Там, где меня не будет

…из-за поворота появилась другая Пенелопа, что направлялась на диван слева от «Пенелопы». Вторая, в свою очередь, молча передала бумаги, которые недавно разглядывала.       Не понимающие происходящего, Винтер и Ивонн сначала наблюдали с округленными глазами за одинаковыми девушками, а затем с непониманием во взгляде переглянулись. Первая отвернулась Ивонн, смотря на две Пенелопы с поднятой из двух бровей. Как бы взглядом задавая вопрос — «Вы серьёзно?» Взглянув на двоих напротив, с очень похожими холодными глазами, псевдо-Пенелопа произнесла — «Aliquam» — и приобрела свою изначальную внешность. —Элизабет! — Воскликнул от удивления Винтер. Ивонн уже до этого догадывалась, что это не Пенелопа. —Да? — С непониманием спросила Элиз, переведя взгляд на Винтера. —Благодарю, Винтер, за сведенья. Но мне бы хотелось лично присутствовать, и увидеть, на сколько эти дети гениальны.-До этого, внимательно изучающая бумаги Пенелопа, перебила возможные расспросы Винтера. —Если вы так желаете. Я, разумеется, тоже буду присутствовать.—Переведя своё внимание на Экхарт, не возражал и дополнил Винтер. —О! Можно я с вами?—Дала о себе знать Элиз. —Тогда на сегодня всё, до следующей встречи, маркиз. — Проигнорировав Элиз, Пенелопа сдержанно попрощалась с Винтером. —Буду рад видеть вас у себя в гильдии, без причины по бизнесу. — Сказал Винтер, скорее из вежливости. Или это было не единственным двигателем к такому предложению? —Благодарю вас, маркиз, за предложение. Я подумаю над ним. — Своеобразно попрощалась Пенелопа и закрыла дверь, буквально, перед носом Винтера.       Пенелопа отвернулась от двери и вздохнула, пускай она и приняла решение: сильно не общаться с главными героями. Но, при общем деле, крайне трудно держать дистанцию даже не на километре, а просто на вытянутой руке. И пока это у неё получается… Немного постояв на одном месте и послушав удаляющиеся шаги за входной дверью, она решила пройти в гостиную. Там её ждала Элизабет, которая стояла прямо перед Пенни со скрещенными руками на груди с выражением лица «я жду ответа». А на диване сидела и с любопытством наблюдала Ивонн. —Ты что-то хотела? — Подняла одну бровь и улыбнулась кончиками губ Пенелопа, обращаясь к Элиз, с интонацией будто она смеётся над её предыдущими вопросами, которые она благополучно проигнорировала. —Я могу пойти с вами?-Повторила свой вопрос Элиз. —Элиз, тебе там делать нечего.—Серьезным тоном ответила Пенелопа. —Да по…?! — Не успела Райс договорить, как Пенни применила на ней беззвучную магию. Не желая дальше слушать восклицаниями Элизабет, волшебница направилась на вверх. А позже послышался характерный удар двери. После него чары с речевого аппарата Элиз были сняты. —Возможно, она против из-за прошлого опыта? — Предположила Ивонн, её уши и очень длинный нос был везде. Даже там, где её не было. —Это была случайность! — В своё оправдание произнесла Элизабет.       Не так давно Император разрешил строительство гильдии для гениев (там обучают способных детей и находят им работу, перед этим подписав контракт о 10℅ которые достаются гильдии) «Серый Ворон». И что бы закончить с бумагами быстрее, Пенелопа решила делегировать задачи. Одной из её подчиненных как раз была Элизабет. Она должна была от сортировать и поставить печать на договорах о строительстве гильдии. Но в тот день студентка была на столько уставшей, что уснула как только присела на кровать. А на утро Пенелопу ждали не готовые бумаги. —Вряд ли она так скоро об этом забудет, или я ошибаюсь.— Сама себе возразила Ивонн, задумчивым тоном, направляясь на кухню. —Я тоже думала, что она не будет долго на меня злиться! — будто согласилась со второй мыслью Ивонн, кивнула Элиз.— Думаешь, уже готово? — спросила студентка, заглядывая за плече Ивонн, чтобы посмотреть на готовность лазаньи. —Сейчас узнаем… — С интригой в голосе, Ивонн открыла прихватками импровизированную печь. Запах готового фарша, запеченного сыра и томатной пасты, что пропитала собой всё блюдо, распространился по всей кухне.— Я думаю, да.       Розоволосая отошла от печи, чтобы положить на стол деревянную доску. Элизабет применила свой телекинез на керамической противни, в которой находилась лазанья, перенеся её на деревянную доску. Ивонн взяла нож и достала две тарелки, чтобы разделить блюдо на равные части, и сразу же его отведать вместе с Элиз. —У меня аппетит пропал, но всё ровно спасибо, и приятного тебе аппетита, Ивонн. — Вежливо отказалась Райс, а сама отправилась в свою комнату.       Пускай Элиз и Ивонн были вежливыми и обходительными друг с другом, но это нельзя было назвать дружбой, даже после нескольких лет совместного проживания. Пенелопа не скрывала своего настоящего отношения к девочкам, они были для неё лишь ключами для попадания в её мир. Может быть, ещё немного и хорошими работниками и сожительницами, но не более. Каждая из них понимала, что они вместе до поры до времени и их дороги разойдутся в этом или другом мире, — точно. Поэтому каждая преследовала свои личные цели и немного помогала их общей — победить Лейлу.       Все придумали себе план Б, на случай если они останутся в этом мире. У Пенни план ясен: стать богатой дворянкой без поддержки Экхартов. А вот Элиз планировала путешествовать и иногда работать, где точно — она пока не знает. У Ивонн плана было два: остаться под защитой герцогства, или жить тихой жизнью в деревушке, продавая лекарства. Второй вариант ей симпатизировал больше. Поэтому их совместная жизнь было временной мерой.       Элиз брела в свою комнату и одновременно размышляла о завтрашней встречи с Каллисто. Уже завтра они должны будут встретятся, и определенного плана у неё не было. Ни что она хочет сказать, ни как именно может работать. Ей пришлось надеяться на благосклонность удачи в её сторону, и, возможно, он сам что-нибудь придумает. Хотя если вспомнить то, как сильно хотел Сэм, чтобы Элиз работала с «ними», мысли о легкой работенке её не посещали. Пускай она сама всё и предложила, но кем она может стать — не представляла.       Раздался звук открывающей двери в комнату Элиз, хозяйка комнаты прошла и разлеглась, лицом вниз, на своей кровати. Промычав в подушку что-то неразборчивое, она перевернулась на локтях и привстала. Не обращая внимание на неожиданное чувство сонливости, она решила переодеться в домашнюю одежду. Полностью встав с кровати, Элиз сделала два шага и оказалась у шкафа. Раскрыв дверцы, руки маркизы взяли со средней полки легкое платье светло-розового цвета с пришитым поясом и маленькими фонариками на плечах, после чего положила его на кровать.       Девушка расстегнула и плавно сняла с себя фиолетовое платье, а после аккуратно кинула его на стул. Она натянула на себя свободно-уютное платье. Достав из-под кровати пушистые тапочки, из меха какого-то животного, надела их и закрыла шкаф. Слева от него располагался книжная полка, быстро найдя интересную книгу, Элиз, вместе с ней, запрыгнула под одеяло, устраиваясь поудобнее. Книга была про приключения, о которых так давно мечтала Элизабет. Повествование было о парне-искателе приключений и о его спутнице-волшебнице. Маркиза часто представляла на месте волшебницы себя, в компании красивого и харизматичного юноши. Жаль, что история приближалась к концу. Желая ещё немного побывать в мире фантазий и грез, она решила не отрываться от прочтения. Увы, у её организма были другие планы на этот вечер.

***

30.08.1264. 10:43

***

      Из-за приближающейся осени рассветы стали наступать позже. Но в небе давно сияло солнце, освещая просторы, которые можно было рассмотреть до горизонта. Первое, что увидела Элиз, было книгой. Она лежала в раскрытом виде, обложкой вверх. Немного протерев глаза, девушка осознала то, что уснула когда читала, так и не дойдя до конца истории. Отыскав на столе, рядом с кроватью, закладку, она положила её внутрь книги. Решив подниматься, Элиз надела тапочки и вышла из комнаты. Зайдя по пути в ванную, девушка умылась прохладной водой, смывая с себя дремоту. Спускаясь на первый этаж, она унюхала сладкий запах блинов или чего-то похожего. Войдя на кухню, Элиз обнаружила Пенелопу, стоящую к ней спиной, и жарящую что-то на плите. — Доброе утро. — Улыбчиво поздоровалась Райс, предвкушая вкус панкейков. — Доброе, — на автомате ответила Пенелопа. Спустя секунду, немного нахмурив брови, Пенни отложила лопатку и повернула лицо к Элиз. — Разве сейчас не 11 часов? Какое утро?! — Возмутилась девушка, которая успела за утро сделать несколько дел.       Пускай волшебница и хотела поворчать о том, что нужно вставать пораньше, но маркиза не могла её серьезно воспринимать. В последнее время, Пенелопа излюбила делать себя маленькие шишечки из волос по бокам, из-за чего они гармонично смотрелись с отросшей челкой, которую Пенни убирала по бокам от лица, и немного подстриженными волосами. Убирать волосы таким образом её не затрудняло, и это было лучше, чем ходить с распущенными. Одето на ней было белоснежное платье на бретельках. — Для меня всё до 12 — утро! — Ответила Элиз и затолкала один из готовых панкейков себе в рот. И, чтобы не получить от Пенелопы, девушка направилась к холодильнику, для того чтобы достать лазанью. Достав одну порцию и предварительно её разогрев, она поставила её на стол. Опустившись на стул, девушка серьезно посмотрела на стоящую у плиты 15-юю владелицу гильдии. — Есть новости о Лейле? —…к радости или к сожалению — есть. — Ответила Пенелопа после недолгой паузы. Дожарив завтрак, она не поспешила присоединится к Элизабет за стол. Убрав всю грязную посуду, Экхарт смотрела в окно, будто в пустоту, после тяжело вздохнула и присела, с право от Элиз, на стул. — В смысле? — Захотев узнать подробности, переспросила носительница золотых глаз. — Одна большая база находится достаточно далеко, и, к несчастью, там находится самый большой кусок зеркала. — Ответила малиноволосая, чтобы маркиза лучше поняла, где именно находится база. Пенелопа применила магию и создала объемную карту со всеми рельефами и чертежами. База приспешников Лейлы находилась в скале, немного уходя под землю. — Возможно, там находится и сама Лейла. — Да уж, в этом мало хороших новостей, -Согласившись со словами волшебницы, Элиз покачала головой. — Это ещё не всё! Если я правильно помню, то нам осталась три осколка и всё. — Сказала Пенелопа, показывая 3 пальца, тем самым решив порадовать Элиз. — Ты права! — Воодушевилась Райс, но вдруг что-то в ней щелкнуло. — Что нам пригодится? — Я долго думала над этим… и, думаю, ничего, — Немного помедлив, ответила Пенни. — А также я решила пойти одна. — Отл… Стоп, что?!       Этот вопрос хотела задать Элизабет, но её опередила девушка сзади, стоящая в коридоре. Обернувшись на голос, Пенелопа и Элизабет обнаружили Ивонн с растрепанными волосами после сна. Её утром, особенно рано, девочки пытались не будить, ведь эта девушка с спросонья — далеко не ангел. Особенно, когда голодная. — Да, мне вот тоже любопытно. Что значит решила пойти одна? — Поддержала Элиз розоволосую. — Я сильный маг, знающий много заклинаний для ближнего и дальнего боя, и, на всякий случай, возьму с собой арбалет. А за вами придется присматривать, так как раньше это было не так важно, потому что приспешников было меньше. — Озвучила факты Пенни. — Хочешь сказать мой телекинез бесполезен?! — Возмутилась Элизабет. — Это дальний бой, а ближний? — Аргументировала своё решение волшебница. — Телепортируюсь, в чем проблема? — Не унималась Райс. — А если не успеешь придумать куда или если у тебя истечет лимит? — Хорошо, а если тебе понадобятся моё знание алхимии? — Ивонн тоже решила принять участие в дискуссии, предлагая свою кандидатуру. — Как-нибудь сама справлюсь! — Не выдержала Пенелопа. —…Это ещё не повод идти туда одной. — Отрицала Элиз. — Давай поступим так, ты подождешь, а мы что-нибудь придумаем. — Элиз… — Пенелопа сделала небольшую паузу и продолжила. — Мы вместе здесь находимся уже три года, может тебе тут всё нравится, но я хочу вернуться в Корею, и, прости, конечно, но как можно скорее!       В её голосе звучала огромная боль, давая Варе и Агнесс вспомнить, где они находятся. Пенелопа многое пережила в этом мире: и предательство, и всевозможные унижения от окружения и влюбленность. Но когда она узнала об обнулении процентов, ради которых ей приходилось всячески унижаться и терпеть мужских героев, она приняла решение отравиться и самоубиться. И даже это не могла позволить Пенелопе система. Отправив её в самое начало. Ей хотелось убежать и скрыться от Экхартов, от аристократов, от Лейлы. Но и это было невозможно. Остается только строить из себя пай-девочку перед Экхартами, после чего её буквально тошнит. Изучать магию, вместо своей любимой археологии. И искать эту Лейлу, потому что она хочет уничтожить, к херам собачим, всю империю, вместо управления «Серым вороном». — Простите. — Извинилась Пенелопа за крик, на который она перешла. Пускай она и пыталась казаться холодной и непреступной, но всем нужна поддержка. И эти девочки — не исключение. — Всё в порядке. — Мягко ответила Ивонн. Единственными людьми, с которыми она общалась, были эти двое, и то — только по выходным. Поэтому ей не хотелось портить с ними отношения. Только благодаря девочкам, она ещё не сошла с ума от одиночества и тоски по родному дому. — Мне кажется, завтрак остывает. — Ловко перевела тему Элиз, забирая ещё один панкейки у Пенелопы. — Мг — Промычала Ивонн в знак согласия, а сама направилась к подвесным полкам. — Кому кофе? — Я не буду, у меня по венам оно скоро будет течь. — Отказалась Пенелопа, параллельно попивая свой чай. — Зато я не откажусь. — Попросила Элиз.

«Чувствую, сегодня будет трудный день…» — Пронеслось в мыслях в Райс.

— Благодарю. — Поблагодарила Элизабет Ивонн, когда вторая поставила на стол две кружки кофе на стол.       Спустя буквально несколько минут все вышли из-за стола. Элиз предупредила о том, что собирается уйти по делам, и пошла собираться в свою комнату. Ивонн направилась в лабораторию, а Пенелопа на тренировочное поле.       Открыв дверь шкафа, Райс увидела три одиноко висящих платья с одной рубашкой и несколько вещей на полках. Ещё немного постояв у шкафа, она взяла нужное и закрыла дверцу. С вещами в руках, Элиз направилась в ванную. Сделав все утренние процедуры, она оделась. Чтобы завязать достаточно длинные волосы в высокий хвост, девушка встала у зеркала. Перед ней стояла она, но в белой рубашке из плотной ткани, и черных брюках, которые все бы в Империи сочли «для верховой езды», закрепленных на поясе ремнем.       Спустившись на первый этаж, и, переобув обув, Элиз крикнула на прощание, — Пока-пока. — и, не получив ответа, превратилась в Эллия, после чего отправилась в лагерь Каллисто.

***

Повествование от лица Элизабет

***

      Почти всегда, я закрываю глаза перед тем как телепортироваться, потому что это помогает мне получше вспомнить место до мельчайших подробностей. Этот раз не стал исключением. Первым, кого я увидела, это был Каллисто, сидящий за столом. Справа от него стоял Седрик с несколькими свертками бумаги. Первое, что я заметила — нетипичное кронпринцу — это растрепанные волосы и усталый вид. — Приветствую наследного принца Империи Инк, это Эллий. — Первым обратил внимание на приветствие Седрик. И, ладно бы, он повернул голову как на звонкий звук, но он испугался от неожиданности. — Как же ты вовремя! — Вскочив со стула, оперевшись на стол руками, порадовался Каллисто. Его явно заставляли несколько часов заполнять эти бумаги. — Извините, я немного припозднился. — Извинилась я, прикидывала сколько примерно он ждал. — Ничего страшного, — ответил Каллисто с натянутой улыбкой. — Седрик, позови сюда Сэма и Рея. — Обратился он к помощнику, на что второй кивнул головой и удалился. — Это семейное у Райс? — Непонятно о чем поинтересовался первый принц. Переведя взгляд с выхода на меня, показывая, что он ожидал мой ответ. — Вы про что? — Переспросила я. И правда, хрен поймешь, что у этого человека в голове. — Не назначая встречу, появиться в любое время? — Пояснил принц.

«Если так вспомнить, то я же вчера не сказала во сколько прийду. Но разве это так критично? …хотя, если вспомнить, кто сейчас передо мной, то да, критично!»

В знак не согласия я покачала головой.

— Значит ты единственная такая в своем роде? Это был первый и последний раз! — Пригрозил мне тиран.

«А я-то думала, что спасла его. Вот теперь и помогай людям!»

      В королевскую палатку первым зашел Портер, после шёл Сэм и Рейнольд. Я не ожидала увидеть ещё одного главного героя. Кто же из нас троих так сильно повлиял на сюжет, что он аж поехал на войну? Вряд ли я, мы даже не общались никогда. Пока они спокойно стояли и ожидали приказа Каллисто, я изучала их изменения. У младшего Экхарта были немного отрощенные волосы. Но не на столько, чтобы их заплетать. Сэм стоял слева от розоволосого, и был единственным, на ком была защитная одежда. Похоже, он недавно вернулся с боя. — Зачем звал? Ещё хочешь на меня работы повесить, — Не замечая меня, обратился грубым вопросом к Каллисто, Экхарт. Обычные смертные ещё не грубили наследнику, или я этого не видела в манхве. Да даже если и хамили — не выживали. А он ещё цел… — Запомни их лица, — приказал Каллисто, разворачивая меня к ним лицом за плечи. —Перед ними можешь не превращаться — они свои. — Погоди, хочешь сказать, что наши ряды пополняются? Им? — Уточнил Рейнольд, показывая пальцем на меня. В последним вопросе мне даже послышалась надменность и возрождения. Или мне не показалось?       Тиран сказал, что могу превращаться, лучшего момента и не найти, чтобы познакомиться. Произнеся «Aliquam», я поменяла свой пол. — Чего…? — Недовольно воскликнул секретарь принца, переводя свои округлённые глаза то на меня, то на Каллисто. Рейнольд стоял с похожим взглядом, только с потерянным видом. А Сэм ухмыльнулся их реакции. — Это Элизабет Райс, в чужом окружение называйте её Эллионом. — Представил меня Каллисто, показывая на меня ладошкой. — Ваше Величество, я так и не поняла, кем...? — Хотела я задать вопрос, который меня сильно волновал, повернувшись лицом к кронпринцу. — Сэм, всё остальное — на тебе, — перебил меня Его Высочество. — Сам эту кашу заварил, сам её и расхлебывай. — Понял. — С пониманием в голосе поклонился голубоволосый и отправился в соседнюю комнату, приглашая меня рукой.       Подойдя к Сему, парни позади накинулись на Каллисто с вопросами. Седрик пытался понять, что я делаю в лагере, и, в каком смысле, наши ряды пополняются. А вот Рейнольда больше волновало, как мы познакомились.       Войдя в «комнату» я обнаружила большой высокий стол с изображением местного ландшафта и строений. На нем стояли фигурки двух цветов, изображающие разные армии. На стене слева висела карта, на которой были отмечены стрелками движение вражеских и наших войск. Красные начинались из этого лагеря — они из Империи, а синие из Дельмана. Рядом с картой лежали красный и синий угольки, хорошо заточенные. Вероятнее всего, в этом помещении собирались главнокомандующие, во главе с Каллисто. — Давно не виделись. — Приветливо поприветствовал меня Сэм, будто не видел меня в другой комнате. — Это ответ на мой вопрос? — Перешла я к сути разговора. — Ах да… — Начал Сэм, а после спросил. — Можешь повторить вопрос? — В чем заключается моя работа? — Перефразировав свою фразу, я сложила руки на груди, ожидая ответа. — Ну смотри, Седрик занимается макулатурой: подписывает, сортирует, отвечает. И другие махинации с бумагой и информацией — на нем. — Объяснял Сэм мне на пальцах. — Рейнольд отвечает за подготовку рыцарей и управление ими. Я же простой заклинатель, который взаимодействует с магами. — Специально принизил себя голубоволосый, чтобы я похвалила его. Вот же манипулятор! — Поняла, а моя роль — это…? — Уточнила свой вопрос, показывая на себя указательным пальцем. Хрен он дождется от меня комплимента, если на вопрос нормально ответить не может.       Отведя взгляд в сторону и почесав затылок, Сэм серьезно посмотрел на меня и выдал:— Ты станешь наёмницей. — Чё? — Выпала я. Ни хрена себе, стать наемницей за спасение! Спасение, конечно, это хорошо, но… Убивать ради него я не готова и не хочу! — Чего! — Тише ты! В лагере только мы 4-ро знаем о тебе, не хватало ещё здесь посторонних глаз. — Сэм прижал свою правую ладонь к моему рту, чтобы я не кричала. — Что значит «стану наёмницей»? — Я потребовала ответа после того, как оттолкнула его. — То и значит. — Раздался ответ за спиной. Даже гадать не пришлось, чей это голос. Естественно, это наследный принц. — Ты сама предложила свои услуги. — Это не означало, что я хочу убивать?! — Не повышая тон, как и сказал Сэм, я начала препинаться с Каллисто. — Тогда, что это могло означать? — Будто зная, что на данный вопрос у меня нет ответа, ухмыльнулся Регулус.

«Да если бы я знала! Я и не предполагала, кем работать. А эта ситуация только понижает меня в их глазах. Будто я хотела заплатить своим телом! Хочу сквозь землю провалится!»

— Я не знала…кем именно могу служить наследному принцу, — Немного запнувшись, я придумала идеальный ответ. Подняв свои немного намокшие, от пота глаза, я обратилась к Каллисто: — Я могла лишь надеяться на благосклонность будущего Императора. — И ты её получила! — С гордостью ответил псих с полуулыбкой.

«Да ты что?!»

— Думаю, Вы не так всё поняли. — Пытался мне объяснить единственный адекватный здесь человек-Седрик. — В ваши обязанности будет входить предотвращение слухов и заговоров против принца Каллисто!

«Ты, конечно, задачу мне упростил, но все же. Меня могут убить или ранить! Впрочем, мою ситуацию возражения не изменят…»

— Это всё? — Обреченно задала я вопрос, готовясь к положительному ответу. — Думаю да. — Озвучив заветный ответ, Седрика перебили. — Лично я думаю, что было бы куда проще, если обучить её основам фехтования. — Человеком перебивший Седрика оказался вошедший Рейнольд, а высказался он в манере, будто меня здесь нет. — Хм, — Каллисто подпер рекой подбородок и посмотрел в верхний правый угол. — Я, думаю, это возможно организовать. — Вы хотите сказать…? — Меня страшила лишь одна мысль о том, что происходит в голове этого принца. — Ваше величество, нет! — Грозно возразил Седрик. — Да подожди ты, — зло сверкнув своими глазами Портеру, Регулус обратился ко мне. —У тебя в академии есть какая-нибудь секция? — Например, фехтования? — Предположила я. — Других нет? — Отвергнул мое предположение Каллисто.

«Он же хотел меня обучить базовым владением мечом. Что ему ещё нужно?»

— Ещё есть цирковое… — Сказав второе, что пришло в голову, я ожидала лучшего. — Подойдёт. — Махнул рукой Регулус. То ли наследный принц интеллектом не блещет, то ли я его не понимаю.

«Чего? Это даже близко не фехтование, тогда какого черта? Может он так проверяет меня? Спрошу или не спрошу. Пойду или не пойду. Или он своими действиями хочет посмотреть, послушаю ли я его и стану доверенным лицом.»

— Как только посчитаешь нужным, возвращайся с вопросами или за заданием. — Последние, что сказал мне Каллисто, пропадая в проходе.

***

Конец повествования от лица Элизабет

***