Глава 7
24 марта 2022 г., 14:30
— Видел сегодня днём твоего босса, — Драко залпом допил напиток и махнул официантке рукой в просьбе повторить. — Мы встретились, чтобы обсудить дальнейшие действия с аптекой.
Гермиона с трудом сдержала дрожь и оторвала взгляд от своего напитка. Она подумала о проклятой сфере, которую ей не удалось разрушить, и о том, как могла бы погибнуть, если бы не вмешательство Теннисона.
— И как всё прошло?
— Хорошо, — двусмысленно пожал плечами Драко. — Он думает, что нет смысла увеличивать сумму для сделки с мистером Матиасом, я и так предлагаю больше рыночной стоимости, — он рассеянно поднял руки, словно всё происходящее не имело значения. — Но он понимает, почему нет никаких сдвигов.
Очевидно, Теннисон предпочёл не делиться произошедшим инцидентом, и она была благодарна, что он оставил решение за ней.
Помешивая лёд в стакане, Гермиона пробормотала:
— Если мистер Матиас решился продавать свою лавку, не имеет значения, кто станет покупателем. И Лютер это понимает — он знает, как это важно для тебя.
Официантка принесла ещё порцию напитков, и Драко одарил её обаятельной улыбкой, прежде чем сделать глоток.
— Порядочный тип, — сказал он, словно признался в том, чем не хотел делиться.
— Ты прав, — согласилась Гермиона, откинувшись на спинку сидения и мягко улыбнувшись. Эта встреча напомнила ей их прошлые посиделки, хотя она была достаточно сдержанной. Было приятно провести время вместе, только вдвоём, и она поймала себя на мысли, что в глубине души рада, что ни один из них не пришёл с парой.
На другом конце паба Тео и Гарри играли в какую-то весёлую игру, и Гермиона улыбнулась, глядя на парней.
Почувствовав на себе внимание Драко, она подняла голову и удивилась, встретившись с его пристальным взглядом.
— Что?
Он снова пожал плечами:
— Ты всё ещё не рассказала мне о своей поездке с Теннисоном.
— Это была не поездка с Теннисоном, — усмехнулась она, качая головой, — а важное дело, — когда Драко пренебрежительно взмахнул рукой, она поджала губы. — И по большей части всё прошло хорошо. Мне всё ещё необходимо многому научиться.
Подняв бровь в удивлении, он медленно сделал глоток:
— А какая часть прошла не очень хорошо?
— Тебя это невероятно интересует, — задумалась она, пристально глядя на мужчину. Отведя взгляд, она разгладила складку на платье. — Почему ты ведёшь себя так странно каждый раз, когда речь заходит о Теннисоне?
— Не знаю, — пробормотал он, разминая шею. — Тебе не кажется странным предполагать, что мне есть хоть какое-то дело до вас с ним?
— Драко! — Гермиона прищурилась и покачала головой. — Он мой босс!
Драко закатил глаза:
— И что?
— Ничего, — отрезала девушка.
— Вы спали?
Он с большим вниманием следил за игрой за соседним столиком, и его наигранная незаинтересованность была настолько очевидна, что Гермиона, несмотря на то, что его слова разозлили её, не могла не рассмеяться.
— Какой же ты придурок, конечно, мы не спали, — она пнула его по ноге и встретила его сердитый взгляд. — Не то чтобы тебя это вообще касалось.
Хотя, возможно, и касалось бы, если бы он хоть раз упомянул о договоре, что вступит в силу через несколько месяцев.
Но если он не собирался обсуждать вероятность того, что они будут вместе, то не имел никакого права задавать подобные вопросы.
Она буквально видела желание Драко вступить с ней в спор, когда его пальцы с силой сжали стакан. Он понимал ситуацию не хуже неё, и она знала, что он выше этого.
Наконец, он цокнул и протянул:
— Понятно.
Резко поставив стакан на стол, он одним движением смахнул волосы с лица:
— Мне нужно отлучиться в туалет.
Гермиона наблюдала за тем, как он отошёл от столика, мысли девушки путались из-за его пристального внимания; словно получив возможность, по обе стороны от неё появились Тео и Гарри.
Сквозь очки она встретилась с зелёными глазами Гарри и задумчиво приподняла брови.
— Веселишься?
— Да, — усмехнулся он. — А ты... — будучи пьяным, он ткнул её в плечо и засмеялся.
— Он хочет сказать, — невнятно произнёс Тео, чьи волосы торчали во все стороны. — Что вы подобрали самое удачное время, чтобы наконец прийти вместе.
— О, — удивлённо воскликнула Гермиона, — мы с Драко пришли не в качестве пары. Мы пришли сюда по отдельности.
Гарри и Тео уставились друг на друга, стоя по обе стороны от девушки, на их лицах застыло одинаковое замешательство.
— Но вы оба пришли без пассий, — сказал Тео.
— Верно.
Гарри сморщил нос.
— И вы всё время просидели за этим столом, с тех пор, как одновременно пришли сюда.
Гермиона кивнула.
— Да, почти одновременно.
— Что за бред, — простонал Тео, откидывая голову на исцарапанную обивку мебели. — Ненормальные.
— Ненормальные, — повторил Гарри, когда Драко проскользнул на своё место.
— Повтори, — резко произнёс Драко. — Кого ты назвал ненормальными?
— Вас обоих, — хмыкнул Тео, вскидывая руки к потолку. — Вы оба просто чокнутые.
Нахмурившись, Драко встретился взглядом с Гермионой и толкнул её ногу своей. Она боролась с желанием посмеяться над выходкой ребят и незаметно пожала плечами, глядя на Драко.
— Если кто здесь и чокнутый, — протянул Драко, делая очередной глоток, — так это Поттер, но, как видишь, я не оскорбляю его, не так ли? — прежде чем кто-то успел ответить, он залпом допил остатки алкоголя. — Пошли танцевать.
Драко нечасто хотелось танцевать, и обычно это происходило при каком-то его необъяснимом настроении, но Гермиона почувствовала, как от этой идеи по её спине пробежали мурашки. Не говоря уже о том, что она совершенно не понимала, что хотели сказать Тео и Гарри.
— Танцевать, — повторила она и кивнула, затем сделала большой глоток и поставила недопитый стакан на стол, затем неловко перелезла через Гарри, пытаясь выбраться из их кабинки. — Пойдём.
Когда Драко взял её за руку, увлекая за собой, она оглянулась и увидела недоверчивые взгляды обоих парней, внимательно наблюдающих за ними.
Прежде чем Гермиона успела среагировать, Драко притянул её в объятия, наклонив голову к её виску. Настолько близкий контакт заставил её сердце заколотиться быстрее, и девушка обвила руками его шею; веки затрепетали от ощущения его крепких рук на обнажённой коже спины, которую не скрывало платье.
Их окружила расслабляющая мелодия, и Гермиона поймала себя на мысли, что движется в такт ритму, однако ни она, ни Драко не были сосредоточены на нём.
Возможно, алкоголь подействовал сильнее, чем она предполагала.
— Мне нравится твоё платье, — сказал Драко, прижимаясь к её коже, тембр его голоса задевал глубокие нотки где-то внутри; она почувствовала, что лицо залила краска от его слов. — Оно новое.
— Не новое, — поправила она, не понимая, почему сердце так странно колотится в груди. — Скорее всего, ты просто не видел его раньше.
Он отстранился на расстояние вытянутой руки, и она ощутила, как его жаркий взгляд обжёг кожу, когда он оглядел её тело. Затем он снова притянул девушку к себе и продолжил танец.
Гермиона с силой прикусила нижнюю губу. Всё было бы гораздо проще, если бы они хотели одного и того же, но она не решилась признаться ему, что желала видеть это платье на полу его спальни.
Наконец он пробормотал:
— Тебе идёт, — и после небольшой паузы добавил: — Тебе всё к лицу, потому что ты чертовски красивая.
Стараясь не обращать внимания на колотящееся сердце, Гермиона усмехнулась:
— Ты пьян.
Его руки крепче сжали талию.
— Нет. Если только слегка.
Не встретиться с его пристальным взглядом стало настоящим испытанием, потому что она не могла предсказать, что увидит в серых радужках его глаз, как и не была уверена, что у неё хватит сил оторваться от них. Поэтому она уткнулась лицом ему в грудь, продолжая сжимать его волосы на затылке.
Если бы у неё была способность замедлять время — это был бы идеальный момент для этого.
Такая мысль всколыхнула в ней надежду, смешанную с тоской, и её охватил внезапный приступ грусти и слёз.
— Ты плачешь? — хрипло спросил он, ослабив хватку крепких рук.
— Нет, — всхлипнула она.
Он лишь притянул девушку ближе и тяжело вздохнул. Несколько мгновений спустя Гермиона почувствовала, что Драко крепко обнял её и спросил:
— Как думаешь, нам не помешает пицца?
Отстранившись от него и тихо усмехнувшись, она кивнула:
— Звучит отлично.
На его лице мелькнул намёк на улыбку, когда он пробормотал:
— Даже не будешь спорить?
— Нет, — согласилась она, снова устраиваясь в его объятиях. — Потому что теперь я безумно хочу пиццу.
Он тихо усмехнулся — по спине Гермионы побежали мурашки, — а затем отстранился.
— Идём.
***
В аристократической квартире Драко была огромная терраса, которая захватывала две стены его комнаты и выходила окнами на магический Лондон. Пространство занимали обитые мягкой тканью скамейки и эклектичный ряд столиков и ламп; вездесущий щебет птиц сливался в приятную мелодию, особенно поздними ночами. Гермиона любила это место. Несколько лет назад Драко задумался о продаже квартиры, но Гермионе удалось его отговорить — в конце концов, он ведь тоже любил это место. И тёплым летним вечером за поеданием огромной пиццы квартира казалась раем. Драко опустился на скамейку рядом с Гермионой, согнув локти и сцепив пальцы за головой, и вглядывался в тёмную дымку, поднимающуюся над городом. В их дружбе была одна вещь, которую девушка ценила больше всего, — им не всегда требовалось разговаривать. Драко часто уходил в раздумья, и Гермиона иногда ловила себя на том же: она тщательно перебирала и анализировала свои мысли. В частности, всё чаще и чаще она размышляла о блондине, сидящем рядом с ней, особенно с тех пор, как пришла к сбивающему с толку умозаключению на его дне рождения. Иногда она жалела о том, что они не обсуждали договор, который заключили по пьяни много лет назад, но довольствовалась тем, что всё шло своим чередом, хотя знала, что они лишь откладывают разговор, который в конечном счёте случится. До дня рождения Драко оставалось всего девять месяцев, и Гермиона не была уверена, что встретит кого-то, за кого решится выйти замуж. В глубине души она понимала, что сама попытка найти спутника жизни была бы актом саморазрушения, ведь тот, с кем она действительно хотела провести жизнь, был мужчиной, за которого она вышла бы в силу обязательств. Но всё же она не хотела принуждать Драко остаться с ней. Она понимала глубину и ценность их дружбы, но её мысли не покидал вопрос — не объясняется ли его нежелание обсуждать сложившуюся ситуацию простым отсутствием интереса с его стороны. Возможно, ему была дорога их дружба, но он не хотел, чтобы она переросла в отношения, или не хотел ранить её чувства. Конечно, он должен был понимать, что Гермиона питает к нему интерес. Он видел, что она уже несколько месяцев ни с кем не встречалась, и, честно говоря, они так часто были только вдвоём, что ей было бы трудно найти время для кого-то ещё. Драко снова и снова обгонял и побеждал любого, с кем она планировала познакомиться. Она была убеждена в этом. От одной только мысли в сердце разгоралась горько-сладкая боль, пронзавшая его. Если бы ей пришлось выбирать, он был бы единственным, за кого она хотела выйти замуж. — Иди сюда, — пробормотал Драко, глядя на неё сквозь полуприкрытые глаза и протягивая к ней руку. Широкая скамья с мягкой обивкой с трудом могла вместить их двоих, и Гермиона на мгновение посмотрела на него, после чего мягко улыбнулась и протиснулась в пространство между ним и стеной. Рукой Драко обвил её талию и притянул к своей груди. — Твой огромный мозг сейчас взорвётся, если ты не прекратишь так усердно думать, — усмехнувшись, сказал он. Сочетание выпивки в пабе и нескольких порций алкоголя после марафона пиццы из их любимого кафе сделали его слова совершенно невнятными. Но он приоткрыл один глаз и посмотрел на неё: — Что такое? — Ничего, — выдохнула Гермиона, прижимаясь к нему. Драко усмехнулся: — Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, — когда она не ответила, он тихо добавил: — Ты не обязана мне говорить, если не хочешь. Я сам угадаю. Гермиона не знала, что ответить. Возможно, ей просто нужно было сказать ему о своих чувствах — что она совсем не хотела найти себе мужа, потому что единственный, о ком она мечтала, был он. Она всегда была бесстрашной, но по какой-то причине сейчас чувствовала себя совсем по-другому. Драко был ей лучшим другом и самым важным человеком в её жизни, и если она разрушит их отношения, она себе никогда этого не простит. Но они оба понимали действительность ситуации. Он, как и она, прекрасно знал, что часы тикали, и, если он всё ещё хотел найти себе кого-то кроме неё, отведённое ему время подходило к концу. Его серые глаза оставались серьёзными, даже когда они затрепетали, и Драко подавил зевок. Как Гермиона могла позволить ему ускользнуть, даже не попытавшись? Если существовал хоть один шанс, что он был бы счастлив с ней, а она подтолкнула его ко встрече с кем-то ещё, смогла бы она простить себя за упущенную возможность? Не смогла бы. Ей необходимо было рассказать Драко о своих чувствах. Ощущение обнимающих её рук усиливало её нервозность — Гермиона хотела быть с ним до конца своих дней, и это бы никогда не случилось, если один из них или они оба нашли бы себе других партнёров. Глубоко вздохнув, Гермиона снова повернулась к нему лицом и открыла рот, чтобы заговорить. Его глаза были закрыты, а лицо выглядело умиротворённым. — Драко, — прошептала она, чувствуя, как адреналин кипит в её венах. Он лишь подвинулся, притягивая её ближе к себе, прежде чем хватка вокруг её тела ослабла. Тихий храп сорвался с его губ, и она хихикнула, несмотря на разочарование, угрожающее вырваться наружу, пульсирующее в ушах и заставляющее глаза наполниться слезами. Гермиона позволила нескольким каплям скатиться по её лицу, а потом сжала губы и выдохнула через нос. Затем поспешно смахнула слёзы, обхватила Драко поудобнее и позволила своим глазам закрыться, приветствуя мягкую свободу сна.***
Иногда было поразительно наблюдать за течением времени. Иногда секунды, минуты и часы еле ползли, словно могли никогда не закончиться. А иногда недели, наполненные рутиной, пролетали незаметно. Гермиона была сбита с толку скоростью, с которой промелькнуло лето, пока она осваивалась на новом рабочем месте и переживала мелочи жизни. Может быть от предвкушения, а может от страха, но она понятия не имела, куда делся август. После дня рождения Гарри у неё не было возможности набраться смелости и заговорить с Драко, но в последнее время он вёл себя слишком отстранённо и сдержанно, и казалось, что это было не самое подходящее время для разговора. Гермиона обнаружила, что утренние пробежки были хорошим способом контролировать свои эмоции, а также подготовкой к загруженному рабочему дню, хотя иногда Гермиона могла пробежаться во время обеденного перерыва в Гринготтсе. Разрушать проклятия ей нравилось больше, чем работать в Министерстве, но иногда разбор предметов, которые ей приносили, был изнурительным. Теннисон был одним из самых компетентных людей как в отделе, так и за его пределами, судя по тому, что она слышала от людей, которые долгое время работали в этой области. Гермиона была благодарна ему за инструкции, особенно когда проклятия были трудоёмкими и требующими ответственности. Мысль о том, что ей скоро исполнится тридцать, всё больше одолевала её и начала казаться мрачным, нереальным сном. Драко, Гарри и Тео настояли на том, чтобы она устроила вечеринку, но она не была воодушевлена этой идеей, особенно с постоянным напоминаем о том, что тридцать безоговорочно связаны с её жизнью. — Ты кажешься напряжённой, — сказал Теннисон, приближаясь к её рабочему месту с лёгкой усмешкой и искоркой в карих глазах, которую она считала неизменной. — Да, немного, — призналась Гермиона, разминая шею, пока вставала из-за стола и снимала защитные очки и перчатки. Подняв руки над головой, она сказала: — Во время обеда я отправлюсь на пробежку, а затем взгляну на работу свежим взглядом. Рассмотрев ближе предмет, над которым она работала — ржавый латунный монокль с мутными поцарапанными стёклами, — он кивнул, просматривая её заметки о проклятии, которым был пропитан антиквариат. — У тебя почти получилось. У Теннисона был свой принцип — чем углублённее становилась её подготовка, тем реже он говорил ей что-то напрямую. Обычно он просто подсказывал ей, на верном ли она пути, и она понимала, что это происходило потому, что работа их умов была схожей. Он знал, что Гермиона испытает триумф, только когда сама доберётся до истоков вопроса, нежели если ей скажут. Она была благодарна за это, несмотря на то, что иногда такое поведение сводило её с ума. Беспечно приподняв бровь, Теннисон кивком указал на сумку со сменной одеждой, которую Гермиона достала из-под стола. — Составить тебе компанию? Девушка на секунду бросила взгляд на него, на ряд застёгнутых пуговиц и отглаженные брюки. — Вы бегаете? — Иногда, — его губы скривились. — Отлично, — она мимолётно улыбнулась и закинула рюкзак на плечо. — Встретимся снаружи через десять минут.***
Как оказалось, Теннисон был гораздо более опытным бегуном, нежели Гермиона. Ей казалось странным видеть своего начальника в шортах и кроссовках, и, даже когда она задыхалась и тормозила, чтобы перевести дыхание, он хоть и выглядел совершенно невозмутимо, был очень любезен. Гермиона напомнила себе, что для неё это всё было в новинку, хоть она и многого добилась с того момента, как они с Драко с треском провалили попытку пробежаться трусцой по парку недалеко от его квартиры. Будучи посреди Косого переулка, Гермиона остановилась, пытаясь справиться с тяжёлым дыханием и поморщилась, глядя на Теннисона. — Бегите без меня, — выдохнула она. — мне нужно зайти в аптеку. Теннисон цокнул и коротко ответил: — Хорошая работа, Грейнджер, — а затем направился вдоль улицы. Сморщив нос от беспокойства, она окинула взглядом происходящее вокруг неё прищуренным взглядом, затем прислонилась к ближайшему зданию, чтобы отдышаться и отыскать в сумке бутылку воды. Затем она зашла в аптеку, чтобы прикупить несколько вещей. Это был тот самый магазин, который намеревался купить Драко, и она не могла не обратить внимание на огромную вывеску «ПРОДАЁТСЯ», прикреплённую к витрине со внутренней стороны. В последнее время ни Драко, ни Теннисон ни словом не обмолвились об этой ситуации, и она не сочла нужным спрашивать, понимая, как много это значило для Драко. В спортивной одежде Гермиона ощущала себя здесь совершенно не к месту, поэтому быстро выбрала несколько необходимых вещей и направилась к кассе. Несмотря на открытое предубеждение владельца магазина по отношению к её лучшему другу, она одарила мистера Матиаса тёплой улыбкой. — Мисс Грейнджер, верно? — Да, добрый день, — сказала она, одобрительно кивнув. — Надеюсь, у вас всё хорошо. — Все прекрасно, спасибо, — мужчина любезно кивнул ей в ответ, протягивая покупки, и она достала небольшой мешочек с монетами со дна своей сумки. После того, как мужчина завернул все ингредиенты в небольшой свёрток для того, чтобы с ними ничего не случилось, он внимательно посмотрел на неё: — Спасибо за вашу поддержку. Снова улыбнувшись, она повернулась к двери, но голос мужчины заставил её замереть на месте. — Мисс Грейнджер, простите мне моё любопытство, но не могли бы вы ответить на несколько моих вопросов о Драко Малфое. Мистер Матиас казался смущённым, когда она обернулась и бросила взгляд на часы. До конца обеденного перерыва оставалось ещё двадцать минут. Даже спустя годы после окончания войны она замечала, что люди знали её имя и имели привычку связывать её с Гарри и победой над Волдемортом. Даже старожилы магического мира. Драко претила сама мысль о том, что Гермиона будет просить за него, и горло девушки пересохло, когда она выдохнула: — Какие у вас есть вопросы?
Примечания:
Следующая глава 28 марта.
