Daddy

Беременность проходила хорошо, если не считать токсикоза, который мучил Ники почти до конца первого триместра. В остальном же она наслаждалась своим положением, в том числе и потому, что Джонатан в это время не сильно на неё наседал. Впрочем, всë равно приходилось проводить некоторое время за литературой, Джонатан подобрал для Ники всë необходимое. С четвëртого месяца начал округляться животик. Помимо радости пришëл вопрос: во что теперь одеваться? Джинсы теперь давили на живот, юбки тоже, настало время менять гардероб. Джонатан перевёл на карточку Ники деньги, и она унеслась радовать себя шоппингом. Но чем ближе подходило время родов, тем больше волновалась Ники. Стало труднее передвигаться, а найти удобную позу для сна - это что-то из мира фантастики теперь! Иногда, измучившись от бессонницы, она утыкалась носом в грудь Джонатана и тяжело сопела, а он, лёжа в дрëме, поглаживал её. Примерно с восьмого месяца Ники стала беспокоиться о том, что пропустит схватки. А вдруг они начнутся ночью, а она их проспит? Или окажется в это время в магазине и ничего не поймёт? В один из таких вечеров, когда Джонатан и Ники сидели в гостиной на первом этаже, Ники задала этот вопрос мужчине. Джонатан был спокоен, как тысячелетняя скала. — Я же врач, воронëнок, помнишь? Ну да... Ники вздохнула. — А вдруг я не пойму, что всё началось?.. — Курсе на третьем я проходил практику в родовом отделении, меня посылали как студента морально поддерживать рожениц. И судя по тому, что я там видел, ты этот момент НЕ пропустишь. О, она его не пропустила! Такое захочешь, да не пропустишь! Ники разбудила Джонатана посреди ночи и плаксиво пожаловалась, что живот начал болеть сильнее, чем час назад. "Я не готова! — чуть не плакала она. — Пусть оно как-нибудь само... рассосётся!" Не рассосалось. В четыре утра Джонатан привёз Ники в клинику и помог дойти до родильного отделения. Там их встретили и проводили в родильную палату. Такое невозможно пропустить. И уж точно в ТАКОЙ момент самое время поклясться себе: она больше не позволит Джонатану даже на километр подойти к себе, потому что такая боль не забывается. У Ники в голове не укладывалось: она новорождённая мама. У неё вот-вот появится ребёнок. Как же всё это странно! *** Мама от счастья не находила себе места. Ещё бы! У неё родилась внучка! Она окружила Ники заботой, чтобы дочь могла выспаться, и вроде это было хорошо, вот только работа Джонатана дома из-за этого встала крепко-накрепко. Пришлось кое-что перевезти в дополнительно снятое помещение. Только и это не очень помогло работе, так как когда мама Ники уезжала наконец домой, Крейну приходилось брать часть забот о ребёнке на себя. Не день, не два, а месяц или даже больше Ники не могла до конца осознать, что она больше не беззаботная девчонка, а мама целого человечка. И уже в кафе не сбегаешь, даже в пекарню, а уж о шопинге пришлось и вовсе забыть. Когда ребёнок начинал плакать — а чаще всё-таки орать, — ей самой порой хотелось завыть или сбежать. Но материнство творило чудеса: когда малышка Дженннифер засыпала, Ники накрывала неземная, всепоглашающая любовь. И забывались бессонные ночи, и оры, и колики, и уже никуда не хотелось сбегать. А ещё Ники поймала себя на странном "сращении" с ребёнком: например, вместо "она поела" говорила "мы поели", не "у Дженни болит животик", а "у нас". И сколько бы она себя ни поправляла, превратиться обратно в нормального человека не получалось. Когда приходила мама, Ники встречала её с облегчением и радостным возгласом: — К нам пришла бабушка, ура! или — А мы сегодня сами держали голову целых полминуты! А ведь у Джонатана на Ники были планы! Он собирался отправить её в аспирантуру, но... книги заброшены и завалены подгузниками, пелёнками, погремушками, детской одёжкой. Ники на глазах растворялась в ребёнке и предпочитала свободные час-полчаса потратить не на конспекты, а на сон. Да он и сам стал меньше времени проводить в лабораториях, пришлось сократить часы в Аркхеме, потому что молодая мама одна не вывозила. Но он как раз к недосыпам привык, и пока Ники спала рядом мёртвым сном, он пролистывал какой-нибудь очередной научный журнал, а иногда уходил в подвал и там химичил вволю. Однажды миссис Зелински, приготовив ужин и дождавшись к столу молодых родителей, спросила у них, не хотят ли они нанять няню. У Ники сразу глаза загорелись: волшебное и спасительное слово "няня"! Она взяла Джонатана за руку и с мольбой посмотрела на него. — Мы ведь хотим нанять няню, правда? И даже голос её дрожал. Но Джонатан лишь повернулся к миссис Зелински и вздохнул. — Я не могу доверить своего ребёнка чужому человеку. Мама Ники удивлённо вскинула брови. — Даже квалифицированной няне? Мужчина кивнул. — Даже квалифицированной. Ники сжала пальцы Джонатана и хотела возразить ему, но он повернулся к ней и спокойно сказал: — Нет, Николь. Ну как же так?! Няня! И у них появилось бы время на себя! Няня — и можно отпустить себя по магазинам! И сходить за кофе с булочкой в пекарню: конечно, это можно сделать и с ребёнком, но без него можно посидеть спокойно в тишине, а не заглядывать в коляску каждые тридцать секунд, чтобы проверить, не проснулась ли Дженни. Так что нечестно так поступать! На Ники накатила такая горькая обида, что скажи она сейчас хоть слово, наверняка расплакалась бы. — Иди в комнату и забери с собой Дженни, — скорее приказал, а не попросил Джонатан. Ники оставалось послушаться и забрать дочку из детского шезлонга. Как же Ники хотела закатить сцену при маме, потому что при ней не страшно, но после её ухода на коне уже будет Джонатан. Поэтому она остановилась в дверях кухни, повернулась к нему и показала язык. Она дождалась ухода мамы, а потом слушала шаги на лестнице, всё ближе и ближе, и недовольство в ней закипало и грозило выплеснуться наружу. И плевать, что под горячую руку попадёт виновник её злости — Джонатан. Он открыл дверь, и Ники с порога вывалила на него ворох слов: — Нам нужна няня! Хоть из агенства, хоть соседка! Я даже присмотрела одну бабулю!.. Джонатан прошёл мимо, стягивая на ходу галстук и пиджак. — При твоей маме я не мог этого сказать, и я очень удивлён, что ты сама не додумалась, почему нам НЕ НУЖНА няня. — И почему же?! — чуть не плакала Ники. — Любой, даже самый добропорядочный человек однажды непременно сунет нос туда, куда не следует. Например, в мою лабораторию. А это непременно случится, уверяю тебя, вопрос только во времени: как скоро. И тогда мне не останется ничего, кроме как помочь няне покинуть этот мир. Если не телом, то разумом точно. За этим последует расследование, мы с тобой будем под прицелом полиции и однажды копы всё раскопают. Здравое зерно в его словах было, Ники даже осеклась. Действительно. Она сама пример того, как люди суются туда, куда не следовало бы. Ники тихо предложила, решая найти компромисс: не для себя — для Джонатана. — А из твоего окружения... — ...а из моего окружения никому нельзя доверять, — спокойно, но с нажимом ответил мужчина, давая понять, что он ставит в разговоре о няне точку. Ники понимала его, но всё рано не могла отпустить негодование, превратившееся в разочарование. Она кивнула и хотела сесть на кровать рядом с малышкой: кроватка стояла рядом, почти впритык. — Иди наведи смесь, я побуду с Дженни. Сегодня он не растворился в обречённом городе. Он и сам обречён: поэтому, наверное, его жертвы так напуганы, зная, что это конец. Поэтому появление Пугала было страшным: не только вселяемый страх в людей, а образ Пугала. Обречённость, которую он источал. Люди тонули в себе, в своих страхах и мыслях, уходили на дно, погружались в ил безысходности, теряли своё "я". Но никто из них не знал, каков этот человек дома: не монстр, не поехавший кукушкой психопат, не чудовище из кошмаров. Джонатан взял малышку Дженни на руки. Он хороший отец. Ники спустилась на кухню, навела смесь и вернулась обратно вкомнату; Джонатан взял бутылочку, сел на кровати и поднёс соску ко рту ребёнка. Дженни, которая уже похныкивала, тут же ухватилась губками за соску и принялась усердно кушать. Ники любовалась этим моментом, растворилась в охватившей её любви, такой всепоглощающей материнской, ничем не запятнанной. Джонатан отвёл взгляд от дочери и посмотрел на Ники. — Кстати, пришёл свежий номер "Хемикал индастри", я вложил закладки на страницах со статьями, которые тебе следовало бы прочитать, чтобы быть в курсе событий в мире химии. Словно соглашаясь с ним, Дженни громко чмокнула соской и дёрнула ножкой. Волшебство момента лопнуло, словно мыльный пузырь, и Ники спустилась с небес на землю. Конечно, они не могли быть с Джонатаном обычной парой, той, которую можно встретить на улице в выходной день. Да и на спор не было ни сил, ни желания, всё равно в итоге ей бы пришлось спуститься в гостиную и забыться за чтением журнала. Она должна была знать избранных авторов и их статьи, чтобы в будущем поступить в аспирантуру. И чтобы суметь выделиться на общем фоне. Ники спустилась на первый этаж, включила в гостиной свет и села в кресло. Рядом на столике лежал тот самый журнал — Ники взяла его и перебрала пальцами стикеры. Всего пять. Что ж, Дженни уже четыре месяца, пора бы потихоньку вылезать из берлоги материнства. Ники открыла первую статью и попыталась погрузиться в чтение. "Изменение мощности разряда влияет на состав образующихся газообразных продуктов..." Надо попросить завтра Джонатана посидеть с Дженни: подгузники единица ей уже малы, пора покупать двойку. "В химическом составе S выявлены фенольные соединения..." Ой, забыла маме скинуть фотки, как я вчера купала Дженни! Она научилась так смешно дрыгать ножками в воде! "Однако несмотря на достаточно большое количество... хм-м, а я записала её к педиатру?.. исследований по химическому составу... точно, записала на шестое число... В связи с данными фактами представляет интерес фитохимическое... Дженни заплакала! Так. Джонатан справится. Ну вот, она уже не плачет, у них всё хорошо. Но как же они там без меня?.." — У них там всё хорошо, Энштейн, — сама себе ответила Ники вслух. Джонатан неплохо справлялся с малышкой, его не пугали ни смена подгузников, ни срыгивания. В Аркхеме он наверняка видал вещи и пострашнее. Ники вздохнула и перебралась на диван: может, если лечь поудобнее и сунуть под голову подушку, читать будет интереснее. Из кармана домашней кофты на пол выпал телефон. О, спасение! Ники тут же открыла Инстаграм и принялась листать ленту новостей, то и дело лайкая чьи-нибудь посты, в основном мамские, но были и шмоточные, и про забавных животных. Она до сих пор не отписалась от страницы Эшли, даже не знала почему. Давно следовало это сделать, их больше ничто не связывало, да и, честно сказать, Ники не скучала ни по бывшей подруге, ни по временам универа. Ники устало отложила телефон на диван и вернулась к журналу, осилила ещё два абзаца, понимая, что ничего не понимает. Совсем не те мысли лезли в голову. Нужно искупать Дженни. Попить наконец чаю, а ещё лучше — кофе. Потом самой бы неплохо принять душ. Кстати! Она же такую классную маску купила на днях в косметическом отделе! Себя ведь тоже надо баловать, а то неровен час обрастёт вся мхом в череде подгузников и пелёнок. Ники посмотрела на время: половина восьмого, вечер ещё в самом разгаре; так, может, почитать статьи после душа. Ники прислушалась к тишине в доме, уговаривая себя, что Джонатан справится с ребёнком. А если что-то случится, пока Ники будет в ванной? Дженни подавится или у неё поднимется температура. "Джонатан врач!" — Ники пресекла страшные мысли, в случае чего он даст малышке жаропонижающее и с другими проблемами тоже справится. "Он ведь так-то врач", — ещё раз мысленно напомнила себе Ники. Она отложила журнал и снова взяла телефон, чтобы узнать, что там творится в Фейсбуке без неё. Ага. Фло написала, зовёт посидеть в кафе на выходных; Фло — хорошая знакомая, из тусовки готов. Она недавно отучилась на повара, потом проходила какие-то супер-мега курсы, совладелица кофейни "Королевство". Мрачно-фэнтезийное местечко, но очень уютное. Надо попросить маму приехать в выходные, чтобы помогла Джонатану с малышкой, и как-то надо ему сказать, что Ники уже всё решила. Но раз они не могут себе позволить няню, это станет небольшой платой за нервы Ники. Блин. Ники села и посмотрела в сторону выхода из гостиной: а вдруг Дженни её потеряет и будет плакать весь день? Тогда Джонатан даст ей пустышку. Но вдруг у него появятся неотложные дела? Всё просто, он позвонит Ники и попросит её приехать пораньше. Но ведь Ники будет скучать без Дженни! Конечно, будет, но можно попросить Джонатана присылать ей фотки малышки каждый час. Ники хотелось отдохнуть, повидаться со старой знакомой, но при этом она никак не могла снять с себя чувство вины, что придётся оставить Дженни без мамы на несколько часов. А вдруг у её дочки останется психотравма на всю жизнь?! Хотя ей всего четыре месяца... Ники встала с дивана и прошлась по комнате. Надо отвлечься, поэтому она сходила на кухню и съела бутерброд, запила его молоком и вернулась обратно в гостиную. Ну вот, вроде бы тревожность отступила. Ники всё-таки кое-как осилила первую статью, пообещав себе, что завтра непременно перечитает и преодолеет оставшиеся статьи. А сейчас надо быстро умыться и скорее идти к Джонатану и Дженни, а то вдруг им там без мамочки плохо!