Чёрные розы

      Им казалось, будто прошла целая вечность, но на деле они помогали раненым людям чуть больше недели.       За эти дни Ланс и Церис успели навидаться много чего, хоть они и проводили большую часть времени либо в городе, где им отдавали еду продавцы — обычные люди без способностей, либо на пристани, что находилась недалеко от сада, запасаясь водой для питья и промывки ран. Каждую ночь, пытаясь уснуть на ковре, они видели, как за их спинами, ненадолго освещая каменные стены, мелькает свет масляной переносной лампы, и слышали, как топает и причитает Кайл и как на одной из коек стонет от боли раненый революционер. Каждый день, находясь в этом холодном, пропахшем сыростью помещении, они видели, как те, кому ещё полагается лежать и реанимироваться, уже стояли на ногах и обслуживали новых покалеченных мятежников. И кто-нибудь из них обязательно умирал. Почти через день чей-то организм не выдерживал и угасала ещё одна жизнь. Это могло быть переутомление, нехватка еды, или же просто заражение крови или пневмония, возникшая из-за постоянных сырости и холода. Даже лекарства, добываемые в городе, были настолько бесполезны, что их почти не использовали. И, так как трупы погибших нельзя было похоронить на кладбище, ведь велик был риск попасться на глаза магам, их закапывали прямо в саду, под покровом ночи. А для того чтобы не хоронить два тела в одном месте, на захоронении вбивали в землю колышки. Усопшего никак не провожали, просто относили бездыханное тело в сад, закапывали и дело с концом. На первых же похоронах Церис чуть не разревелась, но вовремя вспомнила, что это ещё не самое страшное, что могло произойти с этим человеком, а потому сдержала слёзы и продолжила исполнять свой долг.       И так проходил день за днём. Единственное, что разбавляло мрачную жизнь инсургентов, полную ответственности, забот и скорби, это маленькая девочка, которую Церис заметила как только они с Лансом оказались здесь. Это была Абигейл. Маленькое рыжеволосое солнышко, ползающее по койке и требующее к себе особого внимания. Никто не знал точного возраста девочки, как и не знал того, есть ли у неё магические способности, или судьба решила обделить её так же, как и остальных здесь находящихся, так как девочку подобрали на улице. Обычно рядом с ней сидела Азура, ещё один пострадавший повстанец, раньше работавшая учителем чтения и письма. Когда она пребывала на очередном протесте, ей отрубил правую ногу один из стражей, а потому она не могла нормально помогать остальным революционерам и лишь нянчилась с Абигейл, чему никогда не противилась. И всегда, прислушавшись, можно было услышать, как Азура вполголоса рассказывает ребёнку историю, которую она сочиняла буквально на ходу. И лишь в этом уголке царило вечное умиротворение, в котором так хотелось оказаться всем присутствующим.       Но в один день всё изменилось. Тогда Церис и Ланс, как обычно, направились к озеру, дабы принести домой воды. Взяв по одному ведру во все четыре руки, они тихо перелезли через ограду и, стараясь не шуметь, побежали к озеру. Было уже темно, а потому их почти не было видно, так что стражей удавалось обходить без проблем. Проскочив через расстояние между домами, Церис первой подбежала к берегу озера. Даже несмотря на то, что луну загораживали густые облака, маленькая часть её света всё же попадала на водную гладь, переливаясь на той и сверкая изо всех сил, будто пытаясь помочь мятежникам не оступиться и не упасть прямо в холодную осеннюю воду, которая уже через пару недель должна покрыться толстым слоем льда.       Зачерпнув воду в оба ведра, Церис присела на бортик стоящей рядом лодки, всматриваясь в тёмную, почти незаметную фигуру Ланса, который присел на корточки на самом краю берега и поступил так же, как и она до этого, ставя резко потяжелевшие вёдра на землю и глядя на Церис.       — Солнце, поднимайся, нам нужно вернуться как можно быстрее.       — Да, да, конечно,— проговорила она, глядя вдаль, на другой берег озера, что был почти полностью безлюдным, так как чуть дальше береговой линии начинался лес,— Ланс, у меня плохое предчувствие.       — Я прекрасно тебя понимаю, у меня оно тоже есть,— внезапно произнёс маг, даже не пытаясь успокоить Церис, как он делал это раньше,— а потому мы и должны вернуться как можно скорее.       Теперь Церис начала паниковать ещё больше. Что же это за событие, о котором предупреждает их интуиция? Возможно, умер Кайл, и тогда им придётся руководить всем самостоятельно, а возможно… нет, об этом даже думать не хотелось. Но мысли о самом ужасном никак не покидали голову.       — Ланс, быстрее бежим туда!— воскликнула девушка и, хватая полные воды вёдра, поспешила обратно. Ланс, удивившись такой прыти со стороны Церис, решил не медлить и также побежал обратно к пространству меду домов, что вело на узкую улочку.       Они не успели дойти до их места проживания. Уже на половине пути мятежники заметили женщину с голубыми волосами, стоящую у стены и прижимающую к груди ребёнка.       — О нет!— воскликнула Церис, забыв о том, что их могут услышать, и, поставив вёдра на землю, подбежала к ней, понимая, что её опасения подтвердились.       — Азура!       Бывшая учительница, тяжело дыша, повернула голову в их сторону и зашептала.       — Берите ребёнка и убегайте, они нашли нас!       Рядом с девушками тут же оказался Ланс.       — Что случилось?!       — Наше укрытие обнаружили. Видимо, Лирия всё же не выдержала и созналась, а они лишь выжидали момент…       Церис чуть не упала на мостовую. В доме множество раненых, они не смогут убежать!       — Азура, убегай вместе с Абигейл, а мы,— начал Ланс, но его тут же перебила Азура.       — Нет! К нам ворвалось около тридцати магов! Ланс, молю тебя, пойми, даже если вы с Церис будете сражаться в полную силу, то наши шансы победить всё равно слишком близки к нулю! Прошу, берите Аби и уходите!       — Но как же остальные?— проговорил Ланс, пока Церис принимала на руки малышку.— Они ведь остались там, я прав?       — Да, они решили защищаться до последнего, и я их, честно говоря, совершенно не осуждаю за это,— произнесла Азура, обречённо потупив взгляд,— в любом случае, на одной ноге я навряд ли куда-то смогу убежать, а потому мне остаётся лишь принять свою участь…       — Нет!— воскликнула Церис, привлекая к себе внимание учительницы.— Мы отведём тебя в безопасное место. На пристани есть лодка, сядем в неё, а там…       Внезапно вдалеке послышались ругань и громкий топот. Революционеры со страхом посмотрели туда.       — Поздно,— промолвила Азура,— они уже здесь. Уходите!       Не смея медлить ни секунды более, Ланс резко сорвался с места, побежав к берегу, а Церис, будто оцепенев, осталась стоять рядом с Азурой.       — Чего же ты?— спросила та, с беспокойством глядя на девушку.       Спустя секунду Церис, придерживая одной рукой Абигейл, другой обвивала плечи Азуры, крепко прижимая ту к себе.       — Я буду скучать, Азура,— прошептала она, слыша, как топот и звон железа приближаются к ним.       — Я тоже, Церис. Ничего, мы ещё встретимся на небесах. А теперь беги!— воскликнула учительница, слегка толкая девушку. Та, придя в себя, двумя руками прижала Эбигейл и понеслась по улице в том же направлении, что и Ланс.       На берегу взгляд девушки тут же упал на лодку, в которой сидел Ланс, махая ей рукой. Ноги сами донесли Церис до неё, а после она на всей скорости запрыгнула на судно и Ланс принялся грести, благо на дне лодки лежали вёсла. Они поплыли на удивление быстро, Церис сразу же догадалась, что Ланс что-то сделал с лодкой, дабы та плыла быстрее. Не было понятно, гонится ли за ними кто-то, но думать об этом уже не хотелось. Девушка лишь сильнее прижала к себе Абигейл, закутав её в плащ Ланса, дабы та не мёрзла так сильно.       — И что же нам теперь делать?— проговорила она, после чего в глазах защипало.       Тучи рассеялись, и теперь луна освещала лицо Церис, чьи слёзы капали прямо на макушку Абигейл, а та никак не могла понять, почему же её спасительница теперь горюет.       Внезапно для девушки Ланс улыбнулся и сказал.       —Мы ещё поборемся, солнце. Мы ещё поборемся.