***
Джой постучала в только что закрывшуюся дверь отцовского кабинета, заглянула внутрь. - Звал, пап? – спросила она с натянутой улыбкой. - Садись, – сказал отец, присаживаясь в свое кресло. «Сейчас опять начнет отчитывать», – пронеслось в голове у Джой, что по-прежнему улыбалась, садясь на краешек стула. - Можешь не притворяться, – бросил ей Джокер, – Я знаю, что ты недовольна. Джой перестала улыбаться, опустила голову и исподлобья глянула на отца. - Я делала всё как договаривались, – буркнула она. – Была вежливой, исполнительной и вообще... - Помолчи, Джой, – велел отец, которого явно раздражало ее бурчание. Девушка замолчала и опустила глаза, предчувствуя, что сейчас ей устроят разнос. Вот только за что? Где она успела накосячить? А может, папа узнал о том, что она накричала на маму? Да, скорее всего. Значит, теперь точно всё пропало... - В последнее время ты меня огорчаешь, – начал отец, не глядя на дочь. – А мне очень не нравится, когда ты меня огорчаешь, пироженка. - Знаю, пап, – прошептала Джой. - Я велел тебе молчать, – напомнил ей Джокер. Джой закивала. Отец глянул на дочь, а затем снова отвернулся. - Ты знаешь, что огорчаешь меня. И от этого мне особенно неприятно. Ты всегда старалась показать себя с лучшей стороны. Была примерной девочкой. Радовала своего старика. Так что же случилось, пироженка? – тут он обратил на нее свой колючий взгляд. – Когда ты перестала быть моей маленькой принцессой? У Джой перехватило дыхание. Она почувствовала, как по телу побежали мурашки. Слова отца разрывали ей душу и вместе с тем вызывали дикую панику. Сердце колотилось как сумасшедшее. Боже! Неужели он узнал?! Да нет, не мог... Ведь не мог же?... - Я... – кое-как выдавила из себя Джой. – Я не переставала, пап. - Ты уверена, Джой? – спросил отец, препарируя ее своим взглядом. Джой пыталась держаться изо всех сил. Пыталась не показать волнения. Ее вдруг бросило в жар. Ладони начали потеть, да и на лбу, кажется, начали выступать капли пота. Она облизнула губы и закивала. - Да, пап. - Тогда почему ты так меня расстраиваешь? – с нажимом спросил Джокер. – Зачем устраиваешь все эти истерики? Хлопаешь дверьми, играешь в молчанку, м? Джой снова облизнула губы. Нет. Кажется, дело не в Робине. Папа ничего не знает. Он просто снова пытается преподать ей урок. Значит, всё хорошо. Всё хорошо! Можно выдохнуть! - Всё потому, что я тоже расстроена, пап, – сказала Джой, выдыхая. – Расстроена, что ты обращаешься со мной, как с маленькой. - А это не так? – усмехнулся Джокер. - Давно уже не так, пап, – ответила ему девушка. – Я выросла. Я хочу, чтобы со мной считались. - По-твоему, я с тобой не считаюсь? – хмыкнул отец. - Не всегда, – облизнула губы Джой. Джокер задумчиво закивал. Он достал из пачки сигарету, прикурил, затянулся, выпустил облако дыма. Молчал. Долго молчал. Так долго, что Джой захотелось проверить «здесь» ли он вообще. И только она было открыла рот, как отец снова заговорил. - Так и быть, детка, я буду с тобой считаться, – сказал отец, докурив сигарету. – Однако и ты должна считаться со мной. Девушка заинтересованно смотрела на отца. Он что, согласен предоставить ей личное убежище? Или?... Джокер открыл ящик стола и бросил перед Джой какую-то брошюрку. Джой подняла ее, посмотрела. Это анонс какого-то мероприятия. Вечеринки, судя по всему. - Этот якобы благотворительный вечер не что иное как вечеринка для богатеньких детишек, – произнес Джокер. – Я хочу наведаться туда и припугнуть молодняк. Напомнить о себе, понимаешь? Джой понятливо закивала. - Здесь написано, что начало в шесть, но народ обычно собирается позже. Думаю, прибыть туда часов в восемь-девять будет в самый раз. Я приеду часов в двенадцать, тогда и выступим. У тебя будет время немного повеселиться и осмотреться. Джой выпучила глаза. Подождите... это ведь не значит, что?.. - Как ты смотришь на то, чтобы съездить на бал, принцесса? – ухмыльнулся отец, видя блеск осознания в ее глазах. Что?! Как?! Это реально?! Она не спит?! Не спит же, да?! - Пап! – довольно выдохнула Джой, скрепляя руки в замок и ощущая реальность происходящего. – Ты серьезно, пап? - Серьезно, пироженка, – кивнул Джокер. - Ты отпускаешь меня на вечеринку?! – взвизгнула девушка, глядя на отца во все глаза. - С рядом условий, принцесса! – произнес Джокер более жестко. Девушка закивала и чуть наклонилась вперед, чтобы выслушать отца. - Во-первых, на вечеринке всё должно быть пристойно, – посуровел Джокер. – Никакого разврата, ты поняла?! - Пап! – выпучила глаза Джой. – Да как ты можешь обо мне такое?!... Я никогда!.. - Очень надеюсь на твое «никогда», – съязвил отец. – Я буду следить за тобой, принцесса. И если ты вдруг что-то удумаешь!.. - Ничего я не удумаю, пап! – возмутилась Джой, обижено складывая руки на груди. Джокер хмыкнул, ухмыльнулся. - Наряд тоже будешь подбирать соответствующий, – выставил следующее условие Джокер. – Чтобы всё было закрыто, поняла?! - Мне что, паранджу надеть? – съязвила Джой. - Можно и паранджу, – задумчиво кивнул отец. - Пап! – возмутилась дочь. - Щиколотки можешь оставить открытыми, – снисходительно добавил отец. – Остальное всё закрыть! - Ну пап! – возмущению Джой не было предела. - Либо так, либо никуда не пойдешь! – прикрикнул на нее отец. Джой насупилась, но всё равно кивнула. Деваться некуда. Может, и подберет она что подходящее. - И последнее, – сказал отец. – Больше никаких недовольств, поняла?! Никаких молчанок, никаких хлопаний дверьми, никаких сцен! Девушка шмыгнула носом. Слишком уж многого папа хочет за одну вечеринку. Неужели он думает, что она так просто его простит? Продастся за пропуск в высший свет? Ну уж нет! Мысленно Джой с этим не согласилась, но кивнуть кивнула. С этим она как-нибудь разберется позже. Пока же нужно делать вид, что всё окей, иначе папа точно ее никуда не отпустит! - Хорошо, – задумчиво выдохнул отец. – Организационные вопросы сама утрясешь. Рика в ближайшие пару дней не трогай. Липовое приглашение я тебе сделаю. Если нужна будет какая-то информация по тому, что там и как, обращайся к Поцу, он всё тебе достанет. - Я в курсе, пап, – улыбнулась Джой. - А теперь иди, принцесса, – сказал отец. – Иди и впредь веди себя подобающе. - Спасибо, пап! От восторга Джой вскочила со стула и чмокнула отца в щеку. Джокер усмехнулся, но остался доволен. Девушка выбежала из его кабинета с буклетиком в руках. Она предвкушала чудесный вечер!***
Ранее - Ну что за игру ты опять затеял, Джей? – спросила Харли у своего мужчины, когда дочь вышла с кухни и направилась в комнату брата. - Предложил ей сделку, – сказал Джокер, пододвигая к Харли кружку. – Кофе! - Какую еще сделку? – вздохнула женщина, забирая у мужчины кружку и подходя к кофейнику. - Правильную, – ответил Джокер, стуча пальцами по столу. – В последнее время она ведет себя просто ужасно. И не надо говорить, что ты этого не заметила! - Я заметила, Джей. Но я не думаю, что... Почему-то мне кажется, что всё стало только хуже... Что конкретно ты ей предложил? - Я сказал ей, что отберу у нее компьютер и телефон, если она не будет вести себя как подобает. - О боже, Джей! – всплеснула руками Харли, чуть не разлив горячий кофе. – Мы же это проходили! Это не помогает! Она со стуком поставила кружку на стол перед Джокером. Тот лишь усмехнулся и потер кончик носа. - В самом деле? – переспросил он. – Лет в пятнадцать это помогло ей поставить мозги на место. - Сейчас ей не пятнадцать, – выдохнула Харли, садясь на стул. – И с ней так нельзя. - Только не надо сейчас включать доктора Квинзель! – прошипел Джокер, злобно глядя на свою женщину. - Я и не собиралась, – скривилась женщина, отмахиваясь от него и уводя локоть за спинку стула. – Просто я думаю, какой подход будет наиболее верным. - Думать — это не твоя прерогатива, – отпил из кружки Джокер. - Ох, Пудинг, я и забыла! – Харли наигранно приставила пальцы ко рту, изображая глупую блондинку, а потом добавила своим обычным тоном: – Не сказать, что у тебя есть гениальные идеи. - У меня полно гениальных идей! – возразил Джокер. - Но все они не касаются нашей дочери, – натянуто улыбнулась Харли. – Мне кажется, тебе нужно быть с ней помягче. - Я был с ней помягче, и в итоге она чуть не запорола мой план! А я не люблю, когда мои планы срываются! Ты же это помнишь, ку-кол-ка? - Помню, Джей, – улыбнулась ему Харли и встала со стула. Она подошла к Джокеру, встала позади него и нежно начала разминать его плечи. – Я много чего помню. В том числе и то, каким ты можешь быть заботливым и внимательным, Папочка! Джокер недоверчиво хмыкнул, но прогонять свою женщину не стал. - Она этого не заслужила, – процедил он. - Значит, заслужит потом. - Предлагаешь выдать ей поощрение авансом? – хмыкнул Джокер, откидываясь назад. – А что, если это не подействует? - Подействует, Папочка, – пролепетала Харли, запуская пальцы в зеленые волосы своего мужчины. – Ты как никто другой умеешь раздавать сладости! Джокер усмехнулся. Он закрыл глаза и начал мурлыкать себе под нос какую-то мелодию, в то время как Харли массировала ему голову. - Ну так что, Пудинг? – спросила в итоге женщина. - Я подумаю, – ответил Джокер, открыв глаза. Он поднял руку и притянул к себе Харли за ткань ее платья. Женщина наклонилась, и шут поцеловал ее в губы. - Поговори с ней, – велел он. – Расскажешь потом, как все прошло. - Хорошо, Пудинг, – согласилась женщина. Стоило Харли от него отпрянуть, как она тут же получила игривый шлепок по заду. - Джей! – с укором, но не без усмешки одернула его женщина. - Что? – усмехнулся Джокер. – Тебе же это нравится! Он развел руками, а женщина возвела глаза к потолку в поддельном возмущении и вышла из кухни, напевая веселый мотивчик. Джокер посмотрел в кружку, разглядывая в ней остатки кофе. Поощрение для дочери? Ни за что? Звучит сомнительно. Однако думать над другими вариантами ему не хотелось, да и времени не было. Может, ему и правда удастся как-нибудь повлиять на дочь. А заодно найти ей наконец занятие, а то разбирается со всякой мелочевкой!***
Сейчас Оказавшись в своей комнате, Джой начала прыгать от радости. Вечеринка! Она пойдет на вечеринку! Это охренеть как круто! - Уииииииии! – завизжала девушка и упала на кровать. Подумать только! Всего полчаса назад всё было просто ужасно, а сейчас всё зашибенно! Она снова пробежалась глазами по афише. Тут нет ничего такого уж значимого. Просто информация о проведении частной вечеринки. Надо будет и правда узнать у Поца подробности. Она сразу же достала телефон, залезла в контакты и начала искать номер Поца. Позвонила. - Мисс Джой? – раздался удивленный голос хакера. - Ага, это я, – улыбнулась в трубку девушка. – Поц, лапочка, я тут иду на одну вечеринку и хочу, чтобы ты предоставил мне по ней всю информацию, какую сможешь достать. Ну, там чего, когда, в чем приходить, на чем приезжать, че там вообще и как. Ну, чтобы в грязь лицом не ударить. - Эм... а ваш отец знает об этом? – осторожно спросил Поц. - Конечно знает! – закивала Джой. – Он мне и предложил туда пойти. - Значит, вы не будете против, если я уточню у него эту информацию? - Пффф, да конечно я не против! - А что за вечеринка? Джой глянула в буклетик. - Благотворительный вечер Реджины Голден. Так кажется. - Хорошо, – сказал Поц. – Я позвоню вашему отцу. И если всё нормально, пришлю вам всю необходимую информацию. - Спасибо, Поц! Ты душка! Она положила трубку. Ну вот! Можно сказать, что к вечеринке она почти готова. Нужно только подобрать платье. И туфли. И, наверное, надо подумать над образом, а то ведь ее и узнать могут. Маловероятно, но все равно. Спустя полчаса Джой уже просматривала всю информацию по вечеринке. Планы здания, список наемного персонала, список приглашенных гостей. Когда Джой увидела последний, ее сердце забилось в бешеном ритме. Она только сейчас подумала, что может встретить там... Девушка пролистала документ до конца и увидела знакомую фамилию. «Дэмиан Уэйн» – черным по белому было выведено в документе. Джой прикрыла рот ладонями, чтобы никто не услышал ее ор. - Обоже-обоже-обоже! – причитала Джой, не веря своему счастью. Он тоже будет на вечеринке! ОН будет на вечеринке! И она будет на вечеринке! Значит они ВМЕСТЕ будут на вечеринке! Девушка думала, что ее сердце сейчас разорвется от радости. Она встали из-за стола и начала прыгать и визжать. Ее счастью не было предела! В итоге она рухнула на кровать и прижала к себе плюшевого медведя. - Он будет на вечеринке, Тедди! – радостно сказала она медведю. – Он там будет! Боже! Это же просто праздник какой-то! Она несколько минут лежала на кровати, пытаясь собраться с мыслями и перевести дыхание. В итоге у нее это все-таки получилось. Чтобы отвлечься, она села за компьютер и включила фильм, который все-таки надо было досмотреть. - Мой брат очень талантлив! – сказала сестра Нила Гранту, глядя на то, как ее брат обсуждает свою картину с понравившейся девушкой. - У него теперь всё будет хорошо, – заверил ее Грант. – У него большое будущее. У них обоих. – он спохватился и повернулся к девушке. – Скажите, у вас ведь скоро день рождения? - Откуда вы знаете? – удивленно спросила сестра Нила. - Не забудьте загадать желание, – сказал ей с улыбкой волшебник. Джой мечтательно вздохнула. Чудесный фильм! Чудесный вечер! Чудесные новости! Кажется, все ее желания и правда могут исполниться!