, что эти проказники задумали что-то неладное. Все двенадцать, как один, бросились к ней. Она улыбнулась и подняв руки, принялась быстро вращать ими, создавая вокруг себя купол из энергии, блокируя любые конечности, оказавшиеся в сфере его влияния. Справившись с этим, она скорректировала свои движения для атаки, и в считанные секунды отбросила всех назад. Однако, одной из девочек удалось нанести удар ногой по её плечу. - Отлично! - похвалила Хината, схватила девочку за лодыжку, и развернувшись, отправила её в полёт. - Продолжайте в том же духе, - произнесла она, переводя дыхание, - Ваши навыки тайдзюцу требуют доработки! Не размахивайте чрезмерно руками! Помните, они должны быть острыми. Движения должны быть быстрыми! Сконцентрируйте всю свою силу на тыльной стороне ладони. Они снова принялись атаковать её со всех сторон, но Хината сдерживала их, отбрасывая в противоположную сторону. Наруто наблюдал за тем, как грациозно она двигалась, и снова влюблялся. Чёрт, она была так прекрасна, а он был таким идиотом, что не видел её такой, какая она есть. - Постарайтесь предугадать момент удара и расслабьте мышцы. Будет не так больно. Когда атакуете, напротив, напрягайтесь сильнее. Атака должна быть жёсткой. Защита - мягкой! Всё, что вам нужно, это следить за своим противником. Ученики изрядно запыхались. Она улыбнулась: - Так, ребята, предупреждаю. Я перехожу в атаку. Помните, мягко и нежно, предугадывайте удары! И она ворвалась прямо в толпу подростков, длинные волосы развевались, когда она крутилась и наносила удары по рукам, ногам, плечам и бёдрам. Звуки ударов плоти о плоть, сопровождаемые болезненными криками, наполняли воздух, пока все из двенадцати, поочерёдно, не приземлились на задницу. Пара учеников смогли продержаться какое-то время защищаясь. Но в конце-концов, они тоже оказались на земле. Наруто покачал головой, сердце переполняла гордость. Это было бесполезно, Хината тренировалась в тайдзюцу с четырех лет. Никто из детей не мог сравниться с таким опытом. Ученики жадно хватали ртом воздух. Когда они, наконец, немного отдышались, одна из девочек закричала: - Хината-сенпай! Нам нужен перерыв! Хината деактивировала свой бьякуган и усмехнулась, - Хорошо. Вы правы. У меня есть бьякуган, так что, это нечестно. Но вы столкнётесь с противниками, у которых будет преимущество перед вами. Вы не должны сдаваться. Она кивнула собственным мыслям. Её глаза пробежались по ребятам и отыскали свою цель, - Но, это не оправдывает тех из вас, кто владеет бьякуганом! Она многозначительно посмотрела на двух мальчиков, у которых были такие же лавандовые глаза, как у неё, - Наоки и Хирото, вы должны стать лучше, когда я вернусь в следующий раз. Вы, ребята, явно не тренировались. Мальчики уставились на неё, недовольные тем, что она назвала их имена, но она в ответ лишь приподняла бровь, - Есть жалобы? Они отрицательно покачали головой. Затем она повернулась ко всем: - Ладно, мы прервёмся на двадцать минут. Можете пока перекусить. Не забудьте принести полотенца, когда вернётесь. Я собираюсь заставить вас попотеть! Среди учеников раздалось недовольное ворчание. - Послушайте, мы же шиноби. Мы все хотим стать лучше, верно? Чем больше тренируешься, тем сильнее становишься. В один прекрасный день вы, ребята, сможете надрать мне задницу. Но до тех пор, я собираюсь надрать вашу. Давайте станем сильнее вместе! Ученики улыбнулись ей и разошлись. Она с улыбкой смотрела им вслед. - Хината! - внезапно подскочил Наруто. - Ах! - вскрикнула она от неожиданности, но мгновенно среагировала и обернулась. Её ладонь была поднята в воздух, а бьякуган активирован - готовая атаковать в любую секунду. Увидев его, она облегчённо выдохнула и расслабила стойку. - Наруто! Что ты делаешь здесь, в академии? Тоже помогаешь? Он покраснел и смутился от внезапно возникшей в нём неуверенности, но его всё так же переполняли чувства. Он не знал, как она отреагирует, но, зная Хинату, скорее всего, ничего страшного не случится. Тем не менее, он колебался. Наруто подошёл ближе, - Нет, я вообще-то искал тебя. - Меня? - переспросила она с изумлённым видом. - Да, тебя, - он подошёл ещё ближе, пока она не оказалась в шаге от него. - Хината, я люблю тебя.***
Хината моргнула, не уверенная в том, что, только что, услышала. Мозг фактически отключился, стал совершенно пустым. Ничто не проникало в сознание, кроме раскрасневшегося лица Наруто, смотрящего на неё с застывшим взглядом. Потребовалось мгновение, чтобы осмыслить его слова. Я люблю тебя. - Вот так просто? - спросила она, всё ещё пребывая в лёгком шоке. А потом она тихонько рассмеялась. Ну конечно. Именно так Наруто и мог бы заявить о своих чувствах. Так прямо и непосредственно. Никакой романтики или сладких речей. Он не из тех, кто станет приукрашивать. Просто: я люблю тебя. Она ясно представляла, как сейчас выглядит: разгоряченная, потная и уставшая. Она вся запыхалась и догадывалась, в каком беспорядке её волосы. Последний час она тренировалась с детьми. Хината посмотрела на своё плечо, где красовался след от обуви, вдобавок она, похоже, была очень грязной. Он, тем временем, был одет в свои оранжевые спортивные штаны. Волосы взлохмачены. Казалось, будто он только что, поспешно поднялся с постели. Рубашка на нём небрежно расстегнута. Один из ремешков сандалий болтался. Присмотревшись повнимательнее, можно заметить небольшую рану на лбу, прикрытую тоненьким пластырем. Они стояли посреди пыльной тренировочной площадки, на территории Академии ниндзя. Она усмехнулась. Не так она представляла себе его признание в любви. В мечтах она видела огни свечей и звёздную ночь. Но почему-то, всё это казалось таким правильным. В этом был весь Наруто. Так в его стиле. Улыбка, которой она ему улыбнулась, была приправлена дразнящим недоверием, - Ты уверен? Он посмотрел на неё, и она увидела правду. Веселье вмиг испарилось. - Я люблю тебя, - повторил он. Это было в его ярко горящих глазах: искренность, интенсивность. Она не знала, что сказать, а он, похоже, не нуждался в ответе. Все так же удерживая её взгляд, он продолжил: - Хината, я люблю тебя. Мне больно от этого, и я не знаю, что делать. Стоит лишь представить, что ты исчезнешь из моей жизни, я чувствую пустоту, словно не знаю, кто я такой. Ты всегда была рядом в те моменты, когда я больше всего в тебе нуждался. Ты сделала меня сильным, дала почувствовать, что я могу продолжать бороться. Заставила почувствовать, что я способен преодолеть всё на свете. Ты верила в меня, всегда верила. Наруто грубо провёл ладонями по волосам, сильнее взлохматив светлые пряди, и тем самым, приобрёл более дикий вид. Он глубоко вздохнул, - Прости меня, Хината. Я понимаю, что несу всякий бред, и я правда не понимаю, что говорю, но пожалуйста, не останавливай меня. Просто послушай. Я хочу высказать всё, что скопилось внутри. И Хината слушала с переполненным сердцем. Взгляд голубых глаз пронизывал насквозь, пока он продолжал говорить, - Вчера в больнице я наблюдал за тобой с Ханаби и видел, как ты прикасалась к ней. Я хочу того же. Хочу чувствовать твои руки на своей коже. Хочу, чтобы ты произнесла моё имя, чтобы сказала «Наруто» так, как можешь только ты. Я хочу, чтобы твоя улыбка предназначалась мне. Она улыбнулась ему, глаза заблестели от подступающих слёз. Но он не прервался и, всё так же глядя на неё, поспешно продолжил. - Я хочу, чтобы ты снова сказала мне, что любишь меня. И я сразу же отвечу, что тоже тебя люблю. Жаль, что мне потребовались годы, чтобы понять это. Понять, что это значит. Но я думаю, что уже был влюблён в тебя ещё до того, как осознал это. Просто не знал, что это была любовь. Вот почему мне потребовалось так много времени. Его лицо было напряжённым, встревоженным, и Хинате захотелось протянуть руку и, наконец, коснуться его так, как всегда хотела, но она ждала, пока он закончит. Наруто продолжал говорить: - Хината, я знаю, что никогда не буду достаточно хорош для тебя. Ты - всё, что мне нужно, но я не представляю, что могу дать тебе. Я мало что знаю о любви, но теперь я здесь. Я отдаю тебе себя, свою жизнь, ведь это всё, что у меня есть. Ненадолго прервавшись он моргнул, вновь смутившись и неуверенно глядя на неё. - Когда-то ты сказала мне, что любишь меня. Ты всё ещё любишь меня? - спросил он. - О, Наруто! - она вновь тихонько рассмеялась и подняла на него глаза. Она надеялась, что он сможет разглядеть всю ту любовь, которую она хранила все эти годы, - Я никогда не переставала любить тебя. Дыхание вырвалось из его груди с протяжным вздохом. Наконец он улыбнулся ей, такой солнечный и яркий, на его лице отразилось явное облегчение. Он выглядел так, словно весь мир свалился с его плеч. Он высказал всё, что хотел, не дав ей возможности вставить хоть слово. Хината замерла в ожидании, но он лишь стоял и улыбался ей. Значит, придётся взять инициативу в свои руки, подумала она со смешком. - И, что теперь ты собираешься с этим делать? - застенчиво спросила она. В ответ он шагнул ближе, оказавшись всего в нескольких сантиметрах от неё. - Хината, ты позволишь мне поцеловать тебя? Не могу смириться с тем, что не знаю, каковы на вкус твои губы. Её сердце замерло, но она удивлённо рассмеялась, - Я имела в виду, хочешь ли ты пойти со мной на свидание? Я ждала, что ты пригласишь меня. - Она заглянула ему в глаза, - Но, наверное, это был лучший ответ. - О, точно! - неловко рассмеялся он, - Но я всё ещё хочу поцеловать тебя. Хината покраснела и кивнула. Сердце так громко стучало в груди. Наруто потянулся к ней, бережно обхватил её лицо ладонями, она закрыла глаза, чувствуя, как его пальцы нежно ласкают её подбородок и щёки. Он осторожно коснулся губами её губ, и они оказались мягче, чем она представляла.