Boat

Неизвестно, каким образом Виктор преодолел расстояние до логова Синджеда — хаотичное расположение булыжников выглядело жутко небезопасным для человека с тростью. Должно быть, мальчик даже не обращал внимания на препятствия, беспокоясь за состояние своего изобретения. Джейс задумался: он тоже наверняка наплевал бы на свою сохранность, хотя это было немного нелогично. Мягко говоря. Стоп. Он же и в самом деле поступил точно так же. Талис хмыкнул сам себе под нос, неосознанно привлекая чужое внимание. — Что? — Э-эм… Не обращай внимания, я кое-что вспомнил. Виктор выглядел смущённым и взволнованным. Он долго отнекивался на предложенную Джейсом помощь, однако спорить было бесполезно: когда Талису приходило что-то в голову, его было трудно переубедить. Новый знакомый с недоверием косился на спутника: возможно, он выглядел несколько подозрительно. Пилтоверец его не судил — этот мальчишка выглядел довольно забито, а Джейс зачастую мог казаться чрезмерно резким. — Знаешь, я подумал о том, что ты поступил глупо — полез в опасную яму, рискуя жизнью из-за любви к своему делу, — Талис робко улыбнулся, поддерживая Виктора за локоть, — А потом понял, что я такой же. Зауновец неловко покачнулся, балансируя на гладком булыжнике, после чего нашёл опору в Джейсе, цепко впиваясь в запястья подростка. Лицо мальчишки оказалось на одном уровне с его головой, так что можно было лицезреть всю палитру чужих эмоций: расширенные от страха зрачки и вопросительно искривленные губы; осознание в глазах и взлетевшие брови; возмущение, заминка и снова осознание. Забавно. Виктор невольно отскакивает на небольшое расстояние и теснее прижимает механическую лодку к себе, используя одну руку: вторую Джейс заново хватает под локоть и не отпускает. Правой Талис волочит деревянный костыль — решили, что так будет удобнее. Возможно, "решил" кто-то конкретный. Не будем указывать пальцем. Интересная, однако, вышла ситуация: мальчик даже на секунду поверил, что сразу вернётся в Пилтовер после удачной вылазки. В любом случае, он никогда не встречал ровесников, заинтересованных в конструировании. Обычно их увлечения не выделялись среди толпы, и даже чрезмерная учёба не имела под собой подтекста помимо высоких баллов. Джейс любил обращать на себя внимание, с ним легко было найти контакт. У него было всё, чтобы вписаться в рамки с распростёртыми объятьями. Однако две черты характера всё же не позволяли ему жить спокойно — любознательность и целеустремлённость. Да, они работали совсем не в то русло, но Талис не считал это недостатком. — Как ты там очутился? — поинтересовался Виктор. Когда утёс оказался совсем близко, свет ударил в глаза. Джейс пощурился с непривычки и обнаружил перед собой небольшое убежище за скалами. Сейчас, на солнце, Талис отчётливо видел маслянистые разводы на пруде поблизости. — Местные подростки не обрадовались моему визиту, — мальчик обиженно надулся, а зауновец понимающе кивнул в ответ. — Ты из Верхнего города? — Да, — мальчик неопределённо мотнул головой, — Наверное, очевидно. — Знаешь, ты прав, — Виктор мягко хихикнул, — Ты выглядишь слишком наивно. — Я?! — Джейс шутливо толкнул его в бок, на что тот рассмеялся сильнее, — Что б ты знал, я родился в Фрельйорде! Второй мальчишка лишь закатил глаза на наигранное возмущение, но радостные крики отвлекли внимание Талиса. Он немного позавидовал их безделью, ведь сам Джейс сейчас должен был находиться на уроках. Виктор не выглядел как любитель активных игр, и это было обосновано. Не смотря на это, должен быть кто-то, с кем подросток проводил время. Неужели он сидит тут, один, с толпой собеседников под боком? — Твои друзья? — У меня нет друзей, — отрезал он, — Я им не нравлюсь. Виктор потупил взор, тоскливо разглядывая шестерёнки корабля. Джейс если и ожидал этого заявления, то точно заранее был готов разозлиться. — Знаешь, твоя нога не имеет значения, — глупо было предполагать, что дело не в этом. — Имеет, — нехотя возразил спутник, — Но… Они мне не нравятся тоже. Детская обида поселилась в складке между бровей собеседника. Талис ловко спрыгнул с утёса, снизу вверх окидывая зауновца взглядом. Джейс вытянул руки и принял кораблик, аккуратно укладывая игрушку на устойчивый камень. Затем подросток вернулся за Виктором: тот уселся на край и боязливо всматривался в землю на небольшом расстоянии. Наверное, залезать в разы проще, чем спускаться. Довольно кошачья логика! Он потянул к мальчишке ладони, стойко вытерпев очередной недоверчивый взгляд. Пальцы юного изобретателя мягко легли в его руки, после чего крепко вцепились в кожу. Виктор не хотел его помощи, но позволял помогать. Это ощущалось уступкой с обеих сторон. — Хочешь, я буду с тобой дружить? — невозмутимо предложил Джейс, потянув спутника на себя. — Тебе меня жалко, — произнёс зауновец с горечью в голосе, — Какая от меня выгода? Пилтоверец окинул его нечитаемым взглядом. — Тебе нужны мои корыстные цели? — Талис доверительно наклонился, — Я хочу использовать твою способность обламывать моменты как оружие массового поражения. Устрою апокалипсис и мерзкие людишки погрязнут в унынии. Навсегда. Виктор почти осуждающе смотрел на него исподлобья, подбирая с камня своё изобретение. — Зачем мне причина? — выдохнул Джейс, — Если я придумаю, зачем ты мне нужен, обязательно скажу. — Ладно, — помедлил зауновец, поднимаясь на один уровень с мальчишкой, — Просто… «Друзья» не вызывают у меня приятных ассоциаций. — Надеюсь, ты не будешь беситься, если я скажу, что мне жаль, но… Мне правда жаль. Виктор неопределённо пожал плечами. — Я тоже жалею о потраченном времени. — Даже сейчас? — неуверенно хмыкнув, поинтересовался Талис. — Не думаю, — ответил мальчик, а уголок его рта дрогнул в полуулыбке. Водопад вдали размеренно журчал, перебиваемый резкими всплесками воды. Пилтоверец не мог вообразить, как можно купаться в настолько опасных условиях. Невесть какие отходы скрывала в себе водная гладь. Сложно было не думать о тяжёлой судьбе местных детей, но вероятно у них имелся неплохой иммунитет — иначе он не представлял, как можно было тут выжить. Виктор преодолел расстояние до очередной скалы и уселся на огромный валун. Каменная стена идеально скрывала ребёнка он внешнего мира, отбрасывая внушительных размеров тень. Джейс зашагал следом, скинул с плеч рюкзак и примостился рядом. Едва ли уроки в его школе скоро закончатся, поэтому Талис решил убить время неординарным способом — познакомиться с болезненным одиночкой на самом дне Зауна. Нормальные подростки предпочитали просыпать, но Джейс лёгких путей не искал. — Знаешь, я тоже занимаюсь чертежами и моделированием, — бездумно пробормотал он, — Но этот корабль выглядит таким сложным… — Я только недавно закончил, сегодня как раз попытался опробовать механизм, — объяснял Виктор, — Мне… Пришлось много где рыться, чтобы найти подходящие детали. Джейс понимающе промычал в ответ. — А я как раз тут оказался, потому что в Пилтовере о магии будто и не слышали никогда. — О чём ты..? О магии? — Несколько месяцев назад меня и мою маму спас маг, — пояснил Джейс, — Он телепортировался из ниоткуда! Перенёс нас в безопасное место и дал мне грёбаный светящийся камень… Глаза Виктора распахнулись в неподдельном интересе. Пилтоверец почувствовал себя на приёме у не очень компетентного психолога. — Может, дед решил пошутить, мол: на, безделушку, малец! Мучайся теперь полжизни, думая над этим! — Талис скривился, как от зубной боли, — Но я видел своими глазами, и это… Что-то за гранью науки. Когда он закончил свою тираду, с души как будто отлегло. Его товарищ удивлённо ловил каждое слово, а в глазах плескалась лёгкая настороженность. — Эта штука, она… Как-то проявляет себя? — поинтересовался Виктор. — На самом деле, кристалл имеет мощное магнитное поле, — задумался Джейс, — Я уверен, он рванёт, если посильнее ударить. У меня есть теория, что их можно выращивать в определённых условиях, если отколоть кусочек. — Выращивать.? — Ладно, смотри… Молния на рюкзаке расползлась с характерным жужжанием. Раскрыв большой карман, Талис принялся что-то перебирать внутри, а затем победоносно выудил оттуда потрёпанную книжонку — дневник. Виктор с любопытством следил за действиями товарища, пока тот демонстративно пролистывал несколько ранних записей. Возможно, Джейс ждал этого момента — ни у кого прежде не горели глаза, когда он озвучивал свои задумки! Это воодушевляло: зауновец явно интересовался изобретательством, а не бездумно притворялся, чтобы не обидеть. Да, Виктор старался отгородиться, но что-то кричало об обратном в его жестах. В какой-то момент Талис начал забывать, где находится. На периферии орали дети, от запаха топлива гудела голова, а поверхность за спиной была слишком холодной. Несмотря ни на что, он не мог перестать разговаривать. Собеседник мог позволить себе скептически настроенные вопросы, но вместе с тем понимающе кивал там, где слова Джейса имели смысл. Он выдвигал аргументы «против», если они не состыковывались с реальностью и уступчиво соглашался, если был готов поверить в опровержение своих домыслов. — Понимаешь, если удастся совместить бытовые вещи и магию..! — Талис почти задохнулся, — Это настоящий прорыв! Я купил тут кое-где литературу… — Это, вроде как, незаконно, — задумался Виктор, ковыряя пальцем шершавую поверхность скалы, — Хотя... Зачем просить разрешения, чтобы изменить мир? Джейс задумчиво пялился на валяющийся поодаль костыль, едва ли не омываемый маслянистой водой: вот кому точно нужен был новый мир. Он нырнул рукой вглубь рюкзака и вытянул оттуда бездумно брошенную за компанию с дневником шоколадку. Протянул её другу и наткнулся на поражённо бегающий туда-сюда взгляд: от него к угощению. Виктор выглядел шокированным — это заставило Талиса смутиться. — Просто шоколадный батончик, — пояснил он, — Дарю. Зауновец настороженно принял десерт, с некоторым непониманием оглядывая упаковку. Джейс всерьёз задумался над тем, пробовал ли мальчик их ранее? — Шоколад? Талис угукнул в ответ, после чего послышалось характерное шуршание. Виктор аккуратно раскрыл обёртку, поднёс батончик ближе к лицу и завис на мгновение — хотел почувствовать аромат, понял пилтоверец. Осторожно надкусив угощение, тот медленно жевал, а руки его мелко подрагивали. Джейс с замиранием сердца наблюдал, как глаза мальчишки вспыхнули, после чего тот бережно спрятал оставшуюся сладость обратно в упаковку. — Спасибо, я ничего вкуснее не ел, — Виктор робко улыбнулся и спрятал шоколадку в глубокий карман потрепанной кофты. Талису захотелось заплакать и подарить мальчишке фургон с этими несчастными конфетами. Одновременно и сразу. Отчего-то было и стыдно, и печально. Если бы он вернулся в прошлое, то попросил бы себя закинуть в рюкзак все сладости в доме. Оставил бы ошарашенного Джейса в панике летать по помещению, гадая, в какую яму тот сумел угодить. В целом, он оказался бы недалеко от правды в своих предположениях. — Говоришь, знаешь, где искать детали? — с грустной полуулыбкой на лице протянул пилтоверец, поймав на себе вопросительный взгляд в очередной раз за утро, — Изменить мир — неплохой план на будущее, не находишь?

***

Джейс добирался домой в смешанных чувствах. Начнём с того, что из своего убежища он выползал в ужасе. Страх наткнуться на недоброжелателей настойчиво стучал в висках, и с какой бы силой Талис не пытался сосредоточиться, всё вокруг нагнетало атмосферу. Улицы оживились, народ собирался в компании, а саднящая царапина на ладони уверенности не добавляла. Выбраться из пещеры без последствий не удалось, учитывая шалящие нервы. В любом случае, перспектива дождаться вечера в подобном месте абсолютно не окрыляла — встать и идти пришлось, несмотря на неожиданно приятную компанию в виде странноватого одиночки, худощавого экспериментатора, ящерицы-переростка и безумных детей, купающихся в отходах. Если он проболтается об этом матери, такие живописные сюжеты он будет наблюдать только в сюрреалистичных снах и, вероятно, под домашним арестом. С другой стороны, воодушевление стискивало в своих объятьях: Джейса поняли! Не смотрели как на умалишённого в загадочной лавке, познакомили со зверем-мутантом и подтвердили, что он не сошёл с ума! Это стоило дорогого, но Талис откупился испугом, царапиной и шоколадкой. Продуктивность — его второе имя. Ограда не казалась великим препятствием, но по какой-то причине мальчишке удалось навернуться, больно приложившись затылком о перила. Кажется, он подумал, что легко откупился? В любом случае, не время расстраиваться — да, поплыл слегка пейзаж. Зато отныне можно было шутить про «ударился головой». Сплошные плюсы! Дорога домой, к удивлению Джейса, протекла достаточно спокойно. Оказалось, что наличие людей на улицах переживается в разы проще. Почти полное их отсутствие, за исключением нескольких обозлённых подростков, напрягало гораздо сильнее. Пилтовер встретил ясным небом — плохая погода миновала, отчего ощущался яркий контраст с нижним городом. Талис тяжело вздохнул: на душе остался неприятный осадок. Он почувствовал себя идиотом, который живёт в сказке, пока все остальные страдают. Эта мысль казалась очевидной, но зачастую была проигнорирована. Всё вокруг выглядело нечестным и несправедливым — хотелось сломать и переделать. Дома он оказался раньше, чем могла вернуться мама. Голова немного кружилась — от голода, от адреналина, от мыслей или предвкушения. И, ко всему прочему, от удара. Джейс был уверен, что все неудобства того стоили. Он выпил три стакана воды подряд залпом и его замутило. Талис упал на стул неподалёку с громким скрежетом, окинул кухню тоскливым взглядом и подобрал с тарелки подсохший бутерброд. Нехотя затолкав в рот первую еду за долгое время, он дал себе время посидеть и переварить информацию о дне, который ко всему прочему даже не собирался заканчиваться. Сильная нервозность сменилась апатией: Джейс переместился в свою комнату и обессилено рухнул на кровать, с трудом сменив уличную одежду. Рюкзак примостился у письменного стола, притягивая к себе внимание мальчика. Глаза упорно не хотели на нём фокусироваться, поэтому Талис сдался и прикрыл веки, позволяя разуму упасть в пучину сновидений. Вспышки сменялись друг другом, чужие голоса доносились словно через толстую пучину воды: той самой, с масляными разводами сверху. Видения теряли смысл — растекались густым сиропом, смешивались красками на палитре и чавкали грязью после продолжительного ливня. Рассудок тянулся сизым туманом и оседал росой на желтеющей траве. — Джейс? Мальчик распахнул глаза и резко приподнялся, от чего мир вокруг поплыл. В комнате стало значительно темнее: на секунду он подумал, что ослеп.  — Мам..? Голос сипел, голова казалась тяжёлой, а конечности отчего-то неприятно-лёгкими. Казалось бы, поспал, но чувствовал себя ещё хуже. Похоже, тело мстило за внезапную встряску мозгов у той ограды. Справедливо. — Ты в порядке? — забеспокоилась она, наблюдая, как сын болезненно мычит, откидываясь обратно на подушку, — Выглядишь неважно. — Голова раскалывается, сегодня с утра так, — жалостливо соврал Джейс, когда ко лбу припала материнская ладонь, — Пришлось уйти из школы… Почти сразу… Ты не злишься? Талис знал ответ, но ко всему прочему виновато улыбнулся и сделал щенячьи глазки. Мама ласково улыбнулась. — Конечно, нет. Ты принимал какие-нибудь лекарства? — спросила она, на что получила неуверенный кивок. — Мне лучше. Видимо, я проспал всё на свете, — это тоже было неправдой — он, скорее, проспал самую неинтересную часть дня. — А я говорила, что ты слишком много трудишься, — мягко упрекнула она, после чего поднялась с края постели, — Ты должен отдыхать как следует. Спускайся на кухню, я сделаю тебе горячий чай. Дверь за ней бесшумно закрылась, после чего Джейс выдохнул с облегчением: проблемы решались по мере их поступления. Переместившись в сидячее положение, он отыскал взглядом злополучный рюкзак с покупками — его персональный трофей. Глаза загорелись, осознание вспышкой проникло в мозг. Волосы после сна торчали во все стороны, отчего Талис напоминал нахохлившегося воробья. Подлетев ближе, он небрежно схватил лямку, притягивая добычу к себе. Звякнула молния, и книги по одной кочевали из рук обратно в сумку, новые и до безобразия интересные. Джейс осматривал оглавления и сам себе не верил, качая головой из стороны в сторону. Вечер ощущался как нечто скомканное и лишённое смысла — дневной сон всегда сопровождался подобными побочными эффектами. Тем не менее, что-то ёкало в груди от одной мысли, что надежда есть. Следующий день прошёл как на иголках: хотелось быстрее оказаться в своей комнате и зарыться в чертежи и записи с головой. Часы ползли размеренно и неприлично долго, словно сама судьба хотела изрядно помучить мальчика. Квартира встретила золотистым свечением льющихся в окна лучей, озаряемая волшебным ореолом — разве что не пела оды звенящим колокольчиками голосом. Помещение будто приветствовало Джейса, радуясь очередной встрече. Игра воображения не скупилась на метафорические знаки свыше, однако Талис почти нарочно позволил себе в них поверить. Неграненый камень, как влитой, вписался в держатели компактной витиеватой шкатулки. На секунду мальчишка завис, загипнотизированный красотой мерцающего артефакта. В который раз он неуверенно поморщился от безумной идеи, что зачастую вертелась на подкорке сознания. Мысль казалось глупой, поэтому ежедневно подвергалась тщательному анализу. Из головы не уходили нечеткие образы — а что, если попробовать расколоть кристалл? Руководиться приходилось немногим: идеи, как заезженная пластинка, конструировались лишь в три слова: опасно, безрассудно и интересно. Закрытая ветхая дверь никогда не притягивала к себе лишнего внимания, скромно покоясь в углу. После смерти отца комната спросом не пользовалась, в особенности после переезда в Фрельйорд. В последнее время мастерская тщательно игнорировалась, и было в этом что-то неправильное. Джейс не бежал за прошлым, но хранил его под боком как само собой разумеющееся. Нужен был повод, чтобы начать ворошить воспоминания — число поводов, соответственно, увеличивалось с каждым днём. Он сознательно оттягивал этот момент, но работа без подобающего оборудования не представлялась возможной. Ограничиваться теорией и кусачками с отвёртками было затруднительно. Нужно было что-то более серьёзное: в особенности специальное помещение, чтобы в случае неудачи не подорвать дом целиком. Желательно было самому не взорваться, но на этот случай в помещении обязательно должен быть припрятан специализированный костюм. Вооружившись шкатулкой и самонадеянностью, Джейс аккуратно отворил дверь. Мысли в голове затихли, и даже сердце с упоением замерло. Тут можно было не на шутку разгуляться в своих идеях: комната была просторной, но выглядела до боли обжитой. Очевидно, здесь когда-то проводили много времени за работой. Осмотр помещения занял некоторое время, и Талис начал забывать, зачем он здесь на самом деле. Он моментально подобрал защиту для лица и восторженно натянул на голову: мир стал едва мутным, но Джейс почему-то почувствовал себя супергероем в маске. Подросток с опаской приподнял зубило, и взгляд его зацепился за молоток. Мальчик задумчиво опустил шкатулку на сварочный стол неподалёку. Нужно было подумать, чем лучше следует воздействовать на прочный материал. После проведения подготовительных процедур, Талис закрепил кристалл специальными держателями. В теории, звучало нетяжело: если очень сжато, требовалось хорошенько ударить камень кувалдой или молотком. Задачу усложняло то, что это был непростой булыжник. Надежность сверхпрочного стола стояла под вопросом, точно как и добротный пол, схожий по свойствам с бетоном. Если эти вещи вызывали опасения, то цена жизни росла в геометрической прогрессии. Вооружившись тяжёлым молотом и перепроверив защиту, Джейс замахнулся для первого удара. Искры ослепили на мгновение белой вспышкой. С полок что-то попадало с характерным грохотом. Паутинка молнии металась от одного кристалла к другому — они размножились на одинаковые частицы и выглядели идентично. Электричество витало в воздухе, и это было настойчивым знаком убрать артефакты в герметичную среду. Мысленно сделав заметку тщательно расписать процесс в дневнике, Джейс молниеносно подобрал кристаллы, вооружившись специальными перчатками. Видимо, хранилище для камней придётся расширять, так как количество объектов для изучения резко увеличилось. Доступность материала меняла всё: теперь наработки и чертежи могли воплотиться в жизнь! Талис задумчиво посмотрел на защитные перчатки, а после многозначительно окинул взором новенькие кристаллы. Мысль казалась интересной: неплохое средство для самообороны получилось бы. Направление энергии можно отрегулировать с помощью правильного распределения силы, вот только опытным путём опробовать изобретения не получится. Конечно, если не забыться и не отвесить кому-нибудь подзатыльник. Случайно.

***

Нижний город не славился прочностью сооружений, поэтому обломки особо ветхих сооружений были разбросаны по всему периметру площадки. Младшие дети часто использовали дощечки и ветки в своих играх, а те, что постарше, любили забраться повыше на заброшенные здания — им нравилось по-птичьи следить за происходящим внизу. Виктор никогда не мог похвастаться причастностью к обоим типажам: когда он был совсем мал, родители редко выпускали его за пределы полуразваленной квартиры по причине крайне ослабленного здоровья. Позже они поняли, что от этого никуда не деться, в особенности с местной медициной. Стали позволять сыну чаще взаимодействовать с внешним миром в надежде, что тот найдёт круг общения. Когда он стал постарше, дела едва ли стали лучше — нога часто болела, а лихорадка возвращалась с заветной регулярностью. Спасением от тоски стало интересное хобби в виде изобретательства. В дело шло всё, что можно было отыскать в зауновских закоулках. Мальчишке нравилось пробовать себя во всём: деревянные игрушки, миниатюрные модели, сложные детали и даже работающие фильтры для воды. Хотелось сделать жизнь проще и доказать себе в первую очередь, что он чего-то стоит. Детям Виктор казался странным — тот был замкнутым и всегда сидел вдали от остальных, рисуя что-то на обрывках бумаги. Не мог быстро бегать, не умел плавать, ходил с деревянной тростью и смотрел так устало, словно и вовсе не был ребёнком. Это отталкивало, даже если имело смысл. Химикаты в воздухе ощущались всюду, окутывали полностью и становились одним целым с обитателями города. Адаптация к среде была необходимостью, нужной для выживания. Тем не менее, хронические заболевания среди местных жителей не были редкостью. Сегодня родители даже не появлялись дома — в последнее время так случалось часто. Они с завидной регулярностью брали дополнительную работу, лишь бы заработать достаточно денег на еду и аренду квартиры. Виктор чувствовал себя бесполезным и не понимал, почему родителям не достался кто-то выносливее, чем он. Иногда мальчику приносили учебники по школьной программе, и информацию он впитывал как губка. Зауновец был уверен, это поможет ему в будущем, если у него получится пробраться наверх. Местные дети зачастую не получали должных знаний, из-за чего их судьба была крайне размытой. Виктор хотел учиться — у него имелся развитый интеллект и огромное желание. Раз уж он жив, стоит побороться за светлое будущее. Усевшись на доску у подножья своего убежища, мальчик с недовольством вытянул ногу. Если бы он жил в многоэтажном здании, то выживание превратилось бы в сущий ад. Лестницы всегда его удручали, в особенности местные — скрипучие и страшные. С тоской проводив взглядом смеющихся прохожих, Виктор выудил из набедренной сумки клочок с запиской от родителей. Мальчик пытливо всматривался в размашистые буквы, будто подозревал их в чём-то незаконном. Взгляд дрогнул и зацепился за цветастый фантик в глубине кармана, отчего Виктор задумчиво завис. Отмахнувшись от навязчивых мыслей, он предпринял попытку приподняться на ноги. Подросток оказался в вертикальном положении, и до ушей донеслись громкие голоса, явно выбивающиеся из привычного уличного гула. Глаза широко распахнулись — зауновец начал сомневаться в привычном здравии своего рассудка. Помянёшь дьявола..! — Почему все постоянно ко мне пристают?! — человек был явно раздражен, — У меня ничего нет! Мальчишеская фигура медленно отдалялась от парочки агрессивных подростков. Виктор не знал, как ему реагировать, но нижняя челюсть решила всё за него и сама поползла вниз. Парень запуганно обернулся через плечо, пытаясь нашарить что-то глазами за своей спиной. Возможно, боялся споткнуться или случайно угодить в какую-нибудь яму. Вместо этого в его зрачках отразилось всё отчаяние света и постепенно расцветающая радость, граничащая с лёгким безумием — взор Джейса намертво впился прямиком в лицо зауновца. Если бы не ступор и опора в виде трости, Виктор бы присел обратно. — Эй, Вик! — пилтоверец, как ни в чём не бывало, махнул ему рукой, а парни поодаль от него опасно переглянулись. Мальчик мог поклясться, что сердце у него ухнуло в пятки, когда Талис так самонадеянно отвлёкся от явной угрозы. Что-то вспыхнуло на верхнем этаже дома рядом, отчего луч проехался рядом с Джейсом. Что-то синевой блеснуло у него на ладонях. Догадки метались в недрах сознания, отчаянно путаясь в хаотичном танце. Невероятно, подумал Виктор. Он… Показывал ему..? — Берегись, дурак! — хрипло крикнул в ответ зауновец, на что друг резко обернулся. Вспышка света ослепила пространство на мгновение, когда пилтоверец заточенным движением мазанул кулаком в щёку одного из преследователей. Через пару мучительно долгих секунд, свет рассеялся. Талис смотрел перед собой с таким выражением на лице, словно получил в одночасье всё мировое господство. Ребята, отброшенные вперед силовым полем, были в сознании, но по их внешнему виду можно было предположить, в каком ужасе они на самом деле прибывали. Один из них отрешенно прижимал запястье к кровоточащей ране на коже, в полном недоумении таращась на искрящегося восторгом Джейса. Губы его расплылись в довольной улыбке, когда он обернулся на Виктора — совсем так, словно ожидал чужого одобрения больше всего на свете. Выглядел Талис настолько счастливым и самозабвенным, что зауновец не мог удержаться от тёплой ухмылки. — Выпендрёжник, — голос мальчика прозвучал почти ласково в гнетущей тишине. Джейс улыбнулся ещё шире, если это в принципе было возможно.