Более не слуги

      Одинокая фигура бредёт среди снежных гор. Вокруг царит великий хлад, но путнику словно нет до него никакого дела. Нижняя часть его одеяния треплется на ветру, локоны белоснежных волос то и дело пытаются закрыть взор гетерохромных глаз, но человек давно перестал обращать внимание на эти мелочи. Его взгляд остёр и сосредоточен.       Изначально Геллерт считал, что оказался в другой части Йотунхейма, однако пол часа назад он увидел вдалеке очертания земли, что не была покрыта снегом. Следовательно, его предположение летит в пасть пожирателя, так как всем известно, что Йотунхейм состоит исключительно из снега и льда, с редкими исключениями в виде каменных скал. Которые, в свою очередь, покрыты снегом и льдом. Нарушение этой традиции — явный признак другого мира.       Каждые двадцать пять минут маг колдует заклинание обнаружения, хотя уже сильно сомневается в том, что здесь ему грозит хоть какая-то опасность. Единственная пока встреченная им живность — парнокопытные животные, для которых эти земли явно приходятся естественным ареалом обитания. Причём уровень этих животных Геллерта изрядно удивил. Они были катастрофически слабы, словно перед ним не взрослая особь, а двухмесячный ягнёнок. И ладно, если бы это был единичный случай, ведь подобные девиации случаются, пусть и редко. Но нет ведь, каждая встреченная им особь оценивалась примерно в два, максимум пять уровней. В конце концов мужчина пришёл к выводу, что находится в, так называемой, «начальной локации». Возможно, в Мидгарде. Это бы объяснило отсутствие сильных существ и игроков, так как однажды Данович, разговаривая с кем-то по связи, упомянул, что на начальные локации уже давно никто не заходил.       Внезапно, зоркий взгляд мага приметил в отдалении полосу дыма. Явный признак разумной жизни. Или локального пожара, что, в условиях снежных гор, где не растёт почти никакой растительности, крайне маловероятно. Решив не рисковать, колдун взлетает на высоту в сотню метров и летит к источнику дыма. А до него оказывается не так уж и много, всего полкилометра. Фигура человеческого роста и довольно крепкого телосложения расположилась около самодельного костра, что был сооружён под естественным навесом в виде неглубокой пещеры. В данный момент предположительный человек подкидывал хворост в очаг. Одеждой ему служило примитивнейшего вида тряпьё, которое Геллерт с трудом мог назвать одеждой, а на спине лежала меховая накидка. Лицо его было сложно разобрать с такой высоты, к тому-же оно было частично сокрыто за беспорядочной шевелюрой тёмных волос.       «Тридцать первый уровень» — про себя заключил маг. Негусто, но по сравнению с встреченными ранее животными, этот человек просто зверь. Геллерт мысленно улыбнулся неожиданному каламбуру и медленно, готовясь отразить любую атаку или возможную засаду, опустился на землю. Человек - а теперь можно было заключит его расовую принадлежность со всей уверенностью -, явно не ожидал появления гостя, а потому шустро вытащенная из колчана стрела указывала своим наконечником на грудь мага ещё до того, как его ступни коснулись снега.       Воцарилась напряжённая тишина. Воин или охотник, стоящий на одном колене перед костром и целящийся в нежданного визитёра, явно не горел желанием начинать разговор, как, впрочем, и бой. Его внимательный взгляд одного-единственного глаза - второй был скрыт под копной немытых волос -, рассматривал Геллерта с интересом и явно оценивал. Можно лишь предположить, что одежда мага выглядит непривычно для взгляда дикаря или отшельника, кем бы ни был этот явно небогатый мужчина.       А пауза становилась всё более долгой и от того всё более напряжённой. Наконец, Геллерт понял, что нужно брать инициативу на себя, иначе в этой глуши прибавится безымянных трупов дикарской наружности. Руки мага медленно, так, чтобы лучник мог их видеть, сомкнулись в замок и опустились на пояс. Он не собирался поднимать руки в умиротворяющем жесте, хоть и понимал, что это успокоит незнакомца с большей вероятностью. Ничто во всех мирах не заставит его, Геллерта Грин-де-Вальта, унижаться перед человеком столь слабым, как этот. Сглупит и пустит стрелу, значит умрёт.       — Сглупишь и пустишь стрелу — умрёшь, - повторил мысли вслух волшебник, - Взгляд у тебя не глупый. Я надеюсь, и натура соответствует.       Человек не ответил. Он вообще никак не изменился с той секунды, как натянул тетиву. Не моргнул, не дрогнул. Даже дышал он так размеренно, что казалось, будто и в дыхании не нуждался. А взгляд его действительно был умным, Геллерт не соврал. Можно даже сказать, мудрым. Мужчина явно смотрел на мага через призму, пусть и не слишком долгой, но более чем тяжкой жизни. Но взгляд его не был жесток или холоден, какими люди часто становятся после череды тяжёлых испытаний. Скорее он напоминал взор мудрого и повидавшего жизнь старца.       Так и не дождавшись не то что ответа, а хоть какой-то реакции на свои слова, Геллерт, с рождения обладавший недюжинным терпением, спокойно продолжил.       — Я предлагаю тебе сделку. Могу заверить, свои обещания я всегда стараюсь сдерживать. Ты — рассказываешь мне обо всём, что знаешь о мире тебя окружающем. Я — помогаю тебе с тем делом, из-за которого ты оказался здесь, в беспочвенных горах, где растут разве-что коренья. Могу даже принести тебе дюжину туш местной живности, если ты тут за их мясом или шкурой. А потом мы разойдёмся. Обойдётся без кровопролития, как и следует в каждой хорошей сделке. Однако, - тон голоса мага стал похож на скрежет металла, - Сначала спрячь свой игрушечный лучок, малыш.       Внезапно что-то внутри мага щёлкнуло. Словно раздражение и желание надавить на дикаря сплелись и, навеваемые внутренней магической силой решили обрести материальную форму. Геллер сам не ожидал того, что произошло, но ему это определённо понравилось, напомнив колдуну ощущение после хорошей зарядки.       Тёмная аура чистой магической мощи обрушилась на плечи лучника. Однако его реакция была более спокойной, чем можно было ожидать от такого слабака. Лишь на секунду он вздрогнул всем телом, а во взгляде появился намёк на испуг. Кода же Геллерт вновь утихомирил собственную ауру, незнакомец медленно встал на обе ноги, параллельно убирая лук в колчан.       Пару секунд лучник, что до сих пор не обронил ни звука, задумчиво рассматривал фигуру беловласого колдуна. А после просто кивнул и вновь опустился на одно колено, принявшись подкидывать оставшийся хворост в чуть ослабший огонь. Немного раздражённый Геллерт думал, что лучник так и не скажет ни слова, однако странный дикарь вновь обманул его ожидания.       — Кавэ ак сур, - бросил спокойным голосом лучник, подкармливая прожорливое пламя быстро тлеющими листьями.       — Что, прости?, - маг сначала подумал, что ослышался.       — Кавэ ак сур. Уль нэ, - повторил с небольшим дополнением мужчина, вновь посмотрев на колдуна своим спокойным взглядом.       — Ты что, не знаешь всеобщего? - шокированно спросил беловласый, на что дикарь вновь промолчал, просто переведя взгляд на костёр, - Никогда не слышал, чтобы обыкновенные люди говорили на древних языках.       Насколько знал Геллерт, в мирах Иггдрасиле, помимо общего, также есть древние, забытые наречия. К ним относится язык древних, демонов, ангелов и ещё несколько диалектов. Однако носителей этих языков крайне мало. В основном все говорят на всеобщем или японском, как его ещё называют.       К счастью для Геллерта, способов преодолеть языковой барьер больше одного. И один из этих «способов» он не преминул достать из своего инвентаря. Рассматривая аметистовый амулет в виде головы змеи с языком, что ближе к концу разделяется на пять частей, беловолосый маг задумался над тем, что сделал Зим Шин во время их последней встречи. Геллерт не знал, зачем его бывший владыка передал в руки своего создания огромное количество сокровищ гильдии и даже все свои предметы. Не знал, однако был уверен, что гильдмастер руководствовался чем угодно, но точно не отцовской любовью. Иначе последующее запечатывание Геллерта в междумирье теряет всякий смысл.       Что же до самого амулета, то это был так называемый «донатный предмет» под названием Амулет Полиглота. Он использовался игроками в целях расшифровки текстов, позволяя им обходить этап поиска специальных способов для расшифровки забытого наречия. Волшебник так и не понял, что именно игроки отдавали для приобретения донатного предмета, ведь после его получения их состояние нисколько не уменьшалось.       Надев на шею Амулет Полиглота, колдун вновь обратился к дикарю.       — Теперь понятно?       Лучник, что в это время грел руки об костёр, изумлённо вскинул голову. Впрочем, удивление на лице дикаря не было долговечно, вновь сменившись спокойствием через десяток секунд.       — Да. Теперь твоя речь мне понятна. А тебе моя?       Колдун ответил кивком, на что лучник лишь улыбнулся. Затем, немного подумав, приглашающим жестом указал на костёр, предлагая присоединиться к привалу. Геллерту не требовалось тепло благодаря кольцу, потому он просто сделал несколько шагов под свод пещеры.       — У тебя есть имя, дикарь?       — Фодем. Люди называют меня Фодемом Чёрная Кровь или Фодемом Изниоткуда. - на последнее слово мага, которое являлось откровенным оскорблением, Фодем никак не отреагировал.       — Хорошо, Фодем. Итак…       Геллерт пересказал новому знакомому своё предложение. Тот, вороша угли в костре палкой, кивнул, как только заключительное слово мага покинуло его уста.       — Всё, говорите, что я знаю о мире меня окружающем? А взамен поможете мне с тем делом, что привело меня сюда? Сделка действительно стоящая.       Достав из-за пазухи завёрнутый в тряпицу кусок сырого мяса и насадив его на острую палку, Фодем принялся рассказывать, параллельно готовя свой будущий обед.       — Есть два города, принадлежащих людям. Первый, Айлден, находится в предгорье горы Шрих, - палец мужчины указывает на огромную гору по правую сторону пещеры, а затем в сторону другой гигантской горы по левую сторону, - А в предгорье Вальса находиться второй — Йомс. Оба города стоят недалеко от истоков двух рек, которые, соединяясь в сотнях васо отсюда, образуют реку Альба. Если говорить о людях, то это все поселения, что мне известны. Во всяком случае, на сотни васо вокруг, что я обошёл, городов людей нет.       — Стой. Ты хочешь сказать, что не знаешь ни об одном королевстве людей?, - не веря в услышанное, но стараясь сохранить невозмутимость, спросил маг.       — Королевство, говорите?, - приподняв бровь, переспросил лучник, - Дай подумать… Я знаю лишь о королевстве гномов Миде, с которым торгуют и вообще имеют тесные взаимоотношения оба людских города. Оно, кстати, находится прямо под нашими ногами, в подземье. Ну, а также о королевстве лесных эльфов Айне. Правда, лишь со слов эльфийского путника, который мне про него рассказал. Вроде как оно у моря стоит, в тысячах васо отсюда.       Геллерт слушал, более не перебивая. Быть не может, чтобы в Мидгарде не было людских королевств. Был небольшой шанс того, что Фодем врёт, но смысла в этом колдун не видел, а потому был склонен верить его словам. Возможно также, что подобная ситуация актуальна лишь для этого региона. Впрочем, пока сам всё не увидит своими глазами, Геллерт только и мог, что предполагать, основываясь на словах этого слегка странного мужчины.       А тем временем Фодем продолжал.       — Что же до остальных людей, что не живут в городах. Их называют альбаосами или же кочевниками, если проще. Альбаосы потому, что живут они у реки Альба и у двух её истоков. Уживаются с кланами речных морлоков, что издавна жили в Альбе. Множество раз пытались наладить с ними торговлю, но… морлоки весьма замкнуты и довольно агрессивны, когда речь заходит о водах Альбы. Они крайне бережно относятся к своему месту обитания и довольно часты случаи их нападения на альбаосов после того, как они замечали тех за рыболовством или загрязнением речных вод. В общем, проблемные соседи, ничего не скажешь.       Наконец, Фодем дожарил мясо и принялся есть, встав в полный рост и облокотившись о каменную стену пещеры. В перерывах от еды он продолжил.       — Альбаосы, сколько бы они не называли себя свободными, по факту такими не являются. Со всех сторон их земли окружают племена самых разных зверолюдов. Медведолюды, волколюды, лисолюды, кошколюды и, самые сильные и могущественные, ягуаролюды. Каждое из этих племён берёт дань с кочевников. Причём, зачастую под словом «дань» имеются в виду живые люди. Медведолюдам они нужны для пищи, как и волколюдам. Кошколюды не интересуются нашим мясом, но зато их крайне интересует рабочая сила. С ними в принципе приятнее вести дела, чем со всеми остальными вместе взятыми. Они даже ведут какую-никакую торговлю с альбаосами, в основном беря в качестве платы изделия гномов. Лисолюды же чудной и крайне опасный народец. Скрытые и хитрые создания, они нуждаются в сильных воинах. Дань требуют крайне редко, но всегда высшего качества — сильнейших воинов. - лучник коснулся отметины на лице в виде заострённой линии, идущей от глаза к середине щеки, - Так выглядит метка, что получает каждый раб лисолюдов. Редко кому удаётся сбежать… но, я и не сбегал. Лисолюды не терпят, когда у них под боком неконтролируемый раб. Обычно, они избавляются от таких проблемных… но, меня вот отпустили.       На некоторое время Фодем замолкает, доедая мясо и смотря в одну точку, явно о чём-то задумавшись. Покончив же с пищей, он вновь продолжает рассказ.       — Ягуаролюды… самые агрессивные из зверолюдских племён. И, вместе с этим, самые сильные. Занимают огромные территории и к людям относятся скорее как к дичи. Кого поймают, того и съедят. Всё просто.       Геллерт молчал, обдумывая всё услышанное. А услышанное просто не укладывалось в голове. Этот мир был похож на Мидгард, но в Мидгарде доминирующей расой всегда были люди. Здесь же…       Колдун нахмурился. Внезапная догадка, возникшая в голове, неожиданно показалась… нет, она всё ещё была безумна, однако в свете всего узнанного он не мог не спросить.       — Последний вопрос. Скажи, как называется этот мир?       Фодем посмотрел на мага своим спокойным взглядом и, через несколько секунд, ответил.       — Если у этого мира и есть название, мне оно не известно, прости.       — Тебе знакомы названия: Мидгард, Йотунхейм? Иггдрасиль?       — М-м-м… почти с полной уверенностью скажу тебе, что нет, не знакомы.       —…Понятно.       Пусть источник информации и не вызывал доверия, Геллерт отчего-то был уверен, что дикарь говорит ему правду. Во всяком случае, он верит в то, что говорит.       Что же насчёт самой информации, то, если она верна, вывод напрашивался сам собой — он каким-то образом оказался в другом мире. Не в каком-то из девяти миров Иггдрасиля, а в другом, десятом мире, где, возможно, даже не знают о остальных мирах. Может ли быть так, что Пожиратель пожрал не все двести миров, а, скажем, сто девяносто девять? Но, в таком случае, почему этот человек ничего не знает о других мирах? Ведь все миры Иггдрасиля неотрывно связаны, разве нет?       Как много вопросов. А ведь Геллерт посредством этого разговора хотел понять, куда попал. На деле же он лишь сильнее запутался.       Пока колдун стоял, обдумывая ситуацию, Фодем потушил костёр и уже сделал шаг в сторону выхода из пещеры. Однако слова Вальта его остановили.       — Ты забыл про наш уговор? Свою часть ты выполнил, хоть мне и не стало легче. Тем не менее, Геллерт Грин-де-Вальт держит своё слово. - лучник так и не обернулся, стоя к беловолосому спиной, - Ты забыл?       Полуобернувшись, Фодем некоторое время смотрел на Геллерта. В его взгляде промелькнули удивление, радость и сомнение, но лишь на мгновение.       — Не пойми неправильно. Я привык, что обещания не выполняются, а дружба рушится. Со временем, живя жизнью изгоя, ты перестаёшь обращать внимание на слова. Есть лишь поступки, именно они решают, что за человек перед тобой, - прищурив глаза, дикарь на мгновение окунается в нерадостные воспоминания, а затем продолжает мысль, - Ты появился из ниоткуда, не говоришь на альбаосском, не имеешь представления о самых прописных истинах. Обладаешь великой силой, что даже меня пугает. Меня обманывали самые приятные и добрые на вид люди — те, от которых ждёшь ножа в спину в самую последнюю очередь. Поэтому и от вас я не смел ждать честности.       Фодем подошёл к магу на расстояние вытянутой руки, смотря тому прямо в глаза.       — Кроме того, как однажды мне сказал один сильный воин: «Сильный имеет право на всё, кроме слабости». Вспоминая твою ауру, я думаю, тебя бы он обозначил как того, кто имеет право на вещи, что выходят за рамки «всего».       — Забавно, - ухмыльнувшись, Геллерт отметил, что всё больше симпатизирует этому странному человеку, - Фодем, кажется мне, что я поспешил, назвав тебя дикарём. Возможно, однажды ты даже заставишь меня извиниться, кто знает. Однако, должен заметить, что человек, сказавший эти слова, не имеет представления о гордости и чести, без которых любая сила превращается в тупую дубину, у которой одно применение — бить.       — Но нужно ли ей другое применение, когда её слишком много? - заметил воин, на что маг улыбнулся ещё сильнее.       — Итак… Что же привело тебя в эту безжизненную холодную горную гряду?       — Охота. Но далеко не на обычных животных. Вот уже месяц я выслеживаю одну опасную бестию. И сейчас я ближе, чем был когда-либо. Там, - палец Фодема указывает на горную возвышенность, где видна широкая щель, - он спит и зализывает раны. Если быть точным, мне нужно кое-что из его тела — сердце. Убить я его могу довольно легко, однако мои методы испортят все его внутренности до максимально непригодных. У меня был план обезвреживания монстра без применения этих методов, но он был крайне рисковым. Если поможешь мне убить бестию без порчи его тела или хотя бы не попортив сердце, я буду тебе благодарен.       — Хм, а имя у этой бестии есть?       — Мурбал. Взрослая особь. В высоту достигает четыре аса, в длину все десять.       Название монстра было Геллерту незнакомым. Хотя, он и не был знатоком в бестиарии Иггдрасиля, потому значения этому не придал.       — А васо и ас это, я так полагаю, меры измерения?       — Да. Ас — шаг взрослого мужчины. А васо — расстояние примерно одного дня пути на лошади.       — Ясно, спасибо за пояснение. Что насчёт монстра, насколько он силён и что умеет?       — Этот мурбал обладает поистине впечатляющей физической силой, даже по сравнению со своими сородичами. Крайне быстр и умеет грациозно лазить по отвесным скалам. Не обладает никакими средствами боя, кроме мощной челюсти и острейших когтей, но не стоит его из-за этого недооценивать. Ему достаточно и такого набора, чтобы истребить среднее племя волколюдов, чему я был свидетелем не так давно.       — В целом, понятно. Итак, план следующий. Ты лучник, значит стоишь за моей спиной. Будь у нас чистый воин, было бы вообще замечательно, но, что есть, то есть. Заходим в расщелину, после чего я сканирую местность. Если обнаружу этого мурбала, то всё станет предельно просто — убиваем его или отступаем, если не хватит сил. Если же не обнаружу, всё станет несколько сложнее — он, вероятно, владеет мощными навыками скрытности. Придётся быть осторожнее. Если он не обладает антимагией, то, в случае непредвиденных обстоятельств, я просто телепортирую нас оттуда.       — Теле.. что?       — Телепортирую. Неужели ты не знаешь о телепортационной магии?       — Нет… более того, я не понимаю, что ты имеешь в виду под словом «магия». За всю свою жизнь я встречал несколько людей, утверждавших, что они колдуны. Все они оказались шарлатанами. Ты тоже утверждаешь, что владеешь магией? Не пойми меня неправильно, я хочу тебе верить, просто…       Договорить он не успел, ведь все слова застряли в глотке, когда лучник увидел, как из ниоткуда взявшееся пламя без вреда для Геллерта заплясало на вытянутой ладони мага.       Но удивление на лице Фодема не было долговечным, спустя пару мгновений сменившись… тревогой? Странное выражение лица, которое Геллерт не мог распознать.       — Значит, магия. Это… выглядит полезно. Пламя, берущееся из ниоткуда. Что может быть лучше?       — Не из ниоткуда. Если коротко, то я беру магическую энергию из собственных внутренних запасов и из них формирую заклинание, - пояснил маг и, подождав, пока новый знакомый обдумает его слова, повторил свой вопрос, - Ты и правда не слышал о магически одарённых людях?       — Как я и сказал, мне встречались несколько шарлатанов, утверждавших, будто сами силы природы подвластны им. - задумчиво сказал Фодем, - Когда я находился в рабстве у племени лисолюдов, неоднократно наблюдал их фантастические способности к иллюзиям. Многие называют это магией, но только не сами лисолюды. Это что-то вроде их природных способностей, понимаешь? Что-то, что у них получается на уровне инстинктов.       Геллерт еле слышно вздохнул, мысленно добавляя в список вопросов ещё один. Честное слово, он уже устал удивляться. Сначала Тутульхайм оказывается непонятно где, а затем он узнаёт, что, возможно, оказался в совершенно ином мире, о котором никогда не слышал. И с каждой его попыткой разобраться вопросов становится всё больше.       Чуть притопнув высоким кожаным сапогом, Геллерт пометил это место магической печатью, что позволит ему телепортироваться в эту точку без затрат маны. Да, его сапоги Крылатый Шаг были поистине полезной вещью. Под подошвой сверкнули голубые искры, а на снегу образовался небольшой магический круг, едва заметно светящийся голубым светом.       — Ладно, не будем терять время. - сказал беловолосый, направившись в сторону расщелины.       — Верно. Долго он спать не будет. Нельзя потерять элемент неожиданности. - согласился лучник, последовав примеру мага.       Пеший путь до расщелины не занял и пятнадцати минут. Уже скоро они стояли у самого входа. Фодем принялся разминаться, хрустя то и дело позвонками. Волшебнику же ничего подобного не требовалось. Наколдовав поисковое заклинание, он удачно засёк несколько слабых аур: в основном мелких подземных жителей и немного летучих мышей, обитавших в верхней части этого места. Ну, и самая яркая аура принадлежала существу сорок третьего уровня, что сейчас неподвижно лежало посередине расщелины. Намного более слабое существо, чем можно было ожидать. Хотя, Геллерт уже не удивлялся. Как сказал Фодем, он был крайне сильным по меркам этого мира. Получается, что этот мурбал и вовсе являлся этаким монстром уровня бедствие для местных.       — Нашёл его. Маловато тут живности, однако. - заметил беловолосый.       — Нашёл? Да уж, вот это я понимаю. Мне бы твою магию, жизнь стала бы в разы проще. А мелкие животные не могут находится рядом с таким сильным монстром. Инстинкты заставляют их бежать как можно дальше и всё равно, что самому мурбалу на них плевать.       Наконец, лучник закончил разминать конечности и достал свой лук, наложив на тот сразу три стрелы, смазанные чем-то тёмным, что уже давно засохло. Геллерт кивнул, одним движением доставая Бузинную палочку из рукава. Маг и лучник вошли в пещеру и медленным шагом направились в сторону спящей бестии.       Вообще, Геллерту не требовалась поддержка Фодема, особенно в битве с таким слабым противником, на которого хватит одного заклинания. Но ему так было попросту привычней. Служа Зим Шину и остальным игрокам Иларион, он бился с ними исключительно плечом к плечу, всегда работая в команде. Выступи он сейчас против даже такого противника один, ему было-бы не по себе.       Когда до предположительного местонахождения мурбала оставалось не так много, Геллерт, почувствовав неладное, вновь скастовал заклинание поиска. Вскинув голову, он закричал заклятье, направив палочку на прыгнувшую со стены тень.       — Магический удар!       Синяя вспышка, покинувшая палочку, со скоростью звука столкнулась с тушей монстра, откинув того назад. Послышался жуткий рёв, а мурбал, оставив глубокую просеку в каменной стене, упал на земь. Попытавшись вновь встать, монстр, позабыв о рёве, заскулил, отрывисто и жалко. Скастовав заклинание «Свет», Геллерт наконец смог рассмотреть невиданного для него монстра.       А выглядел он довольно необычно. Походивший на помесь льва, рептилии и жука, он имел в меру густую оранжевую гриву, четыре рептилойдные лапы и бронированную морду с пятью жёлтыми глазами. Впрочем, эта естественная броня на голове и остальном теле сейчас была покрыта жуткими трещинами, сквозь которые можно было рассмотреть кровавое мясо. Двое из пяти глаз были вдавлены в череп, наверняка вызывая жуткую боль. Одна из передних лап сломана.       Преодолевая боль, мурбал вновь встал, со страхом в оставшихся глазах смотря на беловолосого мага, который, в свою очередь рассматривал бестию скорее как занятный экспонат в музее. Скуля, монстр стоял на трёх лапах, видимо не решаясь поворачиваться к магу спиной, но и нападать более не смея.       — Моё присутствие здесь вообще имеет хоть какой-то смысл? - иронично заметил Фодем, смотря на жалкого и израненного монстра из кошмаров своим спокойным взглядом.       — Тебе же нужно его сердце, а не мне.       — Резонно.       Когда Геллерт сделал шаг в сторону бестии, мурбал вздрогнул и, окончательно решившись на побег, как можно быстрее заковылял в спасительную темноту пещеры, надеясь скорее скрыться с глаз страшного человека. Направив конец палочки на удирающего монстра, колдун, скривившись, холодно промолвил:       — Ничтожество… Истинная смерть.       Наконечник Бузинной палочки сверкнул фиолетовым светом, после чего скулящий и ковыляющий мурбал затих и грохнулся, проехавшись по каменному полу несколько асов, более не двигаясь.       Осторожно подойдя к здоровому трупу, Фодем легонько толкнул того ногой. Не дождавшись реакции, он повернулся к магу с немым вопросом.       — Будь уверен, он мёртв.       Кивнув, лучник убрал своё орудие в колчан, достав из кожаных ножен стальной нож с каким-то странным символом на лезвии. Взяв кинжал обеими руками, мужчина собирался уже приступить к вскрытию груди монстра, но был остановлен словами беловолосого.       — Что это за символ на твоём ноже?       — Этот? - палец Фодема указал на выгравированный символ на лезвии клинка, - Изделие гномов. Они настоящие мастера, когда речь заходит о изготовке оружия. Этот символ — руна, заточенная на остроту. Благодаря ней оружие приобретает фантастическую смертоносность.       И словно в подтверждение этих слов лучник вонзает нож в бронированную плоть мурбала, разрезая её как масло. Геллерт же в это время вновь убирает палочку в рукав, с интересом смотря на артефакт, который никогда не встречал, живя в Тутульхайме. Такого не было ни в сокровищнице, ни в руках вторженцев.       По возможности гномов стоило посетить. Ни к ним, ни к эльфам колдун не питал той неприязни, что испытывал к гетероморфам. В конце концов, они были такими же человекоподобными расами, пусть и с некоторыми отличиями.       Через несколько минут усердной работы, весь кровавый и измотанный Фодем вынимает огромное сердце, смотря на него с удовлетворением.       — Скоро. Совсем скоро. - еле слышно прошептал он, чуть ли не пожирая огромный сгусток мышц глазами, - Скоро.       — Зачем тебе он нужен, не расскажешь? - со скукой смотря на орган спросил Геллерт.       — Для благого дела. - улыбнувшись второй раз за всё время их знакомства ответил Фодем, - Для спасения души.       Спросившего скорее для галочки мага такой ответ вполне устроил. Лучник мог делать со своей добычей всё, что ему было угодно, хоть полчище демонов вызывать.       Достав из сумки, что была прикреплена к ремню на правом боку, кожаную бутыль и мешочек, мужчина облил его непрозрачной жидкостью бурого цвета из бутыли, не оставив в той и капли. После чего начал натирать орган зеленоватым порошком, который при ближайшем рассмотрении был растертыми в труху травами, что имели резкий запах.       Закончив и встав на ноги, Фодем завернул добычу в тряпицу, от которой за версту пахло каким-то раствором, и засунул в кожаную сумку. Затем, задумчиво посмотрев в гетерохромные глаза мага, неуверенно, словно боясь чего-то, протянул тому руку.       — Я искренне благодарен тебе… кстати говоря, я так и не узнал твоё имя. Спасибо за помощь.       Посмотрев на окровавленную руку Фодема, а после переведя взгляд на свою дорогую перчатку, Геллерт положил руку на плечо своего дикарского знакомого, подбадривающе похлопав по нему.       — Геллерт. Геллерт Грин-де-Вальт. Приятно было познакомится, Фодем.       Ему определённо нравился этот человек. Было в нём что-то… что-то неуловимо притягательное.       — Геллерт, я направляюсь в Йомс. Так как ты, как я думаю, не знаешь ничего о местности, как относишься к тому, чтобы отправиться со мной?       Задумавшись, Геллерт понял, что действительно не знает куда ему идти теперь. А Фодем его единственный знакомый в этом мире, с которым он, ко всему прочему, неплохо ладит.       — Отличная идея. - разведя в стороны руки, улыбнулся уголками губ маг, - Отправляемся?       — Да. Отправляемся. - ответил такой-же улыбкой лучник.