I was praying that you and me might end up together/Я молился о том, чтобы ты и я в итоге были вместе -
It's like wishing for rain as I stand in the desert/Это словно мечтать о дожде посреди пустыни.
But I'm holding you closer than most,/Но я крепче всего держу тебя в своих объятиях,
Cause you are my heaven./Потому что ты — мое небо.
В какой-то момент, удобно устроившись лицом в шее Алека, Магнус засыпает. Алек обнимает его за плечи и зарывается носом в тёмные волосы с запахом сандала. Сон не идёт, он выспался ночью, поэтому вместо этого он старается сохранить в своей памяти каждую секунду этого недолгого момента. Проводя пальцами по мягкой вязаной ткани свитера Магнуса, Алек понимает, что сделает всё возможное, чтобы больше никогда его не отпускать.***
Проснувшийся Магнус, медленно открывающий глаза, напоминает маленького котёнка. Прошло всего лишь около получаса с тех пор, как он задремал, и Алек всё это время крепче прижимал его к себе и нежно перебирал пальцами его волосы, защищая его короткий сон. Коснувшись щеки Магнуса своей ладонью, он тихо спрашивает: — Отдохнул? Магнус кивает, отводя взгляд, и садится на кровати, чуть отодвинувшись от него. Алек мгновенно начинает скучать по его прикосновениям. Он легонько касается его руки и тоже приподнимается. — Магнус… — это заставляет его всё-таки посмотреть на него. Алек садится напротив него, опуская взгляд на губы, которые совсем недавно он так долго целовал, но не предпринимает попытки придвинуться ближе. Тот момент закончился. — Только не уходи. Давай побудем вместе сегодня. Магнус смотрит на него, но отвечает не сразу, поэтому Алек добавляет: — Просто чтобы попытаться узнать, кем мы можем быть друг для друга. Спустя всё это время. Больше без секретов. Алек точно знает, кем он хочет быть для Магнуса, но он не может давить. Если тот поймёт, что сейчас уже поздно, что они упустили свой шанс, что он не хочет быть с ним, тогда Алек отступит. Но ему ещё предстоит побороться, чтобы этого не случилось. Потому что за жизнь с Магнусом стоит бороться. — Что мы будем делать? — спрашивает Магнус, что значит, что он согласен. Хотя бы попробовать. Без ярлыков. Побыть вместе, зная, что они любят друг друга, и посмотреть, что это может им принести. Алек не может сдержать улыбки, сжимая его ладонь в своей. — Предлагаю начать с обеда. У тебя есть какая-нибудь еда? — Эм… — Магнус на секунду задумывается, переводя взгляд вбок и прищуривая глаза, что вызывает у Алека лёгкую улыбку. — Нет, не думаю. Возможно, чай или кофе. Считается? Алек качает головой. — Точно нет. — Если ты голоден, можем заказать пиццу или что-нибудь, — Магнус тянется к своему телефону, но он его останавливает. — Или мы может съездить в магазин за продуктами, а потом я что-нибудь приготовлю. Хорошо? Магнус выглядит удивлённым, но, пораздумав секунду, согласно кивает, и Алек улыбается ещё шире.***
Поездка в продуктовый магазин совсем недолгая, но салон машины наполнен тишиной, пока Магнус не включает радио и не начинает выбирать станцию, долго нажимая пальцем по сенсорному экрану, будучи всегда очень придирчивым, когда дело касается музыки. Алек смеётся с выражения его лица, когда слышится какая-то кантри песня, и Магнус с улыбкой закатывает глаза. Под их ногами тихо скрипит снег, когда два парня выходят из машины по направлению к супермаркету. Алеку безумно хочется дотронуться до его ладони и переплести их пальцы, чтобы почувствовать его тепло, но он знает, что ещё рано. Магнус расстёгивает куртку и развязывает шарф, как только они входят внутрь, и Алек делает то же самое, оглядываясь по сторонам. Заприметив большие тележки, он берётся за ручку одной из них и начинает катить перед собой. — Для начала нам нужно какао и маршмеллоу. Завтра Рождество, как-никак. Магнус послушно ставит банку с какао в тележку и ищет глазами отдел со сладостями. — Я так давно здесь не был, — говорит он, идя вперёд. — Я тоже, — отвечает Алек, глядя на него. — Теперь всё по-другому. Магнус поворачивает к нему голову, заглядывая в глаза, и коротко кивает. Тележка быстро наполняется продуктами. Алек предлагает варианты блюд, которые он бы хотел приготовить, и старается вспомнить те, что Магнус любил больше всего. Напоминание о некоторых из индонезийской кухни, которые его мама часто готовила, вызывает у Магнуса задумчивую улыбку, а услышав о персиковом пироге, он начинает смеяться — пятнадцатилетняя Иззи когда-то решила им удивить семью и друзей. Большинству из них до сих пор снятся кошмары о том вечере. Обсуждение рецептов перетекает в обмен хорошими воспоминаниями, и к тому моменту, как они становятся в очередь, на губах обоих играют лёгкие улыбки, а внутри Алека селится спокойствие. Им действительно хорошо вместе. Так было раньше — даже когда они «ненавидели» друг друга, им всегда было почему-то уютно рядом — и так будет всегда. На улицу они выходят с несколькими шопперами, которые полностью заполнены продуктами, и идут к машине. Магнус открывает багажник, нажав кнопку на брелке, ставит свои сумки внутрь и поворачивается к Алеку, чтобы помочь ему. Когда их ладони соприкасаются, Магнус не убирает руку сразу, что вызывает у Алека улыбку, которая становится шире, когда Магнус переводит на него взгляд карих глаз и уголки его губ приподнимаются в ответ. — Алек! Магнус! — они оба оборачиваются, услышав звонкий голос позади. К ним быстрым шагом направляется блондинка на высоких каблуках и машет рукой. Её другую ладонь крепко держит девочка лет четырёх в маленьком пуховике светло-голубого цвета и тёплой шапке с мягкими кошачьими ушками. Волосы, завязанные в две косички, у неё такого же цвета, что и у девушки рядом с ней. — Лидия! — Алек осматривает её с ног до головы и подходит ближе, чтобы обнять. Они не виделись с самого выпуска со школы. Его голову наполняют воспоминания о том, как они часто сидели вместе на химии и всегда получали лучшие отметки, когда работали вместе. Они были одноклассниками и неплохими друзьями. Лидия была серьёзной, когда дело касалось учёбы, равно как и Алек, тоже имея свои большие цели и планы, но и частенько не была против пообсуждать парней и неудачные свидания. Алек иногда шутил, что, если им не удастся никого встретить до тридцати пяти, они должны пожениться, на что Лидия громко смеялась и согласно кивала головой. Однако после школы их пути разошлись и связь, которую они пытались некоторое время поддерживать, разорвалась окончательно. Он лишь знал, что она подалась в политику и является частью местных властей в их городе. — Привет, я так рада вас видеть! — она крепко обнимает его в ответ одной рукой, не отпуская девочку, которая смотрит на них большими голубыми глазами. — Взаимно, дорогая, — Магнус тоже заключает её в свои объятия и переводит взгляд на малышку, подавая ей свою ладонь. — Привет, я Магнус. Лидия отпускает её руку и кивком головы подбадривает ответить. Девочка осматривает лицо Магнуса, словно пытаясь понять, можно ли ему доверять, а потом улыбается, так, как может только ребёнок, проявляющий исключительно чистые и искренние эмоции. Когда она жмёт его руку, сердце Алека почему-то пропускает удар. — Приятно познакомиться, Магнус, меня зовут Тейлор, — отвечает она важным тоном, и у Алека мгновенно не остаётся никаких сомнений. — Это твоя дочка? — спрашивает он, опускаясь на корточки перед девочкой. — Да, — отвечает девушка и с любовью смотрит на Тейлор. — Милая, это Алек. Он жмёт её маленькую ручку в тёплой перчатке белого цвета, и она, на секунду задумавшись, дарит ему такую же тёплую улыбку, что и у Магнусу. — Уж не думала встретить вас тут! — говорит Лидия, снова беря свою дочку за руку. — Мы так давно не виделись. Знаете, у меня никогда не было сомнений, что вы по итогу будете вместе. У некоторых людей это сразу заметно. Сердце Алека замирает, и он открывает рот, чтобы ответить, что всё не совсем так, но слова не идут. Он поднимается и смотрит на Магнуса, в глазах у которого такое же растерянное выражение. — Мы… — начинает он, но, видимо, тоже не находит, что сказать. — Вы красивая пара, — подаёт голос Тейлор, и они синхронно опускают взгляд на неё. — Как мои мама и папа на фотографиях. Несколько секунд они оба думают, что ответить на это, пока Магнус не останавливается на простом «спасибо» и лёгкой улыбке в сторону девочки. — А где твой папа? — спрашивает Магнус, чтобы, видимо, перевести тему разговора. — Мой папа умер, — просто отвечает Тейлор, и Алек резко перестаёт дышать, медленно переводя взгляд на Лидию. — Поэтому мама говорит, что когда находишь своего человека, то больше нельзя его отпускать и терять время. Повисает ощутимая тишина. Магнус рядом с ним замирает. После прозвучавших слов Алек чётко ощущает его присутствие рядом с собой, однако не решается повернуть голову и посмотреть на него. — Солнце, я думаю, Алек и Магнус и так это понимают, — произносит Лидия чуть дрогнувшим голосом и, улыбнувшись, берёт дочку на руки. — Они знают друг друга с самого детства, представляешь? — Вот здорово! — восклицает Тейлор, обвивая её шею руками, и смотрит на парней. — Я тоже так хочу. — Может быть, так будет и у тебя, — кивает Лидия, легонько целуя её в щёку. Тейлор задумывается и касается своей нижней губы подушечкой указательного пальца. — Может, это Майкл с рисования. Он нарисовал меня. Правда, у него получились кривые руки и совсем непропорциональные глаза, — услышав это, губы Алека растягиваются в усмешке. Эта девочка напоминает свою маму в каждой малейшей детали. — Или Оливия из соседнего дома. Она угостила меня конфетой недавно на площадке. Вокруг столько людей! — сокрушённо произносит она и смотрит на Алека и Магнуса. — Как можно понять? На удивление Алека, Магнус сразу же ей отвечает: — В какой-то момент ты смотришь на определённого человека и просто знаешь. После этих слов Алеку кажется, что его сердце взрывается, и ему до боли в груди хочется поцеловать Магнуса. У них всё ещё может быть шанс. Всё ещё может быть хорошо. Всё ещё может сложится именно так, как подумали Лидия и Тейлор. Магнус поворачивает голову к нему, и они смотрят друг на друга, оба зная, что их глаза в данный момент говорят те самые слова, что они сегодня утром произнесли друг другу. Я люблю тебя. — Раз вы в городе, нам нужно обязательно как-нибудь встретиться и наверстать упущенное, как думаете? — с улыбкой спрашивает Лидия, возвращая их в реальную жизнь. — Обязательно, — отвечает Алек, наконец отводя взгляд от Магнуса, и поворачивается к девушке, чтобы хоть как-то выразить свои соболезнования. — Лидия, мне так… — Не надо, Алек, правда, — она качает головой и смотрит на Тейлор. — Всё в порядке. Мы в порядке. Алек разглядывает черты её повзрослевшего лица, уверенно расправленные плечи и взгляд обожания и спокойствия, направленный на Тейлор, и понимает, что так и есть. Ему стыдно, что он не знал, что она вышла замуж и потеряла своего супруга, что она забеременела и родила такую прекрасную девочку, что она справилась с потерей и продолжает добиваться своих целей. Но также он чувствует безмерную гордость из-за всего этого. Лидия всегда казалась идеальным примером для подражания, и Тейлор безумно повезло иметь такую маму. — Хорошо, — кивает он. — Будем на связи? Алек вдруг осознаёт, что Магнус это не единственный человек, которого он хочет вернуть в свою жизнь. Он самый главный, тот, без которого Алек совершенно не хочет строить своё будущее, но есть и другие люди, которых он хочет там обязательно видеть и с которыми нужно наладить отношения. И Лидия точно одна из них. — Да, — кивает она с улыбкой. — Будем на связи. Тейлор машет им своей маленькой ладошкой, когда Лидия прощается с ними и разворачивается в сторону магазина. Алек смотрит им вслед, а потом переводит взгляд на Магнуса, глаза которого уже направлены на него. — Поехали? — спрашивает он. — Поехали, — отвечает Магнус и дарит ему короткую улыбку, которая наполняет грудь Алека теплом.***
По возвращению домой к Магнусу они раскладывают продукты на столе и принимаются за готовку. Неожиданная встреча с Лидией и Тейлор, несомненно, повлияла на них, и лёгкое напряжение, царившее ранее, исчезло окончательно. Алек начинает нарезать овощи, когда Магнус убегает наверх покопаться в своих старых вещах, чтобы найти что-нибудь удобное для них обоих. Возвращается он в леггинсах и растянутом свитере серого цвета, протягивая Алеку свои старые спортивные штаны, которые ему явно будут коротковаты, футболку и чёрную толстовку на замке. — Это разве не моя? — приподняв бровь, уточняет Алек, с благодарным кивком забирая вещи у Магнуса. — Возможно, — уклончиво отвечает тот, отводя взгляд, и Алек коротко усмехается. Из-за Магнуса ему тогда приходилось покупать много новой одежды. Не то чтобы он был против, конечно. Алек уходит в ванную, чтобы переодеться, после чего предлагает растопить камин. Магнус колеблется с ответом, потому что он не делал этого с тех пор, как его мамы не стало, и Алек понимает, что он сомневается делать даже такие маленькие шаги, словно потому, что боится давать этому дому надежду. Его сердце сжимается от осознания того, что Магнус чувствует себя скорее гостем, чем хозяином, который подвергает сомнению свой каждый следующий шаг здесь. Магнус выкладывает морковь на сковороду, стоящую на плите, и накрывает её крышкой. Алек подходит ближе и аккуратно касается его плеча. — Эй, — произносит он. — Если ты не готов, то не надо этого делать. Но это всего лишь камин. Магнус, это твой дом, всегда был твоим, и ты имеешь право двигаться дальше и делать здесь что-то. Магнус поворачивается к нему и поднимает взгляд, чтобы посмотреть в глаза Алека. — Хорошо, — легонько кивает он. — Ты прав. Алек улыбается и поглаживает его плечо своим большим пальцем. — Хочешь сделать это сам? Магнус на секунду задумывается и качает головой. — Давай ты. Мне всё равно никогда не нравилось растапливать камин. Мама делала это чаще всего. Улыбка Алека становится шире и, не удержавшись, он притягивает Магнуса ближе и оставляет поцелуй в его волосах с запахом сандала. Магнус нежно касается его руки на пару мгновений, когда Алек уходит в гостиную, и возвращается к готовке.***
На улице постепенно темнеет, и за окном остаётся виден лишь заснеженный двор, освещённый золотистым светом фонарей. Из гостиной доносится звук потрескивания дров в камине. Их поздний обед плавно перетекает в ранний ужин под долгими разговорами об общем прошлом и времени, проведённом порознь. Магнус долго рассказывает о своей работе дизайнером интерьера и сферу моды в Нью-Йорке, а Алек рассуждает, почему работать архитектором в европейских компаниях ему всё-таки ему не подходит. Они убирают на кухне и моют посуду, после чего Магнус находит в подвале бутылку красного вина, и Алек аккуратно берёт в руки два бокала. Они усаживаются на мягкий диван в гостиной напротив камина, включив приглушённый свет. Магнус поджимает ноги под себя и разливает вино. Алек засматривается на его оголённое плечо, где сполз свитер, свободно висящий на нём, и улыбается, переводя взгляд на лицо Магнуса и его слегка растрёпанные волосы. Ему хочется запустить в них свои пальцы и дотронуться до мягких локонов. Магнус даёт ему бокал, наполненный бордовой жидкостью, которая красиво переливается в красноватых отблесках пламени, и Алек на пару секунд задерживает свою руку рядом с его, касаясь нежной кожи. — А теперь давай поговорим о том, о чём до этого мы старательно умалчивали, — говорит Магнус, удобно устраиваясь напротив него. — Что ты имеешь в виду? — спрашивает Алек, делая глоток. — О наших бывших. Услышав это, Алек практически давится вином. Откашлявшись пару раз, он отставляет бокал на небольшой столик рядом, чтобы ненароком не разлить жидкость на диван. — Ты хочешь поговорить о наших бывших? — не то, чтобы он против этой темы. Но Алек честно не задумывался о том, что они её поднимут, и слова Магнуса несомненно его удивили. — Как мы с тобой можем хотя бы пытаться что-то построить, если мы не обсудим такую важную часть нашего прошлого? Мы оба были в долгих отношениях, Александр, они повлияли на нас, — Магнус аккуратно касается его ладони свободной рукой, и Алек, не удержавшись, переплетает их пальцы. — Или ты не хочешь об этом говорить? Тон Магнуса понимающий, но слегка разочарованный. Алек знает, что тот ни к чему его не принуждает, но также он прекрасно понимает, что он прав. Если они хотят быть вместе, они должны избавиться от оставшихся секретов. А у Алека ещё один точно есть. — Нет, нет, конечно, мы должны поговорить об этом, — спешит он убедить его. Крепче сжав тёплую ладонь Магнуса в своей, Алек делает глубокий вдох и спрашивает: — Кто начнёт? Магнус садится ближе к нему, вытянув ноги перед собой, и слегка взмахивает рукой, которой держит бокал с вином, жестом указывая, что Алек может быть первым. Тот задумывается на пару секунд и кладёт их переплетённые ладони себе на колени. Медленно поглаживая пальцы Магнуса, он фокусируется на его руке и начинает: — Лукас и я познакомились в мой первый год в Лондоне. Мы учились в одном университете, только он был выпускником. Он был хорошим парнем с очень красивой улыбкой и светлыми волосами. Честно, я не искал отношений, тем более так скоро после тебя, но кое-что произошло — я вернусь к этому позже — и когда Лукас в очередной раз пригласил меня на свидание, я согласился. Было бы глупо отрицать, что он мне не нравился. Он был красивым и заботливым, и нежным, и невероятно горячим. Нам… нам правда было хорошо вместе. Он выпустился, я продолжал учёбу. На второй год мы решили съехаться. Он как раз получил работу в одной из самых известных компаний Лондона и предложил снять квартиру в престижном районе, убедив меня, что я не должен волноваться о деньгах, а фокусироваться лишь на учёбе. Я всё же решил согласиться, и мы начали жить вместе. Учёба мне давалась, я был одним из лучших на своём курсе. Я был влюблён в Лондон и Лукаса, и всё было хорошо. Потом его карьера начала идти в гору, и он начал разъезжать в командировки по всей Европе. Через год он предложил снять квартиру в самом центре, и мне ничего не оставалось, как согласиться. Знакомые называли нас идеальной парой. Я познакомил его со своей семьёй, когда они все приезжали в Лондон. Каждую пятницу мы ходили на ужин к его родителям. По будням готовили вместе или заказывали что-нибудь, а на выходных всегда ходили в кино или театр, или галерею, или ещё куда-нибудь. Он знакомил меня со своими друзьями и всегда брал на все мероприятия на работе. Когда он уезжал, я ждал его дома и скучал. Когда я выпустился, у него уже была высокая должность, и он предложил мне работу в своей компании. Я долго думал, но по итогу согласился. Мы работали вместе и теперь уже вдвоём ездили по Европе, посещали потрясающие исторические места и зарабатывали хорошие деньги. Жизнь действительно складывалась хорошо, практически так же, как я всегда мечтал. Алек замолкает на пару секунд, играя с пальцами Магнуса в своей ладони, и тогда он негромко произносит: — Звучит идеально. Что случилось? Алек набирает носом воздух и выдыхает. — Он сделал мне предложение. На мгновение Магнус замирает, после чего медленно говорит: — Это кажется логичным шагом. Что ты ответил? — «Нет», — он качает головой. — Конечно, я сказал ему «нет». — Но почему? — искренне удивляется Магнус и крепче сжимает бокал в своей руке. — Ты только что описал идеальную историю любви. — В том-то и дело, что это не было историей любви, — тихо произносит Алек и поднимает голову, чтобы посмотреть на него. — Почему? — повторяет Магнус. Его глаза цвета тёмного шоколада искрятся от алкоголя и переливающихся в них отблесков огня в камине. — Потому что он не был тобой, Магнус, — просто отвечает Алек, и дыхание Магнуса сбивается. — Сейчас я это понимаю очень хорошо. Тогда… Я не решался себе признаться, что имел чувства к тебе, как ты знаешь. Тем более, спустя столько времени. Наша с ним история была чересчур идеальной, именно потому, что я никогда так и не смог его полюбить, как бы ни пытался. Однако себя я постоянно пытался убедить в обратном. Потому что он правда хороший человек, который заслуживает любви. Но он не мой человек, — на этих словах он крепче сжимает ладонь Магнуса, который наклоняется ближе к нему. — Он сделал мне предложение и в тот момент я сказал, что мне надо подумать, хотя я уже прекрасно знал, что никогда не смогу согласиться. Я так сильно злился на себя. Он ведь идеальный парень. Понимающий, заботливый, нежный, из замечательной семьи, с хорошей работой и планами на будущее. Но я не любил его. Именно тогда у нас начались проблемы, потому что он это наконец понял. Самое ужасное, что он даже не злился на меня, представляешь? Ему стоило возненавидеть меня в тот момент, когда он встал на одно колено со своим кольцом с брильянтом, а я сказал, что мне нужно время. Он был просто глубоко разочарован. На следующий день сквозь слёзы я сказал ему «нет». Я так пытался себя убедить, что должен выйти за него, что мы должны сыграть пышную богатую свадьбу где-нибудь в пригороде Парижа, а потом завести кота или собаку и задуматься о детях. Ты знаешь меня, я простой парень, мне не надо много, казалось бы, этот сценарий должен был быть абсолютно подходящим для меня. Но он не был. Тогда я не мог понять, почему, я знал только то, что нашим отношениям пора положить конец, потому что я его не заслуживал. Это стоило сделать давно, я не должен был тратить его время. Если бы я осознал то, что у меня нет будущего с ним, я бы это сделал. Но я этого не понимал. На самом деле, я не понимал абсолютно ничего в своей жизни. Мои мечты сбылись, но я запутался окончательно. Счастья, которое я так хотел найти, там не было. Правда в том, что он строил мою жизнь, а не я, и я ему это позволял. Моя карьера толком никогда так и не стала моим приоритетом, я был слишком сфокусирован на нём. Я был слишком зависим от него, от ощущения того, что был любим. Сейчас я понимаю, что всё это время я просто пытался забыть тебя. У меня в душе была дыра, потому что ты не полюбил меня тогда, — взглянув на Магнуса, он исправляется: — ну, или я был уверен, что ты меня не любил. И я пытался её заполнить отношениями с Лукасом. Я убеждал себя, что у меня получается, что он — это моя судьба, что я не чувствую того, что я чувствовал к тебе, по отношению к нему, потому что то, что было у нас с тобой, было просто страстью, игрой двух подростков, а с ним — настоящая любовь, которая серьёзная, глубокая, без глупых эмоций. И в какой-то степени я правда любил его. Но только не так, как должен был. Я привязался к нему, я привык к нему, но моё сердце никогда не могло принадлежать ему просто потому, что оно, наверное, всю мою жизнь принадлежало тебе, — после этих слов Магнус шумно втягивает носом воздух. — Когда я увидел это кольцо перед собой, я наконец понял, как ошибался и что я не могу сделать этого. В первую очередь, по отношению к нему. Потому что он заслуживает настоящего счастья с кем-то другим. Когда я окончательно отказал ему, Лукас сказал, что всегда именно этого и боялся. Он чувствовал, что я не отдаю ему всего себя, и решил, что свадьба сможет это изменить. В тот день мы расстались, и я принял решение уволиться и вернуться домой. Когда я собирал вещи, он сказал, что всегда думал, что я пытаюсь забыть кого-то, несмотря на то что я сразу ему говорил, что у меня не было серьёзных отношений. Теперь я понимаю, что он был прав. Наши отношения длиною в семь лет были моей эгоистичной попыткой забыть тебя. — Алек, — выдыхает Магнус и отставляет бокал в сторону, чтобы дотронуться до его лица. — Не вини себя. Человеческие чувства — это такая запутанная, сложная вещь. Ты бы никогда не сделал никому больно таким образом намеренно. Ты был прав, — коротко вздыхает он и отводит взгляд. — Я должен был сказать тебе тогда. Ты должен был знать, что я любил тебя. Алек садится ближе к нему и качает головой. — Нет, Магнус, милый, я должен был сам понять свои чувства. Но я был слишком сфокусирован на будущем, о котором всегда мечтал, и самостоятельно его разрушил, потому что так и не понял одну простую вещь: моя настоящая мечта — это ты. Магнус замирает, глядя в его глаза и видя там всю честность, подразумевающуюся в этих словах. — Александр… — Это так, Магнус. Я должен был это понять и тогда всё сложилось бы по-другому, правильным образом. По крайней мере, я наконец понимаю это сейчас. Ты — это всё, что мне нужно. Магнус неожиданно для себя всхлипывает и чувствует слёзы на своих щеках. Алек тянется вытереть их своими пальцами, но вместо этого Магнус резко обнимает его за шею и наклоняется к его лицу, чтобы их губы слились в нежном поцелуе с солёным вкусом. — Я люблю тебя, — шепчет он, отодвинувшись от него на миллиметр. — Никто никогда не говорил мне подобного. — Это всего лишь правда, — тихо отвечает Алек, открывая глаза. Его сердце пропускает удар, услышав слова Магнуса. — Мои отношения с Лукасом были простые, понятные и предсказуемые, словно по шаблону. И я наивно думал, что это — именно то, что мне нужно. Но я был не прав, потому что, оказывается, мне нужно что-то совсем наоборот. Магнус, всю мою жизнь ты был самой непредсказуемой вещью в ней. У нас никогда ничего не было просто. Ты был самой большой занозой в моей заднице, — на этих словах Магнус начинает смеяться сквозь слёзы, откинув голову назад. — И так долго я был уверен, что ты приносишь только разрушения для меня. Я был полнейшим идиотом. Потому что по итогу оказалось, что именно ты приносишь в неё смысл. Я больше не хочу просто и по шаблону. Я хочу сложно и запутано, и непредсказуемо, так, как это может быть только с тобой, потому что больше ничего мне не подходит. Магнус убирает руки с шеи Алека, чтобы вытереть слёзы на своих щеках, и тот обнимает его за талию. — Ты ужасно милый, Алек Лайтвуд, — на это Алек усмехается и прижимает его ближе к себе. — Но подожди… Ты ведь рассказал не всё, — Магнус кладёт руки на свои колени и смотрит на него. — Что произошло тогда? Почему ты всё-таки согласился пойти с ним на свидание? Алек заметно напрягается и отводит взгляд. — Александр? — Ты. — Я? — удивляется Магнус и отсаживается немного назад, чтобы получше посмотреть на него. — Я, эм… Я увидел фотографию у тебя в инстаграме. С твоей девушкой, — глаза Магнуса расширяются, а ладони сжимаются. — Я разозлился, напился, переспал с каким-то парнем из бара, а на следующий день решил, что раз ты больше не думаешь обо мне, то и я должен перестать, и согласился на свидание с Лукасом. Боже, это так глупо. Как я мог так долго ничего не понимать? Я построил такие длинные отношения, используя хорошего парня, только потому, что ревновал тебя. Магнус снова касается его щеки, и Алек льнёт ближе к нему. — В этом нет твоей вины, Александр, — повторяет он. — Если чья-то вина здесь и есть, то только моя. — Что? — удивляется Алек. — Почему? Магнус отводит взгляд в сторону и делает глубокий вдох. — Потому что я опубликовал ту фотографию с Камиллой только чтобы заставить тебя ревновать. — Что? — вырывается у Алека, и он смотрит на него шокированным взглядом. — Ох, чёрт, — Магнус закрывает лицо ладонями и тяжело вздыхает. — Теперь моя очередь. История моих отношений с Камиллой, — он снова тянется за бокалом вина и делает большой глоток. Рука Алека автоматически опускается на его колено. — Мы познакомились в клубе, куда я вытянул свою подругу Катарину одним вечером. Она часто говорила, что я зациклен на тебе и мне нужно попытаться познакомиться с кем-нибудь. Позже она призналась, что очень жалеет об этих словах. Потому что я решил послушать её совет, и Камилла была первой, кого я встретил в тот день, — он делает очередной глубокий вдох, и Алек видит, как тяжело ему об этом говорить. — Если ты нашёл хорошего простого парня, как ты, то я нашёл такого же человека, как я. Это были нездоровые отношения с самого начала. Камилла непредсказуемая, непостоянная и ветреная. Но больше всего она жестокая. Правда, я не замечал ничего этого в начале, потому что я пытался забыть тебя, и мне было практически всё равно, с кем это делать. Она была убийственно красива, с идеальным чувством стиля, отличным вкусом и чувством юмора. В какой-то момент я даже подумал, что у нас может быть реальный шанс на что-то. Что, может быть, я смогу полюбить кого-то, кроме тебя. И когда мы официально начали встречаться, я сделал ту фотографию и сразу же выложил её в инстаграм. Каюсь, в первую очередь я сделал это потому, что хотел причинить тебе боль. Хотя на самом деле был уверен, что тебе всё равно. Когда ты уехал… что ж, думаю будет честно сказать, ты разбил моё сердце, — рука Алека на его колене замирает, но Магнус продолжает: — Сейчас я знаю, что должен был сказать тебе о своих чувствах. Но тогда я просто был уверен, что ты мгновенно забыл меня и живёшь счастливой жизнью в Англии. Я был зол, и мне было очень больно. Я рассказывал тебе про кольцо, — он достаёт подвеску из-под свитера, и сердце Алека начинает биться скорее, снова увидев её. — Я пытался избавиться от него, но не смог. Потом я купил эту цепочку и начал носить его на шее. Камилла пару раз спрашивала, что это, но я переводил тему. Честно говоря, спрашивала она вряд ли из искреннего интереса, потому что ей было всё равно на меня. Камилла питается слабостью других людей, а в тот момент я был очень слаб, поэтому с лёгкостью попал в её сети. По началу я был уверен, что веду эти отношения, что могу прекратить в любой момент, потому что знал, что использую её, чтобы перестать думать о тебе. Но это быстро изменилось. Вскоре она начала манипулировать мной и командовать каждым моим шагом. Не то чтобы я понимал это. Катарина, Рагнор и Рафаэль долго пытались убедить меня в том, что я должен разорвать отношения с ней, но я их не слушал. Благодаря ей я думал о тебе меньше, и это всё, что имело значение в тот момент. На второй мой год в Нью-Йорке туда переехали Саймон, Иззи, Клэри и Джейс, и вместе с ними жить стало легче и веселее. Я скучал по тебе, Алек, каждый чёртов день, но учёба, друзья и Камилла помогали мне отвлечься. Правда, они сразу заметили, что что-то не так, а после знакомства с Камиллой Иззи несколько дней пыталась донести до меня, что, по её словам, я заслуживаю лучшего, чем эту бессердечную, эгоистичную, жестокую сучку, — Магнус горько усмехается, на секунду закрывая глаза. — Я поругался с ней, и мы не разговаривали целую неделю. Камилла даже обрадовалась этому и начала пытаться настроить меня против них всех. Тогда я наконец начал понимать, что все были правы. Но было уже поздно. Я расстался с ней, да, а через несколько дней сам вернулся обратно, убеждая себя, что смогу уйти в любой момент. Камилла была жестока, но за тот год я успел к ней привыкнуть. И, честно говоря, я ещё не оправился от потери тебя и знал, что не готов к новой боли. Поэтому тогда я наивно решил, что смогу изменить её к лучшему, что ей лишь нужны хорошие люди вокруг и любовь. Я был в корне не прав, потому что Камилле нужны эти вещи только чтобы отравить их своим ядом. Так и начался порочный круг. В какие-то моменты Иззи, Катарина и остальные возвращали меня с небес на землю, и я бросал её, а через пару дней она сама звонила, говорила мне перестать глупить, убеждала в нашей любви, и я ей глупо верил. Пока не узнал, что она изменяет мне. С несколькими парнями одновременно, — Алек задерживает дыхание, услышав эти слова, и находит его ладонь, чтобы сжать её в своей. — Я расстался с ней. Мы не виделись где-то год. Потом она сама вышла на связь, извинилась, и я поверил ей. Мы начали снова встречаться, сначала всё было удивительно хорошо, и я решил, что она изменилась. Через несколько месяцев мы съехались, а через месяц я словил её вместе с очередным любовником у нас в спальне. Я снова ушёл от неё, в этот раз обещая себе поставить окончательную точку. Прошло почти три года. У меня было несколько несерьёзных отношений, которые быстро заканчивались. Одним вечером мы встретились случайно на мероприятии, который устраивал Vogue. Там она была со своим новым парнем. На следующий день она позвонила, убедила, что скучает по мне и что она расстанется с ним ради меня. Тогда я уже потерял всякую веру в то, что когда-нибудь смогу построить нормальные отношения и полюбить кого-то, кроме тебя или неё — хоть это никогда и не было любовью, а скорее нездоровой зависимостью — и поверил ей в очередной раз. Я долго скрывал наши отношения от своих друзей, потому что знал, что разочарую их. А потом Клэри случайно увидела нас в городе и рассказала остальным. Никогда не забуду, как они тогда на меня посмотрели. Катарина сказала, что не понимает, за что я себя наказываю. Я задумался и понял, что это не наказание. Это было полное отчаяние. Все вокруг, включая тебя, строили отношения и будущее. А у меня, кроме карьеры, не было никакого якоря. Моя мама умерла. Мой кот умер. У меня нет семьи. Я до сих пор боялся возвращаться в родной дом, — он осматривает комнату и на пару секунд останавливает свой взгляд на камине. — Тогда Камилла впервые решила бросить меня сама. По её словам, я стал даже более жалким, чем был раньше, и ей стало совсем скучно со мной, — он пожимает плечами, словно это была неоспоримая правда, и сердце Алека наполняется болью, глядя на него. — Несколько недель назад она написала, что готова дать мне ещё один шанс, и я снова решил встретиться с ней, убеждая себя, что это будет всего лишь один раз. Но она предложила отметить Рождество вместе, и я понял, что если не соглашусь, то буду праздновать его один, потому что у всех остальных были планы, и даже если все меня приглашали куда-то, я не хотел быть лишним. Но на прошлой неделе я увидел её на свидании с каким-то парнем и понял, что так продолжаться больше не может. Я бросил её, сказав, что теперь это окончательно, на что она только рассмеялась. А на следующий день купил билет сюда, понимая, что если я хочу разобраться с самим собой, то должен начать с приезда домой. Вот и всё. К концу рассказа его бокал сухой, и Магнус тянется за бутылкой, чтобы налить ещё, но Алек забирает его из его рук, вместо этого крепко обнимая его. Магнус замирает на пару секунд. — То, что ты сказал… Что ты нашёл такого же человека, как ты… — он немного отстраняется от него, чтобы заглянуть в карие глаза. — Это неправда, Магнус. Ты совсем не такой, как она. У тебя доброе сердце, которое заслуживает только любви, и эта… — Алек делает несколько резких вдохов, думая, какое слово подобрать, но сдаётся, приходя к выводу о том, что для таких, как Камилла, даже нет подходящих выражений. — Она не достойна тебя. Магнус, ты хороший человек, который в первую очередь должен полюбить сам себя, — он поглаживает его по волосам и, замечая, как глаза Магнуса снова наполняются слезами, укладывает его голову себе на плечо. — Алек, теперь ты понимаешь, что я не знаю, что такое здоровые отношения. Я сломан. У меня были только такие, у которых заведомо нет будущего. Как ты можешь хотеть чего-то со мной? — всхлипывает он. — Магнус, эй, — он заставляет его посмотреть на себя, вытирая его слёзы. По лицу Магнуса он видит, что тот явно не думал, что этот разговор закончится таким образом, и из-за этого ему хочется защищать его от любой боли ещё больше. — Ты не сломан. Ты запутался и потерял себя. Но в этом мире нет ничего, что могло бы заставить меня не хотеть тебя. Ты — любовь всей моей жизни, понимаешь? Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Но самые главные отношения, над которыми ты должен работать сейчас, — это отношения с самим собой. Поэтому я не ожидаю от тебя ничего. Я просто хочу, чтобы ты больше не чувствовал, что должен соглашаться на самое меньшее, потому что никогда не получишь ничего лучше. Не потому, что я люблю тебя. А потому, что ты это ты, и ты замечательный, умный, потрясающий человек, который заслуживает только лучшего, и ты должен научиться верить в это. Ты не обязан быть со мной. Может быть, сейчас тебе лучше быть одному, чтобы разобраться в себе. И я никогда и ни в чём не обвиню тебя. Магнус крепко обнимает его, вжимаясь лицом в его грудь, и делает несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Алек поглаживает его по спине. Закрыв глаза, он чувствует собственные подступающие слёзы. Как он мог не видеть раньше, насколько Магнусу больно? — Спасибо, — шепчет Магнус, уткнувшись в его футболку. Алек аккуратно берёт его лицо в свои ладони, словно нечто ценное и самое дорогое — чем этот парень для него и является — и вытирает его слёзы большими пальцами. Магнус смотрит на него открытым и уязвимым взглядом, и Алек понимает, что именно в этот момент впервые за всю жизнь между ними строится полнейшее доверие, такое, когда ты готов вложить своё сердце и душу в руки другого человека, зная, что они будут в безопасности. — Давай я сделаю тебе чай? — предлагает он, поглаживая его влажные щёки. Магнус закрывает глаза и легонько кивает. Оставив поцелуй на его лбу, Алек поднимается с дивана и идёт на кухню. Пока нагревается чайник, он думает о покрасневших глазах Магнуса, солёных слезах в них и его слегка дрожащем теле и находит в своём сердце сразу три чувства: боль за Магнуса, в которой есть и его вина; чистейшую любовь, такую сильную, которой он до этого не испытывал, хотя даже подумать не мог, что может полюбить его ещё сильнее; и надежду. Надежду на их будущее, даже если оно будет далёкое, и, самое главное, простую человеческую надежду на то, что, возможно, с этого момента всё будет хорошо. Как бы ни сложились их жизни, начиная с этой секунды, может быть, всё действительно будет хорошо.