***
— Всё в порядке, — сообщил Итаниэль, вернувшись домой вместе с Малионой. — Просто твой знакомый зачем то пришел. — Как пришел, так и уйдет, — Декс принялась готовить завтрак, только получалось слишком уж громко. То ложка выпадет из рук, то чашка случайно опрокинется. — Это же Ивор! — Малиона залезла на стул в ожидании еды. — Ты чего с ним не поздоровалась? Сестра не ответила, продолжая заниматься своим делом, как подскочила хватаясь за палец. — Порезалась! — поморщилась она. — Ты вся на взводе, — Итан подошел к Декстери, осмотрел ранку на пальце. — Не беспокойся, скоро эти воспоминания останутся в прошлом. Я слышал, его собираются казнить. Но за его стремление к искуплению, даже обещали отпустить часть грехов перед этим. Он попадет не в самое страшное место после смерти. — Как казнить?! — кувшин с молоком выскользнул из рук Декс и разбился, заливая пол белой жидкостью. — Он же ничего никому не сделал! Это несправедливо. — Так уж и ничего? Да хотя бы за то, что он сделал с тобой… Этого более, чем достаточно. ― Он спас нас с Малионой из лап гоблинов и чудовищ, ― эльфийка развернулась и выскочила из дома. Сразу же направившись в ратушу, она придумывала на ходу, как бы оправдать Ивора в глазах старосты. В ратуше хоть и слышались перешептывания по поводу гостя, но были дела и поважнее. Тут и обсуждение неурожая рапса, и выделение средств на ремонт дороги… да еще и (о ужас!) караван недавно ограблен. ― Доброго дня, ― Декс подошла к одной эльфийке, которая складывала свитки в деревянный ящик. ― Не подскажете, где я могу найти старосту? ― Он сейчас очень занят, ― ответила светловолосая девушка. ― Передайте, что у меня есть информация насчет отступника и это очень важно! ― Нет, нет! ― эльфийка покачала головой. ― Староста велел с этим вопросом его не беспокоить, а грешник будет казнен. ― Его нельзя казнить! ― Декс стукнула ладонью по столу так, что все кто был рядом вздрогнули. ― Вы же узнали меня, я Декстерри. Нас с сестрой нашли в лесу, помните? Трагедия на тракте… ― Вас сложно не узнать, ― взгляд собеседницы скользнул по фиолетовым волосам. ― Ивор помог мне. Я знаю этого падшего. ― Но… ― Разве Бог возрадуется если наказание будет несправедливым? Этот эльф спас две жизни и такое обстоятельство должно быть учтено. Позовите старосту. ― Ну ладно… ― девушка вздохнула, понимая, что настойчивая девица не отстанет и скрылась за дверью. Один из старост вышел, спустя несколько минут. — Да, я слушаю вас. Что вы хотели? ― Отпустите Ивора, отступника, ― взволнованно выпалила Декс и принялась рассказывать в ярких красках про нападения гоблинов. Для трагичности, девушка всхипывала и хваталась за новый кулон с изображением солнца, что подарил ей Итан накануне свадьбы. ― … но вот появился Ивор и убил всех гоблинов! Спас меня от ужасной участи и помог найти сестру! Он сражался с мантикорами, помог спрятаться от гухиндагра! А потом отпустил нас и позже мы встретили Итаниэля. Бог послал этого отступника, чтобы мы с Малионой выжили! Нельзя карать смертью того, кого выбрал сам Бог! А потом Декстерри разрыдалась, причитая о несправедливости жизни, упоминая имя матери и то, сколько она сделала для Храма. — Хорошо-хорошо, — староста устало потер глаза. — Но решение в любом случае будет приниматься общим голосованием совета. ― Я должна там участвовать, как главный свидетель, ― заявила Декс тоном, не терпящим возражений. — Исключено, — староста сделал вид, что всецело поглощен изучением лежащих на столе бумаг. ― Мое сердце не выдержит этой несправедливости… ― эльфийка приложила ладонь ко лбу, а потом разрыдалась еще громче, утыкаясь в плечо мужчины и заливая его рубаху горячими слезами. ― Я… мы… с сестрой… сироты… так ужасно! Мою маму на… насиловалииии… прямо у меня на глазаааах!!! А Малиона… она в плену… у чудищ… Ивор спас всех… за что Бог так с нами?! Мы же всегда верили… молились… мы совсем одни! Если бы не Ивор… такое бы случилось! А вы меня не пускаете! Я так несчастнаааа… — Можете пойти сказать ему спасибо. Но на совет женщин не пускают именно по этим причинам, по которым у меня сейчас вся рубашка мокрой станет! ― Вы же против воли Господа нашего идете! ― Декс с ужасом округлила глаза. ― Бог дал отступнику шанс на искупление. Убил всю мою семью, чтобы Ивор познал сострадание. Чтобы он смог помочь мне и начал ценить жизнь… Грешник увидел Всемогущий Свет и потянулся к нему. Кто, как не освещенный дланью господней, способен преодолеть страх и явиться в наши чистый город для очищения своей темной души, познавшей луч доброты? Разве это не пример силы нашего Бога? Вы что же… хотите лишить народ шанса на искупление грехов и показать им, что нет смысла переходить на светлую сторону? Девушка сделала два шага назад, прижимая дрожащие пальцы к губам. ― Если жрецы узнают, что грешной душе, жаждущей исцеления не дали шанса… они будут в ужасе. — Успокойся, никто ему еще ничего не отрубает! Его дело мы рассмотрим чуть позже. Можешь пока сходить, рассказать ему, что его очередь после рапса. Декс прикрыла глаза. Откровенно говоря, видеть Ивора ей совсем не хотелось и говорить с ним тоже. Но быть может, его скоро казнят и тогда… тогда она всю жизнь будет жалеть, что не воспользовалась этой возможностью. — Ладно. Где он? — Вот тебе разрешение на посещение. Ну, а где у нас тюрьма, ты знаешь, я думаю, — староста с облегчением избавился от назойливой девушки. Она направилась в тюрьму, показала стражнику пропуск. Тот подсказал где находится нужная ей камера и Декс прошла по коридору, ведущему вдоль решеток. Ивор сидел на полу. Эльфийка подошла, но не вплотную, а наоборот, держалась чуть подальше и несколько отстраненно. ― Скоро тебя будут судить. Я рассказала старосте, что ты спас меня с сестрой. Просила помилование. Он обещал учесть это на совете, ― кратко бросила Декс, даже не глядя на мужчину. Ивор встал, подошел к решетке. — Думаешь, я буду сидеть и ждать суда? Я пришел, чтобы поговорить с тобой. Ты так быстро покинула Обитель… Корисай рассказал. ― Да нам, вроде как, не о чем разговаривать, ― эльфийка даже обрадовалась, что все слезы вылила на старосту и теперь не было сил плакать. ― Спасибо за все, что ты сделал для меня. Надеюсь тебя не казнят. Всё. — Декс, подожди… — Ивор протянул руку через решетку. — Я думал, что ты выбрала его. Вот и не хотел… мешать. ― Меня спросить — не хватило фантазии? ― Декстерри посмотрела на него, словно на идиота. ― А теперь да. Теперь я выбрала Итана и ни о чем не жалею. — Что ж… Рад, что ты счастлива и ни о чем не жалеешь, — кивнул Ивор. Декстерри несколько секунд молчала, потом подошла ближе и взяла его за руку. — Я тебя полюбила, — призналась она с легкой улыбкой на губах. — Да так, что и думать ни о ком не могла. Готова была отказаться от родного дома, от Бога, от своей веры… и сердце билось часто-часто. Девушка ухмыльнулась сквозь подступающие слезы. — Жаль только, что разбилось… — Декс подняла голову, заглядывая в темные глаза. — Надеюсь, не помрешь и ты с той девушкой… вы будете так же счастливы, как мы с Итаниэлем. Она отошла от решетки и направилась к выходу. — Декс, да я даже не помню, кто это был! Гулкий звон удара по решетке раздался эхом в коридоре. ― Ничего. Другую найдешь, ― послышалось с лестницы под звук удаляющихся шагов.***
— Ты как? В порядке? — Итан встретил Декстерри у дверей. ― Все отлично, ― соврала эльфийка и попыталась улыбнуться. — Я тоже считал, что не стоит его убивать. Но ведь он напал на караван. Наверняка теперь высматривает слабые места в обороне города. Что, если они потом придут всей толпой? ― Да никто никуда не придет, ― отмахнулась Декс. ― Они не пойдут в город, тем более, такой большой. Ивор дурнина, но не злой. Не будет он так далеко заходить. — Ты опять видишь их вовсе не такими, какие они на самом деле. Ну почему, чтобы ты что-то поняла, тебе нужно всё довести до крайностей?! ― Не надо на меня кричать, ― девушка устало прошла мимо супруга. ― Сколько можно ругаться из-за отступников? — Ну всё, — Ивор устало прикрыл глаза. — Иди, отдохни, а то нормального диалога в таком твоем состоянии у нас точно не будет. ― У меня нормальное состояние и я не понимаю, зачем нам обсуждать одно и тоже… ― Декс обреченно вздохнула и вышла на улицу, чтобы прогуляться у реки. В городе все шло своим чередом, будто и не было никакого «страшного нападения падших», хоть некоторые и вспоминали, разговаривая между собой. В остальном же не изменилось решительном счетом ничего.***
Ивор так и сидел в своей клетке, как вдруг услышал шуршание, тихий звук прыжка и сразу увидел знакомую фиолетовую шевелюру. — Декс на тебя злится, — заявила Малиона, плюхаясь на пол напротив решетки. — Что ты сделал? — Малиона, — Ивор улыбнулся. — Привет. Я повел себя, как дурак, вот она и разозлилась. Хочет, чтобы все были такими умными, как она. — А чего ты умным не станешь тогда? — девочка с любопытством смотрела на друга. — Итан ругает ее из-за тебя. А вчера они поженились! Ты на свадьбу пришел? Опоздал! — Свадьба… — Ивор ошарашенно посмотрел на девочку. — Выходит, обратного пути уже нет… ― А ты хотел сам на ней жениться? ― Малиона огляделась, а потом добавила доверительным шепотом. ― Я хотела, чтобы она за тебя вышла. С тобой Декс смеялась, а с ним совсем грустная и плачет часто. — А мне сказала, что счастлива, — Ивор только руками развел. ― Вчера ревела перед праздником, ― эльфийка задумалась. ― Она на тебя дуется сильно. А правда, что тебя казнят? — Нет, конечно, меня просто здесь на отдых расположили, — Ивор улыбнулся, не решаясь пугать девочку правдой. — Просто другие комнаты заняты, вот я и сижу здесь. ― Мне нравилось в Обители, ― Малиона погрустнела. ― Тут многое нельзя и все время заставляют молиться. Еще и Итан таааакой нудный! А почему Тарис и Корисай не пришли? Они что, не скучают по нам? — Очень скучают. И просили передать тебе большой привет. Они были бы рады, если бы ты и Декс вернулись. ― Уже не получится, ― девочка грустно вздохнула. ― Она замужем. Должна сажать огород и детей рожать. Ой, мне пора, а то если не приду на молитву, заругают! Пока! — Пока, — кивнул Ивор, обдумывая услышанное.***
Декстерри вернулась домой, спустя несколько часов. Она старалась пройти как можно тише, чтобы муж не услышал и не начал заново обсуждать малоприятную тему. Возвращение Ивора ей было непонятно. Неужели он проделал такой путь, чтобы только сказать о том, что ошибся в своих догадках. Это казалось глупым. Итан всё же заметил. Проснувшись, он не подал вида, но дыхание изменилось, хоть и было по-прежнему спокойным. Дождавшись, пока Декстерри уляжется, он повернулся к ней и начал приподнимать подол ночной рубашки, напоминая о новых супружеских обязанностях. Декстерри постаралась скрыть вздох раздражения. Ей определенно сейчас было не до этого, когда сердце металось от неоднозначных чувств к отступнику. Но отказывать мужу было не принято. При этом она боялась сделать что-то не так, ведь Итан уже высказал ей замечание. Поэтому эльфийка просто посмотрела на него, не решаясь что-либо сделать. Всё повторилось, как и в прошлый раз. Только без помощи Декстерри затянулось на куда большее время. И снова нелепое пыхтение в попытках войти в неё. Но на этот раз Итан даже не смог войти. — Почему так сухо? — вопрос повис в тишине, как нелепая туча среди ясного неба. Эльфийка приподнялась на локтях и взглянула на супруга. — Ты же сам сказал, что я слишком развратна. Но без… хотя бы поцелуев… не будет нужного настроя, — Декс никогда не чувствовала себя так нелепо. — Да… Извини, забыл совсем, — Итан виновато кивнул, коснулся губами её губ и отстранился. — Сейчас еще попробую. — Итан… — простонала Декстерри. — Ну немного чувственнее надо. Позволь мне самой… попробовать все сделать. Тебе понравится. — Самой? Этому тебя учили падшие? Декс, ну как ты не понимаешь, у нас так не принято! ― Но тебе было приятно, когда я касалась тебя, ― девушка провела ногой по его бедрам, ниже и подалась чуть вперед. ― Ты же мой муж… любишь меня. Разве тебе не хочется целовать меня и трогать? — Не знаю… Я сразу начинаю представлять, как ты предавалась греху с падшими. И мне это не нравится. ― Опять падшие… ― Декс откинулась обратно на подушку, закрывая лицо ладонями. ― Ты только о них и думаешь, а не обо мне! Может, тебе они нравятся больше меня?! Эльфийка вылезла из-под супруга и встала с кровати. ― Пойду прогуляюсь. — Я думаю не о них, а сколько из них делали это с тобой! — бросил Итан в след. ― Что?! ― Декс резко развернулась. Казалось, будто ее взгляд прожигает мужчину насквозь. ― Это было только с одним и что самое удивительное ― он проявлял ко мне чувства, а не обвинял во всем подряд! Да ну тебя!!! Совершенно не стесняясь, она сняла ночную рубашку при Итане и начала надевать платье. — Куда ты собралась посреди ночи? — Итан, поняв, что Декс не собирается возвращаться в постель, вскочил. ― Гулять, пока мы окончательно не наговорили друг другу гадостей. — Утром погуляешь, — Итан подошел, взял Декс за руку. — Иди в постель. Она прекрасно знала, что должна слушаться мужа. Должна следовать его воле, как велел Бог. Однако, что-то внутри жутко протестовало этой несправедливости. ― Я сейчас не хочу спать, ― не очень уверенным тоном заявила она. — Закрой глаза, полежи немного и захочешь! Почему я должен объяснять тебе такие элементарные вещи! Даже твоя сестра это понимает. Декс даже не нашла слов, чтобы ответить что-либо на это. Она взяла в кулак всю свою волю и улеглась в постель, моля богов, чтобы Итан больше к ней не приставал и спокойно уснул. И он не приставал. Отвернувшись, он лежал еще некоторое, тяжело вздыхая, пока сон не сморил его. Дыхание эльфа стало ровным и теперь ничего его не беспокоило. Декстерри уснула через несколько часов, но все это время ее терзали страшные чувства. Обида, боль, негодование, злость и ощущение тоски. Слишком много произошло за короткий промежуток времени, слишком сильно изменился ее мир и слишком крепка была клетка, в которую загонял ее Итаниэль.***
Ивор проснулся от холода. По утрам прохлада особенно ощущалась и теперь, поспешно отстранившись от холодно камня, эльф разминался в небольшой камере. Семь шагов в одну сторону и пять в другую. Несколько дней проведенных у «гостеприимных» сородичей казались вечностью. Кажется, сегодня состоится тот справедливый и праведный суд, что ему обещали намедни… ― Ты старая и толстая! ― послышалось тихое шипение сверху. ― Сейчас получишь… отойди малявка! ― Давай лучше я. ― Ты нас выдашь! Через несколько секунд сверху тихо спрыгнула Декстерри и, стараясь не греметь ключами, принялась открывать решетку. ― Охранник спит, Малиона стащила ключи. Уходим через чердак, снаружи ждет Квентин. Скоро утренняя молитва. Стража отвлечется и ты сможешь проскочить через ворота, ― быстро прошептала она. — Эй-эй, — Ивор схватил Декс за плечи. — Я и так разберусь, как сбежать, я думал, что хоть перед судом поговорим. Ну, или после. Я не хочу уходить без тебя. ― Недавно же говорили. Что еще нужно? ― эльфийка держалась холодно и отстраненно. — Вообще-то уже три дня прошло. Или даже четыре. Ты ведь несчастна здесь, Декс… Я же вижу. ― Ты не можешь ничего видеть из камеры. А я счастлива и у меня все прекрасно! Иди домой, Ивор. Ивор выдохнул, решив сохранить то, что Малиона поведала по секрету. — Ответь мне, только честно и глядя в глаза. Тебе здесь действительно лучше? — Ивор крепко держал Декс, не собираясь отпускать. Она набрала воздух в легкие, чтобы в очередной раз соврать, но эти темные глаза смотрели так пьяняще… Эльфийка открыла рот, но не издала ни звука и снова сомкнула губы, отводя взгляд. ― Я замужем. Уже все решено, ― наконец ответила она. — Ничего не решено. Ты должна быть там, где действительно хочешь. И с тем, с кем хочешь. Возвращайся к нам. — А знаешь, неплохая идея! Тарис обещала меня познакомить с теми красавчиками… как их? Анарель и Минарат, кажется… — Познакомишься, — проглотил колкость Ивор. — Только возвращайся сначала. ― Декс, давай вернемся? ― сверху с балки перекрытия светилась Малиона. ― Ну этого Итана… только морали читает! ― Скройся! ― огрызнулась эльфийка. ― Сама дура! ― обиделась девочка. ― Ивор, пни ее! — Ну же, соглашайся. Я тебя больше не отпущу. Декс, — он приподнял её подбородок, заставляя посмотреть на себя. — Пожалуйста. ― Если я и вернусь, то явно не к тебе. ― Давайте скорее, ― прошептала Малиона. ― Сейчас уже молитва начнется, а вы все нюни разводите! — На молитву не нужно будет, если твоя сестра согласится, — Ивор завел прядь волос Декс за ухо. — Декс, решайся. Она прикрыла глаза. Даже если с Ивором все кончено, жить так как сейчас девушка более не могла. ― У нас тут только Квентин… Малиона, ты можешь привести второго лося? Знаешь где он? ― Конечно! ― девочка подтянулась и скрылась. Декстерри увернулась из рук Ивора и полезла на балку. Отступник выбрался следом, держась возле Декс. — Нам надо будет поговорить. Но сначала давай просто выберемся из вашего гостеприимного города. Декс молчала. Город был почти пуст, ведь все отправились на молитву, в том числе и городская стража. Страшно было представить, если кто-то пропустит столь важное дело и местные жители считали, что несколько минут без охраны не столь опасны, как гнев богов. На лосе Ивора из-за деревьев уже мчалась Малиона. ― У нас две минуты. Скорее! ― Декс запрыгнула на Квентина. — Этого более, чем достаточно, — Ивор вскарабкался на лося позади Малионы. — Не знаешь, куда дели моё оружие? — В ратуше, — Декстерри кивнула на белое круглое здание. — Бегом, пока все в храме! — Ура! Мы преступники! — вскинув руки воскликнула маленькая эльфийка. — Возьми Малиону и скорее из города. Я должен забрать оружие, догоню на тракте. Пересадив Малиону на Квентина, Ивор пустил Руфа галопом к ратуше. Декс с сестрой помчались к воротам, пересекли мост и погнали по тракту. — Свобода!!! — Малиона радостно сорвала ленту с волос, рассыпав фиолетовые волосы по плечам. В городе девушкам и девочкам ходить так было неприлично. — Свобода… — улыбнулась Декстерри, а потом последовала за сестрой и со смехом распустила свои волосы. Две белых ленты плавно опустились в дорожную грязь.