Dominus Tenebris

– Хорошо у тебя тут, Ингвар, – сказал развалившийся на ступеньках дед. – Только мебели не хватает на крылечке. Такой вид шикарный. – Да, мы как раз думали, что надо прикупить что-то вроде дивана. – И кот... занятный. В дом пустишь? И я вдруг понял, что он хочет, чтобы я на него посмотрел. Через порог, как на всех смотрю. – Пущу, конечно. Я зашёл в дом, развернулся и окинул взглядом поднявшегося деда. За ним стояла ТЬМА. Мощнее той, что пришла ко мне когда-то, раз в сто. На дворе словно ночь настала. Но эта мощная сущность, стоящая за Маром, не пугала. Просто сила. Нейтральная. Не судья. Не цензор. Спокойная, выверенная, умиротворённая, как стихия. Как ветер, что может принести облегчение в зной, а может снести ураганом. Но предпочитает не вредить. Испытав острое чувство сродства, я пригласил деда в дом. Он на миг замешкался на пороге, словно вслушиваясь. Я не стал ему мешать изучать дом. Арт стоял на крыльце и теребил верёвочку на коробке. – Откроем? – Давай. Оттуда выпечкой так вкусно пахнет. Внутри оказались печенюшки: круглые, румяные, присыпанные орехом, а в центре каждой – вишенка. Арт сразу сунул одну в рот и застонал так эротично, что я мгновенно отупел от того, что кровь резко отлила от мозга. – Ты так не стони, пожалуйста, – хрипло сказал я, и Арт вздрогнул. И облизнулся. А, чёрт! – Напои деда чаем или кофе, ок? Я в душ. – Может, я с тобой? – Я не остановлюсь, Арт. А сдерживаться и таиться не хочу. – Понял. В душе я быстренько согнал неожиданное и неуместное возбуждение, представляя Арта, залитого солнцем, постанывающего и закатившего глаза. Именно так он выглядел, когда надкусил это дурацкое печенье. Выйдя из душа освежённым и расслабленным, я присоединился к чаепитию на кухне. – Уютно у тебя, – заметил дед. – Это Марине спасибо. Мар вздохнул. Отпил чая. А потом встрепенулся. – Ты колбаски купил? – Купил, – заторможено ответил я. Колбаски я купил по приколу. Но, бляха, это же был сон! Откуда он узнал? Дед, внимательно считывающий реакцию после своих слов, подмигнул мне. – Проверка связи, Гошик. Я понял, что у меня отвисла челюсть, потому что Арт сунул туда печенюшку. Дед засмеялся и похлопал его по плечу. Артём обладал удивительным даром легко располагать к себе людей и животных. Мрак с ним разговаривал, Снитч спал на его коленях, Булка вначале бежала к нему, а потом ко мне. Дед тоже перекидывался шутками, хлопал по плечу, ерошил волосы ему, а не мне. Я не ревновал, не подумайте. Наоборот, мне это очень нравилось. Мне хотелось, чтобы моего партнёра принимали. Это было даже важнее, чем приязнь в отношении меня самого. – Так! – Мар хлопнул в ладоши, вырывая меня из созерцания того, как двигается горло Арта, когда он отпивает из чашки. – Когда гости? – В двенадцать. – Ага, через час. Ты готовишь что-то заранее? – Пару соусов, песто, ещё надо овощи и зелень помыть. Мясо и салаты привезут. – Вот и отлично! Я – растапливать мангал. Это прямо было замечательно. Я умел сложить домиком дровишки вокруг мятой бумажки и щепочек, но морочиться с этим совершенно не хотел. – Он на заднем дворе. Я его собрал, но, думаю, стоит перетащить к крыльцу. – А где мы сядем? – На веранде. – Тогда зачем его к крыльцу тащить? – Не рассчитывал на твою помощь, собирался следить из оконного проема. – Видишь, как знал, что тебе меня не хватает, – захихикал дед. – Занимайся соусами, а мы с Артом займёмся мангалом и верандой. Дед подцепил моего парня и уволок, Арт даже квакнуть не успел. Задребезжала привычно дверь веранды, что разбудило птицу, и она зашлась в трели. Сейчас эти звуки не раздражали, наоборот, словно гармонизировали пространство. Я надел фартук, вытащил несколько мисок из ящика и принялся за готовку. Для томатного соуса к мясу требуется большой пучок кинзы, банка краснодарского соуса, паприка, сахар. Мелко нарубив зелень, я залил её соусом, добавил специи, тщательно перемешал и закрыл миску пищевой плёнкой. Ему надо немного постоять. Потом можно убирать в холодильник или подавать на стол. Сметанный соус требовал чеснока, укропа, соли, сметаны и майонеза. Пропорция сметаны и майонеза – 50 на 50, укропа не жалеть, чеснока тоже. Это хорошо к лавашу, картошке или макаронам. Песто я делал не с кедровыми орешками, а с тыквенными семечками. Взбив в блендере зелёный базилик, чеснок, семечки и оливковое масло, выложил весёленькую зелёную массу в контейнер и, плотно прикрыв крышкой, убрал в холодильник. Остынет, сделаю с ним брускетту из подсушенного на углях лаваша. Мама песто обожает. Базиликовый соус у меня был готов ещё с утра, и я, помаявшись, всё же добавил в него чеснок. Всё равно уже везде, где можно, его запихнул. Подготовив овощи: их надо было вымыть, выложить на блюдо, перемежая зеленью – я решил проверить, как там Арт с Маром, и отнести им попить. День обещал быть жарким. Зацепил из холодильника бутылку минералки, вышел на веранду. Овальный стол был раздвинут и развёрнут, с одной стороны стоял диванчик, с трёх других сторон – стулья. На столе, покрытом красивой вышитой льняной скатертью, стояли тарелки, бокалы и лежали приборы. – А это откуда? – удивился я, протягивая Арту бутылку с водой, предварительно свернув пробку. – Нашёл в буфете. Надо же, а я и не подозревал, какое там богатство. Над нами вдруг защёлкал, залился кенар, чуть не доведя меня до инфаркта. Арт хмыкнул. – Я уже привык. Он меня первый раз испугал именно в тот момент, когда я перед буфетом на коленях стоял, вытаскивая стопку тарелок с нижней полки. Я чуть её не выронил. Ещё и головой ударился. – Давай, может, к нам в спальню его на это время отнесём? – Я тоже так думаю. Аккуратно сняв клетку с крюка под потолком (мы посчитали, что туда коты точно не доберутся), я отнёс её наверх и закрыл в ванной, поставив на окно. Кенарь залился трелью мне в спину. Матерился, скорее всего. Я заглянул на кухню, прихватил оттуда блюдо с овощами и установил его в центре стола. На самом деле, веранда – отличное место. Мы тут все поместимся, нас не разморит на солнце и не польёт дождём, если вдруг такой случится. А если открыть настежь двери, то ощущение, что сидишь в саду. Может, и не нужна мне беседка... Надо не забыть отправить видео прорабу! Жаль, батя приезжает только на день. Мы бы утром с ним всё померили. Ладно, пить он всё равно не будет, так как за рулём, обсудим, пока будут шашлыки готовиться. Я спустился в сад и подошёл к Мару, протягивая ему запотевшую бутылку с минералкой. – Красивый памятник ты Марине поставил. Спасибо. – Я ничем больше не мог отблагодарить её. Дед, как ты мне приснился? – Не могу сказать, что это было просто. Но Марина разве тебе не снится? – Снится. – Я сильнее её. Хотя мёртвым легче попасть в наши сны, чем живым. – А как ты здесь оказался? – спросил я и отпил воды. – Аппарировал. Я выпучил глаза и подавился водой. Слово "аппарация" известно любому поттероману, к коим относился и я. – Да шучу я, – заржал дед, хлопая меня по спине. Я кашлял так, что из глаз выступили слёзы. – Прилетел рано утром, взял такси прямо в аэропорту и приехал. Но перед тем как к тебе явиться, решил на кладбище заглянуть. – Иди ты с такими шутками, – просипел я. – Я после того, что тут творится, во всё подряд верю. – А что тут творится? – Я... я превратился в дым. В чёрный смерч. – О! Опиши ситуацию во всех отвратительных подробностях. – Почему ты сразу решил, что отвратительных? – прищурился я. – Потому что дематериализация возможна в исключительных случаях. И вряд ли ты обрадовался, скорее всего, произошёл какой-то форс-мажор. Я описал всё подробно. – М-да. То, что кот у тебя непростой – я заметил. – Скорее, я у него, – хмыкнул я. – Ты сильно испугался? – Знаешь, нет. Чувства словно колпаком накрыло и выдавало дозированно. – Всё верно. Древние хранят своих стражей. – Кто я, Мар? – Страж на грани разлома. Проводник. Нейтральная сила. Значит, я не ошибся в отношении Тьмы. Нейтральная сила. Не зло, не благо. Проводник –помощник тем, кто просит прохода. И только от самого просителя зависит, что же он получит. – Ты тоже? – Со мной сложнее. В силу возраста и в силу изначальных сил, прости за тавтологию. Я тот материал, из которого развивается твой дар. – А ты, как и я, видишь Тени или это способности исключительно стражей? – Тени, да, вижу. Но я никогда не вмешиваюсь в судьбу тех, кто об этом не просит. И тебе не советую. Нельзя сделать кого-то счастливым насильно. Человек должен хотеть этого сам. А что видишь помимо Теней ты? – Призраков или неупокоенных. Я не знаю, как их назвать. А ещё я видел лешего на реке тут неподалёку. Но Арт тоже видел. – Леший просто решил вам показаться. Арт хороший парень. Редко кому удаётся встретить предназначенного ему. Я за многие годы так и не встретил... – Предназначенного? – Ты разве не чувствуешь? Чувство умиротворения, уюта, правильности, когда он рядом. Я поднял голову и посмотрел в окно веранды, где Арт расставлял что-то на столе. Сердце сразу трепыхнулось, словно хотело вылететь из груди и припасть к важному для него человеку. – Я много в отношении него чувствую, и всё очень яркое, новое. Так не было никогда. – И не будет. Есть замки, к которым подходит только один ключ. – Слушай, я могу попросить тебя донести это до отца? – Он против ваших отношений? – Учитывая, что они несколько нетрадиционные... – А, всё время забываю, насидевшись в своей глуши, какие времена дурацкие в этой стране нынче... – Ты так говоришь, словно тебе пятьсот лет, – хмыкнул я и увидел внимательный взгляд Мара. – Погоди... Серьёзно? Но Марина... – Мужчины реже получают дар, чем женщины. На сто Мар один Морок. Но природа их дара настолько же отлична, насколько отличны мужчины и женщины. Женщинам он даётся легче, естественнее, как дыхание. Но и платят они за него своей жизнью. Мужчины же учатся всё время, совершенствуются. Мужчины – воины. И они за дар платят другим: знаниями, силой, вложенным усердием. И Древние на это отпускают им время. Ты ведь тоже воин. Я видел твою тренировку, прости, что подглядывал. И ножичек в притолоке рассмотрел. Хороший нож, правильный. – Я тебе ещё арбалет покажу. – О! Это интересно. Сам догадался? – Ага. Как с первой Тенью столкнулся, сразу догадливость обострилась. Вместе с недержанием. Мар запрокинул голову и захохотал, показывая крепкие белые зубы с чуть выделяющимися клыками. На смех с веранды выглянул Арт. – Там, кажется, приехал кто-то. – Иди, встречай. А я Арта отвлеку. Боится мальчонка твой. – Его родители ко мне отправили лечиться от любви к мужчинам. – Дураки! Лечить надо от ненависти, а не от любви!