Чёрные розы

      Ей вновь приснился кошмар. Абигейл села в постели и, тяжело вздохнув, посмотрела на прикроватную тумбу. На той лежала записная книжка в кожаном переплёте и несколько драгоценных камней, напоминавших сапфиры и рубины, но на самом деле называвшихся совершенно по-другому. Они ещё несколько недель назад должны были стать частью посоха, которым пользовалась Абигейл, и увеличивать его магическую силу, но у девушки всё никак не доходили руки найти нужное для этого заклинание, и камни всё продолжали лежать на тумбочке.       Встав с кровати, Абигейл подошла к зеркалу и, сняв со стула, что стоял рядом, свою одежду, начала переодеваться, смотря в окно и разглядывая неизменные унылые адские пейзажи. Так начинался почти каждый её день, за редкими исключениями, когда ей приходилось вставать ни свет ни заря и ехать с Неусом далеко в провинцию, дабы решить какой-либо очередной вопрос, что являлся несущественным в рамках целого измерения, но уже изрядно надоел жителям области, которые в свою очередь слали множество писем королю Преисподней. Естественно, послания с одним и тем же посылом его утомляли, а потому он седлал лошадь и, не забыв позвать с собой Абигейл, отправлялся в путь. А она, хоть и не особо любила выходить из крепости, но прекрасно понимая, что нужно хорошо знать тот мир, которым тебе предстоит править, ехала вместе с ним, попутно запоминая множество полезных вещей, которые явно пригодятся ей в будущем.       Но сегодня ей, к счастью, никуда не нужно было ехать. Весь день был в распоряжении девушки, а потому она планировала провести его в своей комнате, читая книги и летописи, но перед этим нужно было выполнить ежедневный «ритуал», как она сама это называла.       Абигейл наконец-то переоделась, наскоро расчесалась и пулей вылетела из комнаты, не забыв прихватить с собой кожаную сумку, в которой всегда лежало несколько листов красноватой или синеватой, под цвет адской древесины, бумаги, заправляемая перьевая ручка и несколько зелий на случай серьёзного ранения или внезапного ухудшения самочувствия.       Девушка, пробежав по длинному коридору, села на перила лестницы, что вела на первый этаж, и съехала по ним вниз, в помещение рядом со столовой, служившее своеобразным гардеробом, только для доспехов. Абигейл встала на ноги и уже шагом вышла из комнаты, направившись к столовой. Она не сомневалась, что там вновь будет сидеть Неус, разговаривая с прислугой перед тем, как уйти ив свой кабинет и закрыться в нём, разбирая бумаги и перечитывая жалобы губернаторов из разных областей. Сегодняшний день, будущая королева точно знала это, не станет исключением.       Оказавшись в столовой, Абигейл осмотрелась. Она была права. Скелет стоял у стены и, видимо, уже собирался уходить.       — Здравствуй, Абигейл.— Проговорил он, увидев девушку. Та, даже не остановившись, кивнула ему в знак приветствия и пошла дальше.       В последнее время она начала испытывать нешуточное омерзение к Неусу. Всю жизнь она, хоть и не показывала этого, жила с мыслью о том, что где-то далеко живут или выживают её хоть и приёмные, но успевшие в полной мере стать настоящими, родители, Церис и Ланс. И каждое утро Абигейл уходила в ближайший багровый лес и, оказываясь рядом с огромным каньоном, получала письмо от них, ещё раз убеждаясь, что её родители живы и не попали под стражу.       Вот и сегодня, как в любой другой день, она выбежала из крепости и, чтобы на этот раз не тратить уйму времени, активировала посох. Произнеся про себя короткое заклинание, Абигейл зажмурилась и мгновение спустя почувствовала, как её оторвало от земли и, словно сильным потоком ветра, понесло вперёд. Она открыла глаза и, увидела, что пустынный пейзаж сменился адской поляной, окружённой деревьями, а гомон людей неподалёку превратился в шелест листьев из-за воздушного потока, что был создан магией, использованной Абигейл. Будущая королева обернулась и, пройдя немного вперёд, отодвинула в сторону багровые лианы, что свисали, будто ширма, отгораживая нечто от посторонних глаз. Конечно же, в природе существовали и такие совпадения, но конкретно эти лианы Абигейл вырастила сама за полминуты при помощи простенького заклинания. Ведь ей, как-никак, нужно было уберегать себя от посторонних глаз, что могли случайно оказаться на этом же месте в это же время.       Девушка подошла вплотную к обрыву и глянула вниз. Там, на самом дне расщелины, бурлила, кипела и текла на бешеной скорости лава, по которой иногда проплывали глыбы адского камня.       Абигейл повернулась в сторону и пригляделась. В листве одного дерева можно было заметить птицу явно не адского происхождения, которая держала в клюве что-то длинное и белое, перевязанное голубой ленточкой. Абигейл точно знала, что это было письмо от Церис и Ланса. С души будто камень свалился. Теперь она точно знала, что они в порядке.       Подойдя к дереву, девушка протянула вперёд правую руку. Птица уже давным-давно знала, что подобный жест показывает лишь Абигейл, которой она и должна была передать послание. Негромко ухнув, птаха вылезла на свет и присела на руку к будущей королеве. Ей оказалась болотная сова, что каждый день прилетала на это же место. Птица разинула клюв, и письмо упало Абигейл в ладонь. Девушка сжала его и, сняв с листка ленточку, завязав на шее совы лёгкий узелок, подняла руку с птицей выше. Та распахнула крылья и, пару раз взмахнув ими, устремилась ввысь, правда тут же опустилась, так как ей ни в коем случае нельзя было попадаться на глаза кому-либо из адских обитателей.       Абигейл проводила сову взглядом, после чего развернула лист бумаги, быстро пробежав глазами по тексту, дабы сразу убедиться, что с Церис и Лансом всё хорошо. Обычно они отсылали ей письма с примерно похожим содержанием про то, что их жизням ничего не угрожает и то, как они рады, что Абигейл до сих пор жива и не выдала никому их секрет. Однако на этот раз внимание девушки привлекла одна строчка: «Не волнуйся, скоро мы с тобой увидимся, и ты убедишься, что с нами всё хорошо» Абигейл даже закашлялась, глубже вникнув в смысл предложения. Что значит «скоро увидимся»? Церис и Ланс прибудут в Ад? Но с какой целью? Не решили же они просто так увидеться со своей приёмной дочерью.       Девушка отошла от каньона и присела на корточки, приложив пальцы к вискам. Голова от беспокойства закружилась, а ноги внезапно сделались ватными, в животе запорхали бабочки. Ей даже думать было страшно о том, что произойдёт после того, как Ланс и Церис наведаются в это измерение. Скорее всего, они уже придумали какой-то план по созданию равноправного общества во всех мирах и теперь готовы воплощать его в жизнь… Страшно представить, что может произойти с ними в случае провала. Внезапно, сквозь шум в ушах, Абигейл услышала топот чьих-то шагов. Она мгновенно вскочила и, не обращая внимания на головокружение, резко развернулась на сто восемьдесят градусов, со страхом смотря на того, кто нашёл её. Напротив неё стояли двое. И не узнать их сразу же было бы кощунством с её стороны. Абигейл замерла, шокированная увиденным. Это были Церис и Ланс. Последний подошёл чуть ближе и, опасаясь, как бы Абигейл не упала в обморок, подбежал к ней и схватил за плечи.       — Аби, солнце, ты не представляешь, как же мы скучали по тебе.— Проговорил он и после уже полноценно обнял её. Церис решила не оставаться в стороне и поступила также, подойдя к Абигейл и подождав, пока Ланс закончит. Та стояла в ступоре, не в силах произнести ни слова.       — Н-но как.… Зачем вы сюда прибыли? — Проговорила она, постепенно оживая. Мятежники переглянулись.       — Аби, мы понимаем, что ты шокирована и обеспокоена, но позволь мне всё объяснить,— начал говорить Ланс,— дело в том, что мы с Церис наконец-то нашли способ лишить всех магов их способностей.       Абигейл потеряла дар речи. Она уже и не надеялась хоть когда-либо услышать эти слова. Но теперь они прозвучали, и она точно знала, что это не сон и не реалистичная галлюцинация.       — К-каким образом вы собрались это делать?— Изумлённо выговорила Абигейл, до конца ещё не придя в себя.       — Аби, дорогая, всё очень легко. Но тебе придётся нам помочь, ведь…       — Ближе к сути.— Перебила её Абигейл. В её голосе лязгнула сталь. Церис, не ожидав подобного, испугалась и на несколько секунд замолчала, но после вновь вернула дар речи и продолжила:       — Так вот, для этого нам нужно выкрасть звезду пустоты…       — И речи быть не может.— Не дослушав её, медленно проговорила Абигейл. Было видно, как в её глазах разгорается огонь гнева. В буквальном смысле. В одно мгновение девушку охватило пламя, после чего оно начало распространяться по адскому камню во все стороны. Ланс и Церис отпрянули назад и затаили дыхание, ожидая продолжения. Через пару секунд огонь потух так, словно его и не было, а Абигейл вернулась в своё обычное состояние, всё ещё тяжело дыша. Церис решила не ждать нового приступа гнева, а потому подбежала и крепко обняла Аби, пытаясь успокоить её.       — Аби, солнышко моё, пойми, без этого не обойтись.       — Это слишком опасно, я не дам вам так рисковать!— Прорычала девушка, пытаясь отстраниться, но Церис держала её железной хваткой.       — Аби,— решил высказаться и Ланс,— пойми, что в нашей миссии нельзя обойтись без риска. Мы каждую секунду играем жизнью и смертью, а потому готовы пойти и не на такое, просто чтоб весь этот кошмар наконец-то прекратился. Ты ведь хочешь вместе с нами отпраздновать победу?       Незаметно для Абигейл Церис улыбнулась. Да уж, Ланс всегда знал, на какие болевые точки нужно давить. Она нутром чувствовала, как злость Абигейл уменьшается и постепенно сходит на «нет».       — Ладно. Я помогу вам. Что от меня требуется?— Удручённо произнесла она, наблюдая за отошедшей от неё Церис.       — Всё просто. Смотри, мы с Церис пришлём тебе подробную инструкцию, где будет сказано, каким маршрутом мы будем двигаться. Тебе остаётся лишь сидеть неподалёку и наблюдать за нами. Если я правильно помню, то в крепости есть секретные ходы. Одни из них служат вентиляцией, другие просто хорошо скрыты, но в них, как правило, не сложно попасть. Они тоже будут обозначены на карте, и тебе всего лишь потребуется найти их и пробраться, чтоб потом следить за нашим передвижением и, в случае чего, помочь нам.       — Только помни,— заговорила Церис,— если за нами явится сам Неус, то ни в коем случае не выдавай себя. Если нас смогут поймать, то ты останешься единственной надеждой простых смертных! Тебе нельзя умирать, лучше сразу же отправься куда-нибудь из крепости, после чего вернись и веди себя как ни в чём не бывало. А уже после продумывай план похищения звезды. Понятно?       Абигейл вновь захотелось вспылить, но она сразу же поняла, что ни к чему хорошему это не приведёт. В конце концов, какой вариант восстановления равноправия она могла предложить? У неё не было других вариантов, а потому приходилось мириться.       — Понятно.       — Вот и хорошо. А теперь иди в крепость и веди себя как обычно, хорошо? На этот вопрос Абигейл даже не стала отвечать. Она молча отвела взгляд от приёмных родителей, после чего быстрым шагом направилась к той «шторке» из лоз, через которую она проникла сюда за несколько минут до этого.       Пока она шла обратно, сознание, ранее заволоченное пеленой гнева, постепенно начало очищаться. Да, Абигейл злилась на революционеров за то, что они собрались рисковать жизнями. Но действительно, что она могла предложить сделать вместо этого? Самой выкрасть звезду? Да они её и слушать бы не стали, ведь беспокоятся за её жизнь и здоровье. И, хоть девушка и была благодарна Церис и Лансу за это, она никак не могла полностью прийти в себя из-за неумолимого чувства несправедливости. Ведь она думала, что куда безопаснее будет ей пробраться в комнату со звездой, нежели двум мятежникам, которых разыскивают во всех измерениях и готовы выплатить за их головы огромную сумму. Но ничего не поделаешь, этих двоих переубедить невозможно.       Дойдя до ворот, Абигейл остановилась и попыталась натянуть на своё лицо повседневную полуулыбку, с которой она жила последние двенадцать лет. Справившись с этой задачей, Абигейл поднялась по ступеням наверх, после чего открыла красноватую массивную дверь и быстро проскочила внутрь, надеясь, что её увидит как можно меньше людей. Сейчас ей совершенно не хотелось попадаться никому на глаза.       Добравшись до своей комнаты, девушка закрыла дверь и с выдохом облегчения упала на кровать. Сейчас ей как никогда хотелось лечь и поспать, а лучше сразу проснуться и понять, что всё, что произошло с ней сегодня — лишь дурной сон. Но, увы, проснуться у неё так и не получалось, да и не могло получиться, и Абигейл об этом прекрасно знала. А потому ей оставалось лишь покорно лежать и ждать письма с инструкциями от Ланса и Церис.       И вот, спустя некоторое время, она услышала шелест бумаги, упавшей на какую-то поверхность. Абигейл встала с кровати и, слегка волнуясь, подошла к столу. Она прекрасно знала, что это было то самое письмо, что обещали прислать её приёмные родители. Девушка боялась смотреть, что в нём написано, дабы вновь не начинать злиться на них. Трясущимися руками Абигейл взяла в руки свёрток и развернула его. Быстро просмотрев его, она увидела карту небольшой части крепости, перед которой было написано огромное сообщение, что было адресовано ей. Тяжело вздохнув, Абигейл начала читать.       «Аби, прошу, не злись на нас за это. Ты ведь прекрасно всё понимаешь, верно, солнце? Ниже Ланс распишет всё то, что ты должна будешь сделать. Не бойся, никто не додумается проверять потайные ходы, по крайней мере, сразу же. Люблю тебя» Прочитав ту часть сообщения, которую определённо написала Церис, Абигейл не смогла не улыбнуться. Она смутно помнила те моменты, когда мятежница переживала за её жизнь больше, чем за успех их с Лансом миссии. За несколько дней вне убежища, в котором они жили, пока их не прогнали стражи, Церис успела привязаться к Аби так, будто это была её родная дочь. И, хоть бывшая наследница престола Края и скрывала это всеми силами, Абигейл чувствовала, что она за неё жизнь отдать готова. Дальше была написана другая часть письма, более криво и с кучей исправлений. Несомненно, её писал Ланс.       « Итак, Аби, читай внимательно. Голубыми точками на карте обозначены места, через которые можно проникнуть в тайные ходы. Выбери любое из них и подойди ближе к выходу. Вскоре там появимся мы. Потом просто следи за нашими передвижениями и, в случае чего, подай нам сигнал. Это может быть что угодно, мы всё равно поймём. Что бы не произошло, ни в коем случае не выходи из тайного хода. Как только звезда будет у нас, возвращайся в комнату. Как только прочитаешь всё то, что мы тебе написали, немедленно ищи на карте ближайший потайной ход и отправляйся к нему. Вот и всё» Абигейл дочитала сообщение от Ланса и сместила свой взгляд вниз, на карту. Там действительно было обозначено несколько мест, через которые она могла пробраться в потайной ход, который, видимо, был выстроен внутри толстых стен крепости. Не медля больше ни секунды, девушка вышла из комнаты и, заранее спрятав лист бумаги, заранее скомкав его, в углублении своего посоха. В случае чего туда никто даже не посмотрит и ни о чём не догадается.       Спустившись по лестнице на первый этаж, Абигейл пробежала через гардероб, а после и через столовую, после чего тут же оказалась в длинном коридоре, что вёл к двери. Или же, в её случае, к лазейке в стене.       Абигейл на мгновение остановилась, восстанавливая карту в своей памяти, после чего продолжила идти прямо, стараясь держаться стены, дабы незаметно юркнуть в проход, и случайный наблюдатель ничего бы не заметил, учитывая то, что в коридоре было довольно темно.       Подойдя к тому месту, где должна была находиться стена с подвохом, Абигейл села на корточки и принялась ощупывать кирпичи. Как ни странно, ей ничего не удавалось найти, стела была целой. Уже начав бояться за то, что ей придётся ломать стену, девушка прильнула к кирпичам и попыталась посмотреть сквозь щели, однако этого у неё сделать не получилось, так как они были плотно прижаты друг к другу, да ещё и скреплены цементом. Отчаявшись, Абигейл поднялась на ноги и внезапно почувствовала, что под ней находится не пол, а что-то выпирающее. Она отошла немного назад и, вновь сев на корточки, отодвинула в сторону широкий ковёр, что устилал пол в коридоре. В этом месте под ним находились совсем не кирпичи, а люк. Деревянный люк, ручка которого была сделана из золота и согнута в форме кольца. Молясь, чтоб люк оказался не заперт, девушка схватилась за кольцо и потянула на себя. Дверца открылась без единого скрипа. Воровато оглядевшись, Абигейл наклонилась ниже и тут же нащупала рукой ступеньку деревянной лестницы. И теперь она, не медля и оглядываясь по сторонам так, что чуть ли не сворачивала себе шею, поставила одну ногу на ступеньку и ,поняв, что лестница всё ещё была довольно крепкой, молниеносно спустилась слегка вниз и, перед тем, как полностью исчезнуть в потайном помещении под полом, закрыла за собой люк, в последний момент убрав руку, которая возвращала ковёр на его законное место. Теперь в коридоре воцарилась тишина.       Абигейл быстро спустилась вниз, боясь, что лестница не выдержит её веса и сломается, хоть и предпосылок к этому не было. Оказавшись внизу, она быстро огляделась. В тёмном помещении можно было увидеть лишь один проход, который вёл куда-то недалеко вглубь. Глаза девушки успели немного привыкнуть в темноте, а потому она сумела разглядеть в конце короткого коридора кирпичную стену и ещё одну лестницу. Недолго думая, девушка подбежала к стене и схватилась руками за ступеньки. Те оказались верёвочными.       «Интересно, выдержит или нет?»— Промелькнула мысль в голове Абигейл и она тут же, чтоб не сомневаться ещё больше и не задерживаться в этом месте надолго, поставила ногу на нижнюю ступень и начала быстро карабкаться вверх, чувствуя, как верёвки под её ногами прогибаются, но не рвутся и не сползают.       Оказавшись наверху, девушка кое-как забралась на выступ и тут же ударилась головой об кирпичную стену. Она негромко ругнулась и оглядела то отверстие, в которое ей предстояло пробраться. В высоту оно было около метра, так что на коленях туда вполне можно было пролезть, особенно Абигейл с её невысоким ростом. Зато ширина явно не ограничивалась парой метров, а потому залезть в этот проход было вполне реально и двум, и даже трём, правда очень худым, людям. Но девушка здесь была одна, а потому она немедля проползла чуть дальше по проходу и остановилась.       Справа она увидела решётку. И, учитывая то, что с другого бока всё было замуровано, она поняла, что это тот самый тайный проход, о котором ей когда-то давно рассказывал Неус, и о котором несколько минут назад напомнил ей Ланс в своём сообщении. Абигейл слегка пригнулась и посмотрела сквозь, как оказалось, металлические прутья. Она поняла, что смотрит в тот коридор, в котором сама была до этого. Девушка, пытаясь вспомнить карту крепости, отодвинула свой посох, который она до этого постоянно держала в руке, чуть назад и достала из углубления лист бумаги. Сверившись с ориентирами, Абигейл поползла вперёд, к главному входу, в который должны были войти Церис и Ланс.       Пока девушка ползла, она думала о том, что заявляться в крепость своего врага через главный вход — наиглупейшая идея. А она ведь даже не удосужилась спросить Ланса о том, какого чёрта они собрались сделать это, если можно было пролезть через те же окна, как сделала Церис, когда оставила Абигейл на попечение Неусу. Возможно, они руководствовались тактикой «если хочешь что-то скрыть, скрой это на самом видном месте». Правда сама девушка не понаслышке знала, что подобная тактика чаще всего не работает, но, как знать, возможно, именно сейчас всё будет по-другому.       Проползя ещё немного, Абигейл оказалась на том месте, где тайный ход сворачивал влево. Видимо, Ланс с Церис собрались идти именно по этому маршруту. Абигейл никогда не интересовалась, что же находится именно в том направлении, а потому сама переживала за то, чтоб там не было слишком много охраны. Но, честно говоря, она понимала, что её приёмные родители смогут обезвредить ничего не подозревающую стражу, как-никак они не раз проворачивали подобное.       Колени уже начинали болеть, а потому Абигейл легла на живот и вновь посмотрела на карту. Она повертела лист бумаги в руках, внимательно всмотрелась в текст, и только спустя несколько минут усердных поисков обнаружила, что в самом углу листа написано точное время прибытия в крепость мятежников. Девушка, удивившись, обрадовалась подобной осмотрительности Ланса или Церис и всмотрелась в маленькие циферки. Без шестнадцати пять. Абигейл отодвинула карту от лица и напряглась. В голове раздался шум, в котором чётко было слышно тиканье стрелок механических часов. Эту способность Абигейл обнаружила у себя довольно давно. С её помощью она могла точно узнавать время, не глядя на часы. Шум в ушах вскоре стих, а Абигейл открыла глаза, напряжённо всматриваясь в парадную дверь. Сейчас было без шестнадцати пять.       Внезапно дверь приоткрылась. Абигейл уже обрадовалась, ожидая увидеть в открывшемся проходе родных революционеров. Но она их не увидела. Дверь почти тут же закрылась, и Абигейл могла поклясться, что в помещение никто не входил. По крайней мере, в обычном состоянии. Девушка вновь напряглась. Перед глазами заплясали чёрные и радужные точки, голова стала тяжелее, будто наливаясь свинцом, но и это тоже вскоре прекратилось.       Теперь она поняла. Абигейл видела два чётких силуэта, идущих по коридору, что вёл влево, именно туда, куда и предполагала юная принцесса. Она сразу поняла, что «свои» в этом замке не стали бы скрываться и выпивать зелье невидимости, что и сделали бунтари-одиночки. Значит, это были они. Ланс и Церис.       Тут Абигейл вспомнила, что Ланс писал ей о том, что ей нужно подать сигнал о том, что она рядом. Любым способом. Они поймут.       Девушка тут же прикоснулась к посоху, дабы лишний раз не тратить свою жизненную эссенцию. Камни, вставленные глубоко в деревянное основание, засветились и нагрелись так, что, даже не прикасаясь к ним, Абигейл чувствовала исходящий от них жар. Девушка посмотрела на мятежников. Она увидела, как Церис упала на колени и схватилась за голову. Немного подождав, Абигейл отпустила посох, после чего тот перестал работать. Камни вновь потухли и перестали нагревать, только ещё долго оставались тёплыми. Через несколько секунд, опомнившись, Церис поднялась на ноги и подошла к Лансу, шепча что-то тому на ухо, после чего оба одновременно тронулись с места, поняв, что Абигейл где-то рядом. Девушка начала ползти за ними, но вскоре поняла, что в таком темпе она за ними точно не поспеет, а потому зажмурилась и вновь напряглась. В ушах раздался громкий свист, длившийся всего несколько мгновений, после чего девушка открыла глаза и посмотрела через решётку. Она была чуть впереди Ланса и Церис. Как же здорово, что она умела телепортироваться.       Таким образом повстанцы добрались до конца коридора и собирались вновь повернуть налево. Было видно, что идущие по коридору люди напряглись, и Абигейл прекрасно поняла, почему. Она слышала, что за поворотом вёлся тихий, но отчётливо слышный разговор. Это беседовали двое охранников. И они даже не подозревали, что прямо у них под носом осуществляется план, который может перевернуть буквально весь устоявшийся ныне строй во всех знакомых им мирах.       Ланс и Церис завернули за угол и прошли дальше по коридору. Абигейл как можно ближе подошла к прутьям и посмотрела на охранников. Те всё ещё разговаривали и не слышали тихих шагов, что с каждой секундой приближались к ним.       Внезапно один из охранников начал задыхаться. Было видно небольшую вмятину на его шее, прямо на сонной артерии. Его мучения длились лишь пару секунд, после чего мужчина потерял сознание. Его напарник не на шутку испугался, после чего почувствовал то же самое, что и первый страж, пока не упал на пол.       Теперь медлить было нельзя. В любой момент сюда мог заявиться кто угодно и, увидев двух охранников на полу, начать бить тревогу. Церис и Ланс это прекрасно понимали, а потому перешли с шага на бег. Абигейл вновь коснулась посоха и телепортировалась дальше.       А дальше была кладовая. В ней хранились как вещи, что были давно сломаны, так и самые обычные доспехи и оружие, которое можно было использовать в бою. Не обращая внимания на все эти предметы, Ланс и Церис быстро бежали вперёд, Абигейл едва успевала телепортироваться вслед за ними.       Но тут произошло нечто непредвиденное. Ланс, бежавший первым, заметил что-то впереди и уже хотел было отбежать назад или в сторону, однако разряд красной молнии в грудь не позволил ему это сделать. Парень отлетел назад и, упав на пол, тут же потерял сознание. Абигейл с ужасом поняла, что это значило. Их нашёл сам Неус. Внезапно силуэты обоих революционеров начали мигать. Сначала девушка не поняла, что это могло значит, а затем обеими ладонями прикрыла рот от страха. Догадка поразила её, словно молния, внезапно ударившая в чей-то жилой дом. Срок действия зелья невидимости начинал истекать. Теперь Церис не сможет спрятаться от Неуса. Мятежница тоже поняла это, а потому поспешила к Лансу, упав рядом с ним на колени. Абигейл хотела было закричать, напомнить Церис о том, что у неё есть ещё шанс убежать, но девушка вовремя остановила себя. Она поняла, почему Церис не сбежала. Она ни за что не оставила бы Ланса. В следующий миг Неус направил свой посох на неё. Пару секунд просидев без движения, Церис всё-таки упала на пол, закрыв глаза. Она была без сознания. Не став медлить, король преисподней подошёл к ним и, дотронувшись до их недвижимых тел, телепортировался. И Абигейл прекрасно знала, куда. Он собирался заточить обоих повстанцев в камере.

***

      Свист воздуха вокруг него стих. Неус встал на ноги и осмотрелся. Это была именно та камера, которую он столько лет готовил для особых «гостей» И вот, наконец-то они соизволили наведаться к нему. Ланс и Церис, сбежавшие из Драконьего шпиля и много лет не дававшие ему и всей королевской знати покоя. Но теперь-то они точно будут спать спокойно.       Цеус подтащил тело Церис к кандалам, что были вмонтированы в кирпичную стену. Застегнув наручники на её запястьях, он подошёл к Лансу и проделал то же самое. Отлично. Теперь они не смогут никому ничего сделать. Вновь внимательно осмотрев заключённых, король Ада увидел, как веки Церис слегка шевелятся. Видимо, она уже очнулась. Подойдя к ней, Неус резко схватил девушку за подбородок, сдавив его. Церис застонала от боли, а скелет начал тихо говорить, стараясь сделать так, чтоб его речь услышала только она:       — Молись, Церис. Молись, чтобы вы оба оказались в Раю. Потому что ваша кончина наступит скоро. Очень скоро.       Последнюю фразу Неус буквально прохрипел, чуть не рассмеявшись. Он слегка отодвинулся, чтоб увидеть испуганное лицо своей жертвы. Но, вместо ожидаемой немой мольбы, в её глазах он увидел лишь ярость и ненависть. Церис тихо усмехнулась, после чего произнесла едва слышно:       — Пошёл нахуй.       Таких слов от неё не слышал никто и никогда. Видимо, сейчас она была особенно зла.       Неус рассвирепел. На его угрозы ещё никогда не отвечали так самоуверенно и грубо. Не успев взять себя в руки, он лишь крепче схватил Церис и ударил её головой об стену. Девушка захрипела от боли, но её взгляд всё равно выражал те же эмоции, что и раньше. Тогда король Ада усмехнулся, пытаясь сдержать рвущуюся наружу ярость, встал на ноги и быстро вышел из камеры, сдерживая себя от того, чтоб не сказать что-нибудь на прощание девушке. У него ещё будет шанс поглумиться над этими двумя. Завтра. Перед самой казнью.

***

      Абигейл не знала, что ей делать. От нескончаемого чувства паники и страха ей хотелось кричать и плакать. Но она могла сдерживать в себе эти порывы, сидя в тайном ходу и пытаясь придумать, что же ей делать дальше. Решение пришло само собой. Ланс сам писал ей о том, что, если их с Церис поймают, она останется последней надежной простых смертных. И, кажется, её время пришло. Она должна взять это дело в свои руки и завершить то, что начали эти двое. Сейчас же.       Девушка телепортировалась в коридор, после чего быстро осмотрелась. На первый взгляд поблизости не было никого. Это внушало надежду на успех. Быстро пробежав в центр кладовки, девушка остановилась и задумалась. Она вспомнила, что другого выхода из комнаты не было. Но почему же Ланс и Церис проникли именно сюда? Ведь дальше, как помнила сама Абигейл, даже стену пробить нельзя, так как всё было застроено кирпичом. И даже когда она прогуливалась во дворе крепости, она замечала, что за окнами находятся кирпичи.       Стоп.       Абигейл осенило. Конечно же, как она сразу не догадалась? Мятежники собирались пробраться в комнату со звездой через окно!       Не медля больше ни секунды, девушка подошла к подоконнику и, забравшись на него, посмотрела влево. Там она увидела ещё два окна, на которые в теории вполне можно было запрыгнуть. Чуть отойдя, девушка разбежалась так, насколько это было возможно, и прыгнула на соседний подоконник. Ту же самую процедуру она проделала и дальше.       Но потом стало совершенно непонятно. На этой стене окон больше не было, следующие находились за углом. Видимо, ей придётся перебираться, цепляясь за выступающие кирпичи.       Делать было нечего. Абигейл тяжело вздохнула, морально готовясь, и подошла к самому краю подоконника. Высота пугала. Особенно если представить, как ты падаешь с неё на землю и разбиваешься насмерть. Но Абигейл не давала подобным мыслям лезть к ней в голову и, наконец-то пересилив себя, поставила ногу на выступ в стене. Зацепившись кончиками пальцев за тонкие трещины между кирпичей, Абигейл убрала вторую ногу с подоконника и осталась висеть, зацепившись за выпирающий застывший цемент, который в любой момент мог отвалиться. Стараясь не смотреть вниз и не думать о худшем, девушка кое-как поставила вторую ногу в углубление и продвинулась чуть дальше.       В таком состоянии она провела следующие несколько минут, пока не увидела перед собой подоконник. Абигейл поставила на него ногу и, наконец почувствовав, что стоит на твёрдой и относительно надёжной поверхности, счастливо выдохнула. Теперь ей нужно было лишь добраться до последнего окна, у которого не было подоконника, и пробраться сквозь прутья в комнату со звездой.       Благо, железная решётка на последнем окне оказалось такой же хлипкой, как и почти все решётки в крепости. Без труда пробравшись в комнату, Абигейл вставила прутья обратно и прошла вперёд, к алтарю, на котором лежала звезда. Та всё ещё была активна, и Абигейл была готова использовать её в любой момент, однако сейчас она этого сделать не могла. Прежде всего, нужно прочитать заклинание, которого она не знает. Благо, девушка успела припрятать у того каньона несколько колдовских гримуаров.       Яркий свет звезды плясал в глазах девушки подобно адскому огню. Её губы растянулись в улыбке. Теперь справедливость точно восторжествует.