Наваждение

Первая из семи ночей прошла спокойно, поэтому второй плод он съел уже без отчаянного страха. Скорее, с некоторым волнением… и предвкушением того, что увидит во сне сегодня. Плод — стакан воды — постель. С той лишь разницей, что в этот раз сестры рядом не было. Её новая работа частного психолога-консультанта, в отличие от прежней работы школьного психолога, отличалась ненормированным графиком, но и оплачивалась не в пример лучше. Он подумал о том, что должен быть таким же, как и сестра — собранным, сосредоточенным, спокойным. Планомерно идущим к своей цели… Помогающим сестре… помогающим дорогому другу… ждущим… Он заснул. Темнота заинтересованно посмотрела на него, как будто пыталась узнать. Это ты? Или не ты? Кто пришёл сюда? Кто пытается заглянуть туда, куда заглядывать, возможно, не следует?.. Темнота расступилась, и он вновь оказался в офисе. Вместе с тем, картина не была идентичной той, которую он увидел прошлой ночью. Казалось, прошло какое-то время: столы теперь стояли немного по-другому, стало больше цветов в горшках, на окна повесили новые жалюзи. Его сознание снова снова раздвоилось: он работал за компьютером и он же смотрел на себя сверху. Дверь открылась, и в офис зашёл дорогой друг. Он подошёл прямо к нему — так, как будто это было абсолютно привычным и ожидаемым действием. «Ну что, идём?» Куда они должны пойти? На пару секунд он задумался, а потом осознал, что сейчас перед ним разворачивается картина из того периода, когда они с дорогим другом стали вместе ходить на обед. Это не было ежедневным ритуалом — всё-таки дорогой друг часто бывал на выездах, но когда оставался в офисе, то непременно приходил к нему. Сверху было видно, что на лице его друга и на его собственном лице сияли улыбки. Сотрудники занимались своими делами, и лишь некоторые скользнули по ним равнодушным взглядом… В следующий момент он увидел столик в кафе. Перед ними — пицца. Оба смотрят на неё с недоумением, потому что выглядит она… как-то странно. Толстый корж неправильной формы, непонятная начинка в центре и подгоревшие края. Неужели это то самое пафосное заведение, которое им порекомендовала коллега? А хозяева его не опасаются разориться из-за такого нетрадиционного подхода к кулинарному искусству? Им не хочется затевать скандал — у обоих прекрасное настроение, и они лишь смеются, а потом идут покупать пирожки. Между тем дорогой друг говорит, что и сам иногда не против приготовить что-нибудь вкусное — ту же пиццу. Спрашивает, как он относится к идее приготовить ей вместе. Он едва не подавился пирожком. Это предложение было неожиданным, но настолько приятным, что он не сразу нашёлся с ответом. «Я хочу! Конечно же, хочу! Пиццу, пирожки, всё что угодно!» Дорогой друг смотрит на него и видит красноречивый ответ в его сияющих глазах. Они договариваются встретиться в субботу… И снова происходит смена декораций. Он видит, что теперь перед ним — квартира дорогого друга, точнее, кухня этой квартиры. Продукты, необходимые для приготовления пиццы, уже куплены, и прямо сейчас они с другом вымешивают тесто. Им хорошо вместе. Один парень — активный, коммуникабельный, яркий. Другой — более закрытый, спокойный, уравновешенный. Со стороны очевидно, насколько они дополняют друг друга, насколько они полны взаимной симпатией. У дорого друга на носу мука. Он протягивает руку, чтобы отряхнуть её — и тут же пачкает того ещё больше, ведь отряхнуть он хотел рукой в муке. Это так весело, что он не может удержаться от смеха. Тогда дорогой друг обмакивает в тесто обе руки и, развернувшись, неожиданно хватает его за обе щеки. Стискивает их так, что губы вытягиваются в трубочку, а потом… прижимается к ним своими губами. Он больше не смеётся. Он в шоке смотрит на прекрасное лицо, которое находится так близко, на ласковые карие глаза, чувствует мягкость губ… и позволяет себе расслабиться. С этим человеком он может быть собой. С этим человеком ему не нужно скрывать свою ориентацию. С этим человеком… он может быть счастлив? Он помнил, что дальше поцелуев в тот раз они не зашли. Как же ему хотелось продлить этот миг, пусть даже во сне! Хоть во сне снова ощутить, каким нежным был дорогой друг! Но сон прервался, и на сей раз темнота не была лояльной. Она как будто злилась на него, как будто пыталась оттолкнуть его подальше от дорогого друга. Как будто задумала что-то плохое… Он проснулся, глядя в потолок и прижимая руку к губам. «Я люблю тебя… Как же я люблю тебя! Пожалуйста, приди ко мне. Поскорее приди ко мне! Я никогда не отпущу тебя и никому не отдам!»

***

Она всегда была очень благоразумной. Во-первых, это было следствием её характера, во-вторых — воспитания. Мама, бабушка и тётушка с детства говорили ей, что девушка должна быть скромной, сдержанной, послушной, а главное, что от неё требуется — блюсти как зеницу ока свою девичью честь. В любых разговорах об отношениях между мужчиной и женщиной, будь то история из фильма или из жизни соседки, рефреном повторялось одно: она несчастна, потому что пошла на поводу у мужчины — отдалась ему до свадьбы (или вообще не помышляя об оной), а теперь он её не любит, не уважает, не ценит, бросил с детьми… Из рассуждений старших родственниц выходило, что невинность является высшим знаком качества девушки, тем даром, который она преподносит мужу в их первую брачную ночь, а также залогом её дальнейшего семейного счастья и жизненного успеха. Она не особенно размышляла на эту тему — просто восприняла эту информацию как истину и в глубине души была уверена, что по такому жизненному пути и пойдёт. Однако сейчас её уверенность пошатнулась. Когда она, робея, призналась единственной подруге в том, что у неё появился возлюбленный, та вначале удивилась, потом обрадовалась, а затем… с хитрой улыбкой спросила, а как у них… с этим. «С этим?» Вопрос поставил её в тупик — просто потому, что дальше объятий и поцелуев она в своих мыслях не заходила. О чём и сообщила подруге. Теперь уже подруга воззрилась на неё как на пришельца, после чего авторитетно сказала, что это она в мыслях не заходила, а вот её парень — точно заходил. И вообще, ждёт, когда они переведут отношения на новый уровень. — Ты думаешь? Но он… никогда ни о чём таком не говорил. Мне кажется, что он не такой… — Не такой? Ты же сама рассказывала, что у него были отношения. Чем, по-твоему, они занимались? Гуляли в парке, держась за руки? Она не нашлась с ответом, в особенности учитывая тот факт, что именно так — гуляя по парку — они с возлюбленным и проводили большую часть времени. Подруга, тем временем, продолжала ликбез. — Ты сама говоришь, что он весёлый и остроумный. Но если ты будешь вести себя как обычно — безмолвно и отстранённо, — то очень быстро надоешь ему. Ты должна заинтересовать его собой! Показать, что умеешь не только книжки читать, но и быть женщиной — страстной и неистовой! Влюби его в себя так, чтобы он думал о тебе днями и ночами! — Я… так не смогу. Какая неистовость? Я просто радуюсь тому, что могу проводить с ним время. И я верю, что он тоже относится ко мне серьёзно. Подруга посмотрела на неё с жалостью, но развивать тему не стала, а вскоре ушла домой. Однако семена сомнения уже были посеяны… Возможно, подруга не так уж и не права. Но не в том смысле, что она должна изображать из себя страстную львицу, а в том, что её возлюбленный — именно тот человек, которому она хочет отдать всю себя… без остатка. Он не просто нравится ей — она любит его. Она любит его так сильно и так отчаянно, что не может даже представить на его месте кого-то другого. А раз так, то зачем хранить невинность для кого-то ещё? Когда они с возлюбленным встретились в следующий раз, она пригласила его к себе домой. Сказала, что испекла торт и хочет, чтобы он оценил её старания. Он пришёл к ней с цветами и яркой улыбкой — той самой, которая очаровала её с первого взгляда. Они ели торт и пили чай, он, как всегда, рассказывал интересные истории, а она… она смотрела на него и не понимала, как намекнуть на то, что в этот день она настроена на большее. Через некоторое время он замолчал и, наклонив голову, с удивлением и вопросом в глазах посмотрел на неё. Она так задумалась, что даже не сразу заметила, как его рассказ прервался. — Что-то случилось? — О… Нет, ничего. Всё хорошо… — Точно? Может быть, ты плохо себя чувствуешь? — Нет! У меня всё нормально! Просто я… подумала кое о чём… и не знаю, как сказать. — Не переживай, говори как есть. — Я… Мне бы очень хотелось, чтобы мы… стали ближе. Во всех смыслах. Сказав это, она набралась смелости и посмотрела ему в глаза. Обычно яркие, смеющиеся, но сейчас — задумчивые и… как будто смотрящие на неё с сомнением?.. Казалось, её слова стали для него полнейшей неожиданностью. Но почему? Ведь тогда в парке именно он положил начало их отношениям, поцеловав её! — Мне очень приятно слышать это. Ты замечательная девушка, добрая и чистая. Но точно ли это то, чего ты хочешь? — Да. Правда, я не знаю… Ну, то есть, теоретически… Я не… — Всё хорошо, — его ладонь легла на её руку и мягко сжала. — Если ты уверена в своём желании, то я с радостью стану твоим первым мужчиной. Всё произошло на её кровати. Скромной девичьей кровати с белоснежным бельём и несколькими мягкими игрушками, которые она, нервничая и безумно стесняясь, спрятала под покрывало. Она подумала, что ни за что не сможет снять с себя одежду полностью. Может быть, нужно оставить что-то… хотя бы сверху? Но её возлюбленный обнажился так легко и свободно, что собственная футболка показалась ей бронёй, защищающей от внешнего мира, защищающей от… него? Нет, от него обороняться не нужно! Его руки были сильными и надёжными, губы — мягкими и требовательными, прикосновения — ласковыми… и очень нескромными. Ей было тепло и приятно, а из глубины души поднимался… восторг. Её целует и обнимает возлюбленный! Вот бы это никогда не заканчивалось! Прочитанные украдкой женские романы с животрепещущими описаниями постельных сцен позволяли предположить, что сначала ей может быть немного больно, зато потом — очень приятно. Мысль об этом «больно» невольно заставила её напрячься. Кроме того, особенности мужской физиологии она представляла себе лишь в общих чертах, и сейчас, глянув вниз, засомневалась: а вдруг… не получится? Но возлюбленный, казалось, уловил её сомнения, и, взяв за руку, направил её прямо к… — Не бойся, — прошептал он ей в ухо. — Всё будет хорошо. Человеческие тела легко приспосабливаются. Просто расслабься… Это было… по-настоящему больно. Возлюбленный обнимал и целовал её, двигался медленно и осторожно, но боль не проходила. Из глаз её медленно покатились слёзы — ей хотелось, чтобы всё быстрее закончилось. Сначала больно, а потом приятно? Это неправда! Ей очень нравились его поцелуи и объятия, но к дальнейшему она оказалась не готова… — Мы можем… остановиться? — прошептала она. — Я больше не могу. Больно… Он аккуратно и вышел и, посмотрев, вниз, сказал: — Да, не переживай. Всё хорошо. Тебе действительно стоит пойти в душ. Она посмотрела на кровать и поняла, что женские романы и тут обманули: это вовсе не пара капель крови, а намного больше. На подгибающихся ногах она зашла в ванную и включила горячий душ… Её слегка трясло, и сейчас она хотела только одного — согреться. «Вот всё и произошло. Вот как это, оказывается, бывает. Я больше не девственница…» Выйдя из душа, она увидела уже полностью одетого возлюбленного. — У тебя всё хорошо? — спросил он, обеспокоенно глядя на её бледное лицо. — Да. Всё нормально. Мы могли бы… просто посидеть вместе? Пожалуйста. Он улыбнулся и, притянув её к себе, сел вместе с ней в кресло. Она обхватила его руками за шею и спрятала на плече лицо. Почему-то ей опять захотелось плакать, но уже не от боли, а от какого-то необъяснимого ощущения потери. Что-то было не так. Но она уже отдала ему себя, доверилась ему… привязала его к себе, правда? Он же теперь не бросит её, да? Они останутся вместе как пара? «Возлюбленный… мой возлюбленный…»

***

К третьей ночи он вообще перестал бояться. Он осознал, что поедание могильных плодов не только приближает встречу с дорогим другом, но и пробуждает воспоминания о нём. Предвкушая долгожданную встречу, он засыпал с улыбкой… Темнота сразу узнала его и как будто кивнула головой. Снова ты? Ну, заходи, только будь осторожен. Сновидения — тонкая материя, смотри не испорти ничего и не навреди ни себе, ни другим. Он оглянулся — и увидел себя в своей же квартире, даже не сразу осознавая, что это сон. При этом во сне он присутствовал только как бесплотный дух, но как главное действующее лицо отсутствовал. Он побродил по своей комнате, заглянул на кухню, а потом практически нос к носу столкнулся с сестрой. Та шла на кухню из своей комнаты, и на лице у неё была сосредоточенность — как будто бы она обдумывала некоторые рабочие моменты. Такое выражение лица нередко бывало у сестры во время её работы школьным психологом: она искренне хотела помочь проблемным учащимся, но в силу маленького опыта не всегда знала, как. При возникновении сложных ситуаций она буквально тоннами читала специальную литературу, шерстила психологические форумы, анализировала чьи-то практические наработки. Вероятно, сейчас был один из таких моментов… Внезапно щёлкнул замок, и открылась входная дверь. На пороге он увидел самого себя… и дорогого друга. Тут же осознал, что это был первый раз, когда он привёл дорогого друга к себе в гости. Тот раз, когда он познакомил его с сестрой. Он заметил, как напряжённое выражение лица сестры сменилось… изумлением? Неудивительно, ведь это был единственный раз, когда он привёл кого-то домой. Он хорошо помнил, как почувствовал тогда неловкость: с одной стороны, сестра не была готова к гостям (приглашение было спонтанным), с другой стороны, дорогой друг тоже не знал, что дома кто-то будет. Впрочем, из них троих единственным социально неловким человеком был именно он, а дорогой друг и сестра восприняли ситуацию значительно проще. Буквально через десять минут, сидя на кухне и угощаясь принесёнными сладостями, они уже активно общались… Следующий увиденный им эпизод произошёл в тот же день, но несколько позже. Он узнал этот момент, и сердце его забилось как бешеное. Он вышел из дому вместе с другом, провожая его к остановке. Он уже не помнил, о чём они тогда говорили, но в какой-то момент почувствовал, как дорогой друг взял его за руку. Он запнулся… а в следующий момент дорогой друг буквально потащил его за собой в сторону парка. Там, вдалеке от центральной аллеи, вдалеке от гуляющих парочек и назойливых фонарей, дорогой друг со стоном прижался к его губам… Он целовал так горячо, так неистово, что от избытка чувств подгибались ноги, сердце выпрыгивало из груди, а в голове не осталось ни одной мысли… «Я люблю тебя, — прошептал дорогой друг. — Я хочу быть с тобой. Ты любишь меня? Ты хочешь быть со мной?» «Да! — хотел закричать он, но тьма поволокла его прочь. — Постой! Подожди! Я тоже люблю тебя! Больше всех на свете! Я хочу…» Тьма разозлилась. Она влепила ему пощёчину и грубо сбросила вниз. Он открыл глаза в собственной постели и долго лежал, не в силах пошевелиться…

***

Два дня прошли как во сне. Два дня она вспоминала поездку к таинственной женщине (ведьма, это была ведьма, называй всё своими именами!). Вспоминала, что сказали ей и что сказала она. Осознавала, что это, кажется, был шанс, который она упустила… Или не упустила? Ведь она же может вернуться, да? Она может позвонить ведьме и сказать, что передумала, что хочет узнать, в чём заключается её дар! Что хочет воспользоваться даром, каким бы он ни был! Она взяла телефон и стала искать в исходящих вызовах тот самый. Не нашла. С тех пор она сделала не так уж много звонков, так где же он? Просмотрела список вызовов ещё раз. А потом и ещё раз. Но нужного номера не было… Что ж, остаётся ещё один вариант. Включив ноутбук, она, как и в прошлый раз, стала читать новости. «Президент подписал закон…», «Грузовое судно терпит бедствие…», «Астрономы обнаружили необычный космический объект…». Заглавия новостей сменяли друг друга, но прочитанное не задерживалось в памяти. Она открыла и закрыла рабочий файл. Полистала электронную книгу. Запустила какую-то игру. Но таинственный баннер больше не появлялся… Не беда. Адрес она не запомнила, но улицу и дом узнать сможет. Быстро собравшись, она вышла из дому, села в автобус и снова отправилась к ведьме. Выйдя на нужной остановке, она миновала несколько многоквартирных домов, прошла мимо огороженной сеткой баскетбольной площадки, мимо небольшого магазинчика, мимо горки с качелями. Сейчас нужно свернуть направо — и перед ней окажется тот самый безымянный переулок. Она повернула и… увидела небольшой сквер с двумя или тремя скамейками. Так, значит, налево. Но слева располагалась стоянка… Она осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, в какой момент свернула не туда… Она вернулась назад. Детская площадка, магазинчик, спортивная площадка. Мимо последней она точно проходила в прошлый раз — запомнила, как из дыры в заборе вылетел мяч и чуть не попал в неё. Вот эта дыра… Наверное, ей нужно пройти вдоль другой стороны площадки, и тогда она выйдет к нужному переулку. Она так и сделала, но открывающиеся перед ней виды были совершенно незнакомыми… Она решила идти наугад — сначала в одну сторону, потом в другую. В любом случае, этот злополучный переулок расположен где-то в пределах одной-двух остановок, рано или поздно она найдёт его. Но увы… Она уже успела почувствовать усталость, но ни на шаг не приблизилась к своей цели. Она осознавала, что спрашивать прохожих о местонахождении улицы, название которой не помнит, несколько странно, но это ничуть не хуже, чем бесцельное блуждание. «Вы не знаете, случайно, где здесь находится небольшая улочка с частными домами?» Этот вопрос в различных вариациях был задан, по меньшей мере, десяти людям, но все они лишь недоумённо качали головами. И это уже было необычно… Одно дело, если это неизвестно произвольному прохожему на центральной улице, и совсем другое, если удивление проступало на лицах местных, гуляющих с детьми, с собаками, идущих с пакетами из магазинов, сидящих на лавочках, паркующих автомобили… Она подумала, что скоро начнёт сомневаться в собственном рассудке. Она даже не заметила, как ноги снова принесли её к баскетбольной площадке и небольшому магазину. Чувствуя, что голова идёт кругом, она зашла в магазинчик, купила бутылку воды и, пользуясь случаем, задала продавщице тот же вопрос, что и другим. Та ожидаемо не знала ответа… Выйдя, она снова миновала детскую площадку и свернула направо. В какой-то миг появилась абсурдная мысль, что сейчас на месте сквера снова появится таинственный переулок, но увы — сквер никуда не делся. Улицы с нужным ей домом не было… Чувствуя, что ещё немного, и она просто рухнет — возможно, не столько от усталости, сколько от морального истощения — она зашла в сквер и села на скамейку. Ноги гудели, а ещё больше гудела голова. Отпивая по глотку воды, она меланхолично думала о том, что все придуманные ею сценарии встречи с ведьмой оказались бесконечно далеки от истины. Та могла быть занята с другими посетителями, могла не захотеть с ней иметь дела, могла, в конце концов, просто отсутствовать. Но чего она и предположить не могла, так это того, что ведьма спрячет не только себя, но и свой дом вместе с целой улицей. Теперь даже на пороге не подождёшь её… Она допила воду, выбросила бутылку в расположенную рядом урну и закрыла глаза. Видимо, она всё-таки упустила свой шанс. Она всегда была разумной и рациональной: если дверь была распахнута, она заходила в неё; если дверь была закрыта, но у неё были ключи или была возможность раздобыть их — она открывала дверь и попадала внутрь; но если дверь была закрыта, а ключей не было и не предвиделось — она не ломала дверь, а просто отступала. «Видимо, сейчас тот случай, когда нужно отступить. Я сделала всё, что от меня зависело, но судьба распорядилась иначе. Нужно собраться с силами и ехать обратно». Всё ещё сидя с закрытыми глазами, она услышала, как кто-то подошёл и сел рядом. «Наверное, какая-то бабка. Нашла свободные уши и сейчас начнёт рассказывать о своих проблемах. Надо быстрее уходить…» Но додумать мысль она не успела, потому что услышала знакомый голос: — Как-то быстро ты сдаёшься. Она тотчас же открыла глаза и быстро повернулась к человеку, который сидел на другой стороне скамейки. Ведьма. Она открыла рот… и ничего не сказала. Просто смотрела на ведьму, которая улыбалась, глядя на неё с некоторым любопытством. — Я знала, что ты вернёшься. Рада, что мы встретились? Та медленно кивнула головой и наконец-то смогла выдавить из себя то, что хотела сказать: — Я… В прошлый раз я поступила глупо и невежливо. Простите меня, пожалуйста. Я благодарна вам за предупреждение… по поводу автомобиля… и хочу разобраться в том, о чём вы мне сказали. Если, конечно, вы захотите иметь со мной дело… Ведьма встала. — Что ж… Тогда следуй за мной. Она тоже встала… и чуть не упала. Безымянный переулок был прямо перед ней…