Позволь искусать твои губы в кровь

Этим утром гробовая тишина пропитала стены приюта. Наступила суббота, выходной, а значит все воспитанники наслаждались своим заслуженным сном. Все, кроме некоторых. Ниа, например, тоже не спал. В тёплом пальто и шапке, с рюкзаком на плечах, он покинул здание приюта через задний ход и отправился на место сбора его группы. Сегодня их вывозят в город, а на этом мероприятии должен присутствовать каждый, из-за чего прогулять, увы, не выйдет. На улице уже стоял конец ноября. Тонкий слой снега лежал на асфальте, на газоне, на крыше и на ветках деревьев. Заднему двору приюта особенно досталось, словно весь снег специально сыпался именно сюда. Снежинки падали с неба даже сейчас. Вокруг было так тихо, так спокойно и умиротворённо, что Нейт непроизвольно замер на месте, прислушиваясь к окружающим его звукам: завыванию ветра в полях, коими был окружён приют; шуршанию листвы в ближайшем лесу и далёкому-далёкому гулу машин, совсем едва различимому. «Так спокойно… — подумал мальчик, делая глубокий вдох, а затем выдох. — Вот бы всегда было так…» Наконец отлипнув от места, Ривер прошёл через задний двор и, скрипнув калиткой, оказался снаружи приюта. Голову моментально посетила странная мысль: взять прямо сейчас и сбежать отсюда, отправившись далеко в лес, что начинался почти сразу за ограждением. Однако, рассеяв дымку над разумом, Ниа сам оказался в недоумении от собственных размышлений. Каким образом, интересно, он вообще представляет себе этот побег, совершенно внезапный и не спланированный? Только сейчас мальчик вспомнил, зачем он вообще сегодня утром выходил из своей комнаты. Встреча со своей группой ради поездки в город. И только он вспомнил об этом, как до его слуха тут же донеслись знакомые, но такие ненавистные голоса. Доносились они со стороны автобусной остановки, что располагалась прямо напротив приюта. В самом деле, переведя глаза туда, Нейт увидел своих одноклассников во главе с учителем.  — Зубрила припёрся всё-таки… — уловил Ривер краем уха чей-то раздражённый шёпот, как только он приблизился к общей толпе и остановился неподалёку. Мальчик сделал вид, что не услышал это оскорбление, и молча прислонился спиной к стене остановки. Наконец все были в сборе, а потому совсем скоро подъехал автобус. Группа стала по очереди заходить внутрь, и Ниа тоже не отставал. Он тут же занял одно из последних кресел, положив свой рюкзак на соседнее, чтобы никто не смог сесть. Взгляд его тут же оказался прикован к окну, абстрагировавшись от всего остального. Минута — и автобус сдвинулся с места. За окнами замелькали бескрайние поля и леса. Приют находился настолько далеко от остального мира, что, казалось, он и вовсе существует один в этой вселенной, будто произошёл апокалипсис, и только ему удалось уцелеть. Другие машины на пути и вовсе не встречались ещё минут так двадцать, лишь потом мимо пронёсся первый одинокий грузовик. Ниа особо не набирал с собой каких-либо вещей, не брал денег на собственные нужды. Он ехал сейчас в этом дряхлом автобусе лишь ради того, чтобы в одиночестве походить по пустым улочкам города, а не для того, чтобы провести с кем-то там время. Он не общался ни с кем из своей группы. Он не общался вообще ни с кем из всего приюта, не считая Линды, которая сама зачем-то лезет к нему в друзья, когда он в целом не знает, что это такое. Он не знает, что такое «дружить» и не умеет это делать. Ему в принципе чужды самые обыкновенные, на первый взгляд, человеческие эмоции. Он просто не знает, как их чувствовать. И иногда ему кажется, что этих самых эмоций у него и вовсе нет. Звучит страшно, не так ли?..  — Эй, зубрила! Ниа с раздражением пропустил оклик мимо ушей, ещё больше повернувшись к окну. С задних кресел доносились голоса и злобный смех его обидчиков.  — Оглох, что ли? Мы с тобой разговариваем! Ривер продолжал игнорировать. Персоны, что расселись позади него, от этого явно вышли из себя, а потому ему в голову тотчас прилетел фантик от какой-то еды. Нейт, хоть и был крайне раздражён, но всё ещё не подавал виду, что его данная ситуация хоть как-то волнует.  — Выкинешь это, когда приедем в город, раз не хочешь с нами говорить! — донёсся до него голос «главаря» этой своеобразной группировки, Мелло. — Терпила… Мальчик молчал, не поворачивая голову в сторону обидчиков ни на миллиметр. Он безмолвно подобрал фантик, что в него кинули и, смяв его в руке, сунул в карман рюкзака. Сзади донёсся хохот.  — Эй, там! — рассердился учитель, что был на передних сиденьях автобуса. — Успокоились! Ведите себя прилично! «Они не умеют прилично себя вести… — с ненавистью думал Ривер, всё ещё слыша откуда-то сзади тихие смешки. — Только и умеют, что лезть ко всем, к кому только можно и нельзя…» Ещё пятнадцать мучительных минут — и автобус наконец-то затормозил. Группа вышла на остановке маленького посёлка, куда их возили чаще всего, и, соответственно, куда их привезли даже сейчас. Низенькие каменные домики, мощёные камнем дороги, витрины маленьких лавочек и не такое уж большое количество людей, снующих туда-сюда, — именно такой вид предстал перед ребятами, стоило им только покинуть транспорт.  — Итак, объясняю правила поведения лишь один раз, — объявил учитель, собрав всех вокруг себя. — Сейчас можете разойтись, кто куда хочет, но главное: не вытворяйте никаких глупостей. Поселение маленькое, если вы что-нибудь устроите, я об этом обязательно узнаю. У вас есть ровно два часа на прогулку, а затем все вместе встречаемся на этой остановке. Всё ясно?  — Да, — хором отозвались ученики.  — Прекрасно. В таком случае, я вас отпускаю. Группа стала расходиться, кто куда. А Ниа же сперва подождал, пока большая часть разбредётся, чтобы понять, в какой стороне ему сейчас не попадётся никто из одноклассников. Он знал этот посёлок уже как свои пять пальцев, а потому сразу же отправился в ту его часть, где находились самые тихие, самые пустующие и отдалённые улочки. Сам того не замечая, Нейт вышел на путь, что вёл к небольшой реке, протекающей на краю города. И, пока он шёл туда, мысли его вольной птицей улетели куда-то далеко-далеко отсюда. Почему он не сделал это? В тот раз, пару дней назад, когда острое блестящее лезвие уже надавливало на нежную кожу запястья, почему он отступил? Почему испугался? Он ведь уже давно для себя решил, что не боится смерти, разве не так? Всё, чего он желает, — это спокойствие. А единственная возможность его заполучить — покончить с собой. Что же его удержало? Он уже давно должен быть мёртв, но что-то не дало ему переступить через эту грань. Что же это такое? Что именно не позволило ему сдвинуться с места? Что так сильно его напугало? В его жизни ведь нет больше ничего позитивного. Все краски давным-давно вымылись, словно прошёл сильный ливень. Да, не так давно ему сообщили, что он — один из претендентов на место наследника детектива L, поистине удивительного человека, способного при помощи своих гениальных способностей раскрыть всё, что угодно. Он ведь должен этим гордиться, разве не так? Нет… Во всём этом есть одно «но»… Вторым претендентом на это же самое место является не кто иной, как Мелло. Тот самый человек, который ненавидит его больше всего на земле, а теперь, кажется, стал ненавидеть ещё сильнее. А ведь всё указывает на то, что наследником в конце концов выберут именно Нейта. И что тогда?.. Тогда Мелло возненавидит его с новой силой. Но какое ему, спрашивается, до этого дело? Разве ему не всё равно на то, что думает о нём тот, кто больше всех в приюте его оскорбляет? Но нет… По совершенно не понятной причине ему не всё равно. Ему нет дела до того, что думают о нём другие, но Мелло… С ним, почему-то, ситуация совершенно иная. Риверу не наплевать на него одного. Ему есть дело до того, как относится к нему именно Мелло. Почему же так?.. Ниа и сам не знает. Он совсем недавно заметил это за собой. По неизвестной причине Мелло внезапно стал ему интересен. Его агрессивное поведение в последнее время стало не отталкивать, а наоборот привлекать всё внимание, вызывать сильнейшее любопытство, что Нейту совершенно не свойственно. Ему хотелось заглянуть в голову этого странного паренька, узнать его истинные намерения, узнать, чем заполнены его мысли. Хотелось не спускать с него глаз, чуть ли не в открытую следить за ним, лишь бы узнать, о чём он думает, какие цели преследует. Опомнился от своих мыслей Ниа лишь в тот момент, когда дошёл до самого низа улицы и остановился на своеобразной набережной. За ограждением сейчас находилась река, и Нейт подошёл к нему поближе, взглянув на воду. Она спешила в неизвестном направлении, бурля и натыкаясь на камни. Глубина здесь достаточно маленькая, что не позволило бы утонуть, спрыгни сейчас туда Ривер, но зато он бы смог разбиться о прибрежные камни. В своих мыслях он уже представил, как перелезает через ограду, спрыгивает вниз, а затем, спустя какое-то время, на камнях находят его окровавленное бездыханное тело. Резкий крик ворона, взлетевшего откуда-то с ближайших деревьев, заставил его вернуться в реальность и распахнуть глаза, которые сами собой закрылись, стоило мальчику погрузиться в мечтания. Он осмотрелся вокруг — людей поблизости не было, что не помешало бы ему прямо сейчас исполнить свой замысел. Но разум кричал ему, что идея эта неимоверно плоха. Слишком уж велик был шанс, что он выживет или кто-то заметит его раньше времени, вызвав скорую помощь. С глубоким вздохом Нейт отправился дальше идти по набережной, глядя на бурлящий снизу поток воды. Он шёл и шёл, вновь окутанный мыслями, до тех пор, пока не заметил странный силуэт, выглядывающий из-за ближайшего дома. Незнакомец, заметив, что Ниа обратил на него внимание, сразу же спрятался, что не позволило мальчику подробнее его разглядеть. Решив забыть об этом, Ривер отправился дальше, но силуэт вскоре показался вновь. И вновь он смотрел ровно на него до того момента, пока Нейт не перевёл на него настороженный взгляд своих серых глаз. «Кто же это такой?..» — пронеслось в мыслях. Куда бы Ниа не шёл, силуэт появлялся снова и снова, следя за мальчиком, словно дикий зверь за своей добычей. И это начинало пугать. Сердце участило свой ритм. Этот кто-то явно за ним следил. И это ему совершенно не нравилось. Но тут, заметив силуэт в очередной раз, Ривер внезапно понял, кто же это такой. Следящего выдали локоны золотистых волос, которые Ниа ни с кем другим не мог спутать. За ним всё это время наблюдал Мелло. «Мне надоело… Что этому придурку от меня надо?!.. — в раздражении думал мальчик, когда его знакомый показал себя вновь, а затем моментально скрылся. — Ну всё, теперь он от меня не уйдёт!» Собравшись с силами, Нейт резко сорвался с места и побежал на ту самую улицу, где только что растворился его преследователь. Завернув за угол, он обнаружил, как тот стремительно забегает уже за другой поворот. Ривер не отставал. Он бросился за ним, но тот снова в последнюю секунду скрылся, сверкнув своими ботинками. Его уже начинало это бесить. Таким образом они бегали минут пять, пока Ниа, внезапно не свернув в очередной раз, не столкнулся с Мелло лицом к лицу. Тот стоял сразу же за углом, тяжело дыша, и на мгновение опешил, но затем принял раздражённый вид.  — Ч-чего ты гоняешься за мной?!.. — спросил парень сквозь одышку. Щёки его при этих словах внезапно порозовели, но Ниа так и не смог понять — от быстрого бега это или же… от смущения?..  — Это ты чего гоняешься за мной?.. — стараясь звучать как можно спокойнее, спросил Нейт. — Думал, я не замечу тебя? О, дай угадаю, ты снова хотел избить меня со своими друзьями? Где же они сейчас прячутся? Плохие у тебя друзья, раз они сбежали сразу же, как только я вас увидел.  — Заткнись, идиот! Мелло внезапно замахнулся, желая, по-видимому, ударить Ривера, но в последний момент почему-то залился краской и, фыркнув, снова опустил руку. Ниа был этим поражён. Что с Мелло такое? Почему он так странно себя ведёт? Это совершенно на него не похоже. Если б хотел ударить, то несомненно взял и ударил бы. Его, случаем, не подменили?  — И чего ты так уставился?! — прикрикнул тот, заметив, что Ниа впал в ступор.  — Ничего… — опомнившись, ответил Ривер, после чего вздохнул и развернулся, медленно направляясь назад. — И зачем же ты, интересно, ходил за мной? Он обернулся в сторону Мелло, но тот словно язык проглотил. Опешив и вновь покраснев, он растерянно глядел на Нейта, хлопая глазами и пытаясь хоть что-то выдавить из себя.  — Э-это неважно!.. — сказал он в конце концов, отведя глаза. — Тебе какая разница?!  — Какая мне разница? Ты за мной следил, вообще-то. Очевидно, что мне есть до этого какая-то разница. Мелло вновь ничего не ответил. Внезапно догнав Ривера, он поравнялся с ним так, чтобы они шли рядом. Ниа в очередной раз оказался в недоумении. Он в шоке рассматривал Мелло, пытаясь понять, не заболел ли он. А тот лишь молча шёл рядом, смущённо опустив глаза в землю. «Это точно не Мелло! — в крайнем недопонимании размышлял Нейт. — Это… Это совсем не похоже на него… Что с ним такое?!.. Я никогда раньше не видел его таким… таким… Не знаю даже, как сказать это!..» Но тут, заметив, каким ошеломлённым взглядом Ривер его рассматривает, Мелло вновь стал выглядеть агрессивно.  — Знал бы ты, как я тебя ненавижу, тварь… — пробормотал он, отведя в сторону рассерженные глаза. «Это уже больше похоже на него… Значит, всё же не подменили…»  — О нет, я прекрасно знаю, — ответил Ниа. — Вот только, раз ты так сильно меня ненавидишь, то почему сейчас идёшь рядом со мной?  — Просто так… Смотри, чтобы мы не попались на глаза никому из моих друзей. Иначе я даже не знаю, что с тобой сделаю.  — Но ты сам ведь за мной пошёл, в чём тут моя вина?  — Твоя вина в том, что ты появился на свет. Честное слово, лучше бы ты вообще не существовал. Просто объясни, какого чёрта я стараюсь, как собака, и у меня ничего не получается, а тебе достаточно мизинцем шевельнуть, чтобы получить высшую отметку по всему, чему только захочешь?!  — И это основная причина твоей ненависти?  — Отвечай на вопрос! Нейт тяжело вздохнул, отведя глаза в сторону.  — Слушай, я не знаю, как у меня это выходит, ясно? — лениво отозвался он. — Я понимаю, ты злишься и всё такое, но…  — Ничего ты не понимаешь! Ты не понимаешь, каково это: когда из кожи вон лезешь, лишь бы у тебя хоть что-нибудь получилось нормально, а какая-то мразь совершенно бездействует, но всё равно всё делает идеально!  — Если тебя это так напрягает, то я могу специально допускать ошибки, чтобы мы были на одном уровне. Тогда, быть может, ты не будешь так…  — Да пошёл ты к чёрту! Резко ускорив шаг и тем самым обогнав Нейта, Мелло скрылся за поворотом. А Ниа ничего не мог сделать, лишь, замерев на месте, смотрел ему вслед. И вот, он снова уходит. Снова он упустил возможность хоть как-то смягчить его отношение к нему. Неужели он не мог всё объяснить нормально? Почему его всё время никто не понимает? «С какой стати, интересно, мне вообще так больно от того, что он ушёл?.. — думал Нейт, не в силах сдвинуться с места. — Почему меня так ранят его слова?.. Я просто не понимаю… Почему именно к нему у меня такое странное отношение?.. Что с ним не так?.. Нет… Что не так… со мной?..»