Сегодня Джой проснулась даже раньше, чем зазвонил будильник. Приятно потянулась. Она выспалась впервые за несколько дней! Ранние пробуждения и сон урывками совсем ее измотали, а сейчас же она чувствует себя бодрой и отдохнувшей. Джой протянула руку и взяла телефон. Глянула на дисплей. У нее есть целых десять минут до звонка! Она отключила все будильники, прислушиваясь к обстановке за дверью. В доме тихо. Значит, родители еще не проснулись.
Словно бы понимая, что опасаться нечего, в ее голове появились игривые мысли. Она положила было руку между ног, но вспомнила, что в период месячных лучше от всего воздержаться. Чертыхнулась. И почему женский организм так по-дурацки устроен?! Ладно, она может повременить с этим до завтра. Ну или до послезавтра. Вряд ли эти дни закончатся раньше завтрашнего вечера. Эх!
Джой села на кровати и снова потянулась. Тут же услышала, как открылась дверь родительской спальни.
- Солнышко, просыпайся! – раздался голос мамы.
Вот вам и доброе утро!
- Я уже проснулась, мам! – крикнула Джой и потянулась за домашней одеждой.
Утро началось как обычно. Они позавтракали всей семьей, папа надавал ей заданий, которых хватило бы на пару недель, но которые нужно выполнить до вечера. А сам опять пошел к себе работать. После Джой горестно вздыхала, перебирая бумажки. Вот почему у папы работа всегда стоит на первом месте?! Когда он в последний раз проводил время с семьей? Джой задумалась. Когда они вместе смотрели «Убить Билла», ага! Вот только этого мало... Можно подумать, что это возместит ей недостаток родительского внимания! Причем нормального внимания, а не маминой нервной взвинченности и не папиного укоризненного недовольства. Черт! Как же ее всё это достало!
К конце дня Джой посмотрела на кипу бумаг, что ей дал папа и отодвинула ее в сторону. Ну всё! Она возится с этим уже несколько часов! Сил больше нет! Нужно сделать перерыв. Подумав об этом, Джой свернула все документы и зашла в свою любимую группу в соцсетях. И сразу же увидела первый пост от Бренды Гослинг, который начинался словами:
«Ребята, ловите новый пост в честь моего назначения!»
Джой непонятливо смотрела на начало сообщения. Какое еще назначение? Она что-то пропустила? Прокрутила ленту ниже и увидела пост от администрации группы.
«Как вы знаете, в последнее время нам было трудно справляться модерацией и с наплывом спама. Две недели назад мы выложили объявление о поиске еще одного администратора, и вот мы наконец-то нашли подходящего человека! Давайте поприветствуем еще одного админа группы! Бренда Гослинг будет отвечать за модерацию и следить за соблюдением правил группы!»
Ниже следовал ответ от самой Бренды:
«Спасибо всем за доверие и за поздравления! Обещаю, что пристально буду следить за порядком в группе! Злостные нарушители, берегитесь! Всех, кто нарушит правила, буду отправлять в бан! Этой группе нужен герой, которого она заслуживает!»
К посту была прикреплена картинка с супергероиней, стоящей в эпичной позе и в развевающемся плаще на крыше здания.
Джой расплылась в улыбке. Вот это да! В группе появился еще один крутой админ! Прокрутив ленту с поздравлениями, Джой написала кое-что и от себя:
«Ух ты! Как здорово! Поздравляю!» Получила в ответ благодарный стикер от Бренды. Тогда Джой взглянула на пост выше и начала читать.
«Я тут думала о титуле Азирафаэля. Страж Восточных врат.
В книге врата упоминаются лишь в наименовании, но можно предположить, что они на самом деле есть (в радио-постановке можно даже услышать, как они закрываются).
В сценарии есть описание того, как Азирафаэль закрывает ворота.
«Азирафаэль закрывает райские врата: мы видим сад, по-прежнему залитый солнцем, ворота захлопываются, и мы остаемся под дождем на африканской равнине.»
Однако в экранизации все немного иначе: никакого дождя в пустыне, да и ворот технически нет.
Вернее, их не было раньше. Предположительно, Азирафаэль сделал их для Адама и Евы, а после закрыл. Он вырезал ворота в стене собственными руками. И мне очень нравится эта небольшая корректировка, потому что она означает либо то, что Бог дала ему титул уже после, либо то, что Бог заранее знала, что Азирафаэль проделает проход в стене, чтобы изгнать Адама и Еву (вместо того, чтобы просто перебросить их или телепортировать).
В сериале есть вероятность того, что Азирафаэль является Стражем Восточных врат потому, что ему предстоит их создать.
И очевидно, что Врата Эдема традиционно смотрят на восток: путь на восток символизирует уход от Бога, Библия ассоциирует восточный ветер с ветром разрушения. Но в то же время солнце тоже встает на востоке. Итак, Адам и Ева уходят от Света к свету. Ева беременна, Адам убивает льва. Это говорит о двойственности жизни и смерти, о переходе от бессмертия к смертности, он непорочности к знанию.
И Азирафаэль был там, и когда люди устремились на восток, он приглядывал за ними. Он обрел свой титул, пробив каменную стену на восток.
Другой вариант заключается в том, что Азирафаэль не создавал врата. Бог сделала это в порыве гнева. И когда Азирафаэль должен был прогнать Адама и Еву, он решил дать им пламенный меч, предмет с двойным смыслом, будучи одновременно объектом защиты и убийства, дарующим, как Прометей, огонь и символизирующий войну.
В любом случае, создал ли врата Азирафаэль или это сделала Бог, мне все равно нравится мысль о том, что врат раньше не было. Титул Азирафаэль связан не только с его ангельскими обязанностями по охране Эдема, но и с конкретным моментом Грехопадения человека. Раньше не было врат, и их нет после изгнания. Именно этот момент и выбор, который делает Азирафаэль, определяют его роль.
— Я всегда задавалась вопросом: почему в сериале врата — это просто дыра в стене? Нет же никаких ворот. Обычный дверной проем без двери. Он открыт, пока его не закрывает Азирафаэль. Вы правы, врат не было, так что Азирафаэль буквально не мог их охранять.
Также весьма интересно, что в «Благих знамениях» канонически имена обладают определенной силой. Момент, когда Адам называет Адскую гончую Собакой важен, потому что он полностью определяет ее природу.
Адам же назван в честь первого человека, то ли случайно, то ли по непостижимому замыслу, но в этом есть свой символизм.
Кроули меняет имя, и хотя это событие не сильно влияет на сюжет, оно всегда казалось мне важным. Это значит взять под контроль собственную личность. Назвать себя — отказаться от данного Адом имени.
Так что, возможно, Азирафаэль действительно становится Ангелом Восточных врат, создав их, и стражем человечества, отдав свой меч.
Кстати, о мече. В Книге Бытия на стене изображены четыре херувима, которых Бог помещает на стену. И есть пламенный меч, вращающийся во всех направлениях, чтобы охранять древо жизни. Меч упоминается как отдельная сущность. Словно есть четыре ангела и меч. Один из ангелов держит меч? Азирафаэль является одним из тех четырех ангелов, будучи единственным, у кого есть пламенный меч? У остальных другое оружие? Послал ли Бог четырех ангелов, вооружив только одного из них (и, вероятно, наименее компетентного)?
Или титул Азирафаэля — Ангел Пламенного меча, прежде чем он станет Ангелом Восточных врат? Работа пламенного меча — охранять Древо, а не Врата («...технически я стоял на карауле у яблони»).
Затем людей изгоняют, Азирафаэль создает врата, разбивая стену, и практически в то же время отдает меч. Он больше не Ангел Племенного меча, он отверг этот титул, отказался от него. Теперь он Ангел Восточных врат, страж человечества, который одалживает свой меч, чтобы защитить их» [оригинальный пост: https://vk.com/omensy?w=wall-183251889_47924 , источник: https://whispsofwind.tumblr.com/post/662748505515966464/i-was-thinking-about-aziraphales-title-guardian]
Джой статья показалась очень интересной. И, надо сказать, породила немало споров в комментариях. Один из них гласил:
«А почему "наименее компетентного"? вероятно, она как раз и отдала меч именно ему потому, что знала, что он не станет применять его для насилия. вероятно, она выбрала самого адекватного из ангелов, кто не испытывал отвращения к демонам и людям, не бунтаря, который перейдёт на сторону тьмы, и не того, кто спокойно мог бы убить людей за непослушание. вероятно, он как раз наиболее компетентный, тк профессионалы стараются избежать драки и только в безвыходных ситуациях применяют силу».
Частично Джой была согласна с комментаторами. Мысленно даже сделала себе пометочку вернуться к обсуждению позже. А пока ей хотелось поздравить новую знакомую с назначением. Зажмурившись от восторга и предвкушения, Джой переключилась в раздел личных сообщений. Написала сообщение Бренде:
«Здравствуйте! Поздравляю вас с назначением! Наверное, круто быть админом».
Через какое-то время ей пришел ответ от Бренды:
«Здравствуйте! Так кажется только со стороны. На самом деле приходится подчищать группу от спама и следить за соблюдением правил. Крутого в этом не так уж и много».
Джой хмыкнула:
«Тогда почему вы пошли в админы?»
«Потому что мне нравится эта группа. А еще у меня есть возможность ей помочь. Чем не повод?»
«Верно, – написала Джой и поставила довольный смайлик. –
Только с баном, пожалуйста, не перебарщивайте».
В ответ пришел коварно потирающий ручки стикер. Джой усмехнулась и отправила в ответ смеющийся смайлик.
Тут дверь открылась, Джой аж подпрыгнула от испуга. Она быстро закрыла диалоговое окно и взяла в руки первый попавшийся лист с документом, делая вид, что изучает его. В дверях показался папа. Джой сделала еще более сосредоточенный вид. Отец внимательно посмотрел на дочь, усмехнулся и произнес:
- Смотри не лопни от натуги!
Джой насупилась, но продолжала смотреть в документ. Отец снова усмехнулся и махнул ей рукой:
- Ко мне в кабинет, бездельница!
Сказано это было достаточно добродушно, но Джой всё равно напряглась. С папой ведь не угадаешь. У него настроение меняется по щелчку пальцев, так что приходится постоянно быть начеку. Тем не менее, она вяло поплелась вслед за отцом. И уже в кабинете села напротив него, недовольно сложив руки на груди.
- Я работала почти целый день и сделала перерыв всего на пять минуточек, – буркнула девушка.
- Будем считать, что я тебе поверил, – равнодушно сказал отец, откидываясь в своем кресле.
Джой озадаченно посмотрела на папу. Ему как будто было все равно, сделала дочь свою работу или нет. Кажется, его сейчас волновали мысли поважнее.
- Ну так... что случилось, пап? – Джой изо всех сил старалась не показывать своей заинтересованности.
- Читала о разработке доктора Чен? – совершенно спокойно спросил ее отец.
- Эм-м-м...
- Ты что, новостей не читаешь? – теперь уже голос отца стал раздраженным.
- Ну, избирательно...
Джой облизнула губы и опустила голову, словно бы заинтересовавшись потертостями на полу. Ей не хотелось признаваться папе, что новостную ленту она особо не читает. Если только та не посвящена киноиндустрии. Джокер вздохнул, осуждающе покачал головой, потянулся к газете на другом конце стола и пододвинул ее так, что та заскользила по столешнице к девушке.
- Третья страница, – произнес отец, снова откидываясь в кресле.
Джой открыла названную страницу и увидела фотографию миловидной азиатки в белом халате и с колбами в руках.
- Два дня назад доктор Чен выступила на международной конференции. И представила научному миру свою новую разработку. Вещество, что в правильной концентрации способно расщеплять клетки в считанные секунды. Твой дружок Уэйн-младший, кстати, уже сделал докторше предложение, от которого она вряд ли откажется.
На последней фразе Джокер усмехнулся. Джой оторопела. Не знала, то ли ей впадать в панику, то ли удивляться, то ли начинать оправдываться, то ли смущаться. Последнее, как ни странно, получилось само собой, когда лицо девушки покрылось стыдливым румянцем.
- Он мне не дружок, – кое-как буркнула Джой, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце.
В ответ на это отец лишь усмехнулся.
- Они планируют победить таким образом рак, – как ни в чем не бывало продолжил Джокер и скривился. – Но я убежден, что смогу найти этой разработке более достойное применение.
Тут он глухо рассмеялся. Эти хрипловатые смешки заставляли кожу покрываться мурашками.
- Так что уже завтра разработка будет у меня, – ухмыльнулся отец, а потом чуть наклонился к дочери и добавил: – И ты, моя дорогая, поможешь мне ее заполучить.
Джой опешила от этих слов не меньше, чем от упоминания Робина.
- То есть как так я? – шокировано выдала Джой.
Ухмылка на лице отца тут же пропала. Он тяжело вздохнул, откинулся в кресле и достал из помятой пачки сигарету.
- Ты же не думаешь, что я позволю тебе вечно прохлаждаться с бумажками? – иронично произнес Джокер, чиркнув зажигалкой.
Когда он закурил и выпустил из легких облако дыма, Джой закашлялась.
- Ты изнежилась, детка, – сказал Джокер, внимательно глядя на кашляющую дочь. Было непонятно, говорит он о работе, о реакции на дым или о том и другом одновременно. – Твоя жизнь стала слишком тихой и беззаботной. Совсем расслабилась! – он откинул голову и задумчиво выпустил облако дыма вверх. – Возможно, это я недоглядел. Нужно было завалить тебя работой и не давать спуску. Тогда бы ты уже была на вершине пьедестала, а не занималась всякой ерундой!
- Пап, ну вот не надо! – устало выдохнула Джой, предвидя очередную нравоучительную беседу.
- Молчать! – прикрикнул на нее отец и ударил ладонью по столу.
Джой тут же сжалась и притихла.
- Не для того я тебя растил, чтобы ты целый день сидела, уставившись в компьютер! – прикрикнул на нее отец, угрожающе подаваясь вперед. – Ты должна развивать свой потенциал, а не проёбывать его к чертовой матери! Завтра же вернешься к полевой работе!
Джой болезненно сжала губы, понимая, что это не очень-то хорошо. Отец тяжело дышал, всё еще был на взводе. Однако спустя пару-тройку размеренных вдохов, он продолжал уже более спокойно:
- Начнем с малого, чтобы привести тебя в форму. А дальше пойдем по возрастающей. Грабежи, захват заложников, массовые убийства...
Джой облизнула губы, не зная, как отказаться от этого. Она долго храбрилась, смотрел на отца, который задумчиво курил, представляя себе будущее дочери. И итоге она набралась смелости и выдала:
- А что, если я не хочу всем этим заниматься?
Отец выпал из задумчивости. Нахмурился.
- Что? – переспросил он, давая девушке возможность одуматься.
- Я не хочу всем этим заниматься, – произнесла Джой, чуть дрогнувшим голосом.
В ответ на это Джокер посуровел. Дочь видела, как тяжело он дышит, готовый вот-вот разразиться гневной бурей. Однако, когда отец снова заговорил, его его голос звучал достаточно спокойно:
- Как я уже говорил, люди не всегда получают то, чего хотят.
Мужчина выпустил последнее облако дыма и потушил окурок в пепельнице.
- Выдвигаешься завтра, к семи вечера, – констатировал он. – Твоя цель – лаборатория по адресу Рэдмон-Роуд, 54 . Ты должна будешь вывести из строя охрану, отключить сигнализацию, украсть препарат, разработки из базы данных и спалить всё к чертовой матери. Свободна!
Он махнул рукой в сторону двери, однако Джой не двинулась с места. Она все еще смотрела на отца, поражаясь его наглости.
- Я не буду в этом участвовать, – процедила сквозь зубы девушка.
- Будешь, – убежденно произнес отец.
- Не буду! – повысила голос Джой, вскакивая с места и сжимая кулаки.
Джокер окинул ее мимолетным взглядом, оставаясь совершенно равнодушным.
- Ножкой притопнуть не забудь для пуще драмы, – усмехнулся он.
Девушка болезненно сжала губы.
- Ты же знаешь, что мне это не нравится! – с надрывом выпалила Джой. – Почему тогда?..
- Потому что ЭТО – семейное дело!
Тут уже настала очередь Джокера подниматься с места и повышать голос. Он был выше дочери, как минимум, на голову, так что Джой приходилось смотреть на него снизу вверх и вздрагивать от его громоподобного голоса.
- Потому что мы с матерью трудились слишком долго, чтобы только дать тебе возможность показать Готэму, чего ты стоишь! Чтобы тебя не разорвали на месте за мягкотелость! Чтобы ты наконец-то достигла хоть чего-то!
- Я способна чего-то достичь и без вас!
- Да? Серьезно? – в голосе отца проступила насмешка. – А ты знаешь, что криминальный мир УЖЕ относится к тебе с недоверием? Они видят тебя насквозь, дорогуша! Видят, как ты кривишься всякий раз, как тебе приходится кого-то грохнуть! Видят, какой мелочевкой ты занимаешься! Видят всю твою наигранную уверенность! Ты когда-нибудь задумывалась над тем, сколько сил мы тратим на то, чтобы поддерживать твой имидж?! Чтобы ты и дальше смогла жить припеваючи, пялясь в свой ящик?!
Джой эти слова ранили не хуже ножа. Как же ей было больно слышать все эти упреки. Снова и снова.
- Значит, зря старались! – выпалила Джой. – Потому что такая жизнь — не для меня! Я хочу другого! Совсем другого, пап! Другой жизни, другого отношения, другой работы и...
- Твои мечтания – это иллюзорная хрень! Когда, наконец, ты это поймешь?! То, чего ты хочешь, никогда не станет явью! Не в нашем мире! Не в мире Готэма! Не в этой реальности! Хватит гнаться за недостижимым!
- Я хочу простой человеческой жизни, пап! – чуть ли не плача выпалила Джой. – Я хочу, чтобы меня уважали! И не за то, что я злодейка или твоя дочь! Я хочу завести друзей, подруг! Хочу, чтобы ты перестал ко мне придираться, потому что я не соответствую твоим ожиданиям! Хочу, чтобы мама перестала меня опекать! Хочу, чтобы мы проводили время вместе, как нормальная семья, а не как... не как... – она не смогла договорить. С трудом выдохнула и добавила: – Это ведь не так уж и недостижимо, пап! Это просто! Это... – тут она заплакала. – Может быть, я и не стала бы проводить столько времени за компом, если бы ты уделял мне чуть больше внимания! Я же почти тебя не вижу из-за твоей работы! У меня же ничего нет, кроме семьи, но даже с семьей я не могу провести нормально время! Ты понимаешь, в каком я отчаянии?! Понимаешь?!
Сквозь слезы она смотрела на отца, который молча смотрел на дочь. И ни один мускул не дрогнул на его лице от слов Джой. Он просто смотрел на нее. Стоял, словно каменное изваяние. Джой же вытерла слезы тыльной стороной ладони и проговорила:
- Я с самого детства пытаюсь завоевать твое одобрение. Пытаюсь сделать всё так, как ты хочешь. Но тебя всё равно что-то не устраивает! И мне надоело, пап! Мне всё это чертовски надоело! Я устала плясать под твою дудку! Устала так жить! И я... я просто... Мне просто нужен
папа, понимаешь?! Не злобный гений преступности, а ПАПА! Мой дорогой папочка!
Тут она не выдержала и разрыдалась в ладони. Она не ждала от него поддержки. Не ждала, что он ее поймет. Но сейчас, кажется, с ее плеч свалился тяжеленный груз, накопившийся годами. Она плакала потому что так становилось легче. Так становилось проще жить в этом несправедливом мире. Она не рассчитывала на то, что ее пожалеют. Ей это было не нужно. Да и папа мог только что наорать на нее за то, что распустила нюни.
Однако сейчас он промолчал. Джой услышала лишь тяжелый вздох. Поняла, что отец снова сел в свое кресло. Снова достал сигареты и снова чиркнул зажигалкой. Выпустил очередное облако дыма.
- Закончила? – спросил он абсолютно холодным тоном. – Если да, марш к себе! Готовься к завтрашнему делу.
Всё обернулось так, как и думала Джой. Папе было плевать на ее чувства и излияния. И, очевидно, он даже не собирался к ней прислушиваться. Подавленная и заплаканная девушка вышла из отцовского кабинета, хлопнув дверью.
Уже в своей комнате Джой упала на кровать и расплакалась пуще прежнего. Она выла в подушку. Слезы душили ее, не давая сделать вдох. Наплакавшись вдоволь, она лежала, бессмысленно глядя в потолок. Пыталась выровнять дыхание. В итоге она потянулась за телефоном.
«Привет! Ты занят?» – написала она сообщение. Отправила.
Ответа пришлось ждать сравнительно долго.
«Привет! Вообще-то да. Мы с отцом собираемся в патруль» – ответил ей Робин. Следом прилетело еще одно сообщение:
«Что-то случилось?»
Джой облизнула губы и решила, что не будет ему ничего говорить. У него работа. Патруль. Будет еще отвлекаться на ее горести.
«Нет, – ответила Джой. –
Просто хотела поболтать».
«Давай позже, – пришел ответ. –
Я напишу, как освобожусь». И следом сообщение с сердечком. Джой отправила ему такое же в ответ.
Она снова всплакнула и отвернулась, прижав к себе подушку. Тут компьютер кликом оповестил ее о новом опубликованном посте. Джой шмыгнула, встала к кровати, все еще прижимая к груди подушку, и села за компьютер. Увидела новую статью в благознаменческой группе в продолжение к предыдущему обсуждению.
«К вопросу о том, насколько Азирафель и Кроули неоднозначные и двойственные персонажи.
Когда я смотрела/читала сцену на вратах Эдэма, я была некоторое время озадачена тем, что Кроули как бы в шутку сказал: «А что если ты сделал плохо, а я — хорошо», мол, вот это было бы весело, ха-ха. Судя по общему тону повествования и моменту с судьбой Жиртреста Джонсона, которая была описана в качестве бреда, но оказалась правдой, мы можем сделать вывод, что да, Авторы имели ввиду именно это: Азирафель сделал плохо, Кроули — хорошо.
С Кроули все более менее понятно: он подарил людям свободу воли и свободу выбора, знание добра и зла.
Но я не могла понять, что ж такого плохого сделал Азирафель. Вроде бы ясно было показано, что его пламенным мечом люди защитились от льва и разожгли костер. Он дал им возможность выжить. Но что, если он так же и породил войну как понятие?
В религии все символично. Особенно все первое. Пламенный меч Азирафеля — первое оружие, которое было доступно людям. Меч пробыл с человечеством буквально на протяжении всего существовании вне райского сада. Да, изначально он был средством выживания, но после спокойно стал средством получения выгоды.
Можно, конечно, сказать, что они могли бы и сами спокойно придумать, как и чем убивать, но это в контексте реального мира. В контексте реального мира никакие яблоки не дают тебе свободы воли.
Рассуждаем дальше.
У трёх всадников апокалипсиса были свои символы, вещи, на которых заострялось большое внимание.
Голод обладал маленькими медными весами. Исторически они были символом голода, но только во времена голода, поскольку весами пользовались всегда, а при недостатке еды она отмерялась буквально по граммам. Медные весы — символ голода только в контексте голода.
Загрязнение обладала короной. Корона в контексте загрязнения вызывает ассоциации с «человек — царь природы», следовательно, может делать с ней все что захочет. Но в остальных случаях корона — это просто корона.
А у Войны был пламенный меч. Когда он был не в ее руках, он был просто мечем. Но когда она взяла его — он загорелся. Он обрёл свой изначальный статус символа войны. И это был меч Азирафеля. Почему? На небесах, что, квоты на пламенные мечи? Нет. Просто это был ПЕРВЫЙ меч.
Получается, вот он, плохой поступок. Но с другой стороны, в ангельских руках он был вроде как средством защиты, ведь Азирафель — страж. Он дал оружие людям исключительно из побуждений защитить. Оправдывает ли это его?
Думаю, да.
Кроули, побудив Еву съесть яблоко познания, подарил человеку то, что делает его человеком, но прямо поспособствовал изгнанию из Рая в обстановку, где человек просто не способен был бы выжить, при этом никому бы не навредив.
Азирафель сохранил человеческий род, подарив Еве пламенный меч, но при этом прямо поспособствовал обстановке, в которой человек может и будет, благодаря свободе воли, за которую ответственен Кроули, убивать, в большей степени, других людей.
До обретения свободы воли человек, по факту, был только добрым, если брать добро как процесс соблюдения определенных правил, чем оно по сути и является. Если бы Адам и Ева вышли из райского сада с мечом, но без свободы воли, они бы не стали трогать льва, и лев, не обременённый правилами, загрыз бы их.
Если бы Адам и Ева вышли без меча, но со свободой воли, они бы просто не справились с диким зверем.
Выйдя и с мечом, и со свободой воли они убили льва, то есть сохранили свой род, но получили возможность уничтожить его.
Не поддающиеся адекватной моральной оценке поступки Кроули и Азирафеля, в общей сумме, привели к появлению человечества в своем подлинном виде. Которое, по идее, должно было уничтожить само себя, опять же, из-за Азирафеля и Кроули. Но оно, внезапно, завернуло куда-то не туда. В результате пришлось готовить искусственный апокалипсис, который не состоялся, поскольку Адам Янг вырос прекрасным, человечным мальчиком. Потому что его НЕ воспитывали Азирафель и Кроули.
Вывод: оба они в буквальном смысле причина существования людей, но в основном потому, что балбесы». [ссылка на оригинальную статью: https://vk.com/wall-183251889_23131]
Джой улыбнулась такому выводу. Почитала много забавных связанных с ним комментариев. И ей стало как-то спокойнее на душе. Она посмотрела на список администраторов, задумалась, и перешла во вкладку личных сообщений. Нашла там имя Бренды Гослинг. И начала набирать сообщение.
«Здравствуйте! Извините, что снова вас беспокою. Просто... вы не могли бы со мной поговорить?»
Джой отправила сообщение и тут же начала себя за это упрекать. Черт! И почему она ей написала?! Потому что Бренда — единственный человек, которых хоть сколько-нибудь с ней нормально общался?! Ох, какой же она ощущала себя дурой!
Но ответ от Бренды пришел быстро:
«Конечно. О чем вы хотите поговорить?»
Тут Джой стало как-то неловко, но все же она нашла в себе силы ответить:
«Ну, это личное. У меня небольшие проблемы дома, а мне, как бы, не с кем поговорить». Отправила и тут же добавила:
«Извините! Я не должна была вам писать! Я, наверное, отвлекаю вас».
«Нет-нет, ничуть! – пришел ответ от Бренды. –
Я как раз свободна. У меня выходной. И вы можете говорить со мной, о чем угодно. Я всегда рада помочь!»
В добавок к сообщению пришел еще и добродушный смайлик с цветочком в руках. Джой чуть улыбнулась. Она была так рада, что на свете есть хоть кто-то, способный ее выслушать! И она начала писать свое сообщение.
«В общем... у меня проблемы дома. Папа заставляет меня делать то, что я не хочу. Всё сложно, потому что это семейное дело. Но всё это... ну, не моё. Мы поссорились. Папа все равно хочет, чтобы я занялась этой работой. И я не знаю, как быть».
Ответ пришел довольно-таки быстро:
«Мне кажется, что вы имеете право на собственное мнение и свои предпочтения. Попытайтесь объяснить ему это более мягко. Без ссор и скандалов».
Джой вздохнула и написала ответ:
«Не получится. У меня очень... импульсивный папа. И он привык к тому, чтобы всё всегда было так, как ОН хочет. Я пыталась с ним говорить, но толку нет. Он очень упрямый».
«Что ж, – пришел ответ от Бренды. –
Мне знаком такой тип людей. С ними ооочень сложно. И, наверное, в этом случае вам все-таки следует взяться за семейное дело. НО! Вы ведь всегда можете внести в него свои коррективы!»
«Как именно?»
«Вы можете делать всё то же самое, но при этом по-своему. Никто ведь не запрещает вам проявлять свой стиль в работе!»
«Ну, не думаю, что от этого будет легче...»
«Я знаю одну семью, которая тоже занимается семейным бизнесом. Можно даже сказать, что у вас похожая ситуация. Но при этом каждый из членов этой семьи, действует по-своему. У каждого свой стиль, свои принципы, свои сильные и слабые стороны. Они занимаются одним делом, но действуют по-разному. Возможно, вам следует подойти так же и к вашей работе?»
Джой хмыкнула. Задумалась над тем, как это может быть реализовано. Укоряла действительность за то, что не может сказать собеседнице о том, чем занимается. Хотя в этом случае, девушка, скорее всего, перестала бы с ней общаться и сдала бы копам. Так что в итоге надо думать, как выкрутиться самостоятельно. Но и совет Бренды тоже можно рассмотреть. Что она может сделать такого, чтобы последствия были минимальны? Вырубить охрану так, чтобы их не убивать? Поджечь всё так, чтобы сгорело не всё?
Тут пришло новое сообщение от Бренды:
«И все же я убеждена, что вы должны поговорить с вашим папой. Попытайтесь объяснить ему ситуацию. В конце концов, вы не сможете долго заниматься тем, что вам не нравится. Это угнетает. А вы должны быть счастливы! Думаю, ваш папа заинтересован в вашем счастье гораздо больше, чем в работе». И смайлик в конце.
Джой тяжело вздохнула. Она очень сильно сомневалась в том, что ее счастье для папы важнее. Тем не менее, она поблагодарила Бренду за советы и за поддержку. Снова легла на кровать. Начала думать над тем, как всё устроить. У нее ведь где-то была разработка усыпляющего газа. Если применить его на охранниках, то ей удастся провернуть дело так, что никто не пострадает. Если рассчитать дозу, то они проснутся как раз к моменту, как она закончит и подожжет лабораторию. И это хорошо! Джой улыбнулась и мысленно поблагодарила Бренду за совет. Начала думать над тем, как поджечь всё, не поджигая. В конце концов, пожарчик может быть совсем маленьким. Ну, подпалит он пару бумажек, ничего страшного! Правда, папе это не понравится... Но можно придумать что-нибудь... интересное... Чтобы маленький пожарчик выглядел как случайность.
Скандал с отцом и усталость за день дали о себе знать. Так что Джой заснула, не успев даже додумать свою мысль.
- ПОДЪЁМ! – прогремел голос отца прямо над ухом.
Джой мигом открыла глаза и перекатилась на другую сторону кровати, в непонятках озираясь по сторонам, готовая к обороне. Джокер стоял возле кровати и ухохатывался над дочерью. Поняв, что произошло, Джой выдохнула и насупилась.
- Вот ничуточки не смешно, пап! – с обидой выпалила она.
- Еще как смешно! – задыхаясь от смеха ответил Джокер. – Видела бы ты себя, пироженка!
Джой недовольно рыкнула и сложила руки на груди. Тут отец перестал смеяться и выдал ей абсолютно будничным тоном:
- Готовься к выходу, принцесса! Мы едем веселиться!
- Куда? – кое-как спросила Джой, все еще не отойдя ото сна.
- Увидишь! Десять минут на сборы! – бросил ей отец и вышел из комнаты.
Джой вздохнула и сонно посмотрела на шкаф. Слезла с кровати и начала подбирать одежду. В процессе запоздало осознала, что они вроде как поссорились с папой. Но он ведет себя как обычно, а она спросонья ничего толком и не вспомнила. Да уж!
В итоге она накинула на себя выходной костюм, по-быстрому нанесла грим и уложила волосы в фирменную прическу из двух пучков. Всё ещё зевая, спустилась вниз. Вышла на улицу и увидела отца, курящего у своей черной Шевроле Импала. Значит, опять какая-то деловая поездка.
- Я всё ещё на тебя обижена! – поспешила напомнить ему Джой, подходя к машине.
- Ага, – равнодушно ответил отец и протянул ей бумажный пакет.
Джой приняла сверток и заглянула внутрь. Обнаружила там два сэндвича и бутылку воды.
- Мать настаивает, чтобы ты поела, пока мы будем добираться.
Девушка возвела глаза к небу, а отец тем временем открыл ей дверь. Джой вздохнула и села в машину.
- Ну так, куда мы едем? – спросила Джой, доставая сэндвич и брезгливо вытаскивая из него лист салата.
- Увидишь! – повторил отец и завел машину.
***
Бриджит Пайк вернулась в свое убежище на сталелитейном заводе с несколькими пачками купюр в пакете. Она заглянула под койку и выудила оттуда пухлую спортивную сумку. Поставила ее на стол, открыла и закинула туда пачки купюр. Сумка была наполнена деньгами и кое-какими ценными безделушками. То что нужно, чтобы завязать со всем и начать новую жизнь! Чтобы уже не пришлось примерять на себя личину Светлячка. В одном из последних дел она столкнулась с Бэтменом, и ей не повезло. Множественные раны, синяки, сломанное ребро и отсидка в Аркхэме – вот то, что досталось ей после встречи с Мстителем в маске. Она провела в лечебнице месяц, прежде чем Ядовитый Плющ устроила массовый побег, и Бриджит удалось выбраться. Правда, больше половины этого времени она провела в медблоке под присмотром врачей, но и того промежутка, что она сидела в камере ей хватило. Жуткое место, действительно жуткое! Все эти крики, вопли, ужасные условия содержания и жестокое обращение персонала лечебницы заставили Бриджит пересмотреть свои приоритеты. Она поняла, что побег был ее шансом выбраться не только из лечебницы, но из этой преступной выгребной ямы. Она больше не хочет так жить, не хочет снова сталкиваться с Бэтменом и попадать в Аркхэм. Только не туда! Не в это страшное место! Где каждый первый глумится над тобой, каждый второй – ставит на тебе жестокие эксперименты, а каждый третий – пытается изнасиловать. Нет-нет, назад она не вернется! Только не туда!
Девушку передернуло от страшных воспоминаний. Она резко распахнула спортивную сумку, чтобы убедиться в наличии денег. Да, всё на месте, она не спит и ей не привиделось. Этих денег должно хватить, чтобы убраться из города и начать новую жизнь.
- Богатый улов, милочка? – раздался сзади скрипучий голос.
Бриджит подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась, поднимая вверх огнемет. Она готова была обороняться. Но как защититься от того, кого, по легендам, не берет ни огонь, ни вода, ни холод?
- Опусти свою пушку, детка! – велел шут, выходя из тени. – Прикурить я могу и сам.
Джокер глухо усмехнулся. Достал зажигалку, чиркнул колесиком и язычок пламени коснулся кончика сигареты. Холодно глядя на Бриджит, шут затянулся и шагнул вперед. Выпустил облако противного дыма прямо в лицо девушке. Она прикрыла глаза, закашлялась и отвернулась. Клоун совершенно равнодушно положил два пальца на дуло огнемета и опустил его вниз. Больше поднимать оружия Бриджит не хотелось.
- Что вам нужно? – спросила Бриджит и тут же спохватилась, заметив агрессивную нотку в вопросе. Попыталась исправиться: – В смысле я не понимаю, почему вы здесь.
Девушка чувствовала на себе взгляд психопата, от которого кожа покрывалась мурашками.
- Я работаю тихо, по мелочи, – пролепетала девушка. – В крупные дела не лезу, боссам дорогу не перехожу и...
- И ведешь себя, как примерная девочка, – усмехнулся Джокер у самого ее лица.
Бриджит вздрогнула, словно от порыва ветра. А в следующий миг почувствовала, как пальцы в кожаной перчатке перехватывают ее подбородок и заставляют повернуть голову.
- Взгляни на меня, малыш-шка, – произнес Джокер угрожающим тоном.
Бриджит пересилила себя и посмотрела на психопата. Темно-зеленые волосы спадали на лоб, перемазанный белым гримом, глаза были черными, словно две бездны в ад, а тонкие губы скривились в усмешке.
- У-у-умница! – слащавым тоном протянул шут и выпустил облако дыма в лицо девушке. Бриджит закашлялась. – У меня есть для тебя дельце, дорогуша. И я оч-чень надеюсь, что выполнишь его ты хо-ро-шо.
- Что за дельце? – севшим голосом спросила Бриджит.
- Помочь моей дочурке, – ухмыльнулся шут.
Он вскинул руку с зажатой сигаретой и жестом поманил кого-то к себе. Тут же Бриджит увидела, как из тени в своем сине-желтом одеянии вышла дочь Короля преступности. Выглядела она не так угрожающе, как о ней говорят. Более того – смущенно. Клоунесса чуть приподняла руку и неловко задвигала пальцами в знак приветствия.
- Это шутка? – скривилась Бриджит. И сразу же ощутила, как пальцы в перчатке с силой сжимают ее подбородок, поворачивают к психопату. Болезненно простонала.
- Если бы я захотел пошутить, дорогуша, – угрожающе прошипел Джокер. – это была бы последняя шутка в твоей жизни.
Бриджит испуганно выдохнула. И пальцы в перчатке отпустили ее подбородок.
- Завтра, к семи часам вечера, моя малышка собирается на дело, – пояснил Джокер и снова затянулся. Выпустил облако дыма. – И ей нужна компания. Ей нужна
подружка по преступлениям. Думаю, вы, девочки, хорошо поладите!
Последнюю фразу Джокер произнес вскользь. Бросил окурок на пол и затушил его носком ботинка. Бриджит все еще смотрела на него с недоумением. Она переводила взгляд с психопата на его дочь. И всё больше убеждалась в том, что слухи верны: клоуны и правда безумны. Сделав пару глубоких вдохов и собравшись с силами, девушка спросила:
- А что за дело?
- О, сущий пустяк! – усмехнулся шут и театрально взмахнул рукой. – Ограбить и поджечь лабораторию. Даже младенец справится!
Бриджит облизнула пересохшие губы, пытаясь осознать свою роль во всем этом. И, кажется, она была ей ясна.
- А это я возьму в качестве гарантии, – ухмыльнулся шут и ловко перехватил сумку с награбленным.
- Нет! Это моё! – вскрикнула Бриджит, пытаясь схватиться за свою сумку.
Тут раздался щелчок. Девушка замерла и опустила глаза. Увидела, что ей в живот упирается дуло револьвера.
- Я бы на твоем месте не возражал, – проскрипел Джокер.
Когда он отошел от нее на пару шагов, Бриджит бессильно опустила руки.
- Так-то лучше! – одобрительно кивнул Джокер, продолжая наставлять на нее пистолет. – Надеюсь, завтра ты будешь вести себя так же покладисто, м?
Девушка обреченно закивала, все еще глядя на сумку с награбленным.
- О, не волнуйся за свои безделушки, дорогуша! – с напускной заботой проговорил маньяк. – Ты получишь их обратно, как только с делом будет покончено. Но можете не торопиться: я знаю, как девчонкам бывает трудно оторваться от общения! Так трудно, что приходится приходить лично и утаскивать одну из них за волосы!
Тут шут рассмеялся громким и надрывным смехом, больше походившим на собачий лай. Бриджит ощутила, как по ее спине пробежал холодок. Поежилась. Этот человек ее пугал. Пугал своим неприятным смехом, своей манерой общения, и всем своим видом! Пугал ее до чертиков! Хотелось бежать на другой конец света, только бы не встречаться с ним снова. Но бежать было некуда. И не на что. Её билет в новую жизнь сейчас висел на плече Джокера, и, похоже, ей ничего не оставалось, кроме как принять правила игры и смириться с происходящим. Вот только перспектива дружбы со странной клоунессой ее явно не прельщала.
- В общем, моя дочь заедет за тобой завтра в семь. Не опаздывай и надень свой лучший наряд. – усмехнулся своей шутке Джокер. – Счастливо, малышка Бридж!
Она проводила взглядом двух сумасшедших, что безбоязненно повернулись к ней спиной и направились в сторону выхода. Джокер словно бы знал, что она ничего им не сделает. Не посмеет. И был прав. Во рту стало горько от осознания его правоты, а еще хотелось кричать как можно громче и проклинать всё вокруг. Потому что было невероятно больно видеть, как результаты ее упорного труда исчезают в тени вместе с Джокером.
***
- Ну вот и всё, пироженка, – улыбнулся ей отец, когда они оба сели в машину. – Можешь считать, что у тебя появилась подружка.
- Но, пап, – как можно осторожнее попыталась возразить Джой. – Мне кажется, что друзей так не заводят...
- В нашем мире друзей только так и заводят, Джой, – назидательно сказал отец, кидаю сумку с награбленным на заднее сидение. – Вы еще благодарны мне будете, что я вас познакомил!
Отец засмеялся, а Джой скептически скривилась. Она не верила в успех папиной затеи. Ну, пойдут они вместе на дело, и что потом? Вряд ли эта Бридж захочет и дальше с ней общаться. Уж точно не после того, что устроил сейчас папа! Джой болезненно сжала губы. Всё это казалось ей мерзким и ужасно неправильным!
- Выше нос, принцесса! – произнес отец, шутливо ударив ее указательным пальцем по носу. – Завтра вам будет весело, это я тебе обещаю!
- Но ведь...
Отец резко приставил все тот же указательный палец к ее губам, призывая дочь к тишине.
- А теперь молчи и наслаждайся поездкой, – произнес Джокер. – Потому что эту ночь я намерен провести со своей дочерью!
Джой удивленно глянула на отца. Тот снова усмехнулся и завел машину.
- Нас ждет ночной сеанс в кино, попкорн и бургерная! – задорно произнес Джокер. – И горе тому, кто захочет помешать нам получить это удовольствие!
