***
Когда связь с Диком прервалась, Брюс Уэйн развернулся в кресле, и увидел стоящего неподалеку сына. Который гладил по голове немецкого дога. - Сидеть, Тит! – приказал Дэмиан псу, и тот послушно сел. Брюс Уэйн складывает руки на груди и молча наблюдает за тем, как сын подходит ближе. Мальчик собран, походка уверенная, взгляд все такой же надменный, как и обычно. - Прекращай это! – недовольно потребовал Дэмиан, кидая на панель бэт-компьютера несколько крошечных подслушивающих устройств. – Как и попытки взломать мой телефон и получить доступ к переписке! В ответ на это Бэтмен лишь хмыкнул. Дэмиан скривился. - Я понимаю, что за столько лет ты не научился соблюдать чужие границы, – продолжил юноша. – Однако если до сего момента тебе было плевать на мою жизнь, то плюй уже на нее окончательно! И не пытайся лезть туда, куда тебе доступ закрыт! - Мне вовсе не плевать на тебя, Дэмиан, – холодно произнес Брюс. - О да! – иронично усмехнулся сын. – Последние несколько лет я ощущаю это постоянно! Твою необъятную отцовскую любовь! Он презрительно цокнул языком, повернулся и направился к выходу из бэт-пещеры. - За мной, Тит! – скомандовал юноша. - Гав! – важно гавкнул дог перед тем, как пойти к выходу под стать хозяину. - Мне жаль! – разнесся по пещере грубый голос Брюса. На мгновение Дэмиан остановился. - Мне жаль, что я не способен дать тебе столько любви и внимания, сколько ты заслуживаешь! Дэмиан невесело усмехнулся. Снова цокнул языком. - В таком случае, оставь меня в покое, отец! – бросил Дэмиан через плечо и пошел дальше. Когда сын вышел, Брюс развернулся в кресле к компьютеру. Сжал губы. Рыкнул и одним махом скинул на пол подслушивающие устройства.***
Следующий день положил начало новой неделе, а вместе с ней и новым событиям. И совсем не важно, какие это были события: мелкие неурядицы или крупные происшествия, рабочие моменты или бытовые. Важно лишь то, что нет лучше момента, чтобы начать всё с чистого листа. Так думали не все, но кое-кто уже начал делать первые робкие шаги навстречу переменам. - Всего доброго, мистер Тёрнер! – сказала вслед уходящему читателю Барбара. – Передайте дочери, пусть поскорее выздоравливает и приходит в библиотеку! Фонд как раз пополнился новым поступлением фантастики! - Обязательно передам, мисс Гордон! – с улыбкой ответил ей пожилой мужчина, выходя из зала. - Не устаю тебе поражаться, – проговорила сидящая рядом Эшли, расставляя карточки в каталожный ящик. – Как тебе удается находить ко всем подход? Я выматываюсь после первых десяти человек, а тебе хоть бы что! - Годы тренировок, Эш! – ответила Барара, садясь за компьютер и продолжая набирать на нем текст. – Мне приходилось общаться с разными людьми. И все ЭТИ люди – не самые худшие. - И думать не хочу, с кем тебе приходилось иметь дело, – взмахнула карточкой Эшли. - Да, об этом лучше не думать, – вздохнула Барбара. Тут послышался звук вновь открывшейся двери. Эшли выглянула из-за стойки и улыбнулась. Ткнула Барбару в плечо. - Эй, Золушка! Твой прекрасный принц на горизонте! Барбара нахмурилась и тоже выглянула из-за кафедры. Увидела, как к ней подходит Дик с какой-то жестяной коробочкой. Эшли тем временем коварно хихикнула. - Привет, Барбс! – поздоровался он с девушкой. Повернулся к ее подруге: – И... Эшли, если не ошибаюсь? - Не ошибаетесь, нет, – улыбнулась ему Эшли и тут же получила легкий тычок по ноге от Барбары. Продолжила заниматься своим делом, но уши все-таки навострила. - Что ты здесь делаешь, Дик? – натянуто улыбнулась ему Барбара. - Да вот... случайно... был поблизости... – нервно стуча пальцами по кафедре, объяснился Грейсон. – Решил заскочить и предложить тебе сходить куда-нибудь. Ну, в обеденный перерыв. - А-а, – понятливо протянула Барбара под смешок подруги. – Тогда тебе придется ждать минимум сутки, потому что мой обеденный перерыв был час назад. - Что?! – изумился мужчина. – Нет-нет, не может быть! Я же сверял... – он посмотрел на наручные часы и чертыхнулся. – Вот же!.. - В следующий раз, Дик, – улыбнулась ему Барбара. - М-м-м, – неопределенно промычал Дик, с сожаление сжимая губы. Он повертел в руках коробочку и в итоге протянул ее Барбаре: – Я тут печенья тебе взял... если вдруг, ну, захочешь попить чаю или... проголодаешься... Эшли, что сидела рядом с Барбарой умилительно простонала и тут же снова получила тычок под столом от подруги. - Спасибо, Дик, – ответила Гордон и приняла от него коробку с печеньем. Он постоял немного, покусывая губы в неловком молчании. - Знаешь, я следую твоему совету, – наконец сказал он. – По поводу работы... Я решил отдохнуть от всего на пару-тройку дней, и если бы мы с тобой как-нибудь... - Я обязательно подумаю над твоим предложением, – снова натянуто улыбнулась Барбара. И это звучало точно также, как и «мы вам перезвоним» при трудоустройстве. Сразу понятно, что и перезванивать никто не будет, а уж на работу брать тем более. Дик пожевал губы и попытался улыбнуться. - Видимо, я не вовремя и ты не в настроении... - Да, утро выдалось тяжелым, – кивнула Барбара. – Плюс у меня не тот день месяца, чтобы... - Оу, – Дик тут же смутился и покраснел. – Извини, я не... Я как-то не подумал... - Ничего, – усмехнулась Барбара. – Тебе об этом думать и не полагается. - Эм... да... - Да. - Ну я... пошел? - Пожалуй. - И если что, ты ведь?.. - ...Я обязательно с тобой свяжусь, Дик. - Тогда, ну, до связи? - До связи. Мужчина неловко помахал девушкам и направился к выходу. Эшли привстала со своего места, оперлась на столешницу и аж выгнулась, провожая его взглядом. - М-м-м, – простонала она в итоге. – Как ты могла так поступить с этими аппетитными булочками? Барбара насмешливо прыснула и замотала головой. - Он был слишком навязчив, Эш! - Он был чертовски привлекателен и ангельски мил! - И навязчив, – повторила Барбара. Эшли снова села на свое место и с укором посмотрела на подругу. - Как ты можешь быть такой стервой?! - По-твоему, я переборщила? - С последним уж точно! – недовольно произнесла Эшли и тут же усмехнулась. – Видела, как он покраснел? - Ну еще бы! – ухмыльнулась Барбара. – Никто не смущается так умилительно, как Дик Грейсон! - И все равно это было жестоко! – надула губки Эшли. – Вы же нормально общались в прошлый раз, почему сейчас?.. - Потому что в этот раз он пришел с другой целью, – вздохнула Барбара, сохранила написанное на компьютере и перешла во вкладку браузера. - Вот именно! – с укором произнесла подруга. – Он хотел пригласить тебя на свидание, а ты его отшила! Барбара терпеливо вдохнула и начала искать в сети картинки на тему литературных произведений. - Мы с Диком всего лишь друзья, – объяснила Барбара подруге, что настойчиво буравила ее взглядом. – И это... не должно меняться. - Почему? – нахмурилась Эшли. – Перемены – это хорошо! Тем более, когда рядом крутится такой красавчик... - Ты не понимаешь, о чем говоришь, Эш! – чуть повысила на нее голос подруга. – Ты ничего не знаешь, так что!.. - Он твой бывший? – с подозрением прищурилась Эшли. - Я не хочу об этом говорить, – устало произнесла Барбара, прикрывая лицо ладонью. Тут вдалеке послышались шаги, а следом за ними и голос Шарлотты: - Девочки, освобождайте места! Закрываем всё и переключаемся на другую работу! - Хорошо, Шарлотта! – ответила ей Барбара, сохраняя на компьютере свою работу. Шарлотта вышла из книгохранилища с молоденькой девушкой-блондинкой, которую приняли на работу лишь на днях. Для девочки сейчас всё было в новинку. Шарлотта обучала ее и присматривала за новенькой, словно наседка с цыпленком. Барбара взяла принесенное печенье и пошла с ним в подсобку. Эшли ухватила свой ящик с карточками и пошла следом. Подсобка представляла собой достаточно просторное помещение, с одной стороны которого располагались прижатые почти вплотную рабочие столы и стулья, а с другой стороны – книжные стеллажи и шкафы с рабочим инвентарем. Вдали от рабочего пространства стоял столик с чайником и посудой и пара стульев. Барбара поставила коробку с печеньем на столик, а Эшли переместилась со своим ящиком за рабочий стол. - Займешься расстановкой? – спросила Эшли, увидев, что Барбара села за свое рабочее место напротив нее. - Нет, добью пресс-релиз, – сказала девушка и включила компьютер. – Мне немного осталось. Эшли взглянула на сосредоточенную подругу и сжала губы. Взяла одну из карточек в стопке и начала искать нужную фамилию в ящике. Какое-то время они молчали. Эшли периодически бросала на Барбару мимолетные взгляды. Пыталась сосредоточиться на работе, но в итоге отложила карточки в сторону и подалась чуть вперед. - Слушай, Барбс, – сказала она, облизнув губы. – Если он тебе не нужен, может, отдашь его мне? - Ты о чем? – не поняла Барбара, продолжая набирать текст. - О твоем бывшем. Пальцы девушки соскользнули с клавиш, и она поняла, что опечаталась. Замерла. Сжала губы и посмотрела на подругу. - Нет, – скривилась она. - Почему? – с хитрецой глянула на нее подруга. – Ты же, вроде как, в нём не заинтересована, а я, знаешь ли, одна, свободна и... Барбара вздохнула, откинулась на стуле и сложила руки на груди. По хитрой мордашке подруги поняла, что та ей просто манипулирует, выводя на интересный ей разговор. - Знаешь, я бы никому не пожелала такого парня, как Дик Грейсон, – сказала она в итоге. - Потому что он тебе все еще интересен? – хитро улыбнулась подруга. - Нет! – как можно более безразлично попыталась ответить Барбара, но поняла, что ответ получился слишком резким. – Нет... просто... он очень... ненадежный. - Ненадежный? – нахмурилась Эшли. - Да! С ним нельзя связываться. Вообще. - И чем же он так ненадежен? - Ну, – Барбара на секунду задумалась, но потом ответ всплыл сам собой. – Он бабник, Эшли. - Серьезно? – разочарованно выдохнула подруга и скривилась. – И почему все симпатичные парни обязательно бабники?! - Потому что они симпатичные парни, – вздохнула Барбара и вновь принялась строчить что-то в компьютере. Какое-то время они сидели в тишине. Был слышен только треск клавиатуры и звук отодвигающихся карточек. - Он тебе изменил, да? – тихо спросила в итоге Эшли. Барбара недовольно сжала губы. - Я уже сказала, что не хочу об этом говорить. Эшли сочувственно посмотрела на Барбару и смиренно опустила глаза на ящик с карточками. Барбара молчала какое-то время, а потом снова откинулась на стуле и решила объясниться. - На самом деле Дик – хороший парень, но у него... он легкомысленный, понимаешь? Он относится ко всему, как игре. И я могу понять почему. Эта его маска беззаботного парня многим кажется привлекательной, но... но на самом деле он очень... непростой человек. - И понять его можешь только ты, да? – улыбнулась ей Эшли. - Ну, нет, не совсем, – мотнула головой Барбара. – Просто я знаю его дольше... - Вы давно знакомы? - С детства, – улыбнулась Барбара. – Ну, вернее, с чуть более поздних лет. Знаешь, с тех времен, когда дети узнают про пестики и тычинки, и у них начинается пляска гормонов... Эшли усмехнулась. - Так значит, первая любовь? Улыбка Барбары немного померкла, и девушка смущенно отвернулась от Эшли. - Ну, назовем это первым опытом... - У-у-у-у! - Нет-нет-нет! – взмахнула руками Барбара. – Не опошляй всё! Пожалуйста, не опошляй! - И всё-таки первая любовь, – убежденно кивнула Эшли. Барбара обреченно вздохнула. - Тогда всё было иначе. МНОГОЕ было иначе, – сказала она спустя несколько секунд молчания и внезапно улыбнулась, предаваясь воспоминаниям. – Мы были беззаботны и полны надежд. Верили в лучшее и любили друг друга. Бросались в гущу событий, словно нам всё нипочём! Не замечали того, что творится вокруг! Не оглядывались, жили моментом, веселились и были так... молоды! - Это же прекрасно! – улыбнулась ей Эшли. – По-моему, в молодости все ведут себя так. - Возможно, – неопределенно мотнула головой Барбара. – Хотя, может быть, сейчас поколение и не то... Эшли махнула рукой. - Молодые все одинаковые! Разница лишь в наличии гаджетов и в модных шмотках. Барбара усмехнулась. - Ладно, вы были молоды и по уши влюблены друг в друга, – заключила Эшли. – Ну так что произошло? Улыбка сошла с губ Барбары. Она помолчала немного. Прикрыла глаза. Сделала вдох. И произнесла лишь одно слово: - Джокер. Лицо Эшли вытянулось в сочувственной гримасе. Она бросила мимолетный взгляд на ноги подруги, но тут же отвела глаза в сторону. - Прости... Барбара молчала. Молчала и Эшли. - Знаешь, – с тяжелой ноткой в голосе наконец произнесла Барбара. – Я никогда не думала, что жизнь может сломаться в один миг... Вот ты говоришь с отцом и подходишь к двери. Секунда – и ты уже лежишь на полу в луже собственной крови. Слабая и шипящая от боли. Не в силах что-либо сделать... - Барбара... - Этот день был самым страшным в моей жизни. Потому что он разрушил ВСЁ! Всю мою жизнь... Она тяжело выдохнула. Отвернулась, пытаясь взять себя в руки. Эшли тут же встала с места и налила ей в кружку воды из чайника. Барбара поблагодарила подругу и сделала пару глотков. Она помолчала немного и продолжила: - Это было тяжелое время. Для меня и для папы. Друзья поддерживали нас как могли, но это... Это была лишь капля надежды в море боли и отчаяния. И... Дик тоже меня поддерживал. В первое время он вообще не отходил от меня ни на шаг, приносил лекарства, договаривался с врачами. Он видел меня в таком состоянии, в котором я никому бы не позволила себя увидеть. Мне было так тяжело, Эш! - Извини, Барбс, – тихо произнесла Эшли. – Извини, что начала этот разговор... я... - Всё нормально, – с пониманием произнесла подруга. – Наверное, это даже хорошо... Мне и правда нужно выговориться... Эшли попыталась улыбнуться и ободряюще взяла подругу за руку. Та благодарно кивнула. - И через какое-то время... – произнесла Барбара, снова беря кружку в руки, и сделала еще пару глотков. – Через какое-то время Дик сделал мне предложение. Барбара смотрела на пораженную подругу, невесело усмехнулась и добавила: - По правде говоря, он выбрал для этого не очень удачное время. Я была в депрессии, прикованная к инвалидному креслу. И всё это выглядело как... знаешь, как акт жалости по отношению к калеке. Дик в принципе очень жалостливый человек, поэтому я бы не удивилась, если бы... В общем, я ему не ответила. Взяла время для раздумий. И мы больше к этому не возвращались... Мне было тяжело. Я проходила лечение, ходила на курсы реабилитации, посещала группу. Дик был рядом. Но я чувствовала, что... что что-то... Она смотрела на заинтересованную рассказом подругу, вздохнула и затем продолжила: - В один из вечеров он пришел ко мне... был нервный... бормотал всякое... а потом... Потом он упал передо мной на колени и начал извиняться... плакал даже... И признался в том, что изменил мне. - Да ты что! – прижала руки к губам Эшли. - Да. Сейчас я отношусь к этому немного иначе. Понимаю, что на тот момент соблазн был очень велик. Я тогда представляла собой один сплошной комок нервов, без будущего и хоть каких-то шансов на выздоровление. А она... она... Эш, ты бы ее видела! Загорелая рыжая красотка с зелеными глазами и шикарными длиннющими ногами! И с грудью пятого размера. Не женщина, а огонь! Перед такой трудно устоять. - И всё равно это подло! – скривилась в отвращении подруга. - Тогда я думала так же. Даже еще хуже... Девушка устало приложила руку к лицу, прикрывая глаза. - Что было после его признания я помню смутно, – вздохнула она. – Помню лишь тошноту и как у меня закружилась голова... И это ощущение... предательства!.. Я не помню, что он мне говорил, но помню, что была зла на него. Я прогнала его! Я... Барбара замолчала, пытаясь совладать с дыханием. Снова сделала глоток из кружки и продолжила: - Так мы расстались. Он, конечно, всячески пытался извиниться и загладить вину, но от этого мне было еще хуже. Я долго не разговаривала с ним. А потом он... я даже не помню, что он сделал... какая-то его очередная глупая выходка... но тогда я наорала на него. Сказала, что больше не хочу ни видеть, ни слышать его и... и тогда он уехал из города. Вернулся в Бладхэйвен. Барбара вздохнула, задумалась и продолжила уже более ровно и спокойно: - И, знаешь, мне кажется, что взаимное одиночество пошло нам на пользу. Ну как одиночество... Я была одна, а вот Дик... Мне частенько приходилось слышать о том, что у него что ни день, то новая пассия. Не то чтобы мне было приятно это слышать, но я понимала, что это уже не мои проблемы. И что он наконец-то начал жить своей жизнью. А я начала жить своей. И у меня даже получилось с ней свыкнуться, – тут ее губы чуть дернулись в улыбке. – Знаешь, когда я наконец приняла себя и свое положение, мне стало легче. В один момент мне просто надоело страдать, и я решила, что буду счастлива. Так или иначе! - Ты молодец, Барбс! – подруга улыбнулась и ободряюще сжала ее руку. - Я посещала различные мероприятия, знакомилась с людьми, общалась. И если раньше у меня были только безрезультатное лечение, работа и тренировки, то теперь я... Знаешь, я никогда не думала, что смогу стать такой... раскрепощенной! Тут подруга захихикала. - Нет-нет, в другом смысле! – усмехнулась Барбара. – Я научилась смотреть на мир иначе. Поняла, что значит чувствовать себя свободной! Это как полёт! Когда ты прыгаешь и... Ладно, не в этом суть! - А в том, что ты снова сошлась со своим парнем? – хихикнула Эшли. - Нет, – скривилась Барбара. – Нет! Мы, конечно, помирились со временем, продолжили общаться, но... Но Дик мне просто друг! Мы... с тех пор мы даже не... Мы просто поняли, что нас это вполне устраивает. И теперь каждый идет своей дорогой, навстречу своей мечте! Как в хорошем мюзикле. - А мне кажется, что он очень даже не прочь сблизиться снова, – коварно ухмыльнулась Эшли. В ответ на это Барбара лишь махнула рукой. - Он не прочь сблизиться лишь потому что Я изменилась. Ну, знаешь, повеселела, встала на ноги. - Может быть, ты и права, – печально вздохнула Эшли. – Вечно эти бывшие приходят тогда, когда тебе и без них хорошо. - И не говори! – вздохнула в такт ей Барбара. – Но всё же он хороший друг. Но именно друг, потому что... потому что любовь предполагает нечто другое. Любить, значит, отдавать всего себя! Быть верным одному-единственному человеку, а он... он всегда будет там, где нужен в конкретный момент. Это касается не только его вечного альтруизма, но и... романтических увлечений. Его бесконечные подружки тому доказательство! Сегодня он со мной, завтра – с Кори, послезавтра – с Хеленой, и так до бесконечности. Он просто не может остановиться! Если б я знала, что действительно нужна ему... что я для него не просто бывшая, которая стала значительно привлекательнее из-за возможности ходить... если б я знала, что он не променяет меня на другую женщину или на судьбу целого мира... может, в этом случае я и подумала бы, но... Дик Грейсон не изменится. Я нужна ему постольку поскольку. И не хочу снова впадать в депрессию из-за того, что оказалась для него не на первом месте, – тут она тяжело вздохнула. – Поэтому... пусть он и дальше продолжает оставаться мне другом. Будет самим собой. Переменчивым и легким, как летний ветер. Это будет правильно. А ошибки прошлого лучше не повторять... Эшли заметила нотку горечи в ее словах, но не стала ничего говорить. Просто подошла к подруге и обняла ее. Барбара улыбнулась такой душевности и тоже приобняла подругу. - Ты такая сильная, Барбара! – призналась Эшли. – Я тобой восхищаюсь! - Спасибо, Эш! Спасибо... - Барбара! – послышался голос Шарлотты за дверью. Девушка поднялась с места и устремилась к двери. Подошла как раз в тот момент, когда дверь открылась. - Барба... Ох! – Шарлотта схватилась за сердце, увидев перед собой сотрудницу. – Ох и напугала же ты меня! Не смей больше так подкрадываться! - Извините, – виновато улыбнулась девушка. – Что случилось? - Сама не знаю, – пожала плечами пожилая дама. – Я нажала на какую-то кнопочку, и всё исчезло! Не знаю, как оно так... - Поняла, сейчас всё исправим, – улыбнулась Барбара и вышла из комнаты под благодарные оханья Шарлотты.***
Хоть день и выдался относительно спокойным в плане работы, но на эмоциональном уровне пережить его оказалось тяжело. Обрушившиеся лавиной воспоминания не давали Барбаре покоя на протяжении всего оставшегося рабочего времени. Сегодня было значительно труднее улыбаться и помогать читателям в подборе литературы, с чем она обычно справлялась без проблем. Однако впервые за долгое время усталость дала о себе знать. Купив еду на вынос в китайском ресторанчике, Барбара направилась домой. Уже на месте она наспех перекусила, даже не ощутив привычного удовольствия от приема пищи. Всё витала в своих мыслях. В конечном итоге она встала из-за стола и направилась к чулану. Отворила дверь. Свет из комнаты упал на сложенную инвалидную коляску. На тумбу с книгами, посвященным реабилитации после пережитых травм. Она бросила взгляд на прикрепленные к стене листы старого перекидного календарь, в котором были перечеркнуты дни с назначенными процедурами и занятиями. Она хорошо помнила, как перечеркивала каждый из них. Каждый пережитый день, наполненный болью. Надеялась на выздоровление, но чем больше дней она перечеркивала, тем сильнее истощалась надежда на возвращение к прежней жизни. Она вздохнула и отвернулась от календаря. Потянулась к верхней полке. Достала оттуда пыльную коробку. Открыла. Внутри лежали брелок в виде сердечка, выцветшие билеты в кино, письма и много фотографий, на которых были изображены они с Диком. Сделанных до того, как всё это произошло. И пара штук после. Различия были колоссальны: какой веселой и жизнерадостной она была до и какой увядшей и болезненной выглядела после. А Дик сидит с ней рядом и улыбается, на том и другом фото. Хотя на втором улыбка уже не такая лучезарная, но по-прежнему добродушная. Барбара прижала фотографию к груди и тихо заплакала. Ее тело содрогалось от стекающих по щекам слез. Слезы падали на пол, попадали на домашнюю одежду, расползаясь темными кляксами. Однако вскоре девушка собралась и вытерла влагу с лица. Шмыгнула в последний раз и положила фото обратно в коробку. Закрыла. Поставила ее на место. И вышла из чулана, закрыв за собой дверь. Выйдя в хорошо освещенную комнату, она сделала пару вдохов и... улыбнулась. Ощутила легкость от того, что может снова ходить, может наслаждаться жизнью и делать всё то, что раньше казалось недостижимым. Вспомнила всех тех, кто был с ней рядом в трудную минуту. Всех, с кем она познакомилась после. Кто постепенно наполнял ее жизнь смыслом и радостью, вытесняя боль и страдания. Вспомнила всё, чего она достигла, благодаря упорству и силе духа. И жизнь снова начала обретать краски! Вернувшись на кухню и допив чай в кружке, она устремилась в душ. Смывать с себя плохие воспоминания и возвращаться к счастливой реальности! После она и правда почувствовала себя лучше. И решила посвятить оставшуюся часть вечера себе любимой. Конечно, после того, как закончит еще с кое-какими делами. Так что, сделав себе еще одну кружку чая, Барбара направилась с ней к компьютеры. Ее личный компьютер, конечно, отличается от того, что находится в Башне Корда, однако для домашнего пользования и несложных манипуляций по поиску информации и координированию вполне подходил. Так что обязанности Оракула она могла выполнять и из дома, если это будет необходимо. Однако сейчас потребности в этом нет. Девушка села в удобное игровое кресло, включила компьютер и все три больших монитора загорелись приветственным сообщением. После чего она нажала на значок браузера и вошла соцсеть. Ее имя и фамилия не соответствовали настоящим, и вряд ли это хоть кого-то волновало. В сети полно людей-призраков, которые появляются под вымышленными именами и исчезают спустя какое-то время. В нынешнее время это норма. А так как Барбара Гордон частенько страдала от расспросов, связанных со своим отцом и произошедшей трагедией, левая страничка стала ее спасением! Так она могла общаться с людьми, не привлекая внимания к своей персоне. И чувствовала себя вполне комфортно. Почистив группу от спама и вынеся несколько предупреждений, девушка перешла к публикациям. Кое-какие из них были интересными, другие сомнительными, а третью часть составляли те, которые приходилось писать самой. Опубликовав несколько статей, она вышла из сети и включила один из своих любимых сериалов. Он был оригинален, привлекал библейскими отсылками и неоднозначными трактовками религиозного мироустройства. Словом, представлял собой ироничный комментарий на темы религии, истории, общественной жизни и на все другие темы, которые только можно себе представить. На экране возникла табличка «4004 год до н.э.». Показали, как ангел Азирафаэль тщательно заделывает дыры в стене сада, через которую прошли Адам и Ева. Тут же на ангела упал свет и прозвучал женский голос Бога: - Азирафаэль, ангел восточных врат! - Да, Господи? – проговорил Ангел, закрывая лицо от падающего в глаза света. - Где пылающий меч, который я дала тебе, Азирафаэль, для охраны Эдема? - Меч? – неловко скривился ангел. – Да, точно... – какое-то время он мялся, не зная, что сказать. – Большая острая штука с короткой ручкой, да... э-э-э-э... должно быть... должно быть, я оставил его... где-то здесь... эм... Божественный свет внезапно исчез. - Я так и свою голову забуду! – неловко сказал ангел туда, откуда только что исходил свет. Понимая, что его никто не слышит, он выдохнул: – О Боже! Потом возникла другая табличка «Мессопотамия, 3004 год до н.э.». Ангел стоял в пустыне, за ограждением с толпой местных жителей. Рядом по земле расхаживали животные и птицы. - Здравствуй, Азирафаэль! – сказал Ангелу появившийся рядом демон. - Кроли! – произнес без особого энтузиазма ангел. - Итак, – с ехидной улыбкой произнес демон. – Ты отдал смертным пылающий меч. Каковы были последствия? Ангел передернул плечами. - Всемогущая никогда больше не упоминала об этом, – с неловкой улыбкой ответил ангел. - Наверное, это к лучшему, – сказал Кроули, оглядываясь вокруг. – Что здесь за суета? Строите большой корабль, чтобы разместить там передвижной зоопарк? - Насколько мне известно, Бог немного вспыльчива, – проговорил ангел. – Стирает человечество с лица земли. Страшной бурей. Демон испуганно огляделся. - ВСЁ?! – изумился он. - Только местных жителей, – ответил ангел, как будто это что-то само собой разумеющееся. – Не думаю, что Всемогущая сердится на китайцев. Или коренных жителей Америки. Или на австралийцев. - Пока... – все еще изумленно сказал демон. - И Бог на самом деле не собирается губить ВСЕХ местных жителей, – как бы оправдываясь, улыбнулся Азирафаэль. – Я имею в виду, что Ной, его семья, его сыновья и их жены, все они будут в порядке. - Но всех остальных утопят?! – с не угасающим ужасом переспросил Кроули. Ангел неловко сжал губы и закивал. Кроули снова огляделся, увидел малышню, бегающую рядом с козочками. - Только не детей! – возразил демон. – Нельзя убивать детей! - Угу, – не разжимая рта, кивал ангел. - Но такого скорее ожидаешь от создания вроде меня, – произнес демон. - Да, но... когда всё закончится, Всемогущая покажет новое творение по имени «радуга». В знак того, что больше никого топить не будут. - Как мило! – иронично сказал демон. - Нельзя осуждать Всемогущую, Кроли! – укорил демона ангел. – Планы Господа... - Ты хочешь сказать «неизъяснимы»? – всё с той же иронией произнес демон. Ангел чуть скривился, слегка повел плечом и пролепетал: - Возможно... - Ах ты ж моя зефирка! – умилилась Барбара, глядя на неловко отвечающего Азирафаэля. Этот ангел, похожий на плюшевого медвежонка, казался ей невероятно милым! А идея с ангелом и демоном, пытающимися остановить Апокалипсис, выглядела весьма интересно. Вместо проторенной дорожки с черно-белой моралью создатели сериала пошли по альтернативному пути, сделав воплощения «добра» и «зла» размытыми. Здесь демоны могут быть сострадательнее ангелов, а ангелы могут выступать черствыми бюрократами, не желающими идти наперекор системе, то есть Богу. Очень необычно! И как раз посреди просмотра сериала раздался звук уведомлений о пришедших сообщениях. Это не сигнал с бэткомпьютера: для них пока слишком рано. Она снова зашла в группу и пролистала недавно опубликованный пост: «Я хочу сфокусироваться на возвращении Азирафаэля на Небеса после того, как он проходит через портал. Во-первых, мы видим его «небесный» костюм (белый/кремовый смокинг, очень чистый по сравнению с его поношенной земной одеждой). Но что более важно, он ранен. Первый шаг, который он делает после того, как его окликает начальник охраны, прерывается, когда он внезапно хватает себя за правую ногу, словно его побеспокоила старая рана, о которой он давно забыл. И это не простая заминка в шаге; он хромает всю дорогу до поста и убирает руку с бедра только после четырех или пяти шагов. Вы можете сказать, что травма произошла с его телом во время дискорпорации, но он больше не привязан к нему, так что нет причин, по которым он все еще мог бы чувствовать телесную боль. Это также не может быть неудачным приземлением, так как он довольно сильно согнулся, когда впервые вошел на Небеса. Честно говоря, мысль о потянутой мышце в бестелесной форме (или о чем-то еще, что вызвало бы такой дискомфорт) не имеет смысла, и позже мы видим, что, хотя Зира выглядит так, как будто у него все еще есть физический сосуд, он мерцает, когда начальник охраны спрашивает его о теле, поэтому я не думаю, что в таком виде у него есть какие-то мышцы, которые можно потянуть. Это приводит меня к тому, что является наиболее вероятным сценарием: он испытывает боль из-за старой военной раны. Времен первой войны, например. И, поскольку эта война была до того, как у кого-либо было тело, ущерб был бы нанесен его небесной форме и, возможно, ощущался только вне тела. Многие люди размышляли о роли Азирафаэля в небесной войне; он не похож на того, кто заинтересован в сражении, но он Начала, и ему был дан пламенный меч (Богом, не меньше) и пост стража Восточных врат Эдема. Я думаю, что он не только сражался в первой войне, но и получил серьезные ранения. Судя по тому, как он хватается за ногу, это не обычная рана, что-то глубоко вонзилось в кость (или в ангельский эквивалент кости? рядом с чем-то, ранение чего могло стоить ему жизни, если бы оружие приземлилось чуть-чуть не там или если бы оно вошло глубже. Так же можно допустить, что если мы поверим Азирафаэлю, говорящему, что он никогда никого не убивал (чудесным образом его несчастный мертвый голубь вернулся к жизни), то это будет значить, что он не убил того, кто ранил его, даже в целях самообороны. На самом деле (и тут я ухожу в свои фантазии), он, возможно, даже посмотрел на своего противника и решил вообще не сражаться; решил, что даже если тот сделает шаг, чтобы его убить, он не попытается забрать его жизнь. И тот, кто столкнулся с ним, воспользовался этим и нанес почти смертельный удар, который, вероятно, угрожал чему-то жизненно важному, потому что Азирафаэль попытался увернуться или отбить его. (И, может быть, Бог посмотрела на ангела, который отказался убивать даже после веления Небес, и подумала о демоне, который не собирался падать, и тогда она точно знала, кто должен быть в саду, когда Адам и Ева покинут Эдем)» [оригинальный пост: https://vk.com/wall-183251889_10903]. Как раз под постом появился первый комментарий. Miss J: «Это просто потрясающе! Надо же, какая наблюдательность! А ведь я, когда смотрела, даже не придала этому значения!» Барбара хмыкнула и улыбнулась. Посмотрела на вкладку с личными сообщениями. И опять эта девочка! Что ж, похоже, группа обрела еще одного активного пользователя! Решив сначала ответить на комментарий, Барбара написала следующее: «Да, в сериале много деталей, которым люди не придают значения. Но именно они, порой, являются ключом ко всему происходящему». И тут же перешла в личные сообщения. «Здравствуйте! – значилось в личном сообщении от Miss J. – Извините за навязчивость. Я просто хочу сказать, что посты в группе офигенные! У вас очень хорошо получается быть админом!» Барбара улыбнулась и набрала новое сообщение: «Спасибо! Но моей заслуги здесь немного. Ведь не все посты в группе мои))) Их пишут разные люди, очень часто наши подписчики». Miss J: “И всё равно круто!” «Да, несомненно! – написала в ответ Барбара. Подумала и добавила: – Как у вас дела? Разрешилась ситуация с вашим папой?» Ответ пришел не сразу. Miss J: “Да, всё хорошо. Ну, по крайней мере, лучше. Кажется, папа решил пойти мне на уступки. Но не сказать, чтобы сильно...” Бренда Гослинг: “Всё начинается с малого) Думаю, если дело сдвинулось с мертвой точки, то скоро всё благополучно разрешится)” Miss J: “Хотелось бы...” «Еще раз спасибо за помощь! Мне очень нужна была поддержка! И совет ваш помог!» Бренда Гослинг: “Я всегда рада помочь!) Если что, обращайтесь!” Барбара уже думала, что разговор окончен и закрыла вкладку, но тут раздался новый звук уведомления. Девушка открыла вкладку и увидела новое сообщение от Miss J: “Я тут узнать хотела... У вас так много «ангельских» постов. А про демонов вы что-нибудь пишите?)” Барбара усмехнулась и ответила: «Про демонов пишет подавляющее большинство группы) Людям эта тема почему-то кажется интереснее) Хотя мне кажется, что и другая сторона заслуживает внимания». Miss J: “Это, наверное, потому что людей привлекает порок. Ну, или Дэвид Теннант настолько неотразим в роли демона!” Бренда Гослинг: «Теннант, конечно, хорош, но и Шин не хуже!)» Miss J: “Они оба прекрасны!))) Но и второстепенные персонажи интересны. Например, мне очень нравится Анафема Девайс!» Бренда Гослинг: «Анафема — одна из немногих женских персонажей в истории. Но мне она кажется... недостаточно компетентной». Ответ пришел в виде смеющегося смайлика. Miss J: “Почему это? Она очень хорошо обращается с книгой пророчеств!” Бренда Гослинг: «Но она потеряла ее! Потеряла книгу с предсказаниями! И не смогла понять, что перед ней Антихрист, хотя это было так очевидно!» Miss J: “Ой, да совсем не очевидно!” Бренда Гослинг: «Ей нужно было найти мальчика с собакой! И когда этот мальчик с собакой буквально стоял перед ее носом, она даже не подумала, что это тот самый Антихрист, за которым все гоняются!» Miss J: “Спишем это на то, что она на тот момент была в расстройстве из-за потерянной книги. Ну, и Адам был так мил с ней...” Барбара добавила ироничный смайлик и ответила: «Ну конечно! Всегда можно найти оправдание!» Miss J: “Да вы только посмотрите на этот момент! Разве есть что-то милее в сериале, чем эта сцена?” “Это середина третьей серии. Как раз на том моменте, где Азирафаэль готовит доклад для своего босса. Мол, ребенок был потерян и его одиннадцатый день рождения стал началом конца всего, но мы его найдем, бла-бла-бла» Бренда Гослинг: «Ладно, я как раз на этой серии. Сейчас найду это ваше бла-бла-бла)» Барбара поставила курсор на середины серии и как раз попала на нужный момент, в которой Азирафаэль готовил доклад: «...Мы быстро справимся, потому что с ним будет большой адский пес» И тут же кадр сменился, и зрителям показали идущего по летней лужайке мальчика с миниатюрной дворняжкой. И тут же в стороне раздался раздраженный голос Анафемы Девайс и звук бьющейся посуды. - Не могу в это поверить! Невероятно! – гневно выпалила девушка, разбивая очередой горшок с цветами. – Триста пятьдесят лет моя семья хранила ее! Триста пятьдесят лет! Так... глупо! Мальчика Адама это заинтересовало, как и печальные нотки в голосе девушки. - Пойдем, Барбос! – сказал он маленькой собачке, и они устремились к калитке. За ограждением, склонившись над скамейкой, сидела плачущая Анафема. - Здравствуйте! – вежливо произнес Адам. – Вы в порядке? Я могу вам помочь? - Все нормально, – ответила Анафема, мотая головой и вытирая слезы. - Но вы плачете... – недоуменно произнес Адам. - Я знаю! – чуть повернулась к нему девушка. Она вытерла слезы, шмыгнула, собралась и встала на ноги. Шмыгнула еще пару раз, еще раз вытерла слезы и примерила на себя маску невозмутимости. Повернулась к мальчику. - Привет! – сказала она и мотнула головой, позволяя тому подойти поближе. Мальчик открыл калитку и подошел к девушке. - Это прозвучит очень глупо, – сказала Анафема. – Но я потеряла книгу и... очень расстроилась. - Я могу помочь с поисками, – тут же отозвался Адам. - О, это очень мило! – с улыбкой произнесла девушка. – Она с очень давних пор принадлежала моей семье. - Я как-то написал книгу, – начал тараторить Адам. – Она была о пирате, который был знаменитым детективом. Готов поспорить, она интересней любой потерянной вами книги! Особенно то место, где на космическом корабле выходят динозавры и сражаются с ковбоями! Она бы вас развеселила, моя книга! Я Адам! Живу на Хогбед-лейн. Девушка, что до этого умиленно слушала его рассказ в какой-то момент забыла о своей печали и улыбнулась. - Спасибо, Адам! – произнесла она, подошла к мальчику и протянула ему руку. – О! Я Анафема! И они пожали друг другу руки. Со стороны зрителей вся сцена выглядела умилительно и забавно, ведь они знали, что перед Анафемой стоит тот самый Антихрист, которого она так долго искала, дабы остановить его и не дать свершиться апокалипсису. Но Анафема этого не знала и продолжала общаться с мальчиком, как ни в чем ни бывало. - Ты из этих мест? – спросила она. - Это мой мир, – ответил Адам и начал объяснять, показывая то в одну сторону, то в другую. – От леса Хогбег до оврага. И от старого карьера до пруда. - Ты не видел двух мужчин в большой черной винтажной машине? – спросила Анафема, имея в виду Азирафаэля и Кровли, в машине у которых она оставила книгу пророчеств. - Они украли вашу книгу?! – глаза Адама загорелись восторгом и он снова начал тараторить: – Профессиональные похитители книг?! Возможно, ездят вокруг в своей машине и крадут книги... - Нет-нет! Они не хотели ее украсть! – перебила его Анафема, и добавила, пытаясь отвлечь мальчика от дурных мыслей: – Хочешь немного лимонада? - Нам придется вломиться в коттедж и отобрать его у ведьмы? – предположил Адам. Анафема повернулась к своему жилью, потом к мальчику и произнесла: - Это мой коттедж. Я его снимаю. - Послушайте, – в замешательстве произнес Адам очень и очень вежливо. – Простите за вопрос. Если это не очень личное... а вы... ведьма? - Нет, – улыбнулась Анафема. – Я оккультистка. - Ну, тогда всё в порядке, – заключил Адам. Анафема снова улыбнулась и повернулась к своему коттеджу. Когда они вместе прошли к коттеджу заиграла тревожная музыка, а адский пес в виде маленькой собачки начал нервно лаять. Адам повернулся к собаке. - Идем, глупый Барбос! – сказал мальчик. За кадром раздался голос Бога-рассказчицы: «Сотни лет над дверью жасминового коттеджа висела лошадиная подкова. Она защищала его обитателей от зла. Так они считали». В кадре показали, как подкова накалилась докрасна, и адский пес попятился. - Можешь оставить его в саду, – предложила Анафема. - Нет, – тут же возразил Адам. – Он должен делать то, что ему приказывают. Мой отец говорит, я могу держать его только если он будет послушным. Пес продолжал тревожно лаять и перебирать лапами, сидя на месте. Адам снова повернулся к своей собаке. - Теперь, Барбос, входи! – приказал мальчик, и адский пес повиновался воле хозяина. – Хороший мальчик! Это было несложно, верно? В кадре показали покрасневшую подкову под голос Бога-рассказчицы: «Адский пёс вошел в коттедж, и еще одна частица Ада сгорела». И под конец ее слов подкова снова приняла прежний вид. Miss J: “Посмотрели? Ну правда, что может быть милее этой сцены???» Барбара вздохнула и написала ответ: «Азирафаэль, который смотрит на Кроули влюбленными глазами на протяжении почти всего сериала». В ответ девочка прислала недовольный смайлик и ответила: «Что вы вообще нашли в этом Азирафаэле?! Он же скучный! Типичный святоша!» Барбара усмехнулась и написала: «Этот типичный святоша не такой уж и святоша) В сериале есть много моментов, которые на это указывают) И к конце сезона он меняется больше всех остальных персонажей». Девочка прислала вздыхающий стикер. Miss J: “Зато Анафема, хоть и непреднамеренно, но помогла Адаму встать на путь добра!))) По-моему, это заслуживает уважения!” Бренда Гослинг: «Да) И Адаму повезло, что у нее не оказалось под рукой пророческой книги)» Miss J в ответ прислала смеющийся смайлик: «Представляю себе это бабушкино пророчество!» Бренда Гослинг: «Он не тот, за кого себя выдает». Прекрасно бы подошло! Miss J: “Но оно же относится к Ньюту! Анафема не смогла бы прочитать его и положить пророчество обратно!” Бренда Гослинг: «Почему же? Вполне бы могла! Вот только всё равно Анафема бы не поняла, что перед ней находится Антихрист». В ответ пришел вздыхающий стикер и ответ от Miss J: “Вам она всё ещё не нравится, да? Ну ладно, пусть каждый останется при своем мнении! В конце концов, это всего лишь сериал, так?” Барбара мысленно похвалила девочку за отходчивость и написала: «Да) Сериал, который мы обе любим, хоть и по разным причинам)))» От девочки тут же пришел улыбающийся смайлик: «Да! И мне кажется, что у нас гораздо больше общего, чем мы думаем!» Бренда Гослинг: «Очевидно!)))» В итоге Miss J отправила ей еще один улыбающийся смайлик и добавила: «Извините за вопрос... но мне просто интересно... А Бренда Гослинг — это ваше реальное имя?» Барбара усмехнулась: «Если честно, нет))) Это псевдоним)))» В ответ девочка отправила смеющийся смайлик и написала: «Я так и знала! А ведь хотела еще спросить, не являетесь ли вы родственницей Райану Гослингу!» Барбара рассмеялась и набрала ответное сообщение: «До Райана мне как до Луны! Но «Ла-ла Ленд» с ним мне нравится!» Miss J: “Я так и подумала)))” Бренда Гослинг: «Да, моя аватарка прямо-таки поёт об этом!» В ответ снова пришел смеющийся смайлик. Барбара подумала немного и написала: «Мое настоящее имя Барбара. А как вас зовут?» Ответ пришел не сразу. Miss J: "Меня зовут Джейн". Бренда Гослинг: «Рада знакомству, Джейн!)» Miss J: "Да... Я тоже..." И тут же от девочки прилетело новое сообщение: «Извините, мне тут надо отлучиться... Нужно помочь папе с делами...» Бренда Гослинг: «Конечно!) Помощь родителям – это святое!)))» Ответ от Miss J снова подзадержался, но в итоге Барбара прочитала следующее сообщение: “Мы ведь еще спишемся, да? Можно я буду вам иногда писать?” Барбара улыбнулась и ответила: «Конечно!» В ответ девочка закидала ее обилием смайликов, выражающих ее восторг и написала в самом конце: «Спасибо! Вы даже не представляете, как для меня это важно!». И тут же от нее пришло другое сообщение: «Ну я побежала. Папа зовет!» Барбара снова усмехнулась и закрыла вкладку с сообщениями. До чего же милая девочка! Смешная, немного наивная и чересчур эмоциональная. Одно слово – молодость! Неужели и она когда-то была такой? Даже не верится! Она снова зашла в группу, чтобы подчистить ее от спама. Увидела, что кто-то оставил на стене свой фанфик, посвященный «Знамениям». Написала автору о том, что для этого есть отдельная тема, и дала ссылку. Она ничего не имела против фанфикшена, но как настоящий библиотекарь любила порядок. Художественная литература должна находиться отдельно от статей. Тем более, если это литература с высоким рейтингом. В группу же могут зайти дети! И несмотря на то, что она прекрасно знала, какие нынче дети, все же предпочла удалить фанфик. Но предварительно нажала на ссылку. Ссылка перенесла ее на сайт с фанфиками. Ну да, слэш! Этого следовало ожидать... Сеть изобилует историями по мотивам сериала, и чаще всего, в них затрагиваются нетрадиционные отношения. Не то, чтобы она не читала подобного, но... Девушка на секунду задумалась и перешла к странице поиска. Ее рука в нерешительности зависла над клавиатурой. В голове уже начали роиться порочные мысли, смешанные с угрызениями совести. Однако, проговорив про себя, что это всего лишь невинные фантазии, девушка поставила галочку напротив поля с высоким рейтингом, выдохнула и вбила в поисковик слово «Найтвинг». Угрызения совести пропали в тот момент, когда поисковик выдал несколько десятков страниц с результатами. Она улыбалась, пролистывая аннотации к фикам. Что-то ей казалось интересным, что-то смешным, а что-то... Она нажала на историю авторства девушки со знакомым ником. Барбара частенько видела на сайте ее работы. В основном, все они были посвящены одному конкретному члену Бэт-Семьи, но это был не Дик. «Кара Эн» – значилось в графе авторства, рядом с аватаркой в виде красной летучей мыши. Барбара знала, что из-под пера этого автора частенько выходят неплохие истории. По крайней мере, идеи у нее были интересные, реализация тоже на высоком уровне. Правда, некоторые детали упускались, но это от незнания фактов биографии «персонажей», которые известны далеко не всем. Девушка облизнула губы, глядя на «шапку» фика. Так значит, у нее вышла новая история? Слэш. С высоким рейтингом. И предупреждение в начале о том, что детям сюда лучше не соваться. Барбара усмехнулась. Когда это кого-то останавливало? А вот и список кинков. М-м-м, это чтиво обещает быть интересным! - Господи, прости мне то, что я собираюсь сделать... – с легкой иронией проговорила девушка, углубляясь в чтение.***
- О боже! – выдохнула Барбара, блаженно развалившись в кресле. Она смотрела замутненными от удовлетворения глазами на оставшийся кусок истории. «... сказал Красный Колпак, закрывая дверь и оставляя Найтвинга на холодном полу склада. Именно в этот момент герой в черно-синем костюме понял, что был бы не прочь встретиться с таинственным линчевателем еще раз. Даже если после этого на его измученном теле снова останутся синяки, ссадины и изрядное количество белой вязкой» И тут раздался звонок. Барбара посмотрел на дисплей телефона. - Очень вовремя, Дик! – ухмыльнулась девушка. Отвернувшись от телефона, она достала влажные салфетки из стоящей рядом пачки и вытерла руки. Только после этого сняла трубку настойчиво пиликающего телефона. - Привет, красавчик! – поздоровалась Барбара, беззаботно улыбаясь. - Э-э... Привет, Барбс! Не отвлекаю? - Ну, у меня были кое-какие дела, но я буквально только что с ними закончила, – произнесла девушка, закрывая вкладку с фанфиком. - Понятно. Слушай, могу я попросить тебя об услуге? - Если я не ошибаюсь, это будет уже девятая твоя просьба об услуге на этой неделе, – проговорила Барбара, стуча пальцами по столешнице. – И что-то я пока не вижу компенсации. Она шутливо рассмеялась. На том конце линии послышался вздох. - Я предлагал тебе сходить куда-нибудь вместе, но ты была занята... - Ага, ты предлагал в мое рабочее время, – кивнула девушка. – Думаю, тебе иногда стоит напоминать о том, что не у всех нас «гибкий график» работы. - Я понимаю! Просто я замотался и... - … и пригласил меня на свидание, чтобы я помогла тебе размотаться, – усмехнулась Барбара. – В мое рабочее время. - Это не свидание! – нервно выпалил Дик. – Это... ну, дружеская... - Ну так что ты хотел, Дик? – перебила его Барбара. - Эм, я помню, что не собирался работать, но... Это мелочь на самом деле... – замялся Дик, но все же продолжил: – Мне нужна информация об одном типе с камеры видеонаблюдения. В главном компьютере на него ничего нет, но, может быть, Оракул сможет?.. - Отсылай! – вздохнула Барбара. - Спасибо, Барбс! - Еще одно твое «спасибо», и я потащу тебя в оперу! – усмехнулась девушка. - Только не в оперу! – простонал Дик. - О да! Именно туда! – рассмеялась девушка. – Я заставлю тебя слушать «Casta Diva» вечность! - Барбс, ты исчадие зла! – заскулил на том конце линии Дик. - Ага! И поздравляю тебя, ты только что заключил сделку с дьяволом, ха-ха-ха! – наигранно рассмеялась в трубку девушка. - Ладно, перезвони мне, как только выполнишь свою часть сделки, – фыркнул в трубку мужчина. - Окей, – улыбнулась в трубку Барбара и сбросила звонок. С информацией для Дика она возилась недолго. Похоже, парень, которого он ищет, чист. Придется снова разочаровать Грейсона и сказать, что его расследование никуда не двигается. Но сделать это можно чуть позже. Пусть хотя бы подумает, что ей было проблематично откопать нужную инфу. Закрывая вкладки в браузере, Барбара еще раз глянула на профиль найденного автора. А эта Кара Эн хороша! Нужно добавить ее в избранное. Конечно, иногда глаз цепляется за нестыковки, но... нельзя же уговорить автора переделать всё под реальных людей. А впрочем... Тут Барбара задумалась. Конечно, подробности из жизни Бэт-Семьи вместе с тайной личности она раскрывать не будет, однако попытаться добавить в эту картину красок можно. Хотя бы попробовать. Для начала нужно написать автору в личку. А это делается через сайт. Черт! У нее был аккаунт столетней давности, но писать с него... Ну и ладно! Кому какое дело откуда она пишет? В конце концов, она зажглась идеей и должна попробовать ее реализовать! Девушка ввела логин и пароль, который помнила еще со студенчества. А вот и ее профиль. Аватарка с желтой летучей мышью на черном фоне и никнейм «B.G.». Вау! Сто с лишним отзывов к работам! Она не удержалась и открыла список комментариев. Подумать только! Ее работы хвалят и просят выложить продолжение! До сих пор просят! Господи! Вот это да! Признаться честно, ей до сих пор стыдно за ту а-ля пубертатную писанину, что она когда-то выкладывала. Боже, какой же она тогда была дурой! Но людям, похоже нравится... Кое-как оторвавшись от отзывов, Барбара пошла в раздел личных сообщений. Проигнорировав несколько десятков писем, она сразу же начала строчить сообщение понравившемуся автору. «Здравствуйте! Я наткнулась на ваш профиль случайно и поняла, что вы пишите как раз то, что мне нравится. Ваши работы — это просто фантастика! Как насчет того, чтобы пообщаться и обсудить ваше творчество?» Барбара перечитала сообщение. В меру восторга, в меру лести для подпитки авторского эго, вежливо и правдиво. В общем и целом, сообщение неплохое, можно отправлять. Закончив с сообщением, Барбара еще раз глянула в профиль автора. Была в сети два дня назад. Что ж, подождем и понадеемся на то, что автор не решила резко свалить с сайта. Такое тоже бывает. Взять хотя бы к примеру саму Барбару. Ее, конечно, к этому подтолкнула депрессия и сложные жизненные обстоятельства, но не факт, что у других нет на то уважительных причин. В порыве любопытства и ностальгии девушка открыла личные сообщения, что пришли ей на почту. Вот еще одни дифирамбы в ее адрес, вот ее слезно умоляют снова взяться за написание фика, а вот ей пишут девчонки, с которыми она раньше общалась. Да-а-а, как же давно это было! Как будто в другой жизни. И правда в другой, если подумать. Тогда она еще носила костюм Бэтгерл, и они с Диком встречались. А потом случилось... Случился Джокер. И ее жизнь резко изменилась. Инвалидность, больницы, депрессия, расставание с Диком, снова депрессия и снова больницы... Это был настоящий ад! Ей до сих пор иногда не верится, что всё наладилось. Она приучила себя держаться и справляться с трудностями. Спасибо папе и друзьям, что были рядом и поддерживали! Без них она вряд ли бы справилась... Но сейчас всё хорошо! Она смотрит на эти давние сообщения и у нее такое чувство, будто и не было всей этой пропасти. Эти люди до сих пор хотят видеть продолжение ее историй, как будто не прошел с добрый десяток лет. Боже, да даже с два десятка! В этот момент Барбара поймала какое-то странное чувство ностальгии. Как будто отклик ее беззаботной юности постучался в дверь. Возник порыв снова вернуться в то время и... и остаться там навсегда. В этом чудесном промежутке веселья и легкости. Сделать так, чтобы он не заканчивался. Никогда! Барбара покосилась на шкаф, за потайной дверцей которого висел ее костюм. После восстановления она пару раз надевала его, чтобы сражаться с мелкой шпаной. Может быть, сделать это еще раз? Окунуться в то время, вспомнить былое. Помочь людям, в конце концов... Девушка улыбнулась. Зашла в базу бэткомпьютера и глянула на сообщения о происшествиях. Это мелкие воришки стащили кошелек у старушки полчаса назад. Остановлены Робином. А сейчас Бэтмен и Робин преследуют Бэйна и его ребят. Альфред у пульта, хорошо. Значит, помощь Оракула, скорее всего, не понадобится. Стало быть, она может найти что-то менее... Внезапно на экране возник сигнал тревоги. Барбара мигом перехватила его и посмотрела подробности. Сработала тревожная кнопка. Хм, кажется, кто-то пробрался в химическую лабораторию. Рэдмон-Роуд, 54. Если поторопиться, она может успеть и скрутить злоумышленников! Но сначала нужно позвонить Дику, чтобы отчитаться, а то ведь он не перестанет звонить... Она нажала на быстрый набор, встала из-за стола и подошла к шкафу. - Да? - Дик, на того парня я ничего не нашла. Похоже он чист. - Да? Вот же!.. Слушай, Барбс, а ты можешь?.. - Всё потом, Дик! Я тороплюсь! - В восемь вечера? Куда это? - Я по делам... - Барбс, только не говори, что у тебя с кем-то свида... - Боже, Дик! Да какое свидание?! – взорвалась Барбара. – Я хочу спасти химическую лабораторию от разграбления, вот и всё! - Лабора... Нет! Подожди, ты же не собираешься снова надеть костюм?! - Не кричи в трубку, Дик! – оборвала его девушка, доставая костюм из тайника. - Барбс! Твой позвоночник держится на металлической конструкции, которая!.. - Пока, Дик! - Нет-нет, подожди! Я с тобой! Девушка услышала это раньше, чем успела оборвать звонок. - Что? – снова приставила она телефон к уху. - Я пойду с тобой! - Дик, ты это серьезно? – скривилась Барбара. – Мне не нужна нянька! - Либо мы идем вместе, либо я звоню Брюсу и... - Брюс сейчас сражается с Бейном и ему точно не до меня! - А если все-таки?.. - Ему плевать на мои вылазки, Дик! - Проверим? Четыре слова: «Барбара снова надела костюм». Он завалит Бейна и примчится к тебе быстрее, чем ты скажешь «О Боже!» Девушка облизнула губы и вздохнула. - Ты сволочь, Дик! – прошипела она в трубку. - Ага, – ухмыльнулся мужчина на том конце линии. – Говори адрес. - Рэдмон-Роуд, 54. И там наверняка уже всё разграбили! - Посмотрим! – усмехнулся Дик и повесил трубку. Девушка прошептала одними губами несколько ругательств в сторону телефона, а потом принялась снимать с себя домашнюю одежду. Да уж! Решила вспомнить былые деньки! Впрочем, в паре с Диком она не работала примерно с того же времени. Может, это дополнительная возможность поностальгировать?