Чёрные розы

      Дальше для Аби всё было как в тумане. Она помнила лишь то, что они с Церис очень долго бежали сначала по дороге от их дома, потом по лесу, где их встретил Ланс, а после вместе выбежали на открытую местность. Теперь им предстояло пробежать расстояние около полукилометра, чтоб вновь оказаться в лесу, не делая огромный крюк. Опираясь на память Ланса, на том краю леса должна была находиться старая разбойничья башня, где они могли бы на время обосноваться. Делать было нечего. Либо так, либо несколько дней шнырять по лесу, прячась в тени.       Мятежники вышли на кромку леса. Перед ними протиралось широкое поле, на котором, вероятно, ранее пасли скот. Теперь же пастбище пустовало, а потому по нему было не так опасно бежать. Собравшись с духом, Ланс и Церис взялись за руки.       — Я так не хочу использовать магию, так не хочу…— постоянно шептала Церис. Лансу ничего не оставалось, кроме как так же тихо её успокаивать и говорить, что магией они будут пользоваться лишь в случае крайней необходимости, так что накручивать себя сейчас не имеет никакого смысла.       Внезапно оба сорвались с места и, оставляя лес далеко позади, побежали по полю. Впереди было видно ещё несколько деревьев, за которыми был виден просто ровный слой травы, а рядом, на пригорке, город, из которого вполне могли заметить двух людей в чёрном, что стремглав неслись внизу небольшого холма, пытаясь как можно быстрее добраться до деревьев. К сожалению, было достаточно светло, хоть и довольно рано, обычно маги просыпаются на несколько часов позже. А потому следовало поторопиться, пока у них оставался шанс быть незамеченными. Иначе стража точно схватит их в лесу и не сносить всем троим головы.       Благо, впереди видны были высаженные, видимо, жителями города деревья. Под теми вполне можно было остановиться на несколько минут и отдохнуть, после чего продолжить бежать.       Добежав до ещё относительно молодых дубов, Ланс и Церис Резко затормозили. Последняя упала на колени и, опуская Абигейл на землю, начала судорожно восстанавливать дыхание. Через полминуты она, медленно вдыхая и выдыхая, не без помощи Ланса поднялась на ноги.       — Сколько нам ещё осталось?       — До леса немного. А вот до башни почти в три раза больше.       — Сколько мы пробежали?       — Чуть меньше половины открытой местности, на которой нас могут заметить и схватить. Сейчас по поляне, потом через дорогу, незаметно мимо домов, вдоль главного торгового пути и в лес.       — Ясно, видимо, бежать ещё долго.       — Не падай духом. Когда прибежим на место, будем отдыхать весь день.       — Поправочка. Мы будем продумывать план дальнейших наших действий. Ведь, как оказалось, наше пребывание в этом мире оказалось бесполезным.       — Верно. Подумаем об этом позже. А сейчас бежим.       Церис согласно кивнула и, подхватив Аби на руки, вновь припустила вперёд, держась Ланса, что вёл их.       До башни они добрались без передряг, даже их путь мимо частных домов прошёл поразительно спокойно. Едва перебирая ногами, революционеры добрались до их нового места жительства и, только-только войдя в башню, упали на пол, пытаясь отдышаться. Абигейл села рядом с Церис и положила маленькую ладошку ей на голову. Та нервно засмеялась и, кое-как поднявшись на ноги, взяла Абигейл за руку и повела дальше. Первый этаж представлял собой круглое помещение, в котором находилось несколько опрокинутых стоек для доспехов и сундуков. На деревянном полу валялось сломанное оружие, а также листки бумаги и стрелы.       — Аккуратнее, смотри не поранься,— предупредила девушка Абигейл и подошла к каменной лестнице, находившейся у стены.       — Церис,— подал голос Ланс, сев на корточки,— предлагаю тебе сейчас сбегать в лес, нарвать еловых ветвей и на них сегодня спать.       — Ну что же, достойной альтернативы мы всё равно не найдём… Аби, ты ведь побудешь здесь одна?— обратилась Церис к девочке. Та кивнула головой и отошла чуть в сторону. Церис усмехнулась.       — Умница. Тогда мы пошли. Ланс, скорее, быстрее выйдем — быстрее вернёмся,— встревоженно продолжила она, хватая мага под локоть и таща на улицу. Всё же Церис до сих пор переживала за девочку, которую много лет назад оставили им на попечение. Выйдя наружу, Ланс быстро закрыл дверь, оставляя Абигейл почти в полной темноте, которую разбавлял лишь свет, что лился их прохода на второй этаж башни.       Следующий час ничего не происходило. Аби помнила лишь то, как она ходила кругами по этажу, пиная бумажки и стрелы, валявшиеся под ногами. В конце концов, заскучав, она сдвинула вместе два сундука и, улёгшись на них, заснула крепким детским сном. Проснулась Абигейл уже тогда, когда её подняли на руки и уложили на нечто гладкое и слегка колючее. Малышка открыла глаза и посмотрела на того, кто опустил её вниз. Это был Ланс. Увидев, что девочка проснулась, он приветливо улыбнулся и укрыл ту своим плащом.       — Спи, солнышко, прости, что разбудил.       Аби коротко кивнула и закрыла глаза, притворяясь, что она заснула. Ланс отошёл от неё и шёпотом позвал Церис. Абигейл напряглась. Она чувствовала, что сейчас что-то произойдёт.       — Церис, на самом деле…— начал Ланс, резко замолчав, будто обдумывая дальнейшую реплику, и тут же продолжил,— понимаешь, у меня уже давно созрел в голове наш дальнейший план действий.       Судя по резкому вдоху, Церис очень удивилась.       — Правда? Так чего же ты раньше не говорил? Что за план, рассказывай быстрее!       Судя по интонации её голоса, она была жутко рада. Ей не терпелось услышать то, что, скорее всего, положит конец страданиям простых людей.       — В общем, план состоит вот в чём,— начал Ланс. Абигейл показалось странным и подозрительным то, что сейчас он говорил медленно и вкрадчиво, будто анализировал каждое своё слово перед тем, как сказать его вслух,— как ты знаешь, нам с тобой нужно проникнуть в Ад и достать Звезду Пустоты, дабы лишить всех магов их способностей.       Аби чуть не заверещала. Она столько лет пыталась узнать, за чем же так усердно охотятся её приёмные родители, и теперь… Она услышала! Оказывается, они хотят достать сильный артефакт и лишить магов их силы. Это так опасно и… Так благородно! Они, никого не убивая, восстановят справедливость и равновесие! Как же это потрясающе! Ланс и Церис точно как те самые рыцари, о которых ей рассказывала сказки Ностра!       — Да, ты полностью прав. И что же ты придумал?— чуть не кричала от радостного предвкушения Церис.       Однако, судя по голосу Ланса, тот не был сильно рад.       — Не спеши, Церис. Я даже не начал рассказывать.       — Хорошо, говори, я вся внимание.       Маг тяжело вздохнул. Аби готова была поклясться, что сейчас на душе у того скребли кошки. Жаль, что читать мысли она не умеет.       — Дело в том, что… Помнишь, как в гости к твоей матери приходил правитель Ада?       Это было странно, но теперь Абигейл могла улавливать настроение тех, кто находился в помещении. Она буквально кожей почувствовала, как радостный настрой Церис слегка поубавился.       — Помню. И что же ты имеешь в виду?       — Я имею в виду то, что он, насколько я помню, хотел наследника, что мог бы занять трон после его кончины. Но он скелет, а брать абсолютно случайного ребёнка ему не хочется. Так вот, я подумал о том, что…       С каждым словом Ланса Церис мрачнела всё больше и больше. Она уже понимала, что маг скажет дальше, но не хотела принимать это.       — Я подумал о том, что мы могли бы пробраться в замок и оставить Абигейл в его комнате. Тогда он решит сделать её своей наследницей и…       — Заткнись,— резко перебила его девушка. Её смятение начало переходить в ярость. Она не могла поверить, что Ланс мог даже подумать о подобном.— Это исключено.       — Церис, душа моя, пойми, у нас нет другого выхода,— тут же начал умолять её Ланс. Казалось, ещё немного, и он встанет перед ней на колени.       — Ланс, пойми и ты меня, я не могу оставить Аби на произвол судьбы у этого ублюдка.       Казалось, что оба сейчас заплачут.       — Я знаю, но ещё я знаю то, что Неус прекрасно ладит с детьми магов. У Абигейл уже проявились магические способности, а потому он точно не станет её убивать. Церис, молю, умоляю тебя, я…       Дальше маг говорить не смог. Он резко отвернулся и прикрыл лицо рукой. По его щекам покатились слёзы.       — Ланс, пожалуйста…       Церис тоже не выдержала. Она упала на колени и разревелась, закрыв лицо ладонями. Все присутствующие понимали, что девушка согласна с планом Ланса, ведь отвлечь внимание Неуса появлением наследника — это лучшее, что можно было придумать.       Абигейл лежала на еловых лапах и старалась не расплакаться, ведь понимала, что им и так тяжело, не хватало ещё успокаивать её. Но всё-таки множество мыслей, крутившихся в голове, не давали девочке покоя. И самая тяжкая из них выбила Аби из колеи, заставив пролить маленькую слезинку на плащ Ланса.       Неужели вскоре ей придётся покинуть семью?