***
После завтрака Альфред снова обработал ожоги Барбары и заверил, что завтра повязки уже можно снимать. После того, как раны были обработаны, а лекарства выпиты, Барбара уселась на кровати, водрузив ноутбук на специальный столик. Проверила почту, подчистила группу, ответила на пару сообщений пользователей и на несколько сообщений от друзей. Настроение было игривым, поэтому она зашла на сайт с фанфикшеном, надеясь найти там что-то интересное на почитать. И тут же увидела в личных сообщениях письмо. Ну да! Она ведь отправляла накануне сообщение любимому автору! С замиранием сердца, Барбара открыла личку. Прямо под ее сообщением значилось новое от пользователя с ником «Кара Эн». «Здравствуйте! Всегда рада пообщаться! Но здесь бываю набегами. Вы есть в соцсетях или мессенджерах? Оставляйте контакты — я напишу». Барбара оставила свои контакты, предвкушая интересное знакомство. А пока решила пройтись по работам автора, каждая из которых будоражила кровь. Поставив рядом тарелку с фруктами из букета Джейсона, она открывала уже прочитанные работы, чтобы насладиться слогом и атмосферой. Во время чтения рука то и дело тянулась вниз, унять гормональный пожар, но девушка останавливала себя, засовывая в рот очередной фруктовый кусочек. Тут пришло оповещение в одной из соцсетей. Барбара оторвалась от чтения и открыла вкладку. В личных сообщениях значилось новое от некой Карен Росс. На аватарке была изображена девушка с короткими темными волосами. «Здравствуйте! Вы писали мне по поводу фанфиков. Я Кара Эн». Барбара тут же начала строчить ответ: «Здравствуйте! Приятно познакомиться! Меня зовут Барбара». «Взаимно! – пришел ответ. – Вы не против видеозвонков? Мне сейчас неудобно печатать». «Конечно!» И тут же Барбара ответила на видеозвонок. На нее смотрела миловидная девушка в черной майке и с короткой стрижкой-пикси. Черные волосы были слегка растрепаны после сна, а отсутствие макияжа никак не сказывалось на природной красоте девушки, чьи высокие скулы и выразительные серые глаза могли сразить наповал. На шее у девушки висела золотая цепочка с крестом, на котором вместо верхней планки находился круг. Барбара мигом узнала в нем анкх – египетский символ вечной жизни. Похоже, на нее смотрела весьма интересная особа. - Привет! – улыбнулась Карен, вальяжно развалившись на стуле и пригубив из кружки черный кофе. – Я тут решила позавтракать, поэтому писать не очень удобно. - Да, понимаю, – ответила Барбара, улыбаясь в ответ. - Вы хотели пообщаться? – спросила Карен, надкусив большой круассан с ветчиной и сыром. - Да! – кивнула Барбара. – Мне очень нравится ваше творчество! Ваши фанфики – это что-то! Очень... будоражит! Карен усмехнулась и отпила немного кофе. - Ага! Нет ничего лучше хорошей супергеройской порнухи по утрам! – ответила собеседница и тут же поправилась. – Извините! Я иногда бываю... экспрессивной. Такой уж человек! - Ничего страшного! – махнула рукой Барбара. – Я привыкла общаться с разными людьми по долгу службы! - Я тоже. Поэтому знаю, что не всем это нравится, – девушка снова надкусила гигантский бутерброд, задумалась, прожевала и произнесла: – Я видела ваши работы на сайте. Вы тоже хорошо пишите! - Это было давно! – усмехнулась Барбара. – В пору былой юности! Тогда всё было... иначе. - Ха! Вот уж действительно! Я сама тогда увлекалась «Сверхъестественным». Но фандом еще жив! Вы можете продолжить свои фики и быть в топе! - Нуууу, это вряд ли! – протянула с сомнением Барбара. - Почему нет? – пожала плечами Карен. – Вы хорошо писали тогда, а сейчас, наверное, напишите еще лучше! Опыт не пропьешь, как говорится! – она снова надкусила бутерброд и запила его кофе. – Фофрофуйте! Февять фам нефефо! Барбара усмехнулась и замотала головой. - Так, как у вас, у меня точно не получится! - А причем здесь я? – вскинула изящные брови Карен. – Каждый человек уникален! И если есть возможность раскрыть свой потенциал – хватайся за нее! Carpe diem! Может быть, у вас еще лучше, чем у меня получится! Собеседница снова замотала головой. - Ну так значит, интересуетесь супергероями? – спросила с хитринкой Карен, отставляя кружку с кофе и перекидывая руку через спинку стула. – Тоже из Готэма, да? Любите брутальных мужиков в костюмах? Барбара рассмеялась и прикрыла покрасневшее лицо ладонью. - Есть немного, – с улыбкой произнесла она, и перевела взгляд на футболку с логоипом готэмской команды. – И да, я тоже из Готэма. А вы тут давно живете? - Всю жизнь! Люблю этот город! - Да?! – удивилась Барбара. – Немногие его любят. - Тупицы! – отмахнулась Карен. – Люди просто его не понимают! Готэм – это... он как живой организм! У него есть своя... тёмная душа! И это завораживает! – она тряхнула головой, скидывая с глаз челку. – Я в детстве много времени проводила на улицах! Носилась с пацанами и была той еще оторвой! В какие только передряги не попадала! Так что... город я знаю хорошо! И люблю его всем сердцем! Она откусила такой большой кусок от бутерброда, что он едва поместился у нее во рту. Барбара задумчиво хмыкнула, глядя на свою собеседницу. - И вы, я смотрю, фанатка Красного Колпака? – спросила ее Гордон с прищуром. - О да, черт возьми! – ошалело вскрикнула девушка, поднимая бутерброд вверх, чем снова насмешила собеседницу. – Ну правда! Красный Колпак крут! Вы видели этого парня?! Да он сама брутальность! Ооо, я когда о нем слышу, утекаю слюнями! Да и не только слюнями, надо сказать! Девушки дружно рассмеялись. Карен начала махать рукой, словно веером. - Интересно, – облизнулась своим мыслям Барбара. – Обычно люди говорят о Бэтмене, а девчонкам, знаю, нравится Найтвинг. - Найтвинг мне тоже нравится! – подхватила Карен. – Но он... ну, сами понимаете, такой смазливый. Такой весь секси-мальчик, от которого без ума школьницы! Не совсем мой типаж, но тоже интересен! - Ну, насчет школьниц не соглашусь, – ревниво сказала Барбара. – Да и на «плохих парней» школьницы вешаются чаще. А Красный Колпак как раз из таких, да? - Красный Колпак – герой, которого этот город заслуживает! – чуть подалась вперед Карен, откладывая в сторону бутерброд. – Он делает что хочет и как хочет! Никто ему не указ, даже Бэтмен! И кое в чем он даже обошел Большую Летучую Мышь! Красный Колпак делает то, на что Бэтмен не способен! Он очищает этот город от мразей, в то время как Бэтмен запирает их в Аркхэме, откуда они постоянно сбегают. И кто тут герой? Тот, кто борется с заразой, или тот, кто делает вид, что борется?! По-моему, ответ очевиден! Карен снова взяла в руки бутерброд и откусила его с победным видом. - Ох, если бы мои знакомые тебя слышали!.. – Барбара усмехнулась и мотнула головой, представляя реакцию Брюса. Тут же спохватилась. – Ничего, что я на «ты», неофициально? - Да норм! – махнула рукой Карен. – Я вообще с этим не заморачиваюсь, если дело не касается работы! Вот там да, я на официозе и вся такая солидная! Но в остальное время я «своя в доску»! Девушки снова рассмеялись. - Это видно! – улыбнулась Барбара. – С тобой легко общаться! - С тобой тоже! – ответила Карен и добавила с прищуром: – Но, сдается мне, тебе бы не помешало еще немного раскрепоститься! - Куда уж больше?! - Ну не скажи! Для любительницы горячей суперГЕЙской порнухи ты ведешь себя чересчур скромно! - Говори потише! Я не одна! – шикнула ей Барбара. - А что? Живешь с мамочкой? – усмехнулась Карен. - Нет, я сейчас в гостях, – нервно сжала губы Гордон. – А за стенкой как раз парень, который... - Мммм, который тебе нравится? – хищно ухмыльнулась собеседница. - Не то чтобы! – махнула рукой Барбара. – Но он бы таких комментариев не понял. - Ну-ну, мисс Скромность, – рассмеялась Карен и прикрикнула: – Так и быть, никаких гейских шуточек, чтоб не спугнуть твоего парня! - Ну хватит! – снова шикнула Барбара. Карен еще больше рассмеялась. - Чем вообще по жизни занимаешься? – спросила она, успокаиваясь. – Ты школьная учительница или типа того? - Я библиотекарь, – ответила Барбара и тут же услышала громкий смех по ту сторону экрана. - Ох, серьезно?! Ха-ха! Да ты ж ходячий стереотип, подруга! Ну надо же! Скромная библиотекарша днем и дикая тигрица ночью? Держу пари, твои вкусы весьма специфичны! - Бе-бе-бе! – передразнила ее Барбара. – А мисс Раскрепощенность наверняка работает секретаршей в каком-нибудь маленьком офисе! - А вот и не угадала! – девушка горделиво вскинула голову. – Я работаю в о-о-очень солидной фирме. Занимаюсь международными связями. Карен Росс – специалист по связям с общественностью и переводчик! Знаю японский, китайский, французский, немецкий, русский, арабский, испанский, португальский и матерный! Могу послать на двадцати трех языках мира и сохранить при этом лицо! Я на вершине мира, подруга! - Да-да, ты крута! – усмехнулась и закатила глаза Барбара. – И именно поэтому до сих пор не на работе. - Так у меня выходной! – показала язык собеседнице Карен. – Я только вчера приехала из Азии. Вымоталась, да еще вдобавок промокла до нитки! Ты не представляешь, какие там сейчас дожди! А так как начальство меня ценит, дали внеплановый выходной! Удобно!.. А ты почему не на работе, всезнайка? - Я на больничном, – закатила глаза Барбара. – Повредила спину и теперь отлеживаюсь у друзей. - Хорошие друзья, надо сказать! – присвистнула девушка. – Надеюсь, там ничего серьезного? - Ничего, – ответила Барбара, начиная уставать от подобных вопросов. - Ладно, по тону поняла, что достала... - Да нет, просто!.. - Ох, да забей! – усмехнулась Карен. – Нормально всё! Слушай, я сейчас в зал собираюсь. Вечером созвонимся-спишемся, если хочешь. - Было бы здорово! У меня как раз есть парочка идей для твоих фанфиков! - Оу, правда? Значит, замётано! Созвонимся позже! - Эй! – тут же окликнула ее Барбара. – И кстати говоря... У тебя классный анкх! - Спасибо! – тут же расплылась в улыбке Карен и приподняла необычный крестик. – Рада, что оценила! Это напоминание о моей готической молодости! - Ого! - Ага! Ладно, покеда! Пойду собираться! И девушка отключила звонок. Барбара улыбнулась. Эта Карен ей определенно понравилась! Она зашла в профиль новой знакомой. Информации минимум. Собственные и не очень посты с цитатами, обзорами на литературу, переводами и фотографиями с разных мероприятий. Барбара зашла в фотоальбомы. Увидела там ранние фото в готических нарядах, видимо, еще со школы. В угловатой девочке-подростке с трудом узнавалась эффектная девушка, которой она в итоге стала. В альбоме «Учеба» лежали фотографии с друзьями, с учебниками, была даже фотография, где Карен лежит, уткнувшись лицом в бумаги, а рядом надпись «Не сплю! Работаю с мелким шрифтом!» Барбара усмехнулась. Что ж, с чувством юмора у ее новой знакомой всё в порядке. Дальше шли фотографии с друзьями в барах. Альбом «Защита диплома» содержал фотографии, где деловая девушка в черном костюме объясняет что-то за кафедрой и указывает на экран с тяжело читаемым заглавием «Обсценная лексика в германских языках», фотографии с полученным дипломом и в обнимку с научным руководителем. Дальше пошли рабочие фотографии, на которых Карен и правда выглядела солидно в классических черных костюмах. Фотографии с международных форумов, фотографии с представителями разных компаний, в которых Барбара даже узнала несколько крупных и вполне добропорядочных бизнесменов. Что ж, похоже, у ее новой знакомой жизнь кипит, как чайник на плите! И это хорошо! Тут в дверь постучали и в комнату вошел Дик. - Эм, ну что? Идешь гулять? - Нууууу... – неуверенно протянула девушка. - Думаю, если мы не пойдем, Альфред приготовит нас, если не на обед, то на ужин точно, – чуть скривился Дик. – А умирать от рук дворецкого как-то не входит в мои планы. В ответ Барбара фыркнула и закрыла крышку ноутбука. - Ладно, чудо-мальчик, пойдем прогуляемся! Только дай мне время переодеться, хорошо? - Оу, да! Без проблем! – Дик поспешил ретироваться, закрыв за собой дверь. Барбара встала с кровати и глянула в окно, размышляя, что надеть. Погода хоть и солнечная, но на дворе уже глубокая осень. Поэтому девушка отдала предпочтение джинсам и легкому свитшоту, надела ветровку, кроссовки и вышла из комнаты. В коридоре, лениво прислонившись к стене, стоял Дик в футболке, штанах и легкой ветровке. - А как же трость? – спросил он, глянув на девушку. - Сама справлюсь! – отмахнулась Барбара и зашагала мимо него в сторону холла. Дик хмыкнул и пошел следом. Когда они выходили из дома, он галантно открыл ей дверь, на что девушка никак не отреагировала. Погода была чудесной и совсем не холодной. От предложения снять ветровку Барбара отказалась, неопределенно мотнув головой и засовывая руки поглубже в карманы, оттягивая ветровку еще больше. Они молча прогуливались по начинающему отцветать саду. Трава была жухлой, деревья, сбрасывающие листву, казались хилыми. Но природа постепенно окрашивалась в яркие красно-золотые цвета. За все время прогулки Дик мельком наблюдал за Барбарой, которая ступала уже достаточно уверенно и бодро, лишь изредка прихрамывая. Однако когда она случайно оступилась, он тут же выставил руки, чтобы подхватить ее и не дать упасть. - Похоже, тебе всё-таки нужна поддержка, – проговорил он, пытаясь улыбнуться. - Это случайность! – отмахнулась девушка, отстраняясь от несуразного подобия объятий. – Я просто оступилась. Со всеми бывает! - Ну, если что, я рядом, – сказал Дик, подставляя ей руку для опоры. - Я справлюсь сама! – отчеканила девушка, горделиво вскинув голову. Дик вздохнул и понуро пошел следом. Ему хотелось как-то завоевать ее расположение в таких обстоятельствах, проявить заботу, в конце концов. Но Барбара была слишком упряма и независима, чтобы к ней можно было подступиться. В итоге ему ничего не оставалось, как просто идти рядом. - Ну, мы погуляли, можно и возвращаться, – произнесла Барбара, оглядываясь на оставшийся позади особняк. - Давай сначала присядем! – тут же предложил Дик, указав на стоящую недалеко скамейку. – Ты переведешь дух, полюбуешься природой. - Я любуюсь природой уже минут пятнадцать! - Ну полюбуешься еще пять минут! Ничего страшного в этом нет! – передернул плечами Дик. – да и Альфред нам не простит, если вернемся так скоро! Барбара вздохнула, смирившись с последним аргументом, и присела на скамью. Дик сел рядом. Девушка недовольно сложила руки на груди, мужчина неловко потер колени и выпрямился на скамье. - Не думай, что я не понимаю, что происходит, – бросила, не глядя на него, Барбара. – Затея Альфреда свести нас вместе просто смехотворна! - Что?! Свести?! Не-е-ет! – мужчина всеми силами пытался сделать вид, что ему бы даже в голову такое не пришло. - Дик! – с нажимом произнесла Барбара. - Ладно, извини, – проговорил Дик, виновато сгорбившись. – Это и правда... нелепо. - Ага! – кивнула Барбара. Дик мельком глянул на девушку. Она горделиво вздернула подбородок, смотря в сторону. Выглядела суровой и непроницаемой. Дику нравилось это ее выражение лица. Оно вызывало сильное желание ее поцеловать... - Нет, я могу понять тех, кто не в курсе! – выпалила Барбара, глядя в сторону. – Но Альфред ведь знает обо всём, что между нами происходило! - Ну, не так, чтобы обо всём... – промямлил Дик. - Ты знаешь, о чём я, Дик! – кинула на него недовольный взгляд девушка. - Ну да, да... – поправился мужчина, чувствуя неловкость. Барбара вздохнула, бросила на него снисходительный взгляд и снова отвернулась. - В конце концов, было бы глупо предполагать, что у нас что-то получится, после всего произошедшего! - Да... Наверное... - Да, прошло много лет, но это ведь не повод думать, что между нами еще что-то осталось!.. - Да, не повод... - Всё в прошлом! А в одну реку дважды войти нельзя! - Да, нельзя... - Дик Грейсон, прекрати мне поддакивать! – гневно выпалила девушка. - Я не поддакиваю! – возразил Дик, глядя на нее ошалелыми глазами. - Нет, ты именно что поддакиваешь! - Да не поддакиваю я! – обиженно выдохнул он. – Просто!.. Ну, что я могу на это сказать? Возразить тебе, что ли? - Не надо мне возражать! – еще больше распалилась девушка. – Просто!... Не будь таким глупым, понял?! Дик промычал что-то невнятное, неловко обхватил руками плечи и отвернулся. Барбара вздохнула. - Ты такой оболтус, Дик Грейсон! – выпалила она, мотнув головой. - Ну извини! – буркнул Дик, очевидно, не представляя, как ему не вести себя подобным образом рядом с ней. Барбара снова вздохнула. После пары секунд молчания она все-таки глянула на Дика. Мужчина отвернулся, примостившись на край скамейки и выглядел подавленным. Девушка задумчиво облизнула губы и попыталась улыбнуться. - Ну ладно! – произнесла она и попыталась взъерошить его черные волосы, но мужчина дернул головой и отстранился. – Ладно, хватит дуться! В ответ Дик недовольно фыркнул. - Ну хорошо, я вспылила! – всплеснула руками Барбара, возводя глаза к небу. – Ляпнула, не подумав! Так что извини... – она снова вздохнула и добавила: – Ты вовсе не оболтус, Дик Грейсон! На пару секунд снова воцарилось молчание. Дик чуть повернулся к ней. - Правда? – спросил он с хитрецой в голосе. - Правдивее не бывает! – раздраженно произнесла Барбара. - Тогда ладно! – Дик снова разулыбался и подтянул Барбару к себе, которая тут же начала ерепениться. – Ты чудо, Барбс! - Нет, это ты чудо в перьях! – буркнула она, пытаясь отстраниться. – Глупая малиновка! Дик усмехнулся и поцеловал ее в щеку. В ответ на это Барбара фыркнула и чуть отсела от него. Реакция была более чем сдержанная. В другой ситуации девушка дала бы ему пощечину, но сейчас решила пожалеть убогого. Чему «убогий» необычайно обрадовался. - Мне кажется, что ты слишком много заморачиваешься! – сказал с улыбкой Дик. – Попробуй получить удовольствие от жизни! - Я и получала удовольствие от жизни, пока кто-то не начал в нее вмешиваться! – съязвила девушка, потирая щеку, в которую ее поцеловали. – Ты прекрасно знаешь, как я не люблю, когда мне что-то навязывают! - Ну, я-то не навязываюсь! Барбара иронично посмотрела на него, давая понять, что он только и делает, что навязывается. В ответ Дик смущенно улыбнулся. Он осторожно взял Барбару за руку. - Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, – проговорил он несмело. Барбара посмотрела в его печальные глаза, которые от тут же отвел. Сжала его пальцы. - Спасибо, Дик! – проговорила она с благодарностью. – Я ценю твою заботу, но... И тут в кармане ветровки зазвонил телефон. Барбара отдернула руку, достала его и посмотрела на дисплей. - Это папа, – произнесла она и нажала на кнопку принятия вызова. – Привет, папочка!.. Нет, я не забыла!.. Нет, только недавно проснулась... Ну да! Я люблю спать допоздна, ты же знаешь!.. Да-да... Да, у меня всё хорошо!.. Да, пап, я хорошо питаюсь! Альфред кормит меня так, что я скоро не влезу в свою одежду!... Нет, пап! Нет! Ко мне никто не пристаёт!.. И я тоже ни к кому не пристаю!.. Боже, пап! Лучше расскажи, как у тебя дела! Дик смотрел на то, как Барбара общается со своим отцом. Улыбается, смеется, подкалывает его даже. Словом, у них, без сомнения, очень хорошие отношения. И комиссар совершенно точно переживает за свою дочь. Лучше, наверное, не давать ему дополнительного повода для этого. - Ну вот, папа начал беспокоиться! – вздохнула она, отключив телефон и положив его обратно в карман ветровки. – Здравствуй, новый день! И это был первый из трех контрольных звонков! - Звучит не особо пугающе, – усмехнулся Дик. – Надеюсь, тебя не четвертуют, если ты пропустишь остальные два? - Нет, что ты! – махнула рукой Барбара. – Папа всего лишь явится сюда во всеоружии и с командой спецназа, чтобы меня спасти! В остальном никаких проблем! Они дружно рассмеялись. - И всё равно это лучше, чем схлопотать наказание от Большой Летучей Мыши, – в поддельной задумчивости проговорил Дик. - В детстве с ним было так же сложно? – на полном серьезе спросила Барбара. Дик неопределенно передернул плечами. - С ним всегда сложно, – ответил Дик. – Но не сказать, чтобы я так уж много косячил в детстве. По правде говоря, тогда всё выглядело иначе. Максимум, что мне могло грозить — это домашний арест и отстранение от патруля. Тогда это было обидно. Сейчас это вызывает усмешку, – Дик невесело усмехнулся. – Я верю, что Брюс и правда старался быть хорошим отцом. Но чем больше времени проходило, тем отстраненнее и жестче он становился. Я думаю, что смерть Джейсона что-то в нем сломала. Сломала во всех нас. Но после того, как Джейсон восстал из мертвых, мы смогли оправиться. А вот Брюс нет. Но это тоже можно понять, учитывая, при каких обстоятельствах и в каком состоянии вернулся Джейсон. - Думаешь, это его оправдывает? - Я уже не знаю, что думать, – вздохнул Дик. – Но мне хочется верить, что у этой искалеченной семьи еще есть шанс на счастливое будущее. Должен быть. Верно? Барбара тяжело вздохнула и попыталась кивнуть. - Мне кажется, что пора возвращаться, – сказала она, поднимаясь с места.***
- Что на обед? – спросил Дик, садясь напротив Барбары. - Куриный суп и стейк с картофельным пюре! – ответил Альфред, накрывая на стол. - Отлично! – облизнулся Дик. - Как можно столько есть? – простонала Барбара, когда увидела перед собой большую тарелку супа. – Альфред, ты хочешь, чтобы я не влезла в свою одежду? - Нет, мисс Гордон, я хочу, чтобы вы скорее выздоровели, дабы радовать нас своей легкой походкой! - Но я, как бы, не совсем больна... - Альфред, а Брюс надолго засел в пещере? – перебил ее Дик. Дворецкий сжал губы и взял в руки поднос. - Мастер Брюс сказал, что больше не намерен раздражать дорогих гостей своим присутствием за столом. - Прямо так и сказал? – нахмурился Дик. - Смысл был в этом, – ответил дворецкий, аккуратно расставляя еду на подносе. Когда дворецкий удалился с полным подносом еды, Дик с Барбарой переглянулись. - Думаешь, он мучается угрызениями совести? – спросила девушка, отправляя в рот ложку супа. - Думаю, что он сделал нам одолжение, – вздохнул мужчина и принялся за еду. Когда они почти покончили со вторым блюдом, двери поместья открылись. - ...повторю еще раз: если вам что-то не нравится, обращайтесь к моему адвокату! – разнесся по холлу голос Дэмиана Уэйна. Раздался звук шагов по лестнице, а затем тяжелый вздох и голос Люциуса Фокса прорезал тишину: - Ну что за упрямый мальчишка?.. Дик громко кашлянул за столом. Люциус, судя по всему, это услышал и заглянул на кухню. - Здравствуйте! – улыбнулся присутствующим мужчина. – Мисс Гордон, очень хорошо, что вы здесь! Нужно провести пару тестов и проверить ваш опорно-двигательный аппарат. - Надеюсь, бег с препятствиями мне не грозит? – усмехнулась девушка, гладя себя по животу. - Нет, это займет не больше минуты! – заверил ее темнокожий мужчина. - Окей, – Барбара собралась с силами и встала из-за стола. – Но должна предупредить, что я только что поела, и сейчас мое кунг-фу может быть не таким классным, как потом. Дик, что только что проглотил кусок стейка, чуть им не поперхнулся от смеха. - Хорошая отсылка! – откашлялся он, показав Барбаре большой палец. - Ага! – улыбнулась девушка, опираясь на спинку стула. - Мисс Гордон, пройдитесь от одного конца кухни до другого, – велел Люциус, стоя у стены и складывая руки на груди. Барбара прошлась к одному краю кухни, развернулась и пошла по направлению к темнокожему мужчине. Под конец сделала изящный оборот. - Ну что, всё нормально? – спросила она с улыбкой. - Вы прихрамываете на правую ногу, – нахмурившись, произнес Люциус. - Что?! – изумилась девушка. – Да не может быть! - Сделайте пару приседаний! – тут же прервал ее Люциус. Барбара возвела глаза к потолку и присела, выставив вперед руки. Для того, чтобы выпрямиться, потребовалось приложить усилия. - Боюсь, что... - Я только что поела! – возразила Барбара. – Это не потому что!.. - Мисс Гордон, пройдемте в вашу комнату. Мне нужно осмотреть «Генезис». Мистер Грейсон, я буду признателен, если вы позовете Альфреда с перевязочными материалами. - Да, конечно! – Дик мигом поднялся из-за стола и быстро покинул кухню. - Можете не торопиться! – крикнул ему вослед Люциус.***
Пока двое мужчин обследовали Барбару и накладывали повязки, Дик сидел в холле на диване и изо всех сил пытался не нервничать. На лестнице послышались шаги. Засунув руки в карманы брюк, к дивану приближался Дэмиан Уэйн. - С ней всё будет в порядке, Грейсон! – сказал он брату. - А ты, как всегда, в курсе происходящего, да? – съязвил Дик. - Конечно! Это мой дом, и я в курсе всего, что здесь происходит! - Ну да, камеры слежения Брюса! – скривился Дик. - Тц! Не будь идиотом, Грейсон! Методы отца всегда казались мне тривиальными! – презрительно произнес Дэмиан. – На самом деле всё просто. Машина Фокса всё еще стоит во дворе, но самого его не видно, а с отцом у него нет никаких незаконченных дел, стало быть, единственная причина, по которой он может здесь задержаться – проверка состояния Барбары. Я слышал твои шаги в коридоре и шаги Альфреда. Ты сейчас сидишь, здесь, значит, позвал его для ассистирования Фоксу. Ты напряжен, нервно сжимаешь руки и постукиваешь носком ботинка по полу, логично предположить, что ты переживаешь за нее. Однако с момента, как я вернулся в поместье прошло не больше двадцати двух минут, а с момента, как Альфред покинул бэтпещеру, не больше пятнадцати. Зная профессионализм Альфреда и Фокса и подмечая тот факт, что в доме нет суеты, которая бывает в тяжелых случаях, можно сделать вывод, что у них всё под контролем. - Позер! – бросил брату Грейсон. - А еще Фокс говорил, что хочет провести несколько функциональных тестов. - Вдвойне позер! – закатил глаза Дик. - Тц! Не скидывай на меня свою нервозность, Грейсон! – фыркнул Дэмиан. – Тем более, что она бессмысленна! Тут и без дедукции понятно, что с Барбарой всё будет в порядке! - Тебе-то откуда знать? – съязвил Дик. - Оттуда, что на ней разработка моей фирмы, чудо-дебил! Я изучил эту технологию вдоль и поперек! И она надежна! - Видимо, не настолько надежна... - Тц! – уязвленно цокнул языком парень. – Если бы кто-то соблюдал ограничения, проблем бы сейчас вообще не было! - Не смей обвинять Барбару! – тут же поднялся на ноги Дик и гневно посмотрел на брата. - А ты не смей ее выгораживать! – отозвался юноша с абсолютно невозмутимым выражением лица. – Она должна учиться жить в рамках ограничений, а не нестись сломя голову на верную смерть! Она должна осознавать риски! - Ты говоришь, как Брюс! – презрительно выпалил Дик. - Я говорю, как здравомыслящий человек, который не хочет, чтобы Барбара угробила саму себя! – возразил Дэмиан со злобным блеском в глазах. – И тебе тоже следовало бы так рассуждать, Грейсон! - Я не говорю, что... - Вот именно – не говоришь! – тут же возразил ему Дэмиан. – Ты боишься слово ей поперек сказать, пока она упрямо всё отрицает! Не будь тряпкой, Грейсон, и поставь уже свою женщину на место! - Не учи меня, как обращаться с... не с моей женщиной! – прикрикнул на него Дик. – Какая тебе вообще разница поговорю я с ней или нет! Это всё равно ничего не изменит! - Ты тупица, Грейсон! – ответил брату Дэмиан, сделав характерный жест «рука-лицо». – Уж если эта зазнайка кого и послушает, то только тебя! - С чего вдруг?! - С того, что вы росли вместе! С того, что ты знаешь ее лучше, чем кто-либо из нас! С того, что она тебя любит, тупая твоя башка, а ты любишь ее! - Нет... она не... у нас ничего!.. - Да не заводи ты снова свою шарманку, Грейсон! Это бесполезно! Все в курсе, как вы друг к другу относитесь! Вот ВСЕ! Это даже ёжику понятно! - Ёжику? – осекся Дик, услышав эту фразу. - Тц! Если ты хочешь, чтобы Барбара жила долго и счастливо, поговори с ней, Грейсон! – рыкнул Дэмиан, поворачиваясь и идя вверх по лестнице. – И признайся уже своей женщине в том, что любишь ее! Это решит разом все проблемы! Честно, уже надоело это ваше лицемерие! Дик сжал губы, словно бы готовясь сказать что-то очень грубое и едкое в адрес младшего брата. Но брат уже поднялся на второй этаж и скрылся из виду. Тогда Дик просто выругался в пространство. И тут из коридора послышались шаги. - … побольше витаминов! – голос явно принадлежал Люциусу. Дик побежал навстречу и чуть не столкнулся со стариками. - Боже! Мастер Дик! - Извини, Альфи! – произнес Дик и тут же обратился к Люциусу: – Как она? - С ней всё нормально, мистер Грейсон! – поспешил успокоить его темнокожий мужчина. – Барбара в порядке, «Генезис» тоже. Просто организм еще адаптируется. Дайте ей день-два на восстановление, и всё будет работать, как прежде. - Спасибо! – облегченно выдохнул Дик. - Только больше никаких серьезных нагрузок! – настойчиво произнес Фокс. – Ей нужно беречь себя и «Генезис»! Восстановление нейронных связей – это очень непростая задача. И я не уверен, что врачам удастся привести всё в норму, если «Генезис» будет снова поврежден. - Да, я понимаю... – кивнул Дик. - Это не та технология, которую можно включить и выключить по желанию или заменить на новую, если что-то не понравилось, – попытался объяснить Люциус. – «Генезис» теперь связан с ее организмом. Фактически это теперь часть ее позвоночника, и если она его повредит... - Мистер Фокс, об этом нужно говорить Барбаре! – прервал его Дик. – Объясните это ЕЙ! - Боюсь, что меня она не слышит, – с сожалением произнес Фокс. – Всего доброго, мистер Грейсон! - Доброго! – вздохнул Дик, провожая взглядом гостя. Постояв пару минут в задумчивости, он направился по коридору в сторону комнаты Барбары. Постучал. Заглянул внутрь, когда ему позволили войти. Девушка лежала, раскинувшись на кровати и смотрела в потолок. - Ни за что бы не подумала, что буду выслушивать нравоучения в этом возрасте, – сказала она иронично. - Ну, наверное, мы будем выслушивать их постоянно, да? – усмехнулся Дик, садясь на край кровати. - Я взрослый человек, Дик! – возразила Барбара, принимая вертикальное положение и опираясь на спинку кровати. – Мне уже давно за тридцать! Я имею право на собственные жизнь и мнение! - Это бесспорно! – всплеснул руками мужчина. - И я не потерплю, чтобы кто-то указывал мне, как я должна жить! - Ну, тебе и не указывают... - Хочешь сказать нет? – вскинула брови девушка. – Последние два дня я только и слышу о том, как сильно могу пострадать! Причем, самое смешно, – раньше это вообще никого не волновало! Надеваешь чудаковатый костюм и выходишь в ночь – прекрасно! Бьешь морды преступникам – еще лучше! А уж если раскроешь парочку громких дел – хвала и почет тебе! А сейчас всё переворачивается с ног на голову! - А, может быть, встаёт на свои места? – облизнул пересохшие губы Дик. - Ох, только не говори, что ты на их стороне! - Ладно, не буду, – усмехнулся мужчина и по колючему взгляду девушки понял, что шутка не удалась. Он неловко пододвинулся к ней чуть ближе. – Барбс, я просто хочу сказать, что мы все за тебя переживаем. И не без причины переживаем. То, что с тобой случилось, это... оставило отпечаток на всех нас. - Дик, мне не нужны твои заунывные речи! И твоя жалость тоже не нужна! И чья-либо еще! - Нет, послушай! Послушай! Это не жалость, это... – рассеянно взмахнул руками Дик. – Когда с ты перестала ходить, мы все были вне себя от горя! Наделали глупостей! Ладно, Я наделал глупостей! Но не будем об этом! - Тебе действительно лучше помолчать, – как бы между прочим произнесла девушка. - Я к тому, что нас всех это надломило! – выпалил Дик с еще большим возбуждением. – Нас, но не тебя! – тут он взял ее руку в свою и продолжил, глядя в ее изумленное лицо: – Я видел тебя, Барбс! Видел, как ты боролась с этим каждый день! Ты терпела неудачи, но это тебя не останавливало! Ты продолжала пытаться! Несмотря на боль, депрессию и черт знает еще что! И вот теперь ты снова ходишь! Ты победила! Но до сих пор продолжаешь бороться... Может быть, пора перестать? Тебе больше не нужна эта борьба! Барбара тяжело вздохнула, сжала губы и прикрыла глаза. - Дик, дело не в этом... - А в чем? - В том, что это не для меня! – девушка отдернула руки и приложила ладони к лицу. – Мне трудно жить нормальной жизнью! Мне нужен риск! Нужна борьба! Мне нужно быть значимой, понимаешь?! - Но ты и так значима! Твою роль в качестве Оракула трудно переоценить! Ты координируешь действия всей Бэт-Семьи! Помогаешь полиции Готэма находить разыскиваемых преступников! Если где-то что-то случается, ты узнаешь об этом первой и вызываешь подмогу! Неужели ты не представляешь, СКОЛЬКО ЖИЗНЕЙ было спасено благодаря тебе?! - Но я могу помогать и в качестве Бэтгерл! - В ущерб своей деятельности в качестве Оракула? Барбс, это очень похоже на неравнозначный обмен... - Я устала сидеть за монитором, Дик! – простонала девушка, изо всех сил, пытаясь объясниться. – Я устала смотреть на всё со стороны! Пока вы геройствуете, я пялюсь в экран! Но я тоже хочу быть в гуще событий! Я хочу помогать людям!.. - Но ты и так помогаешь! В качестве Оракула и в качестве библиотекаря! Ты даешь людям информацию, в которой ориентируешься лучше любого из нас! - И даже Бэтмена? – колко подловила она. - Нууу... чуть-чуть лучше, да, – улыбнулся Дик, показывая небольшое расстояние между большим и указательным пальцами. Оба рассмеялись. Девушка, кажется, начала потихоньку остывать. - Я просто хочу сказать, что подвиги – это не только плащи и надирание задниц! Это также рутина. Например, оплата за жилье или возня с бумажками — это тоже... - О, Грейсон! Ты ведь и сам в это не веришь! – закатила глаза девушка. – Мы оба знаем, что любой возне с бумажками ты предпочтешь бег по крышам и хороший мордобой! - Ну, я, может, и предпочту, но говорим-то мы о тебе! - И чем я хуже тебя?! - Не хуже! Но ты!.. ты ведь другая! – рассеянно произнес Дик, не зная, как подобрать слова. – У тебя другая ситуация. А жизнь, которая подходит МНЕ, ТЕБЕ противопоказана! - Ну спасибо! – обиженно сложила руки на груди девушка. - Не обижайся, – произнес Дик неловко. – Но ты ведь сама понимаешь, что это правда. В ответ на это Барбара лишь хмыкнула. - В твоем нынешнем состоянии бороться с преступностью в открытую опасно, – проговорил Дик, снова беря ее за руку. – Несомненно, ты могла бы справиться, если бы была полностью здорова. Но «Генезис» - это лишь видимость здоровья! Твой позвоночник держится на металлической конструкции! Которая может подвести тебя в самый неподходящий момент! Барбара замотала головой. - До сих пор не подводила! - Подводила! – возразил ей Дик. – Ты сама мне говорила! Помнишь, пару месяцев назад? Я позвонил тебе, и ты сказала, что только что была у врача по поводу «Генезиса». Ты сказала, что он начал барахлить без причины и тебе стало трудно подниматься по... - Вообще-то не совсем без причины... – почти что прошептала она. Дик замолчал и нахмурился. - То есть? – его голос внезапно сел. Девушка посмотрела на озадаченное лицо мужчины, в чьих глазах можно было различить искру тревоги. Она облизнула губы и отвела глаза в сторону. Долго смотрела на край подушки, пока Дик не сжал ее пальцы в своей руке. - Барбс? - Эта вылазка была не первой, – тяжело выдохнула она. – До этого я уже надевала костюм пару-тройку раз. В тот вечер урод, с которым я сражалась, припечатал меня к стене. В общем-то ничего страшного, но после у меня были небольшие трудности. Врач сказал, что такое возможно из-за чрезмерных нагрузок. Но я быстро восстановилась! Мне просто потребовался небольшой пере... Дик? Она с тревогой посмотрела на мужчину, который выглядел ошеломленным. Дик Грейсон был бледен и смотрел немигающим взглядом в пространство перед собой. С трудом он заставил себя выдохнуть и облизнуть губы. - Дик? – чуть громче повторила Барбара, сжимая его руку. Мужчина вздрогнул и взглянул на свою руку. Отдернул ее. Нервно сомкнул руки в замок. - Барбара, ты... – попытался выдохнуть он, явно намереваясь выдавить что-то неприятное. – Почему ты мне соврала?! Почему не сказала, как оно было на самом деле?! Он почти что взвизгнул, пытаясь заглушить боль и обиду в голосе. - Потому что ты начал бы читать мне мораль! – бросила в ответ ему Барбара. – Завёлся бы по поводу того, что мне нельзя этом заниматься! Рассказал бы Брюсу или остальным! А мне это не нужно, понимаешь?! - Черт! – только и смог выдохнуть мужчина, ставя локти на колени и опуская лицо в ладони. – Черт, Барбс! - Мне не нужно, чтобы меня опекали, Дик! – вскинула голову Барбара, глядя на то, как он запускает пальцы в черные волосы. Дик молчал. В течение нескольких секунд переводил дыхание. - Ты могла погибнуть, Барбс, – выдохнул он в итоге. – Могла погибнуть в одном из этих темных переулков! - Пффф! – возвела глаза к потолку девушка. – Погибнуть от рук мелких воришек мне точно не светило! С ними и младенец бы справился, честное слово! - Боже, Барбс! – простонал Дик, резко встал с кровати и покинул комнату, хлопнув дверью. Девушка лишь удивленно посмотрела ему вослед. А потом осознала произошедшее и сложила руки на груди. - Можешь обижаться сколько хочешь – я всё равно ни о чем не жалею! – громко крикнула она в сторону двери, но спустя пару секунд поникла, почти так же, как и Дик. – Черт!***
Она переступала с ноги на ногу, не решаясь постучать. Убеждала себя в том, что просто поговорит с Диком. И не будет извиняться. Потому что извиняться ей не за что! Но поговорить, чтобы избежать взаимных неловкостей надо. И она постучала. Открыла дверь. - Мы можем поговорить? – спросила она, лежащего на кровати Дика. - Нет, – ответил мужчина, отворачиваясь от нее на бок. - Ну хорошо, – вздохнула Барбара, заходя в комнату и присаживаясь на край кровати. – Тогда я просто посижу рядом и буду пялиться на твою чудесную задницу. - Барбс! – возмущенно прикрикнул на нее Дик и резко повернулся к девушке. Барбара захихикала. - Ну вот, я хотя бы заставила тебя на меня посмотреть, – улыбнулась она, но не увидев улыбки на лице мужчины, тоже сникла. – Слушай, извини за это. За мои дурацкие шуточки. За то, что не сказала правду... В ответ мужчина хмыкнул и сел на кровати, сложив руки на груди. - Я просто слишком хорошо тебя знаю и могу предположить, как ты отреагируешь, – пояснила она. – Я знала, что ты начнешь волноваться за меня, поэтому промолчала. Я просто не хотела лишний раз тебя тревожить. Ну и не хотела, чтобы о моих вылазках кто-то узнал. - Барбс, с этим не шутят! - А я и не шучу! – тут же вскинула она руки. – Я не шучу, Дик! И пришла мириться! Увидев, как мужчина замотал головой, Барбара опустила глаза. Начала нервно теребить край чужой футболки, что сейчас была на ней. - В конце концов, что сделано, то сделано, – вздохнула она. – Время назад отмотать я не могу. И исправить всё тоже. Так что просто... хочу извиниться. Дик прикрыл глаза и откинул голову назад, очевидно, о чем-то размышляя. - Если я попрошу тебя не рисковать больше своей жизнью, ты перестанешь надевать костюм? – спросил он в итоге. - Дик... - Барбс, мне нужно, чтобы ты перестала его надевать! – жестко произнес мужчина. – Никакой борьбы с преступностью в качестве Бэтгерл! Никаких ночных вылазок, тайных или нет! - Не пытайся мне указывать! - Я не указываю! Я всего лишь хочу, чтобы ты была здорова! – выпалил он. – Я не переживу, если с тобой что-то случится, понимаешь?! Он снова спрятал лицо в ладони. Барбара молчала. - Я чуть душу богу не отдал, пока вёз тебя сюда! Я думал, что ты уже никогда не восстановишься! Я так боялся снова увидеть тебя в этом паршивом кресле! Ты даже не представляешь, что я!.. что... Боже, Барбс! Барбара могла поклясться, что мужчина всплакнул, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Она осторожно провела рукой по его плечу. - Ладно, я... Я повешу костюм, если ты так хочешь, – сказала она и добавила: – Но тебе придется найти для меня достойную альтернативу! - Какую? – нахмурился Дик. - Я не знаю, чудо-мальчик! – фыркнула Барбара. – Просто найди что-нибудь, что может это заменить! Дик растерянно кивнул, даже не представляя, какую может предложить альтернативу. Больше девушка ничего не сказала. Встала с кровати и горделиво вышла из комнаты, поправив рукой свои рыжие волосы. Только Барбара могла извиниться так, что оставалось ощущение, будто пришлось извиняться тебе.***
Вздремнув часок-другой, Барбара снова села за компьютер. Ответила на сообщения друзей и думала уже заняться группой, как услышала оповещение о видеозвонке. Звонила Карен. - Привет-привет, библиотекарша! – улыбнулась в монитор новая знакомая, втирая волосы полотенцем. – Не помешала? - Разве что чуть-чуть, – улыбнулась ей в ответ Барбара. - Значит, не помешала, – сделала вывод Карен и потянулась. – Охренеть! Нет ничего лучше хорошей тренировки и горячего душа! Ну, разве что, горячий секс! Девушки взаимно усмехнулись. - А что за тренировка? Фитнес? - Пфффф! – Карен закатила глаза. – Я похожа на фитнес-цыпочку? Нет, дорогуша! Я хожу на кикбоксинг! Суровый город требует суровых увлечений! - Ну, вообще-то я хорошо представляю тебя занимающейся вышиванием или макраме, – подколола Барбара. - Иди ты! – ответила с усмешкой новая знакомая, без зазрения совести показывая в камеру средний палец. - Как некультурно! – фыркнула собеседница. - Зато честно, – ответила Карен и вдобавок показала еще и язык. – Ну так что там у тебя были за идеи для фанфиков? Скажу сразу, всякие омегаверсы я не воспринимаю от слова совсем! - О нет-нет! У меня идеи другого плана! - Хм, ты поняла, о чем я, значит, ты и правда горячая штучка, – ухмыльнулась брюнетка. - Просто наслышана! – отмахнулась Барбара. – Ну так будешь ты меня слушать или нет? - Да, конечно! Сейчас возьму блокнот и ручку, – сказала Карен почти безэмоционально, потянувшись куда-то. – Если мне понравится, я запишу. - Отлично! – фыркнула Барбара. - Эй! Я не использую всё подряд! – всплеснула она руками. – Чтоб ты знала, люди редко предлагают что-то дельное! Так что... я готова тебя выслушать, но настроена скептически. - Ладно, это хотя бы честно, – вздохнула Барбара. Карен довольно указала на нее пальцем. А потом открыла красный блокнот и приготовилась записывать. - Давай, литературный гений, жги! – ухмыльнулась она. - Окей, – Барбара на секунду замолчала, собираясь с мыслями. – Я хотела поговорить по поводу персонажей. К сюжету у меня претензий нет... - Если в этом порно вообще есть сюжет, – сквозь губы пробурчала девушка и добавила: – Но происходящее завлекает, не спорю! Карен усмехнулась, но тут же выставила вперед руку, давая знать, что готова слушать. - В общем, персонажи. Они у тебя крутые и... страстные! - Ага, – сказала Карен, рисуя в блокноте незамысловатые фигурки. - ...Но они какие-то... ну, бездушные, что ли. Я о том, что им не хватает наполнения! Какого-то харак... - Да-да, я поняла, о чем ты, – впервые за всю беседу Карен заговорила серьезно, безостановочно кивая. – Мне уже говорили подобное. Что персонажи кажутся картонными и пустыми. - Нет, я не это!.. - Ой, забей, библиотекарша! Я нормально отношусь к критике! – тут же прервала ее девушка взмахом руки. – И, если честно, сама понимаю, в чем проблема, – тут она вздохнула. – Я понимаю, что им нужна история. А пока они выглядят, как персонажи-однодневки. Но проблема в том, что я НЕ ЗНАЮ, КАКАЯ история может быть у таких персонажей! Я понимаю, что их должно что-то связывать, но что... ума не приложу! И брюнетка обреченно рухнула на стол. - Я пыталась придумать что-то вроде жизни бок-о-бок на улицах или учебы в колледже. Ну, знаешь, стандартное противостояние местного хулигана и отличника. Но это настолько пресно и неинтересно! – меланхолично произнесла она. – И совершенно не подходит! Поэтому, как только мы закончим с обсуждением, я пойду и напьюсь в баре... - Эй-эй! – возмущенно прикрикнула Барбара. – Ты меня даже не слышала, а уже напиваться собралась?! - Можно подумать, у тебя найдется что-то действительно интересное... - Найдется! – ухмыльнулась Барбара и начала рассказ. Спустя полчаса обсуждения Карен уже безостановочно строчила что-то в своем блокноте. - Бля, это гениально! – выпалила она, докуривая очередную тонкую сигарету. – Подруга, это зашибись как круто! Так-так-так! Давай еще раз повторим. То есть ты хочешь сказать, что и Красный Колпак, и Найтвинг когда-то были Робинами у Бэтмена, но потом каждый пошел своей дорогой, да? - Да! - Найтвинг когда-то был любимчиком Бэтмена, и тот взъелся на Колпака, потому что он не соответствовал заданным стандартам, да? - Ну, не только... – сжала губы Барбара. – Он после воскрешения пошел убивать людей направо и налево, так что у Бэтмена было из-за чего... ну, относиться к нему предвзято. - Точно-точно, да! Это всё объясняет! – она написала еще что-то в блокноте, снова затянулась и выдохнула облако дыма. – И я хотела уточнить по поводу воскрешения! Вся эта мистическая чушь с той ямой... Тебе не кажется, что это выбивается из общего реалистичного контекста? - Да нет, – замотала головой Барбара. – В мире, где есть магия, всякое возможно, да? - Не, мне это не нравится, – Карен начала активно зачеркивать что-то в блокноте. – У нас мир без магии, так что пусть и здесь ее не будет! Напишу просто, что его схватил Джокер и долго пытал в своем подвале! Держал в заточении, и все подумали, что Колпак мертв. Кстати, идея с Джокером – это просто улёт! - Спасибо! – отозвалась Барбара. – Но не забудь, что тогда Колпак еще был Робином! - Да, Робином! – кивнула Карен и затушила докуренную до фильтра сигарету. Потянулась за следующей. - А, может, уже хватит курева? – с тревогой произнесла Барбара. – Это уже третья. - Они легкие! – отмахнулась девушка, подкуривая от зажигалки и бросая ее в сторону. – Не отвлекайся, принцесса! Дальше у нас по плану третий Робин, да? Тот, который с крыльями? - Да, – кивнула Гордон. – После воскрешения Колпак понял, что Бр... Бэтмен не только не отомстил за него, но и заменил его на другого Робина. - Оу! Вот здесь точно должна быть жара! – ухмыльнулась Карен, выпуская облако дыма из края рта. – Колпак разозлился на Бэтмена и фактически стал его врагом. Улет! Вот это твист! Учитель и ученик становятся врагами! Черт! А давай я сделаю так, что информацию о новом Робине до Колпака донес Джокер?! Ну, если он держал его в плену и довел до ручки! Барбара смотрела в горящие энтузиазмом глаза собеседницы и понимала, что это не совсем сходится с действительностью. Но делать было нечего, пришлось согласиться с этой идеей. - Отлично! – сказала Карен и начала снова что-то строчить в блокноте. – Ох, да об этом можно отдельную историю написать! Слушай, а что если Джокер изнасиловал Колпака в плену, а? - Неееет! – тут же замахала руками Барбара. – Вот это точно исключено! Там был только ломик!.. - А, может, он изнасиловал его ломиком? - Нет! – выпалила Барбара. – Ради всего святого, не пиши ничего в этом духе! Пожалуйста! - Но это бы добавило изюминки в историю, – простонала девушка, снова вырисовывая ручкой каракули. - Ох! – Барбара закатила глаза. – Это бы нарушило брутальный образ Колпака, так? Ты ведь не хочешь испортить образ любимого персонажа? - Да, ты права, – уныло произнесла Карен. – Ну ладно! Обойдемся без изнасилования! - Да, так будет лучше! – облегченно выдохнула Барбара. - Но писать горячий слэш между Колпаком и Найтвингом я всё равно не перестану! Иначе смысл вообще?! - Тут делай, что хочешь! – махнула рукой Барбара. – Но психологических травм, пожалуйста, не касайся! Это мерзко! - Так ли мерзко, как горячий бэтцест? – ухмыльнулась Карен. - Что?! - Ну, бэтцест, – повторила собеседница. – Если исходить из той логики, что и Красный Колпак, и Найтвинг, и этот третий – как его? – все усыновленные, то получается, они друг другу как бы... ну, типа братья, да? А секс между братьями — это уже инцест. А так как они все связаны с Бэтменом, то получается бэтцест, да? - Боже! – Барбара приставила руки к лице. Не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать, но, похоже, сейчас она делала и то и другое. – Ты извращенка! - Ну конечно я извращенка! – всплеснула руками Карен, из-за чего пепел с сигареты упал на стол. – Иначе бы люди не читали взахлеб то, что я пишу! Трудно быть успешным фикрайтером, когда не страдаешь... нет, когда не НАСЛАЖДАЕШЬСЯ извращениями! - Ох, Карен! – простонала Барбара, краснея не то от стыда, не то от смеха. - А вообще секс между братьями – это и правда мерзко! – скривилась Карен. – Хоть и между... типа сводными братьями, да? У-у-у-у, это аморально, грязно, чудовищно, неправильно и омерзительно во всех отношениях! – тут она расплылась в улыбке, а в глазах появился нездоровый блеск. – ЧИТАТЕЛЯМ ПОНРАВИТСЯ! Барбара вздохнула. Сейчас ей казалось, что она пробудила древнее зло, которое вскоре разрушит весь мир. И не спасут его ни Бэтмен, ни стайка Робинов, ни уж тем более она! Карен потушила сигарету и прижала к груди блокнот, словно бы там было что-то неимоверно ценное и любимое. Хотя для нее, возможно, это так и было. - Ох, сегодня у меня будет жаркая ночка! – выпалила она восторженно. – Сегодня сайт точно ляжет, потому что я напишу и выложу такое горячее порно, что полыхать будет у всего города! - А я думала, что кто-то собирался в бар... – как бы между прочим заметила Барбара. - Нахрен бар! – категорично взмахнула рукой Карен. – Я буду писать историю века! И она любовно погладила обложку блокнота. Ее рыжую собеседницу это даже умилило. Подумать только, как на человека действует вдохновение! - И пропишу тебе благодарность! – убежденно заверила Барбару Карен. – Напишу в примечаниях, что ты меня вдохновила! - Эм-м... спасибо, конечно, но это очень сомнительная... заслуга. - Да брось! Ты моя гениальная звездочка! Моя муза! Фея-крестная, которая появилась и взмахом волшебной палочки разрулила все мои творческие проблемы! Барбара смущенно улыбнулась. Звучит хорошо, но... - Барбара! – улыбнулась ей Карен и, кажется, впервые за всё время обратилась к ней по имени. – Жизнь нужно прожить так, чтобы тебе посвящали порно! Тогда она точно не пройдет напрасно! Барбара усмехнулась в ответ на это изречение. - А еще это хорошая примета! Если тебя поблагодарили в примечаниях к порно-фанфику, значит, будет секс! Карен коварно подмигнула ей, и обе девушки рассмеялись. Брюнетка снова открыла свой блокнот и вписала туда еще что-то. - Ой! – она спохватилась, словно бы забыла что-то. – А над именами-то я не подумала! Как можно назвать персонажей? Вот, например, Колпак. Кто он? Бруно? Саймон? Грег? - Джейсон! - Почему Джейсон? – нахмурилась Карен. - А почему нет? Хорошее имя! Красивое! Подходящее! - Ну-у-у, – с сомнением протянула собеседница. – Оно какое-то... слишком обычное. - Так! – здесь Барбара решила не церемониться и проявить настойчивость. Уж что-что, а имя Красного Колпака она должна сохранить! – Как твоя муза, я имею право добавить что-то от себя! И я хочу, чтобы Красного Колпака звали Джейсоном! - Ну, ладно, – нехотя согласилась Карен. – Пусть будет Джейсоном. - А Красного Робина назовем Тимом! - Тимом?! – скривилась брюнетка. – Я, конечно, ничего не хочу сказать, но... Тим — это, скорее, имя шпица престарелой соседки по подъезду. - В полной форме Тимоти. - Ладно, Тимом так Тимом, – вздохнула Карен и снова дописала что-то в своем блокноте. – А Найтвинга мы назовем... - Дик! – твердо заявила Барбара. Тут Карен застыла, а ее лицо скривилось в издевательской гримасе. - Дик? – переспросила она. – Нет, ты серьезно?! ДИК??? - Да, Дик! Тут Карен не выдержала и прыснула, а потом согнулась в гомерическом смехе. - Ха-ха-ха-ха! Хо-хо-хо! Дик! Ха-ха-ха! Боже! Дик! Хо-хо-хо-хо! Я, конечно, понимаю, что у нас порнуха, но называть персонажа Диком — это слишком даже для такого жанра! - Карен! – Барбара грозно стукнула кулаком по панели ноутбука. – Это мое последнее желание! И я хочу, чтобы Найтвинга звали Диком! - Хо-хо! – кое-как отошла от смеха девушка. – Знаешь, я, наверное, могла бы назвать его так в парочке горячих моментов, но давать персонажу это имя на полном серьезе!.. - Ну пожалуйста, Карен! – молитвенно сложила руки Барбара. – Я ни о чем тебя больше не попрошу! - У-ху-ху! – девушка приложила руку ко лбу, словно бы у нее поднялась температура. – Ты хоть представляешь, каким сильным человеком нужно быть, чтобы жить с именем «Дик»?! - Представляю! – кивнула Барбара. Тут дверь открылась и на пороге появился Дик Грейсон. - Барбс! – окликнул он ее, но видя, что та общается по видеосвязи, перешел на шепот: – Альфред велел передать, что ужин будет через полчаса. - Хорошо, Дик, я поняла, – ответила ему Барбара, отмахиваясь рукой и давая знать, что он здесь лишний. И тут на другом конце линии раздался такой громкий ор, что от него наверняка содрогнулось всё поместье. - АААААААААА! – проорала Карен, совершенно не стесняясь своих эмоций. – Дик! Боже! Я поняла! ДИК! Барбара изо всех сил замахала руками, веля мужчине выйти из комнаты. Что тот и сделал, не переставая при этом коситься на ноутбук. - Ты хочешь, чтобы Найтвинга звали, как ТВОЕГО ПАРНЯ, да?! – ухохатываясь, проорала Карен. – Ох, детка, могла бы так сразу мне и сказать! Хо-хо-хо-о-о! Всё! Я согласна! Это только для тебя! Отныне Найтвинга будут звать Диком! - Спасибо, Карен! – разулыбалась Барбара. - О-о-ох! – усмехнулась напоследок девушка, откидываясь на стуле. – Представляю, какой шквал стёба и негодования будет ждать меня в комментариях! Но ради тебя я это выдержу! - Спасибо! - Всё ради тебя, принцесса! – усмехнулась Карен. – И пока тебе в голову не пришли имена других персонажей, я, пожалуй, отключусь! Мне еще писать охрененное порно! - Ладно! – хихикнула Барбара. – До связи, Карен! - До связи, Барбс!