Согрей меня

      — Хэй, привет! — тихо поздоровались рыжие сёстры, когда в таун-хаус вошла ассистентка их матери. — Привет, девочки, — улыбнулась им темноглазая сотрудница и повесила одежду в гардеробной, а затем оставила Книгу на столике между вазами. Только тогда близняшки подошли к ней, чтобы обнять. — Как у тебя дела? — спросила Кэролайн, подняв на приятельницу кристально чистый взгляд. — Неплохо, сегодня ваша мама была в хорошем настроении, — дети захихикали и выпустили девушку из своих объятий. — Это потому, что Стивен уехал в командировку, — хмыкнула Кэссиди. — Смотри, что мы сделали! Девочки быстро взяли со столика какой-то макет и подошли к Эрике. Оказалось, что это уменьшенное воплощение таун-хауса, сделанное из картона. На удивление, домик был невероятно детализирован и ужасно похож на настоящий. — Ого, — искренне восхитилась помощница и наклонилась к подделке, — вы сами это сделали? — Ага. Нам никто не помогал, — гордо заявила Кэролайн, и они опустили макет на пол. — Смотри. Школьницы аккуратно сняли крышу, под которой обнаружились комнаты. Внутри даже стояли предметы мебели. Майер удивлённо расширила глаза и опустилась на колени рядом с детьми. — С ума сойти! — тихо проговорила девушка. — Это очень круто. А другие этажи тоже с комнатами? — Конечно, — выражение лица Кэссиди стало самодовольным, тут же проявляя колоссальную схожесть с Мирандой. Вторая сестра сняла третий этаж, под которым обнаружился второй, а под ним и первый. На лестнице даже был нарисован ковёр, который устилал ступеньки. — Я в восхищении, это потрясающе, девочки. Вы огромные умницы, — дети радостно заулыбались, услышав похвалу. — Мы тоже так думаем. И сегодня хотим показать маме. — Она оценит, — улыбнулась Эрика и подмигнула школьницам. — Мне пора. — Пока, — дети весело помахали старшей приятельнице, когда та выходила из дома. Майер закрыла за собой дверь и спустилась по ступенькам. Что ж, за эти несколько недель после инцидента она неожиданно сильно сдружилась с дочками её начальницы. Рыжие близняшки обычно ждали её на лестнице, и они несколько минут общались. В основном, конечно, о том, что беспокоило сестёр. Брюнетка с улыбкой выдохнула облачко пара в прохладный воздух улицы. Кэролайн и Кэссиди понравились ей, они были очень милыми и приятными, что несомненно удивляло. Сперва дети показались ей совершенно не такими, какими она видела их сейчас. По негласной договорённости все трое старались не афишировать свою дружбу перед Мирандой. Не то чтобы они делали что-то плохое, просто девочкам нравился общий секрет.

***

      Майер в очередной раз сопровождала главного редактора в какую-то мастерскую. Конечно, в основном ей были известны дизайнеры, но, очевидно, в этот раз Пристли нашла какой-то новый самородок. Ателье имело различные связи с дизайнерами, но не принадлежало ни одному из них. Похоже, кто-то неизвестный попал в поле зрения Ледяной Королевы. — Добрый день, Миранда, — поприветствовала гостью улыбчивая светловолосая женщина. — Мы всё выполнили, как вы сказали. — Покажите, — коротко проговорила седовласая леди, и хозяйка ателье провела их в одну из многочисленных комнат. — Мы постарались в точности повторить рисунок, который вы нам дали, — сказала блондинка. Эрика просто обомлела, увидев платье на манекене. Это была её задумка, от начала и до конца. Точная копия одного из тех набросков, что забрала главный редактор. — Хм, — Гроза «Подиума» обошла манекен, рассматривая изумрудный лёгкий наряд. — Приемлемо. Блондинка явно расслабилась, услышав одобрение, но вот Майер не могла разделить её благостного настроя. Чёрт возьми, Миранда буквально перенесла её рисунок в реальность! Просто потому, что платье показалось ей приемлемым… Начальница перевела взгляд на ассистентку, встретившись с чёрными шокированными глазами. Её лицо не выражало абсолютно ничего. Словно ровная непробиваемая стена. — Позже, — послышалась лаконичная реплика, обращённая к подчинённой. Пристли сразу поняла, что вот этого платья ей не доставало в проекте следующего номера. Даже на небрежном рисунке оно выглядело ровно так, как было нужно Ледяной Королеве. В жизни же, она увидела, что платье точно будет прекрасно смотреться на одной из моделей. У неё даже были мысли о личности манекенщицы. Конечно, придётся подписать договор с её помощницей на использование задумки в журнале, но за это не стоило волноваться. Уж это платье точно попадёт на глянцевые страницы. Сев в машину, седовласая леди стала наблюдать за ассистенткой, которая только что положила в багажник чехол с материальным результатом своего творчества. Брюнетка выглядела абсолютно растерянно, рассматривая свои руки, которые никак не могла успокоить, постоянно разминая пальцы. Миранда решила, что довольно молчала. Она сняла солнечные очки и открыто повернулась к своей темноглазой сотруднице. — Неужели вы думали, что я забрала ваш блокнот из-за чувства прекрасного? Мне понравились некоторые ваши задумки, и я собираюсь их использовать. Девушка перевела взгляд на начальницу и несколько раз моргнула, переваривая информацию. Затем, на её губах неожиданно начала расцветать редкая улыбка. — Я рада, что вам понравилось, — тихо ответила брюнетка, а затем отвернулась к окну. — Но я и представить не могла, что вы действительно сделаете заказ в ателье. — Если есть материал, то его нужно использовать. — Да, наверное, — всё ещё улыбаясь, согласилась помощница. — Эрика, сейчас я дам вам выбор, — начала главный редактор и откинула чёлку со лба резким движением головы. — Вы можете подписать договор с «Подиумом», и ваши удачные задумки будут использоваться мной в журнале. Со временем, возможно, вам удастся сделать себе имя, если качество ваших работ не понизится. Гроза «Подиума» не особо в это верила, но если у этой девушки есть то, что нужно журналу, то она собирается получать это, пока подчинённая может предоставлять материал. — А второй вариант? — спросила брюнетка после некоторого молчания своего босса. — Вы подписываете одноразовый контракт на это платье и дальше можете делать что угодно. Эрика начала лихорадочно размышлять. Конечно, это просто потрясающая возможность, но стоит ли игра свеч? Возможно, контракт с «Подиумом» окажется кабалой, и тогда лучше вообще отказаться… — Прежде чем отвечать, сначала прочитайте условия договора, — будто услышав мысли собеседницы, отметила Пристли. — Спасибо, Миранда, — благодарно проговорила девушка, и седовласая леди недоумённо приподняла бровь. — Это не подарок, а взаимные обязательства между вами и «Подиумом». — Я говорю «спасибо» за шанс, который вы мне даёте, — главный редактор хмыкнула и отвернулась к окну, никак не прокомментировав реплику. Эта наивная девочка всерьёз считает, что кто-то в этом городе просто так даст ей что-то? Какая необыкновенная беспечность, которая потом может вылиться в большие проблемы. Уже в офисе Пристли отдала ей документ, предложив подумать до вечера. Конечно, помощница рано или поздно подпишет документ, иначе и быть не может. Слишком лакомый кусок ей предлагают. Брюнетка стала внимательно просматривать кучу бумаг, которые были заполнены текстом. К сожалению, в связи с незаконченным рабочим днём, ей не удалось внимательно прочитать текст всего договора, но у неё ещё было время. Книгу сделают не скоро. Спокойно усевшись в кресло после ухода босса, вторая помощница начала читать документ и нашла несколько пунктов, которые смутили даже её, человека не сведущего в правовой области. Некоторые моменты показались ей слишком скользкими. Например, она не собиралась всюду следовать за Мирандой, как предполагалось в одном из пунктов. Безусловно, прямым текстом никто не писал, но можно разобраться и самой. Решив, что она ничего не потеряет, поскольку ещё ничего не получила, Майер собралась поговорить со своей начальницей насчёт нескольких пунктов договора. Так ведь и должно быть, верно? Обсуждение должно присутствовать… Эрика вбежала по ступенькам таун-хауса, приготовившись к не слишком приятной беседе. Внутри у неё всё дрожало от волнения и переживаний, адреналин гулял в её крови, кружа голову. Брюнетка повесила чехлы с одеждой из химчистки в гардеробную и несмело прошла в коридор. Мысленно отругав себя за боязливость, девушка быстрым шагом направилась в следующую комнату. Ожидаемо начальница оказалась именно там. Подчинённая ещё не бывала в других комнатах дома, но не стала оглядываться вокруг, сконцентрировав своё внимание на седовласой леди с голубыми пронзительными глазами. — Здравствуйте, Миранда, — для начала поприветствовала женщину сотрудница и подошла к ней. Пристли сидела в кресле и читала какую-то книгу, надев очки. Когда в комнату вошла Эрика, она мгновенно подняла взгляд на гостью. Майер передала ей Книгу, оставив в руках договор. Главный редактор забрала образец номера и положила его к себе на колени, даже не взглянув. — Судя по всему, вам есть что сказать. Что? — резкий тон вопроса подразумевал, что лучше бы ассистентке отрицательно покачать головой и протянуть подписанные бумаги. — Договор подразумевает моё сотрудничество с журналом на постоянной основе, но это невозможно, поскольку я всё ещё ваша помощница. В моём случае нельзя применить стандартный договор. Темноглазая сотрудница удивлённо заметила, что её голос звучит вполне спокойно, несмотря на бурю эмоций внутри. Гроза «Подиума» кивнула и взглядом приказала продолжить. — И восьмой пункт. Не уверена, что он уместен в данном случае. Брюнетка протянула бумагу начальнице, но та даже не взяла её в руки. — Хотите сказать, что вы не собираетесь длительно со мной сотрудничать? — полюбопытствовала Дьявол-в-Прада. О, конечно, она знала, что дело в пункте, который буквально означал, что каждый подписавший его человек должен будет последовать за Мирандой, если она решит уйти из «Подиума». Пристли сняла очки и отложила их вместе с Книгой на столик, поднимаясь с кресла. Подчинённых легче держать на поводке, используя различные психологические приёмы, с которыми она была знакома в совершенстве. На удивление, темноглазая сотрудница вместо того, чтобы слегка сутулиться, как обычно делала в присутствии босса, наоборот расправила плечи, прямо глядя на собеседницу. — Это выглядит как клятва в верности, — мягко проговорила Эрика, а затем незаметно для Ледяной Королевы сжала челюсти, твёрдо решив не отступать. — Так и есть, — Миранда скрестила руки на груди, подняв подбородок выше и сверкнув глазами. — Если вы не готовы к этому, то для вас есть второй вариант. — Я буду работать на «Подиум», верно? Мои материалы будут принадлежать ему, и я не собираюсь отдавать свои наработки в другие места. Но разве это не чрезмерно?.. — Многие до вас спокойно отнеслись к этому пункту, не думаете же вы, будто настолько особенная, что вдруг станете для меня незаменимы? — Миранда привыкла опускать людей на землю острыми словами, но сейчас увидела в тёмных глазах упрямство, которое раньше не замечала в глубине этих зрачков. — Если так, то для вас не имеет значения наличие этого пункта в договоре. Майер отстранённо заметила, что главный редактор упорно подменяет понятия, ставя знак равенства между собой и журналом. Это была бы интересная тема для размышления, если бы не напряжённость ситуации. — Откуда в вас взялось столько дерзости? Возомнили себя звездой моды? Что ж, раз вас не устраивает эта «клятва», то вы можете не подписывать договор, — седовласая леди прожигала взглядом свою подчинённую, нарочно стараясь задавить девушку авторитетом и подписать выгодную бумагу. Юная выпускница художественного университета вполне могла оказаться самородком. Дьявол-в-Прада редко ошибалась в подобных вещах. Она нашла многих талантливых людей и самостоятельно взрастила их, подведя к пьедесталам. И в этот раз её шестое чувство подсказывало, что нельзя позволить помощнице закапывать свой талант в землю. — Я ещё не успела ничего приобрести, — со вздохом отметила брюнетка и впервые отвела взгляд, посмотрев куда-то вбок. — Проще терять то, чего у тебя нет. — Значит решили торговаться? А вы не думаете, что я легко могу занести вас в чёрный список? Ваши работы не примут нигде, какими бы они гениальными не были. Майер резко подняла глаза, взглянув на начальницу. Миранда почувствовала дрожь предвкушения, ощущая, что добыча почти попалась, но тут Эрика вздёрнула подбородок и вытянулась, словно струнка, под тяжёлым взглядом. — Как я уже сказала, у меня ещё ничего нет. Я должна была попытаться, иначе не простила бы себе слабости. Брюнетка успокоенно расслабила плечи и снова отвернулась от собеседницы. Прямо сейчас звёздная возможность ускользнула из её рук, но кто знает, какими проблемами могла обернуться в будущем эта «клятва на крови»? — Вы свободны, — проговорила Ледяная Королева, и ассистентка направилась на выход из дома, шагая по мягкому дорогому ковру, которым был устелен пол. Она чувствовала странное ощущение правильности.