Обратный мир Аркейна

В дыру в стене задувал свежий ночной ветер. Джейс стоял на краю, смотря вниз. Маленький шаг вперед, и всё закончится. Ага, как бы не так! Парень с трудом сдержал порыв что-нибудь со всей силы швырнуть на тротуар, чтобы оно с грохотом разбилось и разлетелось на мелкие кусочки, как его жизнь за последние несколько дней. После заседания совета, изгнания из города и отчуждения от Академии, ему дали ровно сутки, чтобы он собрал вещи и исчез с глаз долой. Благодаря Миротворцам, собирать ему было особо нечего: всё, что было для него важно, изъяли и уже, скорее всего, уничтожили. И если записи Джейсу было не жаль — у него была копия почти всех конспектов в тайнике, — то кристаллы хекстека и многую редкую аппаратуру, часть из которой он создал сам, было обидно потерять. Кинув большую тряпичную сумку на кровать, Джейс принялся складывать в нее свои вещи, параллельно с тем раздумывая, что ему теперь делать. Его мать лежала в больнице, и была не в курсе происходящего. Учитывая, что ей предстояло еще долгое восстановление, Джейс применил всё свое обаяние, чтобы убедить Совет позволить ей остаться в городе. В конце концов, мать не отвечает за дела сына. Но ему даже не разрешили зайти к ней попрощаться. Джейс взял ломик и со всей силы ударил по доске, за которой был его тайник. О сохранности внешнего облика теперь можно было не тревожиться, а вот необходимость выплеснуть куда-то свою злость и ярость была. Он протянул руку и достал из ниши пять толстых тетрадей со своими заметками. Они тоже отправились в сумку к остальным вещам. Самое раздражающее в этой ситуации было то, что Джейс даже не злился на тех маленьких вандалов, из-за которых его жизнь полетела в тар-тарары… Он злился на консервативного Хеймердингера, на тупой и недальновидный совет, состоящих из существ, которые только хотят набить свои кошельки, прикрываясь стремлением к прогрессу. Так что Джейс злился на Академию и Пилтовер, и был даже рад в какой-то мазохистской манере, что его изгнали. Он мог уехать, куда пожелает, хоть накоплений у него было не много. Но он мог работать кузнецом или ремонтировать всякое: начиная от мелких механизмов, заканчивая дирижаблями. Вот только он хотел остаться поблизости от Пилтовера, закончить свои исследования. А когда ему удастся подчинить магию науке, то бросить это в лицо каждому из совета, чтобы знали, что упустили… Так и пришло импульсивное решение скрыться в Зауне. Вряд ли Хеймердингеру или шерифу Грегсон, или кто его еще может искать, придет в голову, что Джейс сбежал туда. Решено. Заун. Не утруждая себя закрыванием входной двери, Джейс с сумкой на плече вышел из квартиры, спустился по сохранившейся после взрыва лестнице и пошел вниз по улице. Он не будет выжидать все двадцать четыре часа, прежде чем уйти из города. Заун встретил Джейса не дружелюбно. Конечно, парень бывал тут и раньше. Буквально накануне взрыва он спускался в Нижний город, чтобы докупить кое-какие детали для своего аппарата. Таких деталей в Пилтовере днем с огнем не сыскать. Но теперь все было иначе. Он был не гостем в этом мире, а стал его частью: беглец без дома и будущего. Не имея никакого особого плана, Джейс просто шел по одной из центральных улиц Зауна, если это узкое, петляющее между старыми домами пространство можно было назвать улицей. Так бы он и шел дальше, куда глаза глядят, если бы не увидел в одном из переулков потасовку. И Джейс Талис не был бы собой, если бы прошел мимо. Во-первых, он был за справедливость, а трое парней с кастетами против щуплого мальчишки — это точно не справедливо. Во-вторых, он не был пацифистом. Ну и в-третьих, ему нужно было куда-то слить свою негативную энергию, одного разломанного тайника было недостаточно. Вытащив из сумки одно из своих изобретений, которое не изъяли Миротворцы, Джейс потянул рычажок, превращая отвертку во вполне себе грозное оружие, похожее на странный молоток или биту с утяжелением. Он закинул сумку на внешний подоконник окна второго этажа, чтобы его скромные пожитки не растащили, пока он будет бороться за подобие справедливости. И пошел к парням, приставшим к ребенку. — Хэй, парнишка, тебе помощь нужна? — обратился он к темнокожему мальчику, который прижимался спиной к стене и шарил по ней руками. — Иди-ка ты своей дорогой, дядя, — огрызнулся самый высокий и самый тощий из шайки и сплюнул под ноги Джейса, едва не попав на его ботинки. — А вот это ты зря, — протянул Талис и, замахнувшись своим импровизированным оружием, сбил одним ударом тощего с ног. Двое других переглянулись, выругались на наречии Зауна и вместе ломанулись к Джейсу. Тот увернулся от первого удара, развернувшись к нападавшему боком. Но когда он замахнулся для нападения, то пропустил следующий удар куда-то в район солнечного сплетения. Задохнувшись больше от негодования, чем от боли, Джейс все же удержался на ногах и не согнулся. Он закончил свой замах, со всей силы обрушив биту на плечо противника. Тот с громким криком осел на землю. Возможно, Джейс раздробил тому кость или что-то вроде того, но его это не заботило. Оставшись с последним противником один на один, Джейс позволил себе оглянуться на ребенка, чтобы убедиться, что он в порядке. Но мальчугана и след простыл. Вот так и благодарность за спасение. Привыкай, Джейс, тут тебе не вежливый и обходительный Пилтовер. Тем временем бандит встал в стойку, готовясь к драке. Джейс отзеркалил его позу. У одного был кастет, у другого — бита. У одного был огромный опыт в уличных потасовках, у другого — годы обучения разным стилям борьбы. Поэтому спустя три точных удара, последний из трех преступников валялся на грязной земле переулка рядом с лужей сомнительного происхождения. Джейс закашлялся, согнулся и уперся ладонями в колени, пытаясь выровнять дыхание. Смрадный воздух Зауна был ему не привычен, а после физической нагрузки парень вообще был готов выхаркать легкие, лишь бы не ощущать его. Над его головой что-то щелкнуло, и с небольшого балкончика с разбитой дверью свесился темнокожий мальчик, разглядывая своего спасителя: — Хэй, дядя, тебе помощь нужна? — передразнил тот Джейса и хихикнул. — Ты не местный, да? — Сам догадался или подсказал кто? — перестав кашлять, просипел Талис и выпрямился, чтобы посмотреть на ребенка. Тот стоял с его сумкой в руках. — Если ты попробуешь сбежать с моими вещами… — Если бы хотел, то уже бы сбежал, пока вы махались. И ты бы не нашел меня в лабиринте наших улиц и тайных ходов, — смело заявил пацан и всмотрелся в лицо своего спасителя. — Ты же тот парень, что на днях покупал у Бензо старые шкатулки и прочий мусор? Что ты забыл у нас? Да еще и с вещами… — О, как тесен Заун, — хмыкнул Джейс, узнав в пареньке помощника владельца лавки с раритетными механизмами, но на вопросы не ответил. — Меня зовут Экко, пойдем, я отведу тебя к Бензо. Он поможет тебе, что бы у тебя ни случилось, — мальчик указал на стену, к которой его прижимали бандиты. — За одним из кирпичей, в пятом ряду снизу, спрятан рычаг. Если потянешь за него, откроется проход, попадешь в туннель и выйдешь на лестницу, по которой поднимешься на крышу. Оттуда я доведу тебя до Бензо, не привлекая внимания местных. Жду тебя наверху! Джейс сделал, как сказал Экко, и не прошло и часа, как они были в магазинчике Бензо. Услышав рассказ своего помощника, что Талис спас его от троих недовольных курьеров наркотиков, которые хотели, чтобы Экко оказал им «содействие» в укрытии товара, пожилой мужчина как-то сразу проникся уважением к Джейсу. А узнав, что Талис не просто умеет молотом махать в драках со шпаной, но и ученый, изобретатель и кузнец, предложил ему работу и жилье, пока тот не найдет себе что-то получше. Бензо выглядел, как человек, потрепанный жизнью, но при этом вынесший много важных уроков из этих «трепок». Когда Джейс принял его предложение, мужчина внимательно посмотрел в глаза молодого парня и сказал: — Здесь ты узнаешь, что не все люди одинаково плохи или хороши. Один и тот же человек может быть хорошим для одного, а злодеем для другого. Так что в Зауне нет понятия прав или не прав. Здесь все ориентируются понятием «на твоей стороне» или «против тебя». И я надеюсь, что мы на одной стороне. Так Джейс поселился у Бензо, а Экко стал будто его тенью. Стоило Джейсу заняться починкой того или иного механизма, который попадал в лавку, как мальчишка был тут как тут, наблюдая, расспрашивая, мотая на ус… Талису не составило большого труда сложить два и два, и хитростью вынудить мальчика показать, на что он способен сам, как изобретатель. Когда на рабочем столе Джейса оказался маленький игрушечный самолет, летающий благодаря горизонтальным лопастям, парень понял, что даже в Зауне, без должного образования и обучения, появляются такие самородки, как Экко. И он принялся ненавязчиво обучать парнишку, чтобы талант не пропадал зря.