Adored one

My fury is a thing to behold. Peaky Blinders. In all the world, violent men are the easiest to deal with. Peaky Blinders.

      - Золотко, кто тебя обидел?!       Как и ожидалось, Флюстерн пришел в ярость, едва заметил цветущий синяк на правой стороне лица Лаксити, и красноречивую хромоту в походке. Гневный вопль моментально привлек внимание всех прочих присутствующих, разговоры смолкли, и Лаксити, опираясь на трость и сопровождаемый Фраззелом, галантно ведущим его под руку, в заинтригованной тишине, полной любопытствующих взглядов, медленно проследовал навстречу главе крупнейшего юсского синдиката. Тот, впрочем, не стал его дожидаться, спрыгнув со своего места и устремившись к нему навстречу.       Если стоявшие за их спинами Тазз и Разз напряглись, то никто этого не заметил. Впрочем, Лаксити понимал некоторое беспокойство полихексцев – Флюстерн, несмотря на внешнюю безобидность, приводил в искренний ужас даже самых жестоких и отчаянных сорвиголов, и Юсский Улей под его главенством не уступал Полихекской Гильдии Убийц в своей эффективности. Именно поэтому союз между ними был настолько дурной вестью для всех прочих банд в Аяконе.       Быстрым шагом преодолев те несколько метров, что разделяли их, Флюстерн поймал его за лацканы сиреневого пальто, и воскликнул, глядя оптикой, полной обещания возмездия, прямо в окуляры праксианца:       - Кто это был?! Где эти подонки, я подвешу их за причиндалы прямо здесь, вместо люстры!! Это был Мадкэп? Это был он, скотина бешеная?! Я ему клещами повыдираю все… - гневно начал шипеть он, однако Лаксити, переложив трость из одной руки в другую, мягко коснулся его плеча:       - Флю, все в порядке, я уже со всем разобрался. Но я бы не отказался от кресла и хотел бы начать встречу.       Флюстерн кивнул. Подняв руку и щелкнул пальцами, он рявкнул своим подчиненным:       - Пшли вон! Все, кроме Тафи и Брэггарта.       Все присутствующие, за исключением тех двоих, которым Флюстерн велел остаться, немедленно покинули помещение. Встав по правый бок, Флюстерн помог Лаксити опереться на него и осторожно провел его к своему месту.       Усадив праксианца в кресло (не самое удобное, но тот обычно не восседал на подушках) и убедившись, что ему комфортно, Флюстерн перешел к делу:       - Итак, с учетом произошедшего, как мы должны скоординировать наши действия? Я надеюсь, что ты не ждешь, что мы просто проигнорируем атаку на Бесценного?       - Нет, конечно, нет, - улыбнулся Лаксити. – Я знаю, что вы оба в крайнем негодовании от того, что случилось. Но я не хотел бы, чтобы ответные действия были излишне… категоричными. Мадкэп ждет опрометчивых шагов, резкости, необдуманных действий.       Оба лидера одновременно кивнули. Так как они сидели напротив, Лаксити в очередной раз мог наблюдать за очевидными различиями между ними, от повадок до выбора одежды. Фраззел и его подчиненные, как правило, одевались достаточно консервативно – темный костюм, черное пальто простого покроя, начищенные, но не до блеска, ботинки, черные же шляпа и перчатки. В незамысловатом и, тем не менее, стильном и незаметном гардеробе прятался целый арсенал оружия и прочих инструментов. О некоторых из таких «заначек» Лаксити знал и мог, к примеру, поведать о спрятанной в ленте шляпы гарроте или паре острейших метательных ножей в рукавах. Между тем, Флюстерн любил одеваться экстравагантно – твидовый желтый пиджак поверх сверкающего вороха желто-оранжевого вечернего платья с пышной юбкой, под которой, при желании, можно было спрятать и небольшой пулемет. Наряд завершался ботинками на высокой шнуровке и широким плетеным поясом, с которого свисали две расписные кобуры с пистолетами. Эти пистолеты Флюстерн носил с собой практически все время и был известен молниеносной стрельбой из них, однако мало кто знал о том, что эти два ствола были далеко не единственным оружием на Флюстерне. Банда его была разношерстной, и дресс-кода никто не соблюдал, но недостаток стиля легко компенсировался обманчивой внешней простотой. Иными словами, контраст между Фраззелом и Флюстерном был велик. Впрочем, это не мешало им работать вместе – во многом их идеи и принципы сходились, и, при помощи Лаксити, результативность их совместной работы была на высоте.       Помимо этого, было еще кое-что, в чем оба лидера были схожи между собой – и Фраззел, и Флюстерн высоко ценили как услуги Лаксити, так и его самого. И если Фраззел был знаком с Лаксити задолго до его возвращения в Аякон, то с Флюстерном они сдружились всего несколько лет назад, во время одних из «каникул» Лаксити в родном Праксусе. Тем не менее, эти двое оставались одними из самых доверенных лиц, что имелись у Лаксити в знакомых. Их агрессия, вызванная тем, что кто-то посмел навредить ему, была даже несколько трогательной.       - У Мадкэпа есть любимое заведение. Прибыль он с него получает почти несущественную, по сравнению с остальными источниками его денег, зато он привязан к этому месту и частенько наведывается туда, когда у него выдается время, - сложив руки, поведал Лаксити. – Это небольшой клуб, в который вхожи только бизнес-партнеры Мадкэпа или его доверенные лица. Я был там однажды, и, раз уж Мадкэп был намерен напомнить мне об этом, я хочу, чтобы этот клуб взлетел на воздух. Так, чтобы от него остались одни щепки и фундамент, - заключил он, переводя взгляд с молчаливого Фраззела на жизнерадостно ощерившегося Флюстерна:       - Лапонька, я этим лично займусь, - мурлыкнул он и злорадно ухмыльнулся: - Я сделаю так, чтобы там кратер образовался!       - Но есть определенный нюанс: в этом здании порой содержат должников и прочих, попавшихся в недобрый час, бедолаг. Я хочу, чтобы каждый из них оказался на свободе прежде, чем здание рванет, - добавил праксианец. – Я бы хотел, чтобы им дали возможность вернуться туда, куда они хотят, или хотя бы просто обеспечили средствами.       - Это можно устроить. Назовем это любезностью со стороны Бесценного, - кивнул Фраззел, и Лаксити улыбнулся.       Собственно, этим псевдонимом его наградил именно Фраззел. Когда Лаксити был еще безвестным мехом, вернувшимся в родной город, выживая на грани нищеты и используя свои навыки и ум, чтобы выбиться из щекотливой ситуации, он стал свидетелем неудачно завершившейся операции, которую спланировала Полихекская Гильдия Убийц. Вычислив их местоположение и выйдя на связь с одним из ее представителей, Лаксити предложил им свои услуги. Это Фраззел решил дать ему шанс показать себя. Он был тем, кто позволил Лаксити использовать все свои уловки, чтобы выверить точный и надежный план действий. Когда миссия успешно завершилась, Фраззел объявил о том, что хотел бы продолжить сотрудничество, и так услуги Лаксити, как эксперта и особого «решателя» проблем, стали оценены. Со временем о нем стали узнавать, и Фраззел говорил о нем, как о мехе бесценном, ибо советы его еще ни разу не выходили ему боком. После этого Лаксити называли не иначе, как Бесценным.       «Способность твоего разума находить и выстраивать путь для кратчайшего достижения цели – сокровище, которое стоит беречь. Твой талант неоспорим, и оттого так соблазнителен для всех, кому не чужды точность и эффективность,» - сказал ему Фраззел, когда Лаксити впервые услышал, как к нему обращаются по придуманному прозвищу. – «Пусть относятся к тебе так, как должно по отношению к редкой находке».       Эти слова, должно быть, были навеяны также и тем, что Фраззел знал о прошлом Лаксити. Одним из условий их плодотворного сотрудничества было то, что Полихекская Гильдия Убийц должна была найти и осуществить акт возмездия над теми, кто, в свое время, совершил непростительные действия по отношению к Лаксити. В случае же Мадкэпа Фраззел не только выполнял свою часть сделки, но и совмещал это с приятным призом в виде части территории, имевшей для него стратегическую ценность.       Что касалось Флюстерна, то этот мех был слишком сложен для анализа, даже для Лаксити. Он ворвался в жизнь праксианца сверкающим огненным вихрем и с тех пор так в ней и оставался, оказывая ту поддержку, на какую тот не мог рассчитывать от Фраззела. Спорить с Флюстерном было невозможно, он игнорировал отказы и нахально провоцировал, стоило кому-то вздумать ему что-то запретить. Так, всем прочим, и Лаксити в том числе, пришлось смириться с тем, что Бесценный находится под протекцией Юсского Улья, и за попытку посягнуть на неприкосновенность оного Флюстерн лично явится требовать сатисфакции. Лаксити, впрочем, перестал возмущаться фамильярному отношению к себе, как только осознал, что покровительственные замашки и отчасти собственническое поведение скрывают за собой почти застенчивую заботу. Флюстерн, как и Лаксити, был сиротой, и отчего-то посчитал необходимым обозначить его, как члена своей семьи (в это же понятие входил и еще один мех, но тот был так же далек от криминала, как сам Лаксити – от мирной и спокойной жизни). Территория Мадкэпа была лишь своего рода бонусом, моральную необходимость мести Флюстерн понимал лучше Фраззела, и обиды Лаксити воспринимал, как свои собственные.       Оттого круглые окуляры Флюстерна светились, как два прожектора, а Фраззел спокойно обговаривал процент случайных жертв. Лаксити слушал их и вставлял свои ремарки, корректируя предварительный план и попутно координируя шаги, которые должны будут быть предприняты, между обоими лидерами. Стоящие у них за спинами Разз, Тазз, Брэггарт и Тафи словно отражали настроение своих главарей: полихексцы выражали спокойный интерес, периодически понятливо кивая и криво ухмыляясь друг другу, в то время как представители Улья, казалось, заразившись энтузиазмом Флюстерна, выглядели так, будто были готовы в любой момент броситься за нужным снаряжением и отправиться на дело. В цепкой оптике Тафи читалось нетерпение, пальцы то и дело постукивали по локтю скрещенных рук, а внушительная фигура Брэггарта, который, пусть и стоял смирно, буквально излучала азарт.       Закончив с обсуждением и составлением предварительного плана, Лаксити откинулся на спинку кресла и довольно улыбнулся:       - После этого у Мадкэпа не останется места, где он мог бы спустить пар и расслабиться. Продолжайте захват его территорий и не позволяйте ему продохнуть. Когда придет время, - побитое лицо его приняло недоброе выражение, - я приду посмотреть на то, как все завершится. Я хочу видеть в его окулярах поражение.       - Детка, да я его даже в праздничную обертку упакую, если хочешь, - захихикал Флюстерн. – И бант нацеплю побольше.       - Можем запустить фейерверк, - добавил Фраззел, усмехнувшись. Лаксити фыркнул:       - Я подумаю над этим. Кстати говоря, Флю, - сменил он тему. – Касательно нашего разговора по поводу всяких странных типов, которые могут вертеться поблизости… Я повстречал кое-кого.       Бандиты моментально посерьезнели. Фраззел мрачно нахмурился: он уже слышал от него, что кто-то помог Лаксити справиться с напавшими на него мехами, но не знал подробностей. Флюстерн весь подобрался – если мог бы, то взъерошился бы, как кошка.       - Неделю тому назад некий мех помешал мне спать, прогуливаясь по моей крыше, - начал рассказывать Лаксити, и его тут же перебили:       - По крыше театра? – переспросил Фраззел. Флюстерн вытаращил окуляры:       - А какого шарка он там забыл? Черепицу обратно приколачивал?       - Искал подходящую точку для медитации, - с некоторым удовольствием ответил Лаксити.       - Искал что, прости?!       - Погоди, - махнул он рукой на Флюстерна. – Я его согнал оттуда, пришлось буквально скидывать его с крыши, но ему почему-то очень это понравилось. Он решил, что это связано с балетом, и начал просить меня научить его танцевать.       - Все ясно, тебе повстречался психопат, - резюмировал Флюстерн. – Не волнуйся, я с ним разберусь.       - Я еще не все рассказал, - вновь отмахнулся от него Лаксити. – Прошлым вечером, когда на меня напали эти подонки и начали избивать, угрожая мне расправой и осыпая оскорблениями, этот мех внезапно появился на задворках и расправился с каждым. В темноте! И, судя по тому, что я сумел разглядеть и услышать, кому-то он переломал конечности, а кому-то устроил сотрясение. У него это меньше пяти минут заняло, а ведь они были вооружены!       - Мне он уже не нравится, - скрестил руки Флюстерн, и Фраззел кивнул, соглашаясь с ним:       - Подозрительный тип.       - Он еще разговаривает своеобразно, - усмехнулся праксианец. – Так или иначе, он прогнал их, обещая пустить в расход, если они немедленно не уберутся куда-нибудь подальше, а затем помог мне подняться и довел до дома. Выяснилось, что в школе танцев ему, видите ли, не понравилось, и он всю ту неделю искал возможности со мной встретиться, а тут он так удачно и вовремя оказался поблизости в самый нужный момент.       Флюстерн издал возглас, полный недоверия. Фраззел сохранял задумчивое молчание.       - После этого он сделал мне чай, дал ледяной компресс, обработал синяки и перевязал пострадавшую лодыжку, - продолжал Лаксити. – Попутно я вытянул из него некоторую информацию о нем. Оказалось, что он ниндзя, из корпуса ниндзя в Элитной Гвардии, причем не просто какой-то рядовой ниндзя, а наследник каких-то там стилей, вот-вот станет главой корпуса и чего-то там еще. Назвался Йокетроном и попросил научить его танцевать так, как танцую я, хотя я при нем не танцевал ни разу, - закончил рассказ Лаксити и триумфально поглядел на них: - Ну, что думаете?       Наступила непродолжительная пауза, которую нарушил Флюстерн:       - Мы знаем, как его зовут и где его искать, - вынес вердикт он. – Дай мне пару дней, и я с этим ниндзя разберусь, как принято в Юссе.       - Элитная Гвардия? – переспросил Фраззел. – Возможно, они хотят привлечь тебя на свою сторону, чтобы воспользоваться информацией?       - Не думаю, что он знает меня, как Бесценного. Он вообще будто не от мира сего, даже не поинтересовался, почему это я живу в театре. Только удивился, почему персоналу в фойе об этом неизвестно, - покачал головой Лаксити. – Но я хотел бы проверить его, - заметил он. – Так что, Флю, никаких разборок, пока я не выясню его настоящих мотивов. Нам не нужно, чтобы Элитная Гвардия начала копать под меня, если вдруг их агент внезапным образом испарится.       - А если его подослал Мадкэп? Типа, пусть явится в опасный момент, весь из себя герой, и на ручках дотащит тебя домой? – Флюстерн гневно цыкнул. – Чтобы ты бдительность потерял, а при удобном случае или избавится от тебя, или приведет прямо к нему!       - Об этом я тоже подумал, но это еще более маловероятно, - сказал праксианец. – Не похоже на Мадкэпа, а я мерзавца знаю. Но, даже если тот вдруг умудрился наскрести умственных возможностей, чтобы сочинить такой план, и достаточно отчаялся, чтобы так рискнуть, раскусить подобную игру не составит труда. Мне сложно бороться с толпой, но с одним мехом я справлюсь.       - Что ты намерен предпринять? – поинтересовался Фраззел. Лаксити вздохнул:       - Он собирался навестить меня уже сегодня, но я ответил ему, что свяжусь с ним сам, поскольку не смогу учить его танцам с больной лодыжкой. Он проживает в каком-то отеле, судя по номеру телефона, который он мне дал…       - А с чего это он вдруг живет в отеле? Ниндзя же вроде закрытая община, абы где их не встретишь, – с подозрением проговорил Флюстерн. Лаксити поморщился:       - Он упоминал что-то про оптический квест, я его не понял. Но в Элитной Гвардии точно есть корпус ниндзя, это факт. Осталось проверить, действительно ли среди них есть некий Йокетрон. Досье на него мне обещали достать к сегодняшнему вечеру, я изучу его на досуге. Я не думаю, что мне удастся избегать его еще одну неделю, он был очень заинтересован в том, чтобы оказывать мне всяческую помощь, пока я восстанавливаюсь, и так и бы и остался, если бы я не заверил его, что за мной есть, кому присмотреть, - Лаксити улыбнулся, заметив, как закипает Флюстерн. – Уверен, через пару дней он свяжется со мной, чтобы прийти и проведать. Он обещал принести мне заживляющую мазь, которой обработал мне лицо и лодыжку. Он сказал, что это одна из самых лучших мазей, что можно добыть…       - Пусть себе оставит, - гневно отрезал лидер юсского синдиката. – Если тебе нужны лекарства, я их сам тебе обеспечу. И вообще, хорошо бы приставить к тебе охрану! Нечего всяким типам из Элитной Гвардии с их подозрительными мазями заявляться к тебе на огонек!       - Согласен по поводу охраны, - кивнул Фраззел. – Мои подчиненные могут наблюдать за твоим домом снаружи…       - А я устрою одного из своих работать в театре, так что изнутри тоже будет, кому присмотреть!       - Ладно-ладно, - поднял руки Лаксити в жесте капитуляции. – Только не переусердствуйте, я хочу выяснить, откуда он такой взялся и что ему на самом деле нужно от меня. Я заинтригован, так что не спугните его.       - Заинтригован он… - проворчал Флюстерн, недовольный тем, что от раздражителя не разрешили избавиться. Лаксити подмигнул ему:       - Я дам тебе образец мази, если хочешь, - предложил он. Флюстерн взглянул на него исподлобья:       - Конечно, я изучу эту мазь, мало ли, что он туда намешал, проходимец! А лекарства тебе привезут сегодня, нечего всяким странным типам доверять!       Когда страсти немного улеглись, а Флюстерн успокоился, Фраззел спросил Лаксити:       - Как ты поступишь, если выяснится, что этот тип действительно был кем-то послан?       - Это будет зависеть от того, кем он был послан, - отозвался тот. – Если это Мадкэп, во что я даже со скрипом не верю, то я передам его в заботливые руки Флюстерна. Если же это Элитная Гвардия, то мне нужно будет подумать. Разборки с военными нам ни к чему, и мне понадобится не только выяснить причины внезапного интереса ко мне, но и придумать, как отвадить их от меня. Грубой силой в этом случае ситуацию решить не получится, и мне, скорее всего, придется примерить одну из моих прошлых ролей. Впрочем, надеюсь, что до этого не дойдет, - Лаксити поморщился. – Честно говоря, мне как-то не верится в то, что Йокетрон был заслан ко мне по чьим-то соображениям. Не похоже, чтобы он знал, с кем имеет дело. Если я не прав, и он лжет, то он делает это мастерски, - признал он. – В любом случае, мне нужно сперва убедиться в этом или ином, прежде чем предпринимать какие-либо действия в его отношении.       - Как он выглядит?       - Примерно твоего роста, - ответил Лаксити, кивнув на Фраззела, - но не такой коренастый. Голубая оптика, черный угловатый шлем, высокий золотой шеврон. При мне дважды был одет во все черное, довольно скромно. Обещал, правда, что наденет какую-нибудь униформу ниндзя для меня, если я соглашусь его учить. Вы вряд ли спутаете его с кем-то еще, он здорово выделяется, если к нему присмотреться.       - И ты правда будешь учить его танцевать балет? – скептически прищурился Флюстерн. Лаксити пожал плечами:       - Я знаю, что не в форме. И я давно не занимался, не говоря уже о том, чтобы учить кого-то. Я думаю, что он и сам это поймет, как только я встану на пуанты. Вот только есть у меня предчувствие, что этот ниндзя так просто не уйдет, даже если я не смогу научить его танцевать. Думаю, танец – только предлог, он, скорее всего, ищет нечто иное.       - Лучше бы ему ограничиться балетом, - злобно прошипел Флюстерн.       - Полагаешь, он попробует воспользоваться возможностью? – вкрадчиво уточнил Фраззел. Лаксити качнул головой:       - Сомнительно, чтобы в том же смысле, в каком подумали вы оба. Мне кажется, что он заинтригован мной так же, как я заинтригован его личностью. Знакомство выдалось странным, но я вижу, что он в этом городе один. Вне своей компании ему одиноко, и встреча со мной – повод разбавить это одиночество, как и возможность найти ориентир. Аякон может быть несколько… чересчур, в особенности если ты привык к постоянству и закрытости.       Флюстерн издал раздраженный возглас:       - Только не увлекайся! Я не верю, что у этого типа хорошие помыслы.       - Я способен позаботиться о себе, Флю, спасибо, - отрезал Лаксити. – Если я обнаружу в его поведении что-то подозрительное, я немедленно сообщу вам об этом. Договорились?       - Ладно, ладно, - махнул манипулятором Флюстерн. – Тогда мы, пожалуй, закончили на сегодня? Я отвезу тебя обратно, - заявил он Лаксити и пояснил: – Хочу замки проверить, а по возможности поставить новые. Не стоит пренебрегать безопасностью.       - В таком случае, мы уйдем первыми, - Фраззел поднялся со своего сидения и, приподняв шляпу, пожелал: - Доброго дня, джентельмехи.       Разз и Тазз, повторяя за своим главой, одновременно с ним почтительно сняли шляпы и тоже попрощались. Когда за маленькой процессией полихексцев закрылась дверь, Флюстерн повернулся к Лаксити:       - Мы идем обедать, - произнес он категоричным тоном. – Ты голоден, я голоден и зол, а в этой твоей каморке даже еду толком не приготовишь! Тафи, машину! – скомандовал он, и означенный мех тут же направился выполнять порученное. – Поедем в какое-нибудь кафе, я хочу мясо, пирог и мороженое. Брэггарт, принеси мою походную сумку и переложи в нее все, что найдешь в первом ящике моего стола.       После того, как оба подчиненных удалились за пределы слышимости, Флюстерн наклонился к Лаксити и тихо поинтересовался:       - Точно не хочешь, чтобы я от него избавился?       - Пока нет, - улыбнулся тот. – Но если он окажется таким же, каким был тот, то я не стану возражать.       - По рукам, - ухмыльнулся в ответ Флюстерн и заметно расслабился. – Так что бы ты хотел на обед?..       К добру или нет, но иметь лидера Юсского Улья на своей стороне было весьма недурно. Во всяком случае, плюсы от такого сотрудничества точно имелись, будь то защита или сытный обед.