Die Free or Die a Failure

      За день до начала занятий тренировки были в самом настоящем беспорядке. Все Лисы должны были сходить к Бетси Добсон, и от этой мысли у Нила по спине побежали мурашки.       Высшая школа и государство назначили Нилу профессиональную помощь после того, как была обнаружена его чрезмерная склонность к самоповреждениям, что произошло вскоре после его попытки самоубийства. Как и все остальное, что было связано с Гнездом, это не было приятным. Терапевт, которому отдали Нила, был совершенно равнодушен к тому, будет ли Веснински истекать кровью или нет.       Но результаты оставались результатами в глазах хозяина. Нил перестал причинять себе вред просто потому, что не хотел снова оказаться в том месте.       Было почти иронично, что причинение себе вреда снова стало причиной того, почему Ваймак был непреклонен насчет похода к психологу.       — Я в порядке, тренер, — сказал Нил. — Это было простой ошибкой.       — Малыш, то, что ты приставил нож к своей руке, не единственная гребаная проблема. Самым ужасным является тот факт, что ты чувствовал, что должен это сделать, — ответил Дэвид.       — Теперь мне уже лучше, — произнес он. Это было похоже на ложь. Вероятно, это ей и было, Нил не был уверен.       — Да, ты определенно выглядишь как мальчик с плаката о психическом здоровье, — заявил Ваймак. — Первые несколько часов знакомства с тобой я наблюдал за тем, чтобы ты не совершил суицид. Это было давно. Ты пойдешь, хочешь ты этого или нет. Ты должен будешь ходить туда регулярно. Считай, что это решение суда.       Нил поморщился.       Но он скривился еще сильнее, когда узнал, что поедет на встречу с Добсон вместе с Рене.       Эндрю без колебаний передал свои ключи Рене, когда они с Ники вернулись. Хэммик, казалось, поморщился при виде этого, но остальные Лисы просто уставились на Нила. Их взгляды были полны недоверия.       Нил задумался о том, что бы они сказали, скажи он им, что Рене, скорее всего, легко сможет победить его в драке.       Рене была одной из тех, кого Рико тщательно исследовал. Рене с темным и опасным прошлым. Она представляла угрозу для Рико, причем достаточно большую.       Нил не верил ее добрым словам в свой адрес. Она стала относиться к нему лучше после Колумбии и больше не проявляла прежнего недоверия, но она по-прежнему смотрела на него с опаской. И Нил опасался поворачиваться к ней спиной.       Веснински понял, почему Рене и Эндрю поладили. Несмотря на свою добрую внешность, Рене прошла через приемные семьи, как и Эндрю, связалась с плохой компанией, и Нил почти уверен, что она даже убила несколько человек.       Он был уверен, что ее темное прошлое было единственной причиной, по которой Эндрю терпел ее присутствие, но вот остальные Лисы, казалось, думали, что два вратаря в конечном итоге начнут встречаться, несмотря на то, что большинство было против этой пары.       Нил однажды подслушал, как они все это обсуждали, но в конце концов разговор показался ему скучным, и он ушел.       Как только они оказались в машине, парень нервно заерзал. Девушка рядом с ним не пыталась говорить, и поэтому он довольствовался тем, что теребил края своего рукава и чесал руку, несмотря на собственные попытки остановить себя.       Его рука чесалась от новых порезов, и у Нила скрутило желудок при мысли о том, чтобы рассказать кому-нибудь об этом.       Тишина в машине раздражала, поэтому он протянул руку, чтобы увеличить громкость радио.       Рука Рене внезапно взметнулась вверх, и Нил отпрянул, но недостаточно быстро, чтобы избежать ее хватки.       Его дыхание участилось, но больше всего его потрясло то, что Уокер перевернула его руку. Он начал проклинать себя за то, что его рукав задрался, когда он потянулся к панели, и Рене все увидела.       Они остановились, как только загорелся красный цвет, и в тот момент от Нила не укрылся опечаленный взгляд девушки.       — Ох, — просто произнесла она и отпустила руку Веснински, к его большому удивлению.       Он ожидал, что она что-то скажет, например, насколько он слаб. Он ожидал, что она начнет нести какую-нибудь утешительную чушь, в которую он никогда не поверит. Но Рене ничего не сказала. Ее взгляд просто вернулся к дороге.       — Никому не говори, — тихо сказал Нил.       Рене молчала некоторое время, но после спросила:       — Тренер знает?       — Это единственная причина, по которой я буду ездить сюда каждую неделю, — пробормотал Нил.       — Тогда я никому не расскажу, — ответила Рене.       Между ними воцарилась тишина, а затем вратарь снова заговорила:       — Я уверена, что команда догадается.       — Эдгар Аллан тоже догадался, — с горечью произнес Нил. — И внутри, и снаружи.       Слова сорвались с его губ прежде, чем он успел остановить их. Кевин всегда говорил, что Нил только и может, что бездумно трепать языком и язвить. И что его поведение со временем становится лишь хуже.       Рене ничего не ответила, и Нил был благодарен ей за это. Если он не научится держать рот на замке, вся команда скоро узнает, насколько он слаб.              Он отбросил эту мысль.       Рене больше не пыталась заговорить с ним, и Нил впервые был настолько счастлив наконец добраться до кабинета психолога.       Уокер пошла первой, и нога парня начала нервно стучать по земле. Все его тело выдавало беспокойство Нила, и, отчаянно пытаясь успокоиться, он начал чесать руку.       Когда Рене вернулась, за ней оказалась женщина в очках с узкой оправой и с добрым лицом.       Тело Нила сразу же напряглось, стоило ей повернуться к нему.       — Ты, должно быть, Нил! — Бетси повернулась к Веснински и протянула руку, но он просто уставился на нее, а его руки остались неподвижными. В Гнезде Нилом пользовались и мужчины, и женщины, поэтому у него осталось отвращение на прикосновения независимо от пола.       Бетси, похоже, поняла намек и повела Веснински в свой офис.       Нил остановился в дверях, в то время как Добсон вошла внутрь. Вся комната пропахла печеньем, и у него скрутило желудок. Он почувствовал горький привкус во рту, и у него внезапно возникло желание почистить зубы до кровоточащих десен.       Бетси села на стул и посмотрела ему в глаза, не заставляла его войти внутрь.       Так что вместо того, чтобы зайти в помещение, Нил прислонился спиной к стене напротив двери в холл и сел на пол.       — Ваймак сказал, что тебе нужно будет регулярно встречаться со мной, но он не сказал мне почему, — начала Бетси. — Расскажешь мне причину?       Нил попытался заговорить, но воздух кабинета все еще был пропитан запахом печенья, из-за чего он стиснул зубы и ощутил дрожь собственного тела.       Запах и вкус ударили по нему сильнее, чем что-либо, и он мог практически почувствовать...       Мысли Нила прервал звук закрывающейся двери. Бетси встала возле своего кабинета и сползла на пол так, чтобы они сидели друг напротив друга.       Запах и вкус исчезли одновременно, и Нил почувствовал, как его сердцебиение замедляется.       Добсон какое-то время наблюдала за его лицом, и Веснински ждал наказания за такую ​​реакцию. Он склонил голову и стал ждать, немного подрагивая.       — Тебе не нравится офис? — спросила Бетси.       Нил не знал, нравится ли он ему или нет, — он даже не смог войти внутрь.       — Мне не нравятся сладости, — ответил он.       Это звучало глупо. Его пальцы вцепились в ткань шорт. Он казался слабым из-за такой реакции на такую ​​глупость, как запах печенья. Раньше Нил нормально реагировал на запах десертов, вообще без проблем, поэтому он не понимал, что пошло не так в этот раз.       Он поднял руки и потянул себя за волосы, пытаясь хоть как-то привести себя в чувства.       Веснински поднял голову, ожидая осуждения, но взгляд Бетси был наполнен пониманием и добротой, и он почувствовал, что нехотя расслабляется. Доброта в глазах Бетси — это то, чего он хотел все те недели, что провел с Лисами. Нет, это было то, чего он жаждал с того момента, как Жан покинул Гнездо. Он чертовски скучал по этому.       — У тебя есть собственная машина? — спросила Бетси.       Нил покачал головой.       — Как насчет того, чтобы мы встречались по средам после сеанса Эндрю? — улыбнулась Добсон. — Таким образом ты можешь ездить с ним.       — Сначала мне нужно поговорить с Эндрю, — тихо сказал Нил.       Было неправильным соглашаться, не спросив Эндрю, особенно после того, как Миньярд уважительно отнесся к его границам.       Тихое «да или нет?» эхом отзывалось в голове Веснински всякий раз, когда он чувствовал, что Лисы перебарщивали. И это повторялось каждый раз, когда кто-то называл Эндрю монстром. Нил видел монстров, их было много. Они преследовали его во сне каждую ночь, и ни у одного из них не было лица Эндрю. Никто из них не спросил «да или нет?».       — У меня есть номер его телефона, так что я могу узнать его мнение прямо сейчас. Я бы хотела записать тебя на прием, — задумчиво произнесла Добсон.       Нил кивнул, удивленный тем, что у Бетси вообще был номер телефона Эндрю. Эндрю не был похож на человека, ладящего с психологом.       — Привет, Эндрю, — улыбнулась Бетси, — нет, все в порядке. Мне действительно нужно тебя кое о чем спросить.       Наступило молчание.       — Нил тоже будет приходить ко мне каждую неделю, — прервала тишину Бетси, — и мне интересно, не согласишься ли ты, чтобы его расписание было таким же, как у тебя, чтобы вы могли ездить ко мне вместе. Ники может привозить вас обоих, а после забирать обратно.       Нил мог слышать, что Эндрю говорил что-то с другого конца.       — На самом деле он тот, кто хотел убедиться в том, что ты не против. Кажется, он уже согласен, — ответила ему Бетси.       Тишина. Нил даже не мог услышать Эндрю на другой линии.       Он протянул руку, и Бетси с улыбкой положила телефон в его руку.       — Да или нет? — повторяет вопрос Миньярда Нил.       — Спрашиваешь моего разрешения? — раздается насмешливый голос.       — Это просто кажется справедливым.       — Я Лис, — ответил Эндрю. — Я не понимаю значения слова «справедливость».       — Со мной ты понимаешь.       — Застрять с тобой не кажется справедливым, — произнес вратарь дразнящим тоном, который не был ни теплым, ни холодным.       — Тогда скажи «нет», если не хочешь, — парирует Нил. — Я буду уважать твое мнение.       Снова наступила тишина.       — Я действительно тебя ненавижу, — внезапно заговорил Эндрю.       — Присоединяйся к клубу.       — Ух ты! — по ту сторону раздался маниакальный смех. — Тебе действительно нужна терапия. Ты привязал свою самооценку к камню и погрузил ее на дно океана?       — Вместе со своим психическим состоянием.       Послышалась еще одна порция смеха.       — Скажи Бетси, что я согласен, но никто не обещает, что ты доберешься живым.       — В любом случае вряд ли кто-то вообще может обещать это, — пробормотал Нил.       — Ты ходячая трагедия, Веснински.       — Я знаю.       Нил повесил трубку и вернул телефон Бетси.       — Он говорит, что не против.       — Думаю, на сегодня все. Я постараюсь, чтобы наши сеансы были расслабленными. Сегодня все прошло не так гладко, поэтому я дам тебе перерыв, — улыбнулась Добсон.       Нил кивнул и встал с пола, не обращая внимания на протянутую ему руку психолога. Выйдя наружу, он присоединился к Рене, после чего они вернулись на корт.       Когда тренировка закончилась, Нил хотел продолжить тренироваться еще два часа, как только все уйдут, однако ему помешал внезапно появившийся Ваймак.       — Клянусь Христом, Веснински! — крикнул Ваймак. — Убей себя в другое время, а сейчас тащи свою задницу сюда, чтобы я мог начать этот проклятый командный сбор.       Нил сразу начал торопиться, смущенный тем, что заставил всех ждать.       Душевые, к счастью, были пусты к тому времени, как он туда добрался, и он принял душ и переоделся так быстро, как только мог.       Едва он вошел в комнату, как тренер начал говорить.       — Теперь, когда наш эксиголик здесь, давайте начнем, — произнес Ваймак. — Занятия начинаются с завтрашнего дня, а это значит, что время нашей практики тоже меняется. Я знаю все ваши расписания, и я знаю, что вы все можете приходить сюда вовремя. Пресса будет ползать по всей школе. Не разговаривайте с ними, никто из вас. — Ваймак указал на Нила. — Особенно ты. Твое имя и лицо не будут обнародованы до дня нашей первой игры. КРЭ знает, что ты бывший Ворон, но на этом все. И пресса, видимо, уже в курсе этого факта и начала распространять это, поэтому сейчас я перехожу к следующей теме. Кэти Фердинанд хочет взять интервью у Жана, Кевина и нашего «таинственного Ворона» в субботу.       Нил уставился на тренера. Он встречался с Кэти один или два раза, когда сопровождал Рико, Кевина и Жана на их интервью в ее шоу. Она раздражала, и ему постоянно приходилось сдерживать себя, чтобы не огрызнуться на нее.       Жан фыркнул, глядя на лицо скривившегося Нила.       — Ты должен мне 20 долларов, Кевин, — смеясь, сказал Жан. — Я же говорил тебе, что у него будет такое лицо.       Кевин вздохнул и все-таки отдал деньги, в то время как Ваймак поднял бровь.       — Есть проблема?       — Она заноза в заднице, — сказал Веснински.       — Можешь хотя бы пообещать не устраивать сцену? — со вздохом спросил Дэвид.       — Тогда это было бы ложью, — ответил Нил.       Ваймак закрыл лицо рукой.       — Вы уверены, что это хорошая идея? — спросил Нил.       — Если Рико первым узнает о том, почему ты ушел, все может закончиться плохо, — ответил Кевин, — лучше, если ты скажешь сам.       Это было веской причиной. И она стала еще более веской, когда он вспомнил о сделке, которую заключил с Ичиро, чтобы показать себя как достойное вложение.       Нил кивнул.       — Стойте-стойте, — прервала их Элисон и подняла руку. — Извините, но мы просто пропустим тот факт, что Кэти пригласила вас на одно из своих шоу?       Ни для кого из бывших Воронов это не было неожиданностью. Все они были обучены тому, как вести себя перед прессой, с юных лет, а Нила учили, как скрывать синяки и красиво выглядеть перед камерами. Но для Лисов наверняка было в новинку то, что популярная ведущая пригласила кого-то из них принять участие в интервью.       — Мне придется рано вставать и смотреть это? — взволнованно произнесла Дэн. — Кевину придется вести себя прилично.       — Только в этот раз, — пробормотал себе под нос Веснински.       Вот только он неправильно оценил расстояние между собой и Кевином, потому что нога Дэя тут же поднялась и ударила Нила в грудь.       Он несколько раз прокашлялся вместе с хрипом.       — Да пошел ты!       — У меня такое чувство, что это будет катастрофа, — вновь потер виски Ваймак.       — Мы всегда говорим так, когда «Натаниэль» и «СМИ» упоминаются в одном предложении, — сказал Кевин.       Нил попытался шлепнуть его, но он сразу остановился, когда вспомнил, что Лисы до сих пор сомневались в нем. Его рука опустилась обратно на колено, а сам он опустил взгляд.       Даже после Колумбии Нил не мог по-настоящему вернуть Жана и Кевина.       В конце концов Ваймак решил вмешаться.       — У меня достаточно билетов для всех в команде, — произнес тренер, — так что если кто-то из вас хочет пойти, то вы можете это сделать. Помните, что это будет рано утром и на следующий день после игры. Это все... Ладно. Свободны.       Лисы убрались и отправились обратно в постели.       После того, как Ваймак поймал его в раздевалке, Нил спал еще несколько ночей в его квартире. Мэтт пытался поговорить с Веснински об этой проблеме, но Дэн, как обычно, вмешалась.       Нил проснулся в день занятий и побежал в кампус из квартиры Ваймака.       День казался больше утомительным, чем длинным. На большинстве его занятий просто раздавали учебные программы и проходили базу, так что ничего особенно сложного не было. Но день был скучным, и Нилу хотелось быть где угодно, лишь бы не в душных классах.       Когда его последний урок закончился, он прошел через бесчисленное количество учеников обратно в башню и через силу ввалился в спальню, а после оказался в кровати.       — Тяжелый первый день? — спросил Мэтт, выводя рыжего из задумчивости.       — Скучный, — ответил Нил.       — Хотел бы я сказать, что станет лучше… но…       Нил рассмеялся. Он был на верхней койке, поэтому Мэтту пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на него.       — Эй, — начал Бойд, — я не позволю Сету причинить тебе боль во сне или что-то в этом роде. Не думаю, что этот парень падет так низко, но ему придется пройти через меня, чтобы добраться до тебя. И я ни за что не позволю этому случиться.       Эти слова не должны были оказать на Нила сильного эффекта, но он внезапно обнаружил, что прячет свое лицо под подушкой, чтобы Мэтт не увидел его беззащитного выражения.       — Спасибо, — наконец тихо выдавил Нил.       Ответа не последовало. Его и не должно было быть, так что Веснински позволил Мэтту убаюкать себя шарканьем карандаша, который вычерчивал уравнения на бумаге.