Ренегат

Это утро могло бы быть чудесным, если бы у Жеана Фролло обнаружилась хоть одна монетка. Но нет! Карманы младшего из Фролло были девственно пусты. Утро сразу стало мрачным и угрюмым. Жеан понимал, что если он хочет денег, то придется просить у брата, а тогда жестокой головомойки не избежать. Но перспектива провести этот вечер вдали от девиц и выпивки была много хуже. Поэтому школяр, собравшись с духом, пошел в Нотр-Дам проведать брата. Ещё на подходе к келье братца Жеан заметил странную деталь: в этом всегда безмолвном склепе было слишком шумно. И во всей этой какафонии звуков особенно ярко выделялся звонкий и чистый голос, который ну никак не вязался с общей аурой этого помещения и его угрюмого обитателя. Голос, без сомнения, принадлежал женщине. И, судя по всему, молодой и наверняка уж очень хорошенькой. Жеан мотнул головой, словно пытаясь выгнать из головы эти бредовые мысли. Женщина не может быть хорошенькой, иначе бы она не была в келье его братца — закоренелого женоненавистника. Наверняка эта какая-нибудь старая уродливая монахиня с детским голоском. И все же… Подумать только! Женщина, все равно какая, в келье его братца-священника, связанного не только оковами целибата, но и собственными дурацкими предубеждениями. Нет, Жеан не мог пропустить такое зрелище, ему срочно надо было взглянуть, даже если его взору предстанет старая уродливая монахиня с детским голоском. С этой мыслью он тотчас же присосался к щели неплотно прикрытой двери. В маленькой келье, довольно мрачной, разразился нешуточный скандал. И всегда спокойный Клод вопил, как иерихонская труба, во всю мощь своих поставленных за годы службы легких. — А я тебе еще раз говорю: алхимия — величайшая наука, Николас Фламель — величайший ученый, и ты не можешь с этим спорить! Столько трудов было написано… У тебя язык не повернется сказать, что все эти ученые мужи вдруг разом помешались. — Повернется! И скажет, тебе, Клод: пораскинь-ка мозгами и подумай, как это может быть так, чтобы солнечный луч, закопанный в землю, превратится в золото? Ты вообще себя слышишь, когда этот бред говоришь? Открой раздел физической оптики и прочти, что свет — это электромагнитное излучение, определенный диапазон которого воспринимается человеческим глазом. Золото же — металл, который обладает совершенно другими химическими и физическими свойствами. Жеан перевел взгляд на девушку. Она стояла к двери спиной, и он не видел ее лица, зато мог насладиться точеной фигуркой, и даже простое темное платье на ней нисколько не портило ее, а наоборот, подчеркивало ее тонкий стан. Волосы ее были убраны в прическу и прикрыты светлым платком, но Жеан, глядя на эту изящную талию, тонкие руки и слушая прелестный голосок, с каждой секундой убеждался, что перед ним — вовсе не старая уродливая монахиня. — О, своенравная безумная девчонка, что ты можешь знать о химии и физике? Что?! И почему продолжаешь спорить со мной, строптивица ты этакая, не подкрепляя свои слова цитатами из трудов тех ученых, чьи размышления цитируешь. Клод беспокойно ходил по келье, точнее, метался как загнанный зверь, хватаясь руками за голову. А Жеан только веселился. Никогда еще на своей памяти он не видел брата таким взволнованным. Неужто предмет спора задел за живое или близость женщины на него так влияет? Жеан, чья натура скорее была практичной, не верил ни в астрономию, ни в алхимию, ни бог весть в какие науки еще, но верил лишь в единственную науку — науку любви, поэтому он ставил на второе. Тут его брат неожиданно переметнулся к двери, и та женщина, наблюдавшая за его метаниями со скрещенными на груди руками, тоже обернулась. Жеан с трудом удержал себя от восхищенного вздоха. Господи помилуй! Девушка, еще совсем юная, почти его ровесница, была неописуемой красоты. Жеан бы вовсе не устыдился, сравнив ее с красотой Девы Марии. А какие заумные слова слетали с ее прелестного ротика, даже он, Жеан, отнюдь не считавший себя необразованным дураком, не всегда мог разобрать, о каких вещах идет речь. Зато эти двое, похоже, прекрасно друг друга понимали. Но как такая молодая женщина может на равных или почти на равных спорить с его умным братцем? Может быть, она колдунья, и под личиной молоденькой красотки всё-таки скрывается старая уродливая монахиня с детским голоском? Жеан, переминаясь с ноги на ногу, сделал один неверный шаг, и старая половица протяжно заскрипела в самый неподходящий момент! — Кто здесь? — моментально подобрался архидьякон и тут же распахнул дверь. Парень вовремя успел отскочить, чтобы дверь не заехала ему по лбу. — Привет, братец! — как можно добродушнее и непринужденнее поздоровался Жеан, делая вид, словно только что пришел, а не отирался под дверью несколько минут. — Тьфу ты черт, Жеан! Напугал. — в сердцах воскликнул священник, а затем продолжил уже более суровым и серьезным тоном. — Ну, здравствуй. Зачем пожаловал? — Я зашел рассказать тебе кое-что, но вижу, что теперь-то все мои дела не столь важны и вовсе меркнут по сравнению с обаянием твоей очаровательной гостьи. Кстати, ты нас не представишь? — Не представлю. — отрезал Клод. — Или говори, зачем пришел или убирайся к черту. Ты сейчас очень не вовремя. — Да что с тобой такое, братец? Ты сегодня необычайно много ругаешься. Вы, прелестная мадмуазель, должно быть, околдовали моего несчастного брата? — Нисколько. — добродушно улыбнулась красотка, которая оказалась гораздо приветливее его брата. — Отец Фролло просто не умеет проигрывать. Вы ведь Жеан Фролло? — Для друзей и очаровательных леди можно просто Жеан, — собрав все свое обаяние, Жеан улыбнулся в ответ и практически оттеснив старшего брата, чье лицо было мрачнее тучи, прошел в маленькую келью. — А как вас зовут, прелестница? — Агнес, — ответило дивное создание, но ручку поцеловать не дала, ловко вывернув ее из ладоней Жеана. Юноше было трудно оторвать взгляд от лица и других (скрытых, к сожалению) достоинств этой красотки, но ему нужны были деньги. Однако он надеялся, что в присутствии женщины его старший брат не будет усердствовать в своих нравоучениях. — Клод, брат, я к тебе пришел по делу… Мы тут с друзьями собираем деньги на благое дело. Нужно собрать приданое для одной дочери бедной вдовы… Фролло-старший слушал весь этот сотворенный на месте экспромт с непроницаемым, даже суровым выражением лица, и Жеан было решил, что его надежды не сбылись и жестокой головомойки все-таки не избежать. Но тут неожиданно губы Клода растянулись в непривычно игривой улыбке, и он обратился к Агнес: — Как думаешь, с какой вероятностью мой брат сочинил эту историю, чтобы вновь выклянчить денег на выпивку и распутных девок? Девушка, которая успела себя занять какой-то книгой, подняла голову и окинула Жеана с ног до головы, а потом дернула уголком губ: — Со стопроцентной. Юноша почувствовал как у него отчего-то запылали уши. Но не успел архидьякон начать свою проповедь, как в дверь тихо, но настойчиво постучали. Краска схлынула с лица и без того бледного священника и он вдруг зашипел: — Залезайте оба под стол, живо! Вас не должны видеть. — А деньги? — прошептал Жеан. — Да на, на! Только умолкни, ради Бога. — Клод сунул в руки брату кошелек. Два раза им повторять не пришлось, и вот Агнес и Жеан уже сидели под пыльным столом, пока Клод опускал на них скатерть и переставлял стулья так, чтобы закрыть обзор со стороны двери. Здесь было душно, темно и так тесно, что молодые люди столкнулись коленями, но видит Бог, Фролло-младшему ужасно нравилась ситуация. Он решил, что это подарок судьбы, что сами небеса дают ему возможность поближе познакомиться с этой чаровницей. И пусть потом черти станцуют на его костях, но сейчас невозможно было оторвать глаз от этого дивного личика! Жеан положил ей руку на колено и нежно огладил его. Девушка, внимательно слушавшая разговор Клода с незнакомцем, убрала руку юноши со своего колена. Словом, отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Жеан решил, что она не поняла его намерений и повторил действие. Но Агнес вновь отвела его руку. Но школяр был настойчивым малым, а поэтому не преминул повторить свою попытку. Только в этот раз в его руку впились острые ноготки. Жеан с трудом подавил мучительный стон. Больно! Агнес медленно покачала головой и только потом отпустила его раненную руку, которую школяр тут же прижал к себе. Жеан надулся. Почему-то с его старшим братцем она так сурово себя не вела. Неужели он ей больше по душе? Неужто, влюбилась в него? Да что он ей может дать? У его старшего брата не так много денег, не такое уж и высокое положение в обществе, да и к тому же он священник, и старый. Так казалось юноше. Впрочем, долго горевать он не мог. Философски рассудив, что женская душа — потемки, он плюнул на несостоявшуюся интрижку с Агнес и решил, что сегодня же утешится в объятиях сговорчивой Изабо. Голоса тем временем стали тише. Архидьякон Жозасский вышел со своим гостем из кельи. Тогда Жеан с кряхтеньем вылез и, не забывая о манерах, подал руку даме. — Они сейчас у центрального входа. Изучают символы на арке. — Ты разбираешься в этой мути? — фыркнул школяр. — Нет, я просто внимательно слушала. Пойдем, пока они вдруг не решили вернуться. Сейчас они настолько поглощены беседой, что вряд-ли нас заметят. Они с Жеаном аккуратно проскочили мимо беседующих у входа в собор мужчин. Один из них проводил внимательным ревнивым взглядом молодых людей, но потом вынужденно вернулся к своему собеседнику, продолжая, однако, искоса наблюдать за ними. Девушка со школяром остановились в центре Соборной площади. — Ну что же, я рад был с тобой познакомиться, прелестная Агнес. Надеюсь, Господь одарит меня милостью еще увидеться с вами. А сейчас я вынужден прощаться — собираюсь идти на встречу со своим другом. А, может быть, вы хотите составить нам компанию? Такой бриллиант станет украшением любого вечера. Она звонко рассмеялась. — Это просто неприлично делать такие предложения, Жеан! — мягко пожурила она его, словно несмышленого ребенка. — Не слишком пристойное занятие для молодой девушки — распивать в компании мужчин. Так что я откажусь. Даст Бог, свидимся. До свидания, Жеан. Школяр наблюдал, как стройный силуэт девушки теряется среди толпы, и не смог сдержать восхищенного вздоха. Какая женщина! И чем-то неуловимо напоминает эту уличную цыганку-плясунью, как ее то бишь… Симилярда… Эсмедара… Покачав головой, Жеан пошел к Шатоперу.