Обратный мир Аркейна

У Виктора выдались отвратительные недели после примирения с Джейсом. Его чувства стали оформляться в нечто определенное, что можно назвать «любовью». И это его очень напрягало, так как потенциально могло помешать работе. К тому же Джейс стал еще более прилипчивым, чем раньше: постоянно его касался, обнимал, шептал на ухо. Виктор, конечно же, возбуждался, и только усилием воли заставлял себя сохранять невозмутимый вид. Чаще всего прибегая к действенному, но ужасному методу — сам себе делал больно, чтобы отвлечься от желанных прикосновений. А причинить себе боль было не сложно: просто перенести весь свой вес со здоровой ноги на больную. И вот уже возбуждение не ощущается за болью от миллионов фантомных иголок, которые вонзаются прямо в кости и нервы… Так долго продолжаться не могло, поэтому Виктор начал искать решение своей проблемы. Ему было очевидно, что тело, так давно не получавшее ласки и тепла, просто пытается восполнить их недостаток. Это как со сном или едой. А значит, Виктору нужно было просто потрахаться. Желательно с кем-то, кто был бы немного похож на Джейса. В Зауне было много борделей, но доверить свой секрет и попросить о небольшой услуге Виктор мог только у одного человека. Точнее даже не совсем человека, но это не важно. Несколько лет назад Вик делал для Бабеты, хозяйки борделя АА, скрытые следящие устройства, для обеспечения безопасности работников. Изобретение получилось даже лучше, чем ожидала мадам, и поэтому она обещала Виктору обеспечить его любым партнером и с хорошей скидкой, когда ему захочется. Пришло время воспользоваться связями. Так он и познакомился с Джонатаном. Тот был больше всего похож на Талиса, особенно, когда молчал и брал Виктора сзади. Вес его тела, сильные руки, теплое дыхание. Если еще добавить запах горячего металла, масла и каких-то приправ, которые обожал Джейс, сходство становилось даже болезненным. Плюс Вик использовал немного воображения и… Будто бы он был с тем, кого любит. После первого раза либидо Виктора ненадолго успокоилось, и пару дней он почти не реагировал на прикосновения Джейса. Словно они были просто коллегами, просто друзьями. Несколько дней все было просто, и Виктор расслабился. Он решил закрепить результат и снова пошел к Джонатану. А вот после второго раза что-то пошло не так. Все стало в разы хуже. Было ощущение, что с организма сняли тормоза и предохранители. Теперь каждое прикосновение Джейса воспринималось с эротическим подтекстом, а мозг услужливо рисовал картинки из борделя. Работать стало невозможно. И терпеть постоянную боль в ноге, чтобы не возбуждаться, было выше сил Виктора. Но хуже всего было тем утром, когда Джейс заявился в лабораторию с утра пораньше. Виктор только пару часов, как вернулся после встречи с Джо. Он не выспался, у него были взбудоражены все нервы после оргазма, и сначала ему показалось, что Талис ему вообще снится. Ну, пока тот не открыл рот и не начал вещать про какую-то свалку. Тело отреагировало быстрее разума Виктора. Стоило Джейсу сесть перед ним на колени и прикоснуться к его обнаженной коже, как вся кровь устремилась к паху. Виктор понимал, что плед не спасет его от разоблачения, а встать и причинить себе боль он сейчас не может… Поэтому Виктор просто оттолкнул любимого человека, во имя спасения их исследований и дружбы. С того дня Виктор вообще запретил Джейсу прикасаться к себе. Иначе он не знал, чем все закончится. При этом быть с Талисом рядом, без физического контакта, все равно было мучительно-возбуждающе, и Вик продолжал посещать АА. Джонатан был хорошим хастлером: в меру заботливым, в меру нежным, в меру страстным. Умелым, ловким и не болтливым. Виктор еще ни разу не пожалел, что доверился выбору Бабеты и воспользовался его услугами. Виктор вышел из борделя в хорошем настроении, даже нога как будто сегодня болела меньше. Всё, чего ему хотелось после оргазма — это спать, потому что мозг забывал на время о проектах и расчетах, и Вик мог спокойно заснуть, без многочасового ворочанья в постели. Но для того, чтобы лечь спать, ему нужно было добраться до дома. Через половину города. — Вик, подожди! — Джо выглянул из борделя и махнул ему рукой. Виктор обернулся и остановился. Джонатан подошел к нему, взял за руку и наклонился к уху, чтобы прошептать: — Слушай, я поговорил с мадам, она не против, если я буду приходить раз в неделю к тебе домой. На цене это не скажется, а ты сможешь нормально выспаться сразу после того, как я позабочусь о тебе, — Джонатан погладил больное бедро Виктора, давая понять, что знает, насколько тяжело даются прогулки его клиенту. — Мне не сложно, если тебе так будет удобнее. — Мне надо подумать, — ответил Виктор, вздохнув. — Ты что-то ищешь, парень? — довольно грубо и резко спросил Джо, смотря на кого-то за спиной Виктора. Он инстинктивно обернулся и замер. Из всех его знакомых в Зауне именно Джейсу нужно было быть сейчас здесь. Конечно. Спасибо, судьба. Бессердечная ты сука. — Нет, просто увидел друга и решил поздороваться, — Джейс шагнул ближе. — Вик, все в порядке? — спросил Джонатан, а Виктору захотелось вернуться в бордель и задержаться там на каких-то пять минут, чтобы разминуться с Талисом. — Да, да, в порядке. Я его знаю, это мой коллега, — Виктор освободил руку из руки Джо и неловко кашлянул. — Я тебе сообщу о своем решении. Спасибо… Джонатан понимающе кивнул, кинул строгий взгляд на Джейса и вернулся в бордель. — Удивлен? — спросил Виктор, закусив губу. Вообще-то, Виктор не стеснялся того, что ходит в бордель. В Зауне каждый, ну практически каждый, хотя бы раз посещал подобное заведение. Кто-то потом оставался постоянным клиентом, кто-то менял проституток и бордели, как перчатки, кто-то решал, что это не для него. Но в Зауне никто и никогда не насмехался над теми, кто пользовался услугами хастлеров. Но Пилтовер — не Заун. И внезапно Виктору стало иррационально страшно услышать ответ напарника. — Не то слово, — выдохнул Джейс, и Вик почувствовал, как земля начинает плыть к него из-под ног. Лучше двигаться, чтобы не упасть. И он пошел вдоль улицы. — Ну, я же человек, а не робот, и физиологические потребности мне не чужды, — сказал Виктор, старательно контролируя свои эмоции. — И часто ты сюда ходишь? — спросил Джейс, который шел за ним. — А разве я говорил, что хочу отвечать на вопросы? Или обсуждать свою личную жизнь? — Виктор обернулся через плечо, не останавливаясь. Ощущение легкости и расслабленности, которое было у него обычно еще пару часов после хорошего секса, ушло безвозвратно. Виктор был напряжен и растерян. Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы Джейс придумал предлог и свалил по своим делам, но вместо этого сам спросил: — А что насчет тебя? — Что насчет меня? — переспросил Талис, а потом цокнул. — Нет, я в такие места не хожу. Для меня это слишком. Я не хочу осквернять… Как бы Виктору сейчас хотелось обладать здоровым телом. Нет, не для того, чтобы соблазнить Джейса, а чтобы от души вмазать по его глупой самодовольной физиономии. Чтобы навсегда выбить из его гениальной головы мысль о том, что он лучше всех. Чтобы он перестал считать, что он вершина эволюции… Но даже не имея отменного здоровья, Виктор все еще имел при себе трость, которая была прекрасным оружием в его руках. — Ох, ну да! Как же я, блять, мог забыть? Нежный ты наш цветочек, — сказал он ядовито-сладким голосом. Виктор знал этот район Зауна, как свою лабораторию, хоть и не разгуливал по нему постоянно. Поэтому он уверенно завернул в переулок, который был тупиком, и где не было людей. Развернувшись к следовавшему за ним Джейсу, он резким выпадом толкнул его к одной из стен и прижал трость к шее. — Твое тело — храм, который не подлежит осквернению? — язвительно продолжил Виктор. — Что у тебя больше вызвало отвращение? То, что я посещаю бордель, или то, что я предпочитаю парней? — Виктор, ты чего?! Я говорил не про осквернение тела, а про осквернение чувств. Я не хочу подменять человека, которого люблю, кем-то другим. Поэтому не посещаю бордели, — сказал Джейс и отбил трость. Виктор только и успел, что проводить улетевшую в дальний край переулка трость растерянным взглядом. Такого он от Талиса не ожидал: ни действий, ни слов. Подменять, значит, плохо?.. А что лучше? Сходить с ума и мучиться от безответных чувств? — Другое дело, — продолжил Джейс, — когда никого не любишь, и это просто потребность тела. Я понимаю, и ты мне не отвратителен. Виктор поднял на Джейса взгляд, полный боли и обиды. Все слова и претензии, которые Вик хотел ему высказать просто-напросто застряли в горле противным комом: ни проглотить, ни выкашлять. Сердце, которое должно быть просто мышцей, сжалось от предчувствия нового предательства, новой боли. Конечно, Джейс не знал, он не мог знать, почему его слова причинили такое страдание Виктору. Но ведь от этого было не легче. Ситуация с Блицкранком и ограничивающей заботой в виде недоверия со стороны напарника повторялась. Только теперь Джейс назвал Виктора не калекой, а потреблядью… — О чем вы с ним говорили на улице? Что он тебе предлагал? — вдруг зарычал Джейс, сбивая Виктора с хода мысли. Его словно подменили за пару секунд, и он стал наступать на Виктора. Без трости парень чувствовал себя уязвимым и неустойчивым, поэтому даже не успел начать сопротивляться, и оказался прижатым к стене противоположного здания. И все бы ничего, но его тело, все еще звенящее отголосками оргазма после секса с Джо, решило, что ему светит продолжение и отозвалось вполне однозначно. Стояком. Виктор попытался вызвать боль в ноге, чтобы унять наливающийся кровью член, поэтому он сжал зубы и нахмурился. — Какое твое дело?! — прошипел он сквозь зубы. — Я хочу знать! Просто скажи мне! Перестань ломаться, как будто твоя жизнь такая сверхсекретная. Ты не шпион и не спец агент. Если не скажешь ты, я пойду к твоему дружку и… — Ладно! — слушать угрозы Виктор не хотел. И не хотел, чтобы Джейс общался с Джонатаном. После секса расслабленный Вик иногда говорил больше, чем следовало. Виктор уперся предплечьем в шею Джейса, чтобы если что-то будет его не устраивать, то он просто ударит его в кадык. — Джо предложил мне, чтобы он приходил ко мне домой раз в неделю, а не я таскался к ним в бордель через полгорода. — Джо? — Джонатан. — И чем Джонатан заслужил такую честь? А, не говори, и так понятно, учитывая, где вы познакомились… Джейс шагнул вперед, и его колено оказалось между ног Виктора. Парень дернулся от прикосновения, стараясь минимизировать контакт, и с трудом сдержал стон. Боль больше не помогала отвлечься, она теперь стала неприятным спутником возбуждения. Да и к тому же Виктору пришлось встать на цыпочки, чтобы не тереться пахом о ногу Талиса. — Даже я не был у тебя дома ни разу. То есть другу не положено, а шлюхе — милости просим? — Джейс не лез за словом в карман. — Это разные вещи, — задохнулся Вик от возмущения. — Например, Джо я не звал в свою лабораторию, но он же не устраивает мне сцен по этому поводу. Талис фыркнул, не впечатленный объяснением Виктора, и стал наклоняться ближе, из-за чего парню пришлось немного надавить ему на шею, чтобы удержать его на расстоянии. — Все просто. В лабораторию я приглашаю того, с кем хочу заниматься наукой. А в свою спальню — с кем хочу трахаться. — Так пригласи меня, а не Джо, — Джейс сжал руку на плече Виктора, рыча и скалясь. — Думаешь, что раз я из Верхнего города, то ничего не умею? Думаешь, что проститутка из борделя обслужит тебя лучше? Что же такое умеет Джонатан, что ты готов открыть перед ним двери своего дома? — Какого хуя, Джейс?! Что ты несешь? — Виктор попытался отцепить его мертвую хватку от своего плеча. Было больно. — Я человек, я тоже хочу близости, а ты тут вообще не при чем. Моя постель тебя не касается. — Не касается? О, так значит, ты просто со мной не хочешь? Виктор был умным. Объективно, среди всех людей, которых он узнал за свою жизнь, ему по уровню интеллекта не уступали только двое — Синджед и Джейс. Возможно, в будущем, еще Паудер и Экко смогут догнать его… И именно потому что Виктор был умным, он привык во всем разбираться и все понимать. Но Талиса он не понимал и не мог понять, как ни старался. — Нет, это ты со мной не захочешь, — честно признался Виктор и несильно ударил Джейса кулаком по плечу. — А теперь пусти меня. Не стоит марать руки о того, кто только что вышел из борделя, в попытке подменить человека, которого любит, кем-то другим. Джейс отшатнулся. Виктор вздохнул свободнее. — Ясно. Я понял, что это не мое дело, но тебе стоит сказать тому, кого любишь… Ты великолепный, я очень сомневаюсь, что тебе откажут… Джейс выглядел грустным. Виктору захотелось расплакаться и рассмеяться одновременно. — Джейс, признайся, ты идиот, да? — Виктор снова посмотрел на напарника тем взглядом обиженной собаки. — Вроде, нет. Ты же позвал меня в свою лабораторию заниматься наукой, — скривился Талис в ответ. — Тебе Джо никого не напомнил? — Нет. А должен был? — Джейс нахмурился, замялся и затем снова повторил: — Нет, не напоминает. Виктор грустно усмехнулся, объединяя два своих эмоциональных желания в одно, оттолкнулся от стены спиной и, сделав шаг к Талису, взял его руку и грубо положил ее на свой пах. Даже через ткань явно ощущался горячий возбужденный член парня. — Так понятнее? Джейс инстинктивно сжал ладонь, совсем немного, но от этого движения Виктор вздрогнул и тихо простонал, жмурясь. Он положил обе руки на плечи Талиса, чтобы удержаться в вертикальном положении и не сползти на землю, так как ноги его совершенно не держали. — Если ты понял, то пусти, пожалуйста, — хрипло попросил Виктор, опустив голову. — У тебя много недостатков, но жестокость не в их числе. — Ты же сам предложил, — хмыкнул Джейс, увереннее сжимая руку и слегка поглаживая. — Сам предложил прикоснуться, а теперь просишь убрать руки? Я не хочу. Кто из нас еще жестокий в таком случае? Виктор поднял голову и встретился взглядом с Талисом. С внимательным, но нежным взглядом. Без насмешки. Без издевки. — Так что, ты пригласишь меня к себе домой? — уточнил Джейс, наклоняясь к его лицу, оказываясь в личном пространстве настолько близко, что от поцелуя их отделяло несколько сантиметров и немного смелости. Такого давно не было, ведь Виктор сам запретил Джейсу приближаться к нему. И теперь от яркости ощущений кружилась голова, и было страшно вздохнуть. — Хм, Виктор, я смотрю, ты завел себе питомца? — прозвучал мужской голос со стороны улицы, с которой они с Джейсом свернули. Виктор дернулся, отстраняясь от напарника, и посмотрел на говорящего. Помянул черта! Сегодня Виктору точно не везло на встречи… Синджед выглядел как и всегда пугающе: лысый, кожа на лице, как после ожогов, а нижнюю половину лица закрывал ворот куртки. Он смотрел на парней в темном переулке, но по выражению его лица было невозможно понять его эмоции. Джейс же просто так отпускать партнера не собирался. Он удержал Виктора за руку рядом с собой, недоверчиво глянув на человека, который помешал ему получить желаемое. А через секунду сделал небольшой шаг вперед, вроде как загораживая собой Вика. — Или лучше будет сказать, что завели как питомца тебя? — с неприятной усмешкой уточнил алхимик. — Я ищу тебя по всему Зауну, а ты тут со смазливыми мальчишками в подворотнях обжимаешься! — Не помню, чтобы мы назначали с тобой встречу, — спокойно ответил Виктор. — Нет, но у меня есть для тебя полезная научная информация. И в твоих интересах меня выслушать, — из голоса мужчины ушли все интонации, словно говорил не человек вовсе. — Я могу помочь тебе в твоем проекте. — И как твои разработки могут быть полезны в моих? — Виктор толкнул плечом Джейса, встав с ним бок о бок. Он не нуждался в защите вообще, и тем более перед своим старым наставником. Несмотря на расхождения во взглядах, они не пытались причинить боли и проблем друг другу. И того, и другого в Зауне и так хватало с лихвой. — Это не разговор для посторонних ушей, — ответил Синджед, пряча руки в карманы. Очевидно, что он говорил в первую очередь про Талиса. Виктор раздумывал не долго. — Джейс, дай мне мою трость, — попросил-скомандовал Вик тем тоном, которым отдавал распоряжения в мастерской во время их работы. Напарник по привычке тела исполнил просьбу и, лишь отдав трость, сообразил, что произойдет дальше, поэтому нахмурился. Но Виктор покачал головой. — Мы поговорим с тобой об этом позже. Сейчас я пойду с Синджедом в лабораторию… — Я пойду с тобой, — Талис снова попытался встать между партнером и алхимиком. Но Виктор остановил его неожиданно нежным прикосновением к руке, и Джейсу не оставалось ничего, кроме как слушать. — Нет. Не пойдешь. Если ты хочешь прийти ко мне в гости, — Виктор особенно выделил интонацией последние слова, — то ты должен доверять мне и моим решениям. Невероятно, но Джейс послушался. *** Синджед, очевидно, чувствовал себя в чужой лаборатории более, чем комфортно. Он еще не бывал здесь, но вел себя так, словно был желанным и частым гостем. Цепким взглядом он прочесывал помещение в поисках интересных проектов, и Виктор порадовался, что всегда перед уходом прятал всё, что связано с хекстеком. Пока их с Джейсом изобретение не готово покорять мир. Синджед с Виктором не были конкурентами. Виктор занимался механикой, Синджед — алхимией. Виктор старался улучшить качество жизни людей, Синджед делал то же самое, но своими методами, которые Вик не одобрял. Он разрабатывал лекарства, но большей частью синтезировал разные наркотические вещества и продавал их Химбаронам. Один из таких наркотиков — Мерцание — получил очень широкое распространение, но губил людей больше, чем помогал. Но Сиджеда это, судя по всему, совсем не беспокоило. Каждый делает свой выбор: употреблять или нет. Он же был только создателем. — Итак, что ты хотел предложить? — спросил Виктор, тяжело опираясь на трость. Он устал за сегодня, но садиться в присутствии бывшего наставника не хотел. — До меня дошли слухи о твоем изобретении. Металлическом роботе, который расчищал улицы после разлива химикатов. — Что-то слухи в Зауне стали очень медленными. Со взрыва прошло уже много недель. — Нет, слухи пришли быстро. Но сам робот меня не заинтересовал, как ты понимаешь. А вот твои дальнейшие разработки… — Синджед поправил ворот и уверенно подошел к рабочему столу Виктора, на котором были чертежи и схемы прототипа машины, которая бы могла провести человеку чистку от химии и не убить его. — Как продвигаются исследования? — Никак, сам же видишь, — Виктор тоже подошел к столу и пододвинул к мужчине таблицу с итогами испытаний. — Все подопытные скончались. Кто-то от отравления, так как мы не успели или вывели недостаточно. Кто-то от вмешательства, так как организм не выдержал. — Мы? — в голосе Синджеда послышалась тень удивления. — Я сейчас работаю не один. Неужели сорока на хвосте не принесла? — Виктор не сдержался от язвительного комментария. — Как я и думал, — кивнул Синджед самому себе. — Я пришел предложить тебе… Вам? В общем, у меня есть решение проблемы. Виктор вопросительно посмотрел на него. Конечно, алхимик со стажем, создатель химер и мутантов лучше разбирается в биологии человека и, вполне вероятно, может помочь. Но Синджед никогда и ничего не делал просто так, безвозмездно. Вот только Виктор не мог понять, в чем тут уловка и где для наставника выгода. — Мне понадобилось время, чтобы создать его, и, возможно, формула потребует доработки, но тебе стоит попробовать на своих испытуемых это, — Синджед вытащил из внутреннего кармана ампулу, закупоренную с обоих концов. Внутри плескалась розово-фиолетовая жидкость. — Это наркотик? Мерцание? — спросил Виктор, но, в общем-то, не был удивлен. — И как это поможет? — Не совсем Мерцание, это его разновидность, — Синджед положил склянку поверх таблицы с записями о неудачных испытаниях. — Тем, кто не до конца очистился от химии, не поможет. Но эта формула усилит сопротивляемость организма к воздействию твоей машины, а значит, повысит шансы на выживание. Виктор взял колбу в руки и поднял на уровень глаз. Жидкость была однородной, как раз для внутривенного ввода. — И, кстати, оно помогает справляться с болью, — между прочим сказал Синджед. — Я уже говорил, что буду до последнего справляться с болью сам, без стимуляторов. За три года, что мы не общались, ничего не изменилось! — Ну, я видел, каким способом ты отвлекаешься от боли. В подворотне с мальчиками. Не сказать, что я осуждаю, но надолго этого способа не хватит, — имитируя отеческую заботу, предупредил алхимик. Виктор фыркнул и положил не-Мерцание обратно на стол. Не вернул наставнику. Он не отказывался от его предложения, но все нужно было хорошенько обдумать. Взвесить «за» и «против». Оценить риски. Получить согласие от пациентов, а еще от Джейса… — Не знаю, в чем твоя выгода от этого, но в любом случае я должен посоветоваться с напарником по проекту, прежде, чем принимать решение, — сказал Виктор. — Ты должен быть готов отстаивать свою точку зрения. Отринуть привязанность, и положить уважение и дружбу на алтарь прогресса. То, что я предлагаю сделать не высокоморально и вызовет привыкание у пациентов, но спасет жизни! — Синджед говорил жестко и жестоко. — Ты понимаешь мой подход. Поэтому я и пришел к тебе с предложением. Но если твой напарник не разделяет твоих убеждений на сто процентов, он не поймет, зачем использовать наркотик для спасения жизни. — Он — поймет, — не вполне уверенно сказал Виктор. По правде говоря, он не представлял, как Джейс может отреагировать на такую модификацию проекта. И, хотя Виктору очень хотелось продолжить то, что в переулке прервал Синджед, рассказать Талису о не-Мерцании и убедить использовать его на людях он был обязан. Делать такое втихаря он не хотел. Виктор требовал от Джейса доверия? Значит, и он тоже должен начать доверять ему в полной мере.