Единение миров

Двумя неделями ранее Парень бодрым шагом шагал по длинным коридорам Императорского замка. Он был в приподнятом настроении, а лицо его светилось радостью. Он смог добыть кровь Титана! И не просто добыть ее, а буквально увести ее из-под носа у этой гадкой Кикиморы, которая вечно вставляла ему палки в колеса. Но теперь все изменится. После того, как кровь Титана окажется у Бэлоса, парень сможет оправдать его доверие. Как говорил Бэлос, у Титана большие планы на Хантера. Парень много думал об этом, но так и не смог догадаться, о чем говорил его дядя. Впрочем, он скоро узнает об этом, ведь День Единения ковенов не за горами. Между тем, парень уже дошел до массивной двери, которая вела в один из залов замка. Именно там его дядя проводил большую часть времени в последние недели, тщетно пытаясь активировать дверь в мир людей. Хантер остановился перед дверью, набирая воздуха в грудь. Он пытался держать себя в руках, дабы не показывать дяде свою излишнюю радость. Мысленно досчитав до трёх, он навалился на массивную дверь, открывая ее. Оказавшись в помещении, ему предстала уже привычная в последнее время картина. Его дядя стоял около портала с задумчивым видом, ломая голову над тем, как бы открыть заветную дверь. Услышав, что кто-то вошёл в зал, Бэлос тут же обернулся. — Хантер, а вот и ты. Ну что, ты пришел мне сообщить хорошие новости с рудников? — Бэлос внимательно смотрел на парня. — К сожалению, дядя, новости плохие. Кикимора и отряд мерзопакостей не обнаружил крови Титана. В венах титана не оказалось ни капли его крови, а Озеро Затмения оказалось полностью высохшим, — с наигранно раздосадованный лицом отрапортовал Хантер. Бэлос помрачнел, а его взгляд стал ещё тяжелее, чем обычно. — Прискорбно. Очень прискорбно, — сдавленно выдохнул Бэлос, сжимая челюсть от раздражения и досады. — Но, дядя. Есть... Ещё кое-что, — тут лицо Хантера озарилось хитрой ухмылкой, а он сам стал медленно приближаться к Бэлосу, — на Озере произошла одна ситуация. Не мы одни охотились за кровью Титана. Совиная леди вместе со своей зверушкой, а также младшей из Блайт тоже были там. В ходе непродолжительной битвы мне удалось отобрать у девчонки вот это, — он сунул руку в карман, а затем вынул небольшой ключ на верёвке. Бэлос не поверил своим глазам. Лицо его тут же прояснилось, также проступила слабая улыбка. — Хантер, мальчик мой! — он быстро спустился к Хантеру, и, в несвойственной для него манере, крепко обнял парня. Затем, спустя секунды две, он отстранился и взял ключ из рук Хантера. — Я знал, что ты меня не подведешь, Хантер. Я всегда знал, что могу рассчитывать на тебя, — Бэлос положил руку на плечо парню и посмотрел ему в глаза, — я горжусь тобой. Так давно парень не слышал подобных слов от дяди. Если быть честным, то он только раз удостоился этой высшей похвалы от своего родственника, да и то, она была сказана в далёком детстве парня, когда тот ещё был несмышленым мальцом. Сейчас же все было по-другому. Хантер почувствовал невероятное счастье от этих слов. Он так много и усердно работал ради того, чтобы услышать их. И вот сейчас, он заслужил это. Заслужил гордость своего дяди, величайшего правителя в истории Кипящих Островов. — Ладно, хватит сантиментов, — с лёгкой улыбкой сказал Бэлос, — сейчас, Хантер, произойдет одно из самых важнейших событий новой истории Кипящих островов, — с этими словами, Бэлос стал подниматься по лестнице к порталу, — следуй за мной, — он махнул рукой Хантеру, а затем продолжил путь. Парень тут же пошел за ним. Спустя пару минут, они стояли напротив двери в мир людей. Лицо у Бэлоса было очень серьезное и сосредоточенное, казалось, он опасался, что даже оригинальный ключ не сработает из-за того, что ампула с кровью Титана треснула. Тем не менее, не став больше ждать ни минуты, Бэлос вставил ключ в дверной замок, повернул его, а затем потянул на себя дверь за ручку. Она открылась, и тут же в глаза Бэлосу и Хантеру ударил яркий белый свет, на мгновение ослепив их обоих. Но, уже спустя пару секунд, свет рассеялся, и Бэлосу и Хантеру представилась великолепная картина. В дверном проёме виднелась лесная опушка, освещённая теплым светом вечернего солнца. Парень и мужчина затаили дыхание. — После стольких лет... — только и смог произнести Бэлос, осторожно ступая к двери. Хантер же молча наблюдал за своим дядей, чуть приоткрыв рот от удивления. На первый взгляд, мир, что парень видел через дверной проем был очень похож на Кипящие Острова. "Так вот, где живёт человеческая девчонка" — отметил про себя Хантер, вспоминая о своих встречах с Луз. Между тем, Бэлос будто бы забыл о существовании своего племянника. Он как заворожённый смотрел на дверь, все ближе и ближе приближаясь к ней. В конце концов, Хантер и глазом не успел моргнуть, как его дядя растворился в дверном проёме. Обернувшись назад, он позвал к себе рукой племянника, дабы тот пошел за ним. Хантер сделал несколько шагов вперёд, к порталу. Бэлос же уже отвернулся от него, ожидая, когда племянник придет к нему. Как только Хантер подошёл к двери, он уловил странный, гудяще-шипящий звук, не предвещающий ничего хорошего. Он огляделся по сторонам в поисках источника звука, но так ничего и не обнаружив, вновь устремил взгляд на дверь и чуть не вскрикнул. Дверь стала трястись и шататься из стороны в сторону, и от нее в разные стороны падали искры. Парень понял, что портал вот вот закроется. Времени было мало, но, благодаря отличной боевой выучке, он не потерял самообладания и тут же принялся действовать. Он быстро шагнул в дверной проем и оказался в человеческом измерении. Не теряя ни секунды, он схватил Бэлоса за руку и резко потяну на себя. Благо его дядя не успел далеко отойти от двери. Бэлос от неожиданности пошатнулся и чуть не упал. Как только Хантер вытащил дядю из человеческого мира, дверь, чуть ли не разлетевшись на куски, пошатнулась, а спустя мгновение неимоверно яркая вспышка света ослепила Бэлоса и Хантера. В ушах у парня тут же зазвенело, и он потерял ориентацию в пространстве. Он, оступившись, чуть не покатился кубарем с лестницы, благо крепкая рука дяди в последний момент схватила его за руку и не дала полететь вниз пару десяток ступенек. Хантер тряхнул головой и осмотрелся по сторонам. Дверь была в плачевном состоянии. Она потрескалась, и чуть ли не разваливалась на части. Бэлос же безмолвно стоял напротив нее и смотрел куда-то в пустоту. — Дядя, я... — только попытался начать разговор Хантер, как Бэлос его перебил. — Спасибо, Хантер. Ты спас меня. Если бы ты вовремя не среагировал, я бы застрял в мире людей на неизвестный срок. Бэлос подошёл к Хантеру и помог тому подняться с пола. — Ты свободен, Хантер, иди к себе и отдыхай, — слабо улыбнувшись, сказал Бэлос, но в его глазах читалась печаль. — Хорошо, дядя. Если что-то будет от меня нужно, только позови. — Обязательно, — Бэлос похлопал парня по плечу, а затем, спустившись с ним по лестнице, выпроводил его из зала. Как только двери захлопнулись перед лицом парня, он выдохнул и провел рукой по волосам. — О, Титан... Что же не так с этим порталом? Я же добыл кровь... Но даже она не помогла открыть стабильный портал в человеческий мир, — парень медленным шагом направился в сторону своих покоев. Спустя минут пять, парень дошел до своей комнаты. Открыв дверь, он вошёл внутрь, а затем, дойдя до кровати, лег на нее. — Вот бы найти способ, чтобы всё-таки создать стабильный портал в мир людей... — парень вздохнул и прикрыл глаза. Внезапная мысль, посетившая его голову, заставила тут же открыть глаза и приподняться на локтях на кровати. — Девчонке наверняка тоже нужен этот портал... А значит, она будет пытаться создать его. А значит... — он ухмыльнулся, — когда она его создаст, я буду тут как тут. Правда... — ухмылка сошла с его лица, когда он понял, что для того, чтобы овладеть порталом силой, ему придется сразиться с Совиной леди и девчонкой, и, скорее всего, он проиграет в открытом столкновении. Тогда он задумался. — Впрочем... Девчонка явно очень доверчивая, и ей будет легко войти в доверие. Чего не скажешь о Совиной леди и младшей Блайт, — он поморщился, вспомнив стычку с фиолетововолосой ведьмой, — мда, Блайт будет проблемой. Она недоверчивая, — парень вздохнул и вновь прикрыл глаза. "Но я точно что-нибудь придумаю. Я должен помочь дядя с порталом. Я обязан."

***

— Но мама! — раздосадованно сказала Эмити, — это слишком суровое наказание за опоздание! — Никаких но, юная леди! — пристально смотря на дочь ответила Одалия. Ее руки были скрещены на груди, а взгляд был устремлён прямо в глаза дочери, — мало того, что ты покрасила свои волосы в фиолетовый цвет ничего мне не сказав, так ещё и опоздала на полтора часа. Ты пропустила ужин и даже не занималась уроками сегодня! — Мама! — ответила Эмити, всплеснув руками, — я уже не маленькая, чтобы отчитывать меня за опоздания. К тому же, Эмира тоже очень поздно вернулась домой, и ты ей ничего не сказала. Эмира же сидела за столом и витала в своих мыслях. Она, как и Эмити, поздно вернулась домой после свидания с Кассием, так что Одалия попросила остаться их обоих для проведения "воспитательной беседы". Эмира помнила, как часто ее с Эдриком наказывали за всякие шалости, нарушения режима и прочие провинности. Однако, девушка не сильно боялась гнева матери, ибо в последние время, самое страшное что ждало их с Эдриком в качестве наказания — это выговор. Однако, несмотря на это, Эмира напряглась, услышав свое имя. — А ты не смотри на свою сестру. Она вообще-то тоже наказана! — резко осадила свою дочь Одалия. — Что?! — Эмира округлила глаза и быстро повернула голову в сторону матери, — мама, ты не можешь меня наказать! — Еще как могу, Эмира, — сказала Одалия, повернув голову в сторону девушки, — я долго смотрела сквозь пальцы на ваши с Эдриком выходки, но этому пришел конец. Ты и Эмити наказаны на неделю. После школы сразу возвращаетесь домой и занимаетесь уроками. Может это вас хоть чему-то научит. Я итак много что вам позволяю. Особенно тебе, Эмити, — она вновь посмотрела на свою младшую дочь, — ты же наверняка проводила время в компании человеческой девчонки в этом гадком Совином доме, не так ли? — Не говори так о Луз и Совином доме. Луз замечательная, и дом у нее прекрасный. Из-за тебя ее, Гаса и Уиллоу чуть не исключили из школы! Луз чуть не пострадала из-за твоей презентации новых мерзопакостей! — Меня удивляет, что ты нашла в этой девчонке. Почему тебе так нравится проводить с ней время? — Одалия пристально посмотрела Эмити прямо в глаза. Эмити же не выдержала этот взгляд и отвела глаза. — Она замечательная, прекрасная... — Эмити очень хотела сказать слово "девушка", но в последний момент очнулась. Ее мать не знает об их с Луз отношениях. А если бы узнала, то явно не была бы рада этому. Эмити знала что настанет день, когда ее мать узнает об их с Луз отношениях, но старалась оттянуть этот момент как только можно. Поэтому, чтобы не вызвать подозрений, быстро закончила фразу: "прекрасная подруга". Одалия лишь фыркнула в ответ. — Ты всегда плохо выбирала друзей, Эмити. Я надеялась, что ситуация с Уиллоу тебя хоть чему-то научила. Эмити, услышав это, сжала кулаки и стиснула зубы. Ей так хотелось высказать матери все, что она думает о ней. Ей так хотелось сказать, что из-за нее она в свое время потеряла такую замечательную подругу, как Уиллоу, и только благодаря Луз, им удалось вновь подружится. Эмити хотела высказать все, что накопилось у нее за последние годы. Но она понимала, что этим может лишь усугубить свое положение, так что произнесла в ответ лишь: — А ты всегда плохо знала своих детей, мама. Я тоже надеялась, что случай с Уиллоу тебя чему-то научил. Одалия округлила глаза в недоумении. Она не ожидала такого дерзкого, пусть и сдержанного ответа от дочери. Женщина уже собиралась что-то ответить, как в ситуацию вмешалась Эмира. — Ладно, мам, мы поняли. Неделя, так неделя. Нам уже пора спать, так что разговор, я считаю, может быть закончен, — девушка подошла к Эмити и положила руку ей на плечо, — я права, Миттенс? — она посмотрела в глаза сестре. — Да, — вздохнула Эмити, и вновь посмотрела на мать, — неделя так неделя, — повторила девушка слова сестры. — Ну, если вы обе согласны с наказанием и не имеете больше возражений, то можете быть свободны, — ответила Одалия, осматривая дочерей. Девушки лишь кивнули в ответ и покинули кухню, направляясь в свои комнаты. Когда Эмити дошла с Эмирой до своей комнаты, она посмотрела на сестру и сказала: — Спасибо тебе, Эмс, ты очень вовремя прервала нас. Ещё чуть-чуть и я бы наговорила ей всякого, — Эмити недовольно фыркнула. — Хей, Миттенс, все хорошо, — Эмира слабо улыбнулась и положила руку на плечо сестре, — я по твоему лицу видела, что ещё чуть-чуть, и катастрофы не избежать. Да, конечно, неделя дома — это паршиво, но, можно сказать, что мы ещё легко отделались. Особенно ты. — Да, ты права, — попыталась улыбнуться Эмити и обняла сестру. Эмира же обняла Эмити в ответ. — Неделя это не страшно, но обидно быть наказанной именно сейчас, — вздохнула Эмити. — А что такое? — спросила Эмира. — Просто... Ида и ее сестра Лилит раздобыли книгу, которая способна помочь Луз открыть портал на Землю, чтобы увидеться с ее мамой. Я очень хотела присутствовать при этом событии, но из-за этого дурацкого наказания все откладывается на неделю, и получается, что я подвела Луз. — Оу... Вот оно что. Да, конечно, это обидно, но ты не подвела Луз, Миттенс. Ты же не сама себя наказала на неделю. Завтра в школе объяснишь ей ситуацию, и все будет хорошо. Луз такая понимающая, что вряд ли обидится на тебя из-за того, что план с порталом перенесется на неделю. — Да, ты права, — улыбнулась Эмити, — Луз такая добрая и понимающая... — Эмити чуть покраснела, думая о своей девушке. — Ох, Миттенс, а ты очень сильно влюбилась в нее, — усмехнулась Эмира, — это так мило выглядит со стороны. — Да, знаю, — хихикнула Эмити, — правда мама явно будет в шоке, узнав про нас с Луз, — она тяжело вздохнула. — Да, это точно, — отозвалась Эмира, — я ещё тоже не рассказала о своем парне, потому что боюсь ее реакции. — Все-таки у тебя есть парень, да? — ухмыльнувшись, сказала Эмити, — Эдрик мне уже успел сказать, что ты пошла гулять с каким-то мальчиком, а тут оказывается вы встречаетесь. — Да... — Эмира улыбнулась и покраснела, — я и сама не ожидала, что все так быстро начнется. — Завтра ты обязана мне все рассказать! — хихикнула Эмити, глядя в глаза сестре. — Ну хорошо, расскажу тебе все в самых интересных подробностях, — засмеявшись, сказала Эмира, — ох, ладно. Нам и правда уже стоит пойти спать, Миттенс. Нам завтра рано вставать, а меня ещё к тому же полночи будет доставать Эдрик с расспросами, — она хихикнула, — так что, спокойной ночи, Эмити. — Спокойной ночи, Эмира, — напоследок крепко сжав в объятиях сестру, сказала Эмити.

***

Это утро явно нельзя было назвать добрым. Эмити, как впрочем и Эмира, совсем не выспалась. Еле-еле открыв глаза, девушка наскоро собралась и позавтракала. Попрощавшись с матерью, Эмити, Эмира и Эдрик отправились в школу. Дорога до Хексайда занимала у них чуть меньше пятнадцати минут, так что вскоре ребята оказались у входа в школу. — Ребята! — окликнул Блайтов знакомый голос. Это была Луз. — О, Луз, привет! — на лице Эмити тут же появилась улыбка, а щеки девушки чуть покраснели. В этот момент, Луз уже вплотную подошла к ним, и тут же крепко обняла свою девушку, отчего Эмити чуть покраснела. — Как тебе спалось, Эми? Ты выглядишь уставшей... Прости, что засиделись у меня вчера допоздна. Я и сама, как видишь ,не особо выспалась, — Луз устало улыбнулась, смотря на Эмити. — Все в порядке, Луз, не волнуйся, — с грустью улыбнулась Эмити, — я выспалась, так что все хорошо. Правда... У меня есть неприятная новость... — Какая же? — Луз внимательно посмотрела в глаза Эмити. — Нас наказали, и теперь всю неделю мы обязаны будем возвращаться домой сразу после школы, — с грустью произнесла Эмити, — и, поэтому, скорее всего, портал откладывается, как и твоя встреча с мамой. Из-за меня. — Господи, Эмити, — Луз нежно улыбнулась, стараясь подбодрить девушку, — солнышко, не волнуйся. Ты не виновата, правда. И даже не смей винить себя, — Луз серьезно посмотрела Эмити прямо в глаза, — неделя это не страшно, Эми. Так что все хорошо. — Слава Титану, что ты не расстроилась, Луз, — крепко обнимая девушку, сказала Эмити, — ты же знаешь, как я боюсь тебя подвести, и.. — Тс-с... все и правда хорошо, Эми, — обнимая девушку, сказала Луз. Всю сцену нежностей их сестры и ее девушки Эдрик и Эмира наблюдали с умилением. Эмира представляла, как уже сегодня вечером будет так же крепко обнимать Кассия, а Эдрик воображал, что однажды так же будет обнимать свою девушку. — Ой, ребят, простите, — посмотрев на ребят сказала Луз, разрывая объятия с Эмити, — мы тут о вас будто забыли, — мило улыбнувшись и виновато потерев затылок сказала Луз. — Нет-нет, все хорошо, — улыбнулась Эмира, а Эдрик кивнул в знак согласия, — вы так мило смотритесь вместе, что мы и глаз оторвать не могли, я права, Эдрик? — хихикнув, ответила Эмира, обращаясь к брату. — Хах, да, ещё как, — согласился Эдрик, — думаю, ты со своим "парнем", — это слово парень произнес, показывая пальцами воздушные кавычки, — тоже миленько смотришься, Эмира, — парень засмеялся. — Эй! — Эмира покраснела и тут же легонько ударила брата локтем в бок, — заткнись, Эдрик! — О-о-о, — Луз тут же устремила взгляд на Эмиру и заулыбалась, — Эмира, неужели и ты теперь не одна? — Ну да, — усмехнулась Эмира, — теперь в нашей компании лишь Эдрик остался грифоном-одиночкой, — подкалывая брата в ответ, сказала Эмира. — Ха-ха, ладно, засчитаем это, — отозвался Эдрик. — Так, ребят, нам бы уже надо идти, а то опоздаем на занятия, — сказала Луз, беря за руку Эмити. — Ой, да, точно, — сказала Эмити, смотря на брата и сестру, — пойдемте скорее, а то не хватало ещё на первый урок опоздать, — после этих слов, Эмити потянула за собой Луз. Эмира и Эдрик переглянулись, а затем зашагали по ступенькам вверх вслед за Луз и Эмити.

***

Женщина быстрым шагом направлялась в сторону лаборатории своего мужа. Проводив детей в школу, Одалия тут же пошла к Аладору, дабы обсудить с ним то, о чем они так давно не разговаривали — воспитание их детей. Подойдя вплотную к тяжелой железной двери, Одалия поправила прическу и глубоко вздохнула. Она очень не любила обсуждать с Аладором воспитание их детей. Каждый раз, когда разговор заходил об этом, они чуть не ссорясь разговаривали на повышенных тонах. Аладор не очень активно участвовал в воспитании Эдрика, Эмиры и Эмити, что было на руку Одалии. Никто не мешал ей воспитывать детей так, как она считает правильным, и как воспитывали ее саму: в дисциплине и уважении к родителям. Однако, в отличии от своей матери, Одалия была не так жестока в своих методах. Она не прибегала к физическим наказаниям. Одалия старалась как можно сильнее вбить в голову детям мысль о том, что они — члены высшего сословия, то, что семейство Блайт стоит выше остальных и то, что дети должны дружить лишь с равными себе. В этом аспекте она полностью повторяла методику своей матери — Фелиции Блайт, которая внимательно следила за тем, с кем дружит и общается ее дочь. Аладор же, когда всё-таки отвлекался от работы по созданию новых мерзопакостей, проявлял себя как очень мягкий и гибкий родитель, идущий навстречу своим детям и, зачастую, идущий поперек слова своей жены, что и вызывало напряжение внутри семьи. Постояв ещё секунд двадцать, Одалия все-таки потянула на себя дверную ручку и открыла дверь. Аладор стоял к ней спиной, и, казалось вовсе не услышал неприятный скрежет открывающейся двери. Когда он работал, его было очень сложно отвлечь чем-либо, и Одалия старалась в такие моменты не отвлекать мужа. Но после вчерашнего очень напряжённого разговора на кухне, выбора особо не было. Одалии придется сделать очень тяжелую вещь: переступить через свою гордость и спросить совета у Аладора. Пройдя в лабораторию и закрыв за собой дверь, Одалия подошла к своему мужу и обратилась к нему: — Аладор, дорогой, отвлеклись пожалуйста ненадолго, мне нужно с тобой кое-что обсудить. Аладор примерно минуту молча продолжал заниматься работой над новым мерзотроном — заказом императорского ковена. — Да, дорогая, что случилось? — проговорил Аладор, все так же не отвлекаясь от работы. — Мне нужно с тобой обсудить наших детей, — строго проговорила Одалия. — О, Титан... — Аладор глубоко вздохнул, уже морально подготавливаясь к тому, что следующие минуты пройдут очень напряжённо и тяжело. — Это очень серьезно, Аладор, — не обратив внимания на реакцию мужа, сказала Одалия, — вчера Эмити и Эмира опоздали домой почти на два часа. Они пришли в начале первого ночи, Аладор. И если от Эмиры я могу понять такие выходки, то что вчера произошло с Эмити меня очень сильно настораживает. — Ну, и что такого, что она опоздала? — безэмоционально проговорил Аладор, стараясь сосредоточится на работе. — И что такого?! — повысив голос, сказала Одалия, — мало того, что она перекрасила волосы в этот ужасный цвет, так теперь она ещё и стала задерживаться допоздна. И с кем, как ты думаешь? — Неужто с человеческой девчонкой, — вздыхая, спросил Аладор. — Именно! Меня сразу насторожила эта девчонка, — сказала Одалия, прищурив глаза, — теперь понятно, кто на нее так пагубно влияет. Это она подбила Миттенс перекрасить волосы! — О, мой Титан, Одалия, успокойся, — тяжело вздыхая сказал Аладор, впервые за весь разговор посмотрев на свою жену, — Эмити взрослеет, и я не думаю, что она перекрасилась только из-за того, что человек ее подбила на это. — Аладор, я поражаюсь твоей безответственности, — сквозь зубы проговорила Одалия, — наша дочь перестала воспринимать меня как авторитет, идёт против меня, грубит мне. Она даже посмела сказать, что я никогда не понимала ее, Эмиру и Эдрика! — Одалия начала выходить из себя, а ее ладони сжались в кулаки. — А ты правда считаешь, что понимаешь наших детей? — холодно проговорил Аладор, смотря жене прямо в глаза. — Что?... — Одалия явно не ожидала такого ответа мужа. Она растерялась, не зная, что и сказать. — Ты... Ты тоже считаешь, что я их не понимаю? — Я считаю, — вздыхая, сказал Аладор, положив руку на щеку жене, — что тебе следует не так сильно давить на детей. Особенно на Эмити. Эдрик и Эмира уже давно очень самостоятельные. Миттенс же сейчас переживает сложный этап, ты и сама знаешь, о чем я. Вспомни себя, дорогая, в ее годы, — он слабо улыбнулся, поглаживая Одалию по щеке, — разве ты не перекрасилась в зелёный, несмотря на протесты матери? Разве ты не дружила с тем, с кем тебе хочется? Разве... — он приблизился к ее лицу, — разве ты не выбрала меня, вопреки решению матери? Одалия была в шоке, она лишь молча смотрела в глаза мужа. Она понимала, что он был прав, по крайней мере отчасти. Женщину одолевали смешанные чувства: с одной стороны, она была расстроена и раздосадована тем, что она не права, что ее муж видит и понимает больше, нежели она. С другой стороны, она была рада, что Аладор искренне хочет помочь ей, ведь понимает, что ей тоже тяжело. Слабо улыбнувшись, Одалия наконец-то сказала: — Ладно, дорогой, ты... В чем-то прав. Я подумаю о твоих словах. Но, пожалуй, наказание на неделю я не отменю. Не хочу проявлять слабость перед ними. — Великодушие — это не слабость, — сказал Аладор, — но, однако, если ты их уже наказала, то отменять не стоит. Главное, покажи им, что ты хочешь и способна идти на компромисс, тогда наказание будет восприниматься по-другому. И ещё, — он положил руку ей на талию, — у нас же скоро будет праздник, и, я думаю, Эмити будет очень рада, если ты пригласишь человеческую девочку к нам. — Это... Очень будет очень странно, — она свела брови вместе, — все-таки, это праздник нашей семьи, а эта девчонка не имеет к нему никакого отношения. — Справедливо, — сказал Аладор, — но, ты вспомни, какое у Эмити настроение было в этот день в прошлом году. Я думаю, если пригласить человека, ты сделаешь ей очень приятно. — Возможно ты прав, Аладор. Но мне нужно ещё это хорошенько обдумать, — она посмотрела мужу в глаза, — ладно, извини, что отвлекла. Работай дальше, — Одалия отошла на пару шагов от мужа, но затем о чем-то задумавшись, подошла к нему вновь и быстро поцеловала в губы, — и, спасибо тебе, дорогой, — она ухмыльнулась, а затем направилась к выходу из лаборатории. Аладор же нежно улыбнулся, и, прежде чем Одалия вышла из лаборатории, крикнул ей вслед: — Люблю тебя, дорогая. — И я тебя, дорогой, — отозвалась женщина, закрывая за собой тяжёлую железную дверь.

***

Девушки бодрым шагом шли в сторону столовой. Сразу после звонка, означающего конец урока, Луз и Эмити направились в столовую, где договорились встретиться с Эмирой, Эдриком, Уиллоу и Гасом чтобы пообедать вместе. — Хух, наконец-то этот урок закончился, — устало проговорила Луз, — он был таким нудным, что я чуть ли не заснула под его конец. — Да, урок и правда был... — Эмити тут же зевнула, прикрывая глаза, — весьма утомительным. — Ты, я вижу, тоже была бы не против немножко поспать, да, Эми? — сказала Луз, мило улыбнувшись. — Да, поспать часок-другой было бы сейчас весьма кстати, — хихикнула Эмити, чуть крепче сжимая ладонь Луз. В этот момент, девушки подошли к столовой. В ней как всегда было очень людно, свободных мест практически не было. Однако это не слишком волновало Луз и Эмити, ведь они знали, что Эмира и Эдрик успеют занять им места. Что-что, а вот по скорости прихода в столовую Эдрику и Эмире не было равных. Оглядевшись по сторонам, Эмити заметила сначала зелёную макушку брата, а затем и активно машущую ей с Луз Эмиру. Быстрым шагом Эмити направилась в сторону широкой скамьи у окна, где сидели ее брат и сестра. Через пару мгновений, девушки поравнялись со скамьей. — А вот и вы, ребята, — с улыбкой сказал Эдрик. — Мы вас уже заждались, — улыбаясь, кивнула девушкам Эмира, тем самым предлагая наконец сесть. Луз и Эмити сели рядом с Эмирой. — Ну что, как вам последний урок мерзопакостей? — с ехидной улыбкой спросил Эдрик, обратив внимание на уставший вид девушек. — Если честно, очень нудно и скучно, — вздыхая, проговорила Луз. — Ох, понимаю тебя, Луз, — сказала Эмира, — если честно, уроки мерзопакостей тут очень посредственные. Мы с Эдриком, конечно, не настолько любим этот вид магии, нежели наш отец и Миттенс, — Эмира хихикнула, глянув на Эмити, отчего та вздохнула и закатила глаза, — однако, чтобы не получать двоек и нагоняй за частые прогулы, нам пришлось его освоить. Нам с этим очень повезло, ведь наш отец куда лучше объясняет основы магии мерзопакостей, так что проблем с этим предметом у нас никогда не возникало. — Да, повезло вам, ребят, — с какой-то странной грустью, которую, казалось, заметила только Эмити в тоне своей девушки, проговорила Луз, — вот бы и у меня был такой учитель, как у вас. — Хм, слушай, — сказал Эдрик, открывая свой контейнер с обедом, — я думаю, папа был бы не против помочь тебе с этим. Ему всегда приятно, когда к нему обращаются за помощью в этом деле. — Это было бы замечательно! — радостно сказала Луз, — правда, вряд ли это возможно, ведь после того, как я побывала у вас в последний раз в гостях, меня едва ли примут хорошо, — заметно погрустнев, сказала Луз. Эмити лишь молча положила руку Луз на плечо. Девушка понимала, что Луз права, и что мать вряд ли согласится пустить ее на порог после того, что случилось в день презентации новых мерзотронов. — Хей, Эми, ты чего? — посмотрев на Эмити, спросила Луз. — Все хорошо, Луз, правда. Просто... Мне грустно от того, что ты права, и вряд ли у тебя получится хоть ещё раз прийти к нам в гости. — Эми, — Луз повернулась к Эмити и посмотрела ей прямо в глаза, — не вздумай из-за этого грустить. Да, твоя мама явно меня недолюбливает, но... — О, это ещё мягко сказано! Она тебя терпеть не... — вклинился в разговор Эдрик, за что тут же был удостоен испепеляющего взгляда Эмиры. Поняв, что сейчас колкие комментарии явно не уместны, он замолчал, давая Луз продолжить. — Но, — наконец продолжила Луз, — но я уверена, что мы что-нибудь обязательно придумаем. Так что, давай сейчас не будем грустить, хорошо? — Хорошо, — улыбнувшись, сказала Эмити, смотря в глаза Луз. — Ох, ребят, простите что так задержались, — запыхавшись сказал только что подошедший к скамье Гас,— Уиллоу забыла свою тетрадь в классе, и вспомнила об этом только у входа в столовую, так что нам пришлось быстро возвращаться за ней. — Да, — как-то виновато проговорила Уиллоу, — надеюсь, вы нас не потеряли. — Нет-нет, ребят, все хорошо, садитесь скорей! — приободрившись из-за появления друзей, сказала Луз. Кивнув, ребята сели рядом с Эдриком. — Так, раз уж все в сборе, — хитро проговорил Эдрик, — я надеюсь, сестрёнка, ты утолишь наш интерес и всё-таки расскажешь, что там у тебя за парень появился. — Эдрик, ты издеваешься? — улыбнувшись и вздохнув ответила Эмира. — Так, стоп, у Эмиры есть парень?! — удивленно воскликнул Гас. — Ну да, — ответил Эдрик, — мы тут как бы уже все в курсе, чувак. — Вот же ж, вечно узнаю обо всем последним! — Гас нахмурился и свёл брови, отчего ребята засмеялись. — Да, не везде же тебе быть первым, Августус Великолепный, повелитель Монополии, — ехидно ухмыльнувшись, сказала Эмити. — Ладно, Эмити, один ноль в твою пользу сегодня, — проговорил Гас. — Есть, — улыбнулась Эмити. — Та-а-ак, ладно, ребят, все, хватит прикалываться, — сказала Луз, — ну что, Эмира, расскажешь нам всё-таки, что там у тебя за мальчик появился? — Ах, ну ладно, Титан с вами, — улыбаясь и краснея сказала Эмира, — в общем, его зовут Кассий, ему семнадцать и он недавно переехал к Костеград с отцом. — Во-оу, какое у него красивое имя, — проговорила Луз, — а как вы познакомились? — Ох, наше знакомство походит на сцену из какой-нибудь книжки. В общем, я прогуливалась по рынку, и тут на меня напал грабитель. Выхватил у меня сумку и попытался удрать, но Кассий его остановил и вернул мне ее. — А ты уверена, что тебе все это не приснилось, а, Эмир? — усмехнувшись, сказал Эдрик. — Эдрик, кончай уже, а, — сказала Эмити, строго взглянув на брата. — Да что вы все такие серьезные, а? Даже не пошутить уже, — отозвался парень. — Так, и что было дальше? — не унималась Луз, не обращая внимания на чьи-либо комментарии, внимательно слушая Эмиру. — Ну, а дальше, мы стали гулять, общаться... И, как-то так вышло, что мы теперь пара, — улыбаясь, отвечала на вопросы Луз Эмира. — О, а покажи-ка его фотку, а, — вновь вклинился в разговор Эдрик, но уже по делу, — очень уж интересно поглядеть на того, кто смог покорить твое сердце. — Да, я бы тоже хотела увидеть того, кто похитил сердечко моей сестренки, — хихикнула Эмити. — О-оу, ребят, извините, не могу. У него нет пенстаграмма. — Да ну, так не интересно, — вздохнув, сказал Эдрик, — ну, тогда хоть опиши его, что ли. — Ну, он примерно моего роста, у него довольно классная прическа и белые волосы, очень необычный цвет глаз, розовато-красный, я такой впервые в жизни увидела, ну и небольшой шрам на правой щеке. В общем, он у меня красавчик, — усмехнулась Эмира. Услышав описание парня, Луз и Эмити тут же переглянулись. В глазах друг друга они читали удивление и шок от услышанного. Сомнений практически не было. Луз и Эмити знали только одного ведьмака, подходящего под описание Эмиры - Хантера. Эмити и Луз поначалу не знали, как реагировать, но, будто поняв друг друга без слов, решили промолчать, чтобы не волновать друзей. Эмити приняла для себя решение, что обязательно поговорит с сестрой, когда они окажутся наедине. — Да уж, повезло тебе, однако, — сказал Эдрик. — Да... Точно, я рада за тебя, сестрёнка, — тут же добавила Эмити, чтобы никто не подумал, что что-то не так. — О-оу, и когда вы в следующий раз пойдете гулять? — спросила Луз, последовав примеру Эмити. — Вообще, должны были сегодня, но... — Эмира тяжело вздохнула, — но не выйдет. Нас же с Эмити наказали, а я даже не могу предупредить его о том, что не смогу прийти... О, Титан, что он подумает? Луз, может, ты с ним встретишься, я тебе скажу где, и передашь, что я не смогу сегодня? Луз тут же нервно сглотнула, а по ее лбу прошла маленькая капелька пота. Она не знала что ответить, ведь отказать было очень неудобно, но и согласиться она не могла никак. Кто знает, чем может закончиться встреча с Золотым Стражем. Луз начала сильно волноваться, так и не зная что ответить. Но тут же в ситуацию вмешалась Эмити, спасая положение: — Эмира, нет, Луз не нужно ничего передавать Кассию, ведь ты сможешь с ним сегодня встретиться! — Что? — буквально хором спросили ребята, шокированные заявлением Эмити. — Но как ты себе это представляешь, Миттенс? — с удивлением смотря на сестру проговорила Эмира. — Очень просто, сестрёнка. Гас, ты же помнишь, как ты сделал иллюзию самого себя, чтобы прогуливать уроки? — посмотрев на парня, сказала Эмити. — Да, конечно помню, а что? — отозвался Гас, смотря на Эмити. — Ты можешь создать иллюзию Эмиры, и она пойдет со мной и Эдриком домой, в то время как настоящая Эмира пойдет на свидание с Кассием. — О Титан, Эмити, да ты гений! — сказала Эмира, широко улыбнувшись. — Хм... Хорошо, я с радостью помогу вам, коль дело такое серьезное! — улыбнувшись, ответил Гас. — Отлично, и мне не придется видится с Золо... — начала было Луз, но тут же осеклась, заметив на себе пристальные взгляды друзей, — точнее, я имела в виду, что это замечательно, что Эмира сможет увидится с Кассием сегодня, — смущенно улыбнувшись, проговорила Луз. — Ну, тогда решено, — сказала Эмити, поправляя волосы, — значит, после этого урока собираемся на лестнице у входа в школу, и Гас создаёт иллюзию Эмиры. В этот же момент прозвенел звонок, оповещающий учеников о начале урока. — Вот же ж, уже звонок! Пора идти, ребят, а то опоздаем, — сказал Гас, поднимаясь со скамьи. — Ох, да, — кивнула Луз, тоже поднимаясь со своего места, — ладно, ребят, встретимся уже на лестнице у школы после урока, — взяв за руку Эмити, Луз помахала рукой ребятам, и быстро зашагала к выходу из столовой. Как только девушки покинули столовую, Луз тут же обратилась к Эмити: — Вот черт... Ты тоже думаешь, что... — Что парень Эмиры никто иной как Золотой Страж? Да, это очевидно, солнышко, — ответила Эмити, — и теперь я очень сильно переживаю. А что если это часть плана Бэлоса, чтобы добраться до тебя через меня? Ведь Золотой Страж знает, что мы... Что мы пара. — Возможно, Эми, — ответила Луз, — но... Это ещё не точно, пусть и очень вероятно. Давай сделаем так. Пусть Эмира всё-таки погуляет с ним сегодня, а потом ты с ней поговоришь насчёт него. — Хорошо, я так и собиралась сделать, Луз, — крепко сжимая ладонь возлюбленной в руке, сказала Эмити в тот момент, когда девушки уже подошли к нужному им классу.

***

Хантер вышел из своей комнаты и быстро направился по коридору налево. С минуты на минуту должно было состояться совещание глав ковенов, посвященное Дню Единства, который должен был состояться через несколько недель. Пусть Хантер и не был главой ковена, однако же его присутствие на этом собрании было обязательным. Бэлос лично вечера сообщил ему об этом. Также Бэлос сказал, что ввиду некоторых обстоятельств не сможет лично присутствовать на совещании. Как выразился сам Бэлос: "У меня есть одно очень важное дело, которое напрямую зависит от Дня Единения, так что на совещании меня не будет. Слушай то, что тебе там скажут очень и очень внимательно, Хантер. Надеюсь, ты меня понял." Парень конечно был решительно настроен исполнить наказ Бэлоса, однако, его очень сильно терзал вопрос о том, куда же дяде нужно так срочно уйти, что он даже не сможет присутствовать на совещании глав ковенов. Хантер не решился спросить Бэлоса о его планах, посчитав это неуместным и лишним. Однако интерес парня был очень сильно разогрет. Хантер принял для себя решение, что после того, как его дядя вернется в замок, он обязательно попытается аккуратно поинтересоваться, по каким же делам так срочно пришлось отлучиться Бэлосу. Раздумывая над этим, парень уже подошёл к массивной деревянной двери, которая вела в зал заседания глав ковенов. Она была приоткрыта, и внутри уже явно кто-то был. Толкнув дверь от себя рукой, парень прошел в просторную залу с круглым столом. Под потолком виднелась изысканная люстра, хорошо освещавшая помещение. Стены в зале были темного цвета, и были выполнены из досок довольно дорогой породы дуба. За круглым столом возвышался небольшой подъем на сцену, на которой стояла кафедра, откуда обычно оглашал свои решения всем присутствующим Бэлос. Однако, сейчас она пустовала, и парню было пока не ясно, кто будет вести заседание. За круглым же столом сейчас сидел Дариус, который, казалось, был здесь уже довольно давно. — Здравствуй, Дариус, — сказал парень, обращаясь к мужчине. — О, Золотой Страж, — отвлекшись от листания ленты пенстаграмма, сказал Дариус, — ты решил сегодня обрадовать нас своим присутствием? — Можно сказать и так. Бэлос лично попросил меня сегодня присутствовать на совещании. — Конечно, кто бы мог подумать, — буркнул себе под нос мужчина. Парень, не обратив на это внимание, прошел чуть дальше и сел на место рядом с Дариусом. Не прошло и трёх минут, как в залу стали постепенно приходить главы других ковенов. Последними же в помещение вошли Терра и Рейн - главы ковенов растений и бардов соответственно. Обойдя стол с левой стороны, Рейн сел рядом с Хантером, а Терра проследовала дальше, поднимаясь на сцену к кафедре. Теперь парню стало понятно, кто будет вести заседание. — Уважаемые главы ковенов! — обратилась ко всем присутствующим Терра, — сегодня я заменяю нашего императора и проведу совещание глав ковенов. Я очень благодарна императору за такую великую честь, которую он мне оказал, поручив такое ответственное дело. Парень внимательно смотрел на женщину. Повернув голову чуть вправо, он заметил, что за небольшим столом за печатной машинкой сидел невысокий мужичонка, который активно записывал все сказанное Террой. Он, очевидно, вел протокол совещания. — Что ж, однако, оставим прелюдия и перейдем к самому главному. Теме нашего собрания, а именно скорому проведению Дня Единения. Как мы все знаем, это важнейший день в истории Кипящих Островов, и именно от вас с нами зависит то, как он пройдет. Император рассчитывает на нашу безоговорочную поддержку и на наше содействие, для того, чтобы день, предсказанный тысячелетия назад, прошел именно так, как он и должен пройти. День Единения невероятно важен для каждого из нас и для каждого из жителей Кипящих Островов. Уже через несколько недель нам с вами выпадет огромнейшая честь присутствовать при возрождении Титана и воссоединении истинной, чистой магии с Титаном. Этот процесс был неизбежен, и наш великий император делал все возможное, чтобы Кипящие Острова и их население подошли к этому дню максимально готовыми. Именно для этого он создал систему ковенов, благодаря которой в наши земли пришел порядок и процветание на смену тирании и хаосу, устроенным прежними правителями. Парень мало что понимал из пафосной речи женщины, но старался вычленить самую важную информацию из ее слов. Он уже слышал от дяди о важности Дня Единения, но до сих пор не мог понять, что же конкретно произойдет в этот день. Оглядывая всех присутствующих, он замечал в лицах глав ковенов максимальную сосредоточенность, собранность, и даже восторг и радость. Однако, кинув быстрый взгляд на Дариуса, он не увидел ничего из этого. Парню в тот момент показалось, что Дариусу совершенно плевать на слова Терры, и он лишь ждёт момента, когда заседание закончится. Тут же Дариус, почувствовав чей-то взгляд на себе, посмотрел на Хантера, встретившись с ним взглядом. Сразу после этого, выражение его лица сменилось на серьезное, и он быстро отвёл взгляд от парня, переведя его на Терру. Моргнув от неожиданности, парень тут же отвёл взгляд. Терра же продолжала говорить, и, дабы сильнее не терять мысль ее речи, парень вновь стал вслушиваться в ее слова. — Самое важное, что нас с вами ждёт — это окончательное и бесповоротное искоренение дикой магии. Магии, которая отравляет души и сердца молодых ведьм веками. Магия, заставляющая ведьм приходить к неправильным и вредным мыслям, которые ведут к бунтам и восстаниям. Но, уже через пару недель, этому наконец-то придет конец. Благодаря Титану, мы раз и навсегда закроем вопрос с дикой магией! — Терра воздала руки к потолку, и все из присутствующих зааплодировали. Все были в восторге. Даже Дариус хлопал очень активно, так что парень подумал, что первая мысль, что к нему пришла, когда он взглянул на главу ковена мерзопакостей, была глупой и необоснованной. Парень тоже захлопал. Захлопал, сам не понимая чему. Да, он самого детства знал, что дикая магия — это что-то ужасное, а ведьмы, которые ее используют — это враги. Злобные, хитрые, изощрённые, которые при любой возможности готовы убить тебя. Однако, познакомившись с человеческой девчонкой, парень понял, что по крайней мере не все дикие ведьмы такие, как их описывал Бэлос. Конечно, Хантера посещали мысли о том, что Луз просто очень хорошо притворяется, дабы втереться ему в доверие, но эту мысль он довольно быстро отбросил. Ему просто не верилось в то, что эта наивная девчушка реально способна навредить хоть кому-то. Однако, при всем при этом, он не отрицал того, что Луз — очень сильный и опасный соперник. Продолжая аплодировать, он взглянул на наручные часы. Половина шестого вечера. "Вот дела. Уже половина шестого. Надеюсь, я успею. Не очень хочется заставлять Эмиру ждать. Хотя, даже если я задержусь, это будет не страшно. Главная проблема сейчас — незаметно улизнуть. Вроде как совещание заканчивается. Пойду сначала к себе, а потом, убедившись, что все разошлись, и меня никто не заметил, тихо свалю из замка." – подумал про себя парень. Как он и думал, совещание подошло к концу. Слава Титану. Как только Терра поклонилась всем присутствующим, она спустилась со сцены и направилась к выходу. Все последовали ее примеру. Хантер же вышел из залы первым. Оглядевшись по сторонам, он уже собрался пойти в сторону своей комнаты, как вдруг его окликнула Терра. — О, Золотой Страж, куда же ты так спешишь? — снисходительным тоном проговорила Терра. Парень тут же остановился и сглотнул. Что ей было нужно от него? Узнать это он мог, только повернувшись и спросив. — А... да просто иду к себе в комнату, — он нервно улыбнулся, смотря на женщину. — Мм, понятно. Просто, я думала, что тебе нужно в очередной раз отлучится из замка по личной просьбе императора, — она расплылась в зловещей улыбке, не предвещавшей ничего хорошо. "О Титан, откуда она знает, что я часто покидаю замок? Хотя... Это было наверняка легко заметить, особенно такой внимательной и вечно следящей за всеми Терре. Вот теперь у меня реально проблемы..." — думал про себя парень. Он был в ступоре, однако многолетние тренировки спокойствия и выдержки в стрессовых ситуациях дали о себе знать. Быстро взяв себя в руки и выровняв дыхание, парень быстро взял себя в руки и ровным, спокойным тоном ответил: — Да, у меня сегодня очередное поручение от Императора, которое ждёт своего выполнения. Да, и ещё кое-что, так, для справки: что касается дел, что поручает мне император, так это личные наши с ним дела. И, даже главам ковенов не следует влезать в это, — для ещё большей убедительности, он максимально нагло ухмыльнулся, а затем добавил, — что ж, а теперь мне пора. Всего хорошего, Терра, — договорив, парень развернулся и быстро зашагал в сторону своей комнаты. — Я тебя поняла, Золотой Страж, — еле сдерживая раздражение, проговорила Терра удаляющемуся Хантеру. Как только парень отошёл на приличное расстояние, Терра, смотрящая ему вслед, обратилась к Рейну, который стоял рядом с ней: — Рейн, дорогой. Тебе не кажется, что Золотой Страж сам не свой в последнее время? — Нет, не замечал ничего странного в нем, Терра, а Вам кажется, что что-то не так? — Не думаю, что что-то серьезное, но мне кажется, что что-то у него случилось, — она прищурилась, смотря в спину парню, — Рейн, дорогой, у меня будет для тебя ответственное задание. Но, пусть это будет только между нами. Я попрошу тебя повнимательнее следить за Золотым Стражем. Я же надеюсь, ты справишься? — Я... — Рейн замялся, — наверное, я смогу... — О нет, не стоит поручать Рейну такое сложное задание, — резко вклинился в разговор Дариус. — Что? — удивленно спросила женщина, глядя на Дариуса. — Просто, я имею в виду, что будет слишком подозрительно то, что Рейн начнет находится постоянно рядом с Золотым Стражем. Я же считаю, что если Вы имеете какие-то подозрения и хотите проследить за ним, то Вам нужен кто-нибудь, кто не будет привлекать столько внимания. — Ну и кто же, например? — уже с раздражением спросила Терра. — Ну, например я, — ответил Дариус, — я довольно часто пересекаюсь с Золотым Стражем, так что никто не заметит, если я начну за ним приглядывать. Да и... — он ухмыльнулся, — думаю, императору не очень понравится то, что его правая рука в совете глав ковенов ни с того ни с сего начала подозревать его любимого племянника в чем-то нехорошем. А уж если он узнает, что она без его ведома установила за ним слежку, у-у-у... — он наигранно прищурился и потёр шею, — думаю, последствия будут не очень хорошие. — Титан бы тебя побрал, Дариус, — прошипела Терра, щурясь, — ладно, твоя взяла. Проследи за Золотым Стражем и сегодня и отчитайся мне. — Так точно, глава совета глав ковенов, — наигранно уважительно отчеканил Дариус, кланяясь. — Ага, чудесно. А теперь прочь с моих глаз, — раздраженно сказала Терра, беря под руку Рейна. Рейн же посмотрел на Дариуса. — Есть, — кивнув Терре, сказал Дариус. Встретившись взглядом с Рейном, мужчина сделал еле заметный кивок головой. Рейн сделал тоже самое, прежде чем отвести взгляд и последовать за Террой. Как только Терра и Рейн удалились на приличной расстояние, с лица Дариуса тут же сошла ухмылка, и он стал очень серьезным. — Глупый мальчишка. Что он замыслил? Ещё из-за него подставляться, — недовольно бурча себе под нос, проговаривал Дариус, идя по коридору. "Но Терре нельзя позволить следить за ним. Если он задумал то, что и мы, то нужно его обезопасить. Ничто не должно сорвать наши планы." — думал про себя мужчина, быстро шагая в сторону комнаты Хантера.

***

На часах было без трёх минут шесть часов вечера. Эмира стояла под статуей императора Бэлоса — их с Кассием место встречи. Она спокойно стояла и ждала появления своего возлюбленного. Вскоре, на горизонте показался уже такой знакомый силуэт — это был Кассий. — Привет, Эми, — подойдя к девушке сказал парень, обнимая ее. — Привет, Кассий, — она крепко его обняла, прижимаясь к парню всем телом. Он же чуть покраснел, ощущая рельеф ее прекрасной фигуры на себе. — Как ты, милый? — спросила девушка, смотря парню в глаза. — Все хорошо, Эми. Вот только закончил дела по дому и пришел к тебе. А ты как? Как день в школе прошел? — Хантер смотрел в глаза Эмиры в ответ, нежно улыбаясь. — Ну, я неплохо. Учитывая то, что нас с Эмити наказали за то, что мы вчера опоздали домой, и теперь мы будем неделю вынуждены возвращаться домой сразу после школы и сидеть весь вечер за уроками, — девушка хихикнула, положа руку парню на затылок и потрепав его волосы, — ну, а в школе все как всегда: однообразно и не особо интересно. — Погоди-ка, тебя и сестру наказали на неделю? Но, как же ты смогла сегодня прийти? — парень удивлённо посмотрел на свою девушку. — Ох, Кассий, милый, неужели ты думаешь, что какое-то наказание способно сорвать нашу встречу? — она усмехнулась и нежно поцеловала его в щеку, — да и к тому же, я вовсе не нарушила запрет покидать дом. По сути, я сейчас как приличная девочка сижу в своей комнате и делаю уроки, а мама даже ничего не подозревает. — Хах... Я сбит с толку, если честно, — усмехнулся парень, смотря на Эмиру, — как ты можешь быть сейчас дома, если ты здесь? Неужели... Ты использовала магию иллюзий? — А ты у меня такой догадливый, малыш, — Эмира усмехнулась, — да, так и есть. В этом мне помог Гас — друг Луз. Я же тебе уже рассказывала про Луз, так ведь? — Луз? — переспросил парень, испытывая дискомфорт от упоминания человека в разговоре, — ты имеешь в виду ту человеческую девочку, да? — Да, именно. Я уже было отчаялась и думала попросить ее встретится сегодня с тобой и передать тебе то, что я в ближайшую неделю не смогу с тобой увидеться, однако Эмити вовремя предложила классную идею, а Гас с радостью помог мне. — Ох... — парень на секунду представил себе эту сцену: он в хорошем настроении идёт на свидание со своей любимой, и тут встречает земную девчонку, которая передает ему то, что Эмира наказана. Да уж, вот это была бы сцена. Однако, чтобы Эмира не подумала ничего лишнего, он сразу же поспешил продолжить свою фразу: — Это отлично, что ты всё-таки смогла найти способ прийти сегодня, Эми. Пусть мы и виделись вечера, однако я уже дико по тебе соскучился. — О-о, Кассий, это так мило, — улыбнулась Эмира, взяв парня за руку, — я тоже по тебе очень сильно скучала. Хм... — девушка на секунду задумалась. — Все хорошо, милая? — спросил парень, заметив задумчивый взгляд Эмиры. — Да-да, малыш, все хорошо. Я просто думаю, куда бы нам с тобой пойти гулять сегодня. Может, пройдемся до Хексайда? Я хоть покажу тебе, где учусь, — Эмира посмотрела Хантеру в глаза, улыбаясь. — Хм, а что, классная идея, я считаю, — парень улыбнулся Эмире в ответ, — ну что ж, тогда веди меня, милая. — С радостью, малыш, — она хихикнула, крепче обхватывая руку парня и начиная вести его прочь с площади. Минут через десять ребята дошли до здания школы. Парень был в восторге от вида здания и его размеров. — Ва-ау, классная же у вас школа, — сказал парень, не отрывая взгляд от строения. — А как по мне самая обычная школа, — хмыкнула Эмира, — а какая у тебя была раньше школа, Кассий? — девушка уселась на третью ступеньку лестницы, ведущей ко входу в школу. — А... какая школа была раньше? — переспросил парень, присаживаясь рядом, — Да, школа как школа, самая обычная. На самом деле, она не была такой красивой, как у вас. Она была маленькая. Мы проходили там только основы магии, особо не углубляясь в темы. Магии меня учил мой отец. Правда... Все равно мне это сложно даётся, — усмехнулся парень, — поэтому он создал для меня специальный магический посох, благодаря которому я могу свободно колдовать. А без него... Я практически ни на что не способен, — он горько усмехнулся. — Хей... Солнце, ну ты чего? — Эмира взяла его за обе руки и посмотрела в глаза, — пусть даже ты не силен в магии... Однако ты смелый и сильный. Ты не дал грабителю украсть мою сумочку... Но в тот момент сам украл мое сердце, — она покраснела, чуть отводя взгляд. Хантер же смотрел Эмире в глаза и чувствовал, что она на самом деле влюблена в него. А он в нее. Он был очень счастлив, но вместе с тем у него щемило сердце от того, что он вынужден ей врать о себе. — Эмира, я... Я должен тебе кое-что сказать, — вздохнул парень, собираясь с духом. Он хотел признаться ей, что его на самом деле зовут Хантер, что у него на самом деле нет отца, и что он племянник самого императора. С каждым днём ему будет все тяжелее и тяжелее скрывать правду, и в один прекрасный день правда выйдет на свет. И уж лучше Эмира узнает ее от него, нежели от сестры или человека. Он и правда хотел во всем признаться возлюбленной. Но... Посмотрев ей в глаза, он понял, что пока не может этого сделать. Ему нужно все продумать, выбрать момент для признания. А сейчас, надо было сказать хоть что-то. И он сказал правду, но не ту, что собирался. — Я тебя люблю, Эмира, — сказал Хантер, смотря в глаза девушке. — Ох, Кассий, — она нежно улыбнулась, — я тоже тебя люблю. В тот же момент они первый раз поцеловались. Только-только осознав это, парень ощутил жар губ Эмиры. Они были такие нежные и горячие, что парень прикрыл глаза от удовольствия. Действуя по наитию, он положил руки на талию девушки и прижал ее к себе. Эмира же податливо подалась вперёд и обхватила руками шею Хантера, углубляя поцелуй. В следующий момент их языки уже сплелись. Невероятное ощущение наслаждения разлилось по всему телу парня. Уши горели, как впрочем и щеки. Он прикрыл глаза, его примеру последовала и Эмира. Ещё полминуты парень и девушка не отрывались друг от друга. Когда же воздуха уже стало не хватать, Эмира решилась разорвать поцелуй. — О, Титан... Это... — еле подбирая слова, начал было говорить Хантер, как вдруг его перебила Эмира. — Волшебно... Я тоже так думаю... — она нежно улыбнулась парню, — кстати, ты очень классно целуешься... Правда, это мой первый поцелуй, так что сравнить мне не с чем, да и думаю сравнивать не придется, но, это и правда невероятно. — Да, для меня это тоже первый поцелуй... И это так приятно, — он смотрел в глаза Эмиры, будто пьяный от одолевающих его чувств. — Хах, я рада, что тебе понравилось, — она крепко обняла его. — Еще как понравилось, милая, — Хантер крепко обнял Эмиру в ответ. Так они сидели где-то минуты две, просто молча обнимаясь. Хантер стал размышлять о произошедшем и думать, как же ему повезло встретить Эмиру. Тут же, он ни с того ни с сего вспомнил слова девушки о наказании. — Подожди, Эми, ты сказала что тебя и Эмити наказали, так ведь? — Агась. А что такое? — спросила Эмира, посмотрев парню в глаза. — Просто, тебя я могу понять, за что наказали, но ты сказала, что Эмити тоже опоздала. Она была с Луз, наверное, да? — сам не понимая зачем расспрашивая об этом, спросил Хантер. — Хах, да. Они с Луз так миленько смотрятся, я прям умиляюсь. А если серьезно, то там очень обидная история вышла. В общем, как мне успела вчера вечером рассказать Эмити, Совиная леди и ее сестра, ну, бывшая глава императорского ковена, Лилит, ты может слышал, раздобыли книгу, благодаря которой Луз сможет открыть портал в мир людей и встретится со своей мамой. Это замечательно, только вот обидно то, что Эмити придется ждать целую неделю, чтобы помочь Луз с этим делом. Парень же слушал Эмиру внимательно, и по мере того, как она рассказывала о ситуации с Луз, его глаза все больше округлялись, а рот приоткрывался все шире и шире от изумления, удивления и шока одновременно. "Так вот откуда возвращались Лилит и Совиная леди, когда я их видел... Они добыли чёртову книгу, с помощью которой можно открыть чертов портал в мир людей. И все это время она была в чертовой императорской библиотеке?!?! Но почему дядя не воспользовался ей раньше??? Он не знал о ее существовании? Или у него были какие-то причины не использовать ее??? О Титан, как же много вопросов! А самое главное, что эта книга сейчас у человека. И она хочет открыть портал в мир людей! Это мой шанс помочь дяде!" — все эти мысли раз за разом прокручивались в голове Хантера, пока он слушал Эмиру. "Но... Я же не могу рассказать ему... Что портал создаст человек и Совиная леди. Не могу рассказать о книге. Ведь, я отчасти буду виновен в ее пропаже. Я же видел их, когда возвращался. Но не доложил дяде... Он с меня шкуру сдерет, когда узнает об этом... И к тому же... Эмира рассказывает мне об этом, как своему парню. Это касается ее сестры и подруги... А я подвергну их опасности, если расскажу все дяде. О Титан... Что же мне делать???" — Малыш... Все хорошо? — Эмира с удивлением смотрела на Хантера, не понимая что его так шокировало в её рассказе. — А... Милая, все хорошо, — услышав голос Эмиры, парень тут же вырвался из своих мыслей и вернулся в реальность, — просто я... Не могу себе даже представить настоящего человека, а уж тем более человеческий мир. Я читал о нем лишь в книжках, да и то, когда был совсем маленьким. Ещё... — он запнулся, но затем продолжил, — мне много о человеческом мире рассказывал отец, ибо он сам там как-то раз побывал. — Кассий, малыш, это же так здорово! Я могу тебя познакомить с Луз, а заодно и с Эмити и Эдриком когда ты захочешь! Уверена, вы подружитесь! — О-о-о... — Хантер нервно улыбнулся, — это было бы классно. — Значит, решено. На следующую прогулку я позову Эмити, Луз и Эдрика. Даже думаю Гаса с Уиллоу прихвачу, чтобы было ещё веселее. "Вот проклятье... Я не могу с ними видеться, ни при каких обстоятельствах! Не сейчас точно. До того, как расскажу Эмире всю правду, я не могу с ними пересекаться. О Титан, Хантер, давай же, думай. Надо что-то наврать..." — Ох, Эми, это было бы чудесно, и я конечно обеими руками и ногами за, но... Мне нужно будет уехать с отцом по делам, и меня не будет в городе всю эту неделю... Уезжаем мы завтра, слава Титану я не забыл тебя об этом предупредить... — Да уж... — Эмира явно расстроилась, услышав эту новость, — ну, хорошо что ты меня предупредил. Ну, а так, все хорошо, правда. Значит, сразу после того, как ты вернёшься, я познакомлю тебя с ребятами, — она улыбнулась и чмокнула его в щеку, — ох... А мне уже скорее всего пора домой. Не хочется рисковать, ибо мама может легко догадаться, что перед ней не настоящая я, а всего лишь иллюзия. Так что думаю, пора на сегодня прощаться. — Ах, да, точно, — сказал парень, поднимаясь со ступеньки, — тогда, думаю, и правда пора прощаться на сегодня, — он помог Эмире встать и обнял ее, — тогда через неделю, на том же самом месте, что и обычно, в тоже самое время, договорились? — Договорились, — сказала девушка и нежно поцеловала парня в уголок губ,— я буду скучать. — Я тоже, милая, — он обнял ее крепче и поцеловал в щеку, — ну, тогда до следующей недели. — Да, до следующей, — Эмира выбралась из объятий парня и, помахав ему на прощание рукой, направилась в сторону дома. Парень же помахал девушке в ответ, а затем развернулся и пошел в противоположную сторону. Только-только он вновь стал погружаться в свои мысли, как вдруг его окликнул до боли знакомый и жёсткий голос: — Ну что, Золотой Страж, нагулялся на сегодня, я надеюсь, — Дариус, появившись буквально из ниоткуда, строго посмотрел на парня. "О Титан!... Что он здесь делает?!?! Неужели его послали следить за мной?! Проклятье, теперь я точно погиб!" — крутилось в голове у Хантера в тот момент. — Дариус, я... Позволь мне объяснить, — начал было парень, но его резко оборвал мужчина. — Объяснить? Хм, давай-ка я лучше тебе все объясню. Ты уже, как я понимаю, пару недель сбегаешь из замка, чтобы повидаться со своей девушкой. Врешь Кикиморе, врешь Терре. Она хотела послать на слежку за тобой Рейна, но я решил вызваться и заняться этим лично, — Дариус все ближе и ближе подступался к парню, а тот и мог лишь пятиться назад. — О Титан... Ладно, я тебя понял, Дариус. Хорошо. Я знаю, что мои встречи с Эмирой опасны и рискованны, что я подставляю императора, глав ковенов и себя, — он глубоко вздохнул,—ладно, к черту. Коль ты уж меня поймал на горячем, я тебя попрошу не рассказывать императору. Я сам расскажу дяде об этом. — Эм, что? — удивленно посмотрел на парня Дариус, — ха, да я совершенно не про это, парень. — Что? — от удивления и неожиданности переспросил Хантер. — Я имею в виду то, что это не совсем то, что я хотел сказать. Конечно твои встречи с этой девушкой очень рискованные. И конечно, ты подставляет себя под большой риск, ибо Терра обратила на тебя внимания, а это всегда заканчивается плохо. Однако же, я удивлен твоей смелости. Ты не побоялся прикрыться "важными делами" которые тебе "даёт дядя", зная, что любой из глав ковенов может проверить эту информацию. Ну, хотя ладно, не любой конечно, но Терра, или, например, я, имеем достаточный уровень доверия у императора, чтобы хотя бы намекнуть на то, что ты куда-то часто пропадаешь. Конечно, ты подставляешь и глав ковенов, например меня, ибо мне пришлось вызываться проследить за тобой, дабы Терра ничего не узнала, что могло бы ой как испортить твою жизнь. Пойми, я не собираюсь ничего докладывать Императору, так что расслабься. Ты просто встречаешься со своей девчонкой, а это не измена государству, — Дариус усмехнулся, — я же сам был такой же, как ты. Когда я только вступил в ковен мерзопакостей, я тоже частенько бегал по девчонкам, скрывая это от коллег. Так что я тебя понимаю, — мужчина улыбнулся и хлопнул парню по плечу, — однако же, при всем при этом, ты и правда сильно рискуешь. Когда мы вернёмся в замок, мне надо доложить Терре о том, что я смог выяснить о тебе. Я тебя прикрою, не беспокойся. Однако же, и я попрошу у тебя кое-что взамен. За мое молчание, ты должен будешь помогать мне с моими делами. То есть, если я попрошу тебя сходить куда-то, передать что-то, или же наоборот забрать, ты, не задавая лишних вопросов, идёшь и делаешь это. Договорились? — Договорились! — парень широко улыбнулся и пожал мужчине руку, — я... Я, если честно, всё ещё немного в шоке от того, как ты ко всему этому отнёсся. Спасибо, что вызвался проследить за мной, и не дал этому барду по приказу Терры отслеживать мои действия. — Да не за что, парень, — Дариус посмотрел парню в глаза, — но прошу тебя не говорить так пренебрежительно о Рейне. Пусть он и попал под влияния Терры, но он справедливый и такой же понимающий, как и я. Это тебе на заметку. — А... ну хорошо, приму к сведению, — кивнул головой парень. — Хм, слушай, — спросил Дариус, смотря на Хантера, — а твоя подружка знает, что ты Золотой Страж, и все остальное? — Пока ещё нет, — отозвался парень, — я хочу ей рассказать, но не знаю, как это сделать. — Да, понял. Ну, ты не спеши с этим. Ты сам почувствуешь момент, когда она будет готова услышать правду. Кстати, а как ты с ней связываешься? — А... ну, никак, по сути. Мы просто договариваемся о месте и времени встречи. — М-да, я почему-то так и думал, — усмехнулся мужчина, потянувшись рукой в карман, — на, держи, так будет проще поддерживать с ней контакт, — достав из кармана небольшое устройство, на котором была включена страница для регистрации в пенстаграмме. — Воу.. спасибо большое, — парень взял устройство из рук мужчины, — Да, так будет действительно проще, — он усмехнулся. — Еще бы. Что ж, ладно, надо возвращаться в замок, а то Терра точно заподозрит что-то не хорошее. Кстати, а как зовут твою девушку? — Эмира. Эмира Блайт, — с какой-то гордостью в голосе сказал парень. — Оу... Даже так, — прищурившись, сказал Дариус, — Блайт, значит. Хороший выбор, парень. — Ты сказал это так, будто бы знаком с ними, – посмотрев в глаза мужчине, сказал парень. — Ты прав, Хантер. Я в юности общался с Одалией и Аладором. В общем, не бери в голову. — Ладно, хорошо. Ну, тогда, возвращаемся в замок. — Да, — кивнул мужчина, — пойдем скорей, — Дариус махнул рукой и зашагал прочь от Хексайда. Хантер же последовал за ним.

***

— Значит... Ты ничего подозрительного в его поведении и действиях не заметил, да? — стоя лицом к окну, спросила Терра. — Да, именно так, — утвердительно кивнув, произнес Дариус. — Что ж, это хорошо. Но, мне кажется, он мог заподозрить то, что за ним следили, поэтому не делал ничего, что могло бы дискредитировать его. — Исключено, я был максимально скрытен и незаметен. Однако же, если Вы так убеждены в том, что мальчишка замешан в чем-то нехорошем, я готов следить за ним ещё пристальней и внимательней, — Дариус говорил спокойным, ровным тоном, стараясь не вызвать и толику подозрений. — Хорошо. Пусть так и будет. Ты будешь приглядывать за мальчишкой и отчитываться мне, — Терра развернулась и медленно подошла к Дариусу, — однако, если, я узнаю то, что ты мне что-то не договорил, не рассказал и что-либо скрыл от меня, — она прищурилась, смотря мужчине прямо в глаза, — тебе придется очень и очень несладко. — Я Вас понял, Терра, — еле сдерживая раздражение и отвращение к женщине, ответил Дариус. — Вот и славно, — она расплылась в гадкой улыбке, — а теперь ступай, ты свободен, — она указала ему жестом на дверь своих покоев. Дариус же, молча кинув и поклонившись, быстро покинул комнату женщины. — Проклятая старуха, — прошипел себе под нос мужчина, быстро шагая по длинному коридору к своей спальне, — она может быть реальной помехой для нас. "Надо скорее предупредить его. А еще... Мальчишка связался с Блайтами. Это очень и очень занятно. Возможно, это поможет мне сделать то, что я должен был сделать еще очень давно" — пронеслось в голове у Дариуса, когда он заходил в свою комнату. Рейн уже как несколько часов был в своей комнате и мирно читал книгу на кровати. Небольшой ночник довольно ярко освещал небольшую, но уютную комнату главу ковена бардов. Из увлеченного чтения Рейна выбило еле слышимое постукивание в окно. Быстро отложив книгу, он поднялся в с кровати и подошёл к окну. Открыв его, он увидел на подоконнике маленькую мерзопакость — их с Дариусом связного. Мерзопакость держала в руках небольшое письмо. Взяв в руки свернутый лист бумаги, Рейн развернул его и принялся читать: "Рейн, времени у нас осталось мало. Я проследил за Золотым Стражем и выяснил, что он встречается с девчонкой Блайт. Думаю, это может помочь с тем, чтобы связаться Идалин. Что касается самого парня, то я не уверен, что ему можно доверять, однако, на заседании ковенов мне показалось, что он не особо разделяет идею об уничтожении дикой магии. Впрочем, мне могло и показаться. Я взял его под свое крыло, перед Террой за это уже отчитался. Постараюсь узнать от него что-нибудь интересное, и надеюсь, смогу перетянуть его на нашу сторону. Мы же действуем так же, по по плану. Я с тобой свяжусь, когда выполню свою часть того дела, что мы затеяли неделю назад. Слава республике! Слава революции! Дариус." Дочитав письмо до конца, Рейн поблагодарил маленькую мерзопакость и дал ей понять, что она может возвращаться восвояси. Поднеся письмо к губам, он нашептал мелодию разрушения, и письмо тут же загорелось и уже спустя полминуты от него не осталось и следа. Как только письмо догорело, Рейн быстро закрыл окно и вновь присел на кровать. "Значит, как и я думал, Золотой Страж, возможно, может стать нашим союзником. Это было бы очень и очень хорошо. Также, очень хорошо то, что он встречается с дочкой Блайтов. Как мне говорила Ида, младшая их дочь дружит с человеческой девочкой. А это значит, что я, возможно, смогу связаться с Идой до того, как наш план вступит в силу. Надеюсь так и будет, а то времени и правда очень мало." — Рейн, ещё раз быстро обдумав содержание письма, вновь взял книгу в руки. "Надеюсь, у нас все получится. День Единения уничтожит Кипящие Острова и всю магию. Мы должны успеть остановить Бэлоса..."

***

Вновь непроглядная тьма. Он вновь оказался здесь, после того, как окунулся в теплые воспоминания о детстве, юности и зрелости. Воспоминания о брате. Последнее, что он успел увидеть до того, как вновь провалиться во тьму это его воцарение. Клоторн, висящий в петле. Ликующий народ, приветствующий своего нового правителя. Счастливая и благодарная Амелия. Амелия. Такая прекрасная и ещё искренне верящая ему. Еще не предавшая его. Сердце сжималось от тяжести воспоминаний, от их количества и яркости. Тьма, что сгущалась все сильнее вокруг него напоминала вязкий, мерзкий деготь, который обволакивал все его тело, не давая сделать ничего. Тьма, что была его частью, что стала им когда-то уже давно была готова вырваться наружу. Мужчине всегда стоило огромных сил сдерживать ее, управлять ею. Осталось совсем немного. Он почти у цели. Мужчина попытался подвинуться. Тьма, словно болотная трясина не давала сделать этого. Напрягая все свои силы, он смог поднять руку. Затем вторую. Затем голову и туловище. Тьма начала разжижаться, превращаясь в зловонную жижу. С глаз стала спадать пелена, и мужчина стал вновь видеть уже такие знакомые очертания. Высокие своды зала, фрески с его изображением на стенах, штандарты с изображением его друга и союзника, который должен был вновь явиться к нему, спустя сотню лет, дабы закончить то, что они задумали ещё четыре столетия назад. Он должен был вернуться, чтобы закончить сделку. Каждый получит то, чего хочет, и мужчина наконец сможет обрести такой долгожданный покой. Между тем, ясность зрения вернулась к нему полностью. Бэлос стоял на коленях рядом с темно-зеленого цвета каменным изваянием, издалека напоминавшим очертания человеческого тела. Бывшее раньше человеческим телом. Склонившись ещё ниже над фигурой, Бэлос провел рукой по той ее части, которая раньше являлась головой. —Еще немного, брат. Осталось пару недель. Скоро ты вернёшься, скоро я верну тебя. Потерпи ещё немного, Филипп. В День Единения все решится. Я закончу то, что обещал сделать самому себе ещё четыреста лет назад. Я верну тебя, Филипп.