Ручной дворецкий

Он наконец-то высвободился из оков извечных многочисленных и при том бесполезных бумажек. Также Господин Огнев соизволил сменить привычный и проверенный способ расслабиться на чуть менее обыденный, но столь же действенный. Вместо вечерних посиделок с зодчим и выдержанным вином, ну или любым другим горячительным напитком, шутки после которого можно свалить на опьянение и помутившийся рассудок, которые потом переходили в ночные задушевные беседы и игры в карты, будь те на желание, деньги или просто на "померяться способностями". Удивительно, но Мираклу всегда удавалось выкрутиться в последний момент. То обычно сопровождалось фразой: "Знаешь, пока ты, будучи юным романтиком-казановой бегал за собственной сестрой, ваша матушка успела меня кое-чему научить." В ответ со скрываемой ревностью раздавалось: "Не понимаю, чему ты радуешься. Она просто искала временную замену единственному мне." Так вот, вместо подобных мероприятий Нортон решил проехаться к вышеупомянутой Огневой. Давно его не видели в Чернолюте, почему бы и не засветиться? Выйдя из часолета и отвергнув предложение, слава Великому Времени, только руки от вечно встречающего всех клокера, мужчина двинулся ко входу. — Что же вы к нам не через зеркала скачете, а так? Далековато из твоей пещеры, — с порога начала фея Тёмных Мыслей. Проклиная её, к сожалению, до сих пор не отсохший язык, Нортон отвечал, мол официально решил причалить. В следующие пять минут он уже направлялся в покои повелительницы лютов в сопровождении её ученика. «Словно я не знаю, как идти в комнату, где я регулярно раньше шкодил.» — Возмущённо думал Огнев, созерцая колыхающиеся впереди светлые кудри. Стараясь сделать это максимально незаметно, Нортон вглядывался во внешность парня. Зелёные, с чуть жёлтым отливом глаза с интересом разглядывали мужчину, когда ключник оборачивался, немалый рост, пшеничные волосы. Нет, он и до этого видел Маара, но сейчас мальчишка показался часовщику каким-то по-особому похожим на него самого. Приподняв бровь, Нортон остановился у двери и подождал пока воспитанник постучит и выдаст: — Ваше Величество, ваш сын прибыл и ожидает прямо за дверью. — Какой сюрприз, — притворно всплеснула руками женщина. — Не знала она, как же, — пробубнил Огнев, сверкая глазами. Нерейва кошачьей походкой обошла сына и указала на дверь. — Зря Маар тебя сюда привёл, не хочу томится в комнате. Спустись-ка вниз, дорогой мой, а там и я подскочу. — Я уж было подумал, что выгоняешь. А вошёл-то я минуту назад! — Видишь, во что я одета? — Огнева нарочито повертелась вокруг себя. Подпоясанный халат зелёного цвета, расшитый золотыми нитями. — Я вниз в таком не спущусь. Или собрался смотреть, как я переодеваюсь? Это по части Миракла, мальчик мой, тебе подобных наклонностей не прощу, так что выметайся, словно и не было тебя тут. Не дав ошарашенному сыну вымолвить и слова, Нерейва чуть ли не вытолкала его за дверь. *** В Каменной зале было по-приятному прохладно, пахло шоколадом. Наверное – с кухни, там вечно готовилось что-нибудь эдакое. Двери распахнулись, и на подходе в залу можно было разглядеть очертания женской фигуры. Нортон, не обращая внимания на нарисовавшуюся барышню преспокойно отвечал на сообщения Миракла, в коих тот слезно умолял его приехать на собрание по поводу школ на Эфларе и какой-то там связанной с ними организацией. "Это же нестерпимо! Невыносимо! Я умру тут один! Дражайший мой друг, не бросайте меня! У меня даже детей нет, зачем я тут?!" — Крик души зодчего порядком забавлял Огнева. "Нет – и слава Великому Времени. Та ещё морока. Особенно если одно из чад, не чадо — а исчадие." — Поступал ответ. — Господин Огнев, что же вы не оставили накидку на входе? — Мелодичный голос потревожил покой Нортона. Ни капли издёвки или напротив – дрожи в словах, но чувствовал он какую-то иронию. Эту манеру говорить с мужчиной так имел лишь один человек. — И как тебе хватает смелости разговаривать со мной подобным образом? — Часовщик медленно повернулся к стоящей прямо позади него Асцелине. — А во мне всего понемножку: и смелости, и доброты, и умения в карты играть... — будничным тоном ехидничала девушка, припоминая Нортону его последнюю игру в карты с ней, где тот был полностью – с грохотом и разбитым стаканом – разгромлен. — Да и что мне вас бояться? Вы вон какой хорошенький, особенно когда злитесь и становитесь похожи на бешеного щеночка, но, увы – на цепи. Только пены у рта не хватает. Хотя слюни определенно присутствуют. — Крейц оскалилась и положила руки на спинку стула, на котором весьма удачно расположился Огнев. Нортон, не меняясь в лице, встал и бросил томный взгляд на Крейц. Та ответила наклоном головы вбок и игривыми проблесками в глазах. Огнев медленными, но уверенными шагами обошёл девушку и, оказавшись прямо за её спиной, наклонился чуть вперёд. Его дыхание обжигало её шею, задевая мочку уха. — Тогда исполни свою прямую обязанность, — начал мужчина. Шёпот раздавался настолько близко, что Асцелине казалось, будто он проник в её голову и вёл диалог с девушкой оттуда. — Будь хорошей девочкой, и отнеси плащ туда, где он, по твоему мнению, смотрелся бы лучше. — Нортон облокотился на стул, также, как и дворецкая, но приличия ради руки расположил чуть шире. — Лучше? — Асцелина повернулась лицом к мужчине. Её выразительные глаза внимательным взглядом прошлись по Огневу, задержавшись на уровне торса. Девушка многозначительно воззорилась на собеседника снизу-вверх. Нортон не отводил взгляда, упорно гипнотизируя Крейц в ответ. Со стороны лестницы послышались шаги и стук каблуков. Часовщик и не подумал поворачивать голову, он всё ещё прожигал девушку взглядом. «Дыру во мне просверлить хочет своими зелёными фарами?» — Нортон, ты специально решил ко мне с разыгравшимися гормонами приехать? Давайте-ка где-нибудь в другом месте, у меня тут дети временами пробегают. — Нерейва держалась на расстоянии от устроенного представления, сложив руки на груди. Асцелина, заслышав голос госпожи, отпрянула от Нортона, устремляя глаза в пол и слегка толкнув его в грудь, дабы мужчина держал дистанцию. Она несколько раз быстро моргнула и мотнула головой. Нортон нехотя повернул голову к матери. В её взгляде можно было считать интерес и лёгкое удивление. Молчание порядком затянулось. Асцелина так и осталась стоять подле Господина Огнева, но уже без столь тесного контакта. Девушка нервно сглотнула, ощущая как штормовой волной накатывает смущение. Нерейва видела, как Крейц заглядывала в глаза Нортону, а тот слегка склонялся над и ней и, как всегда, по-своему надменно выгибал бровь. «Это должен был быть кто угодно, но только не она! Что теперь взбредёт ей в голову? Она посчитает, что у нас интрижка? Нет, для этого контакт был слишком, м... Немасштабен? Неинтимен? Да какое там неинтимен, я была в 10-ти сантиметрах от его губ! Muy dio...» Нортон Огнев решил брать напряжённую обстановку в свои крепкие руки. — Так что там насчёт плаща? — Асцелина непонимающе глянула на него, но то было секундно, и, спохватившись, она вновь подошла к нему со спины. — Как прикажете, — отчеканила дворецкая. Она попыталась помочь часовщику снять накидку, но была остановлена уверенным жестом. С аккуратным, чуть неуверенным прикосновением к его рукам, девушка приняла элемент одежды от Господина. *** Тем же вечером в Черноводе состоялся весьма занятный разговор. — Да, Миракл, что у тебя? — Отрешенно, будничным тоном поинтересовался Огнев. — Да как тебе сказать... Спасибо за подарок, но ты обычно более утонченный в подобных вещах. Да и повода вроде нет, я чего-то не понимаю или не знаю? — С искренним непониманием отзывался зодчий из часолиста. Выражение лица стремительно Нортона изменилось, а голос сделался похожим на тот, которым говорил его собеседник. — Не понял тебя сейчас. Ты пьяный что-ли? Какой подарок? Я не делал ничего подобного. — И вовсе я не пьян! Крепче кофе не пил ничего последнюю неделю, что, кстати, нужно бы исправить. Ну всё-всё! Я уже представляю твоё недовольство от моей болтовни. — Ты как всегда точен, друг мой. Так что там у тебя, ближе к делу? — Кхм, не уверен, потянуло ли тебя на ромнутику, — часовой архитектор снова кашлянул. — Или это розыгрыш, но от тебя мне пришло кое-что, — по шуму на фоне стало ясно, что Миракл полез куда-то за чем-то. — Поправка: от моего имени. Я ничего не присылал, — промычал Нортон, сдвигая брови в раздраженной гримасе. — Мне учтиво доставили твой дорожный плащ, милый, — сладким голоском начал зодчий. — Это так мило, любимый! — Писксляво продолжил он. — Тьфу ты! Я уж было напугался, — Огнев махнул рукой и дёрнул плечами. — Хочешь сказать это не от тебя?! А я так надеялся! — Ванильно продолжал часовщик, притворно вздыхая. — Слушай, любимый, хорош сокрушаться! Тебе так и сказали: от Огнева? — Приструнил друга Нортон. — Да, так и сказали. Есть варианты, кто шуточками кидается? — Да. Имеется один вариант, — сжав челюсти ответил мужчина и как-то загадочно глянул в сторону. *** Свой выходной девушка решила провести в Чернолюте. Домой ей всё равно так просто не попасть. Зайдя в комнату с высокими, она бы даже сказала высоченными потолками, Асцелина застала картину настолько очаровательную, что невольно запищала от умиления. Нерейва, сидя на кожаном диванчике коричневого цвета резко поднимала руки в воздух, уклоняясь от клацающих зубов маленькой собачки. — Ваше Величество, можно узнать, как зовут эту прелесть? — Асцелина осторожно подошла ближе, чтобы не спугнуть разыгравшуюся собаку. Она резво металась по гладкой поверхности дивана и подпрыгивала всё выше. Периодически раздавалось гортанное рычание и тяжелое дыхание заметавшейся из стороны в сторону зверюшки. — Это ещё щенок. Родилась она относительно недавно, кличку ей до сих пор не дали, — Королева оторвалась от игры и сложила руки на коленях. Крейц смутилась от подобного жеста. Неужели в её присутствии Нерейва не может чувствовать себя свободно и вести себя как ей хочется? Нет, Асцелина такого определённо не желала. — Мне уйти?.. — понуро спросила девушка. Королева, подумав несколько секунд, растягивая фразу ответила: — Нет. Нет, не стоит. Лучше скажи мне как бы ты назвала это чудо? — Огнева сделала "подкрадывающиеся" движение пальцами и опасный хищник атаковал. Пестрый щенок с серыми, чёрными и белыми проплешинами метался сначала за рукой женщины, а затем, запутавшись, за собственным длинным хвостом. Небесно-лазурные глазки невинно хлопали, когда Королева вдруг неожиданно хватала их обладателя за бок. — Это же она? Может... Герда? — неуверенно выдала дворецкая. — А почему Герда? — Огнева склонила голову набок и заинтересованно уставилась на девушку. — Даже не знаю. Просто моя любимая сказка, — Крейц пожала плечами и улыбнулась. — А собаки, как известно, самые преданные создания на свете. — Интересная ассоциация. А знаешь, мне нравится, — Нерейва взяла новоиспечённую Герду на руки и поцеловала прямо в маленький носик. Услышав "нравится", девушка просияла от счастья. Сердце забилось с новой силой, Асцелина отвела глаза, закусывая губу. «Muy dio, почему так приятно-то... Боже, я так радуюсь обычной фразе, что ж это такое?» Ответ сам лез в голову, но часовщица отвергала его, не могло быть такого. Ну колотится у неё сердце каждый раз, как она видит госпожу, и что? Ну губы у неё все искусанные после встреч с ней, и что? Ну в глаза спокойно смотреть не может, и что? Ну подумаешь мысли непристойные лезут, с кем не бывает? Да бл... Черт, вот именно! Ни с кем... — Асцелина! Цисс!! — раздался громкий голос напротив. — П-простите. Задумалась, — смущённо произнесла дворецкая. Нерейва ухмыльнулась. — Да так крепко, что вот уже с минуты две пялишься мне чуть пониже ключиц, — мгновенно покрасневшая Асцелина глазами по пять эфларов уставилась на повелительницу лютов. Видя замешательство подчинённой, Огнева лишь подбоченилась и сделала недовольно-оскорбленный вид. Крейц опустила голову, бегая глазами по помещению, "оббегая" женщину. — Извините, я... Эм, действительно задумалась, правда, просто совсем не понимаю, что делаю в таком состоянии, я действительно не контролирую, обещаю, что такого больше не... Тёмное Величество вдруг засмеялась. Забавно было наблюдать, как эта взрослая, уверенная в себе девушка, которая никогда не лезет за словом в карман пытается оправдаться, то тараторя, то заикаясь. «Она...она смеётся надо мной?.. Над моими... Чувствами..?» — Слава самым древним часам этого зáмка, малышка, ты очаровательна, — Нерейва поправила локон у лба, — не волнуйся ты так, я же шучу. — Мой облегчённый вздох сейчас был слишком шумным, вам не кажется? — дворецкая вздохнула ещё раз. — Возможно, — Огнева всё ещё довольно улыбалась. — садись ближе ко мне, что ты там ютишься? «Я сейчас сознание потеряю. Ближе? К ней? Держите меня все семь гномов...» — Господи, ты что, боишься меня? Я кусаюсь, но на твоё здоровье посягать не собираюсь. Иди уже ко мне, — не намереваясь более уговаривать дворецкую, Нерейва притянула её за руку усаживая подле себя. Асцелина, моментально покраснев, вжала голову в плечи и опустила взгляд вниз. От прикосновения, которое было совершено, что немаловажно – по её инициативе, было чуть ли не самым желанным на свете. Отпускать её не хотелось, но приличия ради – надо. Герда вдруг напомнила о себе, оглушительно тявкнув. Стены отразили попытку щенка заявить о себе, и создали эхо. — Ну что ты? Что ты? Моя хорошая, — женщина гладила щенка, а затем нагнулась и чмокнула Герду в мордочку, на что четвероногая ответила радостным визгом и лизнула хозяйку в нос. «Впервые завидую собаке. Нет, не то чтобы я хотела лизнуть её в нос, просто... Madre mía, Асцелина.» Продолжая сидеть рядом с предметом своего невольного воздыхания, Асцелина Крейц пыталась разглядеть в ней каждую деталь, подметить каждую мелочь. Как мерно вздымалась её грудь, на которую девушка частенько совершенно случайно заглядывалась, а потом краснеет от понимания и собственных мыслей. Как изящно она поднимает правую бровь когда не понимает чего-то или ухмыляется. Как изредка улыбается и как красива становится в такие моменты. Вслед за этими наблюдениями приходили навязчивые мысли, заставляющие сердце колотиться в неистовом ритме, ещё большем чем до этого, увеличивая пульс. Неужели она действительно влюбилась в собственную госпожу..?