Джой — дочь Джокера. Том 2. Перемены

Утро выдалось тяжелым. Джой кое-как проснулась под звон будильника на телефоне. Посмотрела на время – занятия совсем скоро. Захныкала – как же она не хочет учиться! Надоело ей всё это! Девушка опустила руку с телефоном, посмотрела в потолок и вновь подняла руку. В галерее фотографий она открыла фото Робина. Добавила фотку в избранное. И все-таки он красивый! Без маски, конечно, красивее, но коль уж снимать ее он не любит... Джой провела пальцами по экрану, чуть приблизила изображение. Ах, эти его черные волосы! Когда они не уложены, он кажется таким ершистым. Впрочем, он такой и есть! Ершистый, своенравный и очень-очень притягательный! И его смуглая кожа ей тоже очень нравится! Не то чтобы это было так уж сильно заметно, но восточная кровь в нем все-таки чувствуется. Надо как-нибудь спросить, были ли у него в роду арабы. Не факт, что он знает или ответит, но спросить можно. И очень жаль, что за этой маской не видно его потрясающих зеленых глаз! Ох, они достались ему явно не от папочки! Эти два изумруда, что сводят с ума! И эти скулы! Ах, она вот-вот растает! Ее рука под одеялом скользнула вниз, прямо туда, где пульсировало желание. Она смотрела на фотографию и двигала рукой. Ох, знал бы Робин, как неправильно она им любуется! Что бы он сказал? Как бы он ее назвал? Маленькая похотливая девочка? Хм, возможно. Из его уст это всегда звучит так соблазнительно! Да-а, каждое его слово соблазнительно! Ей нравится быть его маленькой девочкой! Такой нежной, зависимой и такой влюбленной! Маленькой... похотливой... де... ТУТ-ТУК-ТУК! - Джой, ты проснулась? – донесся из-за двери голос дяди Рика. – Просыпайся! Через полчаса завтрак! Джой недовольно простонала. - Уходи, дядя Рик! – кинула она ему. - У твоих родителей сегодня полно дел, а у тебя еще физика! – бросил ей из-за двери Рик. – Так что просыпайся и спускайся на завтрак! - Ладно! – недовольно буркнула Джой. Прислушалась к шагам на лестнице. Вот так всегда! Дядя Рик сбил весь ее настрой! А хотя он не виноват: его, как всегда, послала мама. Наверняка завтрак уже готовит... Настрой шалить и правда исчез. Теперь она чувствует себя как-то неуютно. Видимо, ее триггернуло. Она до сих пор помнит, как в подростковом возрасте попалась на глаза дяде Рику за тем самым занятием. Не то, чтобы она сильно стыдилась, но... желание исчезло. Странно еще, что папин голос в голове не воспользовался ситуацией, чтобы ее отчитать. Молчит. Ну и пусть молчит! Без его упреков даже лучше! Девушка выключила телефон, отложила его в сторону и потянулась. Ей и правда надо бы поесть. Ложиться спать на голодный желудок было ошибкой. Прежде, чем спуститься к завтраку, Джой успела умыться и принять душ. Она рассчитывала на яичницу с беконом, но запахи витали совсем другие. Неужели опять мамина полезная еда? Джой понуро спустилась с лестницы, бросив взгляд на наемников. Они сидели в общем зале и резались в карты, попутно жуя пиццу, все восемь человек. Сейчас бы Джой тоже не отказалась от пиццы, но надо идти на кухню и есть дурацкую полезную еду. - Ты вовремя, солнышко! – улыбнулась ей мама, лишь только дочь вошла на кухню. Джой зевнула и плюхнулась на свой стул. Мать тут же поставила перед ней две тарелки: одна — с венской вафлей и джемом, а другая с какой-то странной клейкой жижей. Это что, каша? - Мам, ты дала мне завтрак Эйса, – сказала Джой, покосившись на брата, которого кормила с ложечки няня. - Нет, Джой, это твой завтрак, – вздохнула Харли. Девушка глянула на тарелку отца, в которой стопкой лежали венские вафли, сдобренные большим количеством соуса. Никакой каши. - У папы больше вафель. И никакой каши, – обижено буркнула Джой. - Я эту дрянь есть не буду, – ответил из-за газеты отец. Мать вздохнула. Подошла к холодильнику, достала из него какую-то миску и вернулась к дочери. Высыпала в кашу из миски несколько крупных ягод черники. - Так будет гораздо вкуснее, – сказала она. Джой скептически посмотрела на мать. - Детка, это полезная еда! – настойчиво произнесла мать. – Она нужна тебе, чтобы расти здоровой и... - Так я уже выросла, мам, – иронично бросила ей дочь. Харли снова вздохнула, с шумом поставила миску на стол и взяла свою порцию каши. Пытаясь подать дочери пример, она начала есть свой клейстер и демонстративно умиляться. Джой возвела глаза к потолку и отодвинула кашу. Съела только вафли с чаем, что совсем не обрадовало маму. В ответ на отказ от полезной еды мать после завтрака велела дочери вымыть посуду. - Ну мам! – возмутилась Джой. – У меня же физика! - Физика подождет, а вот посуда нет. Девушка недовольно рыкнула. - Джой, ты достаточно взрослая, чтобы не злиться по поводу своих домашних обязанностей, – поучительно сказала ей мать, беря Эйса на руки. - Так значит для этого я ДОСТАТОЧНО взрослая, а для того, чтобы жить отдельно, - нет? – едко проговорила Джой. Отец недовольно хмыкнул, сложил газету и встал из-за стола. И как Джой ни бросала молнии из глаз вслед родителями, ничего не помогло. Они преспокойно вышли из кухни: мама пошла нянчиться с Эйсом, а отец пошел планировать свои злодеяния. Джой бесило такое поведение родителей! Они продолжают держать ее на привязи, утверждая, что ей не хватает самостоятельности, однако при этом у них хватает наглости поручать ей всю грязную работу! И так всегда! Ее родители заодно, всегда были заодно, против нее. А она всегда в меньшинстве и не права! Это несправедливо! - Идите-идите, тираны! – пробубнила Джой, намывая посуду. – Возвращайтесь к своим делам. Как будто ничего не случилось. Как будто вы не держите своего ребенка взаперти уже двадцать лет. - По-моему, вы слишком строги к своим родителям, – раздался сзади мужской голос. Джой вскрикнула и подпрыгнула от неожиданности. Намыленная тарелка в ее руке выскользнула и разбилась о кафельный пол. - Черт! – выругалась девушка, глядя на разбитую тарелку, а потом на человека за своей спиной. Позади нее, на отцовском стуле, сидел коренастый побритый налысо мужичок в стареньком джемпере и в джинсах. - На счастье! – мотнул он головой в сторону осколков и улыбнулся задорной улыбкой. - Скорее наоборот, – буркнула Джой и принялась подбирать осколки. – Мама меня убьет за разбитую посуду. - По-моему, вы слишком категоричны на ее счет, – усмехнулся мужичок, глядя на обеспокоенную девушку. – Она милая женщина и, без сомнения, сильно вас любит. Джой косо на него посмотрела. Мужичок наблюдал за Джой всё с той же улыбкой. - Вы плохо знаете мою маму, – ответила она, а потом спросила, глядя с прищуром на мужика: – И вообще, кто вы такой? Вы здесь новенький? - Да, я был в зале, когда вы спускались к завтраку. Не помните? Джой смутно начала припоминать, что и правда видела этого человека в зале среди наемников. Мотнула головой, словно бы сбрасывая наваждение. Мужчина усмехнулся, достал пачку сигарет, чиркнул зажигалкой и прикурил. - У нас на кухне не курят, – заметила Джой, наконец подобрав осколки и сваливая их в мусорку. - Ваш отец курит, – настойчиво произнес незнакомец, даже не подумав затушить сигарету. - Мой папа — исключение. Ему всё можно. А вот вам здесь лучше не дымить. Идите на улицу. - А если не пойду? Вы выгоните меня самолично? Мисс Джой. Джой сжала губы, вытерла руки о кухонное полотенце и снова повернулась к человеку. Тот все еще дымил и смотрел на нее с задором. Даже подмигнул. Что ж, если этот парень напрашивается на неприятности, он их получит. - В той подставке находится пять ножей, – спокойно сказала Джой, указывая большим пальцем на подставку возле плиты. – Я без проблем могу всадить один из них вам в руку или в ногу. И это может быть меньшим из наказаний, которое вас ждет в случае неповиновения. Мужчина лишь снова усмехнулся, но в его глазах не было и капли злобы или страха. - А вы полагаете, что всё в этом мире решается при помощи насилия? – спросил человек, наклонив голову набок. - Я считаю, что насилие — это самый легкий способ получить желаемое, если к тебе не хотят прислушиваться. - А какой тогда самый тяжелый способ? - К самым тяжелым я обычно не прибегаю, – ответила Джой, сложив руки на груди. - Может быть, зря? – улыбнулся ей мужчина и похлопал по месту у другого края стола. – Присаживайтесь, мисс Джой. Попробуем уладить ситуацию, не прибегая к насилию. Мужчина снова выпустил облако белого дыма. Джой, что уже была настроена на конфликт, хмыкнула и присела рядом. Может, и правда удастся обойтись без членовредительства? - Ну и что? – внезапно спросил мужчина. - Что? – не поняла Джой. - Что вы собираетесь делать? – вскинул руку с сигаретой мужчина. – Как будете улаживать конфликт? Девушка застопорилась, с непониманием глядя на собеседника. - Вы сами предложили мне сесть. - А вы послушались, – улыбнулся мужчина. - Так! – тут же вскочила со стула Джой. – Либо вы сейчас идете курить на улицу, либо я всажу вам нож в ногу, и вы уже точно никуда не пойдете! Джой гневно поставила руки на бедра, но незнакомец опять усмехнулся. - У вас такое милое лицо, когда вы злитесь, – заметил он. - Не смейте называть меня милой! - На злую вы не тяните, уж простите, – развел руками мужчина. - Потяну, когда возьму в руку нож! - Ну так берите! – снова всплеснул руками мужчина, глядя на Джой всё с тем же задором в глазах. Девушка с недоумением разглядывала странного персонажа. Что этот тип себе позволяет?! На кой черт он свалился ей на голову?! Он вообще в своем уме? - Вы больной, да? Из Аркхэма сбежали? - Нет, никогда там не был, – с долей сожаления произнес собеседник. - Тогда почему вы так себя ведете? Чего добиваетесь? - Я наблюдаю за вами, мисс Джой. Всего лишь наблюдаю. А вот это уже напрягло девушку. Наблюдает? То есть шпионит? Для кого? Для конкурентов? Или его папа подослал, чтобы за ней наблюдать? - Наблюдаете? Вы шпион? – нахмурилась Джой. – Рыскаете здесь, чтобы раздобыть информацию для Пингвина? Или для кого-то другого? - Нет, я наблюдаю... для себя, – произнес мужчина и слегка улыбнулся. – Знаете, я в некотором роде художник. И вы мне кажетесь весьма интересной особой. - Художник? – не поняла девушка, но ее тон стал чуть мягче. – Вы хотите меня нарисовать? - Не совсем. - Или вы маньяк? – тут же пришла догадка в голову Джой. – Маньяки тоже, знаете ли, художники. Где-то глубоко в душе. Убьют, расчленят и выставят на всеобщее обозрение, как скульптуру. Тут она и правда схватилась за нож. Если этот тип на нее бросится, она будет защищаться. Но мужчина лишь скривился и жестом велел ей опустить оружие. - Вы всегда предполагаете самое худшее? – спросил мужчина и, поймав ее недовольный взгляд, произнес: – Вы слишком плохо думаете о людях. В большинстве своем они безобидны. - В большинстве своем они не работают на маньяков. - Хорошая мысль, – улыбнулся мужчина, выпуская очередное облако дыма. – Но самого меня вряд ли можно назвать маньяком. - Тогда кто вы? – спросила, не опуская нож, Джой. - Вы можете звать меня Оскаром, – просто ответил мужичок. - Оскар? – скривилась девушка. – Глупое имя! - Не глупее, чем «Джой», – улыбнулся мужчина и снова закурил. Девушка вздохнула и снова поставила руки на бедра. - Вы издеваетесь надо мной, Оскар? – спросила она. - Не буду отрицать, – ухмыльнулся мужчина. Джой тяжело вздохнула. Что же такое происходит в ее жизни, что над ней все потешаются? Даже наемник и тот над ней смеется. - Не надо этого делать, – спокойно произнесла Джой, откладывая нож в сторону. – Я не в настроении для подобных игр. Я вообще не в настроении. - Все еще злитесь на своих родителей? – без тени улыбки спросил Оскар. - На них трудно не злиться, – ответила Джой, поворачиваясь к горе посуды, которую всё ещё нужно было помыть. Оскар снова усмехнулся за ее спиной. - Помню я одного мальчика, который сказал мне то же самое, – произнес он, и Джой снова ощутила облако пахучего дыма в комнате. – У того паренька, кажется, были причины. А что насчет вас, мисс Джой? У вас есть причины злиться на своих родителей? - Еще какие! - Расскажете мне? Джой глянула на него через плечо. Оскар добродушно ей улыбнулся. - Мне не хотелось бы откровенничать с посторонними, – выдохнула Джой, возвращаясь к мытью посуды. - Но и с близкими вы тоже откровенничать не стремитесь, да? Джой снова вздохнула. Привязался же! - Зачем вам это? – спросила она. – Что вам мои стенания? Хотите обратить их против меня? - Просто хочу выслушать. Люди так обычно и поступают. Слушают друг друга, чтобы стало легче. - Я вам не верю, – буркнула Джой. - Верите или нет, но я единственный человек, который готов вас слушать. - Я могу поговорить с дядей Риком, – упорно отрезала девушка. - Ваш дядя Рик сейчас решает какие-то вопросы с новым жильем. Сомневаюсь, что ему в данный момент есть до вас дело. Джой вновь ощутила запах курева и сжала в сомнении губы. Ей хотелось и не хотелось говорить с этим типом. Краем сознания она понимала, что излишняя болтливость не приведет ни к чему хорошему. Но все же этот Оскар прав: к ней и правда никто не прислушивается, а выговориться иногда надо. В конце концов, поговорить с незнакомцем иногда бывает полезно. Он тебя не знает, и ты его не знаешь. Да и стоит ли переживать по поводу парня, которого, вероятнее всего, скоро пустят в расход? Даже если он окажется шпионом, ее стенания никакого толку никому не принесут. - Родители всю жизнь держат меня под замком, – сказала Джой. – Они даже меня одну в город начали отпускать сравнительно недавно. Вечно контролируют, вечно указывают. - И вам это не нравится? - А кому такое может понравиться? – хмыкнула Джой. – Я, как принцесса из сказки, сижу в башне под надзором злого дракона. - И ждете, когда вас спасет принц? – усмехнулся Оскар. Джой едва заметно покраснела и еще больше отвернулась от мужика. - Никого я не жду, – буркнула девушка. – И ничего не жду. Знаете, в этом мире только на себя и можно рассчитывать. - Это вам сказали родители? - Какая разница? – недовольно кинула ему Джой. – В общем, вчера я попросила папу предоставить мне собственное убежище. И он мне отказал. Сказал, что всё останется, как прежде. - А это плохо? - Да! Конечно же это плохо! Джой поставила руку на бедро и повернулась к мужчине. Она ожидала увидеть все ту же ухмылочку на его лице, но Оскар был на удивление серьезен. - Знаете, мисс Джой, – лениво произнес мужчина, снова затягиваясь и выпуская облако дыма. – Иногда отсутствие изменений — это хорошо. Люди привыкли думать, что перемены обязательно несут в себе что-то радостное, однако наши ожидания крайне редко совпадают с тем, что мы получаем в итоге. Классический пример: люди часто уходят с нелюбимой работы после отпуска, думая, что тем самым решат все свои проблемы. Казалось бы, всё и правда должно измениться к лучшему, ведь человек верит в то, что найдет достойную работу, вступит с новыми силами в новую жизнь. Его сознание рисует ему прекрасные картины светлого будущего, однако если как специалист это человек не очень... то всё вряд ли примет такой радужный вид. Скорее всего, его ждет долгий и нудный поиск новой работы, на который уйдет вся его накопившаяся за время отпуска энергия. Плюс неоплаченные счета, неврозы, проблемы в семье... - То есть вы сомневаетесь в моей компетентности? – скептически спросила Джой. - Нет-нет, уж в чем в чем, а в этом я не сомневаюсь, – улыбнулся Оскар, но тут же поднял палец вверх, и его речь снова приобрела серьезный оттенок: – Однако! В силу вашей юности вы можете воспринимать мир иначе. Я не говорю, что это обязательно так, но в вашем возрасте молодые люди, как правило, делают много ошибок, стремясь оказаться там, где им быть пока рано. Да, они набивают шишки и учатся, но в вашем случае ошибки могут оказаться фатальными. Вы так стремитесь получить всё и сразу, что забываете оглядываться вокруг. Иногда, мисс Джой, вместо того, чтобы нестись навстречу своей мечте, нужно остановиться, оглядеться и понять, в верном ли направлении вы бежите. - Всё ясно, – выдохнула Джой спустя несколько секунд молчания. – Вас подослал папа. В ответ прозвучал лишь смешок. - Послушайте, Оскар, – как можно более ровнее проговорила Джой. – Я понимаю, что папа не хочет выпускать меня в большой мир и, может быть, даже волнуется за меня. Но передайте ему, что подсылать ко мне посторонних людей, которые будут вливать мне в уши его философию, – это низко. Если он так хочет поговорить со мной – пусть сам и говорит. - Как же вы молоды, мисс Джой! – покачал головой мужчина. - Да, и в этом мой большой минус, – съязвила Джой, поворачиваясь к недомытой посуде. - Молодость – это прекрасно. Но прислушайтесь к совету бывалого вояки, – сказал мужчина за ее спиной. – Не торопите события, мисс Джой. Постарайтесь насладиться тем, что имеете. Джой услышала, как скрипнул стул, и мужчина поднялся с места. - И будьте осторожнее со своими желаниями, – кинул ей Оскар, прежде чем взять лежащий рядом с ней нож и воткнуть его обратно в подставку. Девушка глядела вслед выходящему из комнаты мужчине, что насвистывал веселый мотивчик.

***

Дэмиан проснулся от назойливой вибрации телефона. Протянул руку, разлепил глаза и глянул на экран. Супербой. - Перезвоню тебе позже, – сонно ответил в трубку Дэмиан и отключил звонок. Все-таки Джон иногда забывается и звонит раньше положенного. В Метрополисе 3 часа, может, и считается завершением дня, но для Готэма это, скорее, раннее утро. По крайней мере, в их семье редко просыпаются раньше двенадцати. Если, конечно, вообще ложатся. Прокрутив в голове список дел, которые нужно сделать за день, юноша поднялся с постели и направился в ванную. Нужно еще написать Дику по поводу его расследования. Вчера он совсем об этом забыл. Спустившись утром на завтрак, Дэмиан не застал отца за столом. Вероятно, тот проснулся раньше, если вообще ложился. На столе стоял завтрак, состоящий из салата, чая и блинчиков. Альфред с отцом, наверное, в бэтпещере. Отец работает над очередным делом, а Альфред безрезультатно уговаривает его сделать перерыв. Ничего нового! Юноша достал смартфон и написал брату сообщение: «Есть подвижки по делу Прометея. Появилась информация, что похитителей видели в баре «За углом» на пересечении Мэдисон-стрит и Рэдмон-роуд». В ответ пришло сообщение от Дика: «Понял. А откуда инфа?» Юноша вздохнул. Ясно, что Дик хочет проверить все источники, но говорить брату про Джой Дэмиан не собирался, поэтому набросал короткий ответ: «Сын Бэтмена, все дела...» Как всегда, этого оказалось достаточно. Он раздумывал, стоит ли показываться на глаза отцу после вчерашнего. С одной стороны, нужно было поздороваться и отдать дань уважения, а с другой - хотелось послать всё к черту. Если отец злится, это его проблемы, и Дэмиан ему ничего не должен. Однако сегодня нужно отлучиться и заняться делами фирмы, а уехать и не сказать ничего отцу... Недолгие душевные терзания завершились тем, что Дэмиан все-таки решил показаться. После завтрака он спустился в пещеру, где и правда застал отца и Альфреда, которые преспокойно о чем-то беседовали. - Доброе утро, отец! – поздоровался парень. – Доброе утро, Альфред! - Доброе утро, мастер Дэмиан! - Сын... - Отец, я уезжаю по делам фирмы, меня не будет примерно... - Подойди ко мне, Дэмиан! – Брюс повысил голос ровно настолько, чтобы перехватить инициативу. Юноша вздохнул и подошел к отцу. Встал прямо, рядом с креслом, в котором восседал отец. Но вместо каких-либо нотаций, он получил от отца увесистый конверт. - Это пришло сегодня утром, – пояснил Брюс. Парень хмыкнул и раскрыл конверт. Внутри лежал пригласительный на благотворительный вечер, на имя Дэмиана Уэйна. - Тц! – недовольно цокнул языком парень, пробегая глазам по тексту. – Я туда не пойду. - Дэмиан! – прикрикнул на него Брюс. - Это вечер Реджины Голден! – огрызнулся Дэмиан. – Тебе прекрасно известно, что ее интересует совсем не благотворительность! Она сплетница и сводница и наверняка готовит какой-нибудь заговор против меня! - Дэмиан, я не думаю, что она настолько... - Еще раз: я не собираюсь туда идти. - Ты пойдешь! – с нажимом произнес отец. - Мастер Брюс! - Ты пойдешь хотя бы потому, что на таких крупных мероприятиях всегда есть риск!.. - Хочешь, чтобы я защищал Реджину и ее подружек? Нет уж! Спасибо! Парень кинул конверт на панель компьютера, повернулся и направился к выходу. - Дэмиан! – прикрикнул на него отец. - У меня дела фирмы! - ДЭМИАН! - До вечера не ждите! - Это было совсем не дипломатично, сэр, – вздохнул Альфред, когда сын хозяина дома покинул пещеру.

***

После занятий физикой Джой чувствовала, что выдохлась. Скука! Скука высасывает из нее энергию! Единственное, что спасло ее от полного истощения, — это обед, который прошел на удивление спокойно и молчаливо. Отца Джой игнорировала, маму тоже, хотя та формально и не была ни в чем виновата. Так, у нее есть два часа на отдых, а после нужно было готовиться к ночной вылазке. И чем же занять это время? Конечно же посмотреть что-нибудь интересное! Девушка открыла ноутбук и вбила название фильма в поисковик. Она хотела посмотреть его еще в прошлый раз. Отзывы на фильм хорошее, трейлер ей понравился, а синопсис и звездный актерский состав обещали нечто увлекательное. Фильм начался с демонстрации звездного неба и закадрового голоса рассказчика: «Есть такая теория: Вселенная и время бесконечны, значит, случиться может всё. То есть любое событие неизбежно, даже невозможное. Что ж, такое объяснение не хуже других. Многие истории начинаются в барах, так давайте и мы начнем. Не потому, что я там был - не был. Зато мы сможем познакомиться с одним уникальным... персонажем». На экране возникло изображение ночного бара, в котором двое парней вели беседу за бутылочкой пива: - В легендах всех основных культур присутствует персонаж, цель которого - выполнять желания. Только не в Америке. У арабов — джинны, у ирландцев — леприконы, у китайцев - драконы и обезьяны, у европейцев - феи и лесные духи. А кто у нас? – спросил один парень другого. - Санта Клаус? - предположил второй. - Санта Клаус только дарит подарки, – ответил парень в очках, отпив из бутылки. - Сатана! – ответил второй. – Он исполняет желания. - Зак, Сатана древнее американской культуры и не исполняет желания, он заключает сделки. - Сдаюсь, – ответил второй. – Кто же у нас? - Никого - вот мой тезис, – сказал первый парень с умным видом. – Наша культура отличается отсутствием таких мифов. - Ошибаетесь, – повернулся к ним пожилой мужчина, что сидел за барной стойкой. - Простите? – повернулся к нему первый парень. - В Америке есть тот, кто исполняет желания, – сказал мужчина, вставая из-за стойки и присаживаясь рядом с молодыми людьми. – Но только по одному на клиента. - И кто же он? – поинтересовался с усмешкой первый парень. - О. Ж. Грант, – ответил мужчина. – Обычно его так зовут. Хотя он может представиться и по-другому. Но негодяй просто неуловим. Легче найти джинна. - Почему мы не знаем про О. Ж. Гранта? – спросил первый парень с издевкой в голосе. - Потому что Америка куда моложе Ирландии или Аравии, – спокойно ответил мужчина. – Пока мало кто имел шанс его повстречать. - Понял. Вы его встречали! – сказал второй парень, указывая на мужчину. - Да, на автостраде номер 60, – ответил собеседник. – Кстати, это его стиль. Он сам решает, кому встретиться. Он возникает случайно, и вы не знаете, кто он и что он, пока он не выполнит ваше желание. Правда, он всё больше проказит, такой уж характер. Но иногда – если понравитесь – он играет по-честному. Двое парней тихонько посмеивались над стариком, но его это не смущало, и он продолжал рассказ: - Говорят, его папа был лепреконом, приехал сюда из Ирландии. Лилипуты всегда гонялись за юбками. Он обрюхатил девчонку из племени шайенн. Потом у шайеннов отняли землю, вот и остался бессмертный бродяга-полукровка, наделенный волшебной силой. - Автострада 60? – переспросил второй парень. - Да. Зак удалился, чтобы найти это место на карте, однако первый парень в очках остался сидеть на месте и даже задал еще один вопрос: - А как выглядит этот О. Ж. Грант? - Красный галстук-бабочка, а еще трубка в форме головы обезьяны. Знаете, лучше не упоминать его в диссертации. Мне кажется, он не ищет известности. Когда мужчина ушел, двое парней начали искать автостраду на карте, но так и не нашли ее, приняв все за бред. - Наверное, сегодня ночь глупых выдумок. Парень в красной бабочке с трубкой-обезьяной исполняет желания... И на следующем же кадре возник рыжеволосый мужчина, курящий трубку в форме головы обезьяны в исполнении Гэри Олдмена. Мужчина ехал на велосипеде, сворачивая за угол, и внезапно столкнулся с открывающейся дверцей машины, из которой выходил болтающий по телефону бизнесмен. Велосипед упал вместе с мужчиной. Грант поднял с асфальта свою трубку. - Челюсть сломал, – сказал мужчина, рассматривая отколотую челюсть у трубки-обезьяны. Бизнесмен начал извиняться и неловко помог мужчине слезть с велосипеда, бросив этот самый велосипед на проезжую часть. Пока бизнесмен помогал Гранту подняться на ноги, по велосипеду проехался здоровенный грузовик. - Эй, ты! Мой велосипед! – крикнул Грант вслед уезжающему транспорту. Бизнесмен согласился заплатить за велосипед, но увидел, что его костюм испачкан в грязи. Когда он узнал, что сломался еще и его сотовый телефон, то вообще стал проклинать все и вся. - У меня встреча в 11:00! Это катастрофа! Телефон - это же моя гребаная жизнь! Черт! - Говорят, случайностей не бывает, – произнес Грант в ответ. – Мне как раз нужен новый велосипед. - Но мне-то точно такого не нужно, тем более сегодня! Именно сегодня! – орал бизнесмен. – Как же я хочу, чтобы этого не случилось! Не случилось! Вообще! Рыжеволосый мужчина приподнял брови, облизнул краешек губ и переспросил: - Это ваше желание? Вы желаете, чтобы этого не случилось? - Еще как желаю! – заорал бизнесмен. Грант лишь передернул плечами и засунул в рот мундштук трубки. - Как пожелаете, мистер Бейкер! – сказал он с улыбкой. - Откуда вы меня знаете? – спросил мага удивленный бизнесмен. На что Грант лишь подмигнул ему, а из трубки возникло облако зеленого дыма. И вот уже зрители видят ту же самую сцену: Грант выезжает на велосипеде из-за угла, но на этот раз останавливается и наблюдает за происходящим. Бизнесмен все так же ведет деловые разговоры по телефону. Вот он выходит из машины, ступает на проезжую часть, Грант поворачивается и в следующий момент большой грузовик размазывает невнимательного бизнесмена по асфальту. - Некоторые сами не знают, чего пожелать! – осуждающе говорит Грант, прикуривая трубку. Джой усмехнулась. Не прошло и пяти минут, а этот фильм ей уже нравится. «Трасса 60» – появилась на экране заставка фильма. И все бы ничего, но в комнату тут же вошла мама. - Детка, пока у тебя есть время, приберись в комнате, – сказала она. - Да у меня чисто, мам! – бросила Джой матери. - Скажи это вон той куче одежды на стуле и стопке книг на тумбочке, – ответила ей мать, проходя в комнату и забирая пакет мусора из корзины. Когда дверь за мамой захлопнулась, Джой вздохнула. Поставила фильм на паузу. Нехотя встала со стула и начала разбирать вещи. Чистое-грязное, мятое — не очень. Что-то положила в шкаф, что-то - отложила для стирки. В итоге сделала вывод, что постирать можно всё, и сложила оставшиеся вещи в кучу. Дальше нужно было поставить на место книги. Джой взяла большую стопку с тумбочки и поставила ее на стул, что только что пододвинула к книжному шкафу. У нее три книжных шкафа, и все забиты под завязку. Один шкаф вроде как предназначался для учебной литературы. Наверху стояли полки с точными науками — чем выше, тем лучше, а вторая полка шла под все остальное. Под ней целые две полки отведены под химию. Там и учебники, и справочники, и монографии всех размеров. Прямо под полкой с химией полка с литературой другого рода. На ней множество томов с монографиями о женщинах в истории. Самая большая из них подарена Джой тетей Айви на шестнадцатилетие. «Великие женщины 20 века» – так была озаглавлена книга. Очень интересная и мотивирующая литература. Пожалуй, слишком мотивирующая. Можно даже сказать «кричащая» о том, какой ее хотят видеть близкие. А дальше пошла «оружейная полка». Книга о разнообразном оружии, броне, тактиках ведения боя, тренировках. Здесь все было четко и понятно, Джой поставила учебные книги в надежде не возвращаться к ним подольше. Надежда была слабая и безосновательная, но все-таки была. А вот с остальной литературой пришлось сложнее. Под киноискусство у Джой был отведен почти целый шкаф. В основном это были книги о великих актерах и режиссерах, книги о сценарном мастерстве и о тонкостях съемочного процесса. И впихнуть туда пару книг оказалось сложнее: приходилось дожимать остальные книги, чтобы втиснуть две другие. Книжный шкаф с художественной литературой так и вовсе представлял собой одну большую проблему. Она выпрашивала у родителей еще один шкаф, но мама сказала, что у нее и без того всё в книгах. Джой тогда обиделась на такое заявление. И вовсе не всё! Всего лишь три книжных шкафа на две стены! Но маму не переубедишь. Поэтому Джой пришлось втискивать книги в свободное пространство. Два раза она чуть не перевернула книжный шкаф, желая запихать в него толстый том с произведениями Цвейга. Самое странное, что раньше книги туда помещались, а теперь — не очень. Джой рассматривала шкаф, думая, что еще можно с ним сделать. Увеличить — не увеличишь, но пару книг оттуда вытащить можно. Может, убрать что-то с книжной полки с детскими сказками? А что? Можно незаметно поставить их к сказкам, что мама читает Эйсу, тем более, что в его шкафу место для книг есть. И Джой начала думать, какие из детских сказок убрать. Однако убирать ничего не хотелось, ей все нравилось. Она посидела минут пять, глядя на детские книги. Если уж рассуждать логически, то она уже выросла и детские сказки ей не нужны. Но они с ней с самых ранних лет. Все сказки мира! Она вздохнула и снова осмотрела полку с книгами. Может, отдать Эйсу «Пиноккио»? Девушка вынула книжку из шкафа, но места все равно освободилось немного. Что еще убрать? «Маленького принца» она не отдаст ни за что и никогда! «Кота в сапогах» отдать? Теоретически можно. Джой вынула еще одну книжку. «Золушка»? Не, она девчачья! К тому же там платья красивые! И то, как Принц в конце искал Золушку по всему королевству, Джой тоже нравилось. Хорошо, что это не оригинал. С оригиналом она бы быстро распрощалась! Джой подняла глаза и посмотрела на старинную книгу сказок в кожаном переплете. Это книга неадаптированных сказок, которую когда-то подарил ей папа. Но уж с ней она расставаться не хочет. Этот папин подарок был таким трогательным, хоть и пугающим! Нет, эту книгу она тоже никому не отдаст! Ее взгляд скользнул по книжке, что стояла почти у самого края. Джой вытащила ее. «Русалочка». Джой помнит эту книжку. В детстве ей нравились иллюстрации и нравилось слушать эту сказку перед сном. Она хорошо под нее засыпала. Представляла себе красивый подводный мир: все эти сады, и дворец, и русалочек, что плавали в подводном царстве. Тогда она еще не понимала, насколько это грустная сказка. Джой перелистывала страницы, разглядывая картинки. Вот русалочка спасает от гибели принца и выносит его на песчаный берег, а вот тайком любуется им, когда принц выходит на балкон при свете месяца. А вот русалочка приплывает к злой ведьме, которая дает ей волшебный напиток. «Помни, — сказала ведьма, — раз ты примешь человеческий облик, тебе уже не сделаться вновь русалкой! Не видать тебе ни морского дна, ни отцовского дома, ни сестер! А если принц не полюбит тебя так, что забудет ради тебя и отца и мать, не отдастся тебе всем сердцем и не сделает тебя своей женой, ты погибнешь. — Пусть! — А ещё ты должна мне заплатить за помощь, — сказала ведьма. — У тебя чудный голос, и им ты думаешь обворожить принца, но ты должна отдать этот голос мне. Я возьму за свой бесценный напиток самое лучшее, что есть у тебя. — Если ты возьмёшь мой голос, что же останется мне? — спросила русалочка. — Твоё прелестное лицо, твоя плавная походка и твои говорящие глаза — этого довольно, чтобы покорить человеческое сердце!» Джой шмыгнула, глядя на то, как русалочка отдает злой ведьме свой голос. И ладно бы всё было, как в версии Диснея, так ведь под голосом подразумевался отрезанный язык, и концовка в оригинале совсем другая. В мультике принц все-таки женился на русалочке, а в оригинальной версии бедной девочке пришлось через многое пройти и всё равно остаться без любви принца. Потому что принц женился на другой, а русалочка превратилась в морскую пену. Грустная сказка! Джой вытерла слезы тыльной стороной ладони и посмотрела на обложку. Интересно, если бы вместо прекрасных ног русалочка попросила бы что-то другое, могла бы ее история закончиться хорошо? Например, она могла бы попросить превратить принца в тритона, или просто попросить его взаимной любви. Чем бы тогда закончилась сказка? Злой ведьме все равно удалось бы ее обмануть? Хотя, чисто формально, обмана здесь не было, но... но милое личико все равно не заменило бы русалочке голоса. А принц оказался глупым и жестоким, как и все принцы в сказках. И почему принцы именно такие? Девушка вздохнула и положила книжку к двум другим. Не хочет она читать сказки с плохим концом! Пусть всё всегда заканчивается хорошо! Даже на той же «Золушке» принц в итоге женился, почему здесь не может быть иначе? В итоге Джой сделала перестановку в книжном шкафу и расставила всё, что нужно было расставить. Она взяла белье для стирки и книжки. Устроив диверсию с перестановкой книг по шкафам, девушка как ни в чем не бывало направилась в ванную комнату. Кое-что из белья закинула в стирку, а кое-что положила в корзину. Хорошо! Дело сделано! Можно идти и смотреть фильм! Она вернулась к себе в комнату, устроилась поудобнее и наконец-то включила видео. По сюжету, молодой художник Нил Оливер загадал желание – получить ответы на свою жизнь, и с этого момента с ним начали происходить странные события. Больше всего Джой понравились фокусы с картами, которые проделывал Кристофер Ллойд в образе доктора Рэя. В его колоде все червы были черными, а пики — красными, что весьма возмутило главного героя. — Чёрные червы, красные пики, но это же обман?! — А-а! Опыт приучил вас думать, что все червы красные, а пики — чёрные, их формы схожи и мозгу проще интерпретировать их, исходя из прошлого опыта, нежели из идеи, что они могут отличаться. Мы видим то, что ожидаем увидеть, а необязательно правду. Дети, не игравшие в карты, легко проходят этот тест. Невольно задумаешься, что ещё мы можем увидеть, услышать, ощутить, потому что приучены к другому. Зато, если повторить тест, вы справитесь, зная, что бывают чёрные червы и красные пики, вы можете их различить. Наш мозг — как система национальных автострад. Проще ехать от одного хорошо известного места до другого, но вот те, что между ними — как бы в стороне – они существуют, но большинство просто пролетает мимо. - Хороший фокус! – засмеялся Нил. – Но игр с черными червами и красными пиками нет. - А откуда вы знаете? – лукаво спросил Рэй. Она посмотрела фильм еще немного, как в коридоре раздался мамин голос: - Джой! Пора собираться! Девушка недовольно выдохнула. Да что ж такое-то! Куда могли деться эти два часа?! Она смотрела на часы и ничего не понимала. Время и правда неслось, как сумасшедшее. Но делать нечего, нужно собираться, чтобы поехать в город с отцом и дядей Риком. До чего же ей все это опротивело! Джой по-прежнему не говорила с отцом: ни во время сборов, ни в дороге, и даже во время самого налета она старалась бросать лишь короткие фразы в ответ на его указания. Она обижена! И папа должен об этом знать! Ей уже не двенадцать, чтобы сидеть взаперти! И не пятнадцать, когда она только-только вошла в криминальный мир! Нет, ей почти девятнадцать! Она взрослая, и она прекрасно знает, что из себя представляет этот город! Она в состоянии справиться со всем самостоятельно, что бы там ни думал папа! Если честно, она не знала, чем может закончиться эта ее маленькая игра в молчанку, но отступать Джой тоже не хотелось. И в итоге, когда они прибыли домой, отец позвал ее к себе в кабинет. Вот так сразу, с порога. Джой сжала губы и поплелась вслед за отцом, думая над тем, какой разнос ее ждет на этот раз. - Сядь! – велел Джокер, указывая дочери на пустой стул. Джой присела, смотрела в сторону. - Посмотри на меня, – требовательно бросил Джокер, садясь в свое кресло. Его дочери пришлось подчиниться. – А теперь скажи мне, что происходит? - Ты и сам знаешь, – буркнула Джой, вновь отводя глаза. - На меня смотри! – прикрикнул на нее отец, и девушка вновь подчинилась. – И объяснись как подобает! - Ты усомнился в моей самостоятельности, – буркнула Джой. – Решил, что я буду жить с вами всю жизнь. А это несправедливо! Я не хочу так. И я обижена. - Вот что, девочка моя, – сказал Джокер, кладя руку на стол и наклоняясь чуть ближе к дочери. – Я могу закрыть глаза на твои детские обиды дома. Но если они начинают сказываться на нашей работе... я этого не потерплю, дорогуша, и ты это знаешь. Его тон был едким, ядовитым, прожигающим подкорку сознания. - И что ты сделаешь, пап? – сложила руки на груди Джой. – Снова запрешь меня в комнате? - Нет, – наигранно равнодушно ответил Джокер. – Я просто лишу тебя всех привилегий. Компьютера, телефона, телевизора, возможности выходить куда-либо одной... У Джой в душе поднялась паника наравне со злобой. - Ты не посмеешь! – запыхтела она. - Если с этой минуты ты не будешь вести себя как хорошая девочка - лишишься всего, что тебе так дорого. Я больше не намерен с тобой цацкаться. Джой все еще пыхтела злобой, готовясь разразиться бурей. Отец испытывающе смотрел на дочь, и та понимала, что не имеет права сейчас злиться. Как бы ей ни хотелось, она должна вести себя сдержанно, иначе вся ее жизнь полетит к чертям. - Хочешь что-то сказать? – вскинув брови, спросил Джокер. - Это нечестно... – выдавила из себя Джой. - Жизнь вообще нечестная штука, – вздохнул отец. – И я устал тебе это повторять. Джой смотрела на отца испепеляющим взглядом. - А теперь иди к матери и узнай, не нужна ли ей твоя помощь, – сказал Джокер, указывая на дверь. – И не забудь, что завтра мы занимаемся с тобой химией. В десять утра. - В десять?! – выпучила глаза Джой. - Именно. - Но это же рано! - В десять, – настойчиво повторил отец. Джой насупилась, сжала кулаки, встала и вышла из отцовского кабинета. - Паскудство! – прошипела она, спускаясь по лестнице.