История повторяется

Нил спал, когда Мэтт написал, что приземлился. Он не спал достаточно долго, чтобы поесть с Эндрю и вяло пытаться поддерживать разговор, прежде чем позволить истощению снова погрузить его в сон, свернувшись калачиком на диване рядом с Эндрю. Они пробыли там всю ночь; Эндрю не хотел рисковать, будя его и ложась в свою постель, и вскоре уже закрыл глаза, прислушиваясь к дыханию Нила. Их обоих разбудил звон телефона Нила на столике. Нил щурился от резкого солнечного света, льющегося в комнату, и, нащупывая телефон, выпутывался из рук Эндрю. Эндрю недовольно пробормотал, плотнее завернувшись в одеяло и снова закрыв глаза. Зрению Нила потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусироваться и прочитать текст Мэтта: он только что приземлился в аэропорту и собирался ехать к ним. Нил все еще не придумал, как объяснить текущую ситуацию с Ники, но у него было по крайней мере немного времени, прежде чем это действительно станет проблемой. Нил протер заспанные глаза и вздохнул, а Эндрю зевнул. Он все еще был измучен, несмотря на первую за долгое время полноценную ночь сна, он чувствовал, что его ноги несут ту же пустоту, а голова по-прежнему казалась набитой свинцом. Голова Эндрю была склонена, одеяло было накрыто частью его лица до самого носа, как будто он пытался защитить себя от света, заливающего их комнату. Его волосы торчали пучками, а лицо было спокойным и безмятежным. Он выглядел более расслабленным, чем когда-либо за последнюю неделю. Нил тщетно протер глаза, сон снова тянул его. Он согласился с тем, что будет получать очень мало одеяла, когда устроился рядом с Эндрю, мягко прижавшись губами к его шее: — Мэтт приземлился. Он скоро подъедет. Эндрю хмыкнул в ответ, изогнул свое тело в сторону и поднял руку, позволив Нилу полностью прижаться к нему и прикрывая их обоих. Нил снова проснулся, когда Мэтт был почти в общежитии, его снова разбудило его сообщение. Нил, наконец, заставил себя встать с дивана, чтобы начать собираться, его ноги слегка тряслись, когда он открыл сумку, чтобы достать зубную щетку. Вскоре Мэтт постучал в их дверь. Нил услышал, как Эндрю раздраженно вздохнул, впуская Мэтта внутрь. На его лице была широкая улыбка, когда он поприветствовал Нила и крепко обнял его, чуть не сбив его с ног. Он буквально распирал от волнения: — Сюрприз! Хотя я думаю, что он будет не совсем таким, так как я написал тебе, — он посмотрел через плечо Нила на Эндрю, который теперь сидел и переключал каналы на телевизоре.— Привет, Эндрю, — Мэтт слегка помахал спине Эндрю. Мэтт не удивился, когда Эндрю проигнорировал его. — Ты уже ел? — сказал Нил посмотрев а Нила. — Нет. Ты? Нил покачал головой. Они согласились пойти в маленькую забегаловку на окраине кампуса, Нил там никогда не был, но Мэтт настаивал, что там самые вкусные блины. Мэтт неловко посмотрел на Эндрю, открыв рот, он выглядел так, будто размышлял, стоит ли его пригласить. В то время как Нил ценил то, что Мэтт даже подумал об этом, Нил знал, каким будет ответ Эндрю, если он вообще удосужится ответить. Нил открыл дверь Мэтту, когда они направились к его машине. Пока они ехали, Мэтт объяснил, что связался с Дэн, она приземлится через несколько часов, и тренер собирается забрать ее из аэропорта. Рене и Эллисон встретились во время перерыва, так что они летели тем же рейсом обратно, но приземлялись только ближе к вечеру. Когда они вошли, Нил увидел привлекательность, особенно для тех, кто оставался в кампусе большую часть года. Закусочная была маленькой и многолюдной, но еда была относительно дешевой, а порции огромными. На стенах были нарисованы фрески, соответствующие тем же пастельным тонам столов и стульев. Мэтт рассказал ему о том, как навестил своих родителей и встретился с несколькими друзьями дома. Нил не мог не чувствовать себя немного виноватым. Мэтт собирался провести настоящее Рождество здесь, в Пальметто, а не дома. Он знал, что Мэтт и остальные с удовольствием проведут отпуск вместе с командой. Нил также знал, что по крайней мере отчасти это решение было принято из жалости к тем, у кого не было никого, к кому можно было бы вернуться домой, или даже настоящего дома. В конце концов Мэтт заговорил о том, чего боялся Нил: — Итак, — он сделал паузу, чтобы еще раз откусить от блинов, — вы с Эндрю остались в общежитии? — Что выдало нас? — Нил кивнул. Мэтт закатил глаза, его губы дернулись в улыбке: — Хорошо, придурок. Я имею в виду, есть ли причина? Я думал, вы все остановились у Эбби? Нога Нила начала подпрыгивать под столом, он сосредоточился на том, чтобы передвигать еду вилкой. — Да, мы так и сделали, — медленно сказал он. — До того как? — Мы с Ники сейчас не разговариваем. Я действительно не хочу говорить об этом, но он… — Нил почти не хотел говорить правду. Он обещал больше не лгать, и это было как будто ему нечего было стыдиться. Он знал, что это не его вина, Эндрю ясно дал это понять, и Нил действительно знал об этом. Он знал, что если скажет правду, Мэтт будет рядом и, вероятно, так же быстро ударит Ники во второй раз. Нил знал все это, но он просто не был готов. — Он что-то сделал, и я просто не хочу его сейчас видеть. Кевин и Аарон все еще там. Глаза Мэтта расширились: — О. Мне жаль это слышать. Так что я знаю, что у нас еще есть по крайней мере конец дня, прежде чем все будут здесь, но ты хочешь, чтобы мы все устроились в общежитиях? Вместо Эбби? Нил удивленно посмотрел на Мэтта. Он не ожидал, что он — или кто-то другой — полностью изменит свои планы относительно него. — Нет, все хорошо. Я сказал ему держаться от меня подальше Он действительно не хотел так скоро снова увидеть Ники. Особенно ему не хотелось быть там, когда все увидели нынешнее состояние Ники и предсказуемо обвинили Эндрю. — Мы можем остаться у Эбби. Я просто не буду с ним разговаривать, — что будет очень неудобно для всех остальных, подумал он. Создание из этого проблемы для других было именно тем, чего он пытался избежать. Он жалел, что Ники никогда не приближался к нему в ту ночь, жалел, что не прикасался к нему руками и не оставлял следов на его шее. Может быть, Нил мог бы просто забыть обо всем, так всем было бы легче. Нил сглотнул: — Все в порядке. Мэтт выглядел более чем скептически, его брови были сведены вместе, и он смотрел на Нила, как будто пытался читать на другом языке. — Ты уверен? На самом деле не проблема остаться в общежитии. И я не знаю, что произошло между вами, ребята, но если все действительно так плохо, не чувствуешь, что ты должен быть рядом с ним, чтобы избежать изменения планов или чего-то еще, понимаешь? И я думал, что это слово тебе запретили. Нил закатил глаза, благодарный за то, что напряжение спало: — Мы можем остаться у Эбби. Я поговорю об этом с Эндрю, когда мы вернемся. Мэтт оплатил их счет, несмотря на протесты Нила, и Нил, по крайней мере, настоял, чтобы он оставил чаевые. Как только они вернулись, Мэтт разбился, измученный полетом. Нил совершенно забыл, как он, должно быть, устал от раннего путешествия. Мэтт сказал ему, что может пойти с тренером, чтобы забрать Дэн, и Нил может присоединиться, если захочет. На качание головы Нил Мэтт направился в свою спальню, ответив, что если он передумает, то знает, где его найти. Эндрю все еще сидел на диване, когда вошел Нил, наблюдая за каким-то кулинарным соревнованием, на которое он, похоже, не обращал особого внимания. Нил сел рядом с ним и предложил остатки от завтрака. Эндрю несколько раз моргнул, глядя на коробку, прежде чем взять ее. Он еще не открывал ее, просто поставил на стол и продолжал смотреть в никуда. Нил планировал смириться с Ники ради того, чтобы все были вместе, но он не знал, захочет ли Эндрю сделать то же самое, особенно когда он терпел в лучшем случае только старшеклассников. Если Эндрю не хотел, то и не стал бы, и остался бы в общежитии один. Нил бы этого не допустил, никогда, но особенно на Рождество. — Пялишься, — Голос Эндрю вырвал его из размышлений. Нил даже не понял, но он почувствовал, как легкая улыбка тронула уголки его рта, пока он продолжал изучать лицо Эндрю. Ему потребовалось несколько минут, чтобы сообразить, как сказать Эндрю о возвращении к Эбби. — Все собираются у Эбби. Эндрю хмыкнул. — Я тоже иду. Челюсть Эндрю сжалась: — Тебе не нужно делать то, чего ты не хочешь, ради других людей. — Он знает, что нужно держаться от меня подальше. Я не беспокоюсь о том, что он что-то пытается сделать, и я не могу избегать его вечно, мы в одной команде. Как только сезон начнется снова, — его голос оборвался. Эндрю ничего не сказал, явно раздраженный, но зная, что не сможет изменить мнение Нила. Нил придвинулся ближе. — Ты пойдешь? Эндрю вздохнул и посмотрел на него: — Я тебя ненавижу. Нил знал, что это означает «да». Он улыбнулся и легонько поцеловал Эндрю в висок. Они остались там на некоторое время, Эндрю в конце концов съел остатки Нила, кисло жалуясь на отсутствие шоколадной стружки.